Ее взгляд был настолько пронзительным, что заставил вздрогнуть даже бывалого старика, который ещё больше обозлился от ее слов.
Когда они вернулись домой, отец ударил по лицу жену и грозно произнес:
– Ещё одна такая выходка и я лично сброшу ее в жерло вулкана! Этому человеку принадлежит весь наш город! Он является связующим звеном между нами и великим лордом, а мы сумели его разгневать! Ему стоит лишь повести пальцем и нас всех сбросят в вулкан! Всех!
– Милый, не надо так волноваться. – стала успокаивать его жена. – Всё обойдется. Ты не должен так злиться, она ведь наша дочь и мы должны ее защищать!
– Она мне не дочь! – закричал он и бросил об пол тарелки. – Она выродок, которого мы подобрали на улице. – после этих слов он выбежал на улицу и хлопнул дверью.
– Девочка моя, не слушай его. – к ней подошла мать и крепко обняла. – Он просто злится.
– Но он сказал правду. Я знаю, что вы не мои родители.
– Откуда? – удивилась женщина.
– Просто знаю. На самом деле, у меня нет ни отца, ни матери. Но ты мне ее заменила и я постараюсь тебя защитить. – она крепко прижалась к своей приемной матери и они долго стояли так вместе, стараясь позабыть о том, что только что произошло.
Но был и иной сон, который также преследовал девочку долгими ночами на этой планете, окутанной тьмой. Едва она закрывала глаза, как ее взору представал смутный образ мужчины, который клялся, что защитит ее. Он был похож на высокого статного генерала, возвышающего над всеми своей статью и харизмой. Она всё пыталась рассмотреть его лицо в своих таманных снах, которые больше напоминали воспоминания, однако, эта часть старинной киноленты была настолько стёрта, что она ничего не могла вспомнить. Она видела лишь одно- его падение от удара копьём куда-то вниз и всего несколько слов из ее уст, брошенных ему во след:
– Я найду тебя!
На этом сон заканчивался. И это были самые тяжёлые грёзы, ведь что может быть хуже этой бесконечной неопределенности?
– Кто же ты? – шептали губы девочки. Но ответа не было.
Однажды, она даже рискнула спросить об этом мать , в надежде выяснить хоть что-то:
– Мама, знаешь ли ты какие-то легенды о создательнице? Был ли у нее верный генерал?
– Генерал? Никогда не слышала. – покачала головой женщина. – Все книги и учения о ней были уничтожены духовенством ещё задолго до моего рождения. Поэтому до меня дошли лишь пересказы бабушки, которая знала не так, уж, много. Только о сестрах. Но ты должна молчать и делать вид, что вообще ничего не знаешь. Иначе, тебя казнят. Создательница – это самая запретная тема во Вселенной.
Вскоре, они должны были вновь присутствовать на службе духовенства во славу темного Лорда. В этот раз девочка молчала, устремив свой взор в пол, потому что опасалась, что даже одно ее неверное движение или слово может привести мать к гибели. Это был единственный человек, который по-настоящему ее любил и заботился. Девочка действительно относилась к ней, как к родной и не желала навредить.
Однако, и после этой службы жрец вызвал их к себе на разговор. Он гневно взглянул на девочку, а потом обратился к ее матери:
– Чему ты учишь свою девку, что она растет такой дерзкой?! – с этими словами он ударил женщину по лицу и она упала на пол.
– Простите, я плохо слежу за поведением своей жены и дочери. – стал извиняться отец.
– Пошел вон и забери своих грязных безбожниц! – закричал он и на последок успел прошептать на ухо девочке: – Я сделаю всё, что захочу с твоей матерью . Все ваши жизни в моих руках.
Когда они вернулись в дом, мужчина снова стал кричать, но на этот раз это были не просто угрозы.
– С меня хватит! Я сразу говорил, что нельзя брать эту девку! Она принесет нам гибель, но ты меня не послушала. Теперь великий темный жрец ни за что от нас не отстанет. А всё по ее вине! Я не желаю умирать! Поэтому я ухожу!– он стал нервно собирать свои вещи.
– Пожалуйста, не делай этого. Ты же обрекаешь нас на смерть! Ты можешь найти жену, но нас, как неполную семью ожидает жерло вулкана! Прошу тебя, не убивай нас!
– Теперь вы мне никто, мне всё равно, что с вами станет! – с этими словами он вышел на улицу, оставив на полу плачущую жену.
Девочка могла лишь молча наблюдать за тем, как ее приемный отец обрек их на верную смерть. В тот миг она не смогла сдержать свои эмоции.
На утро, когда всю поселение проснулось и собралось, по обыкновению , идти на работу в шахты, а также на заводы, всех взбудоражило событие, которого прежде не видал их маленький лагерь.
Люди собрались вокруг их мрачного храма, от которого практически ничего не осталось и лишь ветер возносил к серым небесам струйки дыма от пожара, уничтожившего ночью символ культа тёмного лорда, а вместе с ним и главного жреца.
– Какой ужас! – донеслось из толпы.
– Где же мы теперь будем молиться?
Люди искренне переживали и сетовали на несправедливую судьбу, которая лишила их места , где они могут молиться. Девочка оглянулась вокруг и заметила, что практически все люди осудили произошедшее.
– Почему они не рады? Их же хотят убить… Этот храм был символом их приближающейся кончины. Почему они не помогают, что есть истинное зло? Они не видят различия.
– Молчи. – закрыла ей рот рукой мать и прошептала на ухо: – Они не должны тебя услышать. Что же ты натворила? Если они догадаются, кто стал причиной, тебя убьют.
– Но это сделала молния.
– Молния лишь средство, оружие твоего умелого разума и если они поймут, на сколько ты способная, нам конец. Полагаю, это событие и так вызовет прибытие кого-то из его генералов. Главное, чтобы он сам не явился в этот мир раньше срока проводить жатву. – беспокоилась мать.
Уже к вечеру на их планету приземлился корабль генерала, который сопровождал нового жреца, прикреплённого к их сектору.
Из огромного мрачного космического судна вышел генерал с каменным лицом и сразу грозно взглянул на толпу с подозрением, будто кого-то высматривая. Людей, потобвкновению, согнали для помпезной встречи руководства, которое совпило ни на черную землю, а на золотую дорожку. За ним проследовал жрец в черной рясе, окружённый множеством солдат. Люди с восхищением наюлюдали за церемонией. За все долгие годы унылого пребывания на планете, это было единственное яркое событие, которого было сродни сошествию Богов. Они с ликованием на лицах встречали свою смерть.
На следующий же день генерал принялся за свою работу и начал опрашивать население на предмет того, что в последнее время происходило в храме и не было ли чего подозрительного. И, конечно же, все, как один, указали на несчастную мать с дочерью, которых не единожды вызывал к себе на разговор бывший жрец. Однако, первым к нему на допрос попал приемный отец девочки, которого молча прожигал насквозь генерал, словно пытаясь считать его мысли, а потом задал вопрос:
– Ничего не желаете мне рассказать?
– Я всё расскажу, что вы делаете знать?
– Зачем вашу семью вызывал к себе Великий темный жрец и почему сразу после этого вы покинули эту семью? Складывается впечатление, что таким способом вы попытались спасти свою жизнь.
– Он был недоволен поведением моей бывшей жены и дочери. Поэтому я решил, что не должен быть порочен связью с такими нечистивыми людьми и принял решение их покинуть.
– Чтож, похвальное стремление к совершенству. Но в чем же состояли их греховные речи?
– Они осуждали идеологию учения.
– И вы до сих пор об этом молчали?
– Я собирался всё рассказать, но случилась эта страшная трагедия.
– По вашему мнению, они могут быть причастны к произошедшему?
– Я не знаю. Возможно… – испуганным взглядом смотрел на генерала мужчина.
– Чтож, за сокрытие преступников вы приговариваетесь к падению в жерло вулкана.
– Нет! Пожалуйста! Я должен жить! – закричал он , но было поздно. Его уже под руки схватили солдаты и потащили к выходу. – Пожалуйста! Дайте мне шанс! Я должен жить! Я хочу жить! – кричал он уже из коридора, но генерал был непробиваем и непоколебим в своих решениях.
– Привести этих еретичек ко мне! – монотонно отдал приказ он.
Вскоре, девочка вместе с матерью сидели напротив него. Он внимательно изучал их взглядом, а потом спросил:
– Это ваша дочь?
– Разумеется, генерал.
– Мне известно, что у вас долгое время не было детей, а потом в одночасье появился грудной ребенок.
– Эти роды действительно стали для меня неожиданностью.
– Удивительно, что вам так повезло именно в ночь падения одной из последних звёзд на вашу планету. Можете рассказывать ваши сказки кому-угодно, но не мне. Вы с девочкой совершенно не похожи. У вас будет лишь один шанс честно сказать, откуда она у вас.
– Это моя дочь! – грозно настаивала на своем она.
– Хорошо. Тогда скажите, имеете ли вы отношение к пожару, уничтожевшему главный храм?
Женщина на многновение задумалась и взглянула на дочь. Она знала, что ей уже не выбраться живой из этой истории, в которой она оказалась по воле судьбы, поэтому она решила взять всю вину на себя, чтобы любой ценой спасти ребенка.
– Я сожгла это проклятое место.
– Зачем?
– У меня была личная неприязнь к жрецу. Он предвзято ко мне относился и постоянно оскорблял, называя шлюхой. Я взяла на себя смелость отомстить ему таким способом.
– Вы понимаете, что это означает для Вас?
– Разумеется.
– Вы будете казнены.
– А моя дочь?
– Ей проведут процедуру чистки памяти и она будет отправлена в новую семью в другой колонии на вашей планете.
– Спасибо. – слезы потекли из ее глаз. – Главное, она будет жива. Это самое важное.
Девочка кинулась к матери и расплакалась:
– Нет, мама! Нет! Я не дам им забрать тебя!
– Девочка моя, обещай мне выжить, во что бы то ни стало! – женщина крепко обняла ребенка, но солдаты вырвали дочь из ее рук и потащили в подвал, оставив ее мать стоять на коленях в слезах.
Жена вместе со своим бывшим мужем вместе стояли на узком мосту, который вел к самому жерлу вулкана. Сзади были тюремщики, которые подталкивали их к краю пропасти копьями. Мужчина с неприязнью окинул ее взглядом и упрекнул:
– Я знал, что это закончится именно так. Это ты во всем виновата!
– Я ни на одно мгновение не пожалела о своем решении. В итоге , мы здесь стоим из-за того, что ты нас оставил. Если бы ты не поступил таким образом, никто бы не заподозрил нас в подобном.
– Так это сделала не ты?
– Разумеется нет. Но разве для них это имеет значение? Им надо регулярно отправлять в жерло определенное количество людей и не важно виновен ты или нет.
– Тогда почему ты созналась? – он взглянул на нее и осуждающе покачал головой. – Это она, ведь так? Ты снова пытаешься спасти это отродье. Даже ценой собственной жизни.
– Закрой свой поганый рот! Я слишком долго терпела твои издевательства. Но сейчас, на пороге смерти, я не желаю это выслушивать.
– Ты обязана была меня слушать, ведь я твой муж. Ты даже умрёшь вместе со мной, даже мир иной не освободит тебя от наших уз.
– Если так, то я не хочу умирать вместе с тобой. Если лишь смерть освободит меня от тебя, то пусть будет так! – она разбежалась и первая бросилась в алое жерло вулкана.
– Нет! – закричал он, после чего тюремщики толкнули и его вниз.
Они присоединились к множеству других безвинных жертв, которых приносили во славу создателя. Каждую неделю из жерла вулкана появлялся луч, который уходил в небо и направлял свою энергию к кораблю Лорда, который поглощал их души, не оставляя ни малейшего шанса на новую жизнь, которую так вероломно им обещал.
Юное звёздное дитя привязали к железному стулу и надели на голову овальное темное устройство, которое стало издавать низкочастотные звуки.
– Отпустите меня! Я хочу к маме! Пустите!
– Ты больше никогда не не увидишь. – наклонился один из них прямо к ней и рассмеялся. – Ее больше нет в этом мире, да и вообще.
– Нет… – слезы покатились по ее горячим щекам. – Я не верю.
– Она мертва. Мы все здесь мертвы! Только эти идиоты наверху верят в свой выдуманный мир, в который попадут после смерти. Но мы то , здесь в подземелье, знаем, что нет никакого нового мира и жизни. Мы уже в аду, из которого никто не выберется.
– Должен быть способ. – ответила девочка. – Выход есть всегда.
– Только для тех, кто желает его найти. Но их всё устраивает. – снова рассмеялся он своим жутким смехом.
– Давай уже, включай прибор. – произнес второй. – Тебе всё-таки выпал шанс ещё немного пожить. Так что радуйся, малышка, сегодня ты родишься заново.
Они повернули кран и темное устройство стало жутко надеть, посылая магнитные поля в мозг девочки, от чего ее стало трясти, будто на электрическом слуле. Кровь потекла из ее носа и она потеряла сознание.
Девочка очнулась уже в новой семье. Она действительно всё забыла: свою мать и их страшное расставание, приемного отца, который их предал, даже то, кем она была. Девочка действительно могла все забыть, но не то, кем являлась. Даже потеряв память, мы остаёмся собой. Ничто не может убить истинную суть, особенно, если она выделяется яркой звездой на полотне бесконечного мрака.
Она по прежнему видела странные сны. Каждую ночь она продолжала тонуть в вязкой тьме и всё та же мрачная тень сбрасывала во мрак парня, лицо которого она не могла вспомнить. Девочка знала лишь одно- она пообещала его найти .
Постепенно она выросла и преврати�