Декада Джонс: Проклятие Падших

– Наверное, ты сейчас в замешательстве. Знаю, много таких ребят проходили распределение впервые в жизни. Ну, не бойся, скоро ты поймёшь все, каким бы страшным все не казалось сейчас. Мы с тобой находимся в Жёлтой Зале, – он развёл руками и тут же засунул их в карманы. – Ты была в Зале Мерсиды вместе с моим отцом – Уильямом Краймом. Ну да, да, не надо оваций, я всего лишь сын самого основателя Ордена… – видя, что я шутку не оценила, Эрик прокашлялся и продолжил: – Распределение всегда проходит таким образом: ты отправляешься в Пустоту, там появляется прототип богини Мерсиды и он уже в ответ на твоё имя выдаёт тебе принадлежность к какой–то расе. Ну же, не таи, малышка, какое слово сказала тебе Мерсида?

Я уже приготовилась к такой же реакции, как и «прототипа» и попыталась хотя бы примерно воспроизвести слово на непонятном языке:

– Це…седет?

Брюнет поднял брови, поймал мою руку и поцеловал ее, точнее легонько коснулся губами тыльной стороны ладони, прежде чем ответить:

– Твоя раса – Падшие.

– Э… Как ваш отец, что ли?

Откуда я это знаю?? Однако вопрос тут же сам улетучился – я же почему–то подумала изначально, что Уильям – падший ангел…

– Да! Ну, и как я… У Падших редко рождаются дети других рас… Так вот, о чем это я? Ах, да. Падших осталось мало, всего несколько десятков в мире. В общем, побольше о нашей расе ты узнаешь на уроке расологии, а сейчас мы должны пойти пообедать, иначе с голоду помрём, – Эрик снова весело рассмеялся, подхватил меня под руку как недавно Дмитрий и вывел из Жёлтой Залы.

Моё появление в столовой в компании Крайма стало темой для обсуждения практически на протяжении всего ланча. Я ничего даже сказать не успела, как он посадил меня рядом с Каролиной, вежливо поклонился и быстро ушёл за другой стол.

– О, боже мой, Декада! – громким шёпотом обратилась ко мне соседка по комнате. – Это же сам Эрик Крайм! Как тебя угораздило идти под руку с ним?!

Я предпочла не отвечать, разглядывая блюда с обедом на столе. Впрочем, я и не ожидала чего–то особенного… Какой–то вкусно пахнущий суп–пюре с аппетитным золотистым цветом, лазанья, разделенная на маленькие кусочки, несколько бутербродов, блюдо с разнообразными хлебами, чайник чая и кружки. О, и с–а–ха–р! Вот что я принялась делать – так это накидывать специальными щипцами кусочки сахара в чашку, а потом заливать все это чаем. У бедной Каролины округлились глаза, когда я положила пятый кусочек сахара. Видимо, это было уже вне ее понимания. Но зато об Эрике девушка больше не заговаривала… Со мной, во всяком случае. Она переключилась на подружек, сидящих напротив нас, и теперь все три девушки щебетали о том, какой красивый Эрик и какой у него классный дар.

– А какой у него дар? – поинтересовалась я у блондинистой подружки Каролины. Но она не успела ответить, только подняла брови и хотела открыть рот, как другая девушка – с черным каре – ответила за неё:

– Он умеет чувствовать мысли.

И эта «дама» оценивающе оглядела меня. Ну да, на ней–то была тонна макияжа, включающая в себя красные губы, которые сочетались с ее темными волосами и длинные стрелки, что говорится, «до ушей». А еще она была в нежно–розовой рубашке и красном жилете, как и остальные за столом. Это у них такая форма то ли? Полная безвкусица, как по мне! Ну, а моя клетчатая юбка и простая белая рубашка не особенно вписывались в это царство гламура.

– Может, читать мысли? – подняла одну бровь я, и все три девушки глянули на меня как на дуру.

– Нет, чувствовать! – упёрлась теперь уже Каролина и скрестила руки на груди.

– Ладно–ладно… Действительно, классный дар.…

На этом наши препирания закончились, а я в мыслях перебирала все возможные толкования этого самого дара Эрика. А, ладно! Еда не ждёт.

– Ой, Кэрри, смотри, сюда Дмитрий идёт! – вздохнула Каролина, и Кэрри, оказавшаяся той самой черноволосой, томно выдохнула и глупо улыбнулась. О, так ей наш мальчик–плохиш по нраву, а совсем не Эрик… Ну, смотри, Кэрри, я это запомнила.

К этому моменту я уже ланч закончила, так что поднималась из–за стола, но идущий к нашему столу Дми, видимо, не так расценил мой порыв… Он обвил рукой мою талию и развернул на сто восемьдесят градусов, лицом к выходу и спиной к шокированным девчонкам нашего стола. Думаю, в этот самый момент я заработала себе смертельного врага в виде Кэрри… а я чуть не оттолкнула парня от себя, но вовремя сдержала порыв. Думаю, такие друзья, как Дмитрий, мне здесь понадобятся. Даже если не просто друзья…

– Ну, как прошло твоё распределение? – ухмыльнулся Дмитрий, как только мы вышли из столовой. Руку я его уже не пыталась скинуть – знала, что держал он мёртвой хваткой.

– Не скажу, – фыркнула я.

– Это почему? – я надеялась, что Дмитрий обидится и отстанет, что, в принципе, сыграло бы мне на руку, если бы не одно «но», и это «но» сейчас направлялось прямо к нам. Дмитрий мигом забыл о своих обидах и с такой ненавистью в глазах, с такой злостью глянул на идущего по направлению к нам Эрика, что я даже испугалась. Крайм не постеснялся ответить тем же. А этот идиот Новиков меня ещё крепче прижал к себе, аж до хруста костей – даже рыпнуться не получалось.

– Чем обязан, Крайм? – прищурился Дмитрий, когда Эрик подошёл к нам и уже собирался что–то сказать. Брюнет рыкнул.

– Девчонку отпусти, – процедил падший. Я видела, как раздуваются его ноздри, и как нахмурены брови, поэтому позволила себе поймать его взгляд и чуть улыбнуться. Ну… я хотя бы попыталась… Это, конечно, не сильно помогло, зато Эрик немного расслабился, но грозного взгляда с оппонента не свёл.

– Так говоришь, словно она твоя собственность, – фыркнул шатен и даже закатил глаза. Блин, да он же его провоцирует!

– Не моя, – кивнул Крайм и как–то сочувственно вздохнул, но тут же оправился, – но и не твоя тоже, Дмитрий.

Вокруг этих двух баранов, ну, и меня, собралась уже целая толпа. Я чувствовала себя ну очень неловко, прижатая к мускулистому парню, да ещё и чувствуя его учащённое сердцебиение. Но, каюсь, я немного и кайфовала – Дмитрий мне уже несколько лет нравился…

– А давай у нее самой спросим. Чего же хочет наша малышка? А, Декада? – Дмитрий улыбнулся, от чего столпившиеся вокруг девчонки завизжали, но мне показалось, что это был скорее оскал.

– Отстаньте от меня оба! Я не ваша собственность! – требовательно, но тихо произнесла я, и Новиков ошалело убрал руку. Но тут же оправился от шока, глянув на меня очень зло:

– Девочка, ты хоть знаешь, от чего отказываешься…

– Хватит, Дмитрий. Декада – падшая, и сама может решить, с кем общаться, – встрял Эрик, очень–очень нахально усмехнулся, и посмотрел на Новикова.

– Падшая?! – заорал он и брезгливо мотнул головой. – А я ещё хотел взять ее в свою стаю… все надеялся, что она окажется оборотнем. Ха, ну что ж, если так удачно распределила судьба, я тебя трогать не буду, Крайм. Забирай себе девчонку, мне падшие ни к черту.

Дмитрий взял под руку Кэрри, которая так удачно вышла прямо в эту секунду, и удалился. А я вмиг почувствовала, будто меня опустили ниже плинтуса. Хотя что такого сказал этот придурок? Просто назвал меня тем, кем я и являюсь. Когда толпа разошлась, попутно обсуждая произошедшее только что, Эрик тут же взял меня за руку. Слишком много прикосновений… Меня это так взбесило, что я вырвала руку и всхлипнула. Потом ещё раз. Но плакать не хотелось, нет… Просто обидно стало.

– Эй, только не плачь, – успокаивающе произнёс парень, с совершенно не понимающим, что делать, выражением на лице. При обычных обстоятельствах меня бы это рассмешило, но сейчас мне было наплевать. Я прокручивала в голове слова Дмитрия и думала, какой же он странный, черт возьми. Причем не в хорошем смысле. К счастью, рядом стоял Эрик, «умевший чувствовать мысли», который мне тут же все объяснил.

– Слушай, Декада… ты только не расстраивайся сильно из–за этого придурка, ладно? Он всегда говорит первое, что придёт на ум…. А вообще он не виноват, что так ненавидит падших. Но это все равно не отменяет того, что он упёртый придурок.

– В чем он там не виноват? – встрепенулась я. Интересно стало, просто жуть! А потому я решила, что любым путём выпытаю у Эрика информацию про это. Но выпытывать и не пришлось – брюнет сам все рассказал.

– Ну… Его родителей убили падшие, когда ему ещё пяти не было. Уильям забрал его в академию. А когда Дмитрий, через пару лет, узнал, что мой отец тоже падший, вообще так взбесился, что чуть не подрался с Уильямом. Отец его часто наказывал раньше.… В общем, Дмитрию всю жизнь не везёт с падшими. А потом ещё я объявился – тогда Дмитрий первый раз сбежал. Его нашли в старом доме родителей, ну… я нашёл. А за то, что я видел его в таком неприглядном виде, он возненавидел меня и всех, кто со мной связан, – на последнем слове Крайм вздохнул и потянул меня за рукав в коридор. – Идём, нужно зарегистрировать твою расу, распределить тебя в группу и забрать расписание.

Делать было нечего, так что я, стараясь не отставать от своего проводника, пошла дальше. Ну а что ещё делать? Идти к Дмитрию и обвинять его в чем–то? Он меня ненавидит. Жаловаться на это Эрику? Так ведь я его едва знаю, да и вряд ли парню было бы это интересно. Стоп! Ведь сейчас я иду познавать неизведанное, узнавать что–то новое об этом мире! Так чего нюни распустила?

– Вот! – горделиво улыбнувшись, Эрик указал рукой на табличку на двери «ректор». Меня это типа должно поразить? Я скептически подняла бровь, однако Крайма только позабавила моя реакция, и он, все так же загадочно улыбаясь, открыл дверь. И тут я ахнула на пороге. Это был не кабинет, нет! Это был целый зал. Золото слепило глаза: золотые стены, золотой пол, золотая кайма по краю потолка, золотые рисунки в центре этого потолка. Мебель – бело–золотая, в цвет потолку. За невероятно огромным письменным столом из белого дерева с золотыми краями, в белом кожаном кресле сидел сам хозяин сего великолепия. Каким же богатым надо быть, чтобы иметь такую комнату?!

– Очень богатым, – произнёс холодный голос. Пришлось поднять глаза от бело–золотого пола к Уильяму. Подождите–ка! Это он что, сейчас мои мысли прочитал? – Здравствуй, Декада. Пришло время поближе познакомиться. Садись.

Я заметила второе белое кресло, правда, немного поменьше в размерах, и осторожно села, положив руки на колени. То, что ректор мог читать мысли, уже пугало.

– Чувствуй себя как дома. Эрик, прошу тебя подождать пока в коридоре.

– Да, па… отец.

Я даже не заметила, как вышел брюнет, с каким–то непонятным предчувствием глядя в белый стол. Интересно, каждый человек в этой академии был здесь? Вот так знакомился с ректором? Промелькнула мысль, что Дмитрий точно здесь был. Интересно, а какая у него была реакция?

– Дмитрий Новиков действительно здесь бывал, – припечатал голос ректора. – Но о его реакции ты можешь спросить его сама.

Я уже хотела было что–то ответить, но промолчала под пронизывающим взглядом Крайма–старшего.

– Эрик уже сообщил мне о результатах распределения. Я ничуть не удивлён – у тебя довольно большой магический потенциал, такой может быть только у падших и оборотней. Но для оборотня ты слишком эмоциональная и не душа компании. Поэтому я почти сразу понял, что ты падшая.

– Ага… – все ещё не понимая, как мне пригодится эта информация, я снова опустила взгляд и только сейчас заметила маленькую, тоненькую надпись, нацарапанную сбоку на столе: «До скорых встреч, ректор. Дмитрий Новиков». Ого! И как ректор еще не заметил этого? Или он специально ее здесь оставил? Я удивленно подняла брови, удивившись собственным мыслям и самой надписи.

– Ступай за расписанием занятий, тебе нужно учиться. Позже ты получишь все те книги, которые ты должна прочитать до Весеннего Солнцестояния.

Весеннее Солнцестояние?.. Что это вообще значит? Меня довольно грубо выставили за дверь, не потрудившись хоть что–то объяснить. А за дверью сидел на полу Эрик, читая что–то. Но как только я хотела прочесть название чтива, он тут же захлопнул книгу, спрятав в карман.

– Уже все? – удивлённо спросил парень. – Ну, ладно, пойдём. Что сказал тебе отец?

– Что–то про Весеннее Солнцестояние… Честно, я ничего не поняла, – пожала плечами я, идя вперёд. Эрик вздохнул.

– М–да–а–а, а ведь я так надеялся, что он не станет нагружать тебя таким, а сам решит этот вопрос… Но, раз уж ты так удачно попалась ему под руку, тебе придётся это сделать.

– Что сделать?

– Потом объясню, – мне открыли дверь и учтиво пропустили вперёд себя. – Дамы вперёд.

Глава 3

1

Через пару часов я уже сидела в своей комнате, которую я делила с Каролиной. Мне выдали сначала расписание, распределив в старшую группу, в которую – о, ужас! – входили Эрик с Дмитрием вместе… Потом нам с Краймом–младшим пришлось идти в библиотеку, где грозная тётенька потребовала читательскую карту, которой у меня, конечно же, не было. И мне пришлось ее делать. Только это была не обычная бумажка, как в людских библиотеках, а нанесенный специальными магическими чернилами знак.К нему тоже прилагалась карточка, которая оставалась в библиотеке, но она нужна была лишь для систематизации студентов. Наконец–то, после часа ожидания, мне принесли нехилую такую стопочку книг, которую мне помог донести до комнаты сын ректора. Сначала возник вопрос, куда это все сложить, но в этом помогла Каролина:

– На стол положи. Только пыль сначала вытри.

Пришлось пойти в ванную и искать тряпку, а потом вытирать пыль.

В дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, вошли. Конечно, Эрика, заваленного книгами стопки раза в два больше той, для занятий, я не ожидала увидеть.

– Э–э–э…. А это что?

– Это папа передал. Для Весеннего Солнцестояния… – брюнет водрузил сооружение из тонких и толстых книг на стол и уселся на стул. – Фух… Чуть не свалилось всё это по дороге. Кстати, половину из этого можешь не читать, выбери самое интересное и прочитай. Поверь, отец даже и не заметит.

Но я только закатила глаза. Не люблю пренебрегать рекомендациями преподавателей. Хотя… формально, Крайм–старший и не является преподавателем, наверное…

– О, читаешь расологию? – прищурился парень и хитро улыбнулся. – Интересно?

– Очень! Я такого в жизни бы придумать не смогла, а тут, представьте себе, это все ещё и правда! – эмоции так и лились из меня, потому что расология оказалась действительно интересной наукой. Там было детально описано появление каждой расы, детально описан внешний вид и расовые признаки, способности и многое другое. Больше всего меня заинтересовали оборотни, падшие, призрачные эферы и наяды.

Наяды представляли собой девушек и, очень редко, парней с ногами–хвостом, живущих в воде. Они, так сказать, охраняли водоёмы и воду, были их покровителями. На самом деле у наяд было два воплощения: истинное и человеческое. В человеческом воплощении они практически ничем не отличались от обычных людей, разве что волосы были неестественных цветов – голубые, зеленые, персиковые, изумрудные и всяких разных оттенков еще. Но это можно было легко списать на неформальность. А вот в истинном воплощении наяды просто завораживали. Их тело было покрыто тонкой водяной пеленой, ноги превращались в длинный хвост, прибавляя наяде пару десятков сантиметров, а волосы начинали светиться.

Призрачные эферы были некоей помесью Каспера и зомби. Они чаще всего представали в своём обычном облике и парили над землёй, с бледной прозрачной кожей и закатанными глазами.

Дальше – оборотни, а это ещё интереснее. Оказалось, что оборотни бывают не только волками и не только с полным превращением. По циклам превращений они разделялись на Люпусов (с полным превращением) и Ликантропов (с неполным). Ещё они разделялись по видам: волки, или люпы, тигры, или таги, медведи, или урсы, пантеры–парды, а также самый малочисленный вид – лисы–вульпы. Каждый вид имел свои видовые особенности, как во внешности, так и в способностях. Например, люпы–ликантропы выглядели как обычные люди, разве что с заострёнными ушами, ярко–жёлтыми глазами и клыками, зато люпы–люпусы, когда перекидывались, были обычными волками. В способностях были отличия только у пардов и урсов. Парды очень быстро бегали, гораздо быстрее других оборотней, а урсы были в пару раз сильнее остальных.

Падшие, интересовавшие меня намного больше всех остальных, представляли собой потомков падших ангелов, потому и названных «падшими» – из–за согрешивших некогда ангелов, из–за чего на их род легло проклятие. У падших не было никаких внешних особенностей, ну, разве что крылья – они могли быть абсолютно любыми, но не белыми. Чаще всего они пепельно–серые, красные или же черные. Зато в способностях падших числилось чтение мыслей, а также они, как, например, Эрик, могли чувствовать мысли – то есть чувствовать отголоски эмоций и чувств в мыслях, даже иногда воспроизводить мысли по этим отголоскам. Так же падшие могли, оказывается, вызывать существ из других миров…

Всё время, пока я читала, Крайм сидел и с улыбкой смотрел на меня, а когда я захлопнула книгу, поднял брови с немым вопросом.

– Ты, правда, умеешь «чувствовать» мысли?

На удивление, Эрик рассмеялся.

– Это на самом деле не так страшно, как говорят. Это моя небольшая… мм… фишка, и на самом деле я не могу воспроизводить мысли по чувствам, которые мне передаются.

– Ладно, ещё вопрос. Сегодня есть уроки? – конечно, не хотелось снова видеть Дмитрия, но учиться и узнавать все новое и новое об этом необычайном мире хотелось. И поскорее.

– Да, но они уже закончились. Отец сказал, чтобы на занятия ты пошла завтра. А сегодня пока отдохни, или, если хочешь, я могу провести тебе небольшую экскурсию, заодно познакомишься с остальными падшими, – Эрик встал со стула и открыл дверь.

– О, классная идея! – я с энтузиазмом вскочила, надела кеды и пошла за Эриком, в последний момент обернулась на книги, лежащие на столе, но махнула на них рукой – потом почитаю!

Мы шли по тому самому коридору, по которому нес меня Дмитрий. Обида опять кольнула, ощутимо так, но я решительно прогнала это ощущение. Еще чего! Буду я расстраиваться из–за каких–то придурков!

– Справа будет класс расологии, следующая дверь справа – личный кабинет профессора Гилберта, преподавателя расологии. Такие у всех есть, и туда ученикам заходить строго запрещено.

А мы тем временем шли дальше, проходили столовую, как вдруг нам на встречу так резко вылетел Дмитрий, что я не успела отшатнуться в сторону и столкнулась с ним.

– Держи свою растяпу–падшую при себе, Крайм! – прошипел Новиков и скривился, только посмотрев на меня.

– Ты ужасно ведёшь себя по отношению к Декаде, Новиков! – холодно, почти как его отец, заметил Крайм. Мне захотелось остановить Эрика, чтобы он не разжигал конфликт, но было уже поздно.

– Да, и что? Не плевать ли тебе? – процедил Дми сквозь зубы. – Падшие отняли у меня все!

– Да, они одного со мной вида, ликантроп! Но это сделал не я и не Декада! Так почему ты так относишься к ней, ведь она не сделала тебе ничего плохого? – на лице обоих парней заиграли желваки – ох, плохой знак… ещё чуть–чуть, и они вцепятся друг в друга.

– Да потому что… – видимо, Дмитрий понял, что был не прав, поэтому нахмурился сильнее и хмыкнул. – Потому что вы мне не нравитесь!

– Кажется, в школе, да и недавно здесь ты вёл себя совсем по–другому! – рискнула влезть в ссору я, потому что меня действительно уже достало это отношение Новикова ко мне. Вот чем я такое заслужила?! – Ты очень странный!

На это шатен не нашёл, что ответить. Только круто развернулся и быстро скрылся за углом, а Крайм–младший разразился громким смехом. Только я не поняла, чего он смеётся–то?

– Ну, ты даёшь! – сложившись пополам, выдавил Эрик. – Наверное, еще никто так его не называл!

Он бы так и хохотал, наверное, а я бы так и стояла в шоке, если бы не подошла низкая девушка с крашенными голубыми волосами. Она как дала Эрику по затылку! Я удивилась ещё больше, но Эрик не возмутился, только выпрямился, ткнул девушку в плечо и, взъерошив ей волосы, с улыбкой обратился ко мне:

– Декада, это Виктория Рос, ещё одна падшая. Виктория, это Декада Джонс.

– Да, я слышала о ней, – кивнула голубоволосая и, склонив голову набок, протянула руку мне. – Просто Ви.

– Приятно… э… познакомиться, – я пожала изящную руку. Знаете, я даже каким–то уважением прониклась к этой Виктории…. А тем временем она уже ругала Эрика за очередную стычку с Новиковым, и Эрик выглядел раскаивающимся… Ровно до того момента, как к нам подошёл высоченный парень–блондин – тогда они оба снова разразились смехом, а парень–блондин принялся нахваливать Крайма. Все это было так смешно, даже вид хмурой Ви, что я тихо хихикала в кулак.

– Совсем обалдели, – выдохнула Ви, оборачиваясь ко мне. – Этого болвана, который высокий, зовут Ильдар Ха, он у нас типа самый старший падший.

– О, ты же Декада? – с ухмылкой спросил крашеный блондин и прищурился. – Я Илюха, дарова.

– Илюха? – я в шоке смотрела на него. Заба–авно.

– Ну, я соединил. Иль – начало моего имени, и… Ха – фамилию. И в середине Ю вставил. Вот! Я теперь Илюха, – с видом знатока заключил старший падший. Ага, старший… Такое ощущение, что не старший, а младший.

– Ой, Иль, ну не пугай ты нашу новенькую, сбежит же! – улыбнулся Эрик. – Он просто Ильдар или Иль. По фамилии называть не советую – он ее терпеть не может.

– Но ты можешь называть меня «Илюха», – шепнул Иль, заговорчески подмигнув, из–за чего получил от Виктории грозный взгляд. О, да тут парочка! Что ж, я и не собиралась влезать… Хотя, конечно, парень ничего такой.

– Так, ребят, я тут показывал Декаде местность, поэтому мы пойдём.

Ребята возражать не стали, под ручку пошли куда–то, а перед этим Ви почему–то подмигнула мне. Ну да ладно, со странностями потом разберусь… Сейчас мы проходили мимо школьной библиотеки, собирались подниматься на второй этаж, и Эрик рассказывал мне легенды этой библиотеки.

– Как–то раз сюда завезли опасные книги по пиромантии – способности управления огнём. И Иль решил, что сможет этому научиться за десять минут… Так и не научился, а библиотека, где он занимался, сильно пострадала. Папа та–ак на него орал! Эти книги все потом из библиотеки вывезли. Но парочка остались, так что не советую их даже в руки брать.

Я засмеялась, представляя себе, как ругал Ильдара ректор. Да уж, он такой страшный, что, надеюсь, я никогда больше не попаду к нему в кабинет.

– А ещё в один раз… – начал Крайм, но я уже не слушала его, мы как раз шли по коридору второго этажа, и я засмотрелась на одну комнату сквозь открытую дверь. Здесь было очень уютно и красиво, много цветов, кресло–качалка, даже что–то наподобие камина – правда, трубы я не увидела. Что–то мне подсказывает, что это точно личный кабинет какого–то преподавателя. – Эй, Земля вызывает Декаду! Это комната Дмитрия, так что не советую тебе даже смотреть в ее сторону.

Меня как громом поразило! И я тут же отвернулась и зашагала по коридору дальше, даже не подождав Эрика.

– Декада, ты чего? – удивленно спросил парень, догнав меня уже у лестницы.

– Ничего, все нормально, – пожала я плечами, обернувшись к Крайму и улыбнувшись ему.

– Ну, ладно…

Остаток экскурсии прошел без инцидентов, а Эрик меня даже до комнаты проводил. Правда, в комнате сидела Каролина с подружками и, лишь завидев Эрика в дверном проёме, они залыбились так, что любая акула позавидует. Следом и сам Крайм улыбнулся им, и, попрощавшись со мной, удалился. Я только хотела открыть первую книгу, которую передал мне ректор, как на меня налетело торнадо из девчонок. Они чуть ли не в один голос спрашивали, в каких я отношениях с Эриком, а я была в шоке. Нет, ну я понимаю, что он сын ректора, очень обходительный, добрый и умный. Но! Неужели так бывает не только в дурацких фильмах?

– А ну молчать! – неожиданно закричала девушка, имени которой я до сих пор не знала. У неё были средней длины светлые волосы, и, в общем–то, она была чем–то похожа на Каролину, только немного полновата. – Отвечай, какие у тебя отношения с принцем?!

– С… принцем? – у меня слегка отвисла челюсть. – Почему это он принц?

– Ты тему не переводи! – ещё больше озверела блондинка. Ух, наверное, брюнет ей очень сильно нравится. Настолько сильно, что она готова выцарапать глаза!

– Да ни в каких я с ним не в отношениях!

Эта фраза подействовала на девушек как валерьянка – они мигом успокоились, сели на Каролинину кровать и стали обсуждать что–то, что меня не особо беспокоило. Я спокойно выдохнула, села за письменный стол и раскрыла первую книгу, на обложке которой было выведено золотыми буквами «Великое Начало и Последующее». Хм, название ничего себе такое. И я погрузилась в чтение.

«Сначала не было ничего, – гласила первая строчка первой главы, – затем появился свет. Из света появилось Всё. Начало всего лежало в сотворении земли и неба, воды и травы, деревьев и цветов. Но на земле не было ни одного живого существа, и постепенно деревья, цветы и трава стали увядать. Жизнь угасала… Тогда на землю ступила женщина. Женщина исполинских размеров. Она взмахнула рукой, и появились пчелы и другие насекомые, которые не дали завянуть растениям. Она взмахнула второй рукой – и из яркого, слепящего света вышли первые живые существа – кентавры и фавны. Так появлялись все новые и новые существа, пока однажды Мерсида не проснулась посреди ночи от ужасной боли в спине – у неё начали расти крылья. Это был первый ангел всего, ведь именно он дал жизнь всем живым существам.

Прошло много лет, прежде чем Мерсида создала первых разумных существ. Все это время она ходила по земле и изменяла то, что противоречит природе, что она считала неправильным.

Первым разумным существом стал второй ангел, гораздо меньше по размерам, чем сама богиня. Ангел по–имени Михаил служил ей верой и правдой, и Мерсида создала человека по подобию своему, но отличающегося от неё отсутствием крыльев. И все бы было хорошо, если бы не предательство Михаила. Первым человеком был Адам, вторым же – Ева, и, по року судьбы, Михаил полюбил Еву. Но ангелы не могли быть с людьми – тогда бы они становились падшими. Михаил стал первым Падшим, а от его союза с человеком появились и другие дети–падшие.

Ангел Михаил признал свою ошибку и отправился к Мерсиде, потому что метаморфозы с его крыльями приносили ему ужасную боль – крылья ломались, горели и становились угольно–черными. Но богиня ответила отказом помочь Михаилу и прокляла весь род Падших.»

Это был такой бред, но такой интересный бред! Так я почти до самой ночи просидела за столом, чуть ли не прозевав ужин, но ставшая такой милой Каролина вовремя мне о нем напомнила. Я даже за столом в столовой сидела с книгой!

– Эй! Так и будешь сидеть со своей книжкой? Поешь уже! – грубо напомнили мне. Я подняла голову и увидела нахмуренную Кэрри. Действительно, надо бы поесть. Я принялась есть, пришлось отложить книгу; изредка я ловила осуждающие взгляды соседок по столу, а иногда, зазевавшись, поднимала глаза и сталкивалась с недружелюбным взглядом Дмитрия, почему–то смотревшего именно на меня. Правда, как только я ловила его взгляд, он тут же отворачивался.

После ужина все должны были разойтись по комнатам, но что–то тянуло меня в библиотеку – ведь, когда я разбирала все книги, которые были у меня на данный момент, я не нашла ни одной с подробным описанием проклятия Падших. Везде это умалчивалось, избегалось. Как будто это было что–то ужасное и запретное. Но что–то мне подсказывало, что такая книга есть! И она точно должна быть, если не в школьной библиотеке, так в библиотеке на втором этаже – частной, Уильямовской. О ней Эрик тоже не умолчал, но посоветовал не влезать и не делать глупостей. Но кто я такая, чтобы спорить со своим любопытством?

– Ты это куда, Джонс? – едким и подозрительным тоном начала Кэрри, остановившись напротив меня в коридоре, когда я уже направлялась к библиотеке.

– Мне… к ректору нужно! – и, не дожидаясь реакции темноволосой, я быстрым шагом пошла к библиотеке.

– Твою ж мать! – закричала я и тут же закрыла рот руками. Ведь библиотека оказалась закрыта! И, как прочитала я на стене возле входа, работает она ровно с завтрака и до конца ужина. Значит, на ужине или ланче мне нужно прийти сюда снова…

Я, расстроенная, направилась в комнату. Кстати говоря, расположение у нашей с Каролиной комнаты было довольно удобное – недалеко от столовой и недалеко от главного фойе. А вот выйти на улицу через это фойе, как объяснил мне Крайм–младший, можно только по специальному магическому знаку, который мне, к сожалению, пока не нанесли. Как действовал этот знак, мне никто не рассказал, да и я, честно говоря, не горела желанием узнавать.

2

С утра меня опять рано подняли, да ещё и пришлось надеть форму этого учебного заведения. В расписании на сегодня числилась расология, физкультура, история магических рас и целых два окна, в которых мы, Падшие, должны были пойти на частные занятия к Уильяму, а другие расы, соответственно, к преподавателям своей расы. Я надеялась, что мне удастся после занятия поговорить с ректором насчёт книг о Падших и их проклятии. Пусть меня и пугал Крайм, но что не сделаешь ради раскрытия тайны.

Но для начала пришлось натянуть колготки и юбку со стиснутыми зубами, а затем и свободную розовую рубашку из летящего материала. Хоть мне и говорили обязательно надеть жилетку, мол, это обязательная часть формы этого учебного заведения, мне было достаточно и юбки ярко–красного цвета, которая почти ничего не прикрывала. В общем, оценив свой довольно плачевный вид, я заправила рыжий локон за ухо, поправила рубашку с красным галстуком и, вздохнув, вышла из комнаты вместе с Каролин. Она уже вовсю щебетала, какая же я красавица, а мне хоть и была приятна похвала, но вот эта форма – не очень… Мне пришлось всю дорогу до столовой одёргивать юбку и смотреть в пол, потому что стыдно было! Я такие короткие вещи никогда не носила.

За крайним левым столом от входа (а столов здесь было та–ак много, что я даже не пыталась считать) вновь сидели четыре девушки, одной из которых была горемычная я, не готовая к таким переменам и новой школьной жизни. Надеясь отвлечься от удручающих мыслей о том, что придётся снова терпеть унижения Дми, я стала рассматривать подростков и детей за другими столами. Я заметила пару ребят с крыльями, правда, очень маленькими и ужасно похожими на крылья стрекозы – они весело смеялись над чем–то. За столиком справа от нашего сидели грозные с виду парни с бараньими рогами. Даже аура вокруг них была какая–то зловещая. За следующим столом сидели три девушки со змеями вместо причёсок. Так много странных людей в одном месте… а ведь вчера я их всех не видела. Странно. Хотя, наверное, просто не заметила из–за волнения.