Loe raamatut: «Эльфийская сказка», lehekülg 5
«Нет, это перебор, и потом он не похож на короля, у которого дочь – принцесса. И вообще, не слишком ли много я придумал. Но это очень интересно, надо будет почаще поддерживать огонь в их очаге. Хотя со Стефаном тоже очень интересно, и он уже хорошо слышит меня, история этой девушки тоже занимательная», – так размышляя, дух настолько увлекся, что не заметил, как Стефан открыл глаза и молодой парень, стоящий перед ним с шумом вдохнул воздух и зашатался. От неожиданности дух, если бы мог сидеть, то свалился бы со стула. Он тут же отбросил все посторонние мысли и стал с удовольствием наблюдать за тем, как люди медленно друг за другом начинали сначала дышать, а потом медленно шевелиться и озираться.
Первым пришел в себя сын больной старушки. Он пытался понять, где он и что тут делает. Рядом с ним так же просыпались и оглядывались вокруг люди.
Освободив из временного плена около десятка людей за раз, Стефан вдруг почувствовал огромную усталость, резко навалившуюся на него. Его ноги подкосились, и он бы упал, но рядом стоящие молодые люди подхватили его.
«Что здесь произошло, и как я тут оказался?» – спросил один из парней.
Отдышавшись, начинающий маг ответил: «Вы пришли сюда, чтобы решить свои проблемы с помощью воровства. Но это невозможно сделать, потому что все в этом помещении зачаровано магией времени: и люди и предметы и даже пространство вокруг. Вы все застряли здесь надолго. Волшебник освободил вас, чтобы вы могли вернуться к своим близким, которые думают, что вы погибли. В этом зале ничего нельзя трогать, иначе вы опять застынете, и никто вам уже не поможет».
Молодые люди недоверчиво огляделись, и к ним начали возвращаться воспоминания. Каждый вспомнил о своих родных и любимых, ради которых собственно и рискнул придти в это опасное место. Сожаления охватили многих: так много вокруг драгоценностей и сокровищ, и ничего нельзя брать, потому что застынешь, как те, которые неподвижно стоят.
«Вон мой сосед, который пропал месяц назад, ему надо кормить семью, почему волшебник не освободил его?» – спросил один.
«Как мне теперь вернуться к матери, мне не чем ее вылечить? Это была моя единственная надежда – найти здесь что-то ценное и купить лекарство», – сетовал тот, кого Стефан освободил первым.
«Сколько времени мы здесь находились? Вдруг мою любимую уже отдали замуж?» – заволновался неудавшийся жених.
«Все вы пришли сюда в разное время, я могу лишь сказать, что с тех пор, как замок был заколдован, прошло уже два года!» – тихо проговорил старик.
«Вы – лучший сапожник нашего города, уважаемый человек, вы не можете врать. Но я не могу в это поверить!!!» – возмутился еще один энергичный пробужденный.
«Не надо мне верить, иди и убедись сам!» – устало ответил Стефан.
Двое молодых людей, продолжая поддерживать под руки измученного мужчину, в котором признали самого лучшего в городе сапожника, помогли ему спуститься по лестнице и выйти из замка. Остальные недружной толпой, озираясь, последовали за ними, даже не рискуя к чему-либо прикоснуться.
«Я знаю, где находится сокровищница, и магии времени там нет», – услышал возле себя знакомый бодрый голос духа огня сапожник, но в ответ промолчал.
«Еще не хватало, чтобы эти люди рассказали всем, что я сошел с ума и разговариваю с воздухом!» – подумал он.
Внезапно перед Стефаном вспыхнул яркий огонь в форме оранжевой горящей звезды. От неожиданности мужчина резко вздрогнул и остановился. Сопровождавшие его парни вежливо спросили: «Дядя Стефан, что случилось? Вам стало плохо? Вы то зачем в этот замок пришли? Ведь не молоды уже, или случилось у вас что-то?»
От этих слов Стефан очнулся и пришел в себя. Большая огненная звезда размером с теленка, летала вокруг него и радостно кричала детским голосом духа: «Ты смотрел на меня! Ты видишь меня! Ты теперь сможешь всегда видеть меня! Теперь мы не просто компаньоны. Теперь мы настоящие партнеры! Теперь я могу сказать тебе свое имя, чтобы ты, мой друг и партнер, в любое время смог призвать меня! И я сразу явлюсь, как бы далеко от тебя я не находился! Ты готов услышать мое имя?»
Глядя прямо на духа, Стефан замотал головой и прошептал: «Не сейчас!»
«Вы что-то сказали, дядя Стефан?» – спросил один из парней.
«Я очень устал, я присяду здесь во дворе на скамью, а вы идите, торопитесь, порадуйте своих близких!» – вполголоса сказал старик.
Тот парень, который волновался о соседском кормильце семьи и поддерживающий под правую руку Стефана заявил: «Нет, я вас не оставлю! Я не знаю, где тот волшебник, который нас освободил и хотел бы отблагодарить его! Но вы были первым, кого я увидел, когда очнулся. Возможно, волшебник запретил вам говорить о нем, но я хочу, чтобы вы передали ему мою благодарность за спасение! Поэтому я подожду, когда вы отдохнете и провожу вас, чтобы убедиться, что с вами все в порядке».
Потом он обратился к остальным: «Я знаю, что вы все очень хотите скорее вернуться, поэтому идите. Я помогу дяде Стефану, я справлюсь».
Двое молодых людей довели мужчину до ближайшей скамейки и усадили его. После этого все, кроме вызвавшегося парня, почтительно поклонились старику и поспешно ушли, один за другим скрывшись за воротами замка.
«Меня зовут Ривас! Мой отец всегда заказывал сапоги для нас всех только у вас, дядя Стефан. Они были такие крепкие и мягкие, что мы носили их по нескольку лет. Когда мои сапоги становились мне малы, их носили один за другим мои младшие братья», – на этих словах парень грустно посмотрел в сторону замковых ворот, но тут же взбодрился. Он снял с себя теплую куртку и постелил на скамью со словами: «Вы отдохните, можете прилечь и вздремнуть здесь, а я буду вас охранять».
Стефан отметил про себя доброту этого парня и принял его заботу: «Благодарю тебя, Ривас! Пусть и твои дети заботятся о тебе в старости!»
Мужчина прилег и задремал.
Прошло два дня с того разговора. Старик все еще лежал на скамье, заботливо укрытый теплым мягким одеялом, которое притащили охранники, когда узнали о спасении жителей города из проклятого замка. Возле его изголовья на краю скамьи сидел, ссутулившись, молодой человек и дремал. Поначалу он беспокоился о том, что старик так долго спит, и хотел его разбудить, но не осмелился. Глядя на расслабленное лицо пожилого мужчины и его ровное спокойное дыхание, он решил подождать, когда тот проснется сам. Незаметно для себя Ривас тоже уснул.
Стефан проснулся от резких и холодных капель дождя, падающих на его лицо. Он приподнялся и огляделся. Было темно, и слабый свет луны среди туч освещал деревья, вход в замок и приоткрытые ворота. Вдруг он заметил силуэт рядом с собой и, приглядевшись, узнал того самого человека, который единственный позаботился о нем, когда старик в изнеможении от усталости не мог двигаться.
Какой хороший молодой человек, сейчас идет дождь, а он не бросил меня.
«Ты спал два дня, и все это время он был тут и следил, чтобы с тобой ничего не случилось. Он всерьез беспокоился о тебе», – раздался энергичный голос духа огня.
Стефан оглянулся.
Дух смотрел на него и словно чего-то ждал. После небольшой паузы он спросил: «Ты желаешь узнать мое имя и стать моим партнером на всю жизнь?»
Старик тихо вздохнул и прошептал: «Хочу, я хочу, очень хочу! Но сейчас идет дождь, надо разбудить Риваса и уйти с ним в укромное место, чтобы спрятаться от дождя. Ты ведь подождешь, друг мой?»
Дух тихо пробормотал: «Конечно, ведь я столько ждал, когда меня хоть кто-то увидит, но тебе мешает дождь… Люди такие… У вас всегда есть причины и обстоятельства. Ладно, я знаю место, где безопасно и тепло, буди мальчишку, я отведу вас».
Стефан легонько потряс Риваса за плечо, и тот резво вскочил: «Дядя Стефан, вы проснулись! Как хорошо, что вы проснулись! Как вы теперь себя чувствуете? Вы, наверное, промокли совсем, давайте я найду сухую одежду, и пойдемте скорее домой!»
«Все хорошо, давай сначала переждем дождь в укрытии. Пойдем!» – старик оглянулся на духа огня, и тот полетел вперед к какому-то зданию, освещая дорогу. Стефан видел перед собой все ярко и четко, как при свете множества факелов и уверенно шел, но этот свет видел только он. Молодой человек резко вскочил со скамьи, спотыкаясь о булыжники и мелкий мусор, догнал старика и неуверенно спросил: «Дядя Стефан, куда мы идем? Здесь темно и страшно, а вдруг тут привидения или дикие звери? Может нам лучше пойти домой?»
«Ты не боялся сторожить меня во дворе замка, а теперь боишься?»
«Там рядом ворота и близко стражники, их можно было позвать. И я действительно боялся, что с вами что-то может случиться. Но тут совсем темно. Ой!» – парень прервался, очередной раз споткнувшись.
«Не волнуйся, мы уже пришли! И здесь безопасно, тепло и сухо. Осторожно входи, здесь дверь», – спокойно сообщил пожилой человек.
Ривас видел в лунном свете очертания здания и темный проем приоткрытой двери, дальше была кромешная темнота. Он осторожно вошел в проем и остановился.
«Дядя Стефан, откуда вы знаете это место? Что здесь находится? Там точно никого нет?»
«Здесь могут быть мыши, возможно крысы, обычные крысы, но монстров тут точно нет! Так что, держись рядом со мной и заходи. Сейчас мы зажжем факел и будет светло», – попытался успокоить парня старик. Он не мог сказать, что сам он видит все вокруг, и вот на стене есть факел, его осталось только зажечь.
Стефан очень тихо прошептал: «Друг мой, помоги зажечь!»
Шум дождя не позволил услышать эти слова молодому человеку, но их услышал дух. Он сразу подлетел к факелу и быстро зажег его.
Ривас невольно зажмурился. Когда он привык к свету, то обнаружил, что они оба оказались в амбаре, наполненном зерном и разными другими съестными припасами. Что-то было испорчено, мешки кое-где были погрызены, зерно высыпалось, и в углах прятались мыши. Но здесь действительно было тепло, сухо и на первый взгляд безопасно. Парень присел на один из мешков и расслабился.
Тем временем Стефан внимательно рассматривал дальний угол помещения, заваленный всевозможными мешками со снедью. Именно туда звал его дух огня, объясняя, что это место обязательно надо проверить, что именно там спрятаны богатства злого мага. Совсем не в замке или его подвалах, куда бежали все авантюристы, желавшие сокровищ, а тут, под объеденными и обгрызенными трухлявыми мешками есть вход в подвал и вот там-то… Стефан устал, и не знал он, нужны ли ему какие-то сокровища, но все же понимал, что жителям города они могли бы пригодиться. Хотя он проспал почти два дня, его духовная сила все еще не восстановилась полностью, и проливной дождь мешал пойти и освободить остальных заложников магии времени. И Стефан решился, пока идет дождь, посмотреть, что же там внизу за сокровища, о которых так взволнованно рассказывает дух.
Он приблизился к заваленному углу и попробовал подвинуть мешок. Духовное истощение сказалось на теле. Старик едва смог отодвинуть мешок в сторону.
«Ривас, прошу, помоги мне убрать эти мешки в сторону!» – позвал Стефан.
Молодой человек тут же поднялся и стал перетаскивать тяжелые мешки в другой угол, задаваясь вопросом, зачем это нужно Стефану, но решил пока не спрашивать, потому что, если старый сапожник привел его в этот амбар в кромешной темноте, значит знаком с этим местом.
Наконец, последние мешки были убраны, и оба человека, старый и молодой, увидели небольшую дверь, в которую смог бы свободно пройти семилетний ребенок.
«Это тайник?» – спросил Ривас.
«Это очевидно!» – ответил Стефан.
«Но я и сам не знаю, что там, давай проверим», – добавил он, с улыбкой глядя на молодого парня.
Ривасу стало немного стыдно, ведь он боялся. Он боялся здесь всего, все помещения на территории замка были загадочными и жуткими из-за полного отсутствия живых людей и заброшенности этих мест. Но перед стариком, который так спокойно смотрел на него и, казалось, знал все на свете, парень почувствовал себя маленьким несмышленым ребенком, который только делает первые шаги в этом огромном и незнакомом мире. Юноша решил довериться старику и попробовал открыть дверь. Удивительно, но она оказалась не заперта и с противным скрипом отворилась в кромешную темноту.
Стефан приблизил к проему факел и осветил ступени, ведущие вниз. Ривас задрожал, но подумав о своем решении, взял у старика факел и, наклонившись, медленно пролез в проем маленькой двери.
Сокровища
Молодой человек медленно спускался по узкой лестнице, которая периодически поворачивала то вправо, то влево. Он слышал позади себя шаги Стефана, и это придавало ему смелости.
«Постой!» – вдруг позвал его старик. От неожиданности парень резко повернул головой и стукнулся о низкий потолок, едва не уронив факел.
«Дальше пойдем медленно, внимательно смотри на ступеньки и, если увидишь что-то необычное, скажи мне!» – добавил Стефан.
Ривас внимательно осмотрел ступени и сказал: «Здесь какие-то пятна на ступеньках, а еще на стенах… тоже такие же пятна и странные надписи на незнакомом языке», – дрожащим голосом проговорил он.
«Старайся не задевать эти пятна и не наступай на них, – строго сказал Стефан, – вероятнее всего это сок растений, которые выращивались на полях, он может испортить одежду и обувь и отравить тебя. Даже если он давно высох, это вещество очень ядовито. Будь осторожен! А надписи – это, скорее всего, сигнальные заклинания. Не обращай на них внимания, даже если они сработают, то граф и его стражники сейчас очень заняты в замке, и не смогут прибежать», – последние слова старик произнес с долей юмора. Конечно, мужчина не стал говорить, что дух, летящий рядом, сообщает ему все подробности.
Дальше парень пробирался еще медленнее, он аккуратно обходил все темные пятна и указывал на них Стефану, тот с улыбкой кивал и молча шел за ним. Старик не мог признаться, что он все хорошо видит, благодаря освещению его друга.
Наконец, лестница закончилась, и они увидели еще одну дверь, такую же маленькую, но полностью покрытую черным соком. Даже ручка двери была густо залита этим веществом.
Стефан озадаченно вздохнул и решился: «Ривас, эту дверь придется сжечь, если мы хотим попасть внутрь».
«Но ядовитый дым будет подниматься к нам вверх, и мы можем задохнуться!» – воскликнул юноша.
«Есть способ, довольно рискованный, но попробовать имеет смысл. Мы выберем наиболее чистый угол на одном из поворотов, усядемся на ступеньки и закроем нашей одеждой руки и головы и будем дышать через одежду, лежа на ступенях и прижавшись к углу. Токсичный дым будет подниматься вверх под потолком и, возможно, не заденет нас, постепенно весь выветрится».
Так они и сделали. Нашли ближайший относительно чистый от пятен угол. Ривас поджег огнем факела дверь и быстро поднявшись к старику, лег на ступени и укрылся плащом.
Стефан не стал рассказывать молодому человеку о том, что дух огня полностью контролировал это место и тщательно сжигал все частицы ядовитого газа, не позволяя им распространяться дальше.
Спустя некоторое время пламя стало стихать, и дух позвал мужчину: «Все чисто, путь свободен!»
«Пойдем, теперь безопасно!» – сказал Стефан своему спутнику.
Они поднялись, отряхнули одежду от многолетней пыли и спустились вниз. Ривас поджег потухший факел об горящие угольки, в которые превратилась дверь, и перешагнул через них. Освещенная факелом, перед ними раскрылась просторная округлая пещера. Здесь не было летучих мышей или каких-то монстров, но вдоль кривых стен стояли бесконечные сундуки. Некоторые были закрыты, а какие-то приоткрыты, будто кто-то недавно перебирал лежащие в них вещи. Стоящие поодаль заросли паутиной и покрылись слоем пыли, а другие поближе были относительно чистыми, будто появились тут не так давно.
«Здесь есть Хранитель сокровищ, но не бойся его, он не опасен, и я с ним уже подружился. Он знает, зачем вы пришли, поэтому не тронет вас, – радостно сообщил новость дух огня и далее продолжил, – вообще ему здесь было очень скучно и давно надоело все тут охранять, он хочет оставить это место и упокоить свою душу. Но пока сокровища находятся здесь, он привязан к ним и не может освободиться и уйти в иной мир».
«Это призрак!» – вдруг заорал Ривас, который совсем не слышал духа огня, и забыв всю свою храбрость, резво отскочил назад и споткнувшись о камушки, шлепнулся на задницу. Опомнившись, он оглянулся на старого сапожника, который внимательно смотрел на призрака и, казалось, совсем его не боялся. Парень вновь взглянул вперед. Темный полупрозрачный силуэт медленно плыл в их сторону, не проявляя агрессии и не совершая резких движений. Остановившись в трех шагах от путников, дух тихо заговорил.
«Приветствую вас, мои освободители! Как вы собираетесь унести отсюда все эти сокровища?» – его голос был похож на шум ветра и успокаивал как бы гипнотизируя. Ривасу захотелось лечь и уснуть. Сознание парня стало мутнеть. Он медленно откинулся на спину и его глаза закрылись.
На Стефана этот голос не произвел никакого впечатления, и не подействовал ни как. Старик спокойно ответил: «Мы посмотрим, что из этих вещей может пригодиться жителям нашего города, а все ненужное мы можем сжечь! Как ты смотришь на такой вариант? Если тебе не нравится, можешь предложить свое решение!»
«Это сокровища! Им нет цены! Все, что находится здесь – драгоценно! Как можно раздать все эти вещи неизвестно кому или уничтожить?!» – громко воскликнул дух, и теперь это звучало как ураган, способный снести все на своем пути. От звука его голоса, казалось, задрожали стены пещеры и готовы были осыпаться. Загипнотизированный тихим голосом призрака Ривас внезапно вздрогнул от громкого шума и очнулся.
«Тогда расскажи нам о своих сокровищах, давай посмотрим, насколько они бесценны, если так долго пылились тут и были никому не нужны. Возможно, некоторые из них были забыты по ошибке или невежеству хозяев этого хранилища», – попытался успокоить призрака Стефан.
Ривас изумленно наблюдал за разговором и восхищался мудрости и смелости своего старшего спутника, мирно спорящего с духом. Он понял, что совсем ничего не знает о старом сапожнике.
Дух моментально успокоился, и торжественно, как будто исполняя главное предназначение в своей жизни, медленно поплыл вдоль сундуков, раскрывая их все подряд и срывая легким взмахом руки замки с тех, что были заперты. Он выглядел как старый и мудрый экскурсовод, знающий все о каждом экспонате, находящемся в них. Путники последовали за ним.
«Это магические доспехи сэра Гинзворта, прадеда нынешнего графа, здесь нагрудник, шлем и наколенники. В этих доспехах сэр Гинзворт выступал командиром полка нашего прославленного императора, вернее дедушки нынешнего императора, тогда он был совсем молод, но уже так храбр».
«Храбр сер Гинзворт, или император?» – спросил осмелевший Ривас.
«Конечно, великий император! В те годы он завоевал южные провинции и присоединил их к империи, доказав всем государствам вокруг, что наша империя очень сильна и могущественна! И сэр Гинзворт тоже был очень храбр и хорошо показал себя на поле боя, чем заслужил воинскую честь и получил в награду эти земли, на которых сейчас его беспутный потомок развел такой беспорядок!» – сокрушенно посетовал под конец своей напыщенной речи призрачный дух.
«Я был дворецким сэра Гинзворта и всей душой преданно служил ему и его детям! Перед своей смертью я поклялся верой и правдой продолжать свое служение его достойным потомкам и после моей смерти. Но где они – достойные потомки? Его единственный правнук стал черным магом, это не простительно! Я не могу позволить, чтобы все эти ценные предметы использовались для ужасных опытов, жертвоприношений и призыва демонов.
Я вижу, что в тебе, мудрый человек полностью отсутствует алчность и жадность, поэтому я доверяю тебе эти сокровища. Распорядись ими мудро!
Даже если ты отправишь на переплавку доспехи сэра Гинзворта, или раздашь золото и драгоценные материалы жителям города, возможно это будет мудрое решение. Но волшебные свитки и книги по магии не отдавай никому, кроме своих учеников! Здесь есть и белая магия, и природная, и стихийная. Нет только черной магии – все забрал глупый Изук, и теперь он ставит опыты в своем замке, мерзавец. Подвал замка превращен в пыточные ямы для многих невинных людей и хранилище скелетов. Я смогу упокоиться и отдам тебе все эти богатства, если ты пообещаешь мне остановить Изука навсегда и на корню истребить всю черную магию в этих землях», – с этими словами дух резко обернулся и внимательно посмотрел на Стефана.
Старик остановился и прямо глядя в глаза призраку сказал: «Я обещаю, пока я жив, я буду бороться с черными магами и всеми, кто связан с этим злом. Я приложу все силы, которые у меня есть!»
«Ты не обещал уничтожить полностью. Ты мудр. Ты не даешь опрометчивых обещаний. Я чувствую в тебе магию, очень непростую магию! Надеюсь ты сдержишь свое слово. Теперь все здесь ваше! Прощайте!» – с этими словами дух взмахнул руками, раскрыв последние, самые дальние сундуки, и исчез.
Немного погодя, опешивший Ривас взволнованно спросил: «Он ушел? Совсем? Мы даже не знаем его имени…»
«Ты хороший человек, Ривас! Мы обязательно узнаем его имя, ведь он сказал, что был дворецким прадеда нашего графа, где-то должна быть информация о нем, – вздохнул Стефан. – А теперь необходимо осмотреть эти запасы и решить, что с ними делать», – продолжил он.
Старик и юноша медленно шли вдоль стен с сундуками, где-то подолгу останавливаясь, разглядывали содержимое, где-то с почтением осторожно вытирали пыль и паутину. В большей части сундуков они нашли полуистлевшие кожаные и тканевые одеяния, проржавевшие доспехи, когда-то роскошные наряды и платья, давно превратившиеся в труху. Но некоторые дальние сундуки порадовали серебряными чашами и золочеными кубками, среди которых небрежно валялись изящные золотые украшения и сверкающие в свете факела драгоценные камни. В нескольких сундуках обнаружились магические книги и аккуратно сложенные свитки.
«Большая часть этих древних доспехов, та, которая уже никуда не годная, пойдет на переплавку нашим кузнецам, конечно, кроме магических доспехов сэра Гинзворта. Их необходимо будет почистить, отремонтировать и найти им достойное применение», – при этих словах Стефана, Ривас послушно кивнул.
«Для денег и драгоценностей сейчас самое лучшее место в главном зале графского замка. Там никто не станет искать, поскольку все боятся туда возвращаться, а мы сможем передать эти богатства тем, кому они действительно нужны», – спокойно продолжил Стефан.
Ривас снова по привычке кивнул и сразу же испуганно вздрогнул и закричал: «Но! Там же магия, страшная магия!»
«Ты боишься?» – мягко улыбнувшись, спросил старый маг.
«Конечно не… Да… Боюсь, очень боюсь…» – постепенно с крика Ривас перешел на дрожащий шепот: «Они стоят там, как живые статуи, я боюсь снова стать таким же, как они… как я раньше…»
«Пока ты со мной, тебе нечего бояться! Ты доверяешь мне?» – загадочно спросил старик.
«Вы уважаемый и очень мудрый человек, но это же магия! МАГИЯ! А вдруг?»
«Значит не доверяешь! – прервал истеричные вопли Стефан. – Однако в страшное и темное подземелье со мной ты полез, и даже с призраком беседовал! Значит, ты не трус. Тогда мне придется кое-что тебе сказать. Это я расколдовал тех людей. Я – ученик того мага, который наслал заклятие на весь замок. И, моя задача, расколдовать всех, кто там стоит сейчас. Это я тебя расколдовал!»
Пока Ривас слушал слова старца с открытым ртом и от изумления не мог произнести ни звука, старый маг продолжал: «Это я расколдовал тебя и других молодых людей, которые ушли… Но я очень устал, ведь магию наложил Мастер, который очень-очень силен, и освободить от его заклинания людей довольно трудно. Когда я достаточно отдохну, я продолжу освобождать жителей нашего города».
Ривас полностью растерялся от навалившейся на него информации. Он опустился на пол и схватил голову руками: «Дядя Стефан, я думал, что рядом со мной добрый дедушка, которого надо оберегать, и знаменитый сапожник, которого надо уважать, и очень мудрый человек, повидавший жизнь, к советам которого необходимо прислушиваться. Но даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, что Вы – могущественный маг, способный снять такое страшное заклинание, что это Вы мой спаситель и тех многих людей, которые смогли вернуться домой. Я очень счастлив, что Вы доверили мне эту тайну! Я клянусь…»
«Мне не нужно твоих клятв! – резко прервал парня маг. – Все равно об этом рано или поздно узнают люди. Ты – хороший парень, который заботился обо мне, поэтому ты узнал об этом первым, и мне надо, чтобы ты помогал мне и дальше, если ты, конечно, не против. Что скажешь?»
«Я согласен! Я полностью согласен, я буду Вам помогать всем, чем смогу!» – эмоции на лице парня с торжественных резко сменились на радостные.
«Тогда поработаешь носильщиком… Я, конечно, учусь магии, но перетаскивать вещи еще не научился, – тихо посетовал Стефан и продолжил, – все доспехи оставим пока здесь, за ними можно вернуться в любое время и их ценность самая не значительная. Золото и драгоценности, будут нужны жителям города, но не сейчас.
В первую очередь надо собрать все свитки и книги, чтобы они не попали, как сказал призрак дворецкого, в руки злоумышленников или несведущих в магии людей, и унести отсюда. Но вот куда?» – задумался пожилой человек.
В этот момент из пряди его седых волос вылетела большая огненная искра и полетела над сундуками.
«Так-так, есть ли здесь действительно что-то стоящее?» – внезапно раздался рассудительный голос Море, и эльфийский старец проявил свое присутствие возле сундуков со свитками.
Ривас от неожиданности застыл и онемел от страха.
«Учитель Море! Вы всё время были с нами? Тогда подскажите, куда можно припрятать эти магические вещи? И надо ли их прятать?» – обрадовался внезапному появлению Стефан.
Свитки и книги вылетели из сундуков и легли аккуратными стопками посреди зала, так же несколько ярко сверкающих камней и украшений высвободились из множества других драгоценностей и медленно опустились рядом со свитками.
«Я позабочусь об этих вещах и найду им применение!» – невозмутимо заявил Море.
Стефан вздохнул и с интересом глядя на древние рукописи, спросил: «Нет ли в них чего-то полезного для меня, чтобы я мог изучить?»
«Ты можешь это прочесть? Ты изучал древние языки и руны? Ты мог прочесть надписи в нашем поселении?» – сурово спросил старейшина.
«Нет! Но я хочу научиться! Очень хочу!»
«Так вот, когда научишься, тогда и почитаешь! Вернее, когда твой Учитель решит, что пришло твое время!» – с этими словами эльф взмахнул рукой и все, что он собрал, вдруг исчезло, как будто ничего и не было. После этого снова превратился в яркую искру и полетел к выходу.
«С остальным вы тут сами разберитесь. Я буду ждать тебя там же, когда ты продолжишь начатое!» – прозвучал удаляющийся голос Море.
«Ох! – только и смог проговорить Ривас, придя в себя от увиденного. – Это был тот самый великий маг, который нас всех заколдовал?»
«Ты правильно догадался! Во истину правильно!» – тихо ответил Сефан.
Мужчины спокойно осмотрели все оставшиеся сокровища. Золото и драгоценности, которых оказалось не так уж много, сложили в один мешок, который из-за обилия монет и украшений оказался довольно тяжелым, чтобы потом раздать тем, кто больше всего нуждался. Освободившиеся сундуки собрали в центре зала, где до этого красовались ряды книг и свитков и подожгли. Стефан объяснил это тем, что наличие пустых сундуков может вызвать ненужные подозрения у тех, кто придет в эту пещеру позднее, и могут начаться поиски пропавших вещей. Когда все сгорело, Ривас разметал пепел по углам и мужчины поднялись наверх. После этого, парень плотно закрыл дверь и завалил ящиками и мешками с зерном проход, создав видимость того, что все здесь так и было, слегка посыпав следы зерном из дырявого мешка.
За ночь дождь прошел, брезжил рассвет, и с ветвей деревьев падали редкие капли в глубокие лужи, разводя круги по поверхности.
«Ривас, ты очень помог мне в этом трудном деле, поэтому сам выбери, что и сколько тебе нужно», – Стефан раскрыл перед парнем мешок с золотом, который они забрали с собой.
Молодой человек неуверенно замялся.
Стефан продолжил: «Ведь не из простого любопытства ты полез в графский замок, зная обо всех опасностях, и рисковал своей жизнью, тебе нужны деньги, я знаю!»
Ривас решительно зачерпнул ладонью и достал небольшую горсть золотых монет: «Этого мне будет достаточно!» – твердо произнес он.
«У тебя есть походная сумка, сложи в нее столько же для каждого человека, который вышел с нами из замка в тот день. Сейчас ты пойдешь в город, найдешь их всех и раздашь каждому его долю! После этого ступай к себе домой, повидайся с родными и завтра с рассветом снова приходи в этот амбар, я буду тебя ждать!»
«Дядя Стефан, вы собираетесь остаться здесь в одиночестве?» – воскликнул парень.
«В первую очередь, я – маг! Не забывай об этом. Хотя я выгляжу как старый и немощный старик, волноваться мне не о чем. И ты, если не боишься, возвращайся завтра утром!»
«Хорошо! Я обязательно приду, дядя Стефан!» – заверил молодой человек. Он послушно высыпал несколько горстей золота в свою походную сумку, взвалил мешок с оставшимся богатством на спину и вышел из амбара.
Когда мужчины подошли к замку, Ривас больше не трясся от страха, по крайней мере вида не показывал. Они вошли в зал, и парень отнес поклажу в дальний угол. Старый изношенный запыленный мешок был неприметным на фоне высоких колонн, огромных статуй и картин в золоченых рамах. После этого Ривас поклонился Стефану на прощанье и поспешно ушел.
Полное освобождение от предрассудков
Стоявшие, словно статуи, люди постепенно оживали и начинали дышать и шевелиться. Но в этот раз Стефан не тратил сразу все силы на нескольких человек, он сосредотачивался на ком-то одном, и когда результат проявлял себя, старик останавливался и отдыхал, пока очередной несчастный грабитель замка оживал и озирался, пытаясь понять, что произошло. Стефан пояснял ему, что все вещи здесь зачарованы, и если несчастной жертве хочется и дальше стоять тут, как остальные, то пожалуйста. Когда освобожденный осознавал, что происходит в замке, то чаще всего, он благодарил Стефана и уходил. В таких случаях Стефан останавливал человека и предлагал ему небольшое количество золота или какую-либо драгоценность, добытую в подземной пещере, на решение текущих проблем, из-за которых собственно и пришлось несчастному бедолаге придти сюда.
После того, как очередной освобожденный уходил, мужчина принимался за следующего.
Иногда очнувшаяся жертва, услышав предупреждение старика, начинала истерику, либо игнорируя предупреждение, снова кидалась к ближайшей золоченой статуэтке или роскошной вазе и застывала. Старый маг вздыхал и принимался освобождать следующего, с грустью понимая, что тут уже ничего не поделать.
