Попаданка: по следам дракона

Глава 1

– Я не умею оплачивать с помощью телефона, а карту забыла взять. Не подскажете, как это делать?

– Если у вас есть приложение «Сбербанк», то можно провести перевод через систему быстрых платежей. Я дам вам номер, по которому нужно отправить деньги и сделаю скидку. Вы ведь работаете в нашем торговом центре?

– Да, в отделе сумок, – ответила девушка. – Спасибо вам большое.

Эля Беркутова улыбнулась, провожая глазами клиентку. Утром покупателей было немного. Теперь у нее есть выручка, чтобы отчитаться перед хозяйкой, и можно не беспокоиться о дальнейших продажах.

В маленьком отделе Parfum&Cosmetics, который находился в торговом центре «Май», чаще всего приобретали туалетную воду, а не шампуни из натуральных компонентов или декоративную косметику.

Эле не нравилось расположение ее отдела. В центре магазина, никакого уединения. Сразу видно, сидит ли она с мобильным телефоном в руке, или же расставляет на полках флаконы с духами. Зато она работала недалеко от дома, точнее, квартиры, которую снимала вместе с мужем. График был хороший – два через два, по восемь часов в день. В свободное время Эля рисовала обложки для электронных книг и продавала их в Сети.

Эля окончила колледж по специальности «бухгалтер», устроиться на работу не смогла. Не брали из-за отсутствия опыта: «У нас нет времени вас учить! Нам нужны готовые специалисты!»

Так говорили менеджеры по персоналу.

Но и сама девушка не стремилась к слишком ответственной работе. Ее до сих пор мучили воспоминания об оборотно-сальдовой ведомости, которую им пришлось заполнять на практике. Что уж говорить о сведении баланса предприятия! Наверное, работа бухгалтера была просто не для нее, поэтому Эля и устроилась продавцом. Денег платили немного, но ей все нравилось. Жаль, что с официальным оформлением на работе пока не спешили…

Размышляя о своих делах, Эля так увлеклась, что очнулась лишь тогда, когда зазвенел мобильный телефон. Ее напарница Маша торопливо воскликнула:

– Эля, привет! Завтра – моя смена, но мне необходимо, «кровь из носу», отвезти ребенка к врачу. Давай я сегодня приду на работу к двенадцати, а ты выйдешь завтра вместо меня? Если выручишь, с меня – бесплатные пончики. Ну, ты как?

Эля тяжело вздохнула. Не хотелось работать в выходной день. К тому же, сегодня она уже пришла в магазин. Идти назад? А кто ей оплатит лишний час?

С другой стороны, людям надо помогать. Маша первый раз ее о чем-то попросила. И, когда у самой Эли будут дети, ей тоже потребуется, чтобы ее подменили. Если она может помочь, почему бы и нет?

– Хорошо, приходи, жду, – ответила девушка и сбросила звонок.

В ожидании Маши она думала, как обрадуется Денис, у которого тоже сегодня выходной.

Муж Эли работал программистом, то в офисе, то на удаленке. Наконец, у них совпали выходные! Можно сходить в кинотеатр, посмотреть новую экранизацию «Мастера и Маргариты». А потом можно зайти в бар, выпить по бокалу вина. Конечно, не до утра, но даже пару часов отдохнуть – совсем неплохо…

Со дня свадьбы прошло всего шесть месяцев, а Эле казалось, что десять лет. Романтика закончилась. В свободное время, Эля гуляла, занималась в фитнес – клубе, а ее муж встречался с друзьями.

Что ж, стоит немного изменить жизнь!

***

Перед тем, как идти домой, Эля купила в продуктовом отделе торт «Захер». Она решила не предупреждать мужа, а сделать сюрприз, появившись дома раньше обещанного.

Дойдя до квартиры, Эля быстро поднялась на четвертый этаж и принялась рыться в сумке. Сюрприз – так сюрприз, нужно открыть дверь самой. Ключи нашлись с третьей попытки, и Эля открыла дверь. И замерла.

В воздухе витал аромат дорогих духов. В прихожей, на вешалке находилось чье-то белое пальто, а на полу стояли элегантные сапожки на высоком каблуке. Эля знала цену этим сапогам, потому что сама хотела подобные.

«Может, к Денису пришла клиентка?» – подумала девушка, сама в это не веря.

Эля прошла по коридору и заглянула в спальню. На кровати лежала стройная рыжеволосая девушка в кружевном белье. Над ней нависал Денис и покрывал ее лицо поцелуями.

Незнакомка пьяно хихикала:

– И как ты решился, переспать на кровати, которую делишь с женой, Денисушка? Не думала, что тебе нравится подобное!

– Котенок, это весело! Получай удовольствие! Элька сегодня работает до семи вечера, за это время мы столько всего успеем! А она, дура, придет и только обрадуется, если я ставлю ее в покое. Давай, расслабься, малышка…

В ответ послышался стон, и Эля не выдержала. Сначала уронила на пол коробку с тортом. Затем вихрем влетела в комнату и запустила в мужа синей вазой, подаренной свекровью на свадьбу.

– Ненавижу! – кричала она, сжимая кулаки, – как давно ты спишь с этой девкой?

Рыжеволосая девица на кровати нахально улыбнулась:

– Успокойся, бешеная. Мы с Денисом встречались еще до вашей свадьбы. Я не хотела серьезных отношений, он мне назло женился. Но ты – такая холодная, в кровати совсем его не балуешь. В общем, через месяц после вашей свадьбы, я решила к нему вернуться. Все поняла? Денька изначально не был твоим мужиком. Он всегда думал только обо мне. Даже во время медового месяца…

– Гадина! – вспыхнула Эля, желая вцепиться разлучнице в волосы.

Денис же молчал, рассматривая пол под ногами. Не извинялся, не пытался что-то объяснить, просто молчал. Как так и надо. Сумел уклониться от летящей в голову вазы, наглец.

– Чего молчишь? Нечего сказать?

– Эля, не сердись. Просто, так получилось. Я люблю тебя, и ее тоже люблю. И я смогу обеспечить вас обоих, – уныло отозвался Денис, – я скоро буду хорошо зарабатывать!

– Да пошел ты! – выругалась Эля и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Мелькнула мысль, собрать вещи прежде, чем уйти, но ей не хотелось проводить ни одной лишней минуты в этом доме. Взяв только сумку с документами и ноутбук, она покинула квартиру, где была так счастлива.

Вещи успеет забрать как-нибудь потом. Сейчас главное – расстаться с Денисом, и никого при этом не убить…

***

Родители встретили ее без особой радости. Конечно, у них без того большая семья – двое младших детей, кроме Эли. А комнат всего три.

Они не стали возражать против желания Эли вернуться, но предупредили, что это – только на время. Конечно, прощать изменника нельзя, нужно иметь гордость. Но, на будущее, – Эле придется снимать жилье самой…

Отправив хозяйке отдела сообщение: «Извините, я увольняюсь», Эля два дня провалялась в кровати, пока не выплакала все слезы. Потом позвонила лучшей подруге Ире, переехавшей в Петербург.

Ирина окончила университет и работала менеджером в торговой фирме. Она не спешила связать себя узами брака и радовалась жизни, меняя поклонников, как перчатки.

Узнав об измене мужа Эли, девушка пришла в ужас.

– Прости, подруга… Он никогда мне не нравился. Было в нем что-то фальшивое. А тебе нужно сменить обстановку. Приезжай ко мне. Деньги есть? Отдохнешь немного, развлечешься, может, кого-то достойного встретишь или работу найдешь, и навсегда останешься.

– А как же… Денис? Я же… любила его, – растерялась Эля.

– А что Денис? Вот и решишь спокойно, нужен ли он тебе. Но, мне кажется, лучше его забыть, как страшный сон! В общем, приезжай, буду ждать.

Разговор закончился, и Эля еще долго смотрела на падающие за окном хлопья снега, и думала, стоит ли ей ехать. А потом купила билет на самолет.

Вот только она не знала, что последним и самым страшным воспоминанием в этой жизни будет то, как самолет падает…

Глава 2

Эля пришла в сознание на кровати в незнакомом месте. Вся комната пропиталась ароматом трав. На тумбочке возле кровати стояло множество склянок с разноцветным содержимым.

Ничего не понимая, Эля села в кровати. Руки, ноги, голова вроде бы целы. Как так получилось? Самолет же разбился. По крайней мере, она помнила его падение, крики и панику пассажиров… Где она сейчас?

Немного подумав, Эля подошла к большому овальному зеркалу на стене, посмотрела в него и отшатнулась.

Она себя не узнавала. Точнее… словно увидела улучшенную версию себя. Курносый нос превратился в прямой, тонкие прежде губы стали чувственными и пухлыми, короткие светлые волосы отрасли до самой талии, и только глаза остались прежнего синего оттенка, словно лепесток василька. Овал лица тоже изменился, став более четким, а скулы казались более острыми.

В общем, складывалось впечатление, что Эля сделала пластическую операцию, причем у хирурга с «золотыми» руками.

На девушке была длинная полупрозрачная рубашка старомодного кроя. Ее подол волочился по полу. Подумав о том, не найти ли для себя более комфортную одежду, девушка начала осматриваться.

Комната выглядела не современной. Огромный шкаф с массивными ручками занимал половину стены. Сквозь узкое окно виднелось голубое небо, и ветка дерева с зелеными листьями. Странно… Ведь несколько дней назад, когда Эля возвращалась с работы домой, стояла зима! Пусть теплая, но зима.

В эту минуту дверь в ее комнату отворилась, и вошла круглолицая женщина в длинном платье с ярким фартуком. Она всплеснула руками:

– Дочка, зачем ты встала с постели! Я тебя не для того четыре дня выхаживала, чтобы ты снова потеряла сознание!

– Ма—ма? – неуверенно произнесла Эля. А незнакомая женщина продолжала с надеждой на нее смотреть.

– Элайза, дорогая, с тобой все в порядке? Я волновалась, что ты уже не очнешься…

– Кажется, я потеряла память, – выдала Эля первое, что пришло в голову, – ничего не помню. Кто я, где живу… Мама, как я заболела?

– Чуть не утонула у нас в реке. Я же говорила, что там есть водовороты. А ты все равно убежала с подружками. Хорошо хоть вытащили, спасли. Но ты в беспамятстве пролежала несколько дней. А теперь, видно, придется с тобой, как с малым дитем, возиться…

Эля вздохнула. Настоящая Элайза, похоже, утонула. А она, Эля Беркутова по неизвестной причине заняла чужое тело. Судьба или Бог подарили ей второй шанс. Она ведь хотела жить. И, даже после измены мужа, мечтала о счастье.

Значит, отныне она станет Элайзой.

– Я быстро все вспомню, мама!

В ту же секунду, перед ней пронеслась чужая жизнь. Элайза была дочкой травницы, муж которой умер во время войны. Она была не самой послушной дочерью, постоянно шалила, не любила учиться и мечтала выгодно выйти замуж, навсегда забыв о травах и рецептах зелий.

Но Эля не собиралась быть такой же, как эта глупышка. После того что случилось в ее мире, она поняла, что надеяться только на мужа – дело бесполезное. Нужно самой работать, учиться, владеть знаниями, за которые будут платить деньги. Тогда уж точно не пропадешь.

Все соседи удивились тому, как изменилась Элайза. Никаких глупых шуток, гулянок и дорогих платьев. Дочь травницы Ивы стала тихой и спокойной девушкой. Днем она помогала матери в лавке, по вечерам училась грамоте и письму, а также читала книги, посвященные медицине.

Увы, это спокойная жизнь вскоре закончилась. Через год дочь травницы заразилась редкой болезнью от одного из покупателей. И снова умерла…

Глава 3

После второй смерти Элайза очнулась, сохранив свои воспоминания. Она помнила, как жила на Земле, а потом – в доме травницы.

Девушка снова вернулась к жизни, но этому не обрадовалась. Интуиция подсказывала ей, что и третья жизнь окажется слишком короткой.

Удивляло другое. Она снова попала в королевство Дражер, и на календаре был тот же день, месяц и год, когда она очнулась в теле дочери травницы. Даже внешность у нее не изменилась – такая же хрупкая белокурая красавица, с тем же именем.

На этот раз она стала дочерью богатого графа и жила в роскоши. Но, спустя восемь месяцев после перерождения Элайзы, ее «отец» отошел в мир иной, а наследники принялись делить состояние.

Эля снова погибла, на этот раз, от яда, добавленного «доброй» мачехой в чашку с ромашковым чаем. Смерть оказалась быстрой, но болезненной.

Сколько времени она провела в пустоте и одиночестве, девушка не знала. Переродившись в четвертый раз, она снова оказалась в королевстве Дражер. С тем же именем и той же внешностью, что и раньше.

Девушка начала задумываться, что, возможно, сам этот мир как-то связан с ее незавидной судьбой.

Но, в целом, никаких связей с прошлым или с Землей, она не нашла. Дражер напоминал средневековое королевство. Но, в этом мире, для аристократов и богатых людей была доступна магия. То есть, магические предметы, стоившие невероятно дорого.

Еще ходила туманная легенда о драконах, когда-то живших на этих землях. Но они вымерли лет двести назад, если вообще существовали. От этой информации Эля не видела для себя никакой пользы.

В новой жизни у Эли было много дел. Она служила горничной в доме богатой женщины, занимаясь уборкой комнат, шитьем, вышивкой и другими поручениями хозяйки.

Прошло пять долгих месяцев. А потом, дочь госпожи столкнула ее с лестницы в доме, приревновав к своему жениху. Она была не так уж не права – мужчина действительно оказывал красотке Эле знаки внимания. Но она никогда его не поощряла.

Но, в итоге, Эля снова умерла. И смерть опять была нелегкой.

Снова беспамятство, темнота, и новое перерождение. На этот раз девушке повезло еще меньше. Она оказалась заключенной в сырой темнице, полной насекомых и крыс.

Элайза за два долгих месяца пребывания так и не узнала, за что ее посадили в тюрьму, и кто она в этой жизни. Никто не приходил ее навещать, а воспоминания предыдущего хозяина тела не возвращались.

А потом Элю подвергли пыткам, заставив подписать какие-то бумаги. Окунали головой в ведро с водой, и она задыхалась снова и снова. В ту ночь Эля лишилась сознания и умерла.

Итак, началась шестая жизнь. Элайза родилась дочерью влиятельных родителей. Ее отец был верховным судьей. Многие добивались руки красивой и обеспеченной девушки.

Отец выбрал в женихи самого богатого и умного мужчину, владевшего несколькими поместьями. Эле тот сразу не понравился. Мужчина оказался жестоким и ужасно ревнивым. Он ни на шаг не отпускал от себя девушку.

Очень скоро Элайза снова погибла. Только, на этот раз, от руки своего жениха. С момента перерождения в этой жизни минул всего месяц…

Глава 4

От новой, седьмой, жизни Эля не ждала ничего хорошего. Она чувствовала слабое дыхание смерти и готовилась к ней. Оставалось надеяться, что, на этот раз, ее не отправят в чужое тело, и она умрет окончательно.

Но… Эле очень хотелось жить! Несмотря на ужасные испытания, Эля мечтала, хотя бы раз, прожить долгую и счастливую жизнь. Желательно, с любимым человеком.

Когда она возродилась Элайзой в седьмой раз, то снова не увидела прошлого своей предшественницы. Она узнала лишь, что сирота, и работает в лавке с модной одеждой.

На этот раз Эля решила рискнуть и изменить свою жизнь. Вдруг ей повезет? В итоге, девушка ушла с работы, открыла собственную лавку и начала торговать зельями и травами. Пока клиентов было немного, но Эля считала, что это – лишь начало.

Спустя две недели произошел странный случай.

Элайза возвращалась домой поздно вечером и вдруг услышала крики. Подойдя ближе, в плохо освещенном переулке, она заметила шестерых мужчин, окруживших немолодую женщину. Негодяи требовали у нее деньги и драгоценности, а, когда она их отдала, один из них ударил ее ножом.

На глазах Эли, незнакомка покачнулась и упала на землю. По камням растеклось кровавое пятно.

– Зачем ты ее убил? Достаточно было напугать, – возмутился один из мужчин.

– Ее муж заплатил вдвойне, чтобы смерть выглядела, как ограбление, – отмахнулся другой, – уходим!

Эля попятилась назад, чувствуя, как дрожат колени. Она понимала – нужно бежать. Эти люди избавятся от нее, если узнают, что она все видела.

Под ее ногой громко хрустнула ветка. Бандиты обернулись:

– Смотрите, там девчонка! Она все расскажет!

– Держи ее!

Эля успела сделать всего несколько шагов, когда ее схватили чужие руки. Кто-то усмехнулся ей на ухо:

– Какая красотка, жаль убивать. Поиграть бы с ней по-хорошему…

– На игры нет времени, – не одобрил его затею другой, – просто избавься от нее поскорее!

– Жаль. Что ж, красавица, вини не нас, а свою судьбу!

Эля почувствовала, как лезвие ножа скользнуло по ее шее. Брызнула кровь.

Она в ужасе ждала очередной смерти, когда послышались легкие шаги, и кто-то одним сильным ударом отбросил от нее убийцу.

Эля, не удержавшись на ногах, упала. Незнакомец, закутанный в длинный плащ, быстро разобрался с бандитами. Им не помогли ни ножи, ни физическая сила. Мужчина раскидал их, как котят, даже не прикладывая усилий. Эля ощутила противный страх: такой силы не могло быть у обычного человека.

«Наверное, он – монстр!»

Словно услышав ее мысли, мужчина обернулся к Эле. Его глаза горели алым светом, и точно не напоминали глаза обычного человека.

«Кажется, ему все равно, кого избивать. Не похоже, что он себя контролирует. Такими темпами и мне достанется. Спокойно, Эля, спокойно. Без страха смотри в ему глаза. Если сейчас дашь слабину, этот монстр и тебя уничтожит!»

Разомкнув непослушные губы, Эля громко произнесла:

– Спасибо, вы спасли мне жизнь!

Мужчина с минуту сверлил ее взглядом алых глаз, излучая угрозу. А потом его глаза потухли. И аура подавляющей силы вокруг него пропала.

Незнакомец скинул с головы капюшон, показав приятное молодое лицо, обрамленное темными волосами. Глядя на Элю, все еще сидевшую на земле, он вдруг улыбнулся. На щеках появились милые ямочки.

– Рад помочь девушке в трудной ситуации.

– О! Это очень благородно с вашей стороны, – смущенно пролепетала Эля, невольно поддаваясь обаянию спасителя.

– Пустяки. Но, раз я вас спас, теперь заплатите мне. Думаю, мешочка золотых будет достаточно, – все с той же милой улыбкой промурлыкал незнакомец.

Эля мигом вернулась с грешных небес на землю. В любовных романах, которые она читала с телефона в свободное от работы время, девушек всегда спасали бесплатно. А этот хочет получить деньги, которых ей и так едва хватает на жизнь?

– Господин, не знаю, как к вам обращаться… Не кажется ли вам, что, жестоко требовать деньги с бедной девушки? И у меня все равно их нет.

Молодой человек тут же утратил хорошее настроение:

– Меня зовут Джин. Значит, зря я тебя спасал? Только время потерял, – с этими словами мужчина снова накинул капюшон на голову, собираясь ретироваться.

– Подождите… Вы так просто бросите меня одну, поздним вечером? Даже не проводите до дома? – искренне возмутилась Эля. В голове мелькнуло, что, даже трусоватый бывший муж Денис так бы не поступил.

– Умные девушки не шатаются поздним вечером по подворотням, а сидят дома. Вы и так в долгу передо мной, – развел руками спаситель, – хотите увеличить свой долг? А как расплачиваться будете? Может быть, натурой? Знаете, я не согласен. Вы не в моем вкусе – одна кожа, да кости…

Эля почувствовала, что задыхается от возмущения. Этот засранец смеет насмехаться над ней, унижать ее! Да как он может… Вот сейчас она встанет, залепит ему пощёчину, и посмотрим, кто из них двоих будет смеяться последним!

Девушка сделала попытку подняться, но ноги не слушались. Она вдруг поняла – если бы не вмешался Джин, ее седьмая жизнь закончилась бы спустя две недели после перерождения.

Значит, это конец. Возможно, наступила ее последняя жизнь! И она, избежав трагического финала сегодня, уже завтра отправится на небеса…

Глава 5

Эля почувствовала, как, против воли, по щекам побежали слезы. Она принялась смахивать их, в этот момент из подворотни выбежала девочка лет семи.

В руках у малышки была корзинка, полная васильков. Остановившись возле Джина, она ловко дернула его за плащ и писклявым голоском попросила:

– Господин, купите цветочков для леди!

Джин удивленно покосился на нее, но, к удивлению, Эли, не оттолкнул. Вместо этого он достал из кармана серебряную монету и протянул ее девочке. Та, задохнувшись от радости, схватила монетку, и потянулась за цветами, чтобы передать их щедрому покупателю. И тут она заметила в пяти шагах от себя валявшиеся на земле человеческие тела.

Ноги у девчушки задрожали. Выронив из рук корзинку с васильками, девочка бросилась наутек. Очень скоро она исчезла.

– Ну, хотя бы монету с собой захватила, – пробормотал Джин, – неужели, я такой страшный?

Эля, отвлекшись на девочку, снова зарыдала, закрыв лицо руками. Какая разница, что происходит вокруг? Ей все равно суждена скорая смерть.

Неожиданно что-то коснулось ее лба. Прикосновение было нежным и невесомым.

Девушка отняла руки от лица. Оказалось, Джин протягивал ей василек. Его серые глаза смотрели с укором:

– Зачем же ты плачешь, милая? Смотри-ка, этот цветок чудесно сочетается с цветом твоих глаз. Дарю! И, очень прошу, перестань рыдать! Не выношу женские слезы.

– Я…я… Спасибо, – всхлипнула Эля, стирая с лица соленые капли.

Джин кивнул и терпеливо дождался той минуты, когда девушка успокоится. Когда Эля, наконец, замолчала и угрюмо уставилась на подаренный ей цветок, красавчик соизволил спросить:

– Теперь мне стало интересно, почему ты так горько плакала. Неужели, из-за природной впечатлительности? Пережив нападение бандитов, утратила контроль над собой?

– Не в этом дело. Просто я знаю, что скоро умру. И в этот раз никто не сможет этому помешать, – Эля взглянула на лицо Джина, предполагая, что увидит там недоверие. Но в серых глазах вспыхнул огонек интереса:

– Знаешь, госпожа. Мне от рождения даровано особенное чутье, благодаря которому я могу определить, лжет человек или говорит правду. Вижу, ты не обманываешь. Тогда, возможно, причина в том, что ты немного не в себе…

– Я не сошла с ума! – вскинулась Эля, гнев заглушил в ней тоску и душевную боль. – Просто я… в западне. Я не из этого мира, но проживаю здесь уже которую жизнь подряд, и умираю, снова и снова. Возможно, сегодня я должна была погибнуть в последний раз. Но вы вмешались… Не знаю, кто вы, но, вдруг, вы сможете помочь?

– Значит, из другого мира? – хмыкнул Джин, недоверчиво покачав головой, – если бы заявила это кому-то другому, то могла бы нажить неприятностей. Кто-то посчитал бы тебя больной и отправил за решетку, а для другому ты показалась бы опасной.

Но ты открылась мне. И я верю твоим словам, потому что чувствую, что твоя жизненная энергия не стабильна. Как будто ты находишься под проклятием. Посмертным проклятием.

Эля соединила ладони перед собой и взмолилась:

– Вижу, вы не простой человек. Пожалуйста, помогите!

По губам молодого человека скользнула усмешка:

– Кто знает… Вдруг мы поможем друг другу. Но, давай, ты уже станешь обращаться ко мне на «ты». Мне не нравится, что ты обращаешься ко мне, как к старику, когда мы почти одного возраста. Кстати, ты не назвала мне свое имя. Познакомимся снова! Меня зовут Джин, а тебя?

– Мое имя – Элайза, а, если коротко, то просто Эля. Джин… Ты исполняешь желания? – с надеждой выпалила Эля, наблюдая, как мужчина взял из ее ладоней василек и вставил его ей в волосы.

– Исполняю желания? Что за ерунда! Я же – не божество!

– Но… – Эля покраснела, почувствовав быстрое прикосновение чужой руки к своим волосам, – в нашем мире джинны способны исполнять желания. В смысле, их, конечно, никто не видел, но ходят легенды, будто они спрятались и ждут своего часа…

– Совсем как драконы в нашем мире, – хмыкнул собеседник. – Знаешь, я не обладаю божественными способностями, но немного особенный. Вот почему ты можешь довериться мне. А теперь пойдем к тебе в гости.

– Как? Так сразу, домой, на ночь, глядя? – растерялась Эля. Возможно, этот пройдоха, стоявший перед ней, попросит-таки особенную услугу в обмен на свою помощь. И ей придется делить ложе с незнакомцем.

– Просто я ужасно хочу спать, а ночевать мне негде. Видишь ли, Эля, я недавно приехал в столицу, и у меня нет своего жилья. От тебя требуется только чистая постель… И больше ничего. Сможешь это сделать?

– Конечно! – Эля сделала попытку подняться с земли, и чуть снова не упала. Чужие руки вовремя успели ее подхватить.

Джин помог ей встать.

– А что будем делать с этими преступниками? И та женщина, на которую они напали, может, еще жива? – Эля вздрогнула, понимая, что боится подойти к окровавленному телу незнакомки.

Джин спокойно приблизился к несчастной жертве, наклонился и проверил пульс. Затем повернулся к Эле:

– Она мертва. Теперь мы можем уйти?

– Неужели, мы оставим этих убийц безнаказанными?

– Я не собираюсь вмешиваться в дела судейские… Не хочу привлекать к себе лишнее внимание. Я спас тебя, что еще нужно?

Завтра стражники придут сюда и обнаружат покалеченных людей рядом с телом убитой. Будет расследование, может, их заставят отвечать, может, нет. Хочешь стать свидетельницей в суде? Зачем тебе это? Вдруг у этой шайки богатые покровители? Убитую ими женщину все равно не спасти. Пойдем отсюда.

Эля вздохнула. Возможно, Джин не так уж не прав. Её время утекает, как песок сквозь пальцы, зачем вмешиваться в эту темную историю? Лучше просто забыть…

Она, молча, пошла по улице, старательно обходя раненых мужчин. Джин следовал за ней, бормоча себе под нос:

– Эля. Такое короткое и простое имя. Совсем тебе не подходит!

– Тогда называй меня Элайзой, если это тебе нравится больше…

– Нет, не хочу.