Некромант. Джаггернаут. Книга вторая

Корректор Павел Владимирович Карпенко

© Татьяна Павловна Карпенко, 2023

ISBN 978-5-0051-9379-7 (т. 2)

ISBN 978-5-4498-6903-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Вступление

Ночное небо заволокло черными тучами. Даже крапинки звезд больше нельзя было разглядеть. Владимир Сергеевич вышел на улицу из бара, где проводил все вечера после неудавшейся миссии по освобождению Джерга. Мужчина уже давно мысленно похоронил и белокурого демона, и его странного друга из другой временной линии. Он мысленно похоронил всех. Даже себя. С того дня, как Джаггернаут пропал в Мире Теней, пролетели два однообразных года. Володя не сумел заставить себя вернуться к дочери. «Без меня ей будет лучше», – мысленно проговорил Владимир Сергеевич, когда тайно прибыл на собственные показные похороны.

– Даже праха не осталось, – шептала Настя, вглядываясь в фото на надгробии.

После этого, Владимир Сергеевич вернулся в Тырговиште и упросил вновь взять его на должность лесника. «Ты сбежал в прошлый раз!» – ревел низкорослый хозяин. Володя признал свою вину и заверил, что более бежать ему некуда.

И вот сейчас мужчина стоял на улице и наблюдал, как тьма окутывала весь мир. Сделалось невыносимо холодно. Подул свистящий ветер и Володя вернулся назад в бар. Там собрались местные завсегдатаи, которых не особенно интересовал Конец Света, что разворачивался за окнами пивнушки. Лишь бы алкоголь наливали исправно.

Владимир присел за столиком у окна, и начал с нарастающим тревожным чувством вглядываться в чернеющее небо. Он увидел, что на какое-то время, сквозь черные тучи, вспыхнул огонь, будто изрыгаемый из пасти дракона. Увидел страшные тонкие и длинные силуэты без лиц, что отделились от огня. И он видел… он видел светлые волосы Джерга.

– Не может подобного быть, – ощутив прилив то ли злобы, то ли ужаса вслух проговорил Владимир Сергеевич.

В то время, когда произошло вторжение демонов в Мир Людей, Сержиу находился в темнице, в той самой клетке, в которой до этого долгое время страдал Джаггернаут. С каждым мгновением, молодой человек ощущал, как рвется маленькая нить, что связывала его с человеческим существом. Временами, ему чудилось, что он сам уже наполовину демон. Чудовище. Но в памяти всплывали мгновения, что он провел с другом. Пусть Бенни давным-давно уже не считал сына господ своим «другом», сам же Сержиу других приятелей не искал. И лишь идея о том, чтобы вернуть Беннисио назад, к свету, не позволяла молодому человеку окончательно сойти с ума.

***

В баре вспыхнули свечи. Завсегдатаи отвлеклись от выпивки. Владимир Сергеевич побледнел и быстро встал из-за своего стола, столкнувшись при этом с официанткой. Девушка недовольно фыркнула. Огонь в камине вспыхнул и вырвался в зал. Бармен отвлекся от протирания бокалов.

– Все на пол! – что есть силы, закричал Володя, и первым упал лицом вниз. Официантка, как впрочем, и остальные посетители посмотрели на него с презрением. «Допился», – читалось в их взгляде. Бармен же пригнулся за прилавок.

В следующий миг, окна разорвало на мелкие осколки. Владимир Сергеевич прикрыл голову руками. Лопнули бокалы, стаканы, бутылки. Алкоголь на полу смешался с кровью посетителей. Многим стекло вонзилось в горло, руки, глаза. Бармен, мокрый от пролитого виски, выглянул из-за прилавка, и с криком паники бросился бежать на улицу. Там его нагнал рвотный рефлекс. Володя медленно убрал руки от головы и поднял голову. Официантка лежала рядом. Кровь струями стекала с ее шеи. Осколком окна ей перебило артерию. Умерла быстро. С улицы доносились крики. Страшный шум накатывал, словно волна на море. Владимир Сергеевич поднялся на трясущихся ногах и, переступая через тела завсегдатаев, подошел к выходу. Посреди ужаса и огня, он увидел блондинку, облаченную в кожаный плащ и подобие широкополой шляпы. Светлые волосы свисали по ее плечам и путались на концах. Она с безразличием осматривала происходящее вокруг огненными глазами. Да, да, казалось, что эти глаза сами извергают огонь. В один момент, она скользнула взглядом по Володе. На ее лице не дрогнул ни один мускул. «Выжил», – раздался ее ломанный голос. Хотя девушка стояла довольно далеко от него и произнесла эти слова негромко, но он услышал их отчетливо, – «Значит: так тому и быть». Сказав эту фразу, блондинка направилась дальше, в сторону церкви, где спрятались перепуганные граждане. Володя же вышел из бара и неуверенной походкой подошел к трупу бармена. Мужчина видно пытался напасть на Джаггернаута и расплатился самовозгоранием. Его одежда еще тлела. Владимир опустился на колени и закрыл лицо ладонями. Рвотный рефлекс подступил вместе со слезами. Мужчина кричал. Впивался пальцами в волосы. Теперь следовало подумать: «А есть ли способ остановить Джаггернаута?»

***

За несколько следующих дней, весь мир был захвачен. Дольше всех держалась Москва. «Слишком большое население», – думалось Джергу. Но все же спустя неделю с момента вторжения, мир людей, еще недавно цветущий и развивающийся, превратился в одно пожарище.

О происходившем, Владимир Сергеевич узнавал из новостей, что постоянно крутили по радио. Мужчина уже давно облюбовал себе старый и поржавевший фургон, что стоял недалеко от его прошлого дома, казалось, с самого сотворения мира. Володя отремонтировал проводку и сумел настроить какую-то волну в радиоприемнике. «Если вы находитесь в городе – прячьтесь! – монотонно говорил диктор, – Весь мир сдан. Мы проигравшие. И лишь Вера в Бога способна нас спасти. Лес, бегите в леса. Сторонитесь людей. Ибо монстры, что пришли на Землю, похожи на нас. Молитесь, если вас обнаружили. И уповайте на…», – Володя выключил радио и укутался в серую куртку. Эту куртку он нашел в мусорке, когда пытался скрыться от преследователей. Ведь демоны захватили мир, но монстров среди людей было, казалось, больше. Мужчина вновь включил новости. Теперь говорила девушка. Ее голос разливался по салону фургона и грел своим звенящим звуком. «Последний оплот человечества сегодня пал. Мы запомнил этот день – 20 февраля 2031 года, как начало Конца Света».

С того момента, как демоны вступили на Землю, вся земля за ними полыхала. Володя знал почему: Джаггернаут. Еще некоторое время назад, никто не заставил бы Владимира Сергеевича желать гибели этому монстру, теперь же…. мужчина обвинял себя, что когда-то спас миловидную блондинку. Да, она была похожа на Дашу. Да, в тот момент Джерг был на стороне людей. Да, демон множество раз доказал самому Владимиру Сергеевичу, что ему можно доверять. Но теперь …. Теперь все было по-иному.

1 глава

Спустя год.

По пустынным улицам, спасаясь от свистящего ветра лишь тонкой курткой, бредет девушка. Она с опаской оглядывается по сторонам и ищет взглядом место, где можно согреться. Девушка смотрит зверем и, кажется, любому, кто посмеет появиться на улице перед нею, придется несладко. Но никого нет.

Некогда оживленные бары, теперь пусты. Девушка заглядывает в один из таких. На полу и стенах кровь. Уже запекшаяся. «Слишком долго», – думается ей, и она с безразличием переступает через останки людей. Теперь это уже не трупы, а лишь разложившиеся груды мяса и костей.

Еще недавно, по меркам Вселенной, она всплакнула бы над почившими в этой бойне, но сейчас лишь пытается освободить одну из курток от бывшего владельца. Резкий запах бьет в нос, но она привыкла. Запахи теперь повсюду. Сгнившие руки отрываются легко. От ее действий в стороны разлетаются навозные мухи. Жирные мухи. Девушка провожает насекомых безразличным взглядом и, наконец, отнимает теплую одежду у трупа. Куртка склизкая от крови и остатков кожи. Хотя кожи ли?!

– Тепло, … – выдыхает она и плотнее закутывается в куртку. Вонь ее не пугает. Ни капли. Теперь девушка может идти дальше по своим делам. Она выбирается на улицу через разбитые окна и вновь ощущает пронизывающий ветер.

Девушка спокойно бредет своим старым путем. Минуя хостел, где постоянно жили люди, а теперь вывеска сломана и буквы раскачиваются на ветру. Звук и скрип, напоминают ей что-то. Но она мотает головой, отгоняя от себя эти дурные эмоции, и идет дальше. Везде выбиты стекла. Земля сдобрена кровью. Где-то все еще лежат разлагающиеся тела. «Погибли меньше месяца назад», – замечает девушка, все еще помня, что когда-то ее призвание было «спасать жизни». Теперь нет.

Наконец, она добирается до лесничего домика и с тоской заглядывает в окна. Здесь все по-старому. Такой же бардак. Такая же не застланная кровать. И ей на мгновение кажется, что хозяин всего этого бардака до сих пор травит себя виски и грустит по погибшей….

Девушка устало закрывает глаза. Как давно все это было?! Она спокойно ступая, подходит к дверям и, не постучавшись, входит в дом. Черная пыль и сети паутины. На полу обосновались тараканы. Девушка ощущает, как захотелось есть. Еще год назад, она бы не представила себе, что можно так оголодать, чтобы насекомые показались пищей. Теперь ей все равно, что было год назад. Где-то завизжала крыса. Она выскочила из груды мусора и собиралась скрыться под кроватью, но девушка одним прыжком остановила ее и с вожделением впилась в визжащую тушку зубами. Кровь потекла по подбородку. Девушка облизнулась и продолжила смаковать своей добычей.

С улицы донесся шум. Кто-то резко отворил дверь, и странница с рычанием схватила крысу зубами. Мужчина, что стоял на пороге, прошел внутрь и с болью посмотрел на девушку. Она зарычала и, защищаясь, отмахнулась от него сначала правой, потом левой рукой. Он все также с горечью наблюдал за происходящим. На нем был надет серого цвета грязный от пыли тулуп и высокие резиновые сапоги. Ему стало привычно видеть подобные обращения, но это….

– Натали, – шепчет он, присев у входа и протянув ей ладонь, словно она собака. Девушка вздрагивает, услышав свое имя, – Это же я…. Ты узнаешь меня?

Девушка в тот момент уже управилась с крысой и вытерла рукавом рот.

– Вл… – пытается произнести она, но слова не идут, – Вл…

– Идем со мной, Натали. У меня есть кров, – с сочувствием к девушке проговаривает он.

***

Когда они направились в обустроенный для жизни фургон, на мир уже опустились сумерки. Натали с опаской осмотрелась по сторонам. Владимир заботливо взял девушку за руку и повел вперед. Когда-то подобный жест Владимира Сергеевича вызвал бы у нее прилив сладостного чувства. Теперь не было ничего. Ни чувств. Ни радости. Ни тепла.

– Надо торопиться… – напомнил он ей. И девушка машинально кивнула.

Торопиться стоило еще и потому, что после заката пробуждались демоны. Володя знал, что лишь солнце скроется за горизонт, как тени от домов, столбов и даже людей, отделяться и начнут вершить свой суд. Суд этот представлял собой мгновенное распыление. Вот был живой человек – спустя мгновение лишь горсть пепла. Это было до прихода ликанов. О, они появились внезапно. Лишь на небе зацветала полная луна, как до слуха выживших доносился пронзительный вой. И тогда стая монстров приходила питаться. Откуда они являлись никто не знал. Куда уходили с рассветом – тоже. Но горы трупов и разлагающиеся останки на улицах, напоминали выжившим, они голодны. Однако, полнолуния была раз в месяц и потому ликаны не представляли угрозы для людей в остальные дни. А вот демоны… они во главе с Джергом наведывались постоянно. И за ними шел огонь.

– Накануне приходили оборотни, – вдруг заговорил Володя, когда они с Натали добрались до его убежища, – Я знал, что хоть кто-то после их набега уцелеет. И пошел искать… Как видишь – не зря.

За это время, Владимир Сергеевич отремонтировал и даже усовершенствовал свое жилище. Теперь дверь затворялась на железный засов. Окна затворялись подобием железных ставней. Однако, железо прилегало настолько плотно, что извне не мог попасть даже тонкий луч света с утра. В углу, плотно прилегая к стене, стоял мини-холодильник. Его Володя раздобыл в одном из домов, где оборотни разорвали всех жильцов. «Им он не нужен, а мне сгодится» – успокоил тогда себя мужчина. Также за этот год, в фургоне появилась газовая горелка. Однако, готовить на ней было возможно лишь при свете дня. Владимир Сергеевич не желал, чтобы демоны обнаружили его местоположение.

– Из еды… могу предложить лишь холодную похлебку и кусок хлеба, – проговорил мужчина, когда все ставни были наглухо закрыты, и появилась возможность зажечь фонарь. Электричество пропало еще на второй месяц после вторжения. Потому, вечерами, Владимир Сергеевич включал фонарик и он служил для него последним лучиком света.

– Где… спать? – дрожащим голосом спросила Натали, по-звериному глядя на Володю.

Владимир Сергеевич указал ей в сторону кабины фургона. Там располагалась пара сидений. «Там», – с горечью ответил он. Девушка неуверенными шагами направилась, куда он указал, и лишь присела в мягкое сидение, мгновенно провалилась в сон.

Володя же присел в дальнем углу фургона и до боли сжал кулаки. Перед его глазами до сих пор стоял образ белокурого демона. То, что еще недавно виделось ему долгом, отныне превратилось в грех. Именно Джерг убил всех людей, которых Володя знал. Но мужчина давно не обвинял демона в произошедшем, нет, он винил себя. Винил за спасение жизни той, кто впоследствии пролила кровь миллионов жителей земли.

***

Настя в тот день, когда все началось, мирно спала в своей спальне. Костя, который так и не захотел оставить свою любимую, в смежной комнате смотрел телевизор. До слуха девушки, сквозь сон, доносились голоса людей из «зомбоящика». Но вкупе со сном, где она видела отца живым, ее мало интересовало происходящее. «Проснись», – шептал ей до боли знакомый, женский голос. Девушка лишь переворачивалась на другой бок и вновь забывалась сном, в котором ее семья была вместе. Папа. Мама. Алекс. Даша и сама она – Настя, маленькая. «Проснись, … ты должна проснуться», – вновь слышала она рядом голос. В тот самый момент, когда девушка вновь решила перевернуться на другой бок и отдаться сну всецело, кто-то сильно схватил ее за плечи. Девушка вздрогнула и открыла глаза.

– Анастасия Владимировна! – кричал Костя, – Нам следует убираться отсюда! Девушка недовольно оттолкнула молодого человека от себя и села в постели. Костя на мгновение замялся, чем вызвал еще большее негодование у Насти.

– Ну что еще? – вскричала она.

– Там, … – он указал на улицу, – Там такое….

Девушка сползла с кровати и подошла к окну. Отдернув шторы, она выглянула на улицу и оцепенела. Первые мгновения Настя не могла поверить своим глазам. Происходившее на улице напомнило ей страшное воспоминание. В те мгновения, страшные тени пришли в отель, где жил ее отец, они намеривались уничтожить всех, кто попадется на их пути. Эти страшные существа, с вытянутыми, тонкими телами и столь непропорциональными лапами, почти убили и ее, как всех остальных посетителей, но… Та странная блондинка, от которой исходил огненный свет, уничтожила монстров. «Энни», – вновь в памяти всплыл голос той странной девушки, что оказалась страшнейшим демоном – Джаггернаутом. Настя ощутила, как горячие слезы скользнули по ее щекам, когда она увидела ту, кого даже после откровения о сущности ее огня, звала не иначе, как «ангелом». Но теперь Джаггернаут был на стороне монстров.

– Мне не зачем дальше быть… – одними губами прошептала Настя. – Папа, Алекс, Даша… их больше нет. И я устала

Тени скользили по небу, домам, тротуарам. Люди в панике пытались спастись, но каждый, до кого дотягивались мерзкие, длинные лапы монстров – исчезал в тот же миг. Оставалась лишь одежда. Вдруг горизонт загорелся. Настя вздрогнула, ей почудилось, что где-то там началась ядерная война. «Ангел»… – в слезах прошептала девушка, видя, как блондинка, сжигает дома и деревья одним сжатием кулака.

– Отныне ваш город, а вскоре и весь мир, принадлежит моему господину, – тихо, но совершенно отчетливо, произнес Джаггернаут. Настя обливаясь слезами, качала головой, словно она не согласна с этим. Словно она может что-то изменить.

Наконец, янтарный взгляд скользнул к ней. Настя хотела верить, что в душе Джаггернаута в этот миг проснуться хоть какие-то чувства, что напомнят ему…. Но, нет.

Джерг медленно направился к дому, в котором еще несколько лет назад, провел тихие вечера в обществе Владимира Сергеевича. Настя ощутила некоторую дрожь в теле, но не отступила от окна. Костя попытался урезонить девушку, но она была непреклонна. «Если мне суждено погибнуть сегодня – так тому и быть», – лишь прошептала она.

Костя заметил, как треснуло стекло в оконной раме. Настя отшатнулась, но не убежала. Трещины разрисовали окно, словно мороз в зимнее утро.

– Прошу! Отойди! Ты погибнешь! – что есть силы, прокричал молодой человек. Настя не шелохнулась.

– Если он способен меня убить, то мне незачем жить уж точно, – произнесла девушка. В ее памяти на мгновение всплыл образ Джаггернаута в момент их знакомства. Она впервые столкнулась с подобной силой. Деревянная дверь номера, что сдерживала демона, раскрошилась на мелкие осколки. Теперь все повторялось, но если тогда, демон спасал ее, то теперь все было наоборот.

Стекло от напряжения лопнуло и разорвалось на мелкие осколки. Настя закрыла лицо руками, но к ее удивлению, никакой боли она не ощутила. Костя также в удивлении отшатнулся к стене. Девушка же убрала руки от глаз и заметила, что тысячи мелких осколков зависли в воздухе перед нею. «Не убил?!» – удивленно подумала она, переводя взгляд на огненный силуэт, что стоял перед нею и изучающе смотрел.

– Ты красивая, – вдруг разнесся голос демона. Девушка полностью осознала тот факт, что Джаггернаут ничего не помнит, словно все, что произошло два года назад, никак его не касалось.

– Ты меня не узнаешь? – Настя сама не осознала, почему произнесла именно эту фразу. Демон ухмыльнулся. Огонь постепенно оставил его облик и перед Настей явилась блондинка с янтарными глазами. «Раньше они были зеленые», – подумала девушка.

– Ты понравишься моему господину, – вновь гулко произнесла блондинка и осколки, что все это время левитировали, наконец, рассыпались по полу.

Костя попытался встрять в разговор, но демон лишь перевел на него янтарный взгляд и одним движением руки, заставил человека воспламениться. «Нет!» – вскричала Настя, – «Оставь его и я пойду с тобой добровольно!».

– Ты пойдешь со мной: добровольно или нет – мне все равно, – ухмыльнулся демон.

Огонь тем временем объял ноги молодого человека. Костя упал. Истошный крик разрывал сердце Насти. Девушка пыталась остановить процесс возгорания, но демон был не преклонен.

– Он же может также послужить твоему господину! – вскричала Настя. – Он может стать тенью или демоном… Возьми его.

Демон вновь ухмыльнулся. Огонь уже охватил полностью ноги. Настя видела, что Джаггернаут специально не использует всю свою силу. Ведь остальных он уничтожал за считанные секунды.

– Ради Анны! Сделай это ради Анны! – закричала девушка. Взгляд демона на мгновение сделался зеленым. Огонь, что почти убил Костю, потух. Молодой человек продолжал истошно кричать. Прилипшая одежда к ожогам вызывала неимоверные мучения. Настя дрожащей ладонью прикоснулась к плечу демона. Она слышала, как от боли стонал Костя. Она слышала, как на улице кричали люди. Но в данный момент, ее интересовало лишь одно: Джаггернаута можно вернуть. «Все дело в памяти», – осознала девушка и оглянулась на Костю. «Прячься», – одними губами прошептала она. В следующее мгновение зелень в глазах демона растаяла в янтаре. Настя покорно закрыла глаза.

2 глава

Владимир Сергеевич очнулся в углу своего фургона. Темнота помещения давила на него. Он сел и начал приводить свой разум в норму. Изменения в мире – приносят изменения и в людях. Володя это знал. Он отдавал себе отчет, что даже самый адекватный человек, оставшись на долгое время в обстановке одиночества и хаоса, постепенно начнет сходить с ума. Потому, каждое утро спросонья, Владимир Сергеевич проговаривал все, что он помнит о себе. «Меня зовут Ершов Владимир Сергеевич. Я родился в Англии, в 1980 году, 20 апреля. При рождении меня назвали Вуди. Родители погибли в 1995 году…. Имена их не помню. В двадцать я стал отцом, дочь звали…», – на этом он всегда замолкал. И дело было не в том, что он забыл имя Даши, нет. Он помнил каждое мгновение, что провел со своими детьми, помнил каждый их шаг. Помнил. Но эта память ранила сильнее, чем все то, что происходило сейчас.

После пробуждения, Владимир Сергеевич отворил ставни и вновь окунулся в новую реальность. Кто-то мог был подумать, что в мире произошла ядерная война и потому, землю укутал снегоподобный пепел. Но нет. После каждой ночи, когда в мир людей прибывал Джаггернаут, деревья, оставшиеся после вторжения постройки, и просто земля воспламенялись. Оттого теперь, постоянно стоял страшный холод. Солнце закрывало подобие серого купола, что создавался, видимо из-за паров, исходивших от горения. Владимир Сергеевич услышал, как из кабины донесся звук всхлипывания. Мужчина сперва насторожился, а спустя пару мгновений вспомнил: он в фургоне отныне не один.

– Доброе утро, – проговорил Володя, когда из кабины вышла девушка.

Натали так и не сняла куртку, которую сумела отобрать у трупа. Потому запах стоял мерзкий. Она ощущала его и сама, и Владимир Сергеевич. Но запах стал такой обыденностью. Воняло все. Еда. Люди. Земля.

Девушка прошла ближе и дрожащими руками стянула с себя куртку. В Натали проснулся стыд от той вони, что теперь исходила от нее. Она осталась в тонкой курточке и смущенно отвела взгляд.

– Замерзнуть гораздо хуже, нежели пахнуть, – возразил Владимир Сергеевич, подняв с пола куртку и накинув ее назад на плечи девушки.

– Это антисанитария, – проговорила она, – Любая царапина на теле и все. – Она подняла глаза на мужчину и серьезно посмотрела на него, – Я голодна.

Володя улыбнулся и пригласил ее за стол. Девушка впервые за долгие недели вкусила теплый хлеб. Она выпила горячий чай. Тепло разлилось по ее телу, и Натали блажено улыбнулась. Когда-то, много месяцев назад, она сидела с этим мужчиной в кафе и спокойно болтала о погоде, книгах и… лекарстве от бешенства. Но теперь им не о чем было говорить. Они молчали. Тогда, в кафе, ей чудилось, что уйди он и вся жизнь рухнет. Теперь ей большее удовольствие доставлял теплый чай, нежели его присутствие.

Владимир же углубился в свои воспоминания.

После того, как он выбрался из бара и столкнулся с Джаггернаутом, мужчина направился в Большую княжескую церковь. Если где и можно было спрятаться, то только в пристанище Бога. Люди бежали из своих домов. Многие погибали не добравшись до церкви. Многие растворялись и обращались в пепел от одного прикосновения теней. Володя все это видел. Но бежал. Он должен был пережить эту страшную ночь, чтобы отомстить Джергу за все и за всех. И вот, наконец, добравшись до церкви, Володя осознал, что оставшихся можно пересчитать по пальцам. Там был священник, две послушницы, мать с грудным дитём, три девушки, похожие на среднестатистических подружек, двое мужчин и сам Владимир.

«Молитесь, дети мои», – проговорил священник, когда все свечи в церкви запылали пламенем. – «Молитесь, и будет нам спасение».

Владимир последовал примеру остальных и, упав на колени, начал читать «Отче наш».

С улицы донеслись пронзительные крики. «Выжившие», – мелькнуло в мыслях Володи и он, забыв о молитве, направился к дверям.

– Стой! – остановил его крик священника. – Там нет людей. Их уже нет.

Володя оглянулся на него. «Крики…», – проговорил было он, но святой отец возразил: «Зло очень искусно играет на наших эмоциях, сын мой».

Володя ощутил, как воспоминания о той страшной ночи вновь оборвались и ушли в небытие. Утро уже полностью вошло в свои права. И теперь серое, затянутое пеплом пожарищ, небо озарилось золотом солнечных лучей. Натали уже выпила чай и собралась уходить. Девушка не желала оставаться на одном месте дольше, чем необходимо, чтобы выжить.

– Натали, – позвал Владимир Сергеевич. Девушка отрицательно покачала головой, давая ему понять, что их пути вновь расходятся. – Удачи тебе, Натали…

***

После ухода Натали, Володя вновь занялся своими обыденными теперь делами: поиском пропитания. Когда-то давно, Даша упросила отца сводить ее на вышедший фильм «Я – легенда», там мир разрушил страшный вирус, превративший девяносто процентов людей в кровожадных вампиров и главный герой остался с собакой. Владимир Сергеевич был бы счастлив найти собаку. Ибо повседневная рутина его состояла, как и Роберта Невилла в поиске оставшихся припасов. Володя до сих пор помнил тот фильм, который Даша очень любила. И, возможно знания, которые он получил из, казавшейся, раньше фантастической, истории помогали ему выживать. Он вооружался ружьем и ходил по разрушенным отелям, домам, магазинам. Все, что находил, забирал себе.

Но сказать, что он был единственным выжившим нельзя, выжили еще и мародеры. Шайка из парней и девушек, что разъезжали днями на трех джипах и воровали продукты, боеприпасы из магазинов. Пару раз, Володя на них натыкался. Отделался он сломанным ребром и подбитым глазом. Однако, найденные консервы уберег. «Мародеры», так они себя называли, отличались бесстрашием, но не тем, что присуще героям, а тем, что присуще глупцам. «Мы пойдем на службу к демонам и станем править миром», – кричал главный из отморозков – бритый с татуировками на лице. За время апокалипсиса подобных группировок образовалось около сотни. Во всех городах мира. Многих, тех, что громили Румынию, Володя знал лично. «Подающий надежды юрист или дипломат», – говорили о таких. Хотя Владимир Сергеевич был в курсе, как именно подобные молодые люди стали «юристами» или «дипломатами», их отцы и матери входили в касту «золотых людей». Имена Володя запоминал плохо, но вот человеческую суть улавливал всегда хорошо. Демоны умели убеждать людей в своей правоте, вот они и навевали мысли неопытным умам о будущем величие. Владимир слышал эти речи на некоторых волнах радиоприемника, некий «Хоррор» захватывал радиоэфир и предлагал, предлагал, предлагал…. Безбедное существование, хотя подобные «мародерам» никогда бедно и не жили, власть, которую никто не будет ограничивать, удовольствия, исполнения желаний….

Сами молодые умы, что поддались подобному подстрекательству, никогда не могли ощутить жизни обычного человека. О них не зря говорили: «Сын министра», «Дочь главного прокурора», «Внук депутата». Подобная характеристика означала, что «молодой человек» особенный, практически бриллиант. А «бриллиант» не может жить в бедности или обыденности.

Теперь к слову… никого кто кричал о превосходстве «бриллиантов» не осталось. С несколькими «подающие надежду» расправились лично. Владимир Сергеевич сам, когда-то был не последним человеком в Бухаресте. Он вел дела с иностранцами и зарабатывал большие деньги, но зачем они были ему теперь?!

Иногда ночью, когда тьма окутывала весь мир, Володя отдавался воспоминаниям. Он закрывал глаза и слышал голоса из прошлого. «Папа, … – доносился до него гулкий голос Даши, – я хочу помогать людям… Мне нужна профессия врача…» – это были те слова, что она сказала ему перед вступительными экзаменами в медицинский университет. Он же хотел видеть свою дочь замужней дамой, с детьми. Он желал передать ее в руки того, кто сумеет ее защитить от всяких бед. «Папа, мне это, действительно, нужно…», – также гулко доносился до него ее голос.

История тех дней вызывала у мужчины теплые чувства. Больше не было боли, что преследовала его после гибели Даши. Даже чувство вины ушло прочь. Теперь воспоминание о мире до смерти дочери, вызывали лишь приятную ностальгию. Изредка, Володя ловил себя на мысли, что Даша, его высокоморальная дочь, никогда бы не сумела убивать ради пропитания. Она, напротив, старалась бы спасти как можно больше человеческих жизней. Возможно, из-за этого он и старался приписать подобные качества так напоминавшему Дашу – Джаггернауту.

Владимир раз за разом прокручивал в голове один из последних диалогов, что случился между ним и демоном. Раз за разом слышал низкий, потрескавшийся голос, будто бы своей дочери, но уже нет. Раз за разом разглядывал пылающий огонь в камине и зеленые глаза блондинки, что смотрела холодно и безучастно. «Я – демон, я не умею сочувствовать», – голос теперь раздавался отдаленно и Владимир Сергеевич, наконец, поверил в эти слова. «В тебе есть что-то хорошее. Ты будто не настоящий демон», – эти свои слова, Владимир вспоминал с отвращением и неприязнью. Как можно было быть настолько глупым?! «Разочарую», – надломано раздавался голос Джаггернаута. «Разочаровал», – сквозь мысли, вслух, раз за разом шептал Володя.

Ночь обрывалась дальними криками. Владимир Сергеевич больше не приходил на выручку оставшимся без крова, как было изначально. Он отгородился от остального мира и тихо презирал всех и каждого. Но на самом деле, он больше всех ненавидел себя.

***

Алекс в очередной раз очнулся в камере Мира Теней. Он уже давно сбился со счета: какой день, какой месяц и какой год. Первое время пасынок Владимира Сергеевича, черкался на каменных стенах кельи и пытался держаться за память о том крохотном мире, в котором он еще недавно жил. Однако, осознав, что все отметины на стенах исчезают – бросил это дело и отдался судьбе. Он провел в темноте настолько долго, что отныне его более пугал свет.

Молодой человек встрепенулся, когда тяжелая, металлическая дверь, заскрипела, и внутрь проник тонким лучом свет. Алекс, по-звериному, на четвереньках, перебрался в противоположный угол и стал ожидать: что будет дальше. «Твое одиночество законченно», – раздался охрипший голос, и в камеру втолкнули темноволосого человека. Вошедший пошатнулся, и упал у входа. Сокамерник явно истекал кровью и был истерзан. Как только дверь вновь затворилась, Алекс на четвереньках, подполз к молодому человеку.

– Воды… – стонал незнакомец. Кровь постепенно прекратила вытекать из рваных ран. Алекс с любопытством зверя осмотрел молодого человека. Он был высок ростом, темноволос, широкоплеч и явно нравился девушкам всех возрастов. – Воды… – вновь простонал он и на какое-то время замолк.

Мир Теней был способен отнять у любого человека не только память о прошлом, но и эмоции, которые когда-то дарили ему счастье. При этом все самое страшное из глубин воспоминаний приобретало поистине гротескный характер. Фобии, ненависть, ярость и отвращение становились основой всего. Алекс прошел через эти изменения – он знал, как действует это место на человека. Однако его сокамерник, казалось, способен продолжать бороться с этим местом.