– Их не будет. Со мной полный порядок, а дальше будет только лучше. Поверь мне, – как же я люблю Иришкину стряпню. Даже мама так вкусно не готовит, а я и тем более. – Ира, если на праздничный ужин будет что-то такое же фееричное, как эти оладушки, то я быстрее Бьёрна сделаю тебе предложение!
– Несс, – рассмеялась Ира, – тогда ты опоздала!
– Как?! – я даже отложила еду и опустила стакан с молоком, которое собиралась выпить.
– А вот так, – она повернулась ко мне и показала руку. На пальце красовалось маленькое аккуратное колечко с камушком. – Сегодня утром Бьёрн решил сделать мне ещё один сюрприз. И я, конечно, согласилась, даже не раздумывала. Мама бы сказала, что так нельзя, – Ира рассмеялась. – Но мне всё равно.
– Я в шоке… Это же так здорово! Господи! Неужели это правда? – я поднялась и бросилась обнимать подругу, она даже легко пискнула от радости и силы моих объятий. – Я так рада! Ты представить себе не можешь!
– Как же не могу, вполне представляю! У тебя и сил прибавилось, – продолжала смеяться Ира. – Несс, спасибо.
– Мечты сбываются… – я вернулась на место и продолжила завтракать, даже не пытаясь скрыть улыбку. Мои любимые друзья, самые чудесные люди на свете. Они заслужили счастье.
– Конечно, глупышка. Я всегда тебе об этом говорю. И твои мечты сбудутся, обязательно, – Ира как-то загадочно посмотрела на меня, но больше ничего не стала объяснять, а я решила не уточнять, что она имела ввиду.
Весь день мы провели в непонятной предпраздничной суете – собрали стеллажи и быстро расставили книги, устроили просмотр любимых фильмов перед праздничным ужином, потом наелись до отвала и сели играть в настольные игры. Всё это было так похоже на наши привычные вечерние посиделки, что я даже забыла, где мы и какое сейчас время года. Весело, уютно и очень по-домашнему. Таким мне всегда и виделся Сочельник. Совершенно непохожим на празднование Нового Года. Никто не сидит за столом до утра, не шумит и не устраивает безумных конкурсов. Всё это будет потом, а сегодня у нас – самый тихий праздник. На ёлке горят огни, мы неспешно болтаем, расположившись кто где, пьем горячий чай, запивая им вкуснейший апельсиновый пирог, который испекла Ира.
Ближе к двенадцати Бьёрн и Иришка пожелали нам с Рагне доброй ночи, и поднялись наверх. Из источников света горят только огни на ёлке, два светильника у камина и торшер рядом с диваном. Рагне включил спокойную музыку и пересел поближе ко мне на диван. Я сижу, укутавшись в плед, и задумчиво верчу в руках опустевшую кружку. Спать совершенно не хочется, и что делать дальше – не знаю. Не сидеть же здесь просто так до утра?
– Несс… – нарушил тишину Рагне, – ты не хочешь спать?
– Не-а, – так же тихо ответила я. – А ты?
– Тоже. Столько дел переделал за эти дни, а усталости совсем не чувствую, – он пересел ещё ближе. – Глупо, конечно, но… Мы ведь можем поговорить?
– Раг, мы и так говорим, – попыталась пошутить я, а у самой внутри всё сжалось.
– Не так, Несс. Серьезно, – чувствую, как рука Рагне подбирается к моим рукам и забирает из них кружку. От чего-то мне ужасно страшно посмотреть на друга.
– Говори.
– Надо было, наверное, сказать раньше. Не тянуть до последнего. Ты знаешь, я ведь просто испугался, что могу потерять тебя, Несс.
Рагне повертел в руках мою кружку и отставил её на пол. Я слушала внимательно, что он говорит, стараясь не строить никаких догадок. И всё ещё не могла посмотреть в его сторону.
– Как бы ты мог потерять меня?
– Ты же собралась уезжать…
– Это временно.
– Агнесс. Мы все знаем, что это не так. Ты просто решила сбежать. Правда?
– Слушай, Рагне, – не выдержала я и повернулась к нему, меня вдруг захватили праведный гнев и негодование. Он ходит вокруг да около, пытается что-то сказать, но ничего так и не говорит. – Это моё право решать, куда, на сколько, и для каких целей уезжать!
– Прости… – он опустил взгляд. Совершенно не узнаю его, откуда столько метаний и нерешительности? – Мне очень трудно говорить об этом. Но… – он набрал воздуха и выдохнул. Потом снова. И ещё раз. Я ждала. – Я вас всех обманывал. Сам не знаю, почему. У меня нет девушки. Давно нет. Она погибла уже после того, как мы решили окончательно расстаться. Она всё пыталась вернуться, но я уже не хотел этого. И после очередной встречи… В общем, её не стало. И это невероятное чувство вины, Несс. Оно не давало мне покоя. Особенно после того, как я встретил тебя. После того, как ты спасла меня. Ты сделала для меня то, что я не смог сделать для неё.
У меня резко потемнело в глазах. Я слушала Рагне и понимала, что не могу обвинять его ни в чем. Не знаю, как поступила бы сама в такой ситуации.
– И ты решил просто отгородиться от меня, да? Почему Бьёрн ничего не знал, он ведь твой хороший друг?
– Про случившееся он знал, но… Несс, я лгал и ему. Всем. Мне так действительно было легче. Что может быть проще, чем придумать новые отношения? С помощью этой маленькой лжи так просто избежать ненужных вопросов. Я думал, что смогу справиться с собой, что моя привязанность к тебе пройдет. Я знал, что ты не станешь влезать в чужие отношения, но видел…
– Видел что? Как я страдаю от чувств к тебе? – наконец-то я смогла ему прямо сказать обо всём. С души словно камень свалился. Я всегда знала, что честность и прямолинейность творят чудеса.
– Да… Но представь себе, каково это – встретить… Особенного человека через полгода после гибели другого? Которого ты тоже вроде как любил, – Рагне пристально посмотрел мне в глаза, и в его взгляде я увидела столько боли, отчаяния и – неожиданно, любви, что не смогла ничего ответить. Просто молча смотрела на него и всё. Кажется, что внутри тоже всё замерло, исчезло, будто и не бывало. А потом – я почувствовала это физически – появился росток понимания и прощения. Рагне знал, что всё могло закончиться между нами нехорошо, старался уберечь не только себя, но и меня. Старые раны должны хотя бы немного затянуться. Да.
– Рагне…
Внезапно музыка сменилась, и я узнала ту самую мелодию, под которую танцевала пару дней назад на улице. Рагне легко улыбнулся и протянул мне руку. Я ответила ему легким кивком и взялась за сильную горячую ладонь, сбросив плед. Мы вышли на свободное место, Рагне легко приобнял меня, прижимая к себе, и закружил в танце. Я уткнулась ему в плечо и молча слушала наше дыхание и музыку. Рагне обнимал меня всё крепче, и я без стеснения отвечала ему тем же. Почти все слова уже сказаны, души распахнуты, и совсем скоро наступит самый долгожданный день в году.
– Я люблю тебя, Несси, – осторожный шепот Рагне звучит совсем рядом с моим лицом. – Не как друга…
– И я тебя… Тоже, – слышу, как часы в библиотеке осторожно отбивают двенадцать. – С Рождеством, Рагне…
– С Рождеством, Несс.
Надо ли говорить о том, что мы просидели в эту ночь на диване посреди гостиной почти до самого утра? Объятия Рагне – самые лучшие во всем мире, теплые и уютные, мне так спокойно рядом с ним, будто бы я дома. И именно тогда я поняла, что мой дом там, где мой Рагне. Мы говорили обо всем сразу, переходя с темы на тему, словно не виделись целый год. Ближе к утру я так и уснула, согреваемая теплом рук своего любимого скандинава. А в восемь часов нас разбудил счастливый вопль Бьёрна! Мы так и не поняли, что отмечали за завтраком – Рождество, помолвку друзей или наше с Рагне признание. Да и не так уж важно, – мы все были счастливы. Впервые в жизни настолько счастливы и спокойны.
Через три дня я стояла посреди аэропорта в Москве, упорно высматривая в толпе родителей. Рядом стоял Рагне, тревожно сжимая мою ладонь. Он иногда посматривал на меня и улыбался. Из вещей с нами только один небольшой чемодан. Наш дом ждёт, когда мы вернемся. И будем счастливы.
Слово автора.
Спасибо, что дочитали до конца эту историю. Мне хотелось передать в ней волшебный дух Рождества, показать, что счастье всегда где-то рядом. Стоит только протянуть ладони, и оно само придет к нам, как ласковая кошка.
Самое главное в нашей жизни – это люди, наша семья, друзья, знакомые. И мы в силах подарить им чуточку душевного тепла, заботы и любви. Проще всего это сделать в особенные дни – в канун Рождества или другого праздника.
Хочу поблагодарить Нору Дутт – моего бессменного слушателя и читателя, стойко вытерпевшего всё, что мне хотелось сказать во время написания этой истории. Творить бок о бок с единомышленниками, людьми, которые находятся с тобой на одной волне – бесценно.
Конечно, не обошлось без музыкального и визуального сопровождения. Послушать плейлист, посмотреть видео к истории, и просто узнать чуть больше о моем творчестве можно на страничках в соцсетях:
Паблик в VK – https://vk.com/public_tasha_alx
Уютный калан в телеграм – https://t.me/tasha_ewst
Страничка на ЛитРес (если вам понравилась история, и вы хотите получать уведомления о новых книгах, то подпишитесь, пожалуйста) – https://www.litres.ru/author/tatyana-alhimova/
И ещё один небольшой бонус ждёт вас в следующей главе.
Вафли
Когда я только начала писать эту историю, в неё неожиданно ворвались вафли. Не знаю, почему именно они. И я решила оставить их, всегда интересно узнать, что любят герои, у них, как и у каждого из нас есть что-то особенное: будь то любое блюдо, характерный аромат духов или что-то ещё.
Чуть позже, возвращаясь к истории для редактирования, я задалась вопросом – действительно ли в Норвегии готовят и любят вафли? Почему-то раньше мне об этом не подумалось, просто появились вафли и прижились. Оказалось, что чудесные вафли-блинчики не просто готовят в Норвегии! Существуют особые рецепты приготовления и традиционные начинки! В магазинах продаются специальные смеси для приготовления вафель.
По виду и вкусу это лакомство напоминает что-то среднее между бельгийскими вафлями и нашими толстыми блинами. Я выбрала самый простой рецепт. Вот он:
На 6 больших вафель потребуется:
260 г муки
0,5 ч.л. разрыхлителя (иногда добавляют половину меры соды)
300 мл молока
2 яйца
2-3 ст.л. сахара
2 ст.л. растительного масла (можно заменить топленым сливочным)
кардамон – по вкусу (на это количество муки достаточно половины чайной ложки)
Приготовление:
Смешать муку и разрыхлитель, добавить сахар и молоко, хорошо перемешать до однородности, затем добавить яйца и масло. Снова хорошо перемешать. Тесто должно получиться жидким, как для блинов.
Выпекают вафли либо в большой чугунной вафельнице, либо в электрической. Для чугунной примерное время выпекания – по две минуты с каждой стороны.
Традиционно вафли подают со сметаной и клубничным вареньем, либо с карамельным сыром брюност.
Приятного аппетита!
Надеюсь, атмосфера Рождества и сказки будет рядом с вами не только в предпраздничные дни!