Loe raamatut: «Декада Джонс: Секреты Плиодана»

Глава 1

1

Мне всегда нравились августовские ночи. Под чистым звездным небом, вдыхая аромат уплывающего лета, я чувствовала себя частичкой вселенной. Я ловила звезды в ладони, каталась по мокрой от росы траве, а теплый ветер ласково трепал мои волосы. Так было всегда. И не изменилось после того, как я нашла свое место в новом мире.

Это были последние дни лета, жаркие и восхитительно пахнущие свежескошенной травой и лавандой, которую мне привез Дмитрий из своего маленького путешествия. Я сплела из нее амулет и не снимала, пока все вокруг не пропахло этим восхитительным запахом. Эти деньки я вспоминаю с особенной теплотой. Мне всегда нравились августовские ночи, но те ночи я полюбила всем сердцем.

После экзаменов большинство студентов разъехались по домам. Виктория и Ильдар уехали в Джансе на курсы, готовиться к поступлению в Высшую Школу Магии, Каролин и Рауль вместе с родителями отправились к океану, Эрик был вызван в столицу империи для расследования всего произошедшего как свидетель. Дмитрий, как и я, не планировал куда-либо уезжать, в частности потому, что уезжать было некуда. Так что мы могли быть рядом буквально каждую секунду. Но в конце июня Дмитрию предложили поехать в полевой лагерь Академии Мактира, и он, конечно же, согласился.

Пока Дмитрий был в отъезде, меня мучали кошмары. Каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела словно наяву все те ужасы. Уильям, убийство Дайзара, предательство лучшего друга, Чистилище, кровь на моих руках… Я мало спала и часто плакала. И было бы ложью сказать, что с приездом Дмитрия кошмары ушли. Нет, это не так, но все же стало легче.

Соскучившись друг по другу за полтора месяца, мы проводили эти августовские ночи вместе. Крыша академии, огромное поле в окрестностях Лиогейта, поляна в лесу хранили тайны наших свиданий. Мы лежали, держась за руки, и смотрели на звезды. Новиков рассказывал мне легенды Неординария, а я слушала и делилась легендами человеческого мира.

– С самых давних времен из уст в уста передается легенда о Юсераль. Она гласит, то однажды дочка короля, девушка по имени Юсераль, влюбилась в юношу. Однако был этот юноша из империи, с которой враждовало королевство Юсераль. Но девушка любила так сильно, что осмелилась просить благославения у отца. Конечно же, король отказал. Юсераль не отчаялась и через неделю спросила снова. Король снова отказал. Девушка просила снова и снова, и спустя год услышала от отца очередной отказ. Тогда сердце Юсераль не выдержало, и она выпрыгнула с балкона дворца в умирающую ночь.

Я вздрогнула, подняв голову с груди Дмитрия.

– Что с ней стало?

Дмитрий усмехнулся, явно наслаждаясь моей реакцией:

– Никто не знает точно, но мы верим, что Юсераль превратилась в прекрасную утреннюю птицу. И теперь каждый раз, когда мы видим птицу Юсераль, мы загадываем желания. Кто-то верит, что она унесет его с собой и исполнит, кто-то не верит, но все равно загадывает.

Я перевела взгляд в бескрайнее звездное небо. Неужели можно так отчаянно любить, как Юсераль?

– А как выглядит эта птица? – уточнила я, задумчиво перебирая волосы Дмитрия.

– У нее перья персикового цвета с золотистым отливом, и на заре она сверкает, как утренняя звезда. Ты ни за что ее не перепутаешь, если увидишь.

Вздохнув, я посмотрела на парня и улыбнулась. Подумать только, всего лишь несколько месяцев назад я и представить не могла, что Дмитрий Новиков будет лежать рядом со мной и обнимать меня за талию! Но сейчас я здесь, в магическом мире, поражающем воображение, и все, что было в этом году, уже не кажется сном. В этом году было не только хорошее, увы, и плохого было достаточно. Мне сложно судить о собственных действиях, но я выжила, нашла в себе силы закончить эти ужасы, конечно же, не без помощи. И вот я здесь. На крыше Академии святого Уильяма, смотрю на звезды рядом с самым лучшим парнем в моей жизни.

– О чем задумалась? – голос Дмитрия ворвался в мои мысли так же неожиданно, как он сам в мою жизнь.

Я посмотрела ему в глаза и пожала плечами.

– Так, обо всем и ни о чем. Пойдем внутрь, уже спать хочется.

Парень кивнул и, поднявшись на ноги, протянул руку мне. Я не стала отказываться от его помощи. Это всегда приятно, как в первый раз. Остаток лета мы проводили в компании вернувшихся друзей и друг друга, наслаждаясь спокойствием. Потому что уже первого сентября начался новый круговорот трудностей.

2

За завтраком мне очень хотелось лечь на стол и заснуть, даже несмотря на шум, превышающий все возможные нормы. В академии стало настолько людно, что ректору пришлось увеличивать столовую и добавлять новые комнаты. Благодаря нашему выигрышу в Турнире Магических Академий студенты-первокурсники летели к нам со всех уголков Империи, как мотыльки на огонь. Я чувствовала себя среди этих новых лиц немного неуютно, однако вместе с тем и уверенно. Как будто я – хозяйка этого места и наставник для неокрепших умов. Это было довольно приятно – понимать, что я знаю больше них об этом месте, однако… к сожалению, я все еще мало знала об этом мире.

– Када, просыпайся, – пихнула меня в бок Каролина.

Что-то незримо изменилось в ее облике, но я не могла понять, что именно. Может, она просто повзрослела, как и я?

Я скорчила недовольную гримасу и подняла голову, быстрым движением поправляя волосы. Проведя в обществе Каролин достаточно времени, я и сама начала тянуться к моде и красоте, как-то незаметно для себя даже начала ухаживать за кожей и волосами. Это было непривычно, но приятно.

– Я не сплю, – недовольно пробормотала я, хватая со стола свежую, ароматную булочку. Эх, за еду в этой академии я готова отдать полжизни!

– Ты сейчас снова заснешь, – засмеялась Верлен, я только закатила глаза.

– Плохо спала сегодня, принцесса? – оскалилась Кэрри, глядя на меня с ухмылкой.

Я нахмурилась и отвернулась, ища взглядом Дмитрия. В последнее время Кэрри стала совсем невыносимой. Она постоянно пыталась меня задеть, высмеивала мои отношения с Дмитрием и ежедневно строила ему глазки. Меня это жутко бесило. Хоть я и говорила себе не обращать на нее внимание, ничего не получалось. Но в этот раз я смогла сдержаться и ничего не ответить. Она недостойна моего внимания, так что не дождется реакции. Кэрри явно это не понравилось, потому что я снова услышала ее голос: – Что, принц даже брать тебя за свой стол не стал?

Я фыркнула и уже хотела было ответить, как заметила господина Сверски, того самого тощего проводника, который в прошлом году вел меня на распределение. Он направлялся к нашему столу, от чего я удивленно подняла брови. Что ему от нас нужно?

– Госпожа Джонс, пройдите со мной, пожалуйста, – пробормотал мужчина, глядя прямо на меня. Я залилась краской, представляя, как гаденько будет усмехаться вслед Кэрри.

– Здравствуйте, господин Сверски, а зачем? – я с любопытством посмотрела на мужчину.

Тот только кивнул на выход, и я поняла, что сейчас я ответа от него не дождусь. Вздохнув, отложила такую аппетитную булочку и встала из-за стола. Девчонки проводили меня удивленными взглядами. И да, я все-таки услышала едкую усмешку Кэрри, уходя из столовой.

Мы шли по коридорам, таким знакомым, казалось бы. Но теперь, в связи с расширением и новым руководством, все изменилось. Коридоры вдруг стали непривычно длинными, а надписи на дверях аудиторий стали незнакомыми: вместо профессора Гилберта на двери аудитории расологии теперь стояло имя незнакомой мне женщины, появилось даже несколько новых названий. Однако одно оставалось неизменным. Госпожа Макьюри все также оставалась преподавателем истории магии! Черт, а я так надеялась, что эта старуха уволится.

Коридоры сменялись лестницами, лестницы – снова коридорами. И так до самого пятого этажа, пока мы не дошли до массивной черной двери с серебристой табличкой «ректор Давиан Хердес». Интересно, и что новому ректору от меня понадобилось?

Господин Сверски учтиво открыл передо мной дверь и вошел следом. Мы оказались в странной маленькой комнате, в которой находился только шкаф, небольшой стол, кресло и две другие двери. К моему удивлению, господин Сверски уселся в это кресло и, попросив меня подождать, стал что-то писать на листе бумаги. А я думала, что со сменой руководства сменится и секретарь! На мой непонимающий взгляд он впервые на моей памяти улыбнулся и тихо произнес:

– Я секретарь господина Хердеса. Можете проходить, Декада, он вас ожидает.

Спросить, каким образом он об этом узнал, я не успела, потому что справа распахнулась дверь, и мне пришлось уйти.

– Здравствуйте, госпожа Джонс, – добродушно произнес довольно полный мужчина, улыбаясь.

Он указал рукой на черный стул прямо напротив стола, пресекая все мои шансы на побег. Я, вздохнув, опустилась на указанное место и стала разглядывать нового ректора. С первого взгляда он казался обычным человеком, но, приглядевшись к нему, я поняла, чем именно он отличается. Темно-коричневые, с серебряным отливом седины волосы опрятно обрамляли его широкое, улыбчивое лицо. Он не хмурил кустистые брови, а поднимал их высоко на лоб, от этого серые, почти серебряные глаза казались больше. Темная борода придавала лицу ректора более суровое очертание, но улыбка на губах говорила обратное. Не знаю, сколько ему было лет, но выглядел он на пятьдесят человеческих. Что больше всего отличало мужчину от человека, это неестественно яркие глаза. И только увидев их, я сразу же поняла, какое он существо.

– Здравствуйте, – выдавила я, отвлекаясь от разглядывания Хердеса. – Зачем меня вызвали?

Мужчина кивнул и, покопавшись в стопке бумаг, сложенных довольно неопрятно на столе, протянул мне лист.

– Насколько мне известно, госпожа Джонс, вы поступили в академию без вступительных экзаменов и сразу в старшую группу, верно? – Давиан внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа. А меня пробила дрожь. Черт, меня что, могут выгнать отсюда? Но почему? Разве я виновата в том, что меня так приняли?

Судорожно вдохнув воздух, я смяла ткань юбки и все-таки смогла выдавить тихое «да».

– Вы… вы меня отчислите?

Получилось так жалко, что мне захотелось треснуть себя по лбу. Все-таки, даже в такой ситуации, когда на кону стоит мое будущее в этом мире, нельзя терять самообладание и лицо, черт возьми! Но господин Хердес рассмеялся, от чего я обомлела.

– Ну что вы! Нет, конечно же! – ответил мужчина, и я почувствовала, как в один момент расслабилось все мое тело. Фу-ух! Самое страшное не случится. – Вы человек, в смысле из человеческого мира, поэтому не знаете всех правил Неординария и, в частности, правил, установленных в нашей Империи. А они гласят, что любой студент, вне зависимости от его возраста, начинает обучение с первой ступени. А так как вы перешагнули аж две ступени – два года обучения в младшей группе, – вы должны будете ликвидировать задолженности. То есть сдать недостающие экзамены. На листе написаны все экзамены и их сроки. Вам нужно самостоятельно подойти к указанным преподавателям, взять список вопросов и сдать экзамены в указанные сроки.

Я смотрела на лист пустым взглядом. Черт, сдавать экзамены в начале года? Я к этому была совершенно не готова. Все мое нутро противилось учебе, а тут еще и куча дополнительных предметов, которые нужно освоить самостоятельно!

Ректор, видимо заметив мое замешательство, успокаивающе произнес:

– Не переживайте, госпожа Джонс, с учетом ваших успехов на прошлом курсе, вам будет легко сдать эти экзамены. К тому же, преподаватели всегда идут навстречу и занимаются с отстающими дополнительно!

С «отстающими». М-да. Поблагодарив ректора, я вышла из кабинета и побрела по коридорам. Сегодня должна быть торжественная церемония открытия нового учебного года, но мне совершенно не хотелось никуда идти. Хотелось лечь и не вставать. Черт, только начало года, а я уже раскисла! В комнате никого не оказалось, и я завалилась на кровать прямо в форме, оставив злосчастный лист на столе. Поставила будильник на полчаса и, укрывшись одеялом с головой, закрыла глаза.

3

На церемонию идти мне все-таки пришлось. Дмитрий и Каролин буквально вытащили меня из комнаты и притащили на стадион. Мы сидели в своем секторе, Каролин о чем-то болтала с Кэрри, а я скучающим взглядом наблюдала за преподавательской трибуной. К кому-то из них мне придется ходить на дополнительные занятия вместо отдыха или более полезных дел. Чертов ректор!

– Эй, ты в порядке, Када? – Дмитрий, заметив мое недовольное лицо, сплел наши пальцы и посмотрел на меня. Я только вздохнула.

– Оказывается, мне придется сдать экзамены за два года, которые я пропустила!

Наверное, более едкую интонацию я еще никогда не использовала. Но мне настолько не нравилась мысль тратить все свое свободное время на учебу, что злость буквально пожирала меня изнутри. Дмитрий удивленно поднял брови, но тут же взял себя в руки и приобнял меня за плечи.

– Не переживай, мы со всем справимся вместе.

Я только фыркнула в ответ. Черт, иногда он меня бесил, честное слово. В такие моменты, когда эмоции захлестывали меня волнами, я не могла думать ни о чем, кроме них. И сейчас мне поддержка Дмитрия была не нужна, на самом деле. Мне просто хотелось выплеснуть свое негодование. Но Дми не виноват в том, что не может читать мои мысли, а выразить я их не хочу, поэтому я не стала сбрасывать его руку, просто молча следила за происходящим на стадионе.

Ректор оказался на высокой преподавательской трибуне, его голос раздавался на весь стадион, как прежде Михаила. Это сравнение в собственной голове заставило меня поежиться. Никакого Михаила, Декада, это все уже в прошлом! Но каждый раз, когда я вспоминала о нем, я уже не могла выбраться из цунами воспоминаний и вины, которая смешивалась с всепоглащающим страхом. Он сжирал меня изнутри. Я прокручивала в голове тот день и пыталась оправдать себя, но не получалось. Я собственными руками убила Михаила, не испытав при этом ни капли сочувствия и жалости. В тот момент мне хотелось только одного – избавиться от него. Как я не доказывала своему подсознанию, что все было ради спасения жизней невинных людей, оно твердило: «Убийца, убийца!»

Это действительно было нечеловечески жестоко. Разве можно оправдать убийство ради спасения? Я не могла. И не могла ни с кем поделиться своими страхами. Я заперла это внутри себя, не позволяя вырваться наружу. Почему я это делала? Для чего все эти жертвы? Ответ прост: я боялась, что мои самые близкие люди осудят меня. Если все еще не осуждают за это убийство.

– Декада, – я вынырнула из мыслей, только когда Дмитрий потряс меня за плечо.

Он смотрел обеспокоенно, в золотистых глазах плескалась тревога. Я потрясла головой и улыбнулась парню, изо всех сил снова натягивая маску жизнерадостности. – Идем, все уже закончилось.

– А… да, – стряхнув с себя последние капли наваждения, я схватилась за протянутую мне руку и поднялась с сиденья.

В этот раз моя «отключка» затянулась настолько, что я пропустила всю речь ректора. Впрочем, не велика потеря!

Сегодня был свободный день, занятия начинались только с завтрашнего дня, поэтому мы планировали всей компанией отправиться в Лиогейт, отпраздновать начало нового учебного года. Но нужно было дождаться Эрика. Он должен был вернуться еще вчера, но его все не было, поэтому мы решили отложить наш поход до вечера. В нашей с Лин комнате снова было людно и шумно: Каролин болтала с Кэрри и Раулем, Дмитрий смеялся над шутками Йена. Ви притихла, как и я. Подняв голову, я встретилась с ней взглядом и приподняла уголки губ. Она ответила тем же. Виктория в последнее время сама не своя. Тихая, задумчивая, она даже с Илем пересекалась редко. Я очень обрадовалась, когда она согласилась пойти с нами в Лиогейт!

– Ви, все в порядке? – я положила руку на ее плечо. Девушка неопределенно тряхнула головой, обнимая колени.

– Да, все нормально.

Это прозвучало слишком натянуто, чтобы быть правдой. Появилось чувство, что она сейчас ощущает те же эмоции, что и я. И связаны они с проклятием, которое, как оказалось, Мерсида сняла с падших очень давно. Все лето я пыталась найти объяснения этому, но не могла. Почему, если никакого проклятия нет, падшие все еще сходят с ума? Почему нас преследуют видения и кошмары? Я не находила ответа. И Ви, видимо, тоже была в смятении, но не показывала этого.

Ильдар с тревогой покосился на нас и грустно вздохнул, погладив Викторию по плечу. Она в ответ благодарно улыбнулась. В тот же момент зазвонил телефон, и девушка, вздрогнув, кинулась к нему.

– Эрик? – произнесла Ви громко, чем мгновенно привлекла внимание всех в этой комнате. Резко наступила тишина, все вслушивались в диалог Росс и Крайма. – Да, хорошо, я поняла. Будем ждать тебя там.

Она отключила вызов и посмотрела на нас, смотрящих на нее в ожидании. И рассмеялась, усевшись обратно на кровать.

– Мы можем идти в Лиогейт, Эрик подойдет к нам позже.

Эта новость оживила всех. Ребята разбежались по своим комнатам, чтобы собраться, а мы с Каролин заглянули в шкаф, одновременно болтая.

– Как думаешь, почему вызвали именно Эрика в столицу? – задумчиво протянула лиса (мне нравилось называть ее так, потому что ее звериное обличие отлично отражало ее характер), перебирая вешалки с одеждой. Она машинально вытаскивала что-то из шкафа и кидала на кровать отточенными за столько лет движениями. Я проследила взглядом за летящим на кровать изумрудным топом и тоже подошла к шкафу.

– Не знаю, только сам Эрик сможет нам объяснить.

Мне не очень хотелось развивать эту тему, потому что могли снова всплыть неприятные воспоминания, а мне этого совершенно не хотелось. И, к тому же, зачем рассуждать о том, что в скором времени станет известно? А вот Лин явно не терпелось эту ситуацию обсудить, и на мой ответ она нахмурилась и обиженно фыркнула. Я посмотрела на циферблат на телефоне и вздохнула. Чем ближе было время встречи, тем больше внутри все тряслось от страха. Я не понимала, почему. Но отделаться от этого чувства не получалось.

В этот раз я не стала заморачиваться с образом – надела черные джинсы, черные босоножки и изумрудный топ, который одолжила у Каролины. Волосы оставила распущенными, а макияж решила сделать самым легким – накрасила ресницы, расчесала брови и немного зарумянила щеки. Сейчас было не до вызывающих образов. Каролин выглядела, как всегда, восхитительно: невинно и все равно с изюминкой. Белоснежные волосы она заплела в высокие шишки, надела длинную белую юбку и голубую блузку, которая подчеркивала цвет ее глаз. Кивнув друг другу, мы со смехом вышли из комнаты и направились в сторону парка.

Когда мы все собрались в уже знакомом мне баре и сели за столик на огромный угловой диван, Эрик хмуро оглядел нас всех. Моя паника тут же дала о себе знать похолодевшими руками и трясущимися коленями. Дмитрий, держащий меня за руку, удивленно посмотрел, но ничего не сказал. Мы все ждали рассказа Крайма.

– Что ж, с чего бы начать… – Эрик почесал затылок и вдруг посмотрел на меня. Всего пару секунд, но я увидела в его взгляде что-то непривычное, что-то… пугающее. Меня прошибло током, от которого я даже выпрямилась, но Эрик уже отвернулся и начал свой рассказ: – Меня вызвали в столицу не просто ради дачи показаний.

Я дернулась. Дмитрий сжал мою руку, показывая, что он рядом, и все в порядке.

– Мне не очень приятно об этом рассказывать, но… я также выступал в качестве обвиняемого перед имперским судом.

Все ахнули. Каролина закрыла рот руками и ошарашенно смотрела на Эрика.

– Как? За что? – закричала Ви, но, поняв, что говорит слишком громко, тут же осеклась. Эрик вздохнул и жестом попросил всех вести себя тише.

– Все в порядке, меня оправдали. Дело было заведено главой Западного поста Магического Круга, Умоном Сулвитхом. Так как в его ведении находятся все академии, он не может лично следить за каждой. Так что в любой академии есть наблюдающие. Видимо, наблюдающий в нашей академии неверно передал господину Сулвитху то, что произошло с моим отцом. Поэтому меня проверили на магодетекторе и оправдали.

Я облегченно вздохнула.

– Значит, все позади? – подала я голос, глядя на Эрика. – У императора и глав Магического Круга нет к нам больше вопросов?

Эрик несколько секунд смотрел на меня. Его лицо оставалось серьезным, ни намека на улыбку. От этого внутри меня все снова сжалось.

– Я так не думаю, Декада, – покачал он головой. – Думаю, тебе нужно готовиться к поездке в столицу.