Loe raamatut: «Тропа Герона»

Глава 1. Были ли времена чудесны

Сегодня ко мне приезжает мой старинный лучший друг, и я буду безумно рад видеть этого заносчивого сорванца снова. Мы с ним умудрились сохранить прочные узы спустя аж двадцать семь лет, и что удивительно – мы не надоели друг другу за столько времени. Хотя давным-давно бывал один инцидент накануне выпускных экзаменов – в тот непростой период мы находились на краю того, чтобы перестать общаться раз и навсегда. Я знаю, знаю – перед следующим этапом в жизни у многих мосты рушатся, но наш, остался целым и невредимым. И во многом эта заслуга была далеко не моя и не самого Герона. Мы бы сами никогда бы не додумались до того, как обстояли дела на самом деле.

Да. Я с Героном знаком двадцать семь лет – это почти круглая тридцатка! Давно пора бы признать, что годы летят нещадно. Вчера тебе было всего шестнадцать, а сегодня уже под сорок… Хотелось бы мне вернуться в прошлое и просто снова побалагурить во время учебы в парке или на площадке. Но машину времени еще не разработали… Поэтому я иногда, сидя в своем светлом, но скучном кабинете, перед кучей листов с разными унылыми заявлениями и отчетами, предаюсь всяким воспоминаниям и мыслям. Вот и сегодня в пасмурный дождливый день мой разум решил отвлечься от рутины чем-нибудь позанимательнее. Тем более настроя работать совсем нет – ко мне ведь приезжает лучший друг, и я с нетерпением его жду.

С чего бы начать? Мне вскоре исполнится 34 года. И мои накопленные за всю жизнь достижения можно пересчитать по пальцам. Самые главные из всех – есть жена и двое детишек. Кто бы мог подумать, что я ими обзаведусь? Насчет друзей… Друзей осталось, с натяжкой трое. Один является моим коллегой «по цеху» по ту сторону баррикад – он директор отличной продовольственной компании, как и я. На сегодняшний день нас связывает договор о партнерстве и поддержке. А раньше – детский сад и студенческие годы. Другой друг – олимпийский чемпион и хороший спортсмен. Отдыхает сейчас небось на каком-нибудь пляже, и ни о чем постороннем не думает. Третий – едет на родину после долгой заграничной командировки. Хоть его деятельность далека от продаж, экономики или спорта, она в своем основании не менее презентабельная… Не сказал бы, что я намеренно выбирал в друзья успешных людей – просто, мы все в один момент поняли, чего действительно хотим.

Если одного друга я вижу чуть ли ни каждую неделю, то второго и третьего – раз в два года, и этого вполне достаточно. Хотелось бы больше видеться, но все мы взрослые, и уж лучше так, чем никак. Это высказывание мои друзья охотно поддерживают. Честно скажу: здорово, когда есть такие надежные и близкие люди, которых ничто не изменяет – ни время, ни расстояние. Но по правде говоря, все мы четверо когда-то были теми, кто даже не подозревал, что придет к нынешнему образу жизни. Хотя, один из нас все-таки знал с самого детства, чего хочет, и он уже давно в этом плане почивает на блестящих лаврах. Тем не менее мы те, кому есть что рассказать, и этих рассказов – вагон и маленькая тележка. Господи, какие мы все старые, но, если бы эту фразу услышала моя названная старшая сестра, я бы точно огреб по самые уши, и не важно, десять мне лет или больше.

Если подумать, как мы нашли свои пути? И когда? Наверное, во времена школьных лет? Теперь, когда они так далеки, когда я смотрю на эти действительно унылые бумажки, мне кажется так: раньше было так здорово… Было так прекрасно в детские годы… Да и в 12 лет – перед переходным возрастом – тоже все проходило с легкостью и забавами. Но что произошло потом? Наша четверка – все мы – в разное время расплатились за наше будущее нелегким выбором. Но я помню, как тяжело давалась та пора Герону.

У него было несколько вариантов самореализации. Ему даже не надо было задумываться о том, как и чем он будет зарабатывать себе на жизнь. Об этом позаботились его родители – так думали многие и дерзко ошибались. Потому что на Герона оказывалось сильное давление отовсюду: со стороны семьи, школы, секции по футболу. А он, старался быть невозмутимой скалой до самого конца. По итогу его привела сама судьба к тому, кем он является сейчас. То были – чистая случайность, спонтанные выходки, и влияние настоящего взрослого.

Не у каждого получается выйти в «большой свет» таким образом, как это сделал Герон. Может, потому что не каждый делает осознанный шаг к «несбыточной» мечте и после первых провальных попыток не поворачивает назад? Хотя, у Герона тоже были позывы уйти с дорожки борьбы. Но я же говорил – чистая случайность, спонтанные выходки и влияние настоящего взрослого…

А как же на первом году обучения в школе все было хорошо – все любопытные, добрые, почти никаких забот не было. Недовольства и слезы были несерьезными, ведь проблема была только в том, чтобы перед школой успеть утром посмотреть мультики. В стенах класса если что-то и было страшное, так это если кто-то несдержанно испустил неприятные газы. Тогда где-то на пару дней этот ребенок станет для всех «вонючкой», однако до тех пор, пока не начнутся соревнования по тому, кто сумеет громче побить рекорд. И после этого, страшно было только девочкам, которые и так мальчиков не очень любили за их противное поведение. О да, противостояния мальчиков и девочек в младших классах будут на века.

Но я помню, как было в нашем классе. Вскоре, на том же году обучения – в первом классе, началось «расслоение». Конечно же, такое происходит в каждой школе: мало того, что классы «А», «Б» и «В» – враги друг другу, так еще и внутри каждого идет невидимая борьба. Герон сразу попал в касту незаметных хорошистов, тех самых, которые тяжело идут на контакт. На переменах стоит вроде бы рядом, но ни с кем не разговаривает. Любое начало диалога давалось с трудом, и потому сразу наступало его окончание. Дети с параллельного класса тоже не находили общего языка с Героном. Редко-редко мальчика вынуждали играть в догонялки, и пару раз сыграв, он молча уходил снова в сторону.

При первых эстафетах между классами выяснилось, что мальчишка хорошо слажен, и в беге ему не было равных. Здесь и зародилась первая вражда к нему со стороны – к тому, кто помог выиграть медальки своему классу. Но быстрого Герона не обижали ввиду зависти, как это обычно бывает в средней школе. Хотя косые взгляды в его сторону все равно чувствовались, и не очень были приятны.

В прочем, не смотря на всякие гадости, Герон по-прежнему являлся нелюдимым хорошистом. Но в конце того же первого класса как-то сложилось, что с тихим Героном начал ходить взбалмошный троечник Эдик – это маленький Я. Мне не хотелось его оставлять ни на минуту, но удивительно то, что моя «жертва» не была настроена против.

Часто после школы нас встречали товарищи по команде из соседней школы, и мы большой компанией бежали на занятия по футболу. На тренировках я также не оставлял Герона одного. Где был Герон, там был и я.

Затем нас, вечно приклеенных друг к другу, стало трое – со своих десяти лет начал ходить на футбол Данил, и он, как и маленький Эдик (то есть я) увидал Герона с другой стороны именно на тренировках. Мы всегда были рука об руку вместе.

Забыл сказать, что Данил – также наш одноклассник. И если путь Данила был ясен и мало-мальски чист с самого детства, то тропа Герона, да и моя «по соседству», началась с окончания восьмого класса. Моя тропа была еще незаметна, а вот тропа Герона, уже будучи нарисованной родителями, погрузилась во тьму сразу перед проходом в следующий этап жизни.

19 лет назад. Как снег на голову

Лето перед началом девятого класса выдалось мягко говоря неприятным. Так как Герон помимо учебы ходит на две секции и участвует во всех соревнованиях, он бывало пропускал школу. Следовательно, и многие темы не успевал учить, по которым неизбежно проводились контрольные работы. Как итог – плохие оценки копились. Так и случилось, что Герона, которого часто называли сыном маминой подруги, заставили почти все лето ходить на дополнительные уроки по алгебре и геометрии. Сказать ли, что темноволосый юнец угодил в такую западню со своими близкими друзьями? Однако Герону от этого было ни горячо, ни холодно. По крайней мере до одного интересного случая.

В один июльский вечер, когда очередные занятия закончились, Герон и его друг детства, по совместительству одноклассник, четырнадцатилетний Эдуард, проходили торец школы в сторону центра города. Обычно они ходят домой через школьный стадион, но в этот раз родители разрешили подросткам где-нибудь прогуляться до девяти вечера. Если бы Герон и Эд (Эдуард) не уговорили взрослых, они бы не шли той дорогой и не заметили бы одиннадцатиклассника, который в этом году с горем пополам закончил школу.

Семнадцатилетнего юношу знали все – от первоклашек до директора – ввиду его отвязности. Что он забыл в тот вечер на территории школы – было неизвестно.

Выпускник с крашенными красными волосами сидел на ступенях у запасного входа и неспешно курил сигарету. Он смотрел вперед – прямо на маленький хвойный лес, располагавшийся вплоть до ржавой ограды территории.

– Это, что, Боря? – спросил шепотом Эд у Герона, косо глядя на старшеклассника.

Герон с недовольством пробубнил, продолжая идти без остановки:

– Не смотри в его сторону, остолоп.

Парни прошли еще пару метров незамеченными, но на этом все. Боря выбросил окурок, поднялся, и оттряхивая черные штаны с золотой свисающей цепочкой на карман, направился к подросткам.

– Детишки! – донесся бас изумленного выпускника. – Что тут забыли покладистые мальчишки типа вас?

– Ну, мы… – начал Эдик, и сразу почувствовал, как друг пихнул его в плечо.

– Были на дополнительных, – отчеканил Герон, потянув Эдика за рубашку в сторону, чтобы тот продолжил идти. – Сейчас спешим на встречу.

– Ха! Тухлые у вас каникулы, – заметил выпускник. – Но не спешите. Мне нужно кое в чем подсобить. Ваши дружки подождут.

– Нам действительно нужно торопиться…

– Ты че, глухим стал, Герка? – надавил Боря, и вызывающе всмотрелся в младшего. – Я сказал, что мне нужна ваша помощь.

– Я понял, – голос темноволосого прозвучал очень недовольно, но под таким напором ему пришлось подчиниться.

Эд, как и Герон, понимая, что лучше уступить местному гопнику, пытаясь перебить накалившуюся обстановку, с позитивом поинтересовался:

– В чем наша задача?

Долговязый Боря сразу переменился в лице по-доброму улыбнувшись, и указывая в лесок, спросил у ребят:

– Вот вы ее видите?

Герон и Эдик присмотрелись к вечернему полумраку между деревьями. Ничего примечательного, кроме мусора в траве и рано полысевших кустарников, они не заметили.

– А что мы должны увидеть? – недоумевал Герон.

– Не «что», а «кого». – Красноволосый блеснул хитрецой в глазах.

Эд принялся озаряться то поверху, то между ветками понизу.

– Птицу? Белку?

Боря громко поаплодировал, медленно пройдя к первым кустам. Он встал прямо перед парнями.

– Так и думал. У вас тоже нет таланта.

«Ничего не понял. Может он съел что-то запрещенное? Докатился до самого низа?» – между тем помыслил Герон.

– Я ничего не понимаю, – напрямую признался блондин.

– Поймешь, – Боря достал из кармана зажигалку, – когда мы все прогуляемся по ночной школе.

– Чего?! – хором опешили друзья.

Выпускник закурил очередную противную сигарету и выдохнул удушающий дым в лица парней.

– Знаете, когда у человека есть призвание, оно само зовет его.

«Пора бы валить, но как?» – задумался о всяком плохом Эд, притворно слушая хулигана.

«Что, он, несет?» – нахмурился Герон.

Боря заметил недоумение парней, улыбнулся и поспешил объяснить:

– Давным-давно здесь померла маленькая девочка. Ее тело было закопано в этом лесочке. И вы не представляете: благодаря мне его недавно нашли и передали родителям. Прикол, да? «Смешно», но пожилые люди еле вспомнили, что когда-то в семидесятых у них была дочь. Само собой, девочку позже похоронили как положено. Дело замяли, хотя это было убийством. А знаете почему? – Парни застывши внимательно слушали, ни смотря на то, что им было тяжело осознать территорию школы как место преступления. – Потому что виновник – известный маньяк, и он давно отбывает срок за решеткой. Об этом я узнал лично от полицейских… Меня достали со всякими допросами, но правда всегда побеждает – я всего лишь нашел захоронение и больше ничего. А в этом мне помогла сама Мариша. И вот что странно: убийца – в тюрьме, тело – в святой земле, а дух так и не упокоился. Почему? Что ее держит? Я подумал, что надо в этом разобраться, раз уж она связывается только со мной. Одному мне было бы скучновато. Но бум! Сама судьба мне прислала вас. Поэтому вы поможете скрасить этот тоскливый вечерок.

Пока Герон пытался «сложить два плюс два», Эдик не на шутку встрепенулся:

– Стоп-стоп-стоп!! Ладно, я понял – ты видел призрака девочки. Это с одной стороны круто, а с другой стороны – жутко. Но я не помогу тебе по такому делу. Я не собираюсь ходить там, где живет призрак. И больше ни ногой в эту сторону. Прости, Боря. Ты славный старший, хоть и гопник, но моя жизнь мне важнее. – Эд повернулся к другу и с умоляющим взглядом попросил: – Герон, пойдем, а?

– Даже если я поверю в твою сказку, – холодно высказался Герон Боре, – ходить по закрытой школе – это нарушение. Мне не нужны проблемы.

Герон кивнул Эду идти, и уже сделал шаг к «бегству», но Боря перед ними встал нерушимой стеной.

– Ребят, да бросьте вы. Все, что вас должно волновать – это то, как будете оправдываться перед своими родителями насчет зависания со мной ночью. Мариша никого не обидит. А доступ в школу у нас есть благодаря моему бате – сегодня его смена. Конечно он ничего не знает, но если вдруг застукает, то прикроет наши спины как охранник, который ничего и никого не видел.

Эд невзирая на маленькую тряску перед гопником посерьезнел и смело высказался:

– Призраки – не дрессированные зверушки! Если им что-то не понравится, никто не спасется. Я пас участвовать.

– Согласен с тем, что мероприятие не целесообразно, – холодно добавил Герон.

– Парни, – Борис поменял тон на тихий, но внушающий устрашение, – вы пойдете со мной. И это не обсуждается. Не заставляйте меня угрожать вам. Вы очень хорошо знаете мою репутацию. Даже если после нашей «милой» потасовки решите донести на меня в полицию, для вас ничего не поменяется.

Герон и Эд поняли настрой Бори, и покорно замолчали – то было лучшим выходом.

Выпускник нежданно снова превратился в добряка.

– Отлично. Мы все порешали.

– Как такового выбора у нас нет, – сухо прокомментировал Герон, отвернувшись в сторону.

Эдуарду ответить было нечего – он пытался успокоиться и ни о чем не думать. Как ни странно, больше тумаков от Бори он боялся своей фобии – страха привидений.

– Ну что, в картишки? – сверкнул улыбкой Боря, и вынул из кармана клетчатой рубашки колоду игральных карт.

Время близилось к 22:00. Трое тинейджеров с веерами карт в руках сидели под школьным окном, освещающим изображения мастей и номиналов. Со стороны Бори донеслась тихая мелодия.

– Пора, – отрапортовал хулиган, выключая будильник на телефоне.

Эд нервно сглотнул и покосился на друга, который уже битый час желал пойти домой, а потому сидел с кислой миной.

– Забыл упомянуть, – воодушевленно грянул Боря, – так как у меня есть дар, и чем ближе ночь, тем сильнее духи, есть большая вероятность, что вы тоже сможете увидеть то, что вижу я.

– Вряд ли, – пробубнил со скептицизмом Герон.

Эда изрядно перекосило от «хорошей» новости.

– Не угрожай нам…

Борю мало волновало мнение ребят, поэтому он, пропустив все мимо ушей, просто поторопился достать из соседних кустов спрятанный походный рюкзак. Красноволосый вытащил из него два черных фонарика. Один протянул Эдику со словами:

– Извиняйте, но вам придется идти под одним фонарем.

– Я могу светить телефоном, – ответил Герон.

– Не советую.

– Согласен… – помрачнел Эд. – Если призраку не понравится наше присутствие, он заставит источник света выйти из строя.

– Проще говоря, – подытожил Боря, – твой телефончик просто навернется.

– Лучше пусть сломается фонарик, – ляпнул Эд, но затем виновато поджал губы, глядя на хозяина вещи.

– Точняк, – спокойно отреагировал хулиган. – Эти светилки стоят дешевле мобилы. А еще, из-за одного фонаря на двоих у вас будет меньше соблазна разделиться.

– Хочешь сказать, что надо держаться вместе? – спросил Герон, совсем не ожидая подобного совета от гопника.

– Абсолютно.

– Герон, – сделал замечание Эд, – даже если ты не веришь в потусторонний мир, уходить в разные стороны порознь можно только в фильмах ужасов. Но никак не в жизни.

– Логично, – с улыбкой хмыкнул Герон.

– Именно. Вдруг, в школе помимо привидения появился еще один маньяк, и поэтому с Борей связалась девочка…

«Не логично… Хотя, какой-то процент возможности имеет место быть…» – с грустью помыслил темноволосый.

– Ну что, по коням, – улыбнулся Боря, пытаясь открыть окно с улицы, которое так и не поддалось. – Придется лезть на второй этаж.

– А это окно должно быть открыто? – поинтересовался Герон.

– Конечно, – ответил выпускник. – Я вообще-то днем об этом позаботился.

– Облом. – Эдик почесал макушку. – Наверное, призрак постарался.

– С чего такие выводы? – покосился темноволосый.

– Кто-нибудь разве видел охранника или уборщицу, закрывающих окно? Я – нет.

Боря сделал еще раз попытку открыть окно, и прозвучал противный скрип от створки.

– Отлично, ха! – заликовал гопник. – Просто надо было эту сторону толкать.

«Гений…» – с усмешкой подумал Герон.

Боря перебрался в стены школы, потребовал передать ему рюкзак, проверил обстановку внутри, и отошел в глубь коридора. Ни звука. Подростки не торопились повторить «подвиг» и просто-напросто ожидали снаружи.

– Чего встали как вкопанные? – донеслось гулким эхом от Бори. – Залазьте. Я вас пять лет должен ждать?

Без капли охоты до приключений парни перелезли через окно. Пустынные, темные, жуткие коридоры открылись перед взором друзей. Школа предстала перед ними в совершенно другом амплуа. Снаружи здания в окнах только и виднелись белые лучи фонаря, казавшиеся маяками, светящие то в одну сторону, то в другую. Боря вел парней в противоположное крыло школы. В главном коридоре, посередине которого находится пост охранника и главный вход, по приказу хулигана подростки выключили фонари и цепочкой друг за другом аккуратно прокрались вперед. На удивление стул охранника пустовал. Тогда-то старший тихо, насколько это возможно, рванул через простор к следующей стене коридора.

– Ш-ш-ш. – Боря по струнке встал в угол, отделяющий главный коридор от другого. Он услышал шаги где-то с правой стороны. Повезло, что они все больше отдалялись от компании.

Выпускник осторожно выглянул и кивнув, устремился влево к лестнице, а по ней – вниз – на первый этаж. Эд и Герон поторопились за ним. Шепотом Боря поделился, что его отец ушел выше по лестнице, и волноваться не о чем.

На первом этаже находились кабинеты истории, иностранных языков, медпункта, и техническая комната с котельной. Последняя как раз интересовала Борю. За партией в карты он упоминал, что считает ее уж очень подозрительной.

– Настала пора узнать правду, – прошептал красноволосый, и потянул за ручку стальную старую дверь, выкрашенную в темно-зеленый цвет.

Она не поддалась, и гопник тут же изменился в лице.

– Какой же я дурак…

– Нужен ключ? – не удивившись спросил Герон.

– Конечно! – чертыхнулся Боря, и расстроенный добавил: – Поищем Маришу.

– Зачем? – с тревогой отозвался Эд.

– Может она поможет, – ответил старший и тяжко выдохнул. – А то воровать ключ – слишком муторно.

Побродив с полчаса по тихому бездушному зданию, где даже охранник перестал давать о себе знать, ребята вышли обратно, так ничего и не найдя.

Боря закрыл окно и сразу закурил. На удивление он пожаловался парням, пока те молчали:

– Знаете… я думал, мы сможем найти что-нибудь весомое, наподобие могилы Мариши. Но я расстроен…

«Не удивительно» – в сердцах отреагировал Герон.

Красноволосый принялся исповедоваться, словно Герон и Эд являются его лучшими друзьями:

– Этим самым я хотел доказать себе, что у меня есть экстрасенсорные способности, и они помогут мне стать величайшим детективом. Вы ведь понимаете, насколько это даже звучит круто? Я ставил ставку на детектива, которого с руками бы забрали, как только бы я доказал дар свыше… А теперь… теперь не знаю, как быть… Придется заделаться каким-нибудь грузчиком или курьером. – Боря горько усмехнулся. – Знаете, ребятки, мой вам совет: думайте о своем будущем уже сейчас. У вас двоих еще есть время. Вот если бы я только заранее позаботился о себе, но я – остолоп, понял это только сегодня… Теперь уже поздно. Кто говорил, что у меня все получится? Кто? Я должен был сам понимать, что одного вечера мало, чтобы перевернуть свою жизнь к лучшему…

Эд хотел бы подбодрить расстроенного хулигана, который уже не казался таковым, но промолчал – он не смог подобрать нужных слов. Герон же промолчал ввиду своего характера. Однако, даже если бы и сказал что-то, то фразы были бы нелицеприятные. Разве можно верить в мистику, и тем более в то, что можно работать детективом тому, кто нарушает законы направо и налево?

Парни и Боря разошлись по своим сторонам в тишине, будто над ними нависло горе. Пройдя последний поворот перед домом Герона, темноволосый прервал тишину:

– Что думаешь насчет слов Бори и о вылазке? Скажи же, он совсем двинутый – нельзя быть таким наивным.

– Думаю, нам не стоило ходить, – всерьез сказал Эд, и пожаловался: – Я как-то зашел в дедушкин амбар на его даче – мне не стоило этого делать. Там около пяти призраков буянили посреди дня. А дедушка ругал меня за выдумки. Но я-то не врал. Я видел. И потом тоже – каждый день слышал от амбара разные звуки. А потом дедушка тоже слышал, но сказал, что это барабашка. Но какие это барабашки, если духи устраивают вечеринки у него под носом? И после наших «приключений» мне жутко. Герон, мне совсем не смешно. Я верю – Боря не спятил, и в школе есть призрак.

– Брось ты… – выронил Герон, не ожидав подобный настрой от друга. – Неужели ты всерьез веришь в такие сказки?

– Герон, – уходя остепенил его Эд, – не недооценивай «сказки».