Выжить дважды. Часть 1

– А эти большие жабы, они насколько большие?

Старик удивлённо моргнул, но непререкаемый авторитет предков опять взял верх, и тот, решив, что раз Звёздный предок спрашивает, то это важно, и ответил:

– Ну, они примерно с голову взрослого мужчины, хотя бывают и больше. Но самые большие, они обычно и самые старые, и мясо их очень жёсткое. Моим зубам, их точно не осилить.

Лица мужчин как по команде вытянулись.

– Если я правильно понял, – протянул Алекс, – жаба, – это название амфибии, мы их изучали. Но также, насколько я знаю, это старое название, значит всё же, кое-какие древние названия сохранились. – Алекс задумался. – Да и размеры, у них были куда меньше, хотя, о чём это я, всё изменилось. Даю голову на отсечение, у них тоже шесть лап.

– Конечно шесть! – воскликнул Копатель, – еды много, – довольно улыбаясь, добавил он.

– Давайте о еде поговорим попозже, – поморщившись, предложил Виктор, и обратился к Алексу:

– Ты мне лучше скажи, что всё это значит? Зачем тебе эти жабы понадобились?

– Снаряды, – ответил тот, и направился к выходу.

Прислонившись спиной, словно распластавшись по обшивке челнока, Алекс медленно продвигался вдоль его борта, осторожно выискивая место, куда ставить ноги. Кое-где, из болота, поднимались небольшие, упругие возвышения из переплетённых корней растений, образовывая кочки, пригодные для ходьбы. Вот их то и выискивал, не забывая зорко вглядываться в зелёную жижу, окружающую челнок.

В какой-то момент, ему показалось, что из воды на него смотрят два выпученных глаза, совсем как в обучающем фильме. – Она! – решил мужчина, и медленно подняв парализатор, выстрелил. Что-то большое и грязно-зелёное, выскочило из воды, и, подняв кучу брызг, упало к ногам Алекса.

Огромная жаба лежала на спине, раскидав в стороны, шесть своих мясистых, покрытых причудливыми узорами лап. Живот и горло амфибии, были белого цвета, с еле заметными коричневыми разводами. Алекс невольно залюбовался этим творением природы. По-своему, животное было даже красиво.

Алекс потянулся, и парализатором, перевернул амфибию на живот. Большие, выпученные глаза, смотрели прямо на охотника поневоле, и как ему показалось, с укоризной.

Парень осторожно присел на корточки, и медленно протянул руку к жабе. Потихоньку взяв за одну ногу, он потянул её к себе. Затем так же медленно поднялся, и держа добычу в одной руке, а парализатор в другой, двинулся назад к входу в капсулу. Оттуда, вытягивая шеи, уже выглядывали Копатель и Виктор.

– Ну, что, получилось? – Нетерпеливо зашептал Виктор, косясь на распластавшихся всего в нескольких метрах от них стилетов.

– А ну, посторонитесь! Удачливый охотник возвращается домой! – дурашливо проговорил биолог, и, отдуваясь, ввалился внутрь челнока. Виктор увидел болтающееся у того в руке, дряблое, пупырчатое тело, и сморщился, – фу, какая гадость!

– Эта гадость, как ты соизволил её назвать, поможет тебе избавиться от ещё большей гадости, – вытирая со лба пот, съязвил Алекс, – не нравится, поищи что-нибудь получше.

– Думаю, это вполне сойдёт, – миролюбиво ответил Виктор, стараясь, загладить неловкость.

– Большая жаба, жалко столько мяса стилетам отдавать, – грустно заметил Копатель, голодными глазами поглядывая на жертвенное животное.

– На, погрызи пока, – вспомнив правила гостеприимства, сказал Виктор, и, покопавшись в пищеблоке, протянул старику пакет с какими-то сушёными кусочками.

Тот, с благодарностью взял угощение, и, не интересуясь происхождением предложенного лакомства, довольно захрустел.

– Ну, всё, время испытательного полёта, – сказал Алекс, – и снова взяв жабу за ногу, двинулся к выходу.

Встав на пороге, парень взялся левой рукой за край дверного проёма, примерился, хорошенько размахнулся, и бросил амфибию далеко в сторону от челнока, вглубь болота. Послышался громкий всплеск, и лежбище страшных стилетов тут же пришло в движение, они, все как один, подняли головы, и повернулись в сторону звука. Но так как он был довольно слабым, и больше не повторился, хищники снова спокойно улеглись на место.

Разочарованию людей, не было придела. Но аборигенам, долгие переживания и раздумья, были не свойственны в принципе, так как многие жизненные обстоятельства, зачастую требовали быстрого реагирования, иначе второго шанса могло и не представиться. Поэтому первым, конечно же, встрепенулся Копатель. Глаза старика горели оптимистичным огнём. Виктор и Алекс с надеждой посмотрели на него.

– Ну, что ты придумал? – заторопил того, Виктор.

– Стилетам нужен громкий, повторяющийся в одном месте шум. Надо поймать несколько жаб, и бросить их сразу, связав между собой, а потом бросать ещё в то же место, – проговорил старик, и, вытянув морщинистую шею, победно посмотрел на товарищей.

Ответом ему, был громоподобный хохот. Мужчины смеялись долго, взахлёб, то и дело, вытирая проступившие от смеха слёзы. При первом взрыве смеха, лицо Копателя вытянулось от удивления, затем глаза наполнились обидой, и он поплёлся вглубь челнока, прихватив пакетик с хрустящим гостинцем. Алекс догнал его, и дружески хлопнув по плечу, поспешил успокоить старика:

– Отец, не сердись, идея просто замечательная! Просто мы представили, как связками забрасываем в болото жаб, и это показалось нам смешным.

Копатель озадаченно посмотрел на парня, затем в задумчивости закатил глаза, его нос смешно сморщился, и вскоре старик громко смеялся, тоненько взвизгивая при этом.

Смех был хорошей нервной разрядкой для незадачливых пилотов, но гигантские пиявки, продолжали свой кровавый пир, стилеты караулили на суше, а жабы сами уж точно не припрыгают.

Поэтому, мужчины, закрепив на поясе один конец верёвки, а другой, привязав к скобе у входа в челнок, вышли на охоту. Копателю парализатор не дали.

– Ещё чего доброго в себя выстрелит, да так и потонет, обездвиженный, – ворчал Виктор, бочком продвигаясь вдоль правого борта. Рядом точно так же боком, шёл Алекс.

– Что верно, то верно, – ответил тот, нащупывая ногой очередную кочку, – только зачем он тоже пошёл, не понимаю. Что можно сделать голыми руками?

– Ал, ты что? – от удивления Виктор аж остановился. – Ты что, не видел? У него за плечом, висит небольшой лук, и связка стрел. Уверен, он этим допотопным оружием владеет не хуже, чем мы парализаторами. Да я готов поспорить, что он жаб настреляет, куда больше, чем мы с тобой, – кипятился парень.

– Да что спорить? – Спокойно возразил Алекс, я и сам так думаю. Только вот что делать нам и ему, если жаба будет сидеть дальше вытянутой руки? Кто полезет в болото её забирать? Я, например, не горю желанием лезть в эту вонючую мерзость.

– Ладно, вот подстрелим, тогда и будим думать, вон, кстати, одна сидит, – понизив голос, прошептал Виктор, так и пялит, на нас свои глазищи, будто какой пакости от нас ожидает.

– Ну да, ну да, а мы на самом деле к ней с цветами и гостинцами, – фыркнул Алекс и прицелился.

Через полчаса, оба товарища едва держались на ногах от усталости. Жабы по счастью явно страдали повышенным любопытством, поэтому жались поближе к тени, отбрасываемой челноком, и с интересом смотрели на действия пришельцев, совершенно не испытывая никакого страха. Девять жаб лежали в поясных сумках, стесняя движения, и заставляя ноги дрожать от напряжения, и всё возрастающей тяжести, мелко и неприятно.

– Интересно, как там Копатель? – Прервал молчание Алекс, – ведь та сторона – солнечная. Там вообще невозможно находиться.

– Да что с ним сделается? Сидит уже давно в челноке, да хрустит чипсами из водорослей. Похоже, у аборигенов, начисто отсутствует брезгливость и подозрительность к новой пище, раз другие едят, – значит это съедобно.

– Да и любопытство, похоже, тоже не их конёк, – поддакнул Алекс.

– Мне, например, было бы интересно узнать, что за еду мне дают, и вообще из чего это сделано.

– Ладно, хватит трепаться, пора назад, а то уже солнце садится, до темноты бы успеть на берег выбраться.

И друзья, насколько позволили им болтавшиеся в поясных сумках жабы, а на них самих – пиявки, поспешили вернуться в капсулу.

Копатель сидел в кресле командира, и вид имел при этом страшно довольный.

– Отец, ты чему так радуешься, может, с нами поделишься? – Снимая с себя пояс с жабами, спросил Алекс.

– А где твоя добыча? – Поспешил поинтересоваться Виктор.

– Добыча, там, – старик кивнул в сторону пищеблока.

– Только не это, – побледнев, простонал Виктор, и бросился к контейнеру с сухими пайками. Он открыл дверцу, и его громкое «О-о-о-о», плавно перешло в «Фу-у-у-у». Двумя пальцами, он поднял за краешек, один из пакетов полевого завтрака, с того стекала густая слизь.

– Что это? – Подскочил к нему Алекс, – Что за … жабы? И обернувшись к старику, спросил:

– Отец, ты зачем в пищевой контейнер жаб положил?

– Еда должна храниться в специально отведённом месте, и желательно в холоде, – наставительно произнёс старик, – и добавил:

– А раз погреба в вашем летающем доме нет, то я положил еду в то место, где вы храните свою.

– Всё ясно! – Почти истерично воскликнул Виктор, – но если ты такой умный, то должен бы знать, что сырую еду, вместе с готовой, не хранят!

– У вас был только один ящик, – резонно возразил Копатель, и, подойдя к пищеблоку, принялся одну за другой, вытаскивать оттуда поражённую стрелами добычу. – Теперь будем их связывать, – словно не было никакого конфликта, произнёс он, – и добавил:

– Солнце скоро зайдёт, кочек не будет видно.

– Подумаешь, переночуем здесь, – начал, было Виктор. Но тут его взгляд упал на Алекса, увешанного налившимися кровью кровососами, и стараясь не смотреть на своих, принялся быстро связывать ноги жабам.

Через несколько минут, на полу капсулы, в живописных позах, лежало двенадцать связок из жаб, по три штуки в каждой. Бедных животных связывали так, чтобы только одна нога была привязана к другим, а остальными они могли бы молотить по воде, привлекая к себе ещё большее внимание. Естественно, как только закончится действие парализаторов. Мужчины любовались проделанной работой, когда жабы начали потихоньку приходить в себя, и шевелиться.

– Жалко их, – тихо произнёс Алекс.

Виктор грустно посмотрел на него, и без всякой издёвки, сказал:

– Или они, или мы.

– Само собой.

Затем взгляд упал на пять связок из мёртвых жаб, добытых Копателем, с помощью лука и стрел.

– Начнём с этих, – кивнул на них Виктор.

– Давай с них, только мы ещё не решили, кто будет кидать.

– Ты, конечно, я в этом деле не силён. Я лучше буду тебя держать, чтобы метатель сам снарядом не стал, – усмехнулся Виктор, – а старик пусть тебе снаряды подаёт.

– Идёт, – улыбнулся Алекс, и обратился к Копателю:

– Слышь, отец, будешь мне связки жаб подавать, начнёшь со своих.

Спустя несколько минут, все заняли исходные позиции. Алекс стоял на пороге челнока, держась левой рукой за край дверного проёма, Виктор, – ухватившись левой рукой за скобу у запорного механизма, правой, страховал Алекса за широкий поясной ремень, Копатель, – занял позицию между Алексом и живым боеприпасом, уже держа в обеих руках по боекомплекту.

– Солнце светит прямо в глаза, – пожаловался Алекс, щурясь на заходящее солнце.

– Ничего, пусть тогда солнце будет твоим ориентиром, – посоветовал Виктор.

Алекс повернулся к старику, вытер правой рукой заслезившиеся глаза, и протянул её к первой связке, – ну, давай! И тут же, описав широкую дугу, вверх взмыла первая связка из жаб. В лучах заходящего солнца, мелькнули три тёмные тела, с безвольно взметнувшимися лапами. Словно спрут из древних фильмов ужаса, зависнув в воздухе на мгновение, многоногий снаряд камнем упал вниз и раздался довольно громкий всплеск.

Люди немедленно повернули головы в сторону лежбища стилетов.

Хищники метнулись к кромке воды и явно прислушались.

– Давай, быстрее, – в азарте заторопил Виктор.

Алекса не надо было подгонять, он со стариком довольно слаженно, принялся осуществлять совместный план «отвлечение»: передача – бросок, передача – бросок. Алекс действовал, словно заведённый механизм, не глядя. Рука брала, и, размахнувшись, метала живые снаряды.

Окружившие капсулу хищники, все как один, бросились в сторону громких всплесков, рассчитывая на более лёгкую поживу. Первые стилеты, достигшие желанной добычи, уже рвали и глотали беспомощных амфибий. Те, будучи связанными между собой, не имели ни малейшего шанса спастись.

– Или они, или мы, – тихо прошептал Виктор, наблюдая за кровавым пиршеством.

Почувствовав кровь, опоздавшие стилеты, спешили присоединиться, к успевшим подкрепиться счастливчикам. Берег был пуст.

– Давай последнюю связку, и бежим! – прокричал Алекс.

И тут же его ладонь почувствовала что-то твёрдое, холодное, и имеющее явно правильную геометрическую форму. Мозг не успел проанализировать то, что почувствовали нервные окончания пальцев, как рука механически совершила привычный бросок. В свете заходящего солнца, ярко сверкнул какой-то квадратный предмет. Алекс успел ещё удивиться, как ноги понесли его по заранее спланированному маршруту, – к берегу.

Совершая гигантские прыжки, его ноги, словно лишь касались обманчиво плотной травяной кочки, и, оттолкнувшись уже приземлялись на следующую. Следом, шумно дыша, бежали его товарищи. Ещё несколько мгновений, и люди оказались на спасительной суше. Не дожидаясь возвращения насытившихся, но от этого не менее опасных хищников, они заторопились по направлению к видневшемуся вдалеке мёртвому лесу.

Глава 20

Марта без стука вошла в радиорубку, и успела заметить, как радист Янус, сидевший за аппаратурой связи, что-то быстро спрятал под стол. Марта не подала вида, что заметила это, но её брови невольно нахмурились, и, проигнорировав обычное приветствие, она спросила:

– Ты пытался связаться с ребятами?

– Конечно, капитан, – ответил радист и привстал со стула, в знак уважения.

– Ну, и что? – Нетерпеливо постукивая изящной ножкой по полу, спросила девушка.

– Связи всё так же нет, – невозмутимо продолжал Ян, – судя по всему, их рация сломана.

– А может быть так, что рация в порядке, а сами ребята…

– Погибли, и поэтому не выходят на связь? – Понизив голос, словно боясь, что подобные мысли могут сбыться, спросила Марта.

– Исключено, – категорично отверг подобное предположение радист, – в этом случае я бы слышал фон, и мог бы только сказать, что ребята не выходят на связь. А так я говорю, что нет самой связи, – сделав голосом акцент на двух последних словах, резюмировал Ян.

– Будто камень с души упал, – улыбнулась Марта, значит, скорее всего, они живы, просто рация сломалась! Надо немедленно выслать спасательную экспедицию! Возможно, повреждён и сам челнок, поэтому они не могут вернуться.

Ян покосился на девушку, и подумал, что она ещё не берёт во внимание и такую возможность, что челнок очень сильно повреждён, возможно, вместе с экипажем, если они вообще ещё живы, – но вслух ничего не сказал.

– Как ты думаешь, они далеко могли улететь от вулкана?

– Довольно далеко, и к тому же на всё четыре стороны, а то и больше. На челноке установлен радиомаяк, но он тоже имеет предельную дальность действия. Можно конечно собрать мощный металлоискатель, и установив его на последнем челноке, облететь вулкан по спирали, с каждым витком увеличивая диаметр круга, – предложил Ян, – но насколько я знаю, на планете много металлического хлама, оставшегося от пращуров, и если спускаться к каждой находке, поиски займут много времени.

– Не важно! Главное, это поможет их найти! Вдруг они ранены и нуждаются в медицинской помощи?! Немедленно собираем ребят!

Ян, коснулся сенсора внутренней связи, и, отодвинувшись, уступил место Марте. По кораблю разнёсся взволнованный голос капитана:

– Всех членов экипажа, свободных от вахты, прошу собраться в кают-компании!

Слова «срочно», не понадобилось, так как все понимали, что если общий сбор осуществлялся самой Мартой, то это уже означало высшую степень важности.

Марта знала, что уже через пять минут, все будут в сборе, но не могла не зайти в санчасть. Там её встретил привычный запах медикаментов, и свежесть озона. Из пяти кроватей, отделённых друг от друга белыми матовыми перегородками, занята была только одна. Кровать, где недавно лежал Лиин Чи, была пуста. Сердце девушки неожиданно кольнуло неприятное предчувствие, и, не заглядывая к Земной гостье, капитан быстро вошла в соседнее помещение – лабораторию, где собственно и проводились различные тесты, анализы, и где находилась вся медицинская аппаратура.

Надежда стояла, склонившись над лазерным микроскопом, и изучала какие-то образцы. Когда Марта вошла, медик подняла голову и улыбнулась.

– Здравствуйте, капитан! У меня хорошие новости! ДНК аборигенов, не является доминантной, она полностью рецессивна. – Заметив недоумённое лицо Марты, девушка пояснила:

– При скрещивании аборигена и обычного человека, у ребёнка, скорее всего, будут признаки родителя неаборигенна, – затем лицо девушки приобрело немного загадочное и растерянное выражение, и она добавила:

– Однако, если в период зачатия, будущие родители будут испытывать какой-либо стресс, ну, или если у человека, в тот момент, будут тяжёлые условия жизни, – тогда у ребёнка проявятся признаки родителя-аборигена. Надежда замолчала, и выжидающе посмотрела на Марту.

– Что ты подразумеваешь под «тяжёлыми условиями жизни»? – спросила капитан.

– Стресс, вызванный резкими перепадами температуры окружающей среды, а так же если им придётся голодать, – загибая пальчики, принялась перечислять девушка. А также стресс от непривычной обстановки, наконец. То ДНК аборигена может выступить в качестве защитного механизма, и на свет появится ребёнок, аналогичный тому, который находится сейчас на попечении нашего психолога.

Марта задумалась:

– Ты хочешь сказать, что условия жизни для таких родителей должны быть идеальными, а иначе…, – девушка вопросительно посмотрела на медика.

– Не совсем так, негативное влияние будут давать непривычные условия жизни для одного из родителей. Однако, если аборигена поселить у нас под Куполом, то его рецессивный ген, станет доминантным! – Между бровей генетика залегла вертикальная складка. Она, как бы извиняющимся взглядом посмотрела на капитана и тихо продолжила:

– То есть, в его геноме, сработает защитный механизм, отвечающий за выживание вида, и родится ребёнок, наиболее приспособленный к тяжёлым условиям жизни, то есть – мутант!

Девушки посмотрели друг на друга. И, Надежда, выдержав паузу, сделала вывод:

– Как я понимаю, этот момент очень важен, так как планируется массовое возвращение на Землю. Значит, аборигены будут находиться в своей привычной среде обитания, а что касается нас… – Надежда извиняющимся взглядом посмотрела на командира. – Для нас здесь всё будет непривычно: сильные ветра, резкая смена атмосферного давления, влажности, не говоря о различных тайфунах, бурях, торнадо и так далее. Даже обычный дождь для нас в диковинку.

Марта нахмурилась. И, упрямо приподняв подбородок, добавила:

– Ладно, продолжай исследования, пока ещё рано делать какие-либо выводы.

Потом, вспомнив, зачем сюда шла, спросила: – Да, кстати, а где Лиин Чи? Неужели уже поправился?

Надежда закивала головой.

– Да, Ли почти поправился. По рекомендации Тамары, ему необходимо понаблюдаться ещё несколько дней, но он буквально рвался на свою кухню. Говорит, что там он быстро забудет о недомогании. – Девушка улыбнулась, – вот он и пошёл туда, в сопровождении своего верного доктора.

Марта улыбнулась в ответ, и подумала, что скоро на корабле будет первая свадьба. А потом невольно усмехнулась про себя, что хотя бы в этом случае, условия жизни не будут иметь никакого значения для потомства. Но тут она вспомнила об ещё одной цели своего визита.

– Да, а как себя чувствует наша гостья?

– Совсем неплохо. Раны почти затянулись. Ест хорошо, но перед тем как съесть что-либо, долго принюхивается к еде, и спрашивает из чего приготовлено. И по-прежнему задаёт много вопросов. – Надежда виновато посмотрела на капитана, и не совсем уверенно произнесла:

– Она задавала так много вопросов, что я не выдержала, и кое-что ей рассказала.

– Что именно? – Голос Марты приобрёл металлический оттенок.

– Да собственно, ничего особенного. Я сказала, что наши предки когда-то жили на этой планете, теперь мы хотим вернуться назад. Когда она спрашивала дальше, то я ей сказала, что на эти вопросы, можете ответить только вы, капитан.

– Ну, это ещё ничего, – голос Марты стал мягче.

В этот момент, в дверь впорхнула Тамара. Девушка буквально светилась от счастья. Но увидев капитана, медик смутилась, и забормотала что-то про состояние здоровья Лиин Чи.

– Мне Надежда рассказала, – мягко остановила девушку Марта. – Ты лучше скажи, ты что – ни будь, говорила Вельме о нас?

– Был только один момент, – и без того бледная кожа медика, приобрела голубоватый оттенок, а конопушки стали ещё ярче. – Гостья всё время лежала в постели, но как-то я зашла, а она стоит у иллюминатора, и смотрит в него. Я ей объяснила, что внизу Земля, а мы в корабле, находимся на её орбите, так она всё время волнуется, что мы упадём вниз и разобьёмся, – залепетала девушка. Пришлось сделать ей укол, сейчас она спит. – Ну, поговорите с ней, пожалуйста, – неожиданно взмолилась Тамара, я медик, а не психолог. Расскажите ей сами, что считаете нужным, а то лишние волнения, замедляют процесс выздоровления.

Марта почувствовала себя виноватой. Связь с Куполом, исчезновение двух ребят, это всё конечно очень важно, но она не имеет права забывать и о других членах экипажа, а тем более о гостях. Она капитан, и это ко многому обязывает.

– У меня сейчас срочное собрание всех членов экипажа, – словно оправдываясь, произнесла она, но после него я обязательно зайду, – пообещала она, и вышла из медпункта.

Марта быстро шла по извилистому коридору, осознание того, что она опять опоздала, заставило её лицо загореться краской стыда.

– Хорош капитан, – мысленно ругала себя Марта, – похоже, опоздания входят у меня в привычку, хороший же я пример подаю всей команде.

В этот момент она подошла к двери кают-компании, и, не дав себе возможности испугаться, быстро дотронулась до сенсора открытия двери, та уехала в сторону, и девушка вошла в помещение.

Все, конечно же, давно были в сборе. Восемь пар глаз, внимательно уставились на капитана.

– Боже, как их мало, – про себя ужаснулась Марта, – и как не хватает Виктора и Алекса, – но вслух произнесла:

– Здравствуйте. Как вам известно, пропали два ваших товарища, как установил Ян, отсутствие связи с челноком ребят, скорее всего, связано с повреждением рации, и возможно, самого челнока, раз они не прилетели. – Марта замолчала, оглядела притихшую команду, и продолжила:

– Конечно же, в первую очередь необходимо ориентироваться на появление сигналов радиомаяка, но если челнок находится под прикрытием толщи скалы, или повреждён, то вся надежда на металлоискатель.

План действий такой: – Томас соберёт мощный металлоискатель, и установит его на оставшийся челнок. Затем два добровольца, будут по увеличивающейся спирали облетать место последнего нахождения ребят, а именно – вулкан. Конечно же, необходимо реагировать на все сигналы прибора, показывающего наличие на поверхности металлической конструкции, весом в две тонны, или нескольких объектов, с таким же примерно общим весом.

С места тут же поднялся Ра, и тщетно пытаясь скрыть сарказм в голосе, спросил:

– А почему такой разброс в показаниях веса объекта, ведь всем известно, что капсула весит две тонны триста шестьдесят килограмм?! – он обвел взглядом остальных членов экипажа, явно в ожидании поддержки, но те, смущённо отводили взгляд.

Марта поняла, что её хотят уличить в некомпетентности, и, улыбнувшись, ответила:

– Вполне возможно, что произошло крушение, и челнок развалился на несколько кусков. Предположительно, больший из них, будет иметь вес от пятисот килограмм.

По кают-компании прошелестел восхищённый шёпот. Ра, который всё ещё продолжал стоять, резко сел на своё место, и немедленно залился краской. Он терпеть не мог, эту свою особенность, и от досады, что все стали свидетелем его недальновидности, раскраснелся ещё больше.

Зато чёрное широкое лицо Томаса, осветилось широкой улыбкой, и, встав, он предложил немедленно заняться подготовкой челнока к старту, и предложил разрешить взять вторым членом экипажа, – Ра.

Марта не возражала. Прежде чем распустить благородное собрание, она сказала, что все члены экипажа одинаково важны для неё и для команды, и что всё возможное и не возможное, было бы сделано для любого из них.

Команда провожала её аплодисментами стоя.

Раскрасневшись, теперь уже от явного доверия и восхищения команды, Марта опять направилась к медпункту. Необходимо было, наконец, поговорить с их гостьей. Тем более, помня поручение отца, Марта хотела сама как можно больше узнать об аборигенах.