– Да у нас животных немного. – улыбнулась мне лайра Кина. – Пять крупных собак имеются. Десяток лошадей, которые и телеги тянут при переезде и в представлениях участвуют, да два гурзуба молоденьких. Вот и весь наш животный коллектив. Сейчас всю эту толпу, сын мой пастись увёл, представления то всё равно не ожидается сегодня.
Хочу сразу вам рассказать, что за зверь такой гурзуб. Выглядит он примерно, как наши шимпанзе, только с небольшими отличиями. Представьте себе обезьяну с кошачьей головой, у которой вместо носа имеется небольшой совиный клюв, а также на спине имеются длинные иглы, будто у дикобраза. Представили? Вот такой он и есть, гурзуб. Ходить он предпочитает на двух задних лапах, а питается, так же как и человек, всем что найдёт. Его организм способен переваривать как мясо, так и растительные продукты.
– А где можно на них посмотреть? – спросила Малинка, зная мою натуру.
– Так вот как закончиться это безобразие со сломанным реквизитом, так приходите к нам на представление уважаемые ученики магов. – произнесла лайра Кина. – Лери, у вас такой котик на плече сидит. Первый раз вижу дрессированного дикого голышку. Вы не желаете мне его продать? Представления с ним обеспечили бы огромный успех.
– Ты кого дрессированным назвала, циркачка ты неразумная? – возмутился Шах. – Я, между прочим, не обычная скотина бессловесная, а самый настоящий благородный фамильяр! Я не продаюсь и не покупаюсь, а то ишь чего удумала. Я самый умный, самый смелый и самый интеллигентный кот в мире. Ну скажи им Стриж. Вот чего ты смеёшься?
Пройдясь по полянке, на которой расположились телеги, мы сунули нос в каждую щель и успели перезнакомиться со всем составом цирковой труппы. Все они были заняты починкой реквизита и зашиванием своих костюмов. Собравшись в стороне от цирковой труппы, мы с друзьями держали совет. Было решено уйти отсюда, а под покровом ночи засесть в засаде. Только об этом должен был знать лишь хозяин цирка. Мало ли кто у них тут пакостит, вдруг из труппы кто-то замешан, а так для них наше присутствие станет неожиданным. Попрощавшись с артистами, мы направили свои стопы в город и побродив там до заката, незаметно вернулись к цирку. Все артисты уже разбрелись по своим палаткам и готовились ко сну, а мы, накинув полог невидимости, разбрелись по всей территории. Ждать пришлось довольно долго, примерно часа три. За это время я уже успела продрогнуть, но сдаваться не собиралась. Наконец, наши ожидания увенчались успехом. Под покровом темноты, крадучись, к палатке гурзубов приближался невысокий паренёк лет пятнадцати на вид. К сожалению, в темноте мы не смогли разглядеть его детально. Вы наверно удивлены что для гурзубов была отдельная палатка? Но для этой труппы в этом не было ничего необычного. Вечером, когда солнце клонилось к закату, этих зверей загоняли в их палатку и вешали амулет создающий купол тишины и не позволяющий животным сбежать. Дело в том, что эти мартышки издавали очень неприятные звуки, поэтому спать в их присутствии было бы проблематично. Вот я бы не смогла уснуть, когда мне на ухо что-то скрежещет и постоянно ухает словно сова. Но я снова отвлеклась от главного. Парнишка, сняв амулет с палатки животных шёпотом их позвал. Обрадовавшиеся мартышки протянули юноше по лапке и вприпрыжку поскакали в сторону дальней палатки. Естественно, мы проследовали за ними, но пока не обнаруживали своего присутствия. Скрывшись в палатке, животные вели себя тихо, до поры до времени. Спустя буквально двадцать минут, когда мальчишка заснул и видел сладкие сны, эти шалопаи животного мира вышли на промысел. Первым делом они подбежали к большому шатру, около которого спали собаки. И что-то прострекотав на своём обезьяньем языке, принялись хватать уставших собак за лапы. Естественно, псы проснулись и принялись гонять наглых гурзубов. Цепляясь за ткань, наглые мартышки с лёгкостью избегали нападения собак, готовых их проучить. Языком жестов показав Чижу что пора бы звать дарина Выборна, я продолжала наблюдать за представлением. Гурзубы в своих безумных прыжках по ткани шатра, постоянно цепляли своими иглами последнюю, от чего ткань трещала и шла по швам. Я была удивлена, почему на лай не сбежалась ещё вся труппа, но видимо они привыкли к шуму и просто не обращали на него внимания.
– Что тут происходит? – грозно воскликнул прибежавший Выборн. – А ну сидеть!
По команде, собаки опустились на землю прямо в тех местах, где их застал голос директора цирка. Гурзубы, возмущённо пострекотав, слезли с шатра и уселись в сторонке.
– Уважаемые ученики магов, пройдите в мою палатку, там и поговорим. А я сейчас Кину разбужу и мы к вам присоединимся.
Немного погодя в палатке директора цирка было не протолкнуться. На шум сбежалась вся труппа в полном составе и внимательно прислушивалась к нашему рассказу. Оказалось, что парнишка, выпускавший гурзубов из палатки, был ни кем иным как сыном лайры Кины. Звали этого мальчишку Ерка, и он с самого детства не знал другой жизни кроме как цирковой. Парень он был добрым и работящим, да только были у него небольшие отставания в развитии. Роды лайры Кины прошли довольно трудно, и мальчишка при рождении чуть не задохнулся от обвившей его шеи пуповины. Поэтому от недостатка кислорода парень немного отставал от своих сверстников, но животных любил всей душой. Как-то ночью проходя мимо палатки животных, он решил заглянуть внутрь и чуть не прослезился от жалобных криков приветствовавших его хитрых созданий. Тогда Ерка решил забирать гурзубов к себе, чтобы им не было так одиноко. Но когда парень засыпал, наглые животины выходили из его палатки и творили что хотели. В общем в данной ситуации, сложившейся в цирке, была виновата не грозная бесяка, а стайка хитрых гурзубов.
Отругав сына, лайра Кина от всей души поблагодарила нашу компанию и отправилась отводить мартышек. Дарин Выборн отдал нам наш законный гонорар и приглашая на завтрашнее представление выпроводил нас за территорию цирка. Под впечатлением от этих маленьких пройдох мы с ребятами возвращались в академию весело переговариваясь. Мы уже почти дошли до родных стен, когда услышали утробное завывание раздавшиеся за нашими спинами. Парни тут же задвинув нас с Малинкой за спины развернулись в сторону звука. С обочины дороги на нас смотрели три пары красных глаз, принадлежавших упырям. Громко взвыв, они синхронно сорвались с места и помчались в нашу сторону. Шах взлетел в воздух с моего плеча и готовился пустить в ход свои когти. Парни, вытащив оружие и встав в боевую стойку спокойно ждали приближения нежити. Наконец мерзкие создания с протяжным визгом добрались до нас и бросились в бой. Чиж, виртуозно владевший рапирой, отпрыгнув в сторону одним резким движением снёс голову ближайшему упырю. Зелёная слизь, заменяющая этим созданиям кровь, брызнула во все стороны. Двое других упырей ходили вокруг Асти, выжидая момент, когда парень откроется для нападения. Шах переменно разил их с воздуха своими когтями грозно шипя.
– Малинка, вызови ректора. – прошептала я, бросая засапожничек в горло одному из врагов.
Чиж, справившись со своим противником пришёл на помощь Асти, и они теснили врага подальше от нас. Схватив второй засапожничек, я ловко запустила его в полёт, наколдовывая заклинание удавку. Мой нож попал в грудь противника Асти и воспользовавшись временным замешательством нежити, парень наконец смог прикончить упыря. Отлично, остался один! В этот момент за нашими спинами открылся разрез, из которого шагнул сонный Кадм Гарлеус. Да что же это такое? Почему все вечно подкрадываются к нам со спины. Я же в запале боя могу и звёздочку туда на автомате кинуть. Неприятненько однако получиться, если я раню ректора. Одним взмахом руки, магистр Кадм активировал заклинание воздушных лезвий, и последний упырь повалился на землю, не подавая признаков жизни. Вот это высший пилотаж, однако. Я тоже так хочу уметь. И вообще, откуда у Кадма Гарлеуса такие познания в заклинаниях нападения? Ведь насколько я знаю, он учился на ведовском факультете. А ведуны, как известно, сами в бой не вступают, а лишь варят зелья и изготавливают артефакты. Надо бы как-нибудь аккуратненько выведать это у ректора.
– Адепты, откуда вы опять достали упырей? – грозно вопрошал ректор. – Вечно на вас как на сладкое вся нежить стекается. Просто ни минуты покоя. И позвольте спросить, почему вы в такое позднее время находитесь за пределами академии?
– А почему нам тут не находиться? – пробубнила Малинка, брезгливо скривившись глядя на то, что осталось от нежити. – Насколько я знаю, у нас нет комендантского часа, поэтому мы можем в любое время выйти прогуляться.
– Неужели вас жизнь ничему не учит? – вздохнул ректор. – А ну марш в мой кабинет, там поговорим.
Шагнув в разрез следом за ректором, мы очутились в его кабинете. Кадм Гарлеус одним щелчком пальцев зажёг все источники света и тяжело вздохнув опустился в своё кресло. Мы с Малинкой, по привычке, расположились на мягком диванчике, стоявшем у стены. Парни расселись на стульях, стоящих напротив ректора. А Шах важно уселся на краешке стола.
– Адепты, вы же знаете, что прошлое покушение на Стрижа так и не было раскрыто. Неужели нельзя вести себя поосторожней? Вот какого лешего вы бродите в темноте по городу?
– Мы больше так не будем! – взвыла я, по традиции скрестив пальцы за спиной.
– А то я вас не знаю. – проворчал ректор. – Нечего мне тут сказки рассказывать. Обычно проблемы подобного плана, у адептов начинаются курса с пятого, когда они уже освоили необходимый минимум дисциплин. Но вы, на рекорд идёте! Ещё только первый курс закончили, но уже постоянно влипаете в неприятности.
– Оно само получается. – прогудел виновато Чиж. – Это всё досадная случайность.
– Верно. – усмехнулся Кадм Гарлеус. – Только у вас что-то многовато этих случайностей происходит, не находите?
– Уважаемый магистр Кадм. – вклинился в разговор Шах. – Вы же знаете, что я за ними неустанно слежу и воспитываю их. В данной ситуации мои подопечные не виноваты. Я, например, не отдыхаю нормально ни днём, ни ночью. Постоянно на страже покоя этих недоучек нахожусь. Но даже такой сильный, такой сообразительный фамильяр как я, не застрахован от досадных недоразумений.
– Вся ваша компания одно сплошное недоразумение. – вздохнул ректор. – Вот дождётесь у меня, и на третьем курсе я вас по другим командам расформирую.
– Нельзя нас по другим командам. – поправив причёску, проговорила я. – Они же не выдержат нашего стиля жизни.
– Что верно то верно Стриж. С утра я снова вызову столичных магов дознавателей, будьте готовы отвечать на их многочисленные вопросы. Оставшееся время до каникул, с территории академии не высовывайтесь. Считайте, что вы под домашним арестом. А теперь брысь по комнатам! И чтобы я вас до утра больше не видел.
Попрощавшись с парнями у дверей женского общежития, мы проследовали в свою комнату. Эх, тяжела жизнь боевого мага, кто бы что ни говорил. Вот разве год назад я могла бы подумать, что окажусь замешана в таких опасных, но несомненно интересных вещах? А впереди ведь ещё девять лет обучения, что же они нам принесут? За этот год я успела с головой погрузиться в магическое искусство и найти преданных друзей. Неужели я наконец нашла своё призвание, которое останется со мной до конца жизни? Я очень на это надеюсь. Но несмотря на захватывающую своими событиями жизнь, я всё равно очень скучаю по своим родителям и коллегам по работе. Эхх, скорее бы домой попасть! Но сперва меня ждёт королевство фейри, город Райвиннир. Интересно, как меня примут родители Малинки? То, что мои родичи примут подругу с распростёртыми объятиями я нисколько не сомневалась.
Глава 21.
Тёплый приём!
Наконец пришёл первый день каникул. Попрощавшись с друзьями, мы с Малинкой и Шахом, ввинтились в поток студентов, направляющихся к портальной башне. Фейри всю дорогу упорно молчала, переживая о том, как её встретит семья. Я пыталась её разговорить чтобы подробнее узнать об укладе жизни в Райвиннире, но добилась только того, что фыркнув, фейри ещё глубже ушла в себя. Давайте я вам поведаю о составе семьи нашей вредной подруги. Отцом Малинки, как вы уже знаете, был король государства фейри, его величество Кентий второй. Он был единственным сыном своего предка, правившего народом фейри долгих пятьсот лет. Естественно, являясь единственным наследником, юный Кентий не знал ни в чём отказа от своего царственного родителя. Мать он потерял в далёком детстве, поэтому все хлопоты воспитания ребёнка легли на плечи многочисленных нянек, а после и гувернёров. А как вы думали? У короля просто нет лишнего времени на свою семью. Обычно, именно мать прививает всё доброе и светлое юному правителю, ведь отец постоянно занят многочисленными государственными делами. Юного же Кентия воспитывали чужие ему люди, которые по статусу были гораздо ниже него. Это вылилось в то, что мальчишка совсем перестал слушаться кого бы то ни было кроме своего отца и рос как трава в поле. Отсюда у него сформировался довольно вредный и жёсткий характер, по сей день давящий на членов его семьи. Матерью Малинки являлась потомственная аристократка народа фейри, вышедшая замуж за его величество Кентия по расчёту. Ни о какой любви речи не шло. Зато она принесла королевской казне кусок спорных территорий, из-за которых её семья грызлась с соседями. Естественно, против королевской семьи, соседи ничего не имели и потеряли надежду присвоить нужные им территории. Жену нынешнего короля звали её величеством Литенией. Спустя десять лет после заключения брака, королева Литения родила своего первенца, принца Гортеса и старшего брата Малинки. Как я поняла по рассказам подруги, со старшим братом она не ладила от слова совсем. Он был во всём похож на отца, начиная от внешности и заканчивая повадками и постоянно зло подтрунивал над младшей сестрой. Разница в возрасте у них была ровно в сто лет. Второго старшего брата Малинки звали Эстрел. Он был старше подруги на пятьдесят лет и хорошо относился к сестре. Именно к нему бегала маленькая принцесса поведать о своих бедах и невзгодах. Именно он, постоянно спорил с отцом насчёт брака по расчёту своей сестры. В общем, как я поняла, меня ожидает несомненно незабываемый приём, с учётом что из всей королевской семьи, нормальным можно считать только Эстрела, естественно не считая подруги. Власть в Райвиннире передавалась от отца к старшему сыну, поэтому не стоило и ждать что в стране появиться добрый и понимающий король. Ведь следующим на престол должен будет взойти его высочество Гортес.
Шагнув в академический портал вслед за Майлиной, я почувствовала уже привычные мне ощущения расщепления. Спустя пару минут, я снова собралась в одно целое и осмотрелась. Королевская портальная башня отличалась пышным убранством. На полах лежали ворсистые ковры, сверху на которых расположились мягкие и элегантные диванчики. Стены были расписаны причудливыми узорами, змеившимися по всем четырём стенам. Кристалл накопитель был в форме статуи его величества короля Кентия второго. Фигура была сделана в полный рост правителя. В руках статуя держала золотой скипетр, а на её голове сверкала копия королевской короны. Выйдя из портала, я сразу увидела Малинку, разговаривающую с высоким, светловолосым фейри, одетым в сюртук. Увидев выходящую из портала меня, незнакомец учтиво кивнул и проговорил;
– Ваше высочество, мы не были осведомлены о прибытии вашей подруги, поэтому не подготовили гостевую комнату. Придётся лери Стрижу подождать в одной из гостиных, пока комната будет готова.
– Нет необходимости. – сказала Малинка надменным голосом. – Лери Стриж будет жить в моих покоях. Подготовьте соседнюю спальню, а мы пока подождём в моей личной гостиной.
– Но ваше высочество, вашей матушке это не понравиться.
– Делай что я говорю. – прикрикнула фейри. – Не твоего ума это дело, с матушкой я сама потом поговорю.
– Будет сделано ваше высочество. – поклонился дворецкий. – Я могу проводить вас до ваших покоев?
– Я ещё не забыла туда дорогу. – фыркнула принцесса. – Можешь быть свободен. Ступай, выполняй моё распоряжение.
Ещё раз поклонившись, мужчина вышел из телепортационной башни. Малинка, прицыкнув языком, обернулась ко мне и вымученно улыбнулась.
– Не обращай внимания на моё поведение. – откинула она прядь волос, лезшую в глаза. – Во дворце я просто не могу себя вести по-другому, меня просто не поймут. Это было второй причиной, по которой я сбежала отсюда. Ну а основную причину ты уже давно знаешь. Готовься к тому, что мы можем не ждать тёплого приёма. Со стороны отца, матери и Гортеса, мне придётся выдержать много нападок, и тебе скорее всего тоже.
– Не волнуйтесь девочки. – промурчал Шах, сидя на моём плече. – Я вас обязательно защищу. Я же самый смелый, самый сильный и самый красноречивый кот во всех мирах. Пусть только попробуют нападать на моих подопечных, я им такое скажу, такое, что уши в трубочку свернуться.
– Не стоит Шах. – улыбнулась Малинка. – Не ввязывайся в ссоры. Лучше сиди молча, словно самый приличный из всех фамильяров.
– Что значит словно? – возмутился кот. – Я и есть самый приличный и самый воспитанный из всех котов в мире. А теперь, почешите мне шейку, а то что-то я разволновался. Быстро я сказал!
Погладив и успокоив Шаха, мы быстрыми шагами двигались в сторону покоев Малинки. Я, конечно, очень хотела осмотреть шикарную обстановку коридоров, но фейри не давала мне на это времени. Все встреченные нами по пути придворные, кланялись вернувшейся в родные пенаты принцессе. Попетляв по хитросплетениям коридоров, наша небольшая компания наконец добралась до высоких резных дверей, которые вели в покои Малинки. Войдя внутрь, я была ошеломлена богатством и красотой убранства внутренних комнат. Покои принцессы состояли из нескольких примыкающих друг к другу комнат. Сейчас мы стояли в гостиной, к которой примыкали две гостевых спальни для самых близких людей принцессы и одна спальня самой Малинки, поражающая своей красотой. К каждой спальне примыкали гардеробные и ванные комнаты, отделанные коралловой плиткой. На потолках была лепнина, стены отделаны золотой парчой. Мебель была настолько изящна, что мне было страшно на неё садиться. Услышав стук в дверь, принцесса позволила войти десяти девушкам, одетым в скромные коричневые платья, поверх которых были надеты кружевные передники. Следом за ними вошёл тот самый дворецкий, встречавший нас в портальной башне.
– Ваше высочество. – поклонился фейри. – Его величество король Кентий второй, ожидает вас в компании спутников, на большой королевский обед, который состоится через три часа.
– Отлично. – кивнула Малинка. – Девушки, пятеро мне нужны для подготовки к королевскому обеду. Ещё пятеро, помогут с подготовкой лери Стрижу. Горци, можешь быть свободен.
Поклонившись, все слуги разбежались выполнять распоряжения принцессы. Она же сама, прицепилась ко мне словно репей к собачьему хвосту, уговаривая одеть на обед её платье. Я сопротивлялась из последних сил, когда внезапно наглый предатель Шах, перешёл на сторону принцессы, обосновывая это тем, что якобы у меня нет подходящего случаю платья. А как его нет, если я на празднике солнцестояния в нём была? Согласна, других платьев, как и юбок я не покупала, да и для чего они мне? В академии всё равно позволено ходить только в форме, да и привыкла я к ней за это время. А в город ходить, так для чего мне там платья? Вот разве удобно в них будет от быка разъярённого спасаться, или выслеживать живодёров, укравших обезьянку? И я говорю, что неудобно, поэтому у меня просто нет никаких платьев и до окончания академии я это менять не собираюсь. Есть одно, вот в нём и буду на все праздники ходить. Если честно признаться, я никогда не была зациклена на своём внешнем виде, даже в своём мире. А уж поступив в академию, об этом просто стало некогда рассуждать. Есть привычная форма боевого мага, вот её я и собираюсь носить и точка.
Спустя минут двадцать я всё же поддалась на уговоры и примерила платье фейри. А потом начался самый настоящий ад. Меня крутили, вертели, красили, делали причёску и выщипывали брови. Ох, тяжела всё-таки жизнь придворной дамы. Не покривлю душой если скажу, что царящая вокруг суета, меня неимоверно раздражала, но приходилось терпеть ради подруги. Наконец, когда все приготовления были закончены, я подошла к зеркалу и обомлела. То неземное создание что смотрело на меня, не могло быть мной. Платье нежно лилового цвета облегало моё тело словно вторая кожа. Замысловатая причёска, над которой трудились девушки целых два часа, придавала моему образу загадочности. Глаза, подведённые сурьмой, смотрелись нежно и необыкновенно красиво. В общем я напоминала себе сказочную принцессу, явившуюся на бал.
Наконец мы вместе с Малинкой вошли в двери большого обеденного зала, в котором уже собралась вся семья принцессы и круг самых преданных людей. Как того требует традиция, мы сделали реверанс и дождавшись приглашения его величества Кентия, грациозно уселись за стол по правую руку от короля.
– Дочь, я рад что ты наконец почтила нас своим присутствием. – нахмурился король. – Надеюсь ты осознала всю глубину глупости совершённого тобой поступка? Пора уже поумнеть и рассуждать как принцесса, а не взбалмошная девчонка нечистой крови. Я могу объявить о твоём уходе из академии и готовиться к свадьбе?
– Конечно отец. – отвечала Малинка. – Я давно уже рассуждаю как принцесса и могу с уверенностью сказать, что даже принцесса должна уметь защитить себя в случае опасности. Именно поэтому я с великим удовольствием сообщаю вам, что ни при каких обстоятельствах не покину стены академии до окончания моего обучения.
– Чтож, ты огорчила меня дочь. – проговорил король, взяв столовые приборы. – Надеюсь приезд твоего жениха, герцога Лайвиля, а также его семьи, вразумит тебя наконец, и ты поймёшь как важен данный союз для всего нашего государства.
– Майлина, – проговорила её величество Литения. – Ты должна понять, что приличной девушке просто стыдно учиться в таком гнезде распущенности, как академия. Где это видано, чтобы принцесса фейри, жила в одном здании со всяким сбродом? Ты должна не посрамить честь семьи и вернуться домой. Твоими друзьями должны быть герцогини и баронессы, а не простолюдины учащиеся в этом заведении. Если хочешь учиться магии, так мы наймём тебе лучших учителей из родовитых семейств народа фейри.
– Мама, я уже всё сказала и менять своё решение я не буду.
– Естественно она не хочет возвращаться домой. – усмехнулся принц Гортес. – Нашей Майлине с детства нравилось общество всякого отребья. Вспомните только про историю с сыном конюха. А посмотрите кого она посмела притащить с собой во дворец. Безродную ведьму человеческих кровей, у которой в фамильярах ходит мерзкое лысое животное. Не удивительно что в своей академии принцесса растеряла все свои манеры и дерзит членам своей семьи.
Немного отступив от ведущегося разговора, я хочу поведать вам об истории, связанной с сыном конюха, о которой упомянул старший брат Майлины. Принцесса с детства не получала понимания и одобрения своей семьи. Чаще всего она слышала упрёки и неодобрение её поступков из уст матери и отца. Естественно, большая часть придворных относилась к Малинке с презрением. Нет, они не говорили всё это в глаза, но шепотки за спиной преследовали девушку постоянно. Конечно, фейри никогда не скрывала как относится к придворному укладу жизни, а также делилась своими мечтами на подобных обедах. Да, она была надменна, но её мечты простирались гораздо дальше нежели мечты её царственных родителей. Принцесса с раннего детства стала убегать от нянек и отправлялась гулять по тем коридорам дворца, в которых обитало по мнению её родителей, низшее сословие. А именно дети кухарок, служанок и конюхов, населявшие технические этажи замка. Во время одного из таких побегов, когда маленькая принцесса в очередной раз забилась в дальнюю кладовку и горько плакала от огорчения, её нашёл сын конюха. Он был старше её на пять лет, но несмотря на разницу в возрасте и сословное положение, принцесса с мальчишкой подружилась. Именно та самая кладовка стала местом их тайных встреч. Дружба их продолжалась пятнадцать лет, ровно до того момента, когда король объявил о помолвке Майлины. Девушка, ничего не видя от слёз, побежала жаловаться на жизнь своему другу. Забыв про всё на свете, принцесса пришла на королевские конюшни, где трудился, помогая отцу её друг. Именно там, в одном из пустых стойл, их застали несколько придворных, возвращавшихся с конной прогулки. Нет, там не было ничего неприличного. Просто принцесса, обняв сына конюха плакала на его плече. Но как известно, дочерям королей, а тем более королей народа фейри, не пристало оказываться в таких ситуациях. В общем обо всей этой ситуации донесли королю, который разозлившись, казнил отца парня, а его самого сослал на Острова. Компаньонку юной принцессы, которая не уследила за своей подопечной, сослали в дальнее имение, а взамен подобрали почтенную матрону из ближнего окружения.
– Не смей так говорить про мою подругу. – разозлилась Малинка, подскочив со стула. – Ты всю жизнь провёл во дворце и не имеешь ни малейшего понятия о жизни вне этих стен.
– Хочешь сказать я говорю неправду? – лениво проговорил старший принц. – Ты только взгляни на руки этой ведьмы. Несмотря на то, что ты облачила её в свой наряд, они выдают истинную принадлежность этой девушки к плебейскому сословию. Руки все в мозолях, ногти обкусаны, стыд, да и только. А ты теперь недалеко от неё ушла. С каких это пор у принцесс народа фейри мозолистые руки? Принцесса должна быть нежной и утончённой!
– С тех пор, как принцесса взяла в руки оружие. – вскипела Малинка. – Тебе тоже было бы неплохо потренироваться и заполучить такие мозоли. А то руки словно у девушки на выданье.
– Дети, прекратите. – прикрикнула её величество Литения. – Следите за своими манерами. Майлина, твой брат абсолютно прав! Тебе следует обдумать его слова и сделать соответствующие выводы.
– Видишь сестрёнка. – хмыкнул принц Гортес. – Не один я считаю, что ты превращаешься в крестьянку.
– Гортес, хватит задирать нашу младшую сестрёнку. – с теплотой в голосе произнёс младший принц. – Я лично, просто рад что сестрёнка наконец вернулась домой, хоть и на непродолжительное время.
– Ты всегда потакал её капризам Эстрел, но сейчас она перешла все рамки приличий. – сказал Гортес. – Притащить на королевский приём крестьянку с убогим котом на плече, это просто верх неприличия.
– Ваше высочество. – пропела я, не выдержав высказываний принца. – Неприлично, это обсуждать человека и поливать его грязью сидя за одним с ним столом. Теперь я понимаю, почему Майлина сбежала в стены нашей академии и полностью поддерживаю её поступок. Что касается моего кота, то в фамильяре важен не внешний вид, а его поступки. Это касается не только фамильяров, но и боевых магов. Не забывайте, что в случае беды, именно боевые маги придут на помощь вашей царственной семье. С вашей стороны это верх неприличия, оскорблять представительницу магов, которые, не щадя своих жизней стоят на страже справедливости и порядка в вашем государстве. За сим, хочу откланяться. Кусок в горло, знаете ли, не лезет.
Поднявшись из-за стола и сделав положенный по этикету реверанс, я быстрыми шагами покинула обеденный зал. Вслед за мной, приём покинула и Малинка. Мы вместе возвращались в покои принцессы кипя праведным гневом. И первое что я сделала, вернувшись в свою комнату, это переоделась в любимую форму самой лучшей академии во всех мирах. Зря я Малинку послушала. Для королевской семьи я всего лишь плебейка, уцепившаяся за возможность возвысится за счёт принцессы. Вот и не стоит их переубеждать. Чует моё сердце, что я тут долго не протяну. Домой хочется со страшной силой. Вот что я, собственно, тут делаю? Выслушиваю несправедливые обвинения, вместо того чтобы пить с мамой на кухне чай и рассказывать интересные истории. Да, конечно, я не смогу рассказать о магии, но если немного перефразировать истории о наших шалостях, то я их вполне смогу поведать, не касаясь темы магии.
Немного погодя ко мне в комнату вошла Малинка, тоже переодевшаяся в форму академии. Ну что я могу сказать, дураки мыслят одинаково.
– Стриж, давай придумаем пакость для Гортеса? – задумчиво произнесла она, накручивая на палец локон своих волос. – Я думала он хоть первые дни будет вести себя как полагается принцу нашей династии. Но как вижу за прошедший год он ничуть не изменился, всё такой же надменный, холёный придурок.
– Есть у меня идейка. – протянула я. – Вот только для этого нам нужно попасть в его личные покои. Сможем мы такое провернуть?
– Сможем. – уверенно произнесла Малинка. – Только имей в виду, что нам нельзя будет пользоваться магией. По всему дворцу развешаны блокираторы, а защитные артефакты от них, есть только у личной стражи его величества, точнее у боевых магов, входящих в эту стражу.
Тут я хочу дать вам краткую сводку по личной страже его величества короля Кентия второго. Личная стража носит гордое название Ночные клинки и попасть в неё может не каждый. При дворце есть специальная школа для мальчиков, называемая корпусом Ночных клинков. Те, кто хочет видеть своих сыновей в рядах стражи, отдают туда своих детей в возрасте семи лет и прощаются с ними навсегда. Да, конкурс при поступлении просто огромный, но должность в личной страже короля очень почётна, и поступают туда только лучшие из лучших. Мальчиков не выпускают с территории корпуса до их совершеннолетия, чтобы никто не смог сманить большими деньгами или обещаниями невинные души. В любом королевстве есть риск свержения власти, и именно чтобы его избежать, а также исключить шпионаж, мальчишки просто не видят белый свет на протяжении сорока трёх лет. Не знаю как родители могут добровольно отдавать туда на обучение своих детей. Вот я бы точно не смогла!
– А ночью мы сможем туда попасть? – спросила я у Малинки. – У меня тут идея вырисовывается, но нужна именно ночь.
– Хм, сегодня вечером состоится бал, в честь моего возвращения домой. Для приличия мы должны там покрутиться хотя бы час, а после можно наведаться в комнату горячо любимого брата. Как раз всю личную стражу сгонят в главный зал и комнаты охранять никто не будет.
– А мне обязательно идти? – заныла я, делая большие глаза.
– Конечно. – кивнула фейри. – Не бросишь же ты меня на растерзание этой своре?
– Хорошо, пойду. Но одеть платье ты меня не заставишь. Я пойду в форме!