– В сказке сказано – заяц, – уверенно ответил Виталик. – Но, наверное, Кощей решил, что крыса будет лучше охранять его сокровище… Да и вообще, у вас тут крысы на каждом шагу. Распустили вы их…
– Это да, – сказал Кот. – Пора исправлять ситуацию.
Глава 6
Когда трое друзей вернулись в город, их встречали, как героев. Все уже узнали о победе над Кощеем, и радости людей не было предела – они праздновали наступление новой счастливой эры!
В стране начал восстанавливаться нормальный порядок вещей, нарушенный Кощеем. Котов выпустили из клеток, и они быстро переловили всех крыс и мышей. Король с принцем вернулись во дворец, и снова начали править своей страной. Старуха оказалась у разбитого корыта, а Золотая рыбка стала свободной…
– Золушка, ты слышала, что скоро во дворце будет бал? – спросил Виталик. – Ты обязательно должна туда поехать!
– Как я туда поеду? У меня же нет красивого платья… – грустно ответила девушка.
– Золушка, ты меня удивляешь! – воскликнул мальчик. – Ведь твоя крестная – фея, разве не так?
– Да, – ошеломленно произнесла Золушка. – Но откуда ты знаешь?? Ах, да… Ты же все знаешь…
– Просто детский сад какой-то, – развел руками Виталик. – Короче говоря, попроси свою крестную, она тебе поможет с платьем. Да и со всем остальным.
Золушка кивнула и куда-то убежала.
Хотя дела в волшебной стране шли на лад, Виталик с каждым днем становился все грустнее. Вот и сейчас он сел у окна и о чем-то задумался.
– Что с тобой? – спросил его Крылатый Кот. – Ведь все хорошо, а ты почему-то не весел…
«Буйну голову повесил», – мысленно продолжил мальчик, а вслух сказал:
– Я хочу домой… Я соскучился по своим родителям…
– Но ты же мечтал попасть в волшебную страну! Твоя мечта сбылась! – воскликнул Кот.
Мальчик помолчал, а потом тихо произнес:
– Знаешь, я понял, что самый волшебный мир – там, где твой дом и твоя семья.
Кот надолго замолчал. Было видно, что он расстроен. Наконец он произнес:
– Значит, ты хочешь вернуться?
– Да. Но, наверное, это невозможно? – с тревогой в голосе спросил Виталик.
– Нет, почему же… В волшебной стране возможно все.
– Правда? Но как это сделать? – обрадовался мальчик.
– Ты можешь вернуться домой в новогоднюю ночь. Кстати, до Нового года остался всего один день… Пора в путь, Виталик, у нас мало времени.
– Я готов! – сказал мальчик, вскакивая на ноги. – А куда мы отправляемся?
– На север. К Деду Морозу. Только он может вернуть тебя домой.
Виталик хотел что-то сказать, но не успел: дверь отворилась, и в комнату вошла девушка. Кот с Виталиком изумленно глядели на нее. Красавица в роскошном одеянии была так ослепительна, что друзья сначала не поверили своим глазам. А потом одновременно закричали:
– Золушка! Это ты?!
Довольная произведенным эффектом, Золушка покружилась перед ними, демонстрируя свое платье.
– Ну как?
– Потрясающе! – сказал Виталик. – Только когда будешь убегать с бала, не забудь потерять туфельку…
– Что? – непонимающе спросила девушка.
– Неважно, потом поймешь…– махнул рукой Виталик и добавил: – Прощай, Золушка! Я возвращаюсь домой. Будь счастлива… Ты обязательно выйдешь замуж за принца. Я тебе обещаю.
– Я верю тебе, – сказала Золушка и на глазах ее блеснули слезы. – Потому что ты настоящий волшебник!
Они обнялись.
– Пора, – сказал Кот.