Loe raamatut: «Яд на крыльях бабочек: рынок чувств»

Пролог

Коридор, опоясывающий весь этаж древней крепости, оказался наполнен прохладным зимним воздухом. Он хлестал сквозь бронированное нано-стекло, вставленное в стилизованную раму иной, но не менее ветхой эпохи.

Нано-стекло было переведено в режим ожидания эвакуации – это когда оно пропускало воздух, но плотным объектам путь закрыт сквозь сгруппировавшиеся частицы полотна, зависшие в состоянии между угасанием и возрождением по велению Искина крепости.

Холодно.

Поёжилась, но обхватывать себя руками не стала – костюм со встроенным лёгким экзоскелетом запустил программу оптимизации температурного режима, и я вскоре буду в норме.

Я мысленно улыбнулась. Человек, на встречу с которым прибыла, боялся меня так, как страшатся тигра, пусть он в клетке, пусть даже и дрессированный, пусть изученный за много лет, родной. И это правильно – поди пойми, что на уме у хищника!

А хищник всегда наслаждается победой, даже маленькой – первой ступенькой в длинном лестничном марше.

Меня боятся.

Но ждут.

Я обвела взглядом тёсаные стены с трепещущими факелами искусственного огня. Несколько скамей, одетых в парадный глянцевый мрамор, чинно ожидали гостей. Они выглядели сиротливо и неуместно в каменном мешке более старшей эпохи, но без этого вздора не произошло бы истинного погружения в мавзолей древности.

Архитекторам удалось совместить современные технологии, романтику и дух таинственности, заключённый внутри корпуса донжона – главной башни всего комплекса, где я сейчас и пребывала. Или иначе: крепости внутри крепости, говоря простым языком.

Окно предназначалось для эвакуации с этажа на случай чрезвычайной ситуации, и, разблокировав его, мой давний друг искушал меня, потому что хрупкость стекла в режиме отложенного угасания весьма велика, а проломить его даме в экзоскелете ничего не стоило.

Глядя на мужчину в мундире, на его прямую спину, сцепленные сзади руки, пар из носа при каждом выдохе, я боролась с острым желанием скинуть его с третьего этажа. Но одновременно мне невыносимо хотелось подойти к нему и обнять, потереться щекой о мощную руку.

– Ты уже решила, что собираешься делать: убьёшь или поговорим?

Вопрос, адресованный мне, выглядел невинно. Словно у нас разговор о чём-то простом и бытовом. Но я не спешила на него отвечать, потому что так и не разобралась в двух кардинальных сиюминутных желаниях: казнить или миловать.

– Я полностью отключил защиту, – улыбнулся мужчина, и из его рта вылетел клочок пара. – Тебе решать, Дэр.

Я продолжала молчать, понимая, что он давно просчитал меня и мою реакцию на произошедшее, потому предлагал решить всё здесь и сейчас, в стенах древней крепости, которые повидали немало. Они стали участниками и безмолвными наблюдателями разрушения многих судеб, посмотрят развитие ещё одной.

– Скинешь меня или обнимешь, Дэр?

Я поджала губы. Он читал меня, как открытую книгу.

– Ты всё ещё стоишь на месте, – спустя минуту продолжил мой друг, избранный, так и не одарив меня взглядом. – Хороший знак. Разговор состоится.

– Он в любом случае состоится.

Я не узнала собственный голос – говорила спокойно и жёстко, что совершенно не соответствовало эмоциям, полыхающим внутри моего существа.

– Это твоё решение, – выдохнул мужчина, выделив голосом слово «твоё».

Простая фраза, говорящая о соглашении и принятии ультиматума, но интонация меняла её. Я услышала то, что он хотел до меня донести: вся ответственность за дальнейшее лежала на мне, а я капитулировала, так и не решившись на агрессию. Я тряпка, и такой была всегда.

– Вот ты сказочник! – Я начала движение, сокращая расстояние между нами, но каждый шаг давался крайне тяжело, словно я шла сквозь толстый слой защитного поля. – Мы начнём разговор, но ты уже просчитал, чем он закончится?

– Да.

– Здесь кусок нано-стены, а не только окно, полагаю? Ты нажмёшь кнопку на пульте, и проём в стене станет проницаемым, а за ней – эвакуационная лестница, неразличимая для глаз, потому что включён режим «невидимки». Или ещё что-то в этом роде. Дешёвая профанация! Впрочем, именно из-за дешевизны демонстрации миролюбия ты всё ещё жив, дорогой…

Произнося фразы, я видела ответ в глазах такого далёкого и одновременно близкого моего мужчины и осознавала, что всё именно так и с безопасностью полный порядок. Но отчего-то понимала и то, что он никуда бы не побежал, а принял смерть от моей руки. А также я знала или чувствовала, что ответы я всё же получу из его уст, пусть и посмертные. Уверена, что он подготовился и записал монолог, как и я когда-то. «Долг платежом красен» – так говорят на Земле, используя народную мудрость.

– Здесь только я и ты! – оборвал меня на полуслове давний друг и впервые посмотрел на меня. – И я не бегаю от тех, кого люблю всем сердцем и кому признателен за их существование.

Мы поравнялись. Окно перестало быть проницаемым. Я улыбнулась, потому что угадала, что кнопка у него в руке всё же была.

– Хорошо, – выдохнула я, выпустив изо рта струйку пара, – начинай.

– Пройдём в комнату, там, у камина, будет удобнее.

– Пусть роботы принесут пледы и чай, что-нибудь поесть. Поговорим здесь – так романтичнее.

– Ты всегда была склонна к романтике, Дэр. Права, как всегда.

Он улыбнулся широко и зло, а я почувствовала, что он сожалел о стольких, прошедших впустую годах ожидания встречи, об упущенной возможности, о неразрешимых противоречиях, которые остались и хранились глубоко в душе под прессом ожесточения и понимания, что я его использовала.

Моё сердце сжалось и возмутилось одновременно: он по-прежнему считал меня своей, а это не так. Я больше ему не принадлежала. Я сама по себе.

Тёплый плед и чай согрели не тело, а душу. Я немного расслабилась.

– Расскажи мне всё, Дэр, – тихо попросили меня. – Что удалось вам выяснить? Что я смогу использовать, а что нельзя разглашать.

– Спрашиваешь, как Главный Обвинитель? Знаю, что ты назначен. Решение принято не только властями? Кое-кто важный тоже поучаствовал? Забавно, – протянула я.

– Нет. Не забавно, но это лучшее развитие событий. Я здесь в роли заинтересованного лица. Ты здорово почистила историю, выложив её в интернет, в свой блог, запустив тем самым обвинительный процесс. Не понимаю, почему ты всё переиграла, но очевидно, что должен разобраться в этом, чтобы не попасть впросак. Не понимаю, почему ты выложила видео в сеть, осознавая, что господа-уроды попрячутся в норы и оттуда их будет сложно выцарапать. Мне нельзя оступаться – я не один, и ты об этом знаешь.

Пожала плечами.

– Я помню, кто ты, кто я и кем для тебя является Федот Гордеев, – нарушив паузу, произнёс мужчина. – И я обязан думать не только о себе.

Кивнула:

– Да. Мы оба ответственны перед ней. Конечно. Не пытайся меня разжалобить или мной манипулировать. Не показывай себя большим праведником, чем являешься на самом деле. Ты правда не понял? Она – выжившая. За ней следят миллиарды глаз. Теперь она не сможет исчезнуть, раствориться. Она под присмотром не только следственных органов. Каждый во Вселенной интересуется ею. Каждый следит за её рационом питания, сном, считает количество улыбок, которые она отвесила при общении с прессой и другими выжившими. Это даст время на решение главного вопроса.

– Прости.

Я улыбнулась и подмигнула:

– Договорились. Но расскажу не всё, ты же понимаешь…

Глава 1

Отвратительная вонь продуктами рефлекторного извержения содержимого желудка, которыми пропахла вся палуба космического судна за недельный полёт по червоточине, продолжал преследовать меня и в космопорте, что странно: ведь прошло три часа с момента стыковки челночного шаттла с кораблём.

Каждый, кто путешествовал на судах эконом-класса знал, что проход сквозь червоточину всегда давался нелегко. А когда он был ещё и сопряжён с жёстким маневрированием из-за малой проходимости туннеля и большого количества судов, желающих параллельно протиснуться сквозь него впритирку с твоим судном, то можно вначале пути распрощаться не только с аппетитом, но и с рассудком.

Почему?

Всё просто, как дважды два! Первым делом на борту лайнера с дешёвыми местами собственные инстинкты заставят пассажиров пересмотреть полётное меню, потом вовсе отказаться от него. Ну и так далее по накатанной, до самого дна дурно пахнущего забытья и частых пеших прогулок до мест, куда даже цари пешком ходили. И никаких специализированных приспособлений! Ножками, господа, ножками и в ближайший клозет.

Радовало одно: рассудок терялся ровно до прибытия на планету. А с аппетитом всё обстояло немногим сложнее. Зато каждый раз, проходя подобное испытание, средний и низший классы народонаселения, коих большинство и коих чёрт дёрнул за все обстоятельства болтаться в глубоком космосе в поисках лучшей жизни, помимо перегрузок, испытывали катарсис от схождения на них осмысления жизни, заключающееся в том, что ты – тварь дрожащая, а не высшее существо, устанавливающее собственные законы Вселенной.

Эх! Жаль, что богатые люди могут позволить себе купить «Неведение»! Будь я президентом всех президентов – только что выдумала должность, и она мне уже нравилась! – записала бы в Конституции, что перед космосом все равны. Пусть номинально это так, даже без записи, и гибель людей из разных слоёв никто не исключает, но некоторые всё равно ровнее ровных и покупают спецсредства для путешествий по типу капсул «анимеванутинга». А зря!

По опыту знаю, что осознание своего места во Вселенной отдельно взятого конкретного индивидуума приходит день примерно на третий жёсткого полёта в каюте экономкласса. За этот период происходит приобретение знания, сравнимого с отпущением грехов и благословлением. А заключается оно в понимании своего места в истории и точного определения его положения путём высчитывания шагов от койки по наикратчайшему расстоянию до клозета и обратно.

Ты занят борьбой за свои внутренности, готовые покинуть тебя при многократных позывах, плюс под давлением обстоятельств случается пересмотр жизненных приоритетов, что не мешало бы однажды испытать господам из элиты. Но им эта функция морально недоступна – они её изжили.

К концу полёта «меж таинственных звёзд», который ты полностью пропустил, твой мозг с трудом готов обрабатывать окружающую информацию и заточен лишь на то, чтобы пережить посадку и стыковку с трапом орбитального космопорта. Потом два часа в полуобморочном состоянии внутри перегонного шаттла, и ты в пункте назначения, и почти в норме.

Сегодня быстрого восстановления я не почувствовала, что для меня не смертельно, но жить мешает.

Самое лучшее для участников частых скачков по туннелям, коим я являлась, – это на период скачки по червоточине войти в овощное состояние «я – благородный хрен». За неимением других предложений из списка ощущений от «супер» до «я в аду», я пришла именно к овощному.

Но работа, – а здесь я ради неё, и данное лучше помнить постоянно! – сама себя не сделает. И на данный момент, после всего пережитого в эконом-классе, мне было важно состроить приятную мину на своём лице и бодро выглядеть на экране виртуальных окон подписчиков.

Я поправила выбившуюся рыжую прядь волос, чтобы она не загораживала имплантированное в ушную раковину украшение – дымчатый камень, вживлённый глубоко в мочку. Локон сверкнул золотыми нано-нитями, преломив свет.

Да-да, я на пике славы и моды, потому сияла, чем могла, и вживляла себе в тело всё, что возможно, как любой, кто дышал миром моды Земли! Надеюсь, что отличалась умеренностью, но Мотечистеры, лозунг которых: «Моё тело чисто», и оттуда и название, всё равно осудили бы меня, потому что признавали только чипы и сонти-карты внутри своих «сосудов души».

У меня целых тридцать три малюсеньких рисунка по всей поверхности кожи в виде фраз на древнем и, естественно, крайне мёртвом языке. А внутри каждой фразы – специальные нано-треки для связи с автономным Искином корабля «Галатея», пилотом и хозяйкой коего я являлась в тайне от властей всех мастей.

Ну, за ради Бога, зачем им знать лишнего про мою судьбину? Есть у меня небольшое судно, и есть, чего такого-то? Управлялось оно исключительно велением моего разума и сейчас обитало неподалёку от планеты – объекта изучения. Всем неприметное, одетое в режим «невидимки», с включёнными сканерами и под мощным защитным полем. Никому из подписчиков и в голову не придёт, что, зависая в клозете эконом-класса, я могла с удобствами долететь до Паксидеи внутри капсулы «анимеванутинга».

Да-да, я обладала достаточными средствами, чтобы купить комфорт, но искренне считала, что любой художник слова должен быть правдив. Обманывать подписчиков моего блога я не собиралась.

Так вот, о моде и безопасности. Это девиз, культивируемый мной в каждом путешествии. Я в хорошем смысле маниакальна по части безопасности.

От природы у меня густые рыжие волосы, но стилист посоветовал их улучшить «Сеткой». Ну, когда в кожу головы имплантируются цисты с нано-нитями металла. Человеческого тепла достаточно, чтобы запустить процесс самовоспроизведения прочных волосков для создания дополнительного объёма. В одной цисте – одна прядь из двадцати пяти тонких волосков или тринадцати толстых.

Косметологи уговорили меня на процедуру «Сетки» из цист, лишь упомянув о дополнительной безопасности, раз я путешествую в такие дыры Вселенной, что приличному человеку говорить о них стыдно. Неизвестно, с какой крыши или постамента камень упадёт и прямо по темечку, а тут «Сетка» из специализированного, раздробленного и усиленного золота, возьмёт и защитит черепушку. Конечно, «золото» – это цвет металла, а не материал.

Теперь я блистала не только природной ржавчиной волос, но и золотом нитей, отчего волосы порой трудно было уложить в гладкую причёску.

Сейчас так же модно выращивать иржи-камни в порах кожи. Процедура в крайней степени не дешёвая и занимает примерно месяц, пока камень достигнет положенного размера под присмотром врачей в клинике. Некоторые звёзды шоу-бизнеса блистали камешками, густо посыпав ими каждый сантиметр своего тела. Под софитами на сцене и во время танца отменно смотрелось. Их тела отливали, точно атлас, и выглядели завораживающе. Некоторые модницы вживляли иржи-бриллианты себе в веки, от чего их взор всегда «горел».

Ох! Чего об этом!

Я не отставала от моды, потому радужку украсила микроскопическими голубыми специальными сапфирами, что придавало моим голубым глазам томности и свечения. Ну, естественно, одной красоты мне мало, потому у камней есть дополнительные функции подзарядки от дневного света, имплантированных в тело чипов и приборов, а также функция виртуальной загрузки вирт-окон. Удобно. Впрочем, как и с «Сеткой» на голове, которая являлась дополнительной связью с «Галатеей», при запуске систем и перехода корабля в режим подчинения пилоту.

Чтобы оправдать вживление смарт-сателлита в мочку уха и его естественность на теле модной блогерши, в правую ушную раковину дополнительно вживили россыпь ИББ, а проще говоря, иржи-бики-бриллиантов, служащих батарейками и средствами улавливания волн для дымчатого агента. Но, прошу заметить, всё выглядело весьма скромно и пристойно!

Конечно же, аппарат оказался не простым, а во всех смыслах сложно-сочинённым а потому ужасно дорогим и невероятно секретным. «Блик-с» – если сокращённо. Полное название: «Беспроводная локальная интерактивная комбо-система». Но военные называли его «Игнотус четыре тысячи сто сорок пять». Изначально система должна была наблюдать и обрабатывать данные извне, происходящее со мной, и только по необходимости спрашивать и отзываться на команды.

Маленький дымчатый драгоценный камень – искусственный разум, воспринимающий всё, что происходило внутри периметра, в котором находился объект. Он быстро подстраивался под ситуацию. Например, как сейчас: передача виртуального экрана или ответ программы любым простейшим аудио-транслятором, загрузка рабочего стола.

Под кристалликом украшения находился сложный механизм, которому подвластна скрытая съёмка, а качество записи оставалось идеальным при всех типах освещения. Ещё он обеспечивал связь в любой изнанке мира – это мне военные сказали. Серьёзно? Ну я же не идиотка! Ясно же, что именно они записывали с помощью «камешка» и россыпи – лишь ребёнок не поймёт.

Заметив на стене помещения «передержки граждан» космопорта пять камер, я выбрала одну, смотрящую прямо на меня. На интерактивном браслете отрегулировала функции: «прямая трансляция» и «фронтально». «Блик-с» моментально выбрал лучшую и принялся обрабатывать мои пожелания. Как только в рабочем окне перед очами загорелось слово «мотор», а за ним «начали», я широко улыбнулась и помахала рукой своим подписчикам.

Растянуть улыбку получилось с первого раза: ведь долгие годы тренировок не проходят даром. Включила анимацию, чтобы не скучно было смотрящим шоу. Иллюзорная картинка тут же воспроизвелась так, как её будут видеть подписчики блога – «бриллианты», «сапфиры» и Игнотус приступили к работе, каждый максимально затрачивая себя и выкладываясь на полную катушку.

Я стояла посередине небольшой вымышленной лужайки, вокруг цветы ростом с меня и холмик с деревянной дверцей, на которой было написано: «Нора». Любое моё шоу начиналось с анимации из сказок разных планет. В этот раз меня дёрнуло поиграть в Алису.

– Привет, дорогие подписчики! С вами я, Агата Фатум. Проект, частью которого вы стали, называется «Засунь Фатум куда подальше». Обычно я начинаю обзор планеты пребывания с наблюдений, а сегодня отрину привычку – появилось острое желание начать знакомство с коротких, несвязанных друг с другом размышлений.

Я притворилась, что касаюсь двери и распахиваю её.

– Приступаем, – улыбнулась я. – Вы все узнали сказку, а если нет, то на отдельной странице в моём блоге можете её просмотреть.

Я согнулась и сделала шаг. Холм принялся поглощать мою фигуру, а я – строить гримасы, призывая всех следовать за мной.

Виртуальная декорация исчезла, как только я включила другой режим.

– Теперь вы видите меня и всё, что происходит вокруг. Размышление первое: ни от чего в жизни не следовало зарекаться. Вы проголосовали своими деньгами за моё пребывание именно на этой планете. Вы снарядили мою экспедицию сюда. Вы готовы своими ежедневными включениями и просмотрами записанных роликов доказывать мне, что продолжаете настаивать на своём и вам любопытно всё, что здесь происходит. Что ж… Я готова рисковать ради вас, и пусть это останется на вашей совести. Всё, что будет происходить здесь интересного, важного, событийного, я буду освещать предельно подробно. Как только средства иссякнут, по правилам шоу, я воспользуюсь несгораемой суммой, чтобы вернуться назад. На этой планете стоимость возвращения на мою космическую станцию составляет…

Я сделала паузу, чтобы на экране трансляции высветилась заранее составленная короткая заставка. На ней была изображена я, но рисованная, в комичном стиле, вооружённая до зубов разными техническими средствами, а затем я их сбрасывала с себя, поднимала руки вверх, и между ладонями возникала сумма обратного путешествия.

Когда картинка растворилась, и зрители снова увидели меня, развела руками:

– Бинго! Составляет двести тысяч кредитов в Межгалактических условных единицах. Что весьма и весьма нехило. Но цель оправдывает средства. А наша общая цель – максимальное погружение.

Сумма и в самом деле немалая, но смета путешествия, оплаченная подписчиками моего интерактивного канала, была в разы больше. К тому же военные подкинули мне работёнку на данной, Богом забытой планете и щедро оплатили услугу – сто процентная предоплата.

Да, да, я – наёмница, и не стеснялась этого.

– Итак, размышление второе: Паксидея – планета шестого порядка. Относится к типу заселённых трудовыми колонистами планет-карликов с условно безопасным проживанием. Я вижу, к нам присоединилось около восьми миллионов человек с Земли. Приятного вам просмотра, земляки! На планете, что является моим родным домом, сейчас без четверти пять утра. Привет вам, неспящие!

Это было очень-очень мало для трёх минут эфира. Следовало мобилизоваться, чтобы выжать ещё десять раз по столько же в следующие три минуты трафика. А дальше всё закрутится в геометрической прогрессии.

– Оговорка об условности взята мной не с потолка и выражается в натуральных цифрах. Она приносит рабочим, прибывающим сюда, дополнительные средства в семейный бюджет. Да-да! Оттрубив по контракту положенное время, они возвращаются на свои планеты более высоких порядков разумно обеспеченными людьми, потому что их средства удваиваются. Но не торопитесь объявлять Паксидею местом ваших ближайших трудовых подвигов. Помните: Паксидея забирает жизни! Следует вовремя уносить ноги, и расслабиться можно лишь в космическом пространстве на обратном пути. Немного занимательной статистики: смертность всех уцелевших и, соответственно, покинувших Паксидею на своих ногах составляет пятьдесят целых и шесть десятых процентов. Увы, Паксидея – Клондайк хронических неизлечимых заболеваний.

Судя по виртуальному экрану, аудитория выросла в сорок раз. Теперь можно было расслабиться и вести репортаж в обычной манере:

– В основном большинство колонистов последнее пристанище получают именно здесь, а не на родине. «Почему?» – спрашивает меня Эртириана с планеты Сорисия? Всё просто: нарушения правил техники безопасности или по глупости. Последнее – стандартно, как оказалось, из всё той же статистики… Перейдём к наблюдениям…

Число просмотров летело в бесконечность с невероятной быстротой, что не могло не радовать. Я объясняла сие непопулярностью, – я не настолько горда! – а чем-то, глубже, стабильнее и пагубнее. Я попала в точку отсчёта – в пучину внутреннего космоса каждой душонки, следящей за мной через контент. Это – страх и трепет. Многие хотели бы отправиться на зов «Джунглей» разных планет, но кишка тонка.

Впрочем, ложная скромность перед самой собой тоже неуместна, именно потому, что я не из робкого десятка в прямом смысле оного слова. Я входила в десятку миллионов самых популярных блогеров Галактики и гордилась этим, как личной заслугой. Да, я элементарно зарабатывала тем, что рисковала собственной жизнью и здоровьем. И чем сильнее раскручивался мой блог, тем качественнее становилась моя обычная повседневная жизнь.

Площадка, на которой был зарегистрирован мой аккаунт, брала за подписки деньги, малая толика которых, так называемые «авторские», перечислялась мне. Жить на эти деньги, снимая короткие или длинные видео можно, но сложно – вот потому и появился личный проект: «Засунь Фатум куда подальше».

Удивительно, но желающих поучаствовать своими средствами отыскалось много. Счёт для перечисления денег открыт для просмотра, и каждый подписчик в режиме онлайн мог видеть общую сумму. После команды: «стоп», произносимой одним из подписчиков, выбранным в случайном отборе, отдавалось предпочтение тому или иному месту, куда я обязана отправиться, если за него проголосуют «гости» шоу, и оно соответствовало набранным в блоге средствам. Единственное условие, которое соблюдалось неукоснительно – оплаченная стоимость обратного пути.

Первая планета, куда меня «засунули», оказалась Земля – дом родной. Живя на космической станции, я выбиралась на альма-матер крайне редко – по пальцам пересчитать. Было приятно побывать именно там для начала. Я восприняла это как знак свыше. Хороший знак! А потом завертелось, понеслось… Существовало множество космических объектов или конкретных городов, о которых я рассказывала и которые показывала.

В конечном итоге мною сильно заинтересовались военные. А точнее: Федеральная служба безопасности Земли. Контракт с ними в действительности прост: они – мне, я – им. Они дали мне то, в чём я нуждалась – свободу перемещения и продвижение контента. Я им – информацию о скрытом на заселённом шаре. Считаю сие достойной сделкой.

За неделю сотрудничества с военными число подписчиков за счёт вирусных сетевых роликов, вполне смешных и забавных, из моего блога, выросло в десятки раз. Даже роботы-утюги в прачечных транслировали на своих экранах нарезку из моих путешествий, составленную умелой рукой рекламщиков и по совместительству сотрудничавших с ФСБЗ. Лично мне такое качество продвижения не потянуть ни морально, ни материально, а люди в погонах сделали это на раз и два!

Ещё через неделю топовые блогеры пригласили меня на их ежегодную тусовку. Ну как пригласили… Очевидно, что с радостью услужить тайной силе государства. Спустя следующие две недели я стала мегапопулярна. Но самое важное – мой блог с тех пор считался официально зарегистрированным как самостоятельное публицистическое издание. Вот так-то!

Правда, обнаружился один жирный минус во всём этом – существовать самостоятельно моё издание не имело права, а должно было входить как дочернее предприятие в Концерн. Любой. На мой выбор. Даже объяснили, что так проще будет не только им меня контролировать, но и мне пользоваться защитой «великих» из мира холдингов и объединений, раз уж порой военные не смогут мне помочь открыто, в силу разных политических, и не очень, причин.

Увы, таковы издержки бытия – наступай себе на горло и рихтуй умение лизать филейные части с целью угодить и заслужить поощрение. И в этом было нечто заманчивое: чувство локтя называется.

Военные предложили мне три издательские корпорации на выбор, и я согласилась, подписав договор с небольшой корпорацией «Север», в которую входил журнал «Дрязги». Именно он официально командировал меня на разные, порой даже закрытые или полузакрытые планеты, чтобы мой блог продолжал развиваться. Взамен – как это всем, и так понятно, от меня требовалось писать заметки и статьи несколько раз в месяц под псевдонимом «Девушка с Земли».

Почему «Север»? Меня прельстило их техническое оснащение. Нет, не в смысле профессиональной деятельности, а наличие спасательных кораблей, отрядов «охотников» со специальной подготовкой, которых в армии величали отрядами специального назначения и возможность эвакуации через частную военную фирму, соучредителем которой являлось правление издательства.

И пусть это выглядит странным после свалившейся на меня, спровоцированной и продуманной стратегами популярности, мне нравился мой журнальный псевдоним и деятельность, что я вела в интернет-сети.

По направленности статей периодическое издание «Дрязги» раз за разом подтверждало своё название и ориентировалось на людей особого, я бы сказала, наивного-агрессивного склада характера. Но я со всей ответственностью готова заявить во всеуслышание, что имела честь служить – ни как иначе! – в провокационном журнале. Именно так: Служить! С большой буквы «эс».

Если кратко, то около-серьёзные публикации, высосанные из одного мало примечательного события размером с горошину и раздутые до необъятных размеров, вносили в чью-то жизнь разнообразие и скрашивали быт. И я, следуя предназначению, выискивала для читателей то, что могло бы их удивить. Кромсала сюжет, а спецы-редакторы правили его в нужный формат, изготавливая из так-себе истории горячий вкусный пирожок для съедения его страждущими читателями.

Свою роль – от поиска провокации или сенсации до донесения её в необычной форме потребителю, я считала и продолжу считать актом самозабвенного самоотречения во имя тех, к числу коих я не принадлежала.

В общем и целом, у меня наметились серьёзные проблемы, связанные с самореализацией. В бушующем и жёстком мире Агаты Фатум, нацеленной на поиск фактов, любопытных обстоятельств, злых, как сама жизнь, историй, спряталась Девушка с Земли. Она даже сама готова приплачивать изданию, чтобы её мягкие, забавляющие полу-факты и домыслы делали кого-то немного счастливее, потому что эти читатели всё ещё верили в загадки и умели удивляться.

Творить добро – всё равно, что жевать сырой кактус – больно, но жутко брутально. Именно так успокаивала себя Девушка с Земли, пытаясь в очередной раз высосать костный мозг из скелета мало примечательного факта.

Но сейчас на авансцене была Агата Фатум, великая и влиятельная:

– Зал кордона космопорта поделён на три части: зону прибытия, передержки и досмотра. Далее – свободная часть порта, где толпятся встречающие. Зоны разделены прозрачными перегородками. Во всех трёх отсеках много военных – стоят в три, четыре, пять рядов. Отсюда, где нахожусь, хорошо просматривается толпа в «досмотровой». Она, пусть и медленно, но двигается, вдавливаясь, точно свободный поток в узкое сопло трёхкамерного сканирующего аппарата. Мне видно отсюда свободную зону. Необычно то, что за табличками с написанными на них именами и фамилиями людей, которых встречают, практически не разглядеть лиц встречающих. Вот что значит промышленная планета! На этом репортаж заканчиваю, моя передержка подошла к концу. Голосуйте за продолжение своими просмотрами и лайками. До следующего включения!

Не думала, что когда-нибудь начну соотносить себя хоть с каким-то подвидом Хомо, но ситуация, которая вынудила меня нечто подобное исполнить, сложилась сразу, как только сошла с трапа межзвёздного судна. Началась она несмешным анекдотом. И, увы, о ней я поведать подписчикам не имела права. Жаль. То-то вышел бы репортаж с места событий! Впрочем, для Девушки с Земли анекдотичная история обернётся статьёй на развороте. Я уже всё продумала.

М-да. А пока меня ждала скучнейшая в мире процедура досмотра.

Я улыбнулась словам кордонного офицера:

– Спокойным голосом назовите своё полное имя под запись. Такова процедура для всех прибывших на планету, согласно распоряжениюя мэра города Датуя, на территории которого находится космопорт. Тренировочные вопросы, согласно пунктам распоряжения, заданы, теперь будет проводиться запись.

Свела же меня судьба с таким дотошным служивым! И где? На проходном пункте Межгалактического порта. И в какой момент? В тот самый, когда я так близка к чему-то новому и малозаметному простому глазу.

Кордонный офицер смотрел на меня внимательным взором, заранее провоцируя на более распространённые ответы с моей стороны, а я лишь широко улыбнулась и произнесла:

– Дария Эва Рада Малиновская. Если коротко, то Дария Малиновская. Так ко мне и обращайтесь.

– В анкете написано: журналист. Профиль деятельности?

Ха! Я – Homo mobile, или на русском земном живом языке: «человек мобильный». Подвид – обыкновенный.

Но вслух произнесла:

– Штатный журналист. Раздел: «Хроники необъяснимого».

Мужчина кивнул, словно давал мне понять, что я верно всё делала, а затем, выдержав небольшую паузу, заявил:

– Соответствующие разрешения и лицензии прикрепились к файлу. Продолжаем. Карта ваших перемещений загружена.