Следующий

Глава 1

Все, решение принято. Регистрируюсь.

Начинаю вводить собственные данные. Рост – ладно, напишем. Не жалко, пускай смотрят, что во мне гордых сто шестьдесят семь сантиметров. Вес. Ой, а он-то еще тут зачем? Как-то не по себе стало оттого, что все кому не лень будут знать стратегически засекреченную информацию. Все-таки эта графа очень личная для любой женщины. Не знаю еще ни одну, что хоть раз ответила честно на такой вопрос. Так-с, сколько минусовать-то, чтобы было не сильно очевидно, что я откровенно вру?

Задумчиво постучала по клавиатуре. Но сие действо все равно ни к чему меня не привело.

Ладно, буду шестидесяти пяти килограммовой мадам. Вроде и не очень много, но и не мало. В самый раз, в общем. Все равно же собиралась худеть? Вот, как раз будет повод подходящий, чтобы не ударить в грязь лицом. А то как-то незаметно налипли, где не надо эти самые лишние килограммы.

Смотрю в экран монитора, а у самой глаза разбегаются от обилия информации, которую необходимо поведать о себе. Ладошки потеют, будто бы на каком-то собеседовании нахожусь прямо сейчас, а ведь я всего лишь сижу дома с тюрбаном на голове после душа, и пытаюсь начать новый этап в собственной жизни, закрыв окончательно старый.

Так, ладно, не отвлекаемся. Что там у нас дальше? Возраст. Черт возьми, еще один вопрос, которым, вообще-то, не очень прилично интересоваться. Хотя, что я несу? Это всего лишь сайт знакомств, а не мужик настоящий, чтобы я костерила его, на чем свет стоит за такие неудобные вопросы.

Возможно, был прав мой бывший молодой человек, и я, в самом деле, невыносима?

Опять задумалась, барабаня пальчиками по клавиатуре. Решила, что это не я невыносима, а он просто задохликом стал. Или все-таки он всегда таким был? Только в какой именно момент это произошло я так сразу и не скажу. Но как итог, два месяца назад мы и расстались. Вот так. Была пара и не стало ее. «Не его» я, понимаете ли. По идее, я должна сейчас мотать сопли на кулак и искать способы вернуть своего несостоявшегося благоверного. Но что-то не хочется унижаться, вот ей-богу. Кто-то может сказать, что за «свое» надо бороться и все такое. Но какой смысл в этом? Если бы Роман был на самом деле моим человеком, то ни при каких обстоятельствах не предал меня. А последнего я, скорее всего, простить не смогу никогда. Ведь предавший однажды, предаст и дважды. Ладно, сложилось как сложилось. Нет, я, как честная брошенка поревела, пострадала и то, скорее всего, от обиды и непонимания, почему я сама раньше не ушла от своего Ромео, ведь видела же и чувствовала, что не клеится у нас. Охладели друг к другу, да и вообще как-то не так все складывалось, как должно было бы по идее.

Вот и получается сейчас, что кроме одного мужчины в своей жизни я никого и не видела вблизи, если все поняли, о чем я. Не знаю хорошо это или плохо и вообще хочу ли я другого, но пообщаться и расширить круг знакомств мне точно не помешает. Хотя бы для разнообразия. А то так вся молодость пройдет, не успею и глазом моргнуть, а она как бы в самом разгаре.

Так, все, теперь точно не отвлекаемся. Видим цель – не видим препятствий. В самом деле, неужто мне так сложно заполнить какую-то пресловутую анкету? Да тю. Сейчас все будет. Как два пальца об асфальт. Впрочем, я снова не о том думаю…

После очередных убеждений для самой себя дело пошло веселее, тем более после роста, веса и возраста мне уже ничего не было страшно. Правда, графу о себе я заполняла минимум час, потому что не хотелось быть, как все и писать там какие-то банальные вещи. Думала, гадала, как сделать лучше, даже в интернете пошарилась на всякий случай в поисках вдохновения, а потом плюнула на все, решив, что краткость – сестра таланта и написала: «Невыносимая». Ну а что, почему бы и нет, правда?! Потенциальные малолетки из соседнего подъезда и всякие там хлюпики сразу отпадут, а более стойкие индивиды мужеского пола останутся, будут брать напором. Лучше же всем будет? Лучше.

Ладно, идем дальше. Что там у нас? Всмотрелась в монитор, а там от меня просят загрузить собственное фото. И снова здравствуйте, то одно им надо, то другое. А где деньги хранятся не показать? Ну не из тех я девочек, которые фотографируются со скоростью сто кадров в минуту и тут же постят все это дело в социальные сети. Вот совсем я не из таких.

Блин, что же делать-то? Это на работе я мастер советовать девушкам и женщинам, как и что лучше сделать для представления себя в лучшем виде. Но как только самой стало необходимо это сделать, так сразу откуда-то взялось это никому не нужное косноязычие и смущение. Что со мной не так-то, е-мое?!

Пробежалась по папкам с фотографиями на компьютере и отбраковала все на свете. То на одной фотографии платье слишком короткое, то на другой улыбка какая-то дурацкая, а на третьей так вообще видок помятый, что для первого впечатления не самый удачный вариант. Ну не с паспорта же картинку выставлять в самом-то деле?! Хотя… На минуту задумалась и метнулась к сумке, чтобы придирчиво оценить картинку в документе. Но спустя еще некоторое время и она была отбракована, как слишком официальная. Неужели у меня совсем нет ничего подходящего?

Хотела было уже повесить нос и плюнуть на наполеоновские планы по завоеванию мужских сердец, как внезапно по квартире разнеслась трель мобильного телефона. Глянула на экран и невольно скривилась. Вот только этого сейчас мне не хватало. Но взять все-таки придется, как-никак Босс звонит.

– Жалуйся, – вырвалось у меня привычное, вместо приветствия.

– Ты как с начальством разговариваешь, противная девчонка?! – фыркнула в трубку вместо полноценного ответа.

– За девчонку отдельное спасибо. Приятно.

– А «противную» ты, естественно, проигнорировала, да?

– Ты ж меня знаешь, – не смогла не улыбнуться я. Обожаю свое сумасбродное начальство. – И вообще, тему-то не переводите. Жалуйтесь, Ваше Царское Величество, что уж теперь делать. У тебя есть пять минут. Время пошло.

– И чем это ты таким интересным занята, что даже не можешь со мной поговорить нормально?!

– Работаю по профилю, только исключительно в личных целях.

– Да ладно? – удивились на том конце провода.

– Прохладно. Что хотела-то?

– Э-э-э нет, подруга. Так легко у тебя не получится перевести тему. Ты серьезно решила с кем-то познакомиться?

– Ну да. Что тут такого? – передернула плечами, прекрасно понимая, что ступаю на очень тонкий лед.

– А кто кричал и бил себя пяткой в грудь, оповещая всех вокруг, что ты, да ни в жизнь, больше ни с одним мужчиной…

Вот за какие такие грехи мне досталась ехидна вместо подруги? Это хорошо, что сейчас на проводе была только Нюра, а то если бы еще и Елка «умничать» начала, то я бы точно не решилась продолжить пока еще только гипотетическое покорение мужских сердец. Но начало-то уже почти положено, правильно? Вот именно что только почти, а если кое-кто не прекратит подначивать меня, то дальше дело точно не пойдет.

Вообще, подруги это кто? Поддержка, опора, понимание, утешение? Возможно у кого-то это и так, но точно не у меня. У меня они одна другой краше, если это можно так назвать. Соберешься выпить и поплакать с ними, а как итог обязательно нажрешься и поржешь от души. Чего только стоил прошлый раз, когда я очнулась на горнолыжном курорте и это в самый-то разгар лета. Что нам там понадобилось, история умалчивает, но с того самого момента я не пью ничего крепче кофе, а то повторений как-то совсем не хочется. Я, конечно, отчаянная барышня, но не до такой же степени.

– Я же девочка. Могу взять и передумать, тем более, сколько можно целибат держать?! Я все-таки здоровая самодостаточная личность, поэтому вот… – замялась на секунду, а подруга ехидна такая и не торопила с продолжением. – Короче, надо что-то менять.

– И ты начала с личной жизни. Молоток Тори, так держать. Тогда тебе будет очень даже актуально мое предложение, – пауза. – Можно сказать, как никогда прежде…

– Что-то мне не нравится твой тон, – перебила ее на полуслове. – Колись.

– В общем, собирайся. Мне нужна моральная поддержка.

– Для чего? – поинтересовалась не без настороженности в голосе.

Почему-то на тысячу процентов уверена, что эта неугомонная девица сейчас попытается втравить меня в нечто такое, что определенно мне не понравится.

– Торь, ну не начинай только, а?! Давай запрыгивай в какое-нибудь платьице, натягивай каблуки и погнали на аукцион холостяков, – я напряглась.

– Совсем уже? – спросила в лоб, не разделяя энтузиазма Аньки. – Ну, серьезно, что там можно вообще делать? Я не настолько отчаялась, если что.

– Слышь, умница. Ты мне подруга или так, просто мимо проходила? Говорю же, нужна моральная поддержка. Ну, поболтаешь немного с кем-нибудь, поулыбаешься чуток. Убудет с тебя, что ли?

– Не убудет, – буркнула в трубку, прекрасно понимая, что не избежать мне, черт их дери, этих быстрых свиданий. – Сколько у меня есть времени, чтобы собраться?

– Семь минут.

– Нюра, ты издеваешься?! – воскликнула в трубку возмущенно.

– Ни капли, мы и так опаздываем.

– А раньше предупредить не могла?

– Не могла. Иначе ты бы точно отказалась. Куда прешь, придурок?! Не видишь, что ли, я еду, – последнее, полагаю было не мне. – Все, отключаюсь. И ты, чтобы вышла красивая и с улыбкой на лице, а то ходишь все со своей постной миной, аж плакать хочется. Скоро всех клиенток нам распугаешь.

– Ой ли…

Хотя в чем-то эта тиранша права, что я и сама прекрасно понимала.

– Хватит трепаться. Я уже на перекрестке в трех кварталах, так что у тебя очень мало времени на сборы.

Блин!

Какой может быть тут вывод? Правильно, в такой ситуации он может быть только один: времени на сборы у меня катастрофически мало. Хотя нет, зная подругу и манеру ее езды, его совсем нет.

Замечательно, вот и посидела в тишине в свой законный выходной, что называется. А он, к слову, не так уж и часто у меня бывает. Что же делать-то? Что-что, увильнуть однозначно не получится, подобное уже проходили и не раз, поэтому ноги в руки, точнее, на шпильки и вперед. Ага, а чистое тельце-то куда деть? Хм, может, в платье его все-таки нарядить? А то ж кое-кто мне весь мозг выест чайной ложечкой, что я «некрасивая» собралась выйти в свет. А он нужен мне, этот свет? Раньше да, мне нравилось постоянно что-то делать, куда-то бежать, вечная суета была по кайфу, но не сейчас. Определенно не сейчас. Что изменилось в моей жизни? Или просто я уже не та? Неужели уход моего Ромео все же так меня подкосил? Да тьфу ты, опять двадцать пять. Почему все мысли сводятся именно к нему? Ну, бывает, разбежались, как говорится «не судьба». Пусть лучше сейчас немного поболит, чем через энное количество лет итог был бы примерно таков же.

Бросила мельком взгляд на стильное, прямое платье и тут же мысленно откинула его в сторону, потому что слишком много чести для каких-то там незнакомцев упаковываться в новенькое парадно-выходное платьице. Я и так собралась на каблуках в этот самый свет выходить ради них, поэтому платье точно отбраковываем на сегодня. В джинсах тоже не вариант выдвигаться, Нюра меня развернет обратно еще на выходе из подъезда. Поэтому что мне остается? Старая добрая классика. И она может быть очень стильной и экстравагантной в умелых руках. Взглянула на свои, решив, что у меня как раз такие. Решено, миксуем широкие темные брюки со стрелками, свободная рубаха будет заправлена исключительно спереди, оставаясь свободно свисать сзади. Ни единого намека на силуэт фигуры. Мороженое и шоколадки под прикрытием, так сказать. Кстати, надо завязывать кидать в «топку» все в подряд, а то потом замучаюсь лишнее сбрасывать, ведь вечно скрывать такое невозможно.

В темпе вальса облачилась во все вышеперечисленное и накинула пальто. Методично покидала в маленькую сумочку разные мелочи, жизненно необходимые абсолютно каждой девушке: телефон, ключи, карточку, немного налички, тушь, по дороге хоть глаза нарисовать, а то бледня бледней же. Вроде все, готова.

Е-мое, надо ж еще акцент какой-нибудь сделать, вспомнила я, уже находясь в дверях. М-да, наш корпоративный стилист прибил бы меня за такой недочет. Вот учит он меня, учит, а толку ноль целых ноль десятых, потому что вечно забываю то одно, то другое. Хотя, чего это я? Вовремя же реабилитировалась? Вовремя! Сейчас захвачу с собой еще красную помаду и буду светить всюду красным свистком. Чем не акцент, правильно?

Господи, и что я так распереживалась-то? Ведь больше, чем уверена, что ничего, а точнее, никого особенного я не встречу. Кто вообще в здравом уме ходит на подобные мероприятия? Да и не для каких-то там встреч я туда еду вовсе, а для моральной поддержки. Не знаю уж, что там втемяшилось в голову Нюре, но я с этой мадам же хоть в огонь, хоть в воду, как и она со мной, правда?

Эх, пора выдвигаться. Как раз телефон снова начал верещать на всю квартиру, оповещая о входящем вызове. Вдох-выдох, ладно, перед смертью все равно не надышишься. Конечно, по сети было бы намного проще начать новые знакомства. Но мы предполагаем, а судьба располагает.

Глава 2

До места назначения мы добрались за какие-то считаные минуты. И не потому, что я жила в самом центре, где в данный момент моя подруженция выражаясь, как портовый грузчик пыталась припарковаться, а потому что ее манера вождения реально оставляла желать лучшего.

– Кто тебе вообще права выдал? Аккуратнее давай, – попыталась лучше я прицелится помадой и взять верный курс, – вообще-то, не картошку везешь. Я губы пытаюсь накрасить, если не заметно.

– Кто-кто, – фыркнула она, – тот, кто и тебе. Забыла, что ли? И вообще, – тут Нюра отвлеклась от вождения, все-таки умостив свой паркетник в небольшом кармашке, и пробежалась по мне оценивающим взглядом. Я насторожилась, косясь на нее боковым зрением. Она промолчала? Это что-то новенькое. Обычно Аннушка моя за словом в карман не лезет. Интересно, надолго ли ее хватит? Вижу же, что прямо распирает сказать пару ласковых, но держится моя красавица. – Ты готова? Хватит малеваться, горе луковое. Опоздаем.

– Вот не надо на меня все стрелки перекидывать. Если бы…

– Ладно-ладно, – перебила Нюра меня на полуслове, – пошли уже. А то сейчас разойдешься – не остановишь потом. А нас время, между прочим, поджимает.

– Лично меня ничего не поджимает. Можешь идти и без меня, – попыталась увильнуть, но куда там. Было проще, наверное, сдвинуть поезд собственноручно с места, чем сбить подругу с курса.

Я была крепкой хваткой взята под руку и препровожена в с виду неприметное заведение без какой-либо вывески. На входе Аннушка отдала два пригласительных в руки обворожительной дамы неопределенного возраста, которая с вежливой улыбкой поинтересовалась, нужна ли нам помощь. Я бы, скорее всего, и не отказалась, но подруга категорично покачала головой. На нет, как говорится, и суда нет. Дама отчалила,  дожидаться других гостей, а мы нырнули в зал.

Не знаю, чего я ожидала, но определенно не того, что предстало перед моими глазами.

– Хм, а ты уверена, что мы приехали по верному адресу?

– На все сто, – хитро улыбаясь во все тридцать два зуба, ответила Нюра, протискиваясь мимо стайки силиконовых… Бабушек.

Мать моя женщина, куда я попала?! Где все женщины, чей взгляд уже давно потух от безнадеги и ожидания того самого единственного? Где мужчины с пивными пузиками, которые непременно считают себя этакими альфа-самцами, а на деле они ни так ни сяк? Это же какое-то сборище матерых хищниц с мальчиками зайчиками, которое едва-едва отметили совершеннолетие. Последние вообще не ясно, что здесь забыли. Как-то совсем по-другому я представляла себе все здесь. Хотя, кому я вру?! На самом деле никогда даже и не представляла, что тут могут делать здравомыслящие люди. Зачем? Тут же фыркнула сама на себя, ведь также я никогда и не думала, что буду пытаться зарегистрироваться на сайте знакомств. Вот как судьба иногда шутить умеет.

Неожиданно появилось неприятное чувство, будто кто-то скользит по мне неприязненным взглядом. Обернулась и тут же наткнулась на одну особу бальзаковского возраста, которая походу мысленно снимала с меня скальп, ибо конкуренции не терпела. Подняла руки, показывая, что ни на кого особо не претендую, и всех сладких мальчиков лет двадцати эта мадам может легко оставлять себе. Вот кого-кого, а их мне и даром не нать. И женщина благосклонно кивнула, без слов поняв мой посыл.

– Нюр, я что-то совсем не уверена, что мы по адресу. Кажется, здесь матерые тети снимают себе красивых мальчиков для веселого досуга…

– Перестань ты уже ныть! Нам в следующий зал, – на этих словах она начала рассекать толпу, словно ледокол, выбрав, надеюсь, верное направление, и давая тем самым  мне некоторое время для раздумий. – Там будет намного интереснее, – еще и бровками своими поиграла, не сказав ни одной детали.

Подруга распахнула неприметную дверь в углу основного зала, и мы нырнули в менее просторную комнату с приглушенным светом, где играла спокойная живая музыка и сама атмосфера была совершенно иной, так как была буквально пронизана запахом денег. Ух ты ж е-мое, неужели я попала в место, где знакомятся дорогие и богатые мужики? Хотя, что это я, дорогие остались в прошлом зале, а сюда попали исключительно богатые. Присвистнула, оглядываясь по сторонам, стараясь делать это как можно менее приметно, а Нюра тем временем уверенно шла по залу походкой от бедра, явно направляясь к бару. Не знаю, судьба ли это надо мной опять насмехается, либо я какая-то странная или же особо везучая, но первым на ком задержала свой взгляд, был седой мужчина, потягивающий янтарную жидкость.

– Здесь определенно уже нас будут снимать матерые дедушки?! Чтоб ты знала, я не настолько отчаялась, – мужчина за баром поперхнулся от подобного заявления.

– Тори прекращай, – еле сдерживая смех, прошептала подруга.

Она думает, что я шучу, что ли?!

– Что перестать? Анька, ты только по сторонам посмотри. Развратиком попахивает, зуб даю. И для чего тебе нужна была поддержка? Или не тебе вовсе? – бедный мужик за баром снова поперхнулся. Кажется, вот именно он понял правильно, что и кому надо поддерживать, а не моя подруга. – Да Вы воды лучше выпейте. Ничего всякую гадость в себя заливать.

– Ты что творишь? Извините! – кивнула Нюра вышеупомянутому, который уже отставил стакан в сторонку, осознав, что насладиться напитком у него не получится.

– Правильно. В здоровом теле, здоровый дух, – отсалютовала незнакомцу. – И вообще, где столики? Куда приземлиться можно?!

– Какие столики?

– Ну, за которые ты садишься, а мужики курсируют вокруг, как стадо баранов, присаживаясь периодически к тебе, на что дается строго отведенное время.

Или я что-то не так поняла?

В ответ Аня указала на барные стулья, подразумевая, что нам обеим придется довольствоваться тем, что есть. Н-да, ну ладно, я непривередливая.

– Какое лестное замечание, – пророкотал незнакомый мужской баритон за спиной, от которого мурашки побежали по всему телу, но обернуться я даже и не подумала.

Знаю я подобные уловки. Таким меня не проймешь.

– Ну, какое есть. Вы не считаете, что подслушивать чужие разговоры не прилично?!

– Мисс, не услышать вас просто невозможно, даже при большом желании.

Я, снова не оборачиваясь, прошипела подруге:

– Аукцион холостяков говоришь? Поддержка нужна была тебе моя? Издеваешься?! Первый шизик подан, – неуловимо кивнула назад, а Анька прыснула от смеха, скосив глаза за мою спину. – Ради кого здесь я должна была быть «красивой»? Тут же… – подруга смерила меня тяжелым взглядом, и я запнулась на полуслове, так и не решившись продолжить.

– Могла бы и посильнее постараться, ради такого мероприятия.

– Разве не заметно, как я старалась?! Если учитывать то, что на сборы мне было дано всего лишь пять минут, то я вообще почти икона стиля, – видимо, последнее утверждение было весьма сомнительным, потому что Нюра лишь приподняла одну бровь, явно не оценив моих стараний. – Если что у меня трусы писец какие красивые. С бантиком, – развела руки в стороны, чтобы показать себя во всей красе, но не удержала равновесия и полетела спиной аккурат в чьи-то крепкие объятия.

– Упс? – выдала первое, что пришло в голову, встретившись с потрясающими мужскими глазами цвета штормового моря. Аж торкнуло, честное слово. Я еще и выбражала перед этим красавцем, серьезно?

– Добрый вечер, – сказал уже знакомый баритон, обладателя которого теперь я могла лицезреть лично.

Хорош. И прекрасно осведомлен об этом.

– Приветик.

Это точно выдал мой рот? Господи, что я несу?! Он же подумает, что это я с приветиком. Полагаю, что уже подумал, потому что от меня не укрылись искорки зарождающегося смеха в его чарующих глазах. Виктория прекращай думать о всякой ерунде! Красивых глаз, что ли, никогда не видела?

– Я все слышал, – оскалившись вообще от уха до уха, выдал незнакомец.

– Предполагаю, что ваш ЛОР был бы очень рад такому факту, – не осталась я в долгу.

– Хм, у кого-то острый язычок?! Мне это подходит, – не отводя от меня пристального взгляда, взял слово мой Мистер Икс, который даже и не подумал представиться. – Ты-то меня и выкупишь.

– В смысле? – не на шутку опешила, и все так же полулежа в мужских руках, развернула голову к подруге. – Я еще и деньги за местного мужика должна платить? Ты совсем с ума сошла?!

– Будет весело, – «подбодрила» она меня.

Я говорила, что у меня подруги с приветиком? Только отчего мне сейчас кажется, что Анька нервничает, хоть и отчаянно пытается этого не показывать?!

– Ну, Нюра! – очень выразительно посмотрела на нее, чтобы эта несносная девица на собственной шкурке прочувствовала всю меру моего возмущения. Где это видано, чтобы женщина за мужика платила в прямом смысле этого слова, а?! У меня слов нет! – Ну, вражина ты этакая, берегись, – попыталась было дернуться в сторону той самой, о ком в данный момент ведется речь, но не смогла, потому что мужские руки, почему-то сжали мои плечи еще крепче. – Я что, по-твоему, так плоха, что сама же еще и должна раскошеливаться на всяких там Жиголо?! Серьезно? Без обид, Красавчик, – снова подняла глаза на Мистера Икс, – каждый зарабатывает, как умеет, но вся эта история точно не про меня.

– Анатолий, угомонись ты уже в конце концов! Не позорься.

– Анатолий? – вопросительно вскинул бровь мой незнакомец. Ой, поди подумал, что я транс какой-нибудь.

– Не бери в голову, дорогой, – снова попыталась выпутаться из его объятий, но не тут-то было, потому что он по-хозяйски развернул меня лицом к себе, и как-то уж очень неожиданно его рука поползла вверх по моей ляжке. Реально проверить решил? – Это что еще за фокусы такие? Не кажется, что мы еще слишком мало знакомы для такого вот тесного контакта?! – взвилась на месте, когда кое-чья ладонь решила убедиться, что мои трусики точно с бантиком, а если быть точнее, то эта самая ладонь решила проверить содержимое моего нижнего белья.

– Так-то мы и вовсе не знакомы, – хмыкнул он. – Но теперь я доподлинно убежден в том, что ты не мужчина.

– А похожа?! – ошалела от подобного предположения. Повернулась к подруге, покрутила у виска, кивнув на Мистера Икс. – Я разве хоть капельку на мужчину похожа?!

– Ни капельки. Вот те крест, – осенила меня вышеупомянутым эта подруга.

Последнее, кстати, под очень большим вопросом теперь. Это что еще такое, а?

Происходящее все больше смахивает на театр абсурда. Что мне вот дома не сиделось?

– Малышка, – ох ты ж как меня окрестил этот Мистер Икс. Приятно удивлена. Плюсик ему в карму. Большой такой и жирненький плюсик за импровизированный комплимент. – Ты покупаешь меня, поняла? Перебивай любую цену, – в мой нагрудный карман опустился пластиковый прямоугольник. – Любую!

– Я покупаю тебя, и ты за это еще платишь? Серьезно? И в каком смысле «покупаю»?

Честно, я не знаю, обескуражена ли я или это все просто неудачная шутка, но серьезное выражение лица мужчины говорило о том, что он не шутит.

– Вполне серьезно, – с деловой миной на лице кивнул незнакомец, – а обо всем остальном договоримся позже, – улыбнулся он и быстро скрылся из виду, даже не попрощавшись. Впрочем, Мистер Икс так-то даже и не здоровался.

Повернулась к Нюре и спросила с озадаченным видом:

– Это что еще такое сейчас было?

– Мужик. Холеный.

– Как это ты так быстро успела оценить степень его холености?!

– Опыт, что тут сказать, – пожала Нюра плечами. – Его пропить невозможно.

– Нет, ты мне скажи, это какой-то розыгрыш, да? Твоих рук дело?

– Честное слово, я здесь ни при чем. Сама в шоке, ведь это сам…

Но нашу милую зарождающуюся перебранку прервал возглас со сцены, которую я раньше почему-то не замечала. На сцену вальяжно вышел видный мужчина и начал вкрадчивым голосом:

– Уважаемые дамы, рады приветствовать вас на ежегодном аукционе самых завидных холостяков, – я снова недоуменно уставилась на подругу, но та лишь шикнула на меня, чтобы не отвлекала ее, – с участием просто сногсшибательных мужчин.

О как, прямо-таки самые завидные женихи здесь, ну куда деваться. Или все же их отцы? Эта мысль все никак меня не отпускала. Я даже специально огляделась по сторонам, чтобы поискать этих самых женихов, но нет, никого особо завидного так и не увидела, да и вообще, в этом зале было как-то не очень многолюдно, а в памяти так и засели силиконовые бабушки из соседнего зала.

Что-то мне совсем не по себе стало, потому что прямо-таки чувствовала приближающуюся подставу и ноги сами понесли меня к выходу.

– Стоять! – рявкнула подруга. – Для тебя же дуры старалась. Ты хоть представляешь, как тяжело было достать сюда приглашения? Уж извини, столики были все раскуплены, – развела Нюра руками. – Не успела.

– Куда сюда?

– Анатолий, не беси меня.

О, ну если Аннушка снова перешла на это мое прозвище, то для нее этот театр абсурда действительно важен. До сих пор не могу понять, как из Виктории получается Анатолий, но как-то ж он у нее получается и если подруга начинает называть меня именно так, то все, высшая степень негодования пройдена. Абзац, что могу сказать. Снова приземлилась возле барной стойки, жестом показывая, чтобы мне плеснули чего-нибудь. Накаркала, как сказала бы моя маменька, ведь буквально только что язвила в сторону мирно попивающего вискарик мужичка, а теперь и сама бы не отказалась от чего-нибудь покрепче, хотя, по идее, я за здоровый образ жизни. Но, может, не сегодня?

Так, стоп, в смысле она для меня старалась?

Только я хотела спросить об этом, как снова ведущий не дал сказать ни слова:

– Дамы, я прекрасно знаю, что все вы очень долго ждали этой возможности, чтобы пообщаться с нашими потрясающими холостяками, – тут мужчина решил выдержать театральную паузу, а я оглядеться в поисках этих самых дам. И нашла-таки их, а ведь, кажется, еще пару минут назад единственными представительницами женского пола были лишь мы с Аней.

Что мне остается, раз я неожиданно оказалась в самом эпицентре уже разгоряченного и такого разносортного цветника? Хм, если только расслабиться и получать удовольствие. Было бы неплохо прямо в буквальном смысле, но мне предстоит еще очень важное мероприятие. А я привыкла относиться ко всему очень ответственно и не довести это дело до конца мне просто совесть не позволит. Не бросать же своего Мистера Икс, который так доблестно не дал мне навернуться с барного стула. Подумаешь, выкуплю его. Хотя, если честно, я очень слабо представляю, как вообще это делается, но все-таки попробую. В конце концов, что я теряю?!

Кто-то в зале весело заулюлюкал от нетерпения. Чувствую, дальнейшее мероприятие будет, как минимум забавным.

Глава 3

Весельчак со сцены вещал по поводу того, что сейчас состоится показ лотов. Честное слово, у меня чуть глаз не выпал оттого, как он обласкал этих самых завидных холостяков. Уже реально было интересно, кто такие эти холостяки, где они водятся и с чем их едят.

Ощущение приближающейся подставы все не покидало меня, но если я не могу прекратить этот балаган, то, как минимум возглавлю его. Надоело уже находиться на вторых ролях. Жизнь же одна, а я все веду себя так, будто по моим мемуарам в будущем будут снимать фильм для какого-нибудь пансиона благородных девиц. Нет уж, я свободная, умная, по крайней мере, я на это очень надеюсь, симпатичная, веселой даже часто бываю… Бывала до того, как не сошлась с Ромео под ритм жизни которого и начала непроизвольно подстраиваться, дабы ему стать самой лучшей. А ведь это не правильно, потому что я совершенно позабыла о себе и собственных желаниях, нуждах и даже, кажется, в какой-то момент умудрилась потерять свое собственное «я».

Тьфу ты, снова я о нем думаю. Ну, сколько можно, а?! У меня вон Мистер Икс еще не выкупленный. Кстати, с его стороны очень отчаянным шагом было оставить мне свою банковскую карту. Ведь я же могла оказаться и какой-нибудь аферисткой, правильно?! А он просто взял и сделал то, что сделал. Вот попробуй пойми этих мужиков, а еще что-то вякают в большинстве своем об отсутствии у женщин логики. Пф.

Пока погрузившись в себя, размышляла о насущном, то пропустила большую часть из речи ведущего, который как раз таки объяснял правила предстоящего аукциона. Если честно, то на подобном мероприятии я впервые и очень слабо представляю, как будут дальше развиваться события.

– Нюр, – протянула на ухо подруге, – а что делать-то надо?

– Наслаждаться событием, – безапелляционным тоном выдала она.

Легко сказать.

– Хватит издеваться надо мной. Мне мужика надо выкупить, а я ни в зуб ногой, что и зачем.

– Так ведущий для кого сейчас правила объяснял?!

– Кажется, прослушала я немножко. С кем не бывает?!

– Со мной не бывает, – кто бы сомневался. – А ты прекращай уже витать в облаках и спустись с небес на землю! Тори, ну сколько можно?

– Зуб даю, это было в последний раз.

В общем, после клятвенных заверений, что я больше не буду щелкать клювом, подруга таки поведала мне, в чем суть предстоящего действа. Сначала идет общий показ лотов, то есть мужчин, чтобы безумные тетки могли узреть весь спектр красотищи, которую могут заполучить, если будут щедры звонкой монетой. После, каждый лот по очереди выходит на сцену, улыбается, показывает себя во всей красе. Я немного зависла, потому что в моем сознании все никак не вязались самые завидные холостяки и показывают себя во всей красе. Это вообще как? Почему-то сразу представились стриптизеры в очень узких плавках, выдающие всякие разные па на сцене. Бр-р-р, да не дай Бог. Так, не отвлекаемся! После того, как завидный жених выходит на сцену после общего показа, ведущий зачитывает его краткую характеристику: кто такой, где обитает, сколько зарабатывает, что любит, кого любит любить и так далее.

– В смысле кого любит любить? – зависла я в очередной раз.