Loe raamatut: «Şimdi ve Sonsuza Dek », lehekülg 12

On Yedinci Bölüm

O gece, tüm günün dramı yatak çarşaflarının arasında unutan, birbirlerini okşamalarla affeden ve kötü duyguları öpücüklerle kovuşturan Daniel ve Emily, ilişkilerini yeniden canlandırmıştı.

Sabah olup perdelerden içeri aydınlık yaz ışığı girince ikisi de uyandı.

“Sanırım sana kahvaltı hazırlamayacağım,” dedi Daniel. “Tost makinasının patladığını düşünürsek.”

Emily inledi ve kafasını geri yastığa bıraktı. “Lütfen hatırlatma.”

“Hadi,” dedi Daniel. “Joe’nun kahvaltıcısına gidelim.1 Yataktan çıktı ve kot pantolonunu giydi, sonra Emily’yi kaldırmak için elini uzattı.

“Biraz daha uyuyamaz mıyız?” diye cevapladı Emily. “Hatırlarsan baya yorucu bir akşamdı.”

Daniel başını salladı. Sabahın bu erken saati için fazla enerjik görünüyordu. “Bir pansiyon açmak istediğini düşünüyordum,” diye bağırdı. “Öyle bir yere sahip olduğunda pek yatacak vaktin olmayacak.”

“İşte tam da o yüzden şu an yatmak istiyorum,” dedi Emily.

Daniel, Emily’nin kahkahalı ciyaklamaları eşliğinde onu yataktan çıkardı ve makyaj masasının önündeki tabureye bıraktı.

“Artık zaten kalktın,” dedi Daniel sırıtarak. “Bari giyin.”

Emily giyinince, Daniel onu Joe’nun yerine götürdü. Her ikisi de kahve ve waffle söyledi ve Emily’nin hesapları üzerinde çalışmaya başladılar. Her zaman parasız kalmaktan korkmuştu ve eğer bu pansiyon işine gerçekten başlayacaksa tüm birikimini kullanması gerekecekti. Üç aylık birikimi çoktan tükenmişti. Eğer bu iş olmazsa, tamamen parasız kalacaktı. Alması gereken şeylerin listesine bakmak yıldırıcıydı. Balo salonundaki Tiffany pencerelerin onarılması gibi abartılı pahalı şeylerden, patlayan tost makinasını değiştirmek gibi ucuz şeylere kadar, Emily bunların altından kalkıp kalkamayacağından emin değildi.

Kalemini elinden fırlattı. "Bu çok fazla," dedi. “Çok pahalı.”

Daniel uzandı ve kalemi aldı. Listeden en ucuz şeyi, tost makinasını çıkardı.

"Bunu neden yaptın?" diye sordu Emily, kaşlarını çatarak.

“Çünkü kahvaltından sonra mağazaya gidip onu senin için ben alacağım,” dedi.

“Bunu yapmak zorunda değilsin.”

"Haklısın. Ben istiyorum."

“Daniel-” diye uyaracaktı onu.

“Birikmiş param var,” diye cevapladı. "Ve sana yardım etmek istiyorum."

“Ama sen benim için para harcamadan önce şu antikaları satmalıyım.”

"Bunu gerçekten yapmak istiyor musun?" diye sordu Daniel. “Babanın hazinelerini satmayı?”

Emily başını salladı. “Hayır. Manevi değerleri çok yüksek.”

"O zaman yardım etmeme izin ver." Emily’nin elini sıktı. “Sadece bir tost makinası.”

Daniel’ın pek de zengin olamayacağını biliyordu. Müştemilat oldukça zevkli döşenmiş olmasına rağmen, orada yirmi yıldır kira vermeden yaşıyordu. Evde yaptığı tamir işlerinden hiç para almamış ve muhtemelen dışarıda yaptığı birkaç küçük işten yalnızca benzin, yemek ve yakmak için odun parası kazanmıştı. Daniel’ın biriktirdiği paradan harcayacak olmasından rahatsız olmasına rağmen başını salladı.

“Ve asla bilemezsin,” dedi Daniel. “Kasabadaki insanlar muhtemelen yardım edebilirler. Arkadaşım George, gelip Tiffany pencereye bakacağını ve tamir için ne yapabiliriz diye bakacağını söyledi.”

“Öyle mi dedi?”

“Elbette. İnsanlar yardım etmeyi sever. Parayı da sever. Belki kasaba halkından sana yatırım yapmak isteyenler olur.”

"Belki de," dedi Emily. “Gerçi bunun için hiçbir sebepleri yok.”

Daniel omuz silkti. “Raj’ın bahçedeki devrilmiş ağacı kaldırmak için hiçbir sebebi yoktu ama yaptı. Bazı insanlar sadece yardım etmeyi severler.”

“Ama burada kimde o kadar para vardır ki?”

“Mesela Rico?” diye önerdi Daniel, kahvesinden bir yudum alarak. “Para istifi üzerinde yaşadığına bahse girerim.”

“Rico mu?” diye bağırdı Emily. “O adam benim adımı bile zorla hatırlıyor.” Heyecansız ve endişeli hissederek iç geçirdi. “Gerçekten buradaki herhangi bir konuda varlıklı sayılabilecek tek kişi Trevor Mann. Onun da benim hakkımda ne düşündüğünü biliyoruz.”

“Gece yarısı gelen itfaiye arabasından sonra muhtemelen eskisinden çok daha kötüsünü düşünüyordur.”

Emily inledi ve Daniel ona güven vermek için kolunu sıktı.

“Yalan söyleyecek değilim, Emily,” dedi. “Bunu yapmak çok riskli. Ama ben yardım etmek için buradayım, bahse girerim kasabanın geri kalanı da öyle. Doğru olduğunu düşündüğün şeyi yap ama ne karar verirsen ver, yalnız olmayacağını bil.”

Emily, Daniel’ın sözleri onu rahatlatınca gülümsedi ve parmaklarıyla kolunu okşadı.

“Eğer yatırım alabilseydin,” dedi, “buraya yapacağın ilk şey ne olurdu?”

Emily uzun süre bu zor sorunun cevabını düşündü. “Değişik bir resepsiyon masası isterdim. Giriş şu anda çok boş görünüyor.”

“Öyle mi?” dedi Daniel. “Eğer para konusu hiç sorun olmasaydı oraya nasıl bir şey koyardın?”

“Şey, gerçekten özel bir parçaya ihtiyaç var,” dedi Emily, telefonunu aldı ve Google ve eBay’i aradığını bulmak için aramaya başladı. “İşte böyle bir şey!” dedi, ona ekrandaki muhteşem Art Deco parçasını gösterirken.

Daniel ıslık çaldı. "Bu çok güzel."

"Evet," dedi Emily. “Ve fiyat etiketine bak. Benim bütçemin çok üzerinde, birkaç bin dolar.” Sonra baktı ve Daniel’a sırıttı. “Tabii eğer doğum günümde bana ne alacağını bilemezsen..” Telefonunu geri koydu ve iç geçirdi. “Neyse, ben biraz hızlı gidiyorum Daha henüz iznim bile yok.”

“İzni alacağına dair inancım sonsuz,” dedi Daniel. Sonra aniden ayağa kalktı ve tabağını itti. “Hadi,” dedi.

"Nereye gidiyoruz?" dedi Emily.

“Rico’ya. Bakalım onda satın almak isteyeceğin bir şeyler var mı?”

Emily Rico’nun dükkanına gitme konusunda, hem ev az çok tamam olduğu için, hem de dün yaşadığı tatsız olaydan ötürü isteksizdi. Oraya gitme düşüncesi onu germişti ve yaşadığı andan keyif alamıyordu. Ama belki de Daniel onun elini tutarken o kadar da kötü olmazdı.

“Bütçemi biliyorsun, daha az önce konuştuk! Şık bir şeyler alacak param yok!” diye itiraz etti.

“Rico’nun dükkanı nasıl bir yer bilirsin. Herhangi bir yerde gizli bir cevher olabilir.”

"Sanmam," diye cevap verdi Emily. O dükkanın her metrekaresini didik didik etmişti. Ama Daniel ile alışveriş yapma fikri, rüyasına bir adım daha yaklaşmak da kaçırmak istemeyeceği bir deneyimdi. Emily, sonra, kasaba halkı ne dedikodu yaparsa yapsın, bunu kaldırabileceğine karar verdi. Rakamlar ve görüntülerle dolu defterine baktı ve sonra defteri kapattı.

"Hadi gidelim" dedi.

*

“İşte en sevdiğim çift,” dedi Serena, Daniel ve Emily bit pazarının kapısından içeri girerken. Rengarenk çiçekli elbisesinin içerisinde, bugün bir ayrı güzel gözüküyordu. Her ikisini de yanaklarından öptü. “Pansiyon ne durumda?”

“Gerçekten inanılmaz durumda,” dedi Daniel, bir kolunu Emily’ye dolayarak. "Emily harika bir iş yaptı."

Emily gülümsedi ve Serena ona göz kırptı.

"O zaman tamamdır yani?" diye sordu. “Büyük açılış ne zaman? Bir parti daha mı yapacaksınız? O güveç için ölebilirdim. Ah, hatırladım, bana tarifini yazabilir misin? Anneme göndermem gerekiyor.”

“Annene güvecimi mi anlattın?”

“Anneme her şeyi anlatırım,” dedi Serena bir kaşını kaldırarak.

Tam o sırada, Rico arka odalarından birinden çıktı. Her zamankinden daha çelimsiz, yüzündeki kırışıklıklar daha belirgindi.

"Merhaba, Rico," dedi Emily.

“Merhaba,” dedi Rico, Emily’nin elini tutup, sıkarak. "Tanıştığımıza sevindim."

"Bu Emily," diye ona hatırlattı Serena. "Hatırlıyor musun? Onun evine akşam yemeğine gitmiştik."

"Ah," dedi Riko. “Sen pansiyonu olan genç kadınsın değil mi?”

Emily "Eh, henüz değil," dedi, gülümseyerek. “Ama, evet, bir tane açmayı umuyorum.”

“Senin için bir şeyim var,” dedi Rico.

Emily, Daniel ve Serena birbirlerine baktılar.

“Öyle mi?” dedi Emily, aklı karışmıştı.

“Evet, evet, onu saklıyordum. Bu taraftan gelin.” Rico koridorda topallayarak ilerledi. "Haydi."

Serena omzunu silkti ve Rico’yu takip etti, Daniel ve Emily de peşinden aynı derecede şaşkınlıkla ilerledi. Rico onları karanlık bir odaya açılan kapıdan içeri davet etti. Bir sürü büyük mobilya, çarşafların altında duruyordu. Sanki bir mobilya mezarlığı gibi ürkütücüydü.

"Ne oluyor?" diye fısıldadı Emily, Serena’nın kulağına; ilk düşüncesi Rico’nun iyice bunamış olduğuydu.

"Hiçbir fikrim yok," diye yanıtladı Serena. “Dana önce hiç ama hiç buraya girmedim.” Gözleri ilgiden açılmış, etrafına bakınıyordu. “Bütün bunlar ne, Rico?”

“Hmm?” dedi yaşlı adam. “Sadece dükkana koymak için çok büyük olan ve herhangi birine satmak için çok özel olan şeyler.” Bir toz örtüsü tarafından kapatılmış, büyük dikdörtgen şeye doğru yürüdü ve altına baktı. “Evet, işte burada,” dedi kendi kendine Rico. Ağır toz örtüsünü çekmeye başladı. Emily, Daniel ve Serena ona yardım etmek için fırladı ve örtünün köşelerinden tuttular.

Örtüyü çektikçe, mermer bir yüzey gözükmeye başladı. Sonra örtü tamamen açılınca, ortaya muhteşem koyu ahşap üstü mermer bir resepsiyon masası çıktı. Sert ve sağlam gözüküyordu; tam da Emily’nin baktığı türden bir şey.

Emily her tarafına dikkatlice bakarken, diğer tarafına bağlı kırmızı kadife koltuklu bir kısım olduğunu gördü, yani oturma alanı ve resepsiyon bankosu bir aradaydı. Muhteşem, benzersiz bir tasarımdı.

“Bu mükemmel,” dedi.

“Bu eskiden büyük fuayedeydi,” dedi Rico.

“Neyin büyük fuayesi?” dedi Emily.

“Pansiyonun.”

Emily’nin ağzı açık kaldı. “Benim pansiyonumun mu? Bu orijinal parça mı?”

“Evet,” diye yanıtladı Rico. “Baban bunu çok sevmişti. Onu vermek zorunda olduğu için çok üzülmüştü ama evde de koyacak yerleri yoktu. Ayrıca, haksızlık da etmek istemedi. Birilerinin bunu tasarlandığı amaç için kullanmasını istedi. Evi aldığında, bir alıcı bulacağımı umarak bunu bana verdi.” Mermer yüzeye dokundu. “Kimse ilgi göstermedi.”

Rico geçmişten her bahsettiğinde Emily şaşırıyordu. Bazı hatıralar sanki aklında su gibi berraktı ama diğerlerini ise hiç hatırlamıyordu. Bu anıyı hatırlıyor olması büyük şanstı ve eski banko tam Emily’nin zevkine uygun bir şeydi.

Ama sevinci kısa sürdü ve morali bozuldu. Böyle bir şey onun verebileceğinden çok daha pahalıya gelirdi.

“Peki, bu ne kadar?” diye sordu, kendini hayal kırıklığına hazırlayarak.

Rico başını salladı. “Hiç kadar. Ben senin olmasını istiyorum."

Emily soluksuz kaldı. “Benim olmasını mı? Mümkün değil. Çok pahalı olmalı!" Çok şaşkındı.

“Lütfen,” diye ısrar etti Rico. “Bunu otuz beş yıldır satamadım. Ve ona baktığında aydınlanan yüzün gerekeni ödedi zaten. Onu almanı istiyorum.”

Duygu yoğunluğuyla, Emily Rico’nun boynuna atladı ve onu yanağından öptü. "Teşekkür ederim, teşekkür ederim, teşekkür ederim. Bunun benim için anlamını bilemezsin. Bunu alacağım ama gerekli parayı kazanınca sana geri ödemek üzere, tamam mı?”

Rico, Emily’nin elini okşadı. “Ne dersen de. Sonunda sevgi dolu bir eve gideceği için çok mutluyum.”

On Sekizinci Bölüm

"Uyan," diye fısıldadı Daniel Emily'nin kulağına.

Emily uyandırılmış ve ona uzattığı kahveyi almıştı, sonra Daniel’ın giyinmiş olduğunu fark etti. "Nereye gidiyorsun?"

"Bugün yapmam gereken bir şey var," diye cevap verdi.

Emily etrafına baktı ve güneşin daha henüz doğduğunu fark etti. "Bir şey mi? Ne bir şeyi?"

Emily’ye bir bakış attı. "Bu bir sır. Ama ‘benim adım aslında Dashiel’ benzeri bir sır değil. Yani demeye çalışıyorum ki, endişelenmene gerek yok.” Alnına bir öpücük kondurdu.

“Çok güven verici oldu,” dedi Emily alaycı bir ses tonuyla.

“Her neyse,” dedi Daniel, “Zaten kalsam, sana engel olurdum.”

"Neden?" diye sordu Emily, sulanmış gözleriyle.

Daniel kaşlarını kaldırdı. "Bana unuttuğunu söyleme."

“Aman tanrım!” Emily soluksuz kaldı. “Kasaba toplantısı. Bugün, değil mi?"

Daniel başını salladı. "Evet. Ve sanırım birinin Cynthia ile sabah 7’de randevusu vardı. Saat şu anda 6:45.”

Emily yataktan sıçradı. "Haklısın. Aman tanrım. Giyinmem gerek."

Cynthia’nın pansiyon hakkında bildiklerini ona anlatacak olmasına minnettardı ama sabahın bu erken saatinde buluşmaya ısrar etmek zorunda da değildi.

“Bakıyorum da bu seni kaldırdı,” diye kıkırdadı Daniel. Kahvesini içmeyi bitirdi ve ceketini aldı.

“Akşamki toplantıyı unutma, olur mu?” dedi Emily. “Belediye binasında, saat yedide.”

Daniel sırıttı. “Orada olacağım. Söz veriyorum."

*

Cynthia eve tasmayla bağladığı iki kanişiyle birlikte geldi. Kızıl saçlarıyla korkunç bir uyum içerisinde olan fuşya pembesi uzun bir elbise giyiyordu.

“Günaydın,” diye seslendi Emily, kapının eşiğinden el sallayarak

"Merhaba, tatlım," dedi Cynthia. Yolda hızlı hızlı yürürken acelesi varmış gibi gözüküyordu.

“Benimle buluştuğun için teşekkürler,” diye ekledi Emily, kadın biraz daha yaklaşınca. "Biraz kahve ister misin?"

"Ah, isterim" dedi Cynthia.

Emily onu mutfağa aldı ve her ikisine de hala demlenmekte olan kahve demliğinden birer fincan kahve koydu. O anda, Mogsy, kalorifer dairesi ve mutfağı ayıran cam kapıda belirdi. Cynthia gidip cam kapıdan içeri baktı.

“Yavru köpeklerin olduğunu bilmiyordum!” diye bağırdı. “Ah, çok sevimliler!”

"Anneleri sokak köpeğiydi" dedi Emily. “Hamile olduğunu fark etmemiştim sonra birden beş yavrusu oldu.”

“Onlara ev buldun mu?”  diye sordu Cynthia, camın arkasında onlara cıvıldarken.

"Henüz değil" diye cevap verdi Emily. “Yani, yavrular henüz annelerinden ayrılmak için çok küçükler. Ve kendi başının çaresine bakması için onu öylece dışarı atamam. Yani şimdilik benimler.”

“Eh, sütten kesilince, bir tanesini almaktan mutluluk duyarım. Jeremy, St. Matthew’ın giriş sınavlarını geçti ve ona bir tebrik hediyesi almak istiyordum.”

“Bir tanesini alır mısın?” diye sordu biraz rahatlayarak Emily. "Bu harika olur."

“Elbette,” diye yanıtladı Cynthia, Emily’nin kolunu sıkarak. “Bu kasabada birbirimize yardım ederiz. Etraftakilere de sormamı ister misin? Başkası da ister belki?”

“Evet, bu harika olur, teşekkürler,” diye yanıtladı Emily.

Emily gidip köpekleri besledi, sonra iki kadın mutfak masasına oturdular.

“Şimdi,” dedi Cynthia, kalın bir dosya çıkararak. “İnisiyatif alarak doldurman gereken bazı formları getirdim. Bu temizlik için.” Emily’nin önüne mavi bir kağıt koydu. Sonra da pembe bir tane. "Gaz." Son olarak, sarı olanı da masanın üzerine yerleştirdi. "Atık su ve kanalizasyon arıtması."

Emily korkuyla formlara baktı. Konunun bu kadar resmiyete dökülmesi onu acı şekilde hazırlıksız hissettirdi.

Fakat Cynthia bitirmemişti. “Burada senin için bazı kartvizitler de var. Gerçekten saygın birkaç kişinin isimleri ve numaraları. Senin için her şeyi sıfırdan yapacaklar. Zamanında onları kullanmıştım. İyi adamlar, en iyileri, gerçekten. Onlara hayatımı emanet edebilirim.”

Emily kartvizitleri aldı ve cebine attı. “Başka bir şey var mı?”

“Trevor işini zorlaştırmaya çalışacak. İnsanlığın bilebileceği tüm kanuna aykırılıkları ve açıkları biliyor. Yasal ve lojistik olarak ne yaptığını bildiğinden emin ol, gerisini halledersin.”

Emily yutkundu. Her zamankinden çok daha endişeli hissediyordu. “Ve ben de burada oturmuş duygusal bir konuşma yapmayı planlıyorum.”

“Ah, beni yanlış anlama,” diye bağırdı Cynthia, pençe gibi gözüken pembe ojeli tırnaklı elini sallayarak. “Konuşma zaten işin yüzde doksanı. Sadece Trevor’un kalan yüzde onluk kısımda sana cevap veremeyeceğin bir soru sormasına izin verme. Kağıtları masaya vurdu. “Bu işleri öğren. Konuya hakimmiş gibi konuş.”

Emily başını salladı. "Teşekkür ederim, Cynthia. Bana bu konuda konuşmak için zaman ayırdığın için minnettarım."

"Sorun değil, tatlım," diye yanıtladı Cynthia. “Bu kasabada birbirimize yardım ederiz.” Ayağa kalktı ve kanişler de onun ayaklarının dibine gittiler. "Sonra görüşürüz. 7'de?"

"Toplantıya geliyor musun?" Emily şaşkınlıkla sordu.

"Elbette!" Emily’nin omzunu sıvazladı. “Hepimiz geliyoruz.”

“Hepiniz?” diye sordu Emily, endişeyle.

“Seni ve pansiyonu umursayan herkes,” diye yanıtladı Cynthia. “Bunu hayatta kaçırmayız.”

Emily, minnet ve endişe duygularını bir arada hissederek, Cynthia’yı kapıya kadar geçirdi. Çünkü kasaba insanları onu iyi hissettirmek için destekliyorlardı. Ama bir taraftan hepsinin gözü önünde kendisini aptal yerine düşürebilecek olma riski onu korkutuyordu.

*

O gün akşamüzeri Emily kapı zilini duyduğunda, kıyafetinin son detaylarını düzeltiyordu. Gelenin kim olabileceğini düşünerek kaşlarını çattı ve görmek için gitti. Kapıyı açtığında karşısında gördüğü kişiye çok şaşırmıştı.

"Amy?!" diye bağırdı Emily. “Aman tanrım!”

Arkadaşını sarılmak için kendine çekti. Amy de ona sarıldı.

“İçeri gel,” dedi Emily, kapıyı daha da açarak. Çabucak saatine baktı. Kasaba toplantısı için çıkmadan önce Amy ile konuşacak biraz vakti vardı.

“Vay canına,” dedi Amy, etrafına bakınarak. "Bu beklediğimden daha büyük bir ev."

"Evet, biraz büyük."

Amy burnunu kırıştırarak evi kokladı. “Bu duman mı? Yanık kokusu alıyorum."

“Uzun hikaye,” dedi Emily, eliyle geçiştirerek. Hemen sonra yavrular kalorifer dairesinden havlamaya başladılar.

“Köpeğin mi var?” diye sordu Amy, şok içerisinde.

"Bir köpek, beş yavru," dedi Emily. "Bu da başka bir uzun hikaye." Saate tekrar bakmaktan kendini alamadı. “Ee, burada ne işin var Amy?”

Amy’nin ifadesi düşmüştü. “Burada ne işim mi var? Üç ay önce ortadan yok olan en yakın arkadaşımı görmeye geldim. Yani, burada ne işin olduğunu sorması gereken kişi benim. Ve nasıl o uzun haftasonu önce iki haftaya sonra da altı aya dönüştüğünü sorması gereken. Ve burada bir iş yapmaya başlayacağını söylediğin mesajdan bahsetmiyorum bile!”

Emily, arkadaşının sesinde bir nebze küçümseme hissediyordu. “Bir iş yapacak olmamın nesi bu kadar çılgınca? Sen yapabileceğimi düşünmüyor musun?"

Amy gözlerini devirdi. “Öyle demek istemedim. Sadece biraz hızlı gidiyorsun gibi geldi. Sanki buraya yerleşiyorsun gibi hissediyorum. Altı evcil hayvanın var!”

Emily, saldırıya uğramış hissetmenin yanında, bıkkınca başını salladı. “O bir sokak köpeği ve yavruları. Yerleşmiyorum. Sadece deniyorum. Bir şeyler yapmaya çalışıyorum. Hayatımda bir kere olsun zevk alıyorum."

Şimdi nefesini verme sırası Amy’deydi. "Ve ben senin adına mutluyum, gerçekten. Hayattan zevk alman çok iyi, Ben’le yaşadığın onca şeyden sonra bunu gerçekten hak ediyorsun. Ben sadece belki de bunu yapmak için yeterince düşünmemiş olabileceğini hissettim. Bir iş kurmak o kadar kolay değil.”

“Sen yaptın,” diye hatırlattı ona Emily.

Amy, üniversiteden mezun olduğundan beri ev parfümü işi yapıyor, internetten satıyordu. Kendine yetecek parayı kazanması yıllarca uykusuz geçen geceler ve haftada yedi gün çalışma gerektirmişti ama şimdi işi büyüyordu.

"Haklısın," dedi Amy. "Ben yaptım. Ve zor oldu." Şakaklarını ovuşturdu. “Emily, gerçekten yapmak istediğin şey buysa, bu kadara düzgünce ve iyice uzaktan bakmak için, en azından önce kısa bir süreliğine New York’a gelemez misin? Önce bir iş teklifi hazırlarız, sonra kredi için bankayla konuşuruz ve yardımcı olması için bir muhasebeci buluruz? Sana akıl hocalığı yapabilirim. Sonra doğru kararı verdiğine eminsen, buraya her zaman geri dönebilirsin.”

“Doğru kararı verdiğimi zaten biliyorum,” dedi Emily.

"Nasıl?" diye bağırdı Amy. "Sıfır deneyimin var! Muhtemelen kelimenin tam anlamıyla bundan nefret edebilirsin! Peki sonra ne olacak? Bütün paranı boşa harcamış olacaksın. Tutunacak hiçbir şeyin kalmamış olacak.”

“Biliyor musun Amy, bu tip saçma şeyleri annemden duymayı beklerdim, senden değil.”

Amy yüksek sesle iç geçirdi. “Beni hayatının tamamen dışına attığında bu tip şeyler konusunda destek olmak biraz zor oluyor. Emily, seninle kavga etmek istemiyorum. Buraya geldim çünkü seni özledim. Ve senin için endişeleniyorum. Bu ev mi? Bu sen değilsin. Burada sıkılmadın mı? New York’u özlemiyor musun? Beni özlemiyor musun?"

Amy’nin sesindeki endişe, Emily’nin kalbini acıtmıştı. Ama aynı zamanda, duvardaki saat ona zamanın ilerlediğini gösteriyordu. Kasaba toplantısı, geleceğini belirleyecek olan toplantı, çok yakında başlayacaktı. Orada olması gerekiyordu ve sakin olması gerekiyordu.

“Pardon,” dedi Amy kısaca, Emily’nin sürekli gözünün takıldığı şeyin saat olduğunu fark edince. “Seni bir şeyden mi alıkoyuyorum?”

“Hayır tabii ki,” dedi Emily, Amy’nin elini tutarak. “Sadece, bu konu hakkında sonra konuşabilir miyiz? Kafamda bir sürü şey var ve-”

“Haber vermeden gelmem daha önce problem olmazdı,” diye homurdandı Amy.

“Amy,” diye uyardı Emily. “Hayatımı öylece bozamazsın, gelip yanlış yaptığımı söyleyip, benim de nazikçe bunu kabul etmemi bekleyemezsin. Seni gördüğüme sevindim, gerçekten. Ve burada istediğin kadar kalabilirsin. Ama şimdi gitmek zorunda olduğum bir kasaba toplantısı var.”

Amy’nin kaşlarından biri kalkmıştı. “Kasaba toplantısı mı? Tanrı aşkına Emily, kendini bir dinle! Toplantılar, sıkıcı, durgun kasabalar içindir. Bu sen değilsin.”

Emily tüm sabrını kaybetmişti. "Hayır, yanılıyorsun. New York’ta olduğum kız var ya. O ben değildim. O, Ben’in etrafında sevgi delisi bir köpek yavrusu gibi dolanan, evlenilecek kadar iyi biri olduğunu söylemesini bekleyen salak bir kadındı. O kadını tanıyamıyorum bile. Görmüyor musun: Ben buyum. Şu anda olduğum yer, şu anda olduğum kişi, New York’ta olduğumdan çok daha doğru hissettiriyor. Eğer bu hoşuna gitmiyorsa, ya da en azından biraz destekleyemiyorsan, o zaman bitmiştir.”

Amy’nin ağzı açık kaldı. Bunca yıllık arkadaşlarında hiç böyle kavga etmemişlerdi. Emily daha önce hiç en yakın, en eski arkadaşına sesini yükseltmemişti.

Amy, el çantasını göğsüne dayayarak içinden bir sigara paketi çıkardı. Parmakları ustaca paketin içinden bir sigara çıkarıp, dudaklarının arasına yerleştirdi. “Toplantının keyfini çıkar, Emily.”

Evden çıktı ve sokakta Benz’ini park ettiği yere doğru yürüdü. Emily onu hızla giderken izledi ve pişmanlık hissi çoktan içini kaplamıştı.

Sonra o da kendi arabasına bindi, çalıştırdı ve her zamankinden daha kararlı bir şekilde belediye binasına doğru ilerledi.