Loe raamatut: «Пятый шаг»
1. Сны и знаки
Ханна внезапно проснулась, охваченная волной ужаса. Она резко вдохнула. Все в порядке. Знакомая спальня, мягкий утренний свет, щебет птиц за окном… Но страх не отпускал.
Этот сон преследовал её…
Раз за разом Ханна ступала по сумрачной часовне в глубине старинного замка. Каменные стены, были освещённые тусклым светом факелов. Воздух был пропитан сыростью, холод пробирал до костей. Шаги глухо отзывались эхом в пространстве. Один, два, три, четыре…
Иногда вдалеке звучала едва уловимая музыка. Порой она слышала чей-то шёпот. Часто Ханна ощущала гладкий и тяжелый предмет, зажатый в ладони, но разглядеть его она не успевала.
Одно было неизменно: на пятом шаге острое лезвие впивалось ей в спину. Боль вспыхивала мгновенно. Ноги подкашивались, и женщина падала на пол, ударяясь о шершавую поверхность. Дышать становилось всё труднее, а под телом стремительно расползалась горячая и липкая лужа крови. Мир растворялся: звуки стихали, свет тускнел. Она ощущала, как её душа медленно уходит во тьму. И именно в этот момент Ханна просыпалась.
Женщина попыталась успокоиться и унять дрожь в руках… Ни психиатры, ни лекарства, ни бесконечные медитации – ничто не помогало избавиться от этих видений. Ханна подошла к зеркалу, висевшему на стене спальни. На неё смотрела стройная женщина лет тридцати с растрёпанными русыми волосами и синяками под глазами.
За стеной послышался смех. Пётрык уже проснулся и, судя по шуму, устроил в своей комнате очередное сражение игрушечных солдат. Ханна улыбнулась: её пятилетний сын не знал покоя. Он то строил крепости из конструктора, то всерьёз рассуждал о «взрослых делах», подражая отцу. А вечером Пётрыкстановился тихим и нежным. Обнимал Ханну и шептал: «Спокойной ночи, мамочка».
Из кухни тянуло запахом свежеприготовленного кофе – Ярослав, как обычно, встал первым. Высокий, подтянутый, с короткими тёмными волосами, в которых уже виднелась седина, он казался уверенным и собранным. Как депутат Сейма, он привык контролировать всё и редко показывал эмоции. Но дома выражал заботу по-своему – тёплыми объятьями, чашкой кофе без слов, долгими разговорами перед сном.
Ханна взглянула на семейное фото на тумбочке: они втроём – на фоне осеннего парка, всего в нескольких минутах от дома. Уютный район Варшавы, надёжный муж, счастливый ребёнок… Со стороны всё выглядело идеально. Если бы не эти кошмары, которые уже пять лет не давали ей покоя, вырывая из сна снова и снова. С каждым годом они становились всё ярче и тревожнее, как будто что-то невидимое пыталось напомнить о себе.
И однажды, среди будничного дня, словно по велению этой самой силы, случилось нечто странное.
Возвращаясь домой из магазина, Ханна заметила старика. Он был одет в поношенный, старомодный костюм и беспокойно оглядывался, словно искал кого-то среди прохожих. Увидев Ханну, он замер на мгновение, будто узнал её. Затем решительно направился в сторону женщины. Подойдя вплотную, старик внезапно схватил её за руку. Кожа его пальцев была сухой и шероховатой, как старая бумага, а одежда пропахла плесенью.
– Тебе, красавица, надо надвери внимание обращать, – прошипел он. – Не на те, что перед тобой, а на те, что за тобой.
Ханна резко дёрнулась, но он уже отпустил её, буркнув:
– Поговори-ка лучше с Вандой…
«Наверное, он просто не в себе», – подумала Ханна, но его слова почему-то засели в голове…
Через пару ночей видениявернулись.
Она стояла на пороге огромного замка. Женщина медленно двинулась вперёд по узкому коридору, ступая босыми ногами по каменному полу. Пятнадцать шагов прямо, затем поворот налево и ещё восемь шагов. Остановилась. Перед ней была массивная деревянная дверь, ведущая в ту самую часовню. Её пальцы дрогнули, коснувшись гладкого дерева. Дверь со скрипом отворилась. Колеблющийся свет факелов выхватил из мрака фрески, цвета которых сохраняли яркость даже при тусклом освещении. Ханна сделала шаг, потом ещё один…
На пятом шаге всё повторилось. Удар ножа в спину…
– Ванда! – отчаянно закричала Ханна и резко проснулась, вскочив на кровати.
– Опять эти ужасы? – Ярослав приподнялся, его голос был хриплым от сна.
Ханна отвернулась к окну. Первые лучи солнца уже пробивались сквозь шторы. Пальцы мужа осторожно коснулись её плеча.
– Может, попробуем другого специалиста?
Она молча встала и направилась к двери. Через мгновение на кухне зашипела кофемашина. Ярослав, вздохнув, последовал за ней.
– Я уже была у лучших врачей, – сказала Ханна, расставляя чашки. – А у тебя что? Опять заседание до ночи?
Он провёл рукой по лицу, словно смахивая усталость.
– В партии кризис. Законопроект о браках расколол всех пополам. Одни требуют немедленного голосования, другие грозят уйти из коалиции.
– А ты? – Ханна пристально посмотрела на мужа.
– Я, посередине. Но чувствую давление…Не понимаю, кто за этим стоит – Ярослав нервно постукивал по столу. – В любом случае, что бы ни решил, половина будет недовольна. А впереди выборы…
Ханна протянула ему дымящуюся чашку. Жена знала – когда муж так ёрзает и избегает прямого взгляда, значит ситуация серьёзнее, чем он хочет показать.
Позже Ханна отвела Петрика в детский сад – мальчик, весело размахивая новой игрушкой, побежал к друзьям. Теперь у нее было несколько часов свободного времени, которые она могла посвятить себе.
Воздух был свежим после ночного дождя. Ханна неспешно шла по знакомым улицам, размышляя о своей жизни. Недавноона была перспективным дизайнером – ее платья отмечали на модных показах, а клиенты записывались в очередь. Но с рождением сына пришлось оставить карьеру. Петрик часто болел, а Ярослав с головой ушел в политику.
Проходя мимо старого квартала, который обычно обходила стороной, Ханна вдруг заметила вывеску. Простая деревянная табличка с выцветшей надписью "Ванда" висела над дверью неприметного дома. Ханна замедлила шаг. Что-то необъяснимое тянуло ее к этой двери…«Странно… Раньше её здесь не было», – подумала она.
Ханна потянула за ручку и вошла. Это была небольшая комната. В центре – письменный стол, за которым сидела строгого вида женщина в очках. Напротив – кожаное кресло.
– Слушаю вас, – деловито произнесла женщина, взглянув поверх очков.
– Я… Просто увидела вывеску и решила зайти. А вы… чем занимаетесь?
– Вывеска? Ах, эта… Осталась от прежнего арендатора, – раздражённо отмахнулась она. – Здесь раньше работала какая-то странная женщина, кажется, занималась оккультизмом. Надо будет снять.
– Вы не знаете, как её найти? – спросила Ханна.
Хозяйка кабинета задумалась, затем достала из ящика стола старую визитку.
– Вот её телефон. Она оставила несколько… А теперь, извините, у меня много работы.
По дороге домой Ханна засомневалась. Искать незнакомку по совету странного старика? Полный абсурд. Придя домой, она убрала визитку в ящик стола. Просто сны. Глупо искать в них смысл…
Тишину квартиры разорвал внезапный телефонный звонок. Ханна сняла трубку.
– Пани Вишневская? – мужской голос звучал неестественно официально.
– Да, это я…
– Ваш муж попал в аварию. Что-то с тормозами случилось. Доставлен в Городскую больницу. Состояние стабильное, но…
Ханна не заметила, как выронила телефон. Перед глазами поплыли темные круги, а в ушах бешено застучал пульс.
Такси мчалось по улицам, подпрыгивая на выбоинах. Ханна вцепилась в сиденье, мысленно повторяя: "Только бы живой, только бы живой…"
Больничный коридор встретил ее запахом антисептика и ярким светом. За одной из дверей она увидела Ярека – бледного, с перевязанной головой, но… живого. Ноги вдруг перестали слушаться, и она едва не рухнула на пол.
– Ярек… – вырвалось у нее хриплым шепотом.
Муж поднял на нее усталые глаза:
– Преувеличили… Просто царапины. Врач сказал, что сегодня понаблюдает за моим состоянием, а завтра выпишет.
Он говорил спокойно, даже улыбался, но Ханна заметила, как дрогнул его подбородок, когда он попытался поднять руку.
– Тормоза… – прошептала она, сжимая его холодные пальцы. – Только сегодня ты говорил о давлении на тебя , и вот…
– Совпадение, – резко перебил Ярослав. – Обычная поломка.
Его взгляд стал жестким.
– Ханна, прошу, не заводи эту тему. Если я начну видеть угрозу в каждом гвозде на дороге…
Он не договорил, отвернувшись к окну. Но по тому, как судорожно сжались его пальцы на простыне, Ханна поняла: его это беспокоит.
Квартира встретила женщину полной тишиной. Пальцы дрожали, когда она рылась в ящике, пока не нащупала заветный прямоугольник картона.
Ханна замерла с телефоном в руке. Гудки казались бесконечными.Голос разума кричал, что это безумие. Когда она уже решила положить трубку, в динамике раздался щелчок.
– Я знала, что выпозвоните, – голос звучал так, словно собеседница стояла за спиной. – После того, как узнаете, что случилось с вашиммужем.
Ханна почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
– Кто вы? Как вы…
– Завтра. Девять утра. «Аркадия».
Соединение разорвалось прежде, чем женщинауспела что-либо сказать.
На следующее утро Ханна стояла у входа в торговый центр. Её взгляд снова и снова возвращался к циферблату часов. " И зачем я вообще согласилась?" – подумала она, когда к ней подошла элегантная женщина.
– Ханна? – незнакомка улыбнулась так, будто знала ее сто лет. – Пойдемте, выпьем кофе.
В полупустом кафе Ванда заказала два эспрессо. Ее пальцы медленно вращали ложку в чашке.
– Духи не ошибаются. Ониждали вашего звонка, – начала Ванда без предисловий. – Тот, кто приходит в ваших снах… он отчаянно пытается достучаться.
Ханна почувствовала, как холодеют пальцы.
– Кто такой "он"? Это просто ночные страхи…
– Пять лет одно и тоже? – Ванда приподняла бровь. – В замке? С кинжалом в спине?
Сердце Ханны бешено забилось. Она никому не раскрывала этих деталей.
– Что вы от меня хотите? – прошептала она.
Ванда вдруг наклонилась вперед:
– Не я… Дух. Ему нужна ваша помощь. Иначе… – она сделала паузу, – иначе могут пострадать ваш муж и сын.
Ханна вскочила, опрокинув стул:
– Откуда вы знаете про них? Вы следите за мной?!
– Духи многое рассказывают, – Ванда достала из сумки маленький холщовый мешочек. – Травяной сбор. Заваривайте на ночь. Поможет расслабиться и запомнить детали. Если решите вернуться в сон – выпейте чай. А мне пора…
