Глава 13 Снова она!
Эйлина
Весь день чувствую себя запертой в клетке. Столичный лекарь выгнал меня из палаты лекарского домика, чтобы не мешалась. Даже дождаться не дали, чтобы узнать, есть ли шанс на спасение. Мне бы в библиотеку жриц сейчас, прочесть старые манускрипты не тему потери души, как с этим бороться. Не верю, что нет выхода.
После полудня стало проще, потому что столичный маг вызвал в общую залу, чтобы познакомиться со мной и поговорить о метке. Я обрадовалась хотя бы этому, потому что со слугами не поговорить обо всем. Они не поймут всего, да и не захотят. Для них я чужая, выше по статусу.
Поэтому, когда вижу добродушный настрой Эдвина Фентала, как мужчина представился, на душе становится немного легче. Он все до мельчайших деталей расспросил с обеими метками. К своему стыду, пришлось признаться, что не интересовалась истинностью и прогуливала те уроки. На что пожилой мужчина только улыбнулся и покачал головой.
Ближе к вечеру, когда мы с лордом закончили приводить данные к общему знаменателю, он даже в лице изменился. Суровые черты смягчились, а в глазах появилась ласка. Неужели ко мне хоть кто-то настроен радушно?
– Повезло нашему наследнику. Жрица в истинных, – разливая по чашкам травяной успокаивающий чай, начал старичок. – Это большая редкость. Вам ведь известно об этом, юная леди?
– Да. Это дар Великих драконов, знак почтения и безграничного уважения.
– Ну, это по официальным источникам, который написан в манускриптах и распространяется для всех. Вы ведь не окончили обучение на острове? Вас не посвящали в орден жриц? – вопросительно изогнув бровь, задал странный вопрос.
– Нет. Мне оставался год.
Делая очередной глоток, отвечаю ему, а сама думаю, к чему он может клонить. Неужели даже на острове не всем тайнам обучаю сразу? Я знала, что не всех посвящают в орден, но думала это связано лишь с тем, что подобной привилегии удостаиваются лишь магички, которым рассказывают, как накладывать щиты от забвения, проникновения и защитные.
Но по взгляду мага, есть что-то еще, и это что-то может мне не понравиться. Не люблю я такие хитрые и умиротворенные взгляды одновременно. Обычно так смотрят люди, которые затеяли неладное, и все идет по их плану.
– Да и не взяли бы меня в орден. Я обделена магией, – вот тут он удивляется.
Даже чашку отставляет на столик и поправляет густые усы.
– Хм, тогда вы бы и не узнали. Что же, думаю никто не обидится, если я приоткрою вам маленькую тайну. Истинных пар со жрицей было очень мало, и каждый раз такие пары появлялись перед важными битвами с тьмой.
Странно. Что он этим хочет сказать? Все знают, что жрица дает силу дракону, и когда появляются такие пары, значит дракону предстоит тяжелый бой ради всего человечества. Это не секрет. Все давно заметили эту закономерность. После сражений жрица возвышает род.
– Но это не все. Жрицы способны родить наследницу дракону. И лишь от силы жрицы зависит, выживет ли маленькая девочка-дракон после рождения, или нет. Увы, в прошлые разы дочери не выживали. Хотя, за последнюю девочку боролись долго, около месяца, но увы, материнской силы не хватило. А может, и Великой благодати.
Слова лорда меня пугают. Неосознанно прикрываю живот руками, потому что даже от одной мысли страшно и мурашки по коже.
– Вы хотели меня напугать? – дрожащим голосом спрашиваю.
– Совсем наоборот. Мне кажется, ваша дочь выживет. Вы особенная жрица, Эйлина. Прошлые истинные все были магички, причем весьма одаренные.
– Значит, они сильнее. Вы сейчас меня пугаете, – нос начинает неприятно щипать и хочется молить всех Великих драконов посылать мне лишь сыновей.
Я не вынесу видеть смерть собственного дитя. Такого не пожелаешь даже врагу, про себя и говорить бессмысленно.
– Я не могу вам это объяснить, леди Эйлина. Считайте, это мое чутье подсказывает. Благословение на вас Драконье, чувствуется шлейф оберегающей магии. Холодный, ветреный, возможно, морозный. Но больше думаю, что все же ветреный.
Это он на мою связь с Амалакаем намекает? Так я не благословленная, я просто ему помогла. Это другое.
– Думаю, вы ошибаетесь.
– Нет, моя дорогая, я давно живу на этом свете, многое повидал. Вот увидите, я еще буду умиляться первым полетом юной девочки-дракона. А сейчас ступайте. Думаю, Ардан уже закончил песочить здешних драконов, и пока его не увел Арзар, вам бы увидеться. Уверен, ему не помешает подпитаться вашей ласковой улыбкой.
– Арзар Рейвен в Эйленторе? – от удивления даже рот приоткрываю, потому что не понимаю, как у него наглости хватило явиться сюда.
Возмутительно просто! Ох, где там мои порошки, который вызывают различные расстройства? Я обещала этому наглому, высокомерному типу радушный прием, если еще раз увижу? Обещала, и я его ему устрою.
– Вы знакомы с наследником соседнего королевства? – теперь уже удивляется маг. – Надеюсь, вы в дружеских отношениях, потому что наследники очень дружны и вражда из-за женщины ни к чему.
– Мы не связаны романтическими отношениями, если вы об этом беспокоитесь, Лорд Фентал. У нас с Рэйвером свои счеты. Простите, мне и правда стоит идти.
Киваю магу и выхожу из зала, не дожидаясь, пока маг продолжит что-то говорить, и, не приведи святые Драконы, выпытывать, что у нас за счеты.
Сначала забегу в покои, а потом навстречу со старым знакомым, который явно стал безумцем.
Быстрым шагом дохожу до нужной комнаты. Она напоминает номер на постоялом дворе, под конвоем имперской стражи, которая ярко выделяется темно-серыми камзолами с нашивкой светло-серого дракона. Приятно, что наследник так обо мне печется, что выделил сразу двух стражников, но сейчас эти конвойные мне ни к чему. Я итак нервничаю, еще и они нервируют своим присутствием.
Роюсь в вещах и ничего не могу найти. Неужели не взяла ни одного чемоданчика с лекарственными порошками? Лезу в последний ящик комода, и устало выдыхаю. Снова пусто. Как же я так? Совсем нечестно. Этот паршивец заслужил хоть какую-то кару за то, что сделал.
Никто и никогда не смел так со мной поступать, так грязно использовать. Зарываюсь в распущенные волосы пальчиками и оттягиваю их до боли в корнях. Я ведь не могу так это оставить. Просто не могу. Я поклялась и ему, и себе, если он еще хоть раз посмеет появиться на моем пути, пожалеет.
Меня окутывает прохладным ветерком и заставляет поднять голову. Сквозь зеркало на меня смотрит морда Амалакая. Важная, величественная, и спокойная, что удивительно. Но почему?
– Что мне сделать? Он ведь заслужил порки, – спрашиваю у дракона, на что он фыркает, мол, оставь его, девочка.
Не понимаю его. Арзар нас сильно обидел, подорвал мое честное имя. А теперь я должна ничего не делать?
– Почему? Ты предлагаешь мне ничего не делать, дать ему спокойно ходить рядом со мной с привычным высокомерием?
Древний зверь утвердительно кивает, еще и снова окутывает своим прохладным ветерком.
– Я не понимаю тебя, Амалакай, – устало выдыхаю, и сажусь на мягкий пуф у туалетного столика.
Дракон отдаляется, являя себя во всей красе, и потягивается, прежде чем улечься отдыхать. Вокруг него привычная пещера со множеством мелких радужных кристаллов, которые переливаются на рассвете и закате, заставляя завороженно наблюдать за игрой света.
«Незнание, когда ты его накажешь, страшит больше самого наказания, милая Эйлина. Поиграй на его нервах, как и он когда-то на наших. Пусть мучается неведеньем»
Раздается довольное урчание в моей голове, отчего я вздрагиваю. Наша связь работает так далеко?
– Но почему ты до этого не говорил со мной? Ты мне был так нужен, – почти плачу, потому что мне очень обидно сейчас.
«Ты должна была пройти этот путь сама. Есть этапы, которые человек должен пройти сам, чтобы чему-то научиться. И ты так и не научилась тому, чему я хотел. Значит, еще не пришло время для важного разговора. Всему свое время, девочка»
– Чему я должна была научиться?
Зверь довольно скалит морду, а потом укладывает ее на передние лапы. Не скажет. Даже если хитрить буду. Ух, как я не люблю этих Великих за хитрость и изворотливость. Если не захочет, не допрошусь объяснений. Как и вот такого привычного разговора тет-а-тет.
«Беги, Эйлина. Тебя истинный заждался. Покушаются на него. Защищай свое, разрешаю всеми способами. А я устал. Стар стал, силы не те. Закат мой близится. Так что, спеши, девочка. Нам с тобой многое надо успеть до того часа»
Видение в зеркале исчезает, но я не успеваю спросить, что значит, его век подходит к концу. Это ведь невозможно. Великие драконы вечно. Так написано в манускриптах. Или я снова чего-то не знаю и вокруг меня всегда была ложь?
Ладно, можно сколько угодно думать об этом, дракон не появится, пока сам не захочет. А мне действительно пора, пока наследник не ушел куда-нибудь.
Выхожу из покоев и под конвоем тех же стражей иду в крыло, где проходило собрание. Не спешу, иду как благородная дама. Но я не она. Мне привычнее быстро передвигаться, ведь на острове нам было не до промедлений. Стать леди некогда было применять.
Коридоры сменяются один за другим. Уже вечереет и на стенах горят магические факелы, от которых нет того запаха, лишь свет. За те дни, что я нахожусь в замке, я поняла одно, они гаснут и загораются при определенном освещении. Чудеса.
Последний поворот, слышу голос Ардана, и морщусь от голоса Арзара. Спокойно, Эйлина. Ты не просто девчонка теперь, ты истинная принца. Пугай его статусом и спокойствием. Амалакай прав: спокойствие пугает сильнее агрессии.
Едва сворачиваю в нужном направлении, застываю.
В объятиях Ардана та же девка, что была с Селетом. На глаза наворачиваются слезы, а до слуха доносятся приторные слова девушки.
– Ой, простите, я не хотела.
Глава 14 Секреты
Эйлина
Почему снова она? Неужели ей мало было одного? Обычная девка, которой хочется устроиться удобнее. Неужели она не понимает, что мы с Селетом не были истинными? Эту новость только ленивый уже не обсудил. Или она рассчитывала, что я увижу и отвергну молодого дракона?
Не будет этого. Как бы больно мне ни было, ситуация другая. Ардан в штанах, это случайность в коридоре. И только я делаю шаг вперед, чтобы подлететь фурией к негодяйке и все космы выдернуть, как происходит другое.
– Если такое «Ой» еще раз повторится, без объяснений пойдете на плаху, девушка. Я уже понял, что с нравственным аспектом, честью и верностью у людей в Эйленторе есть определенные проблемы, во всяком случае у части населения, но это не значит, что я позволю ставить под удар свою репутацию. Возможно, даже не стоит ждать следующего раза, а сразу на казнь, чтобы никому повадно не было. Что скажешь, Арз?
Слова истинного удивляют. Он не просто не купился на чарующую красоту девушки, которая у нее есть, если посмотреть, опустив эмоции, еще и пресек на корню. Сердечко даже радостнее забилось, а шаг стал легче.
– Ну, на плаху ты ее всегда успеешь отправить, а вот в качестве грелки в моей постели, пока я здесь, не отказался бы. Самое то для такой красавицы, которая готова прыгать по койкам господ, – паршивец Рэйвер наматывает локоны девушки на кулак, а потом резко дергает ее на себя. – Вот только потом снова станешь публичной девкой, уж я озабочусь и обеспечу тебе неиссякаемый поток клиентов. Уверена, что хочешь повторить свой «Ой» еще хоть раз в жизни?
Стучу каблучками по каменному полу, наконец, привлекая всеобщее внимание. Губы Ардана трогает едва заметная улыбка, и на мох в тот же миг появляется ответная. Девушка бледнеет, хочет сбежать, но цепкая хватка брюнета не дает ей этого сделать. Последний, кстати, сейчас пытается поднять отвисшую челюсть с пола.
– Добрый вечер, господа! – учтиво кланяюсь им и игнорирую девушку.
– Эйлина? Я думал, что ты в покоях, – говорит Ардан, недовольно смотря на стражу.
– Решила прогуляться, – цежу сквозь зубы, при этом встречаюсь глазами с Арзаром. – Слышала в Эйлентор пожаловал сам наследник Рейвер. Не могла лично не поприветствовать старого знакомого, который кажется забыл о моем обещании.
Чувствую, как истинный прожигает мое лицо, но не могу глаз отвести от жгучего брюнета, который однажды уже ворвался в мою жизнь и перевернул привычный устоявшийся мирок. Понимаю, что и меня узнали. Еще бы, за два года я не сильно изменилась, собственно, как и дракон.
– Девушку прочь из замка, – Ардан вырывает любовницу бывшего жениха из лап друга и всучает стражам, а потом встает между нами, глядя прямо в глаза другого наследника. – Вы знакомы?
– Мог бы и сказать, кто твоя истинная, Ардан, – специально выглядываю из-за мужского плеча, потому что хочу видеть этого наглого мальчишку.
Только трус, неразумный ребенок мог на такое решиться. Это ведь уму непостижимо, совершить такое преступление. Да еще и тайно! Мне бы никто не поверил, а Великий дракон решил не сообщать никому, потому что мальчишка сам себя накажет, по его словам.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Знакомы, к великому сожалению, – мужчины встречаются взглядами, и кажется готовы кинуться друг на друга.
Великие драконы, неужели истинный подумал, что нас связывают романтические отношения? Точно, именно так и подумал! Ужас, это ведь не так. Совершенно не так. Но кажется, что если встану между ними, попытаюсь убедить Ардана, что его подозрения беспочвенны, то сделаю только хуже.
Им нужно самим выяснить все между собой. Они не кидаются, как дворовые мальчишки, друг на друга. Они говорят. Сверлят друг друга тяжелыми взглядами, и ждут действий другого. Воздух искрит от напряжения, обстановка настолько тяжелая, что хочется сбежать, скрыться за углом, лишь бы не чувствовать их давящей энергетики, что вот-вот вывернет наизнанку.
– Скажем так. Я кое-что взял, и это расстроило твою истинную, Ардан. С тех пор у нее на меня зуб, – ах, он, паразит такой!
Даже сейчас умудряется выворачивать факты. Это уже слишком. Я не могу молчать, когда он нагло врет, не стесняясь моего присутствия.
– Ты украл… – начинаю говорить, а он перебивает.
– Позаимствовал.
– Стоп, – даже не успеваем завестись в ожесточенном споре, как нас прерывают. – Мне кто-нибудь может нормально объяснить, что здесь происходит?
Переглядываемся с Арзаром. Я все жду, когда он хоть слово скажет, но кажется, что он решил оставить право ответа за мной. Боится? Так я бы на его месте не давала себе говорить. Или думает, что я смолчу, чтобы не разжигать конфликт?
– Мы встречались на острове драконов, Ардан. Не очень встреча выдалась. Между нами так и осталось висеть недопонимание тяжелым грузом. Думаю, в более удобной обстановке мы все обсудим. Уверен, у леди Эйлины к тебе дело.
– Эйлина, – Ардан придерживает меня за локоть, явно ожидая команды «фас».
– Все в полном порядке, – посылаю ему легкую улыбку, потому что увы, правильно все сделал Арз, рассчитал все, жук эдакий.
Наше прошлое может потерпеть. Сейчас есть более важные проблемы и раз черный здесь, значит проблемы очень серьезные. Не до того им. Разберемся с прошлым позже, и кулаки истинного будут очень кстати. Может быть я даже верну то, что незаконно покинуло остров.
– И все же, – нажимает Ардан на друга.
– Мы это обсудим позже. А там уже ваша семья пусть решает, какой характер дружбы между нами останется. Но что случилось, разговор долгий, чтобы сейчас тратить на него драгоценное время. И есть то, что не следует слышать нежным женским ушкам.
Ух, каков наглец. Что не следует мне услышать. А может это бы мне помогло его хоть немного оправдать. Ну, и ладно, не хочет, не надо. Я просто выжду время и устрою ему сладкую жизнь, когда ожидать не будет. Мне бы сейчас себя успокоить. И вспомнить, а зачем я вообще пришла сюда?
Точно. Кто-то угрожает истинному. Но ведь здесь нет никого, кроме Арзара. Неужели он? Не верю. Но и сомневаюсь. Но как мне проверить? Только если применить единственный способ, который мне доступен.
– Скажи мне, что ты нам друг, – хватаю Рэйвера за запястье. Это не нравится истинному. – Поклянись собственной жизнью, что никогда не причинишь вреда никому из нас.
Арз смотрит на меня, пытается понять, шучу я или нет. В его глазах читается: «Девочка, ты с ума сошла подобное требовать? Кто ты, а кто я? Совсем страх потеряла, мелочь пучеглазая». Но то игра взглядов, на деле все иначе. Мужчина вдыхает полной грудью теплый воздух, который, на удивление, не душит своей спертостью, ведь в этом крыле редко открывают окна, и на выдохе произносит со всей серьезностью.
– Именем семьи Рэйверов, своей жизнью, клянусь, что никогда не причинял вреда, не причиняю и не причиню никогда ни Ардану, ни всему его роду. Если подобное случится, сгореть мне фениксом и никогда не восстать из пепла.
И резко достает нож из-за спины, принося клятву кровью. Самую сильную и нерушимую. Это уже не просто слова, это обращение к Великим драконам, которое они услышали и будут следить своим зорким всевидящим оком за его исполнением.
– Спасибо. А сейчас прошу меня извинить. Вижу, у вас много неразрешенных вопросов. Вам не до моего присутствия. Спокойного вечера, – впечатлившись, решаюсь покинуть мужчин.
Мне нужно понять, что случилось и почему так. Сама на себя не похожа. Мной словно двигало нечто иное. Куда делась вся скромность и кротость? Что ждет меня утром, последует ли наказание за вольность от Ардана?
Но пока мужчины молчат, а я кланяюсь и оставляю их наедине, чувствуя, что сделал все, что нужно на данный момент. А в спину летят слова Дэрвира.
– Ты должен мне все объяснить прямо сейчас, Арз, что это было?!
Глава 15 Что ты сделал?
Ардан
Жду, когда Эйлина отойдет от нас, и едва это происходит, рычу в адрес друга то, что мучало меня на протяжении его диалога с истинной. Их что-то связывает, и размытые факты совершенно не устраивают.
– Ты должен мне все объяснить прямо сейчас, Арз, что это было?!
Рэйвер ухмыляется, так, как умеет только он.
– Ревность?
– Давай без ехидства. Что было у вас в прошлом, Арз. Я не шучу. Не будь ты мне другом, разговор был бы другим. Не провоцируй, – кулаки непроизвольно сжимаются.
Я готов прямо сейчас кинуться на друга, чтобы выбить признание, но жду, потому что не мальчишка, умею держать себя в руках. Хотя, в вопросах истинной все чаще хочется вести себя, как сопливый подросток, и решить проблему самым простым и эффективным методом.
– Разговор не для лишних ушей, Ардан. Мы, кажется, куда-то торопились? Думаю, нам стоит пойти через улицу, а не блуждать по коридорам замка. Спертый воздух утомил, давай совместим приятное, важное и полезное, – и шагает к выходу.
Делать нечего, иду следом. Нам и правда стоит посетить городскую больницу. Вернее, одно ее отделение, где сокрыто ужасное, то, отчего даже у меня внутренности скручивает в тугой узел, что уж говорить о горожанах, которые, к моему счастью, не видели пострадавших от Служителя тьмы.
Покидаем территорию замка в гнетущем молчании. Понимаю, раз друг молчит, значит есть две причины. Первая, в замке есть шпион или наложено сложное подслушивающее заклинание, требующее определенного уровня магической силы и опыта в подобных заклинаниях. Второе, ему нужно собраться с мыслями, чтобы коротко и максимально емко все мне поведать.
Не подгоняю. Понимаю, что сейчас в нем живут обе причины. И если первое поправимо, то второе ускорять не стоит. Это же Арз, чуть надавишь на него, взорвется, и не узнаю ничего.
– Два года назад я был на острове драконов, – начинает разговор и делает паузу, явно давая мне возможность задать самый очевидный вопрос.
– Зачем?
Жрицы не очень жалуют нас на своей территории, если в этом нет острой нужды. В то время точно не было. Тогда непонятен его визит туда. Да и как он туда пробрался.
– Нужно было кое-что очень ценное и важное. Это долгая история. Ты ведь знаешь мое отношение к истинности. Я хоть за тебя и рад с юной жрицей, желаю вам счастья и так далее, но я не готов становится таким зависимым от одной женщины. Мне просто вообще не нужно ни от кого зависеть. Я вольный дракон, Ард. И я сделаю все, чтобы всегда таковым оставаться.
С толикой грусти говорит друг, и я четко улавливаю, что хочет он быть от кого-то зависим, вот только не позволяет себе этого. Не знаю, что творится в его воспаленном мозгу, но почему-то еще со времен учебы в академии он вбил себе в голову, что истинность – это слабость.
– Расскажи все по порядку, пока я ничего не понимаю, – даже головой киваю, потому что мне сложно выловить то, что он хочет донести среди витиеватых фраз.
Идем по брусчатой дорожке, пинаем одинокие камушки, попадающиеся под ноги. Сложный разговор, который нужно сейчас обсудить. Завтра будет новый день и новые проблемы, и в него совершенно не хочется тащить груз этого дня. И неважно, что новость совершенно неожиданная и не была на повестке дня.
Усмехаюсь собственным мыслям. Сложный день, который рискует стать самым насыщенным в моей жизни.
– Я нашел в старинных манускриптах один способ навсегда избавиться от истинной пары, при этом сохранив жизнь обоим, полноценную жизнь, без повреждения сознания и прочих побочных эффектов.
– Что? – останавливаюсь, потому что не могу поверить, что он говорит совершенно серьезно. – Ты сейчас пошутил?
– Нет. Я абсолютно серьезно. И больше скажу, я намерен применить полученный способ, если встречу ее. Мне не нужно вот это все. Сколько представителей нашего рода становились мягче и добрее, а потом в империях начинались разброды и шатания из-за этого? Ладно, если толковые помощники есть, которые не подвержены этой заразе, и могут вовремя пресечь бунты, сомнения и многое другое.
Не могу не согласиться с ним, но и согласиться тоже не могу. Это исключения, не правила, и он сам отказывается видеть это. Он единичные случаи ставит в Абсолют, желает исключить даже малейшую возможность развития такого варианта событий, даже если шанс всего один на тысячи.
– Арз, но это происходило со слабыми драконами, и слабыми в плане личностей, которые, с одной стороны, заслуживали своих постов в силу знаний и умений, а с другой стороны, были излишне эмоциональны и зависимы от мнения окружающих. Вспомни сам. Такое происходило со слабыми личностями. Не губи себя и ту, что будет твоим маяком, силой, вдохновением.
– Ардан, давай оставим эту тему. Я все решил.
Жестко чеканит, но мы оба понимаем, что разговор не окончен. Пока он назвал лишь причину, не раскрыв, что же случилось на острове. И последнее меня волнует куда больше, чем упертость на счет истинной. Уверен, когда он почувствует ту силу, которая словно из скрытых резервов в тебя вошла, не захочет губить дар Великих драконов.
Да и не только в силе дело. В целом, не вижу ничего плохого в парности, ведь точно знаешь, что именно эта женщина твоя, что только с ней счастье будет полным и безоговорочным, удовольствие самым острым. Про наследников даже упоминать бессмысленно.
– Хорошо, – соглашаюсь для видимости, иначе вообще ничего не узнаю.
Он ведь упертый. Как упрется рогом, так не сдвинешь, пока настроение не появится и не подобреет опять.
– Что за способ ты нашел? И при чем тут Эйлина?
– Ты в курсе, что твоя пара подружилась с Великим драконом и вхожа была в его пещеру, пока ее Бофорт не забрал с острова?
Я слышал, что одна из молодых жриц удостоена была этой чести, но её именем не интересовался. Когда это случилось, я только начинал вникать в основы правления и головы не поднимал от отчетов, мотался с проверками по ближайшим городам. А когда темп утих, уже и забылось.
– А я узнал и воспользовался этим. Грязно воспользовался. В одном из древних манускриптов прочитал рецепт одного зелья. Интересного, способного разрушать любые связи и привязанности. В зависимости от того, что нужно разорвать, истинную связь, любовь простых смертных, ипостаси зверя и дракона.
На этих словах меня передергивает больше всего, ведь ты рожден со зверем, он часть тебя. Пара – это другое. Но зверь. Если его не станет, то и человека не станет, потому что не долго сойти с ума от разрушенной жизни, невозможности многого, что было дано природой.
– Дружбы, хотя это мне кажется глупая часть в перечне, требуются разные, особые ингредиенты. Зелье крайне сложное, только опытный маг на высшей ступени силы способен создать его. Есть общий костяк этой жижи, но для разрушения истинности нужна чешуйка Амалакая. Любая. Но взять можно лишь ту, что на его теле. Сброшенная зверем не подойдет, в ней не будет нужной силы.
Ночной воздух приятно холодит кожу, потому что во мне все кипит от услышанного. Арз совершенно серьезно говорит ужасные вещи. Но мне нужно услышать все.
– Амалакай способен излечивать души, соединяет пары, хранит счастье. Мы с тобой это знаем. Поэтому нужен был именно он. Я обманул всех. Появился в небе и камнем рухнул прямо вблизи пещеры. Твоя жрица как раз гуляла с другой девушкой, но она явно непросто жрица, было в ней что-то особенное. Не знаю, как объяснить. То ли сила, то ли еще что-то.
– И они пришли тебе на помощь?
– Разумеется. Я принял тогда зелье, способное замедлить все процессы. Все точно рассчитал, чтобы не рухнуть где-то в океане. Надо отдать должное Эйлине, она сомневалась, что я умираю. Но благодаря той девчонке, мой план удался. Она умоляла позвать дракона на помощь, и твоя пара все же пошла за помощью.
– А ты так и лежал стонал? Или холодел? Мне не верится, что ты мог упустить красивую девушку, – подтруниваю над ним, потому что вижу, как меняется взгляд Арза, когда он говорит о ней.
Может, они и не пара, но жрица явно запала ему в душу. Хотя, кто точно знает, истинные они или нет, так только Амалакай. Метка загорается тогда, когда посчитает нужным Великий зверь.
– У меня была другая цель, Ардан, – лукавит, слышу по голосу.
– Ой ли?
На лице друга расплывается улыбка, и я понимаю, не все там так просто было.
– Да, поцелуй я у нее украл. Сладкий. Не могла же она отказать умирающему, который не верил, что сможет выжить, – говорит, а сам смеется.
Вот же жук. Так обвел умело.
– А потом пришла твоя Эйлина с Драконом. Пока он навис надо мной, обнюхивал, явно пытаясь понять, что со мной, я клинком сбил с него несколько чешуек на лапе. Рана хорошая получилась. Как и рев зверя. Что там потом началось. Девчонки кричали на меня, жрицы забили тревогу, думая, что совершено покушение на остров. А я в итоге улетал от Драконов острова с такой силой, что думал, крылья отвалятся. Хорошо, противоядие у меня с собой было намешанное с зельем силы для усиления эффекта.
Вроде смеется, а вижу по глазам. Сожалеет он о содеянном. Но менять что-то уже поздно.
– Не знаю почему, но они перестали гнаться за мной очень быстро. Сам Амалакай всех остановил. Но я до сих пор помню, как будущая Дэрвир просила у него прощения, что доверилась мне, позвала его. Не знаю, чем там дело закончилось. Меня только результат волновал.
Теперь точно все. С ума сошел друг. Провернуть такое надо было умудриться и быть на грани отчаяния. И если у него нет истинной, я не понимаю, зачем так рисковать? Ладно бы он уже встретил ту самую и пошел на отчаянный шаг, ведомый собственной глупостью. А так. Глупо, очень глупо.
В тишине подходим к городской больнице и идем к крылу, где сейчас находятся все жертвы Служителя тьмы. Мы обязательно поговорим с другом на тему чешуйки и парности, но не сейчас. Для этого разговора еще будет более подходящий момент. И сейчас явно не он.
Заходим в одну из палат, где лежат люди, накрытые черной материей. Лекарь вскакивает со своего места и спешит к нам.
– Ваше высочество, я уже перестал надеяться, что вы сегодня придете.
– Сонас, – обращаюсь к столичному лекарю, – покажи все Арзару.
Мужчина кивает и открывает лица жертв. Друг подходит ближе, и, взглянув на них, с ужасом смотрит на меня.
– Что это?