Иалея, запутанный клубок судьбы.

Казалось, его плохое настроение в столь праздничный день, передалось всем собравшимся. Все сидели как натянутые струны. Только на лице матери Арнаса, блуждало что-то похожее на улыбку, а ее дочь Армана, вцепилась в ножку бокала.

– Выпьем за молодых, – высказался Кастид. – Сегодня благодатный день.

Мужчина резко посмотрел в мою сторону. Под пристальным взглядом я съежилась.

– Надеюсь, вы исполните свой долг и не будете тянуть с этим, – как-то уклончиво произнес глава семейства, видно завуалировано намекая на тему детей. Спасибо еще, не сказал в лоб.

Я кивнула, ощущая себя ужасно неловко. Меня била мелкая дрожь, так как Арнаса не было и вообще, весь этот день походил на сюр, а не на самый счастливый день в моей жизни.

Я ужасно устала, волнение и состояние неловкости забирали у меня последние силы.

Прислужники разнесли горячие блюда, осторожно поставив их на стол. На меня дыхнуло горячим жаркое.

– Твое платье, Иалея, – начала Эмма, дабы сменить тему, – смотрю, вы перешили его. Выглядело оно потрясающе!

– Благодарю, госпожа! На самом деле, я переделала его сама.

Армана и Эмма переглянулись.

– Ты настоящая рукодельница! – восхищенно воскликнула сестра Арнаса.

– На самом деле, с самого детства, моя матушка учила меня держать иголку в руках, поэтому можно сказать, что я родилась с этим знанием. Любовь к шитью, она для меня как безграничный радостный полет. Если бы в доме у тетушки была возможность больше шить, наверно бы я одела весь Вандей.

Эмма заливисто рассмеялась. Ей вторила Армана.

Кастид вдруг резко позвонил в колокольчик, что все собравшиеся от неожиданности вздрогнули, моментально замолчав.

В столовой зоне мигом появился управляющий. Его лицо, абсолютно беспристрастное опустилось возле хозяина.

– Вы узнали, где он? – не церемонясь произнес Иствуд, совершенно не чураясь моего присутствия.

– Ищем, господин Кастид, – практически беззвучно пролепетал управляющий. Лицо главы семейства приобрело синеватый оттенок. Он еле заметно кивнул.

– Ох уж этот Арнас, – Эмма покачала головой, чтобы скрыть неловкость, – наверно случилось что-то с каретой, раз он так опаздывает. Не волнуйся, дорогая! Скоро твой супруг приедет и наверстает упущенное.

На этих словах Кастид сжал кулак и побагровел. Его эмоции так и рвались наружу и казалось, еще один миг и его разорвет сокрушительной бранью.

Остальное время ужина, прошло тихо. Все, практически беззвучно, жевали жаркое и тихими глотками попивали вайни.

После, подали десерт. Персики в сливках. В другой раз, я была бы счастлива поедать сладости, но сегодня кусок не лез в горло.

К нашему столу снова подошел управляющий.

– Господин Арнас прибыл и отправился в свои покои, господин, – доложился мужчина, чуть слышно, так что пришлось превратиться в слух.

– Срочно зови его в мой кабинет.

Кастид вскочил на ноги, как резвый хорс на дыбы и отодвинув стул, размашистым шагом, удалился, больше не сказав ни единого слова.

Еще некоторое время мы сидели. Армана рассказывала про лавку, какой-то там леди Мионы, вышивающую удивительные узоры на тканях нитками. Эмма старательно делала вид что слушала, а не прислушивалась к звукам особняка.

Из дальних помещений, раздавались нечленораздельные возгласы Кастида, разговаривающего с Арнасом на повышенных тонах. После недолгого времени, все стихло.

Поблагодарив за ужин, все разошлись по своим покоям, а Армана с семейством удалилась восвояси, так стремительно быстро, словно опаздывала до закрытия дверей.

Дорогу к своим комнатам, я нашла самостоятельно и благополучно, ни разу не заплутав.

Тихо отворив дверь, я тут же увидела Арнаса, сидящем на кровати.

Наполовину расстегнутая рубашка, валяющиеся подле снятые сапоги. Он покосился на меня, и я тут же уловила некую странность в его взгляде.

– Арнас? – произнесла я, подходя ближе, – где вы были? Вы оставили меня одну, в такой важный день.

Упрека в моих словах не было, лишь сожаление.

Молодой человек ухмыльнулся и поднявшись, подошел ко мне. В лицо дыхнул яркий аромат вайни.

– Вы будете мне еще выговаривать, где я был?

Я потупила взор, смущенная резкими интонациями.

– Вовсе нет. Я ждала вас к ужину и было не очень приятно остаться одной, когда этот день напрямую касался нас двоих. Ваши родители огорчились.

На лице Арнаса снова отразилась ухмылка.

– Не беспокойтесь за них, а в наших отношениях мы сами разберемся.

Горячая и немного влажная рука Арнаса, коснулась моей щеки.

– Вы рады, что вы моя супруга?

– Конечно, – произнесла я, ощутив трепет. Ухмылка на лице парня стала шире. Я ожидала, что супруг ответит тем же, но он промолчал, – думаю, нам нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу, понять интересы, провести больше времени вместе.

– Простодушное создание, – рука Арнаса продолжала касаться моих волос, – моя милая супруга, конечно нам нужно время. У нас его будет предостаточно, ведь вы доверяете мне?

Я кивнула, волнительно разглядывая его лицо. В свете приглушенных кристаллов, силуэт казался немного зловещим. Я видела, что он не трезв, взвинчен разговором с отцом.

– Доверяю, конечно, – проговорила я, – наверно для вас, такой неожиданный обмен чашами, тоже вызвал некие переживания, но думаю, вам в какой-то степени было проще, так как уверена, что вы учувствовали в выборе невесты.

Арнас неожиданно рассмеялся.

– О Боги! Вы еще наивней, чем я предполагал, – выдал Арнас, смущая меня еще больше. Я нахмурила брови, не зная как реагировать на эти слова.

– Простите?

– Конечно, я участвовал в выборе и стоило увидеть ваш портрет на голографической открытке, как я тут же был поражен вашей красотой, – немного театрально произнес Арнас, разводя руки в стороны, – мы заживем мирно и счастливо, главное доверяйте мне и не задавайте лишних вопросов, хорошо, дорогая супруга?

Я что-то нечленораздельно промычала.

– А теперь, идите спать, этот день чертовски изматывающий, – совсем в других интонациях выдал Арнас. Радостные крики моментально сменились раздражением.

Я застыла на месте, совершенно иначе представляя брачную ночь. Тело окаменело от непонимания.

– Что стоите? – произнес супруг, окатив меня льдами, – или вам нужны особые слова, чтобы покинуть мои покои?

Краска бросилась к моему лицу.

– И не шастайте ночью, я чутко сплю, увидимся завтра.

Глава 4

Наверно я была настолько измученной, что стоило Вилметте помочь мне с переодеванием в ночное, как я тут же провалилась в сон.

Я сделала вид, что не увидела сопереживающие взгляды своей новоиспеченной прислужницы, которая быстро удалилась, оставив мне кувшин с водой и стакан.

Когда она ушла, я осторожно заглянула в соседнюю комнату своего супруга. Он мирно спал.

Ночь прошла тихо и спокойно.

Мягкая кровать и удобные подушки, доставили телу удовольствие. Я проснулась посвежевшей и выспавшийся.

Смятение накатило уже после, когда в мои покои вошел Арнас, полностью одетый и подготовленный к выходу.

–После завтрака, ожидаю вас для прогулки, – безучастно проговорил супруг, голосом приговоренного. Словно его кто-то заставил сделать мне предложение .Его взгляд голубых, как озера края Веси глаз, прошелся по моей рубашке, полной чистой добродетели. Мне показалось или его лицо исказилось в неприязни.

Я сморгнула, отогнав из своих мыслей глупости. Я так переживаю, что напридумывала себе всего! Арнасу тоже не просто. Все произошло так быстро, поэтому ему нужно время чтобы свыкнуться с новой ролью супруга и он, уверена, не знает как себя вести.

– Я скоро буду готова, – услышав мои слова, молодой человек удалился.

Я быстро позавтракала принесенной Вилметтой едой. Каша с поздними ягодами, джем с хлебом, сырные ломтики и кусочки буженины, показались мне выше всяких похвал.

Даже настроение поднялось! Вернее, я сама себе подняла его, отбросив глупые мысли.

Мы собирались на прогулку.

Это было чудесно, и я даже не стала омрачать себя думами про то, что мои кожаные ботинки для холодного времени года, имеют истоптанные каблуки и вмятины, а старая накидка местами протерта. Я намеревалась попросить у тетушки Имелины новую, но все события произошли так быстро, что я попросту забыла.

Вилметта помогла мне собраться, облачив меня во вчерашнее приличное и новое платье и пожелав удачи, убежала делать другие домашние дела.

Карета ожидала меня возле выхода.

Внутри сидел Арнас и как его отец накануне, постукивал пальцами по колену. Видно, эта привычка была семейной.

– Доброго вам утра, дорогой супруг, – проговорила я бодро и с улыбкой посмотрела на молодого человека, сидящего напротив. Удивительно, на задумчивом лице, хоть и удрученным похмельем, появилась улыбка.

– Смотрю, вы прекрасно выспались на удобной кровати, Иалея, – произнес он, – уверен, вам были неведомы такие изыски как мягкие перины.

– С чего вы это взяли?

Карета как раз тронулась, под ржание парочки запряженных хорсов.

– Я сделал этот вывод, исходя из убранства вашего родового гнезда.

Покраснев, я потерла друг об друга руки в потрепанных временем перчатках.

– Да, особняк довольно-таки давно не ремонтировали, но мои покои были вполне себе удобными, как и кровать.

– Уверен, что теперь с вашим домом произойдут изменения, Иалея. Мой отец не поскупиться, чтобы привести его в божеский вид, мы же родственники как никак.

На это мне было нечего сказать.

– Куда мы едем?

Я сменила тему разговора, на более безопасную. Бросив короткий взгляд в окно, я увидела, как карета удаляется от центра города, минуя небольшую запруду, возле которой обычно по выходным образовывалась блошиная ярмарка.

– На набережную Норэль, говорят возле, зацвели красивые колумбарии с георгинами.

Прогулка по набережной была, так себе, идеей.

В холодные месяцы, возле реки Ванды, обычно всегда задували сильные ветра, проникающие под накидки и платья. Но сама мысль, что я проведу это время с Арнасом, с моим супругом, о котором я могла только лишь мечтать в своих девичьих фантазиях, согревали меня как десяток кристаллов.

– Уверена, мы чудесно проведем время вместе.

Я улыбнулась, выискивая на лице молодого человека такое же воодушевление, какое было и у меня.

Арнас изобразил подобие ухмылки, продолжая стучать по коленке пальцами.

– Вас что-то гнетет, дорогой мой супруг?

– С чего вы взяли?

– Мне показалось или вы чем-то обеспокоены?

– Смотрю, вы ужасно болтливы Иалея. В любом случае, не забивайте себе голову ненужными домыслами.

До окончания поездки, мы ехали молча.

Возможно, молодой человек, мучился с утра плохим настроением.

Набережная Норэль встретила нас большим количеством экипажей и людей, готовившихся посвятить время гулянью.

Это было красивое место в городе, со скамейками вдоль реки и невысокими деревьями, посаженными не так давно. Их тонкие стволы немного кренились от ветра. Чуть поодаль, когда заканчивалась брусчатка набережной, начинался небольшой сад с каменными статуями и фонтанами. В холодные месяцы их отключали, так как от ветра брызги летели в разные стороны.

В небольшом саду было много дорожек по которым можно было прогуляться, насладиться ароматом яблоневых деревьев и цветов.

Синие георгины и белые хризантемы, ласкали глаз своими красивыми шапками цветов.

Арнас помог спуститься со ступенек кареты и на несколько шагов ушел вперед. Мне пришлось его догонять. Благо высокие каблуки ботинок не создавали дискомфорта при ходьбе. Я обучилась мастерству хождения в благородном доме.

Шли молча, разглядывая берег реки, казавшейся темной лентой, вьющейся за горизонт.

Вдалеке виднелись серовато-зеленые горы, скрытые за легкой дымкой. Как раз возле них начинались фьорды, а чуть в стороне можно было разглядеть массивную гору Оуруса, с ледяной статуей и природная пещера, где находился артефакт воды, охраняемый жителями поселения, проживающего в тех местах.

– Мы куда-то торопимся? – поинтересовалась я, так как забег Арнаса мало походил на прогулку.

– Это мой обычный шаг, – отрезал молодой человек, – вам что-то не нравится и не устраивает? Уверен, вы были не частым гостем в этих местах, просиживали все свое время в своей глуши.

– Пограничные земли Вандея, как я считала, никогда не были глушью, Арнас. Наоборот, там обширные поля и множество особняков, где живут люди.

– Вздумали умничать?

– Выражаю свое мнение, не более того.

– И совершенно не соблюдаете границы общения со своим супругом, – перебил меня Арнас, – вас что, не учили этикету и правилам здорового тона? Печально! Неужели моя семья ошиблась в выборе?

Молодой человек развернулся и остановившись, посмотрел на меня в упор.

– Мне хочется надеется, что я не почувствую горький вкус разочарования.

Краска прилила к моему лицу. Я оторопело и боязно потупила взор.

– Если я что-то не так сказала, прошу меня простить. Вы очень нравитесь мне Арнас, я не хотела сказать лишнего.

Молодой человек немного надменно задрал подбородок. Голубые глаза застыли на моем лице.

– Так-то лучше. Я надеюсь, нам будет друг с другом просто. Вы показались мне в первую нашу встречу кроткой, покорной и хорошо воспитанной. Надеюсь, так и будет дальше.

Я кивнула.

– Наши родители так подружились, если мы разочаруем их, представьте будет какой позор, если вас отправят назад.

– Такого просто не может быть.

– Может не быть? – с угрозой в голосе, задал вопрос супруг. Его накидка из темной шерсти, слегка раздулась на ветру, показывая темный пиджак.

– Арнас?

Я вздрогнула от неожиданности. Рядом с нами остановилась троица молодых людей, разодетых в дорогие костюмы.

– Приветствуем тебя, – произнес один из них, и я узнала в светловолосом молодом человеке с аквамариновых цветом глаз, знакомого Арнаса, с которым он вместе учился в благородном доме. На открытом лице, худом и каком-то безликом, проступила широкая улыбка, оголяя ровные и чуть островатые зубы. – Смотрю, тебя можно поздравить? Странно, что ты дорогой друг, скрыл от нас такую важную весть, как брачную церемонию, но от новостного вестника, ничего не скроется. Я даже обиделся на тебя за столь сильное недоверие и закрытость.

– Приветствую тебя Нарей, – улыбнулся мой супруг, – все произошло в коротки срок и семья решила праздник отложить до лучших времен. Если ты не в курсе, моя прабабка отправилась к богам и увеселение отложили.

– Хм, – задумчиво произнес Нарей и оглядел своих сопровождающих товарищей, – а я думал, ты просто скрываешь, что твоя супруга из рода Беннет, знатного и обедневшего. Оказывается, не в этом дело!

По лицу Арнаса пробежала тень. Улыбка показалась мне оскалом, и я потупилась, чувствуя себя неловко.

– Моя супруга, как ты выразился, из знатного рода и хорошо воспитана, а еще и скромна.

– Не знал, что тебе теперь нравятся скромницы, – выдал Нарей и друзья позволили себе ухмылки. – Как же быстро все случилось. Не причина ли этому парочка скандалов с твоим участием?

Арнас усмехнулся. Глаза остались злыми.

– Смотрю, мой дорогой Нарей, тебе не дает покоя моя бурная жизнь. Все что было, лишь сплетни, не более того.

– Ну да, ну да, – поддакнул низкорослый молодой человек с глазами похожими на рыбьи. Они были белесые и мутные.

– Не познакомишь нас?

– Госпожа Иалея, моя супруга, – произнес Арнас. Три пары глаз уставились на меня, оглядывая так, словно я была манекеном в ателье у портнихи.

– Вы так стремительно обменивались брачными чашами, дорогой мой друг, что твоя супруга даже не успела подготовить себе нормальное приданное и купила вещи на блошиной ярмарке?

– Простите?

Было ощущение, словно меня ударили в живот. Ощутив, как краснею, я даже покачнулась.

– Ваша обувь, дорогая госпожа, – продолжил Нарей, – вы будто прошли в ней ни одну милю. Попросите вашего супруга купить вам новые, дабы не пристали Иствудам такие конфузы.

– Ты вроде как хотел поздравить, милый друг? – произнес Арнас.

– Поздравлю при личной встрече бокалом вайни.

– Тогда, до встречи. Пришлю вам записку, господин Иствуд. – Нарей перевел взгляд на меня, – вам удачи, госпожа Иалея. Уверен, она вам пригодиться.

Когда троица ушла, я судорожно выдохнула.

– Почему вы позволили ему так обращаться со мной, Арнас? Это унижение.

– Я сам с ним разберусь, – бросил колко молодой человек, – но все же, Иалея, разве он сказал не правду? Где вы достали это позорящее имя Иствудов тряпье?

– Это мои вещи, все что есть, – проговорила глухо, ощущая как немеют пальцы рук и спину сводит судорогой. Я никогда не ощущала в свой адрес такого открытого осуждения.

– Больше не смейте позорить меня, вам ясно? – высказался на резких нотах Арнас.

– Сегодня обещалась приехать портниха.

– Так-то лучше!

На этом разговор был окончен и наш дуэт свернул в сторону сада.

Здесь было все также, как и тогда, когда я гуляла тут в последний раз.

В клумбах цвели белые и синие цветы, стоял запах мокрой травы и листьев.

Чуть поодаль расположились беседки для пикников, где некоторые гуляющие прятались от ветра, а кто-то уже достал из корзин закуски и напитки.

Ветер гнал низкие темные облака и через некоторое время, показались участки голубого неба, а лучи Сувара сумели дотронуться до земли.

Когда мы обогнули один из фонтанов, где вода в чаше покрылась еле заметной зеленой пленкой, то встретили девушку, сидящую на скамье.

Возле фонтана резвился трехгодовалый ребенок, за которым бегали две няньки. За спиной незнакомки как каменное изваяние, стояла прислужница.

Девушка отточено держала спину. Из-под темной накидки, отделанной синим мехом, выглядывало красивое платье в оборках с золотой нитью.

Ее брови удивленно приподнялись вверх, стоило ей увидеть нас.

– Госпожа Нева, – произнес с поклоном Арнас. Я ощутила, как супруг немного напрягся, но улыбка продолжала играть на его губах, – прогуливаетесь?

Молодая женщина, по имени Нева, перевела плавный взгляд на меня, продолжая сидеть в одной позе, прямая спина и руки в черных кожаных перчатках, лежали на ее коленях.

– Господин Арнас, я была уверена, что известие о вашей скорой женитьбе, всего лишь сплетня. Вижу, в этот раз вестник не подвел, – заместо приветствия, произнесла женщина, – не познакомите?

– Госпожа Иалея Иствуд, моя супруга.

Я слегка поклонилась даме. От молодой женщины исходила уверенность и врождённый лоск.

– Какое милое создание, – Нева оглядела меня с ног до головы, пока я поджимала носки ботинок под платье и чувствовала себя до невозможности неловко. – Поздравляю! Уверена, вы будете счастливы!

– Благодарю, – выдавила я из себя, тушуясь.

– Вы давно не навещали нас с визитом, господин Арнас.

На лице молодого человека, тут же нарисовалась улыбка.

– Прошу меня простить, за такую бестактность, госпожа. Как ваш супруг?

– Господин Реус, отбыл по делам в Хрустальный город. Мы вдвоем с Наем, – женщина кивнула в сторону играющего возле фонтана ребенка.

– Хм, – задумчиво произнес Арнас, – обязательно навещу вас с визитом, когда ваш супруг прибудет.

Нева деланно улыбнулась.

– Не забудьте, а то без вашего внимания, мы чувствуем себя покинутыми.

Арнас ловко подхватил тонкую кисть молодой женщины и с чувством прикоснулся.

Мы распрощались с госпожой.

– Какая красивая женщина, – произнесла я, чтобы поддержать беседу с супругом.

– Она знает, что такое манеры и как вы смогли узреть, научена не только хорошему этикету, но и грации. Ее роскошный внешний вид, должен стать для вас примером, Иалея.

– Я никогда не сравнивала себя ни с кем, – сказала я немного резковато.

– А надо было! – осклабился Арнас, – вам еще многому нужно научиться, чтобы стать истиной Иствуд.

На эту реплику, я решила ничего не говорить, дабы не вызвать в молодом мужчине еще большее недовольство.

После того как мы обошли сад, немного в ускоренном темпе, словно эта прогулка была обозначена по времени, Арнас привел меня в одну из приличных таверн «Речная заводь», расположенную на берегу реки.

В теплые месяцы, здесь можно было прекрасно провести время на террасе, наслаждаясь видами берегов, но в этот день, мы уселись с Арнасом внутри, возле большого окна.

Чистые белые скатерти, удобные стулья, выкрашенные в кремовый цвет стены, на которых висели картины пейзажей края Ванн. Чуть поодаль, я углядела пейзаж, изображающий фьорды и замок, стоящий на скальном берегу.

Художник изобразил его на фоне гор и уходящего за горизонт Сувара.

Прислужник быстро принял заказ и удалился.

Я и рта не успела открыть, как Арнас выбрал блюдо и для меня – легкий салат из овощей, щечки вака в подливе и ягодный морс.

– Вы часто тут бываете?

Молчание угнетало и мне хотелось подержать беседу, чтобы хоть как-то сблизиться. Мне не было понятно настроение вечной угрюмости молодого человека.

Возможно, из-за таких насыщенных дней, он чувствовал себя измотанным.

– Относительно часто, вполне себе, приличное место. Летом здесь поуютнее, особенно на террасе.

Я кивнула, отмечая про себя, что это самая длинная и не резкая речь в мой адрес.

– Внутри тоже, вполне уютно. Мне нравятся картины с пейзажами, они добавляют комфорта.

Арнас промолчал на реплику.

– Чем вы занимались в доме у тетушки? – решил поинтересоваться молодой человек. Нам как раз поставили на стол напитки. Парень ловко ополовинил свой и аккуратно утер рот салфеткой.

– Занималась тем же, чем и все госпожи, обучалась шитью, вышиванию, музицированию и прочим вещам, а также помогала тетушке по дому.

– Вы что же, были прислужницей? – насмешливо произнес Арнас, запихивая себе в рот отрезанный кусок принесенного жаркого.

– Нет, – покачала я головой, – что-то помочь сделать по дому, мне не в тягость. Тем более, оказать помощь близким. А вы чем занимаетесь? Помогаете отцу?

– Можно и так сказать. Он работает советником, но, помимо этого, наша семья имеет рыбный промысел. Я как раз, возглавляю одну из контор, – не скрывая важности, ответил Арнас.

Я аккуратно потянулась, наколов на вилку салат.

– Что с вашими руками? Они не выглядят как руки госпожи, Иалея.

Я снова покраснела, вдруг поняв, что за эти пару дней услышала в свой адрес очень много того, от чего можно было впасть в отчаянье.

– Я много работаю с иглой, Арнас и обожаю шить. Поэтому, мои руки местами исколоты.

– Не знал, что моя супруга такая рукодельная.

– Да, мне очень нравится шить.

– Господин Арнас, вот так встреча!

Рядом с нами неожиданно раздался женский голос, и мой супруг напрягся, когда за наш стол, уселась девушка в серебристом платье и расстегнутой накидке. Голубые глаза и пепельного цвета волосы, создавали в ней образ трепетного создания, но это был лишь образ. Я сразу почувствовала, что она была не так проста, как хотела казаться.

– Госпожа Истер, не ожидал вас увидеть в такой ранний час. Помнится, вы любите поспать до обедни, – стараясь не подать вида, что напряжен, произнес мужчина.

– Чувствовала сердцем, что увижу вас здесь и не могла не поздравить с таким важным событием. Это ваша супруга?

Девушка колко осмотрела меня и резво перевела взгляд на моего супруга.

– Да, госпожа Иалея.

– Ну что же, поздравляю! Не ожидала, что все произойдет так быстро. И как вам в новой роли?

Лицо Истер, походило на мрамор. Идеальные черты были красивы и женственны. Ее смело можно было назвать очаровательной. Легкий румянец, движения рук, выверенная улыбка.

– Привыкаю, – сдержанно ответил Арнас.

Истер вздохнула, смотря только на молодого человека и делала вид, что меня не существует. Я медленно отпила морса, желая провалиться на месте. Хотя, именно я, должна была чувствовать себя более уверенно.

– Надеюсь, вы привыкните быстро, – произнесла Истер, – ну что же, мне пора. Смотрю, у вас романтическая трапеза.

Глаза девушки загорелись нездоровым огнем.

– Госпожа Блю, – Арнас вдруг вскочил и бросил мне через плечо, – провожу и вернусь.

Мне показалось, я окаменела, не понимая, что сейчас было и как это возможно.

Разум истошно кричал, что здесь что-то не так, что так не бросают девушку, с которой только обменялся чашами и не бегут провожать другую. Но сердце, даже не допускало мысли о таком.

Не прошло и пяти минут, как молодой человек вернулся и как ни в чем небывало, уселся за стол.

– Что вы не едите?

– Я не голодна, – промычала я, – кто это был?

– Не ваше дело, – грубо произнес Арнас, – я же попросил не задавать лишних вопросов. Тем более, это не касается вас.

Я не сдержалась от ухмылки. Моя гордость, вдруг решила проснуться.

– Мне кажется странным такое рвение бежать за девушкой, когда вы пришли обедать с супругой.

Арнас сжал приборы в руках и злобно посмотрел на меня.

– Эта девушка, дочь друга моего отца. Вам достаточно этого, чтобы не устраивать сцен?

– Вполне, – проговорила я тихо.

«Зачем я злю его?» – подумала я, – «ведь это может быть просто подруга детства!»

Остальную часть обедни, мы провели молча, а потом Арнас отвез меня домой, а сам уехал, под предлогом дел в конторе.

Эмма уже дожидалась меня, сидя в гостиной зале на удобной софе.

Рядом притулилась худосочная швея, с огромными тетрадями эскизов, только и ждущая как навалить на меня кучу информации по нынче модным моделям.

– Дорогая, а вот и ты! – госпожа Эмма, широко улыбнулась мне. Ее темное платье из синей парчи с мелким рисунком и белым воротничком, украшал ряд мелких пуговиц с золотым напылением, – присаживайся скорее. Леди Монелла приехала. Я сказала ей, что у нас будет большой заказ.

Портниха, аж порозовела от предвкушения.

– Как твоя прогулка с супругом? Все прошло удачно?

Чтобы скрыть неловкость и не врать о том, что прогулка была не той, о которой я мечтала, я лишь кивнула, подсовывая под себя изношенные ботинки, казавшиеся мне гирями.

Монелла шустро подсуетилась и тут же вывалила на стоящий рядом столик варианты тканей.

Каких их только не было! У меня даже зачесались руки от предвкушения.

Все оттенки голубого и синего, а также белого и серого из различных тканей и в самый необыкновенный рисунок.

– Я хотела бы пошить себе сама некоторые наряды, – произнесла я глухо, но все же, смутила портниху, у которой тут же поехало лицо вниз. Она резко уставилась на госпожу Эмму.

– Конечно ты можешь, если хочешь, – улыбнулась мать Арнаса, – но для начала, благодаря леди Манелле, мы немного обновим твой гардероб, а параллельно, закажем понравившиеся тебе ткани и все что нужно для шитья.

Мое лицо мигом расцвело. Ну и портниха, облегченно вздохнула, радуясь, что заказ не отменят.

Благодаря Эмме и швее, которая взяла мерки и обещалась уже завтра принести несколько готовых и подходящих платьев, мы обговорили варианты одежды и сделали заказ на ткани, для моего самостоятельного пошива.

Я была счастлива от понимания, что мне теперь будет точно, чем заняться, а не сидеть с беспристрастным лицо на софе в гостиной, в ожидании супруга с конторы.

Через некоторое время пришел обувщик. Мы заказали несколько пар туфель и ботинок, пару из которых господи Аким, обещался передать уже завтра, так как мой размер имелся у него в наличии.

Когда все ушли, мы некоторое время посидели с госпожой Эммой. Она все время была в приподнятом настроении и не унывала, наполняя своим благодушием всех вокруг.

Госпоже Эмме было любопытно узнать, как прошла наша прогулка с Арнасом. Я рассказала ей, как мы прекрасно прогулялись, опустив моменты встреч с знакомыми ему дамами и его переменчивое настроение, которое являлось словно отражением погодных условий в землях Ванн.

То задували ветра, то неожиданно вылезал Сувар и хорошенько припекал.

Госпожа Эмма посоветовала мне быть терпимей и доверять своему супругу, ведь я ему точно нравлюсь.

После разговора с женщиной, я почувствовала себя более уверенно. Радостное предвкушение ожидания супруга заполнило меня, и я отбросила плохие мысли.

Что я и вправду, выдумываю глупости? Арнасу нужно время, чтобы привыкнуть к новому статусу и жизни.

Ужин прошел, на удивление спокойно. Даже господин Кастид, казался спокойным и сильно не краснел, радуясь, что вся семья в сборе.

Супруг тоже, подоспел к трапезе, и все поужинали, без особых разговоров, после чего, мы с Арнасом отправились в покои.

Я чувствовала волнение, когда Вилметта помогала мне снять платье и расшнуровать корсет, подготавливая ночную рубаху для сна.

Оставив мне кувшин с водой, девушка удалилась и не прошло и получаса, как в мои покои зашел Арнас.

Его рубашка была наполовину расстегнута.

– Пойдемте в мои комнаты, Иалея.

Я нервически схватилась за подол длиной рубахи в пол, чувствуя себя до странности напряжённой. Страх сковал конечности, а ступни заледенели.

В комнате Арнаса, было также тепло, как и в моей. Приглушенно горели световые кристаллы, лишь отчасти освящая квадратное помещение. Здесь отчетливо пахло мужским благовонием и отдушками.

– Отец посетовал о продолжении рода. Мы должны постараться заделать дитя, как можно быстрее, – скучающим тоном, выпалил Арнас, продолжая расстегивать рубашку, – поэтому, займемся этим вопросом незамедлительно. Папенька давит, а я больше всего в жизни ненавижу, когда за меня решают, как мне быть.

Я замерла в дверном проеме, не в силах пошевелиться.

– Ну что, моя дорогая супруга, не будем терять время, не так ли? – Арнас подошел ко мне и взял мою заледеневшую в миг руку в свою. Его ладонь оказалась горячей и немного влажной. – Ах, вы дрожите! Не бойтесь меня, я постараюсь быть нежным, ведь мы теперь пара!

Самоуверенное лицо оказалось практически рядом с моим. Он усмехнулся.

– Ложитесь в кровать, – скомандовал Арнас, – и перестаньте дрожать. Как вы представляли близость, боюсь спросить? Тем более, если дело касается зачатия дитя.

– Я никак не представляла, – промычала я, смущаясь еще больше, – меня особо не посвящали в подробности.

– Ну так-то лучше, сейчас вы узнаете, что это такое и как могут быть близки муж и жена.

В долю секунды я оказалась на кровати, прижатая горячим и тяжелым телом своего супруга.

Он шустро и умело задрал мою длинную рубашку, которая закрутилась возле груди.

– Ну что же, приступим, – произнес Арнас, а я вдруг уловила его взгляд. Полный злобы и горечи. Так не смотрят на любимых, так смотрят, словно хотят унизить или отомстить.

Мужчина шустро развел мои ноги и не церемонясь, проник в меня, не забыв зажать мне рот рукой.

Мой крик приглушенно застрял в его ладони, а из глаз брызнули слезы от боли.

Я хотела вырваться, но крепкие и сильные руки, не дали мне этого сделать.

– А вы как думали, – произнес пыхтя, Арнас, – мы должны хорошенько постараться, чтобы зачать именно наследника. Вам нужно потерпеть и сделать своему супругу приятное. Ведь вы этого хотите?

Я дергано закивала, мечтая, чтобы эта пытка, уже закончилась. Под тяжелым телом навалившегося на меня молодого человека, я чувствовала, как мои ребра натужно скрипят. Я не могла сделать вдох и судорожно вдыхала воздух.

На самом деле, наша близость длилась считаные минуты, но мне же показалось, что я терпела муки долгие часы.

Когда все закончилось, Арнас слез с меня. Я только сейчас углядела, что он лишь приспустил штаны и не снял сапоги.