Loe raamatut: «Сайны Флорауны и Искатели Горо», lehekülg 3
― Ну што ты, как дикарь… Может хоть рот закроеш? Следующего электропоезда без четверти два часа ждать. Пошли, следуй за мной… или за толпой…
Тёплый воздух нырнул в тоннель спуска, затем перехода. Амуле на ходу непрерывно мозговал: как это, поставить одно жильё на другое, потом на следующее, и так с десяток помещений, а то и больше; и как это, воткнуть по гвоздю размером со средний палец в каждую пятку и ходить, даже не пошатываясь.
Воздух вывел его на улицу и посоветовал обратиться к таксисту-частнику, что допивал три в одном, стоя у обочины. …
Синтенель насыщенно гоготал, допивая латте…
– Я просто хотел расплатиться, в стобильонный раз говорю, вытащил из внутреннего кармана, что само попалось в руку, ― Амуле отвернулся, чтоб не вызывать дополнительных эмоций у приятеля и не привлекать излишнее внимание к собственной персоне…
– И откуда ты взял этот сушеный палец, да ещё и с таким изящным кольцом! Бедняга-таксист, о чём он мог только подумать!!!
– Да уж, соглашусь… Тут у вас с преступностью ситуация сложилась, конечно… В нашем лесу всё по-другому… Но ты же не веришь, что я… ― Амуле никак не мог смириться с таким печальным раскладом, но и вспомнить как назло тоже… Он достал из-под рубахи цепочку с амулетом – тем самым окольцованным засушенным пальцем, покрытым застывшей смолой… Вещь, безусловно, мерзкая, но, почему-то, как для кого-то кроличья лапка, тот оберег придавал ему сил, приносил удачу. Слеза по какой-то непонятной причине хотела просочиться через ресницы в самом уголке глаза.
– Так и носишь с собой? Сразу видно, что парень ты добрый… Но только так и не признаешься мне, откуда у тебя это! Может, память о чём-то? А мы столько лет знакомы… Я ж тебя тогда спас от полиции, расследования, тюрьмы… Время тогда жестокое было, и если б я не вышел на крики из своего ателье, а запрятался со страху в мастерской или же в подвале? Что б с тобой было? К тому же приодел, приобул, ещё и работу дал, с жильём помог… И всё никак не могу из тебя выдавить правду! ― Синтенель выглядел невероятно расстроенным, и, казалось, их многолетняя дружба с Амуле после той фразы была обречена сойти на нет, казалось, сейчас он встанет и просто уйдёт навсегда, но… Вздохнув, он, к удивлению собеседника, продолжил: ― Ладно, я, конечно, ждал, что когда-нибудь ты откроешься мне… Не буду скрывать, от этого зависит твоя судьба в ЭОН. Меня, знаешь ли, тоже прижимают сверху за этот твой, так назовем, промах, да и тебе не дают развиваться, как следовало бы. Ну… Так и быть… Что-нибудь придумаю и на этот раз… Местечко одно освободилось вакантное, и на первый взгляд весьма тебе подходящее… С этого момента не стану больше давить… Если когда решишься, сам расскажешь… Пожалуй, нам пора… Может, зайдём ко мне в ателье? Есть у меня для тебя один презент…
Амуле был весьма удивлён и польщён неожиданной благосклонностью старшего друга. Приятели расплатились по счету и в солидарном молчании направились к салону Синтенеля.
…
Рабочий день горожан близился к завершению.
– Здравствуйте!
– Здравствуйте! ― Амуле перекинулся малозначительным приветствием с господином Игараси, соседом по лестничной клетке, столкнувшись с ним между этажами. Занырнув в свою скромную квартирку, он швырнул папку и новенький пакет в газетницу и увалился на банкетке прямо в прихожей.
– Как дела? ― спросил Амуле невидимого большинству существ сожителя, не открывая глаз.
– Всё в порядке… А ты подстригся, смотрю… Тебе идёт… ― шепнул Тёплый, теребя локоны хозяина, спадавшие на кованную стойку для зонтов.
– Всё как обычно, у Фернелиуса, ― Амуле резко открыл глаза и вскочил. Сделав пять размеренных шагов вправо по коридору, он открыл и тут же закрыл дверь ванной комнаты, проверив, на месте ли его новая видеокамера. ― Айна хорошо потрудилась, ― заключил он.
– Как с работой? ― Тёплый развалился в кресле неизменно пыльного кабинета.
– Аа, ты про университет? Неплохо, вполне, неплохо… Удачно, можно сказать. ― Амуле, не переводя духа, курсировал с кухни в кабинет, потом в коридор, затем обратно в кухню, произвольно выхватывая с полок и шкафов различные вещи и раскладывая их по новым местам, но потом он находил им более удачное расположение, и внезапно начавшийся процесс уборки явно затягивался. ― Кафедру Прикладной Магии расформировали!
– Ммм, ― буркнул Тёплый, а Амуле, достаточно правдоподобно, но по-детски гиперболично сыграв бровями ненависть, направленную на всё живое, уставился в его огромный глаз.
– Прикладная химия. Теперь на третьем этаже располагается кафедра прикладной химии. Пришлось снова подделывать эту дешевую подделку прямо во время собеседования! Хорошо, что в таких делах я мастер… ― Амуле с хлопком швырнул папку с документами на письменный стол так, что Тёплый чуть отлетел к выходу, что вел в кухню. Его бушующий гнев с пугающей легкостью на полуфразе переходил в надменную беспечность и обратно. ― Это не страшно. Химия ― алхимия. Забегу в библиотеку, посижу там с недельку, и … Чертова химия! Но эльф в отделе кадров был достаточно мил… Пока читаю лекции дважды в неделю, а дальше будет видно.
Тёплый Воздух, спланировав мимо газетницы, сунул нос в черный ламинированный бумажный пакет с золотистой надписью «Sintenel Atelier» и, довольный собой и своей природной любознательностью, высунул обратно.
– Да, забежал к Синтенелю, выпил кофе с круассаном. Хоть и дружу с ним с самого переезда, и многое нас связывает, но какой же он скользкий тип! Настоящий проныра! Привязался, зараза, и какой-то магической силой затащил меня в свой бутик. Презент, говорит, меня там ждет… Не отпустил, пока я не раскошелился на этот костюм, ― Амуле развел руками, показывая обновку.
– Да уш, знаю, какой он любитель промывать уши, но наряд хорош, хорош, ― прошипел Воздух, ошиваясь в дверном проёме.
– Говорит, в джинсах, как у меня, только хиппи ходят, а преподавателю высшего учебного заведения не подобает… ― фыркнул Амуле.
– Ты совсем-то не обанкротишся? ― поинтересовался Тёплый Воздух.
– Он скидку сделал хорошую, так скажем, поздравил со вступлением в новую должность…
Тёплый лишь хихикнул в ответ. Кажется, он нащупал в новом пакете со старой одеждой хозяина что-то ну ооочень интересное…
– Джинсы и старый пиджак можно отнести в прачечную… ― заявил новоиспеченный лектор.
– Вот и отнеси, только карманы не забудь проверить… ― буркнул Тёплый сожителю на ухо.
– А, точно… ― Амуле кинулся к пакету, чтобы отрыть в потайном отделении старого пиджака кое-какие документы и проездной, но по ошибке сунувшись в подклад под правым клапаном, чуть пошатнулся… что-то гладкое и холодное… согрело его руку!… Он отдёрнулся и, отскочив назад, чуть не уронил… крупное золотистое яйцо с вкраплением прозрачного, как бутылочное стекло, изумрудного сланца, сквозь который можно было рассмотреть зародыш… ― …ИНДИ…
– … ГОРО… ― добавил Тёплый Воздух, медленно кивая лысой головой с оттопыренной в разные стороны света парой ушей.…
Эйджер на левом запястье Амуле точно взбесился восьмибитным приступом.
…
Индигоро. Индиэйра.
Эйджер на левом запястье Амуле распищался восьмибитным приступом, но ему было не до жалких бонусов от ЭОН.
– Откуда… Откуда… ― шептал он, разглядывая тончайшие сосудики эмбриона через слюду в скорлупе и преломленное свечение от него исходившее.
– Да, давай-ка признавайся, где ты подцепил такое? ― подхватил Тёплый.
– Не знаю ― не знаю… Но та странная семейка в метро… Отец с дочкой лет четырех с витилиго и девочка-тинейджер, вероятно, альбинос, радужная оболочка одного глаза красная, как у лабораторной мыши. Всё время ёрзала, наступила мне на ногу, будто специально, но тут же извинилась. Лицо знакомое… ― Амуле осмотрел себя в зеркале с головы до ног. ― Все трое молча переглядывались… Может, ИНО?
– Может, может…
– Но с какой стати им подсовывать яйцо Индигоро, если они сами только и делают, что за ними охотятся?
– Кто знает… А дальше-то што было? ― поинтересовался Тёплый.
– А дальше я задумался о своём испорченном ботинке, потом о новой должности, университете, о том, что надо бы зайти оформить читательский билет…
– Ох… Ты у нас такой чуткий, видиш и слышыш буквально всё, што вокруг происходит, когда этого желаеш, но стоит тебе только отвлечься, как превращаешся в самого невнимательного в мире растяпу. И што предлагаеш с этим делать?… ― шепелявил Тёплый, озабоченно курсируя взад-вперёд по кабинету, но внезапно с балкона послышался слабый писк, и Амуле, сунув эмбрион Горо в карман, сию секунду , как по волшебству, очутился у лотка с только вылупившимися слепыми цыплятами Индиэйра.
– Ты! Ты! Какого черта тут происходит? Как же Джек? Он не заходил сегодня? Договорились же после обеда? ― будто озверел хозяин.
– А, тот парниша-посыльный? Нет, не было сегодня…
– Идиот! Идиот! Я же спросил, как дела! И первое, что надо было сказать, «Джек не заходил, Инди не забрали!» Понятно? А не эти твои «В порядке, нормально, как всегда…» ― Амуле метался по балкону. ― И что, по-твоему я сейчас должен делать? Насколько мне известно, первые дни они едят лишь измельченного молочного опарыша с пипетки, потом только переходят на дождевых червей, мышей, и тому подобное… И где я всё это по-твоему должен взять? ― Амуле ненароком вспомнил свой лес, чистый и священный. ― А этот город, самый центр, тут каждая травинка, каждый лист пропитан тяжелыми металлами от этого… как его… бензина… Сплошная помойка! Ненавижу машины… ― добавил он в сердцах.
– Где-где, напротив центрального входа в Хага-парк есть магазинчик «Лавка Рыбака», в отделе снастей продается вполне себе вменяемый опарыш. А рядом ещё и «Товары для животных», купиш им большую красивую клетку, колокольчики, канатную дорогу… Советую поспешить! Если возьмёш такси, успееш до закрытия!
Амуле плюнул прямо в алую сурфинию, что в балконном ящике и побежал ловить машину. Сидя в такси, он наглаживал карман с мирно спящим эмбрионом Горо, которого так и не решился оставить сожителю. Эйджер в очередной раз пропищал свою противную мелодию и Амуле, наконец, пролистал полученные после полудня оповещения:
13:10. «Поздравляем! Вам начислено 20000 бонусов. Напоминаем, одна тысяча бонусов приравнивается к одному биологическому году. Списывайте в любое удобное для Вас время! Команда ЭОН»
14: 45. «Поздравляем! Вас повысили до должности инди-фармера! Выращивайте своих любимцев, а мы пристроим их в надёжные руки! Получайте бонусы! Ваша команда ЭОН»
17:05. «Поздравляем! Ваши питомцы успешно транскрустировали! Команда ЭОН»
Амуле откинулся на подголовник и закатил глаза:
«Это ты сам идиот, только ты и никто больше…»
…
Вечером того же дня где-то на окраине.
– Хорошо, что мы были тогда в метро… И откуда она взяла Это?… ― Люми читала свою любимую медицинскую литературу, расположившись в кресле на кухне. Бри мирно спала в их ныне общей с названной сестрой комнате, Гельб домывал посуду после ужина.
– Метро… Да, пока там нет связи и Иероним не может контролировать нас полностью, даже с этими вшивными мозгами, но это лишь вопрос времени, ― согласился он.
– Да уж, я думала, что и так у меня нет никакой свободы, одна только работа… А теперь он забрал ещё и воспоминания… день за днём из памяти стирается всё больше и больше, и ничего не можешь с этим поделать, мозги пустеют, остаются лишь инструкции, алгоритмы, скукотища… Хотя, в последнее время я и сама уже начала всё забывать, кто я, где и зачем… А теперь и свои мысли приходится контролировать… ― сетовала Лю.
– Актуально… Зато живем в приличном квартале, да и выходим на смены зачастую только по выходным. Полноценный средний класс… Многие мечтают о нашей жизни… ― не сдавал оптимистичных позиций Гельб.
Люми вздохнула, хорошо освещенная кухня погрузилась в тишину, а черные, казалось, грозовые тучи над районом Фарста тихо обрушились водой на серые панельки. Гельб восстановил в памяти золотистое яйцо инди, добытое малышкой Бри из недр рукотворного забетонированного подземелья, но тут же заблокировал воспоминание.
– … А за детьми глаз да глаз нужен, теперь, надеюсь, ты это поняла, ― подвёл он.
– Только потому их у меня и нет… и никогда не будет! ― выпалила Люми.
– Никогда не говори никогда…
– Но в остальном они, правда, милые. Думаешь, тому человеку из метро можно доверять? Мне его лицо показалось знакомым…
– Не знаю, время покажет… ― Гельб делал своё дело, уткнувшись в кухонный фартук.
– Вряд ли мы когда-либо ещё встретимся… Город большой, планета ещё больше… Думаешь, это решение было правильным?
– Оставить Это себе было бы полным провалом… А тут шансы 50/50, ― Гельб вытер последнюю тарелку и ловко отправил её в шкафчик. ― Слушай, а почему это посуду мою всё время я?
Люми, грубо оттолкнув приятеля, подошла к кухонной мойке и попыталась дотянуться до крана, встав на носочки.
– Вот, видишь? Не очень удобно! Мой, и больше не жалуйся! ― она вернулась к своему чтению.
«Интересно, этот таинственный Иероним… Он хранит где-то наши воспоминания или мой гиппокамп давно скормлен лабораторным собакам?… Хм… Всё же, думаю, это действует как-то по-другому… А лицо того человека из метро… Почему оно мне знакомо?… Светлые волосы, бледная кожа, костлявый нос… Кого-то он мне напоминает… Какую-то лабораторную крысу… или… Может, меня?…» ― Люми опешила… «Может, и шли бы к чертям подальше все эти воспоминания? Может, правильней жить сегодняшним днём…» ― она чуточку разозлилась от своей беспомощности, но, вспомнив о яйце Горо и мысленно за долю секунды заменив его простым куриным, с грустью подумала: «Интересно, как там Это?…» Люми посмотрела на часы, зевнула и побрела в комнату к Бри.
…
– Кажется, всё вышло не самым худшим образом… ― Амуле сидел на балконе, завернувшись в плед вместе с яйцом Горо на коленях. Он изредка ловил взглядом мелькающий огонёк самодельного компактного, почти переносного и почти разрешенного в городских квартирах камина и по совместительству мангала. На узеньком чугунном кругляшке, что сверху, на шпажке подгорал шашлык из редкого вида грибов и помидорок черри.
– Вот видиш… А ты говорил… Если немного постараться, то всё возможно… ― шептал Тёплый, высунув голову к дороге.
– Да, я так и не извинился…
Оба замолчали. Угли полностью прогорели, а прохладный ветер сменил направление.
– Может, пойдём внутрь пить чай? ― предложил Тёплый.
– Хорошая идея, главное, не разбуди детей… ― Амуле встал, нежно обернул Горо в плед и на цыпочках проследовал в свой кабинет. Накормленные молочными опарышами птенцы Индиэйра мирно спали в бархатистом чуть загаженном кашне в своей первой и весьма скромной клетке.
– Насмотришся ещё, ― шепнул Тёплый хозяину, но тот никак не мог оторвать взгляд от их пятнистых перламутровых клювиков, рожек и кожистых хвостов. ― То ли ещё будет, когда их глазки откроются!
Амуле одарил сожителя недовольным взглядом и вынул из ящика стола покоричневевшее от времени предсказание Шанты. Луч полной луны, взошедшей чуть раньше положенного времени, тронул мочало волос задвинутого в угол чучела Сиренистого Русалоида, и то заметно оживилось, пытаясь что-то изобразить своей дрожащей челюстью. Пересохшим связкам не суждено было выдать раскатистые трели, выходила лишь глуховатая трещетка.
Амуле задернул штору и на всякий случай вынес редкий экземпляр вместе со стойкой в коридор. Уткнувшись в свёрток, он продолжил путь на кухню.
– В полнолуние всегда бредит… Что-то о всепожирающей силе тьмы или вроде того, хотя должен бы петь о морских просторах, штормах, Летучем Голландце, в конце концов, а не это вот всё, ― рассуждал он.
– Может закрыть его на время в чулане, шоб не мешал спать? ― предложил Тёплый.
– Ладно, сейчас в темноте успокоится. Эти транскрустанты вроде крепко спят, пока маленькие… И, знаешь, думаю, ты прав, в кабинете нужно хорошенько прибраться. А то мало ли что… Пожалуй, завтра этим и займусь, пока не начался новый учебный год и лекции в университете… ― Амуле, поставив чайник, расплылся в ротанговом кресле, приобняв плед с обернутым в него золотистым яйцом.
Амуле посмотрел сквозь изумрудные полупрозрачные стёклышки на свет. За белковыми плёнками всё так же переливался загадочный спящий эмбрион. «Интересно, что это за странная семейка из метро?» ― подумал Амуле. «Может, и правда ИНО… Но почему они тогда подложили яйцо мне?… А лицо той девочки-блондинки… Такое знакомое…»
– Знаешь, Тёплый! Я так подумал… Пусть Свежеусопшую Омлу теперь никуда и не сдать, зато теперь у нас есть нормальная человеческая работа а ещё… обыкновенное человеческое Серебро 999 пробы! ― Амуле достал из конфетницы вымытые и высушенные скорлупки вылупившихся днём индиэйра и громко рассмеялся, но, вспомнив о том, как тяжело было уложить новых питомцев, тут же прикрыл рот рукой.
– Думаю, тут потянет грамм на двести, а то и с лишним, ― Воздух мысленно оценил возможную прибыль.
– Может, если всё пойдёт по плану, когда-нибудь возьмём квартиру попросторнее… ― поразмыслил Амуле, а Тёплый лишь бросил на него скептический взгляд, ведь «по плану» ― это, как минимум, устарело…
…
