Loe raamatut: «Сердце проклятого, или Как сложно жить колдуну»

Глава 1

Аш Росу, а в английском варианте Аш Росс, задумчиво стоял у стойки в среднестатистическом баре средней паршивости городка в пригороде Портланда и потягивал виски, размеренно смакуя вкус на языке.

Он приехал сюда примерно месяц назад и для всех был обычным менеджером среднего звена, который каждое утро вынужден тащиться в офис, а вечерами отдыхает с причудами. На самом же деле он был потомственным румынским колдуном цыганских кровей в свободном плавании.

Аш еще помнил, как в детстве скитался с родителями, но когда ему было лет одиннадцать, они осели на одном месте в штате Массачусетс, и началась его размеренная и относительно спокойная жизнь.

Он даже каким-то чудом успел получить диплом о высшем образовании по менеджменту и получить какой-то там уровень знаний, необходимый для практики колдовать, хотя ему и то и другое давалось приятно легко, что позволило бы Ашу, имей он такое желание, овладеть знаниями за фантастические сроки, но он не хотел. Аш не очень любил заниматься колдовством с точки зрения изучения, он предпочитал практическое использование и исключительно в личных интересах.

«Ну и что, что это не нравится моему дядюшке», – вспоминая своего дядю Бордека, думал он, благодаря при этом судьбу, что тот сейчас далеко отсюда.

Аш помнил, что еще его бабка говаривала, что в нем скрыт потенциал огромной силы, в чем он никогда не сомневался и потому никогда не видел особых причин напрягаться в учебе, да еще имея такую феноменальную как у него память. Хоть раз услышанное или прочитанное, включая заклинания, он мог безошибочно повторить в любой момент, а увидев единожды обряд, ему достаточно было просто получить рецепт варева, и дело в шляпе. А при таких данных о каких обычных школьных предметах могла идти речь: он щелках как орешки.

«Хотя не люблю я возиться со всеми этими склянками и ингредиентами пахучими», – ворчливо думал он, вспоминая уроки по колдовству, которые его любыми способами все-таки заставляли учить. Особенно преуспел в этом дядя Бордек. –« Пусть этой лабудой занимаются какие-нибудь молоденькие ведьмочки» – успокаивал себя Аш. –« А у меня есть дела поважнее», – хмыкнул парень и задумался, как бы развлечься сегодня вечером.

В баре было немноголюдно, человек двадцать от силы, девушек из которых на его мимолетный взгляд было восемь, а более или менее достойных кандидаток провести с ним ночь и подавно меньше.

«Вот та, за боковым столиком, вроде ничего. Блондиночка. Да и у стойки, пожалуй....», – размышлял он, разглядывая посетительниц.

Аш всегда тщательно выбирал девушек для себя, ему было важно, как она двигается, даже как выглядит, а тем более, что говорит, пусть это даже и было всего на одну ночь. А так было в большинстве случаев. Он слишком себя ценил, чтобы запасть на любую, лишь бы заняться сексом, все должно было быть для общего удовольствия, а его пассия вызывать у него желание. Это было его кредо.

Внезапно кто-то ощутимо толкнул его в спину, и он чуть не пролил виски из стакана, который держал в руке.

– Черт! – ругнулся он и полуобернулся на виновника в раздражении, пытаясь дать понять тому, и параллельно решить для себя, что же заслужил обидчик. Когда он повернул голову, уже намереваясь наказать обидчика, то увидел, что за ним стоит девушка и немного испуганно на него смотрит, при этом умудряясь соблазнительно хлопать огромным глазищами необычного цвета аметиста с длиннющими ресницами.

– Ты слишком неосторожна, – все равно резко заметил он, а потом, увидев, что девушка очень даже симпатичная, с уже тут же изменившимся настроением, вдруг медовым голосом произнес, полностью повернувшись к ней лицом, показывая себя во всей красе. При этом с удовлетворением наблюдая, как его бархатный тембр действует на нее, а ее зрачки расширяются в ответ на его внешность.

Он прекрасно знал, как действуют его черные глаза на девушек. Его взгляд их завораживал, они млели от одного его взгляда, не говоря уже о просто симпатичной мордашке и красивом теле. И сейчас он просто ждал, когда его «обидчица» осознает всю глубину своей ошибки и будет жалостливо просить прощение, предлагая взамен, что угодно. А он будет делать вид, что раздражен, а потом милостиво согласиться, а все в итоге закончиться жаркой ночью. Хотя ему и при обычных обстоятельствах обычно то ничего специально не нужно было делать, чтобы завлечь девушку, при его то данных. Они чаще всего сами записывали ему телефончики с мольбой в глазах перезвонить. Ни одна не могла устоять перед жгучим брюнетом, с правильными чертами лица, чуть смуглой кожей и уверенным в себе взглядом.

Просто сегодня Ашу было скучно, и он решил немного поговорить с незнакомкой, пообщаться, тем более, что после того, как он пригляделся к ней, то девушка была явно лучше, чем те две, примеченные им до этого инцидента. Помимо совершенно необычных глаз у нее было милое, немного детское лицо, темно-русые волосы и немного пухлые губы. В общем, очень даже хорошенькая, особенно его зацепил взгляд: цвет глаз и сочетание какой-то отрешенности.

– Ой, простите, – вполне искренне сказала девушка, осознав, что так сильно толкнула его.

Он лениво выгнул бровь, зная какой обычно это производит эффект на людей, особенно на женщин.

– Просто простите? – немного игривым тоном спросил он.

– А что еще?! – удивилась она и непонимающе посмотрела на Аша.

– Например, поцелуй, – ухмыльнулся он, сладко улыбаясь, – в качестве извинения.

– Поцелуй?!?! – ошалело повторила она. – Зачем?

– Что значит зачем? – опешил он от вопроса, который ввел его в ступор своей парадоксальной глупостью.

– Для удовольствия, конечно, – улыбаясь как мартовский кот, произнес Аш, при этом облокачиваясь спиной на барную стойку, положив локти по бокам от тела.

– Моего или Вашего? – на полном серьезе спросила она.

Аш даже чуть не поперхнулся в ответ, и даже не нашелся, что сразу ответить, настолько этот вопрос был для него неожиданным, а при том, что Аш совершенно не привык к отказам девушек, то он был абсолютно обескуражен ее нежеланием хотя бы пофлиртовать с ним.

– Общего, – наконец сказал он.

– Я не уверена, – сказала она твердо и посмотрела без тени намека на то, что перед ней стоит один из самых красивых мужчин, как минимум, этого городка, как совершенно искренне верил Аш.

– Я могу доказать, чтобы ты была уверена, – уже опомнившись от ее реакции и вернувшись в свою стихию, с томной улыбкой произнес он, посмотрев одним из самых завораживающих своих взглядов.

– Не думаю, что это того стоит, – сказала тем же тоном она, уже явно собираясь уходить.

Аш быстрым движением всего тела подался вперед к ней и нежно схватил девушку за локоть, а затем спросил, внимательно изучая ее.

– Неужели уже уходишь?

– А почему нет? – практически презрительно фыркнула она, стараясь освободиться от его хватки.

Впервые девушка так очевидно проявляла свою антипатию к нему, граничащую с агрессией.

– Я думал, поболтаем, и вообще, – и он улыбнулся своей самой обворожительной и двусмысленной улыбкой, на какую сейчас был способен.

– Не хочется, – был ответ.

У него руки зачесались колдануть, но завоевывать девушку путем магии было ниже его достоинства. Аш отлично умел делать это телом и голосом.

Поэтому, еще держа ее за локоть, он медленно притянул ее к себе, хотя она немного упиралась, но сам при этом отталкиваясь от барной стойки. Потом, медленно и многозначительно с изяществом уверенного самца наклонился к ее уху и максимально томно, завораживающим шепотом спросил, дополняя это лаской, а именно еле касаясь указательным пальцем еле дотрагиваясь до ее кожи, томительно медленно проведя по ее изящной шейке от уха вниз.

– Обещаю очень интересный и содержательный разговор.

Он чувствовал, как девушка вздрогнула от его ласки, и удовлетворено ухмыльнулся самому себе, уверенный, что она уже его.

– Боюсь, мне не нравится собеседник, – сказала вдруг она раздраженно, отстраняя его руку от себя и вырвавшись из хватки за локоть, затем резко отошла подальше от него, зло смотря ему в лицо.

– Счастливо оставаться! – вдруг настолько быстро сказала она, что Аш даже не успел отреагировать, и также быстро развернулась и поспешно вышла из бара.

«Дикая какая-то», – подумалось Ашу, который, конечно, не собирался за ней гнаться. – «Я не понял, что не так-то?! Неужели я ей не понравился?!

Этого он совершенно не хотел и не мог понять, и в недоумении залпом выпил оставшееся виски, громко поставив стакан на стойку.

«Может она просто лесби?» – вдруг пришла ему в голову мысль, – «тогда ей точно не до мужиков»

–Но вечер определенно не задался, – тоскливо оглядывая зал, пробормотал он и понял, что даже секса не хочется.– И зачем я только приехал в этот злосчастный безрадостный город, где и покутить толком нельзя?!

Хотя в этом вопросе он слукавил. Он очень хорошо знал, зачем. Ему надо было найти ту стерву, которая прокляла его шесть лет назад, и он точно знал, что она ведьма во всех смыслах этого слова. А еще он выяснил, что сейчас она живет здесь, в этом городе. И он приехал сюда исключительно на ее поиски.

– Вот ведь зараза! – не понятно относительно кого, незнакомки или ведьмы, ругнулся он и пошел домой, бросив деньги за виски на стойку.

Вечер был окончательно испорчен.

Глава 2

На следующий день Аш сидел в уютной гостиной арендованного дома и бесился. Утром, как снег на голову, приехал его дядя Бордек, тот самый, и теперь донимал его тем, что требовал заниматься колдовством и тренироваться, а у Аша были совершенно другие планы на этот выходной.

«Ну ведь надо?! Только вчера вспоминал Бордека со счастливой мыслью, что он так далеко от меня. И вот тебе! Его как по волшебству принесло. Уж не обошлось ли тут без какого-нибудь заклятья?» – ворчливо думал Аш, сидя за столом, заваленном старинными книгами, и недовольно постукивая пальцами. Настроение, испорченное еще вчера, упало до нуля.

– Но дядя! Я задолбался уже! – взмолился он входящему в гостиную импозантному дяде, в руках у которого были новые книги.

– Хватит нюни распускать! Это тебе не шуточки! Как с девчонками по койкам прыгать, так ты тут как тут, а как уму разуму учиться, так тебя не дозовешься, – строго сказал Бордек и положил перед Ашем еще одну толстую старинную книгу.

– Опять этот Кодекс? – мученически простонал Аш в ответ. Именно это творение предков он ненавидел всеми фибрами души, потому что он был самый, что ни на есть толстый из всех.

– От него ты никуда не денешься, тут основные знания поколений! А ты ведешь себя как мальчишка безусый! – строго выговаривал дядя.

– Я просто бреюсь, – буркнул Аш, открывая талмуд.

– Шутник нашелся, – был ему ответ.

– А что, собственно, мешает мне плюнуть на все это и пойти отсюда на все четыре стороны?! – вдруг возмутился Аш, негодуя.

– А ты попробуй! – ухмыльнулся дядя, внимательно наблюдая за племянником.

– Да и попробую! – упрямо заявил Аш, при этом демонстративно вальяжно встал из-за стола, и самодовольно смотря на дядю, пошел к входной двери. Бордек просто стоял и ничего не говорил.

У Аша промелькнула мысль, что дядя как-то слишком подозрительно спокойно ухмыляется, не двигаясь с места, но он верил в себя и ни секунды не собирался тратить время на пустое чтение книг. И вот он уже дошел до двери и попытался ее открыть, но та не поддалась. Аш дернул дверь сильнее, и попробовал еще раз ее открыть. Тогда Аш понял.

– Ты шутишь?! – воскликнул он громко и возмущенно из коридора. – Серьезно? Запирающее заклятье? – Аш обреченно вздохнул и опустил руки, понимая, что его провели как мальчишку, и неспешно поплелся обратно в гостиную.

Запирающее заклятье было не снять, пока не скажешь слово, сказанное при его наложении, а в его случае не отгадаешь слово.

То есть в данной ситуации вовек, так как дядя, судя по всему, сделал это, когда Аш был в гостиной и никак не мог его услышать.

– А в следующий раз еще будет бить током! – невозмутимо добавил дядя, оставаясь в гостиной, листая очередную книгу, каким Аш его и увидел, когда с поникшими плечами возвращался в гостиную, внутри кипятясь от возмущения.

– Мне двадцать три года, а какой-то старикан издевается надо мной как над школьником! – ворчал Аш, закипая от негодования все сильнее и встав посередине гостиной.

– Поплачь еще, – не отвлекаясь от чтения книги, сказал дядя Бордек. – А за старикана я вообще тебя ужина могу лишить или будешь псом шелудивым весь вечер бегать.

– Ладно, извини, – примирительно сказал Аш. – Про старикана погорячился. В свои сорок один ты очень даже ничего, – и он беззлобно ухмыльнулся.

Бордек наконец отвлекся от книги и по фамильной привычке приподнял бровь.

– Ничего?

– Ладно, ты очень хорош собой. Теперь доволен? – сказал Аш, опять садясь за полностью заваленный пыльными книгами стол. – «Они что, размножаются?!» – тут же с ужасом подумал Аш, отмечая, что количество книг явно увеличилось с того момента, как попытался сбежать из этого злачного места.

– Так-то лучше. А теперь хватит отвлекаться на ерунду. Времени итак мало, – произнес дядя, поняв, что тот почти сломался и готов учиться, поэтому положил перед ним еще одну книгу.

– О, дядя! Еще и это?! – Аш мученически закатил глаза и с видимым неудовольствием открыл ближайшую к нему.

– Ты бы на своем месте не ворчал, как бабка, а искал бы контрзаклинание и способ выяснить, чем она тебя так шибанула, – назидательно и недовольный безразличием племянника сказал Бордек.

Тут Аш не выдержал и в сердцах оттолкнул сборник заклинаний и с вызовом посмотрел на дядю.

– Я уже столько лет пытаюсь!

– Не смеши меня! Пытается он! Скорее в койке с девчонками пытаешься, чем штудированием книг, – все так же презрительно произнес тот, смотря на племянника сверху вниз.

– Опять ты за свое?! Да не знаю я, как и чем она меня прокляла! Сколько раз уже говорил?! – окончательно разозлился Аш.

Его в принципе совсем не напрягало то, что он не может любить, а с сексом у него все было больше, чем отлично, но сам факт, что у него что-то отобрали без его ведома и согласия бесил юношу безмерно.

– Столько, сколько нужно. Прошло столько времени, а ты только-только узнал, где она теперь живет!! – негодующе сказал дядя Бордек, поражаясь легкомысленности племянника. – Хоть в одном городе догадался с ней поселиться, – раздраженно сказал он вдруг. Вдруг Бордек о чем-то задумался и недобро усмехнулся.

– Ты хотел погулять? – неожиданно произнес он через несколько минут, обращаясь к Ашу. – Хорошо, я согласен, – и он внезапно подошел совсем близко к племяннику, положил тому руку на плечо.

Аш сразу же почувствовал боль во всем теле в ответ на трансформацию.

– Дядя, только не это! – мученически прошептал Аш, а в глазах у него уже потемнело. Когда юноши их открыл, то первым делом посмотрел на свои руки, чтобы понять, и тихо мысленно застонал. Он был очень маленький и с лапами… Присмотревшись, Аш был просто уверен, что дядя точно издевается над ним.

«Енот?! Серьезно?!» – мысленно спросил он у дяди, так как это был для него теперь единственный способ общения, да и то только с дядей, который его заколдовал. – «Нельзя было что-то помужественнее? Ротвейлер там…»

И он мечтательно вздохнул. Дядя же довольно улыбнулся своей выдумке.

«Чем плох енот-полоскун? Или, если точнее, в твоем варианте «потаскун», – ответил телепатически Бордек, явно наслаждаясь ситуацией.

«Вот сам и будь им», – все больше злясь, подумал Аш, понимая, что у него определенно чешется спина и что он готов на все, лишь бы его почесали, но пытаясь при этом держать гордый вид.

«Девушкам он точно больше нравится, чем ротвейлер твой», – телепатически ворочал Аш, осматривая себя. –«Ну в мейн-куна какого-нибудь там хотя бы… Черного», – опять мечтательно подумал Аш.

– Тебя итак уже все девчонки затискали, а тебе нужно выяснить информацию, а не по коленкам лазить! – строго сказал Бордек.

«Ладно», – смирился Аш, понуро почесав мордочку. Он вылез из валяющейся на полу собственной одежды, в которой только что был, и тоскливо на нее взглянул.

– У тебя десять часов, чтобы вернуться, иначе валяться тебе голым посередине улицы без сознания, – словно совсем маленькому сказал Бордек.

«Да помню я!» – проворчал все так же мысленно Аш, не выдержав желания почесаться, поэтому пристроившись к косяку двери и чеша спину, елозя вверх и вниз.

«Хватит забавляться уже! Время пошло!» – бросил Бордек мысленное указание.

«Да иду я, иду» – буркнул Аш, закончив свои манипуляции,. и теперь млея от ощущения, а затем засеменил на всех четырех лапах к двери, сперва не очень уверенно, но постепенно осваиваясь.

«Дверь открой!» – мысленно крикнул Аш, остановившись у входной двери.

– Уже, – произнес Бордек, и замок двери щелкнул, а заклятие было снято.

– А ручку повернуть? – устало проворчал Аш, злясь и ожидая, когда Бордек подойдет и поможет.

– Сам откроешь. Как иначе будешь справляться все десять часов? – был ответ.

«Вот ведь на мою голову, учитель недоделанный», – уже совсем зло подумал Аш, пытаясь понять как открыть запертую дверь, если ты енот- полоскун.

– Толкни ее просто, – снисходительно подсказал в голове Аша Бордек, наконец, выйдя в коридор, но только для того, чтобы встать в коридоре, скрестив руки на груди и с улыбкой наблюдать его мучения.

«Умник, твою мать», – ругнулся про себя Аш, и по привычке по-человечески, передней лапой толкнул дверь, но та не поддалась.

«Чертов енот!» – вздохнул он и навалился всем своим щуплым тельцем, и дверь к его радости, все же открылась.

– Удачи! – попрощался дядя, наблюдавший всю эту сцену с ухмылочкой, а теперь довольный удаляясь обратно в комнату.

«Напыщенный ....», – подумал Аш, но не успел он закончить мысль, как кубарем вывалился за дверь и покатился с крыльца.

«В следующий раз будешь крысой», – уже раздражаясь, втолкнул ему мысль дядя, которая прозвучала в голове парня-енота как воспоминание, потому что Аш уже трусил по улице, крутя мордочкой и ловя запахи…

Глава 3

Аш бежал по улице в тушке енота, недовольно перебирая лапками, стараясь держаться в тени и ближе к заборам и подальше от асфальта. – «Дядя, мать его, с такими методами…» – ворчал про себя Аш, особенно когда натыкался на особенно болезненный камушек.

Дальше каждый раз была непереводимая тирада румынских ругательств. Вдруг он почувствовал до боли знакомый запах и остановился принюхаться.

«О, этот запах!» – подумал он, втянув в очередной раз воздух. Запах снадобий и трав, которым может пахнуть только ведьма. Аш удовлетворенно крякнул и последовал за своим носом, вернее запахом, который тот улавливал. Он бежал размеренной трусцой, насколько это возможно человеку на четырех лапах енота и среди периодически снующих людей и, следуя своему носу, вскоре оказался в центре городка. Вдруг его опять поманил какой-то восхитительный запах, правда, совершенно другой, и он на минуту отвлекся.

–Бррр, – отшатнулся он в последний момент, придя в себя, уже практически добежав до источника «аромата». Потому что это оказались какие то объедки, и его тут же передернуло от отвращения.

«Чертов звериный инстинкт!» – возмутился он сам себе и опять стал принюхиваться, ища ведьму.

Аш уже было начал злиться и даже придумывал себе разные цветастые прозвища, что упустил ее, следуя глупому инстинкту, как опять почувствовал нужный запах, и с облегчением выдохнул. А затем уже веселее последовал за ним, подобравшись ближе и понимая, что запах с каждым мгновением усиливается. Тогда он стал замедлять бег, понимая, что уже близко, и надо быть осторожным. И вот ему вдруг в нос ударил сильнейший концентрированный запах ведьмы, которая должна была быть не дальше семи футов (примерно пары метров), и он тут же поднял мордочку, пытаясь осмотреться и понять, кто же она. Но увидел лишь то, что остановился перед небольшим магазинчиком фермерских продуктов, где в первую половину дня можно было купить свежие овощи и фрукты, судя опять же по запаху посвежее супермаркетов.

«Вот ведь хрень!» – вдруг непроизвольно вырвалось у Аша, – «и как я пойму, кто это?!»

Вернее это был писк, и он, чтобы не привлекать лишнее внимание, юркнул за ближайший угол. Вдруг он увидел девушку, именно от которой и шел этот уверенный запах ведьмы.

«Это же моя давешняя недотрога. И что, она тоже?! Как тесен мир», – удивленно подумал он, заинтригованный открытием, и проследил за ней взглядом, когда вчерашняя незнакомка из бара зашла в магазинчик.

– Все ли я купила? – бормотала она в этот момент.

«Ну, точно странная какая-то. Еще в баре мне такой показалась», – подумал Аш, теперь стоя и выжидая, когда она, наконец, решит, все ли она купила, наконец, или выйдет оттуда.

Ждать пришлось прилично, минут пять она просто стояла, потом еще столько же выбирала в магазине, поняв, что купила не все, и потом не понятно сколько покупала.

«Да капец просто!» – застонал через некоторое время Аш, переминаясь на затекающих и замерзающих подушечках лап. – Давай уже! Пойдем уже дальше! – тихо говорил ей он. И только потом понял, что пищит.

Вдруг прямо перед ним появились изящные ножки в ботиночках, и затем очень даже хорошенькое лицо незнакомки.

– Какая лапочка! – нежно произнесла она, смотря на него.

«Приехали», – тут же подумал Аш, когда она бесстрашно взяла его обеими руками под пузико, и он был вынужден безвольно повиснуть по обе стороны ее нежных теплых ладошек, обхвативших его туловище. Затем девушка поднесла его к своему лицу, приблизив мордочку енота практически вплотную к своему лицу. Аш отчаянно прикинулся тупым пушистым зверьком и просто висел, выжидая, что же будет дальше.

– Ты, наверно, голодный? – заботливо спросила она, аккуратно погладив его по холке и прислонив к груди, стараясь, чтобы ему было удобно.

Аш тут же тихо сомлел.

«Все-таки это наверно не так уж и плохо было задумано», – подумал тут же он, прижатый к округлостям ее груди и вдыхая аромат девушки, наслаждаясь теплом ее тела. – «Даже значительно лучше, чем коленки», – подумал он и вдруг вспомнил дядино "енот-потаскун" и насупившись ругнулся, а на самом деле неожиданно для себя опять пискнул.

– Холодно? – сразу отреагировала девушка и прижала его еще плотнее к себе, расстегнув и укутав его под своей одеждой.

«Лепота, елы-палы!» – думал он, млея, находясь почти между нежных округлостей.

Хотя было не так уж и холодно, всего лишь середина октября, а ему в шубке енота и подавно вполне нормально, но отказаться быть там, куда она его прижимала, Аш был бы не в силах в любом виде и состоянии.

«А будь я сейчас во всем своем великолепии…», – мечтательно думал он, почти забыв, зачем он, собственно, бегает в таком виде по улице.

Незнакомка несла его, скорее всего, домой и это полностью совпадало с его планом. Вот она зашла на крыльцо и открыла дверь. Они вошли в дом и она, к огорчению Аша, опустила его на пол.

– Сейчас налью тебе молока, – нежно сказала она, пройдя на кухню и открывая холодильник. Он растерянно застыл, даже боясь представить, чем она еще может его накормить, кроме молока, потому как вкусовые пристрастия остались пока человеческими, но не очень зная, чем питаются еноты. Ну, за исключением некоторых запахов. Аш с отвращением вспомнил про объедки, на которые отвлекся совсем недавно.

– Боишься? – сочувственно уточнила девушка.

Аш еле-еле удержался, чтобы не кивнуть, что боится еды и инстинктов, но вовремя сдержался и сделал вид, что лакает молоко, когда она поставила перед ним тарелку.

– Привет, я пришла! – произнес вдруг до боли знакомый голос, и Аш прекратил пить, замер и тут же ощетинился от ненависти и шока.

– Ирма! – прошипел он, а на самом деле зарычал.

Это была она, та самая дрянь, что прокляла его шесть лет назад, после чего он не может полюбить.

– Тише, все хорошо, – сказала незнакомка, удивившись его реакции, погладив его по холке.

В дом в это время на кухню вошла красивая темноволосая девушка и захлопнула взглядом входную дверь, бросив ключи на тумбочку в прихожей.

– Я уже вернулась. Ты тут как? – спросила она, остановившись на кухне напротив незнакомки. И вдруг ее глаза наткнулись на Аша в тельце енота.

– А это что за блохастый комок шерсти? – спросила она, насупившись.

Тут уж Аш не выдержал и с мстительным удовольствием зарычал сильнее, уже примеряясь, куда бы ей вцепиться побольнее. Он ощущал приятное удовлетворение при одной только мысли об уколах от бешенства, которые она, скорее всего, получит после его укуса. Ведь он вполне мог оказаться бешенным, и эти мысли сейчас грели ему душу.

– Выкини лучше отсюда это недоразумение от греха подальше! – буркнула Ирма, нервно вздрогнув от его вида, совершенно определенно заметив вздыбленную шерсть.

Аш после этих слов еще сильнее ощетинился, и хвост его встал торчком, раскачиваясь в тихом бешенстве.

– Ну что ты, он такой хорошенький! – почти с любовью погладила его незнакомка и взяла на руки, пытаясь успокоить.

– А он видишь, как будто понимает, что ты невзлюбила его! Вон как сразу ощетинился! – произнесла вдруг она обеспокоенно.

Ирма вдруг нахмурилась и присмотрелась к еноту повнимательнее. Аш испугался, что она увидит колдовство, и принял максимально придурковатый вид, какой может быть у енота, не вызывая подозрений к его общему состоянию здоровья. Затем постарался выглядеть как можно несчастней. Ему кровь из носа нужно было здесь остаться и узнать, кто Ирма на самом деле: ведьма или колдунья, и как смогла, а главное – почему у нее получилось его проклясть так, что ничего не помогало снять колдовство, как он ни пытался. Аш тут же подумал, что впервые за несколько долгих лет у него появился реальный шанс хоть что-узнать об этой стерве, а тем более прямо из первых уст.

– Сама будешь с ним возиться, – брезгливо произнесла Ирма после минутной паузы, затем развернулась и устало ушла в комнату наверх.

«Уфф!» – выдохнул про себя Аш и нервно обмяк. А в это время, как специально, у него опять зачесалась спина, и он боролся с тем, чтобы как-то попросить девушку почесать его.

«Нервное, наверняка, точно нервное», – тоскливо подумал Аш, пытаясь представить, как же часто чешет спину настоящий енот. – «И кстати, как все-таки зовут незнакомку?» – вдруг задумался Аш, понимая, что до сих пор не знает имени своей благодетельницы, которая усердно искала в этот момент ему еду в холодильнике.