Агентство «Ван Хельсинг»

© София Хомутова, 2020

ISBN 978-5-4498-0963-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Противно зазвенел будильник. Лиляна, не открывая глаз, нащупала телефон на тумбочке и выключила его. Сквозь легкие шторы пробивался тусклый свет уличного фонаря. Вообще-то на улице стояла форменная ночь. Вылезать из-под одеяла совсем не хотелось, но она собралась с духом и волевым усилием заставила себя сесть. Тело пробила мелкая дрожь: отопление так и не включили после ремонта, а ведь на улице не май месяц.

– Суки, – мрачно процедила сквозь зубы Ляна, закутываясь в вязаную кофту поверх пижамы.

Спрыгнул со стула большой черный кот, потянулся, зевнул и лениво потерся боком о ногу хозяйки.

– Ой, Веня, как же меня задрало уже это все, – печально вздохнула Ляна, встала и поплелась в ванную.

Когда умылась, стало легче. Она недовольно осмотрела красные, припухшие от недосыпа, глаза, поморщилась.

Кот ждал ее на кухне, нетерпеливо обтирая боками ножки стола и стульев, изредка мяукая. Лиляна вывалила ему в миску каши с кормом и печально осмотрела холодильник: всю нормальную еду она уничтожила еще вчера вечером. Пришлось ограничиться кофе с сигаретой и остатками песочного печенья.

Выходя из дома, она натянула капюшон поверх шапки и замотала шарфом лицо. Улица встретила ее порывистым ледяным ветром, морозом -20 и идеально отполированным гололедом, который дворники еще не успели посыпать. Ругаясь и широко размахивая руками, она поковыляла в сторону большого больничного комплекса.

Мимо шумно проносились машины, разбрасывая по сторонам темно-коричневое месиво, когда-то бывшее снегом. Из теней между фонарями выныривали хмурые заспанные пешеходы и проходили мимо, не поднимая глаз. Ляна свернула с широкой улицы и вошла в открытые настежь ворота. Миновала ухоженные и совершенно безликие корпуса больницы и прошла к мрачноватому зданию чуть в стороне. Она обошла большую лужу, на которой всегда поскальзывалась, мысленно в очередной раз посмеялась над табличкой «Будь осторожен – выносят тела!» и поднялась по облупившимся ступенькам.

Морг окутал привычным зловонием. Лиляна даже не поморщилась: она давно перестала обращать внимание на этот запах. Очки мгновенно запотели, ненадолго ослепив ее. Она прошла холл, кивнула бабушке на вахте, прошла в конец коридора и остановилась у кабинета. Табличка сбоку гласила: «Кабинет №19. Врач-гистолог, к.м. н. Крабец Л. С. Ассистент Рахнинов В. А.».

– Привет, – не отрываясь от бумаг, поздоровался сосед по кабинету.

– Привет. Что у нас? Она привычным жестом повесила пуховик на вешалку, сняла с крючка халат и начала одеваться.

– Пятерых ночью привезли. Одного сбагрил на судебку, остальные наши. Еще через час придут с хирургии и гинекологии – опухоли на гисту привезут.

– Пора в отпуск идти, – невпопад буркнула Ляна.

– Если хочешь, могу вскрыть всех, чтоб ты не отвлекалась. Там три или четыре образца будет.

– Та ладно, помогу уже. Выбери только кого-нибудь не сильно жирного и вонючего.

– Женщина, тридцать два года, сепсис. Сойдет?

– А еще кто есть?

– Есть мужик, сорок лет, инфаркт, шок.

– Вот его возьму.

– Окей, босс.

Секционный зал окутал Ляну облаком холодного смрада. Она надела фартук, перчатки, маску и занялась вскрытием. Работать не хотелось. Она лениво шинковала органы, механически отбирала пробы на гистологию, полностью погрузившись в невеселые мысли. За окном гудела метель: снежные хлопья с силой ударялись об окна, заунывно выл в щелях старых рам ледяной ветер.

В таком вот виде – задумчиво смотрящей в окно и с окровавленным скальпелем в руках – ее и застал ассистент.

– Если бы я умел рисовать, то мог бы написать картину «Грустный расчленитель», – с порога насмешливо заявил он.

– Что надо? – грубовато отозвалась Ляна.

– Тут к тебе пришел курьер, сказал, что должен вручить пакет лично в руки, а в зал заходить боится.

– Сейчас, – мрачно ответила Лиляна, положила скальпель на столик, стянула перчатки и брезгливо бросила их рядом.

Курьер, молодой совсем парень, одетый, наверное, в десять слоев одежды, мял в руках большой бумажный конверт. Ему явно было неуютно и хотелось быстрее свалить. Он переминался с ноги на ногу, то и дело кривясь и прикрывая рукой нос.

– Доброе утро! – радостно воскликнул он. – Вы Лиляна Сергеевна?

– Ну, я.

– Вам пакет, распишитесь, пожалуйста, – курьер протянул конверт и папку с листиком.

Ляна приняла посылку, расписалась и выжидательно уставилась на курьера, все еще мнущегося на пороге.

– Что-то еще? – мрачно и угрожающе спросила она.

– Нет, это все. Спасибо за уделенное время, – парень выдавил улыбку и быстренько ретировался.

Ляна разорвала конверт. Внутри лежала тонкая металлическая пластинка размером с А4 и сложенный вдвое лист бумаги. Она недоуменно и с некоторым раздражением покрутила посылку в руках. Развернула письмо:

«Ув. Лиляна Сергеевна, Меня зовут Андрей Николаевич Пискавин. Я начальник отдела специальных расследований ФСБ. Наша организация ознакомилась с Вашим резюме и предлагает Вам высокооплачиваемую и интересную работу, которая, я уверен, Вас непременно заинтересует. Если желаете ознакомиться с подробностями, прошу приложить ладонь правой руки к пластине, которая прилагается к письму. С уважением, Шеф».

– Что это за бред? – растерянно пробормотала Ляна, недоуменно уставившись на письмо. – Ну ладно, кто-то решил поиграться…

Она разочарованно бросила письмо на стол и пошла к выходу. У самых дверей остановилась, быстро подошла к столу и с силой припечатала ладонь к пластине. Ничего не произошло. Лиляна скривилась, но тут очертания комнаты стали таять.

– Что за… – пересохшими губами прошептала она.

Вокруг потемнело, а в следующий момент тело укутало приятное тепло. Она открыла глаза и опешила. Вместо грязных обоев стены щеголяли панелями из красного дерева и дорогой интерьерной краской, на полу лежал светлый ковер. Сам кабинет, просторный и светлый, был обставлен дорогой мебелью. Огромный стол под окном, шесть кожаных кресел, шкафы, уставленные книгами и несколько цветущих орхидей.

«Похоже, у меня все-таки началась шизофрения. Надо было тогда ложиться в больницу», – пронеслось у нее в голове.

– Доброе утро, Лиляна. Присаживайтесь, – раздался у нее за спиной низкий мужской голос.

Ляна подпрыгнула от неожиданности и обернулась. За ее спиной, в некотором отдалении стоял немолодой высокий широкоплечий мужчина, одетый в явно очень дорогой деловой темно-серый костюм. Она, в своих джинсах, мужской клетчатой рубашке и испачканном кровью халате, выглядела рядом с ним убого.

– Д-доброе, – чуть заикаясь, ответила она. – А вы кто?

– Присаживайтесь, – мужчина указал на одно из кресел. – Сейчас я вам все расскажу. Вода, сок, кофе, чай или, может, что покрепче? – галантно поинтересовался он.

– Нет, спасибо, – Ляна тяжело опустилась в одно из массивных кресел.

Мужчина сел напротив за стол. Взгляд у него был тяжелый, но мягкий. Из-за близорукости ей никак не удавалось разглядеть цвет его глаз.

– Вы наверняка шокированы, сейчас уже ставите себе диагноз и представляете, как едете в дурдом. Не торопитесь пока приписывать себя к сумасшедшим, – он улыбнулся. – Мне очень неловко, что пришлось приглашать вас к себе таким вот необычным способом, но иначе вы бы просто мне не поверили и отказались от моего предложения. А вы очень ценны для меня и моей организации.

Ляна кивнула в знак того, что понимает, о чём он говорит, хотя на деле она ни черта не понимала.

– Я хочу предложить вам место судмедэксперта в моем отделе. Ваша минимальная зарплата, ну, скажем, сто тысяч рублей в месяц. Вас устроит?

– Аа, – у нее перехватило дыхание. – Но ведь я паталогоанатом, а не судмедэксперт. Сомневаюсь, что я вам подойду.

– Дело в том, что мой отдел расследует необычные убийства. Мой отдел расследует преступления, совершенные не людьми.

– Эээээ, – протянула Ляна, все происходящее все больше походило на бред.

– Вы не ослышались и не сошли с ума. Наш отдел занимается так называемыми «мистическими убийствами», совершенными нечистью.

Лиляна удивленно приподняла брови.

– Рядом с нами живут те, кто не является людьми, – продолжил Шеф. – Преступления, в частности убийства, совершенные ими, имеют ряд особенностей. Именно поэтому мне нужен эксперт в отношении всего, что связано с человеческим телом.

– Вы считаете меня таким экспертом? – с нотками недоверия в голосе спросила она.

– Вы и есть такой эксперт, – он откинулся на спинку кресла. – Хотя вам придется пройти курсы повышения квалификации. За наш счет, естественно.

– А если я не соглашусь?

– Ну что ж, тогда мне придется искать другого эксперта. Мне бы этого не хотелось, но если таково будет ваше решение… – он многозначительно замолчал и буквально пригвоздил ее к креслу взглядом.

– Мне нужно сейчас ответить? – помолчав, осторожно спросила Ляна.

– У вас есть неделя, – Шеф улыбнулся, взял со стола небольшой конверт и вручил его ей. – Здесь билеты на самолет в Москву, в аэропорту вас встретит такси, номер в отеле уже заказан и будет оплачен, если вы поедете. Вот моя визитка. Позвоните, если надумаете.

Ляна перевернула визитку.

«Агентство „Ван Хельсинг“. Пискавин Андрей Николаевич – Шеф» и номер телефона внизу. Она скептически скривила губы и подняла глаза на Шефа.

– Вы сейчас это все на полном серьезе говорили?

– Абсолютно, – он кивнул. – Вам недостаточно было демонстрации с телепортацией?

Она неопределенно пожала плечами.

– Почитайте на досуге.

Он протянул ей небольшую книгу в кожаном переплете. На обложке сверкала позолотой надпись «Бестиарий».

– Ладно, – Лилянас трудом выдавила из себя улыбку. – А.. как… мне?

– Уйти? Также как и пришли, – он достал из ящика стола металлическую пластину. – Не волнуйтесь, коллеги вашего отсутствия не заметили. До свидания.

– До свидания, – пробормотала Ляна и положила руку на пластину.

Мир поплыл, потемнел, а затем снова обрел краски. В лицо дыхнуло зловонием морга и холодом неотапливаемой комнаты. Она поежилась и задумчиво уставилась на письмо. Металлической пластины не было.

– Приснилось мне все это что ли?

Однако текст письма не изменился и все также предлагал работу. В руках она держала конверт с билетами, визитку и бестиарий, а одежда до сих пор источала тонкий аромат дорого парфюма загадочного шефа агентства «Ван Хельсинг».

– Охренеть можно, – прошептала она.

Глава 1

Лиляна сошла по крытому трапу и вместе с толпой устремилась к автобусу. В Москве падал редкий снежок. Кое-как разобравшись с выходом, она вышла из терминала и огляделась в поисках обещанного такси. Машин на парковке стояло не меньше трех сотен, и штук сорок из них принадлежали таксистам. Она обреченно вздохнула и накинула капюшон.

– Лиляна Сергеевна? – окликнул ее приятный женский голос.

Ляна оглянулась. Перед ней стояла полноватая женщина лет тридцати в пуховике и забавной шапке с помпоном.

– Да, – неуверенно согласилась Ляна.

– Я ваш шофер. Пройдемте?

Женщина сноровисто подхватила Лянин рюкзак и засеменила к отполированной до блеска дорогой иномарке без шашечек.

Следующие три часа они медленно ползли по пробкам к Москве. Наконец, машина остановилась возле ухоженного пятиэтажного здания, похожего на школу или училище.

– Приехали, – сообщила женщина. – Здесь будут проходить занятия, а жить будете вон там, – она указала на соседнее здание.

– Я вам что-то должна? – осторожно спросила Ляна.

– Нет-нет, все оплачено.

– А вы мне не подскажете, куда сейчас идти?

– Сначала сюда – зарегистрируетесь, а потом куда хотите, – доброжелательно ответила она.

– Спасибо. До свидания.

– Всего доброго. Внутри здание выглядело уютнее: абрикосовые стены, аккуратная светлая плитка на полу, портьеры на окнах и удобная элегантная мебель. Ляна быстро осмотрелась и подошла к столу с табличкой «Регистрация».

– Добрый день, – вежливо окликнула она симпатичную женщину в строгом деловом костюме.

– Добрый. Желаете зарегистрироваться?

– Да.

– Ваше имя и город.

– Крабец Лиляна Сергеевна, Ростов-на-Дону.

Женщина зашелестела бумажками, быстро ведя красным острым ноготком по списку. Наконец, нашла нужную фамилию, что-то черканула в свободной графе и перевернула лист для подписи. Ляна послушно расписалась.

– Вот ваш бейдж и ключ от номера. Обед, ужин в ресторане на первом этаже, завтрак – шведский стол в холле. Все за счет принимающей стороны. Занятия начинаются завтра в девять в этом корпусе, второй этаж, аудитория №24. Постарайтесь не опаздывать.

– Спасибо, – немного растерянно пробормотала Ляна.

– Не за что, – женщина улыбнулась и махнула рукой следующему.

На следующее утро, ровно без десяти девять Ляна сидела на пятом ряду в небольшом лекционном зале на втором этаже. Удобные мягкие лавочки и узкие чуть наклоненные столы ступеньками поднимались вверх к большим панорамным окнам. Рядом с ней меланхолично жевал жвачку сонный лохматый парень. Она забилась в самый угол, исподволь разглядывая людей вокруг. В аудитории уже собралось десятка три человек, в основном молодых. Ровно в девять вошел лектор: пожилой невысокий мужчина в джинсах и простом свитере. Проворный ассистент наладил проектор и послушно присел рядом с ноутбуком.

– Доброе утро, коллеги, – громко поприветствовал лектор. В аудитории воцарилась тишина. – Меня зовут Станиславский Игорь Евгеньевич, я судмедэксперт, доктор медицинских наук, уже тридцать лет работаю в московском филиале агентства и являюсь председателем комитета экспертной комиссии по делам преступлений, совершенных волшебным существом или же с помощью магии. Занятия длятся до четырех вечера, у вас будет большой перерыв на обед и несколько небольших перерывов, чтоб размяться. На столах, как вы, наверное, заметили, стоят бутылочки и стаканы. Сейчас всем советую налить себе по стаканчику. Напиток специально разработан для повышения эффективности обучения и к тому же весьма недурен на вкус. Сегодня у нас с вами вводное занятие, а с завтрашнего дня уже начнем по-взрослому заниматься особенностями преступлений, совершенных не людьми. Приступим!

Месяц стажировки пролетел незаметно. Вернувшись в Ростов, Ляна удивленно обнаружила, что весна уже началась. В Москве валил снег и стоял мороз, в городе на Дону ярко светило солнце и бежали веселые ручейки талого снега. Зазвонил телефон, на экране высветился незнакомый номер.

– Алло?

– Добрый день, это Андрей Николаевич. Как долетели? – доброжелательно поинтересовался из трубки голос Шефа.

– Здравствуйте. Хорошо долетела.

– Мою визитку сохранили?

– Да.

– В понедельник я жду вас у себя в офисе с трудовой книжкой и сертификатом. Адрес на визитке внизу.

– Хорошо, поняла. До свидания.

Машина свернула на узкую, изрытую ямами дорогу, обогнула небольшую церковь и остановилась у порога модной офисной высотки. Ляна заплатила водителю, поднялась по прорезиненным ступенькам и робко вошла через автоматически открывающуюся стеклянную дверь. Огромный холл, отделанный блестящими черно-белыми плитами, удручал своим пафосом. В центре стояла стойка администратора, где за компьютером сидела миловидная грудастая девушка-менеджер. Лиляна чуть помялась на проходе и осторожно двинулась вперед к стеклянным лифтам. Рядом с лифтом висел список всех офисов высотки с указанием этажей. Она протерла запотевшие очки и напряженно вперилась в список в поисках нужного агентства. Открылся лифт, из него, толкаясь, выкатилась целая толпа разномастных офисных работников.

– Лиляна Сергеевна? – осторожно окликнула Ляну миниатюрная девушка с чуть волнистыми каштановыми волосами в стильной белой юбке и свободной красной полупрозрачной блузке.

– Да.

– Здравствуйте, я Катя, – она мило улыбнулась ярко накрашенными губами и протянула руку для рукопожатия.

– Здрасте, – неуверенно ответила Ляна и слабо пожала протянутую руку.

– Я главный секретарь агентства «Ван Хельсинг», покажу вам ваше рабочее место и ознакомлю с основными правилами нашей организации. Пройдемте.

– Х-хорошо, – нервно сглотнув, кивнула Ляна и вслед за Катей вошла в проем в лифт.

Помимо них в лифт набилась еще куча народа. Лиляна почувствовала себя неловко в красных штанах, мешкообразном пуховике и с рюкзаком среди деловых людей в строгих костюмах.

Они вышли на десятом этаже в абсолютно пустой коридор. Катя провела ее в пустую пыльную комнату. Ляна напряженно следовала за ней – все происходящее походило на бредовый сон. Секретарь развела руки в стороны, что-то неразборчиво крикнула, и стена раскололась надвое.

Перед ними раскинулся невероятных размеров офис. Повсюду стояли столы с компьютерами, сновали люди с ворохами бумаг в руках, и витал неповторимый аромат пыли, кофе, принтерных чернил и дезодоранта.

– Нам не туда, – послышался сквозь шум голос Кати, она схватила Ляну за руку и потащила вперед.

Вскоре они оказались в длинном подсвеченном лампами дневного света коридоре.

– Куда мы идем? – пересохшими губами спросила Ляна.

– В лабораторию – на твое основное место работы. Трудовую, сертификат взяла?

– Ага.

– Ну, там отдашь, я все оформлю.

Они прошли в самый конец коридора и остановились у широкой железной двери. Катя провела над сенсорным замком квадратным жетоном, где-то в глубине щелкнул замок, и дверь распахнулась. Просторное светлое помещение пахло кофе, химреактивами и озоном. Вдоль стен и по центру тянулись узкие высокие столы, заставленные посудой и приборами. У дальней стены белела пластиковая дверь и прямоугольное окно.

– Это твой рабочий кабинет, – сказала Катя. – Та дверь ведет в секционный зал, внутри холодильники, каталки и инструменты. Если чего-то не хватает, заполняешь заявку и отдаешь мне. У тебя будет соседка – наш криминалист Аня, у вас с ней будет… ммм… командная работа. В соседней комнате обитает механик. Зайдешь к нему попозже. – Ань!! – внезапно что есть силы крикнула она.

– А? Что? – послышались растерянные возгласы, из-за шкафа в дальнем углу комнаты вылезла худощавая девушка в распахнутом белом халате с коротким рукавом.

Завидев гостей, она расплылась в широкой улыбке и подошла ближе. Два рыжих хвостика и прямая челка придавали и без того детскому лицу выражение особой невинности.

– Наш новый судмедэксперт – Лиляна, – проговорила Катя. – Твоя новая напарница.

– Привет, – Аня весело улыбнулась, на ее щеках появились милые ямочки. – Очень приятно.

– И мне, – немного растерянно ответила Ляна: искренняя радость девушки-криминалиста ее обескуражила.

– Отлично. Дальше сама ей все объяснишь, я – работать, – потерла руками Катя.

– Спасибо, – вдогонку ей крикнула Ляна.

– Так, ну, что тебе рассказать, – задумчиво протянула Аня. – По большей части, лаборатория – моя среда. Хроматограф, спектрометр, центрифуга, вон там холодильники с образцами, рядом – с едой. Чайник на подоконнике. Чашку принесла?

– Ага, – Ляна покопалась в рюкзаке и вытащила обычную стеклянную чашку.

– Ты раздевайся, будь как дома. Вешалка за дверью.

Ляна стянула пуховик и повесила на железный крючок. Аня тем временем поставила чайник и вытащила из ящика пакет с печеньем. Лиляна скромно присела возле стола и неловко замолчала, не зная, с чего начать разговор.

– Ты только со мной и Катей познакомилась? – выручила ее Аня.

– Ну да, с Шефом вашим еще.

– Это само собой, – она бросила в чашки по пакетику чая и разлила кипяток. – Еще есть Механик – Антон. Он за стенкой работает, частенько сюда заходит, но сегодня видно занят чем-то…

– А что он делает? – перебила Аню Ляна.

– Ну, он все чинит, создает амулеты, ловушки там. Мастер, в общем.

– Амулеты?

– Ну да, мы же с волшебными тварями боремся, бывают случаи, когда только магия и может помочь.

– Так он волшебник, получается? – выпучив глаза от удивления и любопытства, воскликнула Лиляна.

– Не-ет, – Аня улыбнулась. – Волшебница у нас Мирослава. Ты с ней еще познакомишься, довольно специфическая женщина. Антон амулеты только делает, а она заряжает. Обычно кровью.

– Почему специфическая?

– Как тебе сказать… – Аня замолчала, подбирая слова. – Если верить слухам, ей чуть больше семисот лет, а такое накладывает на человека отпечаток. Ты, главное, близко к сердцу то, что она говорит, не принимай.

– Семьсот лет? – с сомнением спросила Ляна.

– Может, и не семьсот, но уж точно больше, чем сто. Ты, когда ее увидишь, поймешь, – уклончиво ответила Аня. – Еще есть Ланселот, вот это красавец – мужчина!

– Его реально Ланселот зовут?

– Ага, он настоящий Ланселот, тот самый, который при короле Артуре был.

– Да ладно!

– Я серьезно говорю, – она стукнула чашкой по столу, расплескав чай. – По непонятным причинам он не умер, а стал бессмертным. Они с Мирославой сюда вместе пришли.

– Офигеть!

– Видела бы ты, как он владеет своими мечами… просто загляденье, – Аня мечтательно улыбнулась и откусила кусочек печенья. – Он, как ты понимаешь, еще старше Мирославы, но мужик хороший.

Дверь резко распахнулась, и в комнату влетел невысокий запыхавшийся светловолосый парень.

– По коням! У нас убийство, – с порога заявил он.

– Что? – Ляна растерялась. – Так быстро?

– Полиция вызвала, обескровленный труп, – быстро протараторил он и захлопнул дверь.

– Так, выездной чемодан. В нем все есть, – Аня достала из-под стола небольшой синий пластиковый чемоданчик.

Они быстро оделись и зашагали по коридору.

– Он правда рыцарь Круглого Стола? – шепотом спросила Ляна.

– Сама сейчас увидишь, – Аня хитро прищурилась.

Они прошли до самого конца к пустой грязной комнате, посредине которой стояла замызганная кабина лифта.

– Что это такое? – недоуменно спросила Ляна.

– Это что-то вроде магического лифта.

Внутри кабины было сухо и пахло хлоркой. Аня нажала кнопку «0», двери со скрипом закрылись. В глазах уЛяны потемнело, а в следующий момент, она оказалась посреди другой пустой комнаты. Аня уверенно подошла к обитой железными листами двери, толкнула ее, и они вышли на подземную парковку.

В тусклом свете ламп матово поблескивали дорогие машины. Среди них, как бельмо на глазу, стоял уазик, раскрашенный камуфляжными пятнами. Рядом с ним нетерпеливо прохаживалась женщина в черном кожаном плаще с распущенными пепельными волосами, чуть в стороне, заложив руки в карманы, стоял среднего роста широкоплечий мужчина в черном драповом пальто.

– Привет, – весело поздоровалась Аня.

– Доброе утро, – улыбнувшись уголками губ, ответила женщина.

– Привет, – из водительского окна высунулся парень с всколоченной русой шевелюрой.

Его округлое лицо излучало радушие и веселье.

– Ты наш новый судмед?

– Да, здравствуйте, – робко поздоровалась Ляна.

– Садитесь уже, по дороге потрындите, – скомандовала женщина, первой залезая в салон.

Следом за ней легко и грациозно забрался мужчина в пальто и протянул руку Ане. Внутри уазика было уютно: весело болтались на окнах голубые шторки, на старых сиденьях красовались новые леопардовые чехлы, а в перегородку между кабиной и салоном были встроены два динамика и часы. Мотор уазика заревел, и машина резво тронулась. Они, покачиваясь, выехали с парковки и под вой сирены понеслись по дороге.

– Ланселот, – представился мужчина в пальто, перекрикивая шум машины.

– Ляна, очень приятно.

Под пристальным взглядом антрацитово-черных глаз она немного растерялась. Спохватилась и протянула руку для рукопожатия, Ланселот улыбнулся и осторожно пожал холодные слабые пальцы. – Мирослава, – бросила женщина, холодно улыбнувшись.

Она пристально заглянула Ляне в лицо. Глаза ее неестественного бирюзового цвета чуть заискрились и сразу угасли. Она открыла сумочку, вынула длинную железную спицу, ловко закрутила волосы в узел и легким заученным движением закрепила его.

Уазик припарковался у обочины, шум мотора утих.

– Приехали! – крикнул Антон.

«Буханка» остановилась прямо напротив кафе со странным названием «Колхоз». Чуть вдалеке блестела река и шумел порт. От дороги реку отделяла ухоженная аллея, обсаженная вечнозеленым кустарником. Кусок аллеи ограждала желтая лента, вокруг нее суетились полицейские.

Ланселот открыл дверь, ловко спрыгнул на мокрый асфальт и протянул руку. Ляна осторожно оперлась на крепкую мозолистую ладонь и спрыгнула с высокой ступеньки. Следом вышла Аня и, последней, Мирослава. К ним уже спешил статный мужчина в полицейской форме.

– Здравствуйте, – поздоровался полицейский, по очереди пожимая руки. – Там жуткий труп, нужно видеть.

– Что случилось? – властно спросила Мира.

– Сорок минут назад одна старушка-собачница нашла в кустах труп голого мужчины. Все тело покрыто порезами, но крови нет. Вообще. Наш судмедэксперт осмотрел, сказал, что все ткани обескровлены.

– Занятно, – без особого интереса в голосе, протянула чародейка.

– Это уже пятый случай за месяц, – глухо добавил полицейский.

– Еще занятней. Вещи нашли?

– Они в мусорном баке за кафешкой валялись. Телефон, кошелек с деньгами, паспорт, часы – ничего не взяли.

Они подошли к ограждению, полицейский махнул рукой, и курносый заспанный курсант поднял ленту, пропуская их внутрь. Труп лежал за кустами, прямо посреди аллейки. Мирослава брезгливо поморщилась и переглянулась с Ланселотом.

Ляна чувства волшебницы полностью разделяла. Убитый выглядел омерзительно: тучный голый мужчина лежал на дорожке, раскинув по сторонам руки; все его тело покрывали длинные глубокие порезы, местами из них выглядывали внутренности. Ляна присела рядом на корточки и внимательно обежала труп глазами. Аня протянула пару латексных перчаток.

– Говорите: нашли его вещи, – протянула Мирослава. – Посмотреть можно?

– Да, конечно, минутку.

Он провел их к грязной синей «Ниве», на капоте которой лежали улики. Мира открыла паспорт.

– Иван Дмитриевич Сокольников, сорок лет. Женат, проживает… далековато проживает.

– Следов борьбы на одежде нет, – заметила Аня, осматривая куртку и брюки. – Либо он был без сознания, либо разделся сам. В правом кармане буклет, новый. Пекарня «Столичная», знаете, где это?

– Через два квартала есть такая, – подумав, ответил полицейский.

Ляна внимательно осмотрела каждый сантиметр трупа, благо он не вонял, и ничего примечательного не нашла. Ни тебе следов укуса на шее, ни ритуальных знаков, ни, хотя бы, призрачных ожогов. Ровные разрезы могли сделать как острые когти, так и обычный кухонный нож. Неприятно закружилась голова, потемнело перед глазами – в последний раз в обморок она падала пару лет назад, теперь же ее захлестнула паника. Она часто заморгала, стараясь, прийти в чувство.

– Мира, подойди, пожалуйста, – окрикнул чародейку бродивший неподалеку Ланселот. – Смотри, – он указал пальцем на небольшой округлый отпечаток.

– Олень? – недоуменно пробормотала чародейка, разглядывая след.

– Да, похоже, – согласился Ланселот. – Причем, крупный олень.

– Аня!

– Да?

– Нужно слепок сделать. Займешься?

– Да, минутку.

– Валерий Викторович, мы забираем дело, – решительно заявила Мирослава.

– Протокол подпишите, – с надеждой попросил полицейский. – А то мне начальство весь мозг проест.

– Подпишу, не волнуйтесь.

Ляна медленно стянула непослушными руками перчатки и потерла лицо. Во рту пересохло, голова кружилась так, что окружающий мир превращался в калейдоскоп.

– С тобой все нормально? – тревожно спросил Ланселот, подходя. – Ляна?

– Да, сейчас пройдет, – сдавленно прошептала она.

– Так, пошли, – он рывком поставил ее на ноги и поволок к лавочке.

Усадив Ляну на лавку, он невесть откуда достал бутылку воды и протянул ей. Она с трудом ухватила слабыми, чуть дрожащими пальцами пол-литровую бутылку и сделала несколько глотков. Стало значительно легче.

– Не доводилось раньше такое видеть, да? – заботливо спросил Ланселот. – Ничего, бывает. Помню, как меня вывернуло, когда я убил своего первого. Тут нечего стесняться.

– Я… не… я не боюсь. Просто я болею, в обмороки падаю, – пролепетала Ляна.

– Ничего-ничего, – рыцарь мягко улыбнулся, в его черных глазах казалось можно утонуть.

– И в чем проблема? – раздраженно поинтересовалась Мирослава, совершенно неожиданно возникая прямо рядом с лавочкой.

– Извините, мне стало плохо, я закончу осмотр в лаборатории, – виновато проговорила Лиляна. – Первичный осмотр я сделала.

Появление волшебницы вызвало новую волну головокружения. Ляна чуть покачнулась и едва не отключилась

– Мира, – укоризненно протянул Ланселот и покачал головой.

Как ни странно на чародейку это подействовало, и она сменила гнев на милость.

– Переволновалась? – уже значительно спокойнее спросила она.

– Нет, я просто… болею.

Ляна печально опустила глаза.

– Болеть некогда, – нахмурилась волшебница.

Вокруг ее правой руки взметнулся миллиард серебристых искорок, она небрежным жестом струсила их в сторону Ляны. В голове мгновенно прояснилось.

– Вы… ты меня вылечила? – удивленно воскликнула она.

– Нет, конечно, я что, похожа на лекаря? – Мирослава картинно изогнула бровь. – Я просто, как выражаются медики, провела симптоматическое лечение.

– Спасибо.

– Потом поблагодаришь, проследи за погрузкой трупа.

Тело безвременно почившего господина Сокольникова завернули в черный мешок и погрузили в багажник «Буханки». Антон о чем-то переговаривался с немолодым полицейским и курил. Ляна почувствовала, что тоже хочет закурить, и с каждой секундой желание становилось все навязчивее. Она пошарила по карманам пуховика и вытащила на свет божий пачку дорогих ментоловых сигарет. Единственной проблемой оставалось отсутствие зажигалки. Недолго думая, девушка зашагала к своему новому коллеге.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась она, подходя к мужчинам. – Зажигалку не одолжите?

– Без проблем.

Антон улыбнулся, сунул руку в карман пиджака и извлек золотистую бензиновую зажигалку с гравировкой в виде листа конопли.

– Спасибо, – сделав глубокую затяжку и выпуская струю едкого дыма, поблагодарила она. – Ляна.

– Антон, – он осторожно пожал ей руку. – Как первый день на новом месте?

– Если честно – дерьмово, – не стала врать Ляна. – Ожидала чего-то более… – она замялась.

– Чистого? – подсказал Механик.

– Наверное, – она неопределенно пожала плечами.

– Антон, заводи свою сараюху, мы выезжаем, – стремительно приближаясь к машине, приказала Мирослава.

– Вот же ж еще стерва, – пробормотал Антон, бросил окурок на асфальт, раздавил носком ботинка и забрался в кабину.

«Буханка» с ревом тронулась и понеслась вдоль аллеи. Ляна устало откинулась на спинку сидения, из-под полуоткрытых век наблюдая за волшебницей. Она хмуро провожала взглядом проезжающие мимо машины, иногда кривя красивые полные губы в насмешливой ухмылке. Неожиданно она резко подняла глаза. Ляна неловко прокашлялась и сразу опустила взгляд.

– Давно работаешь? – перекрикивая шум, спросил Ланселот.

– Я? – удивленно переспросила Ляна.

– Ну, а кто ж еще, про остальных я уже все знаю.