Loe raamatut: «Последняя страница осени»
Улицу перебегали мальчишки. Они махали руками, кричали и смеялись. Единственная машина на дороге – красный спортивный кабриолет, похожий на летящую стрелу – приближалась к ним, не сбавляя скорости. Расстояние сокращалось в мгновения. Машина пронеслась в полуметре за спиной последнего пацана.
Живая картина опасности взволновала настолько, что я убрал телефон в карман, отошел от подъезда и замер на обочине, наблюдая, как исчезает красная точка вдали и убегают во двор мальчишки. Посмотрев им вслед, я снова достал телефон и набрал номер.
Уже месяц я искал работу, обзванивая конторы, предлагавшие вакансии поприличнее. Вынужденное безделье устраивало кого угодно, только не хозяйку квартиры, где я снимал комнату. А неделю назад попалось объявление фирмы, производившей игровые автоматы. Требовался сценарист. На мой звонок отреагировали сразу – предложили ознакомиться с продукцией и написать пробный сценарий. В тот же день в игровом зале у метро «Арбатская» я не без сожаления избавился от нескольких купюр, старательно соображая, что же требуется от сценариста такого рода. Ночью я отправил два готовых варианта.
В течение следующего дня я несколько раз звонил, чтобы выяснить судьбу своей работы. Попросили перезвонить неделей позже. Чем я и занимался, пока не увидел мальчишек, перебегавших дорогу перед спортивным автомобилем.
– Корпорация КСИ, – услышал я в трубке.
– Здравствуйте. Пожалуйста, добавочный сто тридцать один.
– Секундочку.
Следующую трубку взяли на удивление быстро.
– Слушаю вас, – произнес незнакомый голос.
– Владимир Олегович? – засомневался я.
– Кто его спрашивает?
– Я по поводу вакансии сценариста.
– Как ваше имя?
– Анатолий Витальевич Дремалин. Мне назначили на сегодня.
– Вы уверены?
– Да.
– Что еще поручал вам Воронцов?
Тон, в котором началась беседа, настораживал. Меня явно допрашивали. Помолчав, я попросил объяснения:
– А в чем дело? Владимир Олегович сказал, что узнавать по поводу сценария нужно лично у него.
– Послушайте, Анатолий Витальевич, – строгим голосом говорила трубка. – Вы один из последних, с кем общался Воронцов.
– Это было на прошлой неделе. Мы говорили по телефону.
– О чем?
– О моих сценариях. Их взяли на рассмотрение, об окончательном решении должны сообщить сегодня. Вот и всё, – выложил я как есть. В трубке молчали. Я не удержался и спросил: – С ним что-то случилось?
В трубке продолжали молчать.
– Нам бы тоже хотелось узнать, – наконец услышал я. – О чем вы еще говорили? Вы давно знакомы?
– Больше ни о чем. Я сказал, что отправил сценарии. Он подтвердил, что получил, и предложил созвониться позже. Вот и всё. Мы и не встречались никогда.
– О каких сценариях идет речь?
–Для игровых автоматов. Я придумал два.
– Какие?
– «Мультфильмиллион» и «Царевна-лягушка».
– О чем это?
– Ну как, там…
– Подождите, – остановил голос из трубки. – Где вы сейчас находитесь?
– На Рублевском шоссе.
– Скажите точный адрес, мы сейчас приедем за вами. Надо поговорить. Это не займет много времени.
– А вы кто?
– Считайте, ваши друзья. Говорите адрес.
Не поверив, что созвонился с друзьями, я отключил телефон. Странное ощущение вдруг нахлынуло, словно меня подхватил и закружил мощный вихрь. И теперь уж не вздохнуть полной грудью и не сделать легкого движения, пока другое, необъяснимое, движение не прекратится.
– Что это было? – спросил я вслух. – Бред какой-то.
Подобный разговор никогда не представлялся реально возможным. К мне липли другие проблемы: безденежье, нервные подруги, потерянные ключи и документы. Исчезновение сотрудника корпорации КСИ не могло иметь ко мне никакого отношения.
– Абсурд! – громко сказал я.
Проходившая мимо девушка прибавила шаг.
В кармане завибрировал мобильник, я глянул на экран. Номер не определялся. Я торопливо отключил телефон.
«Почему я испугался? – думал я. – Ведь я ни в чем не виноват, ничего не знаю. Мне нечего бояться».
Но в голосе невидимого собеседника, настаивавшего на встрече, было столько превосходства и силы, что контакт обрывался на уровне инстинкта самосохранения.
До Суворовского парка я спешил вприпрыжку. Ноябрь сорвал с деревьев последние листья, мокрые и грязные они лежали под ногами. Холм, на который я поднялся, продувал холодный ветер. Печально нашептывая о неясном будущем, он просился за пазуху, как бездомный щенок. Прислушиваясь к завываниям, я лихорадочно думал, что же теперь делать.
Жизнь всегда казалась мне мало понятной штукой, наполнявшейся смыслом и чувством принадлежности к чему-то важному лишь в моменты радости и вдохновения. Взрослея, я все чаще чувствовал себя бесхозной пылинкой, которую небрежно сдули с ладони вселенной в бесконечность.
Озираясь, я забрался глубже в парк и включил телефон, чтобы позвонить хозяйке – узнать, не вернулась ли она с дачи. Телефон, поймав сеть, загудел на входящем. На экране высветился мой домашний номер.
– Алё, Нина Павловна?
– Зря вы избегаете встречи, Анатолий Витальевич, – проговорил знакомый голос. – Не сомневайтесь, мы скоро встретимся. Видите, уже знаем ваш адрес. Скоро и вас найдем. Избавьтесь от страха и перестаньте прятаться. Вам ничего не угрожает. Где вы находитесь?
Я отключил телефон.
Несколько часов я бродил по городу, объясняя себе, с кем имею дело. Такие длинные ручонки не могли быть у кого угодно.
«Похоже, стоит рискнуть и встретиться, – подумал я. – Невозможно долго скрываться в чужом городе, и вернуться не на что».
В поисках работы я приехал в столицу в начале осени. Здесь почти никого не знал – только приятеля по институту. Ехал я с желанием изменить свою жизнь, имея стойкую уверенность, что в столице не могут жить мелко и бессмысленно. За два месяца я подрастерял иллюзий, проникся меланхолией и работу искал по инерции.
На одной из высоток я увидел огромный рекламный щит во всю стену, из него выпрыгивала гигантская черная кошка с желто-черными расширенными зрачками размером с окна. Они завлекали гипнотическими воронками. Прибавляя шаг, я ощущал себя мышью и в ужасе побежал.
Только у метро отдышался и сказал себе: «Ничего, это нервы сдают». И поспешил вниз. Вышел на Чистых прудах, прогулялся по бульвару, погрелся в магазине сувениров – глазея на подарочный парусный корабль размером с мою нынешнюю комнату. Чайный клипер очень нравился, я мог смотреть на него долго. Чтобы купить такой, надо было продать свою долю квартиры в далеком городишке.
Нескончаемый людской поток успокаивал стадным чувством безопасности. В голове родилась идея – назначить встречу в оживленном месте.
Я включил телефон. Он тут же завибрировал.
– Анатолий Витальевич, – дружелюбно проговорил знакомый голос, – вы успокоились, решились на встречу?
– Да.
– Где мы встретимся?
– В пивной «Кружка» на Чистых Прудах.
