Возрождение

Тварь не издает ни звука. И даже не дергается… Есс! Вау! Я сделал его! Ф-фу… Ну меня на фиг с такими приключениями. Чуть не обделался.

Ощущая невероятный прилив бодрости и счастья, присаживаюсь у стенки, пнув на прощание мертвую тушу крысиного короля. Демонстрируя поверженному врагу свое преосходство, ну и чтоб награду поднять, само собой.

«Победа! Награда – 1000 очков опыта. «20» золотых. Поздравляем! Вы прошли данж «Подвал дома» с первой попытки – награда удвоена! Поздравляем! Вы победили врага превышающего вас на 10 уровней. Награда: 500 очков, «+1» к силе и ловкости. Поздравляем! Вы достигли 3-го уровня. 3745/3000 очков. До следующего уровня – 1255 очков опыта. Получены предметы: пистолет Glock-17, два запасных магазина на 19 патронов. Среднее зелье регенерации»

Глава 5

Я сидел на полу, упираясь спиной в холодную стену и лыбился, как идиот. Сжимая в одной руке изящный и, в то же время, весьма серьезный пистолет, а в другой – четыре червонца. Нет, я, конечно, знал, что такие деньги бывают, но не только никогда не держал в руках, а даже издали не видел. Сорок золотых кредитов! Четыреста тысяч медных монет! Даже если вообще не экономить и тратить каждый день по десять-двадцать медяков, мне этих денег на всю жизнь хватит. А то и на две.

Господи! Я не знаю, сколько стоит весь бизнес Сидора, но тошниловку Возгена точно могу купить. Вместе с хозяином, братьями и племянниками!

Человеку, прожившему всю жизнь в развалинах спального района, кое-как влачащему существование от одного талона на питание до следующего, изредка перебивающегося временными подработками на свалке отходов и ставшему в одночасье запредельно богатым – эта невероятная сумма не помещалась в голове. С ума сойти можно. Причем, не понарошку, а в самом деле.

В какой-то момент, я поймал себя на том, что не прекращаю улыбаться, а из уголка рта тянется тоненькая струйка слюны. Как у безумца. В следующее мгновение я сжал кулак и треснул себя в челюсть.

Раз, второй… Отпустило.

Да уж, в самом деле, можно мозгами двинуться. Такое богатство! И это всего лишь с подвала одного дома! А их только в моем спальном районе под сотню! Если каждый день проходить по данжу… Пусть на выходе будет даже не 40, а всего 10-15 золотых кредитов… Это ж… мама дорогая… Это ж будет… Два пишем, семь на ум пошло… Короче, сумасшедшие деньги! Нет, точно хватит мечтать, иначе мозги расплавятся. Надо сходить к Возгену и обменять крысиные тушки на пару бутылок пива. Может, хоть немного в голове прояснится.

Тушки… Да уж… Смешно. Человек, имеющий такие невероятные деньжищи, собирается торговать крысами. И не только потому, что я именно таким способом изначально хотел легализировать неожиданные доходы, а потому, что я так привык. И отказаться даже от этих крох выше моих сил… Человек – раб привычек. Сначала упираешься, возмущаешься, а потом привыкаешь, и вот уже уверен, что так было всегда, а по-другому и быть не может.

Кстати, о деньгах. Надо их хорошенько спрятать. Лучше всего под стельку. Ботинки крепкие, не потеряю…

Тьфу! Нет, сегодня на конкурсе тупых и очень тупых я реально получил бы гран-при. Какие ботинки? У меня же кошелек в инвентаре. Который никто не видит, и откуда, соответственно, нельзя ничего украсть.

Открываю инвентарь и кладу в кошелек золотые монеты. Под изображением мешочка появляется новая надпись: «40.20.18». Затаив дыхание и покрывшись холодным потом при одной мысли, что кошелек может не вернуть деньги, пытаюсь мысленно взять из него десять медяшек. И облегченно перевожу дух, когда горсточка монет возникает в кулаке.

– Охренеть… Чуть сердце не остановилось.

Оказывается, быть богатым тот еще менингит. Не зря Сидор всегда держит под рукой бригаду бойцов со стволами. Ему есть что терять…

Теперь, спрятать туда же пистолет, подцепить за хвосты нескольких крыс, не с пустыми ж руками идти, а потом – как фокусник – доставать тушки из инвентаря, и можно отправляться к Возгену. Для одного дня впечатлений предостаточно. Да и усталость свое берет. Несмотря на все выпитые препараты. Сколько у меня жизненной энергии? «200». Ровно половина, растет помаленьку. Вот мы ей сейчас и поможем – парочкой буритас и несколькими бутылками пива.

На улице, как и все последние месяцы, промозгло, сыро, моросит легкий дождик, которого, вроде, и не видно, а одежду через полчаса хоть отжимай. Хорошо, идти недалеко и новые ботинки совершенно не промокают. Мог, вообще-то, и комбинезон надеть. После моих подвальных похождений, он точно не выглядел бы обновкой. Одежда вся в пятнах грязи и подсохшей крови. А штанины, вообще, словно велосипедной цепью зажевало. Ну да подобным внешним видом никого не удивишь. Большинство в обносках. Иной раз заплат больше, чем оригинальной ткани.

Харчевня Возгена всего в двух кварталах от моего дома.

Там, между расступившимися бетонными коробами трех девятиэтажок, до вторжения стояло что-то вроде павильона летнего кафе – одноэтажное здание с большими витринными окнами, подсобкой, складом и кухней. От прежней вывески осталась только часть букв. «Кр**на*  гв**ди**.

В той части где зал, несколько крайних потолочных плит упало, панорамные окна тоже не пережили орбитальной бомбардировки, но подсобные помещения уцелели. Возген с братьями, с помощью щитов, сбитых из досок и фанеры, дыры более-менее залатали и заняли пустующее здание себе под жилье и семейный бизнес.

Уж не знаю, как они договаривались с Сидором и «Злыднями», но в нашем микрорайоне больше ни одной харчевни, кроме государственного пункта питания, не было. А все будки или разносчики, которые время от времени появлялись, исчезали быстрее, чем их начинали замечать. В общем, Возген еще тот тип, но тем ни менее, дела вел честно, крысиное мясо хоть и продавал, но за кроличье не выдавал, цены держал соответственно качеству товаров, а с поставщиками всегда рассчитывался сполна и сразу.

Из-за сырой погоды на улице почти никого. Одинокая мамаша куда-то буквально силком тащит за руку упирающегося ребенка. При чем ни она, ни дите не издавали ни звука, словно немые. Один доходяга ползет по стенке, явно возвращаясь домой из пункта сдачи крови. Глядя на него, я словно себя вчерашнего увидел, и невольно вздрогнул. Слава богу, теперь этот кошмар больше никогда не повторится. Вчера Хантеры последний раз получили мою кровь.

Рядом с подъездом дома напротив, торчит шпана того возраста, когда они уже не дети, но и взрослыми еще не стали – лет семнадцати-восемнадцати. Судя по подвернутым штанинам и рукавам – это шакалята из молодежного крыла «Злыдней» – «Бесов». То ли просто время убивают, то ли поджидают кого-то.

Лениво оценив связку крыс, которую я несу, шкеты перебросились парой слов, но большого интереса не выказали, сообразив, что поживиться у меня нечем. Будь я с виду побогаче, может, парни и наплевали бы на запрет Сидора грабить клиентов Возгена, но точно не ради пары крысиных тушек.

У двери в харчевню, прячась от измороси под козырьком навеса, сидел еще один пацаненок. Моложе и такой изможденный, что на всем лице только глаза блестели… От голода. Явно ничего не ел несколько дней, а торчал здесь лишь потому, что из харчевни пахло пищей, и эти ароматы удерживали его рядом надежнее стальной цепи.

До сегодняшнего дня я прошел бы мимо даже не поглядев на бедолагу, но сейчас не смог сдержаться. Слишком хорошо помнил то ощущение, когда кажется, что желудок грызет сам себя. Раньше чем мозг успел оценить риск поступка, рука достала из кармана монетку и бросила подростку.

Тот явно не ожидал ничего подобного от голодранца, несущего на обмен крыс. Поэтому монета не была подхвачена в воздухе, а упала на бетонную отмостку, издав характерное «дзинь». В следующее мгновение худющая рука проворно накрыла медяк ладошкой, подхватила и сунула за щеку.

Внутри было пусто, и я, воспользовавшись этим, быстро вывалил из инвентаря все тушки. Вовремя. Только-только проделал это, как занавеска на двери за прилавком качнулась, и в помещение вошел грузный, плотный мужчина с лицом заросшим черными волосами по самые глаза.

– Ого! – присвистнул он. – Привет, Леня. Добрый улов. Где добыл столько?

– Привет, Возген. Какая разница? Все равно теперь их там больше нет.

– Тоже верно… – согласился хозяин харчевни. – Сколько здесь?

– Двадцать шесть…

– Неплохо. И что хочешь взамен? Или расчет деньгами?

– Два буритаса… свежих. Не из них, – киваю на крыс. – И пару пива. Хорошего.

– На хорошее пиво не хватит, – покачал головой Возген. – Доплатить надо.

– Сколько?

– Один медяк.

– Годится. Держи… – я протянул хозяину монетку.

– Буритас не из них надо еще приготовить. Придется подождать чуток. Присаживайся, – указал на один из шести столиков в зале. – Сейчас пиво принесу… – Возген сгреб половину тушек и не спеша ушел на закрытую часть харчевни.

Я хотел присесть, как услышал какую-то возню снаружи и сдавленный крик. Из любопытства выглянул.

Та самая шантрапа из «Злыдней», что тусовалась у дома напротив, трясла того пацаненка, который сидел у двери. Трясли в буквальном смысле. Двое парней держали его за ноги, вниз головой, а третий сидел на корточках, сдавливая жертве щеки.

– Отдай деньги, сука! Выплевывай! – гундосил он. – А то головой о бетон треснем!

Вчерашний я сделал бы вид, что ничего не видел и постарался быстро прошмыгнуть мимо, пока меня самого в оборот не взяли. Но не сегодня. Дополнительные очки силы и выносливости сделали меня гораздо увереннее. К тому же, адреналин схватки все еще бурлил в жилах. А больше всего возмутило, что у пацаненка хотели отобрать монетку, которую я сам ему дал.

– Эй, убогие! Вы что творите?!

– Не твое дело, дядя. Шагай дальше, пока цел… – огрызнулся один из тех, что удерживали жертву за ноги.

– Серьезно? – я едва стерпел, чтобы не выхватить моргенштерн. – А за базар ответишь, хлопец?

– Ну, ты сам нарвался, дядя!

Парень передал ногу жертвы товарищу, шагнул в мою сторону и демонстративно замахнулся. В руке блеснул кастет.

Я никогда не был уличным бойцом и задирой, но все ж не на Марсе вырос, – а в городских трущобах тот, кто не умеет за себя постоять, даже до пункта питания не дойдет. Так что без раздумий пнул шакаленка в голень, а когда тот охнул от боли и чуть подался вперед, смачно влепил кулаком в нос. Из-за постоянного недоедания весу во мне немного, на нокдаун и тем более, нокаут не рассчитывал, так что сам удивился, когда гопника буквально снесло. Парень отлетел на несколько шагов и тяжело рухнул на задницу, размазывая по лицу кровавые сопли. Учитывая, что он был самым крупным в компании, его товарищи опасливо переглянулись и попятились, бросив пацаненка.

– Быстро свалили отсюда! – решил закрепить успех. – Ну!

– Ты попал, дядя… – прошипел ударенной мной, поднимаясь и сплевывая кровь. – Тебе конец.

– Не понял? Это кто тут такой борзый, чтоб моим клиентам угрожать? – на пороге харчевни выросла внушительная туша Возгена. – Ну-ка, обзовись, щенок! Чтоб я знал за чей косяк Сидору предъявить!

Эта угроза была весомее моих кулаков. Гопники недовольно заворчали, как стая голодных псов у которых отняли добычу, но возбухать не посмели. Возген сам легко справился бы с ними, а уж авторитет Сидора для «бесов» и вовсе был непререкаем. Но и уйти молча, тоже не могли.

– Ты покойник, дядя, понял?! – прокричал издали один из них. – Мы еще встретимся. Ходи и оглядывайся…

– Что случилось? – лениво поинтересовался Возген.

– Да, ничего особенного. Бесята у пацана деньги вытрясали.

– У какого? – хозяин харчевни удивленно огляделся. Несостоявшаяся жертва гоп-стопа и в самом деле исчезла, благоразумно решив не дожидаться конца разборок.

– Не важно. Сбежал…

– Что-то я не припоминаю, чтобы ты раньше был такой резкий, Леня? – с некоторым удивлением в голосе заметил Возген. – Что-то личное?

– Да, нет. Сам не пойму, – пожимаю плечами как можно равнодушнее. – Зацепило просто. Видимо, адреналин после охоты еще бурлит.

– Бывает… – понятливо кивнул Возген. – Пошли, покуда твой заказ готовят, пивка попьем. Угощаю… К солидным клиентам я со всем уважением. А ведь ты, как я понимаю, готов продолжать? Я не ошибаюсь?

– Спасибо. Скорее всего… Если найду еще одно гнездовье.

– А ты на свалке пошустри. Особенно ночью, – посоветовал Возген. – Только не нарывайся. Кстати, там и собак хватает. Собачатину дороже возьму.

– Я подумаю…

Пока пьем пиво, появляется один из десяти племянников и протягивает мне пакет, из которого торчат  горлышки пивных бутылок и умопомрачительно пахнет жаренным мясом.

– Договорились, да? – кивает на прощание Возген. – Будет добыча, заходи еще, не обижу… И это… В самом деле поглядывай по сторонам. Шакалы обид не прощают. А ты их унизил, типа.

Домой почти бегу. Не потому что боюсь мести «бесов», а очень уж аппетитно пахнет моя покупка. Особенно с учетом того, что последние полгода я не ел ничего кроме обычного продуктового набора, получаемого за талоны из пункта сдачи крови. А из чего эти эрзац-продукты приготовлены, даже задумываться не стоит. В лучшем случае синтетика.

Уфф! Много ли надо человеку для счастья? Свежий буритас и хорошее пиво. Если не считать, согревающей душу, горсти серебра и золота…

Сытость, усталость и избыток эмоций взяли свое, и я отрубился даже раньше чем допил вторую бутылку. Помню, сделал глоток, подумал, что надо бы посмотреть как изменились характеристики после прохождения данжа, – ведь я тогда, очарованный блеском золота, ни о чем другом думать не мог, – и все… Уплыл. Очнулся от того, что кто-то настойчиво тормошил меня за плечо.

– Кто здесь? Чего надо? – пробормотал недовольно, пытаясь отвернуться к стенке и поймать убегающий сон.

– Вставай… – голосок явно детский. – Ну же… Бежать надо…

– Куда? – я по-прежнему не спешил просыпаться.

– Да очнись же… Сюда идут «Бесы». Тебя убить хотят…

– «Бесы»? – сон все еще туманил мозги, но не настолько, чтоб информация не дошла до сознания. Банда малолеток все же решила отомстить и разузнала, где я живу.

Я вскочил с лежанки и в полутьме лунного света увидел рядом тщедушный силуэт.

– Ты кто?

– Саня.

– Я тебя знаю?

– Ты сегодня дал мне монету. И защитил… потом.

– Ааа… Вспомнил. Что ж, похоже, реально за каждое доброе дело придется ответить.

Быстро сунул ноги в ботинки, ненавижу спать в обуви, и стал зашнуровывать.

– Быстрее… – торопил парнишка.

– Не босяком же бежать…

В это время внизу тяжело хлопнула входная дверь подъезда, и на ступенях послышался топот множества ног.

– Поздно… – прошептал Саня. – Они уже здесь.

– Здесь, так здесь…

Откровенно говоря, после боя с крысами, а главное – победы над крысиным королем, я совершенно не боялся грядущей стычки. Если смог выжить в подвале, то и с местной шпаной как-нибудь разберусь. Саня, похоже, был другого мнения. Он забился в дальний угол, за кроватью, присел и скукожился, стараясь стать как можно незаметнее.

– Не боись, Санек. Разберемся. Бог не выдаст, крысы не съедят.

Дверь в комнату открылась резким пиком, и по стенам заскользило несколько лучей от электрических фонариков. Парочка скрестилась на мне, слепя глаза, а один – нашел пацаненка и уперся в него. Поняв, что обнаружен, Санек только сильнее сжался и закрыл голову руками.

– Что, дядя? Не ждал гостей? – насмешливо произнес кто-то невидимый. – А мы приперлись.

– О, ба на! Гля, Лось, как мы удачно зашли! И новенькая здесь… То-то он за нее впрягся. Девчонка, по ходу, ему койку греет.

– Ну, ну… Значит так, пацаны, хмыря запинать и выбросить в окно. А соску на топчан. Давно пора ее прописать. Чтоб знала, кто в районе мазу держит, сучка драная!

На какое-то мгновение я даже растерялся. Он сказал: «соску»? Так Саня девчонка? И они ее собираются… Вот же ж твари!

От неожиданности я даже первый удар пропустил. Обутая в тяжелый ботинок нога вылетела из тьмы и врезалась подъемом в плечо. Я не был готов и от удара свалился на пол. Второй – пришелся в бедро, а вот третьему гопнику не повезло, в толчее, он промахнулся и пнул лежанку. В результате ушибся сам.

– Бля! Вырубите, нах, фонарики! Только в глазах рябит! Чё мы так его не увидим?

Лунного света, льющегося сквозь незашторенные окна, действительно хватало. И яркости в комнате поубавилось. А мгновением позже завизжала Сашка:

– Не трогай меня, сволочь! Отпусти! Ааааа!

Крик девочки немного отвлек шпану. Этого мгновения мне хватило чтобы подняться и достать из инвентаря моргенштерн. А еще над головами налетчиков появились уже привычные надписи.

Рядом со мной:

«Шелупонь». Шпана. 1 уровень

«Шнырь». Шпана. 2 уровень

«Ржавый». Шпана. 1 уровень.

«Кастет». Шпана. 2 уровень

«Резвой». Шпана. 2 уровень.

В дверях комнаты:

«Лось». Группировка «Злыдни». 4 уровень

И рядом с Санькой:

«Кабан». Шпана. 3 уровень

Прям, как у крыс. Собственно, а чем они лучше? Такие же падальщики, готовые загрызть любого, за пару монет или более-менее приличную шмотку. Даже хуже, крысы на себе подобных не нападают.

Булава описала полукруг и с хрустом впилась в череп Шныря, стоявшего ко мне ближе всех. Надпись над его головой потухла, и неудачливый гопник мешком повалился на пол. В полутьме никто и понять ничего не успел. Шаг в сторону, чтобы нападающие мешали друг другу, и бью Ржавого. Минус два… Прислушиваюсь к ощущениям и понимаю, что никакого сочувствия или жалости это отребье во мне не вызывает. Ненависти тоже. Всего лишь холодный расчет. Это не люди – мусор, избавившись от которого, я сделаю свой район только чище.

Глава 6

– Ммм, какие дыньки! Да не дергайся, сучка! Стой смирно… тебе понравится!..

Приглушенный вскрик Саши обрывает хлесткий звук пощечины, следом – второй. Но девчонка так просто не сдается. Из угла, где ее тискает Кабан, доносится вопль боли и отборная ругань.

– Ах, ты, дрянь! Кусаться будешь?! Н-на!

На помощь Кабану бросается Резвой. Слышно сопение, треск рвущейся ткани. Девчонке нужна помощь, но мне сейчас не до нее. Ниче, потерпит, я быстро.

Начав убивать эту шелупонь, я по сути объявил войну банде Сидора, группировка которого не просто контролирует один из четырех районов города, а удерживает в нем порядок железной рукой. Безжалостно пресекая любые попытки неповиновения. Сюда даже патрули Хантеров практически не заглядывают, поскольку поставки крови Сидор обеспечивает вовремя и в затребованных объемах. Инопланетян такое состояние дел вполне устраивает и, в виде поощрения, бойцам «Злыдней» даже разрешено носить и применять огнестрельное оружие.

В общем, если Сидор об этом узнает, меня будет искать уже не шпана, а его боевики.

Значит, надо сделать так, чтоб не узнал. Поэтому отсюда никто не должен уйти. Жестко? Наверно. Но не я же начал. Да и позняк метаться.

Делаю шаг назад, разрываю дистанцию, вскакиваю на лежанку, разбегаюсь и прыгаю к входной двери. Лось сейчас самый опасный. И не только потому, что у парня высокий уровень, а потому что ему проще других сбежать.

Наношу удар еще в прыжке, вкладывая в него и силу рук, и массу тела.

Раздается мерзкий хруст, на этот раз отчетливо слышимый в наступившей на миг тишине, а потом, хрипя и булькая, Лось сползает по дверному косяку, пытаясь руками закрыть дыру в черепе. Понимаю, что с такими ранениями не выживают и все это только конвульсии, но помня, как трудно было убить с одного удара высокоуровневых крыс, добавляю еще раз, уже снизу. Превращая лицо бандита в кашу из костей и мяса. Теперь точно все. Надпись над его головой блекнет и исчезает.

Есть! Теперь я полностью блокирую выход и контролирую ситуацию. А прыгать в окна, пусть и со второго этажа, зато ночью, на завалы строительного мусора, обильно утыканного ржавой арматурой, шпана вряд ли решится. Даже, если успеют сообразить, что это единственный путь к спасению.

Но я не дам им на это время. Будь в комнате посветлее, возможно сообразили бы, а так – в полутьме – они видят лишь какое-то размазанное мельтешение и еще не понимают, что больше не охотники, а выбранная ими жертва, не дичь. Что роли поменялись, и сейчас их будут убивать.

– Хрясть!

Кастет успевает только жалобно и тонко вскрикнуть.

– Ты чего, бро? – на его вскрик поворачивается Шелупонь и через секунду, все с тем же недоумением на лице, валиться рядом с приятелем. Низкие уровни, минимальные хитпойнты. Для прокачанной железки, что мухи под газетой. К тому же, у меня, похоже, раз за разом проходят криты. Словно в подтверждение поговорки, что дома и стены помогают.

Всего пара минут, а остались только двое любителей сладенького, зажимающие в углу девчонку.

Кабан и Резвой заняты раздеванием Саши и настолько увлечены этим приятным процессом, что на шум в комнате даже не оборачиваются. Да и что здесь, по их мнению, может быть интересного? Впервые что ли реальным пацанам впятером какого-то доходягу запинать. Рутина… Другое дело с симпатичной девчонкой развлечься. Надо только мозги новенькой как следует вправить, чтобы не ерепенилась… Можно, конечно, и связать, но это всегда успеется, – куда интереснее запугать жертву и заставить саму делать все, что прикажут. Со слезами и соплями, но послушно и старательно.

– Да не дергайся, ты… – сипит Кабан, заламывая девчонке руки.

– Чё ты с ней возишься, бро?! – с характерным щелчком раскрывается «выкидушка», и Резвой подносит лезвие к лицу девушки. – Стой смирно, сучка! Убрала руки за спину, или я тебе нос отрежу!

Больше в этой жизни он ничего ни сделать, ни сказать не успевает.

– Хрясть!

Моргенштерн как будто сам находит цели и гасит имена.

– Что за на… – Кабан, подтверждая кликуху, сипло хрюкает и падает поперек, еще елозящего ногами товарища.

– Нет! Не надо! – кричит Саня, как только он перестает зажимать ей рот, еще не успев ничего понять.

Прячу булаву в инвентарь, и прижимаю дрожащую девочку к себе.

– Тихо, тихо… Успокойся. Это я…

– Ты? – недоверчиво переспрашивает Сашка, громко всхлипывает и утыкается носом в плечо. – Но… как?

– Да какая разница? – бормочу ей в макушку. – Главное, все позади, и никто тебя не обидит. Ну, хорош, хорош…

«Поздравляем! Вы победили противников превышающих вас количеством и уровнем. Награда – «500» очков опыта. 10 серебряных кредитов. Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание: «Мой дом – моя крепость». Награда: «+5% к нанесению урона и «-5%» от получаемого урона, если бой происходит на контролируемой вами территории».

Спасибо, что напомнили… Придерживая за плечи, подвожу, испуганно таращащуюся на неподвижные тела бандюков, Сашку к лежанке, усаживаю, а сам иду шмонать трупы. Заодно приберусь чуток. А то и не пройти.

Ничего особенного. Со шпаны выпадает по 2-3 медные монетки, самодельный пружинный нож с режуще-колющим уроном «12-25» и какие-то небольшие значки-жетоны в виде миниатюрного щита. На ощупь холодные, металлические. Лось радует гораздо большим уловом. 10 серебряных монет. Медное колечко «+2 к телосложению». Модификатор 1-го уровня и такой же, жетон, только раза в два больше. На лицевой стороне что-то выбито, но при таком скудном освещении не разглядеть.

Пока я кручу значок в пальцах, перед глазами возникает надпись:

«Вам доступно скрытое задание: «Коллекционер». Соберите коллекцию жетонов фракции «Злыдни». Медных – (6/20), серебряных – (1/10) и золотых (0/1). Награда: 1000 очков опыта. + 1 к основной характеристике (рандомно). Предмет экипировки подходящий по классу не ниже «редкий». 

Интересно. Это что, мне так ненавязчиво намекают, что я должен несколько уменьшить поголовье группировки Сидора? Мне… Тому, кто еще вчера, завидев идущую навстречу компанию парней в количестве больше троих, на всякий случай переходил на противоположную сторону улицы, а то и вовсе – нырял в ближайший подъезд. Нет, я никогда не был трусом, но всегда отлично осознавал свои возможности и понимал, что если доведется схлестнуться на кулаках, у меня нет шансов. Особенно, если я недавно сдавал кровь.

И мне не стыдно. Так живут все… Потому что с теми, кто считает себя круче вареных яиц, очень быстро случаются разные неприятности. Или с их близкими. Кусок бетонной стены обвалиться на голову, жена или дочь выйдет из дому и не вернется… А ее обескровленное тело найдут на свалке. Если вообще найдут. Или вернется через недельку-вторую в невменяемом, полубезумном состоянии, – а тебе с этим потом жить. И тогда все, особенно те, у кого есть дети, очень быстро начинают понимать, что проще самому, добровольно сдавать раз в неделю кровь, а любыми, неожиданно подвернувшимися заработками надо делиться с Сидором.

Очень простая и действенная формула безопасности. Кровь – Хантерам, деньги – в общак. А в замен – уверенность в завтрашнем дне. Просто и доступно, как овцам в загоне. Нагуливай жирок и жди своей очереди. А решать кого под нож, а кого только постричь будет пастух.

Так было с того самого дня, когда Хантеры окончательно растоптали наш мир, уничтожив любые очаги Сопротивления, а вместе с ними: прежние закон и порядок.

Но, видимо, то Нечто, что каким-то образом вложило в мою голову интерфейс, считало что пришло время что-то изменить. И предлагало сделать это мне.

Я не герой… И еще вчера только пальцем у виска покрутил бы или кулаком по лбу постучал, а потом повернулся на другой бок или пошел к Возгену попросить сто пятьдесят водки… в долг. Но не сегодня. Нет, я по-прежнему не ощущал себя великим бойцом и героем, но с тем, что так дольше нельзя был уже согласен. А если согласен, значит, вписался в тему и с этим уже ничего не поделать. Назвался груздем, полезай в борщ… Поскольку, под лежалый камень и вода не течет…

– Их будут искать… – выдернул меня из размышлений голос Сашки. – Эти уроды не делали тайны из своей затеи и везде орали, что хотят наказать тебя за борзоту. Ведь даже я услышала, когда Кастет с Кабаном собирали кодлу, чтобы наведаться к тебе в гости… И если они исчезнут, а ты появишься как ни в чем не бывало – у Сидора возникнут вопросы. Сложить два и два не трудно.

– Не волнуйся… – я успокоительно коснулся руки девчонки. И ощущение заботы о ком-то другом мне неожиданно понравилось. До сих пор, не считая детства, никого не волновала моя жизнь. И я, честно говоря, совершенно не интересовался проблемами других, своих траблов хватало. А сейчас от моих поступков, ума, решительности зависела еще и судьба этого воробушка. И мысль о том, что я больше не одинок, неожиданно прибавила сил. Причем, буквально.

«Вам предлагается выполнить задание: «Шито-крыто». Заметите следы нападения, так чтоб никто о нем не узнал. Дополнительное условие: «Персонаж Саша не должен пострадать». Поощрение: Временная прибавка силы «+2». Действие – 2 часа. Награда: «400» очков опыта. Срок выполнения: до завтрашнего вечера»

– Ты что, действительно не понимаешь? – не успокаивалась девушка. – Нас найдут! И убьют…

– Тсс… Никто никого не найдет. Трупы я сейчас спрячу. А ты – ложись и спи. Отдых тебе не помешает. Утром поможешь замыть следы крови. Сейчас все равно ничего не видно. Как управлюсь, тоже прилягу. И это… Кровать у меня одна, так что не пугайся, когда приду. Ничего такого не думай. Приставать не буду.

– Я и не думала. Ты хороший.

– Угу, – хмыкнул я. – Прикольно звучит, учитывая семь трупов на полу. Ладно, спи. До утра не так далеко, как кажется.

– Холодно… – пожаловалась девчонка, зябко поеживаясь и обнимая себя за плечи.

Сгоряча не обратил внимание, а Саша, видимо, постеснялась сказать, но теперь, когда я стоял перед ней, то увидел, что Кабан с Резвым не церемонились и времени не теряли – успели превратить одежду девушки в настоящие лохмотья, непонятно как еще удерживающиеся вместе и хоть что-то прикрывающие.

– Вот сволочи… Ничего, сейчас. Они тебя раздели, они и оденут.

Приподнял ближайшего. Так себе одежонка. Следующего… Не то. А вот третий порадовал добротной теплой курткой из шинельного сукна. Давай сюда… С четвертого снял толстый, вязаный свитер. Пятый поделился джинсами. Самый мелкий отдал берцы. Даже если будут чуть великоваты – не страшно. Хорошую обувь всегда можно обменять на толкучке или портянки подмотать.

– Переодевайся… – выложил трофеи перед Сашей.

Девушка и не думала отказываться. Да и никто бы не отказался. Времена, когда от одежды не закрывались гардеробы, а за обновками ходили в магазин, остались в том же прошлом, что и центральное отопление.

Кстати, а о себе я забыл? Кто тут был более-менее подходящей комплекции? Кабан? Где он? В углу… Что тут? Ну, так себе. Получше моих обносок, но не настолько, чтоб меняться. Лучше свое простирнуть. Да и в инвентаре комбез лежит, который я не спешу светить. Так что нет, обойдусь… Лось? Глянем.

Переступая через тела, подошел к лежащему прямо в дверях главарю гопников.

Ммм… Куртяк вполне ничего. Длиннополый. По ходу, кожа. Еще и с подстежкой. Носить, конечно, палево, такой зачетный макинтош сразу узнают. А как второе одеяло зимой, или вместо домашней одежды пойдет. Снимаю.

В общем, прибарахлились. Кидаю куртку Саше, а сам подхватываю тело за ноги и тащу вниз.

Тяжелый, сволочь. Вовремя мне силы прибавили. Хорошо, хоть этаж всего-то второй.

Кстати, я так до сих пор и не посмотрел, что у меня с характеристиками? Сейчас тоже вроде, не слишком удобно, но по крайней мере никто не отвлекает, а мимо ступеней не промахнусь.

Леонид Спасский.

Уровень «3».

Класс – Рейнджер.

Опыт: 1855/3000

Характеристики:

Жизненна энергия – 400/400

Телосложение – 4

Сила – 3+2

Ловкость – 4

Выносливость – 3+1

Восприятие – 2

Интеллект – 3

Умения:

Бонус к владению стрелковым оружием 7/1000

Бонус к владению холодным оружием 24/1000

Не слишком заметно, хотя… По ощущениям, я стал гораздо сильнее. И шпану валил практически с одного удара, тогда как даже крыс иной раз приходилось бить по два-три раза. Да и сейчас, тащу тело весом не менее восьмидесяти кило, а даже не запыхался. Гм… Интересно, каким я стану, когда догоню основные характеристики хотя бы до десяти? Большим, мощным и… зеленым? Как Халк?

Доволок труп до дверей в подвал, надавил плечом на створку. Та, как и в прошлый раз, упрямо не хотела открываться, но мое упорство было сильнее ржавых петель, и дверь, с душераздирающим скрипом, в конце концов, снова уступила.

Я было уже шагнул внутрь, но в последний момент остановился. Вспомнил о данже. Что, если он активируется, и дверь за мною закроется? Опять бить крыс? Откровенно говоря, невзирая на все плюшки, особой охоты нет. Тем более, что с единственным зарядом бластера, я не горю желанием снова встречаться с крысиным королем. Да и времени это займет слишком много. Могу до утра не успеть. Так что лучше перестраховаться.

Подтащил труп к дверям. Поставил на ноги и сильным толчком отправил вперед. Тело с мягким шлепком завалилось в подвал, и никакая надпись не возникла. Другое дело…

Еще шесть тел отправились на корм крысам примерно за час. Под конец, заметно устал. Так, что даже пришлось сделать небольшой перерыв и подкрепиться остатками буритаса, который я, оказывается, тоже не доел, зато, прежде чем уснуть, вместе с недопитым пивом заботливо сунул в инвентарь. В общем, молодец. А то в драке и его бы, наверняка, затоптали и пиво разили. После еды и пива, выскочивший дебаф от усталости, благополучно исчез, и последнего непрошенного гостя, я практически забросил внутрь. После чего плотно закрыл дверь.