Ника Бут. Что происходит с магами, когда пропадают их бабушки?

Часть1. Знакомство

1 глава.

   Чуть больше года назад, тринадцатого октября, у Вероники Бут пропала бабушка.  И в её жизни всё резко изменилось.

   Всё, кроме сентября и необходимости идти в школу.

   Сумка с тетрадками собрана.  Сменная обувь  в  мешке. Косы  заплетены таким необычным способом,  что  Ника даже не знала его названия.  Девочка  со страдальческим выражением своего светлого лица спустилась на первый этаж квартиры, точнее  – тихоэля, и оказалась в  круглом  просторном холле.

   Вдоль стен, покрашенных в терракотовый цвет, стояли старинные массивные деревянные стулья с дивной  резьбой. Вместо светильников высились кованые канделябры, каждый из которых когда-то был рассчитан на одну большую свечу. Но на дворе стоял век прогресса  и место свечей заняли лампочки. Напротив входной двери висело большое и высокое зеркало в бронзовой раме.

   В этот тихий, уютный тихоэль Ника переехала вместе с мамой через год после того, как пропала бабушка.  Мама утверждала, что и полиция, и добровольцы, и друзья пытались  разыскать  пропавшую родственницу.  Но все попытки были тщетны.  Говорят,  бабушка  Варя вышла ночью из тихоэля с корзинкой  в руках и… просто  исчезла. Исчезнуть для их семьи не было проблемой. А вот не вернуться – катастрофа.  Бабушка Ники  была  лучшей  ведуньей в регионе.  После года безуспешных  поисков, которые велись из Москвы, мама решила переехать в тихоэль бабушки Вари – своей мамы.

– Может быть, там, где все произошло, я что-нибудь узнаю, – объяснила их переезд она.

Ника в душе была  согласна с ней.  Но из-за  переезда  ей пришлось расстаться со школьными друзьями. Хоть их и было всего трое, друзьями их можно было назвать с большой буквы! И теперь километры железной дороги и полчаса езды на электричке разделяли подростков.

Может быть, на каникулах Нике удастся увидеться с друзьями. Может быть…  Они остались в Москве.  А она теперь живёт тут, в Подмосковье.

   Грандиозное  событие,  переезд, состоялось  всего неделю  назад, в самом конце  августа.  Ника  никак  не могла  привыкнуть к новой  обстановке.  В  особенности к окружающей её старине  каждого  предмета в доме,  к  кухне,  похожей на лавку травника, где аж с самого потолка свисали разные растения.  Так же витражное окно  слишком выделялось и бросалось в глаза. Ведь целебные травы  не любят прямой солнечный свет. В Москве  их тихоэль была более светлой, просторной  и  современной. Мама любит светлые тона. А бабушка предпочитала тёплые цвета, приближенные к огненным, солнечным оттенкам. Все её волшебное жилище было таким, но немного темноватым. А ещё было очень непривычно то, что в этом абсолютно круглом доме углы создавала только мебель.

   Подойдя к входной двери, Ника  замешкалась, а  потом и вовсе отвернулась, чтобы  ещё  раз посмотреть  на себя.

В старинном прабабушкином зеркале отражалась  милая, худенькая девушка лет  шестнадцати.  Серая юбка до колен, чёрный джемпер, серый пиджак и лёгкая болоньевая куртка неопределённого цвета делали её серенькой и неприметной мышкой. Совершенно  неинтересной. Даже золотистые волосы не придавали  лицу Вероники  никакой выразительности. Именно  такой она видела  себя в отражении.  Но мама утверждала, что её дочь очень красивая и выразительная. Мамы – они такие!

– Меня никто не примет. Я неинтересна даже этому зеркалу, – пробормотала девушка и показала своему отражению язык.

– Ха! Что тут сказать, – послышался  ответ  из зеркала. – Ты не прекрасна, моя дорогая.

– За это я тебя и люблю, правду-матку прямо в лицо рубишь, –  усмехнулась  девушка  и опять, словно  ребёнок, показала зеркалу язык.

Блестящая поверхность помутнела, и  вместо  отражения девочки появилось  лицо старой женщины – прабабушки Василисы.

– В шестнадцать лет ты все ещё ребёнок, – усмехнулась прабабка и уточнила: – Плохо воспитанный ребёнок.

– Я? – искренне удивилась девушка, – Да каждый логопед скажет вам,  прабабушка,  что  высовывать  язык полезно для дикции!

Прабабушка Василиса с удивлением посмотрела на правнучку и вдруг закричала:

– Светлана! Ты водила Нику к логопеду?! Неужели она не все звуки правильно произносит?

В  глубине  большой   квартиры что-то  с дребезгом  рухнуло на пол, а  после  послышался  шум  хлопающих дверей. И уже через пару  мгновений в прихожей  появилась высокая,  стройная  женщина с огненно-рыжими вьющимися волосами. Эта удивительно красивая женщина была матерью серой и неприметной Ники.

– А это, бабушка, не ваше дело, – тут же вступила в бой Светлана.

– Ну, да. Не моё. Но  будет  твоё, когда Вероника произнесёт  заклинание, и вместо зала, например,  появится сало. И будете жить в жирном сале, – усмехнулась прабабка.

– Да  и с чего вы решили,  что в этом  возрасте,  она  все ещё  не выговаривает  звуки? Ей шестнадцать! К тому же, если и не выговаривает, то тут уже и логопед не поможет. Знаете,  я  была бы рада, если бы  моя  дочь  не выговаривала некоторые звуки. При  таком раскладе  ковен может не признать её. Тогда ей вообще не придётся произносить заклинания или, что ещё хуже, работать с пространством. Так, Ника, ты  опоздаешь  в школу, – качая  головой, произнесла мама девушки. Она чмокнула дочь в лоб и открыла входную дверь.

– Первый учебный день в новой школе не стоит отмечать грандиозным опозданием, – добавила прабабка из зеркала.

– Я уже грандиозно опоздала. На целые сутки, – пробурчала Ника.

– Что она постоянно бубнит себе под нос? – проворчало в ответ зеркало.

– Боюсь, что меня не полюбят, – простонала девушка, не желая уходить

– Ты в школу не за любовью идёшь, а за знаниями, – наставническим голосом проговорила прабабка. – А если кто-то будет обижать тебя, то сделай такой грозный вид, чтобы даже ты сама поверила в то, что готова всех порвать.

– Что? – не поверила своим ушам Ника. За эту неделю прабабушка успела надавать много странных советов.

– Удачи. И покажи им там, где раки зимуют, – подмигнув, прошептала мама. Одно её лёгкое движение рукой и сильнейший сквозняк подхватил девушку и вытолкал за дверь. Как только Ника оказалась за порогом, дверь с шумом захлопнулась за её спиной.

– И почему я чувствую себя нежеланным клиентом? – прошептала она. Лифт был занят, потому решила воспользоваться лестницей.

  В школу совсем не хотелось. Там Ника никого не знала. И как бы мама не уверяла её, что новая школа и друзья приводят к новым приключениям, девушка знала одно: у таких серых мышек, как она, в жизни никогда не происходит что-либо интересное. Даже если она перенесётся в новый мир, ничего не изменится.

Такие грустные мысли стали посещать девушку с того времени, как они с мамой переехали в бабушкин тихоэль. Эту неделю они вдвоём развлекались тем, что наводили порядок в помещении, раскладывали свои вещи по старинным шкафам, комодам. Мама даже отменила их обязательные занятия по развитию навыков ведуньи. Ещё веселее стало, когда она предложила перекрасить комнату девушки и обставить новой мебелью. Все комнаты на первом этаже забрала себе мама для приёма клиентов. Одна комната превратилась в магическую мастерскую, где ведунья сочиняла новые зелья. На втором уровне тихоэля располагались спальни. Одна из них досталась Нике.  Идеи и бесконечные планировки, (попробуй, поставить шкаф в круглой комнате!), покупка мебели отвлекли девочку от грустных мыслей на три-четыре дня.

  Все было более-менее хорошо ровно до тех пор, пока речь не зашла о новой школе. Ника до последнего была уверена, что сможет посещать старую школу, ведь мама обещала ей. И девушка готова была каждый день вставать в шесть утра, выходить из дома в семь тридцать, ездить на электричке и метро в центр города, туда, где раньше жила, чтобы только продолжать учиться в прежнем учебном заведении и не терять друзей. Но все пошло не так, как обещала мама.

  Размышляя о своей прежней школе и друзьях, Вероника спускалась по ступенькам. На одном из лестничных пролётов через низкое окно она увидела свою новую школу и спортивную площадку. За школой виднелось Лесное шоссе, по которому мчались машины. А дальше начиналась территория частных домов. Вокруг было очень много деревьев и растений, которые были красиво оформлены в клумбы вдоль тропинок и дорог. Весь район этого маленького подмосковного городка утопал в зелени, отчего и воздух был тут чистым, свежим. Приятно было сюда приезжать летом на недельку. Но никак не жить тут все время!

«Я поселилась в деревне!» – печально подумала Ника, глядя, как дети спешат в школу, прячась под цветными зонтиками. Погода стояла серая и неинтересная, как и сама Ника.

  Вспомнив о том, что мама не выполнила своё обещание, Вероника с трудом сдержала набежавшие слезы. Отвернувшись от окна, она хотела продолжить спускаться, но увидела перед собой юношу, который стоял прямо напротив Ники и с интересом разглядывал её. Он был одет в школьный темно-синий костюм. Под пиджаком красовалась вызывающего вишнёвого цвета рубашка.  И весь юноша был как-то слегка растрёпан, как будто собирался наспех. И при этом его светлые кудрявые волосы были аккуратно причёсаны и уложены.

– Ага! Наконец-то! – только и сказал он.

– Что наконец-то? – огрызнулась Ника.

– Тут много значений данного слова. Наконец-то я увидел новых жильцов нашего дома. Наконец-то я увидел новенькую из рода магов, которая теперь пополнит ряды особенных учеников в нашей школе. И наконец-то ты соизволила увидеть меня, – с наглой ухмылкой на лице произнёс он.

– Увидела я тебя, а дальше-то что? – задрав подбородок и принимая боевой вид, спросила девушка.

– Наконец я смогу пройти. Мешаешься, – ещё наглее ухмыльнулся он.

– Что? Да тут полно места! – возмутилась Ника.

– Бу! – крикнул он и прыгнул на Нику. Девушка с перепугу отскочила к самому окну, а наглец проскользнул мимо и, насвистывая незнакомую ей мелодию, стал спускаться вниз.

– Нахал! – крикнула ему вдогонку она.

– Ведьма, – парировал он в ответ и тихо исчез на следующем пролёте.

  Настроение совсем испортилось. Наверное, это был сын одного из маминых клиентов. Откуда иначе он мог узнать, что Ника из рода магов, дочь ведуньи? Теперь все в классе будут знать, из какой она семьи. И ей очень повезёт, если среди одноклассников окажется ещё кто-то из рода магов. Плохо быть одной «не такой, как все».

  В прежней школе вместе с ней в одном классе учился сын главы амулетной гильдии, сын прорицателей и дочь стихийных магов. Они вчетвером старались держаться друг друга. Были друзьями. Остальные же в основном общались с «волшебной четвёркой» только тогда, когда им что-то нужно было. Например, многие хотели знать, какие вопросы могут быть в тестах или контрольных работах, получить защиту от сглаза или амулет удачи в учёбе. Вот только из всей четвёрки Ника была самой бесполезной – кому нужна будущая ведунья? Потому никто к ней не приставал с просьбами.

  Что ожидало её в новой школе? Сцена на лестничном пролёте не предвещала ничего хорошего. Нике захотелось уйти в ближайший развлекательный центр, купить билет на новое кино и спрятаться в темноте кинозала. Но прабабушка Василиса каким-то чудным образом узнает об этом и сразу доложит маме. А та слишком серьёзно относится к её учёбе. Удивительным было то, что ей разрешили прогулять первое сентября!

Представив, как этот парень рассказывает одноклассникам о том, что новенькая струсила и испугалась идти в школу, Ника передёрнула плечами. А если он ещё прибавит к этому, что она ведьма? Ведьма, которая боится идти в школу! Не самая приятная картинка вырисовывается. Хмыкнув, девушка выбила дробь пальцами по подоконнику и решила, что не даст повода новым одноклассникам смеяться над ней!

  Стремительно сбежав по ступенькам вниз, она выскочила из подъезда. Накрапывал мелкий дождик, поэтому Ника не стала накидывать капюшон, а сразу побежала к школе наперегонки с ветром, лихо перескакивая через лужи. Она влетела в главный вход, внося с собой вихрь дождевых капель и промозглый осенний ветер. В холле ей пришлось волей-неволей остановиться: прямо перед ней стояли несколько учителей и охранник. А ещё до Ники только дошло, что она даже не представляла, куда идти дальше.  Но тут от группы учителей отошла женщина в светлом бежевом костюме и спросила девушку:

– Новенькая?

От быстрого бега в горле у Ники пересохло, потому она только кивнула в ответ. Женщина была высокой, стройной, симпатичной. Но вот добрым лицо нельзя было назвать. Брови чуть нахмурены, губы слегка поджаты, точно это состояние напряжённости уже стало привычным для её лица.

– Раздевалка для старших классов в той стороне, – и женщина указала направо, – Расписание знаешь? Какой первый урок?

Ника откашлялась и смогла, наконец, ответить:

– Литература. Мой класс – девятый …

– Да, я знаю про тебя и  к какому классу ты причислена. Поднимайся на второй этаж, кабинет двадцать пятый.

– Спасибо! – произнесла девочка и направилась к раздевалкам.

«Похоже, что обо мне все всё знают в этой школе. Вот что значит – маленький город, маленькие школы», – размышляла удивлённая девушка.

В раздевалке было всё так, как и в других школах. Шум и полная неразбериха. Девочки, мешая переодевающимся, стояли группками и обменивались новостями. Мальчишки толкались, не замечая ничего вокруг. На Нику никто даже не обратил внимание. Спрятавшись среди вешалок, она простояла так до первого звонка. Ей не хотелось идти вместе со всеми к классу и толкаться у двери, а следом отвечать на банальные вопросы.

Дождавшись звонка, девушка быстро переобулась, сняла куртку, выбралась из раздевалки и стала искать кабинет литературы. Но не тут-то было! Ника никак не могла найти лестничную площадку! Она три раза обошла весь первый этаж, но так и не смогла найти лестницу. Девушка уже собралась обратиться к дежурным учителям, как её окликнули.

– Ведьма! Заблудилась?

Повернувшись на голос, она почему-то вовсе не удивилась, увидев своего соседа по дому. «Он решил меня преследовать», – пришла к выводу девушка. А ещё ей совершенно не понравилась его улыбка. Уж больно она смахивала на хитрую ухмылку. Припомнив наставления зеркала, то есть прабабушки, девушка сощурила глаза, поджала губы и приняла боевую позу. По крайней мере, ей так показалось. Руки в боки – это была вершина её боевого настроя. Но на соседа это произвело совершенно противоположный эффект от ожидаемого: он разразился громким хохотом. Этот нахал долго смеялся. Слишком долго смеялся. Но Ника не поддалась на эту провокацию и продолжила изображать гнев. Но когда парень уже согнулся пополам от смеха, она поняла, что переиграла.

– Да, премию за лучшую роль я не получу, – пробурчала она, глядя, как парень уже чуть с ног не валится от смеха. Ещё чуть-чуть и его накроет икота.

– Вот это лицо у тебя было, – захлёбываясь смехом, произнёс он.

– Хватит смеяться. Лучше помоги найти кабинет литературы.

– Ладно. Так и быть. Тебе надо на второй этаж, – вытирая слезы, ответил он.

– Это я знаю. Вот только я не могу найти лестницу на этот второй этаж.

– А это что? – удивился парень и указал на дверь прямо перед ними.

И точно морок сошёл с глаз Ники: двойная стеклянная дверь, сквозь которую хорошо была видна лестница, смотрела прямо на неё. Помотав головой, девушка протянула руку к стеклу, чтобы убедиться, что та ей не мерещится.

– Её же тут не было, – удивлённо прошептала она.

– Дверь всегда тут была. И ещё точно такая же лестница находится на другом конце коридора, – указал он в противоположную от них сторону. Ухмыльнувшись, парень убежал туда, куда только что указал. Ника всё тем же удивлённым взглядом проводила его.

– А если это он наслал на меня морок? Если он сам из рода магов? – поражаясь собственной догадке, прошептала она. Но от него не веяло никакой волшебной силой. Глубоко вздохнув и пожав плечами, Ника толкнула дверь и поднялась на второй этаж. Примерно на середине пути прозвенел второй звонок на урок. Двадцать пятый кабинет был почти напротив лестничной площадки. Нике не пришлось стучаться, так как она успела войти в кабинет прямо перед учителем, который готовился закрыть дверь.

– Новенькая? – поинтересовался учитель. Это был высокий, красивый мужчина. Аккуратная бородка и усы добавляли его лицу  шарм. А в темных глазах таилась некая загадка. Ника могла поспорить с кем угодно и на что угодно, что все девочки из старших классов готовы были заложить свои души, что бы разгадать эту загадку. Вот только официальный костюм портил загадочный образ учителя  – точно он не в школе работал, а в ВУЗе профессором преподавал.

– Да. Меня зовут Вероника Бут, – представилась девушка и перевела взгляд на класс. Уж больно тихо все сидели. Будущие одноклассники примолкли и с интересом разглядывали новенькую.

– Вероника, добро пожаловать. Меня зовут Михаил Геннадьевич, – поприветствовал учитель и указал на свободное место за второй партой у стены. – Садись рядом с Викой. Она тут всех знает и быстро введёт тебя в курс всех дел класса. А ещё она – наша отличница. Значит, и с домашними заданиями поможет. Но, чур, не болтать на уроке!

Ника посмотрела в ту сторону, в которую указал учитель. За партой сидела красивая девушка. И почему-то Ника сразу подумала, что именно она и руководит всем классом. В ней чувствовалась сила лидера.

«Вот достаётся кому-то всё и сразу! И ум и красота!» – со вздохом подумала Ника, направляясь к парте. Вика была эталоном красоты: яркие зелёные глаза, густые чёрные волосы, правильные черты лица, стройное тело, которое изящно расположилось на школьном стуле, как на троне. Единственное, что портило весь этот прекрасный образ – высокомерная ухмылка.

– А мне и одной неплохо сидится, – усмехнулась Вика.

– А вдвоём ещё лучше будет, – ответил учитель.

– Давайте я пересяду на последнюю парту, – предложила красавица, явно не желая, сидеть вместе с новенькой.

– Нет, – получила она короткий ответ.

Пройдя за спиной местной «умницы-красавицы» к своему месту, Ника села и достала из сумки пенал с тетрадью.

– Итак, кто ещё не получил в библиотеке книги, сегодня после уроков, пожалуйста, зайдите за ними. А пока с вами поделятся ваши одноклассники, – произнёс Михаил Геннадьевич, выразительно глядя то на Нику, то на Вику, которая без особой охоты подвинула учебник на центр парты.

– Спасибо, – прошептала Ника.

– Молодец, что ценишь, – прошептала соседка и открыла книгу на первых страницах.

– Итак, вчера мы с вами разбирали такие темы, как «Обращение поэзии к народу» и «О поисках свободы, духовно-нравственных исканиях». Этот новый учебный год начнём с изучения поэзии великого русского поэта – Александра Сергеевича Пушкина. Открываем первый раздел. Стихотворение «Погасло дневное светило…». Все нашли? – спросил Михаил Геннадьевич.

Посмотрев на текст учебника, Ника увидела только один сплошной текст, ни одного стихотворения. Как только она потянулась к страничке, чтобы перелистнуть её, поверх книги легла рука соседки.

– Ты из этих? – тихо спросила Вика, окидывая Нику придирчивым взглядом.

– Из кого именно? – уточнила девушка.

– Мутантов, – пояснила Вика.

– Нет. Я принадлежу к роду магов, – поправила собеседницу Ника и с вызовом посмотрела на неё, подумав про себя: «И что ты мне теперь сделаешь?»

– Да я и не сомневалась. Ты тут не единственная такая, – пробурчала соседка и отвернулась к девушке, сидящей за второй партой.

Подобные телодвижения не остались без внимания учителя:

– Вика, повернись к своей парте и не отвлекайся, – попросил он и продолжил урок. – Итак, прежде чем мы с вами познакомимся с жизнью великого поэта и разберём его творчество, Святослав прочитает нам «Погасло дневное светило…».

Посмотрев в сторону юноши, который должен был прочитать стихотворение, Ника чуть было не подпрыгнула от радости. Он тоже оказался из рода магов! Исходящая от него энергия показалась девушке просто грандиозной. Она переливалась тёплыми, яркими красками, которые встречаются только у магов. Но как только Святослав стал читать, энергия постепенно стихла. «Интересно, почему был такой выплеск энергии? Он обрадовался, что его попросили прочитать стих? Или, наоборот, испугался?» – задумалась Ника.

Обернувшись на класс, чтобы найти кого-то ещё из своего рода, Ника счастливо улыбнулась, ведь заметила девушку, сидящую за самой последней партой. Когда Святослав читал стихотворение, та искоса поглядывала на него своими голубыми глазами и от переживания постоянно кусала губы.

«Почему они сидят раздельно? В моей московской школе дети магов всегда держались одной группой. А тут сидят порознь. Странно…» – подумала Ника. Решив, что, как только закончится урок, она незамедлительно подойдёт к Святославу и той девушке, чтобы познакомиться, Ника вновь перевела своё внимание на учителя.

– Святослав, спасибо. Теперь Ким прочтёт следующее стихотворение – «Элегия», – продолжал занятие Михаил Геннадьевич.

Святослав с облегчением отодвинул от себя учебник и оглянулся в сторону девушки, которая за него переживала. От Ники не укрылась  слабая улыбка, которую она ему послала. А парень тут же отвернулся и принял позу мыслителя, засунув пятерню в свои темно-русые аккуратно подстриженные волосы. От подглядывания за одноклассниками Нику отвлёк настойчивый голос учителя:

– Ким, тебя долго ждать?

– А, может быть, не надо?  – раздался красивый, звучный голос с задних парт. Все парни и девушки в классе удивлённо зашушукались.

– Вика! – зашептала соседка со второй парты. – Ты слышишь? Он опять бастует.

– Красавчик, – промурлыкала та в ответ.

– Ким, может быть, ты перестанешь мне перечить и начнёшь читать? – спросил учитель.

– Как скажете, – пробурчал он и начал читать:

Безумных лет угасшее веселье

Мне тяжело, как смутное похмелье.

Но, как вино – печаль минувших дней

В моей душе чем старе, тем сильней.

Мой путь уныл. Сулит мне труд и горе

Грядущего волнуемое море…

 Парень читал с таким выражением, что мурашки побежали по рукам Ники. Он словно обращался к ней лично. Девушка всё крутила головой, стараясь увидеть чтеца. Но за сидящими одноклассниками так и не смогла рассмотреть это чудо художественного чтения.

– Голову свернёшь, – усмехнулась Вика.

– Классно читает, – прошептала Ника.

– Ага, он у нас такой, особенный, – улыбнулась Вика с видом собственницы.

Тут и стихотворение закончилось.

– Вот постоянно приходится тебя уговаривать, – учитель явно был доволен тем, что услышал. – Почему бы тебе не начать заниматься в театральной студии?

– Смеётесь? – раздалось в ответ.

– Конечно, нет, – расстроенный Михаил Геннадьевич покачал головой и вернулся к уроку. – Итак, мы с вами познакомились с…

Учитель всё говорил и говорил, иногда спрашивая кого-то из класса. А Ника всё сидела под впечатлением от голоса, который услышала.

«Интересно, он из рода магов? Ведь в голосе чувствовалась сила. Или она чисто человеческая?» – гадала девушка.

  Примерно за пять минут до конца урока телефон учителя издал целую трель звуков. С тяжким вздохом, Михаил Геннадьевич отвлёкся и прочитал пришедшие сообщения. Потом посмотрел на Нику и попросил:

– Вероника, на этой перемене зайди к завучу. Её кабинет рядом с постом охраны. Завуча зовут Ирина Васильевна.

Ника кивнула. А Вика в этот момент захихикала:

– Начинается веселье!

Девушка почувствовала неладное, ведь с таким же энтузиазмом восприняли эту новость и все остальные одноклассники.

– Тишина в классе! – строгим голосом призвал всех к порядку учитель. – Записывайте домашнее задание. Оно на доске.

Списывая задание с доски, она услышала, как за её спиной зашушукались девочки:

– Так им и надо!

– Хорошо, что у нас завуч есть. Хоть какая-то защита от этих…

– Интересно, как долго эта продержится?

Если бы Ника хоть раз в своей жизни имела опыт общения с негативно настроенными детьми, то прислушалась бы к их словам и задумалась над ними. Сделала бы выводы. Но Ника никогда не сталкивалась с подобным отношением к магам. Поэтому она даже не обратила внимания на слова одноклассников.

И вот, наконец, раздался звонок. Вика бросила в сумку учебник с тетрадью и неспешно встала со своего места.

– Мутант, – обратилась она к Нике, – добро пожаловать в нашу школу. Лучшую школу нашего города.

Сказав это, она тут же вышла из класса, в котором стало слишком шумно. Ника оглядела всех, кто был около неё, и удивилась, заметив их откровенное веселье.

Мальчик с соседнего ряда вылез из-за своей парты и, проходя мимо, задел стул Вики так, что он въехал Нике прямо в ногу. Было не очень больно, но ужасно неприятно.

– Аккуратнее, пожалуйста, – не стала молчать Ника и провела рукой по ноге, пуская поток целительной энергии, чтобы на месте удара не появился синяк.

А вот недоброжелательный одноклассник даже не обратил на неё внимания, лишь с ухмылкой вышел из класса.

Нахмурившись, Ника стала искать среди одноклассников Святослава и ту девушку. Но они, держась на приличном расстоянии друг от друга, уже покидали класс.

«Как же так? Они даже не подошли познакомиться и поддержать одну из своих!» – удивилась Ника. Она встала со своего места и хотела задвинуть стул соседки, чтобы пройти, но тут на этот сиденье опустилась чья-то нога. Медленно поднимая взгляд с чёрных ботинок вверх, Ника прошлась по таким же чёрным брюкам и рубашке. И наконец, встретилась с изучающим её взглядом карих раскосых глаз. Тёмная, как смоль, копна волос так и лезла на них.

– Арсен, дай пройти, – попросили парня одноклассники, кому он преградил дорогу, стоя прямо на проходе у парты Ники.

Тот неспешно повернул в их сторону голову и нахмурился. Он смотрел на них сверху вниз, так как был выше всех своих одноклассников на целую голову.

– Обойти сложно? – этот голос Ника сразу узнала, ведь именно он читал «Элегию».

«Так значит, его зовут Арсен. А фамилия – Ким. Как интересно», – подумала девочка. Вот только с каким смирением приняли слова его одноклассники, многое говорило о характере стоящего напротив неё парня. Одноклассники, кто ещё не успел покинуть класс, поспешно обошли их и покинули кабинет. Ника посмотрела в сторону учительского стола. Михаил Геннадьевич тоже ушёл.

– Ты из волшебников? – спросил Арсен.

– Спасибо, что не колдуньей назвал, – усмехнулась Ника.

Арсен криво улыбнулся.

– Непуганая, смотрю. Это хорошо. Так ты из них?

– Да, я из рода магов, – подтвердила девушка.

Арсен с интересом посмотрел на её туго заплетённые косички, покоящиеся на плечах.

– Да ещё и рыжая. Буду называть тебя Огоньком.

Он даже не спросил нравится ей это или нет. Просто решил, что будет так называть, и наплевал на чужое мнение.

– Я – Ника! – возмутилась девочка.

– Ага, для родителей и учителей. А для меня ты – Огонёк, – Арсен убрал ногу со стула, поправил на плече сумку, сунул руки в карманы брюк и только после предложил: – Давай я провожу тебя до кабинета завуча.

– Сама найду, – пробурчала Ника и прошла мимо него с гордо поднятой головой.

– Ага, найдёшь, – Арсен шёл следом. – Только тебя не удивило отношение одноклассников?

– Как и везде, – простодушно ответила Ника.

– Не думаю, – не поверил ей Арсен. – Запомни, когда зайдёшь в кабинет Инквизиторши, изобрази полное смирение. Если хорошая актриса, то и испуг. Она это любит. И, может быть, не будет к тебе сильно цепляться. В это время они уже спускались по лестнице. Ника резко остановилась и с удивлением посмотрела на Арсена:

– Но я же ещё ничего не успела сделать! Ни хорошего, ни плохого! Мой первый день в этой школе только-только начался! – удивилась она. На них стали оглядываться другие ученики.

Арсен схватил её за руку и потащил за собой в пролёт под лестницей, который располагался на первом этаже у запасного выхода.

– Это не имеет значения! Ты из рода магов, и этого достаточно для местной администрации, – стал объяснять ей Арсен. – Вообще я не должен даже говорить с тобой. Но мне на их запреты плевать. Просто сделай так, как я говорю.

Ника внимательно посмотрела в его глаза. Этот парень был серьёзен и честен. Она кивнула.

– Ладно. Попробую сделать, как ты советуешь, – согласилась Ника. Обойдя Арсена, она направилась к кабинету завуча.

– Следующий урок – история. На третьем этаже! Кабинет тридцать восьмой, – произнёс Арсен в спину уходящей девушки.

2 глава.

Дверь в кабинет завуча была открыта. Напротив двери у окна стоял угловой стол. На нём всё было слишком аккуратно расставлено: тетрадки к тетрадкам, стопки бумаги высились ровными блоками, журналы лежали корешок к корешку. Ничего лишнего, безупречный порядок. И за этим идеальным рабочим столом сидела та самая женщина в светло-бежевом костюме, которая подсказала Нике, где искать класс литературы. Чтобы привлечь её внимание, девушка постучала в косяк двери.

– А, новенькая, – произнесла женщина и посмотрела на листок, лежащий перед ней. – Вероника Бут. Проходи.

Вспомнив наставления Арсена, Ника опустила голову и с таким заранее покаянным видом прошла в кабинет. Завуч оценивающе посмотрела на новую ученицу и начала говорить. Речь её звучала как приговор.

– И так, Вероника, я рада, что в нашей школе появился ещё один новый ученик. И я очень надеюсь, что ты быстро найдёшь себе друзей среди одноклассников. Также тебе стоит хорошо учиться, ведь именно в нашей школе ты сможешь достигнуть больших успехов. И, несмотря на то, что она подмосковная, мы ею гордимся, – завуч сделала короткую паузу, но не для того что бы Ника согласилась с нею. Завуча не интересовало мнение стоящей перед ней будущей колдуньи. Пауза была чисто театральной. Теперь наступал момент школьного триумфа: два «нет» для мутантов, –  Мы не позволим своим ученикам совершать в стенах школы, на её территории и за её пределами всякие непотребства. Колдовство – это не человеческое проявление. А мы надеемся воспитать и образовать достойных людей. Потому, в нашей школе существуют строгие правила. Первое: никакой волшбы! Второе: никакой дружбы детей колдунов друг с другом. Это два важных правила, которые ты обязана запомнить. При нарушении этих двух правил я буду вызывать твоих родителей в школу и отчитывать их в присутствии директора и твоего классного руководителя. Если и твои родители не пожелают услышать наши требования, то вы всегда сможете сменить школу. Ой! Ближайшая школа в другом районе города! Ну, или всегда можешь ездить в свою старую школу.

Ника от удивления подняла голову. Рот открылся в желании возразить, возмутиться. Но девушка так и замерла, не смея выразить свои эмоции.

– Если тебе всё понятно, то можешь идти, – подытожила разговор завуч, скомкав бумажку с именем Ники и выбросив её в урну под столом.

На деревянных ногах девушка вышла из кабинета, ничего не видя вокруг. Ей хотелось спрятаться, убежать, скрыться ото всех. Не найдя лучше места, чем лестничный проём, она поспешила туда. Ощущения и впечатления искали выход, и они нашли. В слезах, которые покатились по щекам Ники. Спрятав мокрое лицо в ладонях, она продолжала стоять в пролёте между вторым и третьим этажом и плакать. Когда слёзы почти сошли на нет, Вероника обрадовалась тому, что в таком расклеивавшемся состоянии её никто не увидел. Но только она подумала об этом, как сверху её кто-то окликнул: