В терновнике

Кажется, она слишком глубоко погрузилась в мечты и желания, потому что не сразу услышала, что Александр зовет ее по имени.

– Прости, я задумалась. Вот тебе еще одно доказательство, что я слишком много думаю, – чуть виновато, но с улыбкой пояснила она. – Я говорила о своей слабости, кажется…

Он кивнул, внимание в его взгляде говорило ей, что он тут, с ней, слушает и слышит.

– Понимаешь, Саш, я ненавижу быть слабой. Просто ненавижу. Не люблю, когда не могу с чем-то справиться сама, мне сложно принимать помощь… А когда ты со мной, я… Я даже не знаю, как это сформулировать… Просто мне кажется, что я ни на что не способна без тебя, что ты мне жизненно важен, ну как вода или воздух… А если я не могу без тебя, это зависимость, это слабость…

Внезапно Анна уставилась на него огромными глазами.

– Через тебя на меня можно воздействовать, – прошептала она. – Через тебя мною можно манипулировать. Я же ни в чем не смогу тебе отказать. Чёрт! – Она вскочила со стула и едва не стукнула по столу загипсованной рукой, Александр едва успел перехватить ее. – Вот в чем дело!

Девушка шагнула к окну, повернувшись спиной к мужчине, и он увидел, как мелко дрожат ее плечи. Плачет, что ли?

– Ань… – тихо позвал он. – Кажется, я понял, чего ты боишься, почему злишься. Понял, почему я для тебя слабость. Ты просто не доверяешь людям. Это проблема. Но не катастрофическая. Она у большинства есть, и живут как-то. Но мне ты можешь доверять. Нужно время, чтобы ты к этому привыкла. Не торопи себя. Просто позволь себе быть со мной, любить, верить. Ты привыкнешь к хорошему и поймешь, что я не слабость твоя, а сила.

Он подошел сзади и осторожно, чтобы не причинить боль руке, обнял за плечи.

– У тебя сложная семья, понимаю. Ты даже не представляешь, насколько хорошо понимаю. Но не все так живут. Мы с тобой будем жить по-другому. И ты увидишь, что это возможно – быть счастливыми вместе.

Александр поцеловал ее в скулу, потом прошел поцелуями по ее векам, тихо прошептал:

– В конце концов, именно за это я тебя и полюбил, что ты не боишься собственных страхов. Ты идешь туда, где страшнее всего, и побеждаешь. И тут справишься. Я знаю.

Анна, не открывая глаз, чуть запрокинула назад голову, подставляя для поцелуя губы, и мужчина не смог отказать в нем ни ей, ни себе. И даже горечь сдерживаемых слез не смогла сделать этот поцелуй менее сладким.

Глава 7

К концу рабочей недели, в пятницу, уже после обеда, Вадим Константинович поймал Анну, когда она отправляла факсом предварительную смету одному из потенциальных клиентов.

– Аня, ты-то мне и нужна! Зайди в мой кабинет, – сразу вцепился он в девушку.

– Что, прямо сейчас? Я не могу, я занята, – попыталась она спрятаться за факс.

– Значит, доделывай срочное и сразу ко мне, разговор есть. Важный.

Шеф сделал таинственное лицо, и даже стекла его модных очков загадочно заблестели.

– Ладно, ладно, зайду! – капитулировала Анна.

На самом деле она давно ждала, когда же он не выдержит и начнет ее расспрашивать. У нее, в свою очередь, тоже была к нему масса вопросов, но выбрать из них нужно было самые приличные, чтоб не шокировать любимое начальство и не нарваться на неожиданное увольнение без выходного пособия. Странную ситуацию с ней, шефом и Эдуардом нужно было прояснить, иначе ничего хорошего ждать не приходилось. Да и мыслишки снова стали закрадываться нехорошие, которыми она еще с Денисом под Новый год делилась, – не стоит ли ей все бросить, уволиться и куда-нибудь уехать. Сейчас, правда, по сравнению с тем временем, в ее жизни появились большие перемены, наличие Александра нельзя было игнорировать, но это могло только лишь значить, что она не уедет из родного города. Уволиться и найти новую работу можно и тут. Анна вспомнила, как маялась в поисках работы, пока устроилась на это место, и немного скисла. Снова участвовать в подобном испытании не хотелось. Но что же делать с Эдуардом?

– Аня, ну что там? – было первое, что спросил шеф, когда она наконец пришла в его кабинет и нагло уселась в кресло без приглашения. Она так устала и за день, и за неделю, что излишки воспитания ее временно покинули, остались только актуальные желания.

– Где? – ответила «умным» вопросом на «умный» вопрос девушка.

– Ну там, у Эдика! – Мужчина только что в собственном кресле не подпрыгивал.

Анна выдержала паузу, устроилась поудобнее, сняла загипсованную руку с шарфа, на котором носила ее, уложила на подлокотник кресла, вздохнула. Вадим следил за ней взглядом, как зачарованный, но ничего не говорил. Наконец она подняла глаза, всем своим видом изобразила невинность и сказала устало:

– Пока ничего.

– Как это? – не поверил шеф.

Она покачалась в кресле, поняла, что по удобству оно ей не нравится, очень захотела домой и все-таки ответила:

– Эдуард до сих пор не определился, какой из подобранных мною вариантов подходит ему больше. На неделе мы три раза созванивались, обсуждали, пока ни к чему не пришли. Он думает.

– Аня, что значит – думает? Как это – думает? А ты мне для чего?

Анну зацепил этот вопрос. Очень уж он укладывался в ту схему, которая уже вырисовывалась в ее голове. Не просто так Вадим активно подталкивал ее в сторону этого клиента, не просто так… Возможно, на момент самого первого визита, который был еще в прошлом году, она и была подобрана наугад – вероятно, просто как одна из не самых занятых менеджеров. Но теперь это очень походило на сговор. Если она и правда так понравилась Эдуарду, он мог договориться с Вадимом, чтобы тот их свел. И то, что при этом был бы заключен еще и договор по льготной цене, устраивало бы обе стороны. Обе, только не саму Анну. Она не хотела быть премией или подарком.

– А действительно, шеф, для чего? Мне бы тоже нелишне было это узнать.

Вадим замер, не закончив движения, вытаращил глаза и уставился на нее.

– Что ты имеешь в виду? – Он попытался добавить в голос начальственных ноток, но Анне сейчас было на это плевать с небоскреба, даже если в их небольшом городе небоскребы не водились.

– А то и имею, что вы крутите за моей спиной, и мне это не нравится. Карты на стол, шеф, чего вы на самом деле хотите от меня в этом деле? Чего вы с самого начала хотели?

– Я не понимаю…

– Да все вы прекрасно понимаете. Только говорить мне не хотите, потому что опасаетесь, что я устрою скандал. И правильно опасаетесь, кстати. Скандал закатить я могу хоть сейчас.

Вадим еще больше «включил начальника».

– Аня, держи себя в руках и думай, что говоришь! – воскликнул он, приподнимаясь в кресле и придвигая его ближе к столу, а значит, и к ней. – Что за непонятные намеки? Чем я тебе не угодил? Тем, что сам тебе клиентов привожу, а ты с ними работать не хочешь?!

Как ни странно, но она услышала в голосе директора до боли знакомые интонации мамы. Именно так она обычно говорила, когда была в чем-то виновата и знала об этом, но не хотела признаваться в этом дочери. Ну просто один в один!

– Это я не хочу работать? – Анна приподняла одну бровь. – Вы хоть отчеты читаете, Вадим Константинович? По-вашему, я не работаю? У меня нет результатов? А у кого тогда есть?

Они уставились друг на друга с очень похожими недовольными лицами. Казалось, еще несколько слов – и в волосы друг другу вцепятся. Потом мужчина чуть сдал назад, уселся в кресло плотнее, не пытаясь занять позицию выше подчиненной, сделал несколько сжимающих и разжимающих движений кистями – похоже, его это успокаивало. Дальше он заговорил уже тише и размереннее.

– Извини. Я не то хотел сказать. Ты неплохо работаешь. Но мне кажется, можешь работать лучше. Тебе нужно прикладывать больше усилий…

– Вадим, не переводите разговор. В конце концов, именно вы меня сюда позвали и именно из-за вполне конкретного клиента. Давайте начистоту. Что вы от меня скрываете? Чего я не знаю? Что именно я должна там делать, по вашему замыслу?

– Работать ты должна, – прошипел мужчина. – Ты должна принести мне этот контракт. Нам нужны и эти деньги, и этот человек.

Его глаза на этот раз сузились и за стеклами очков казались еще меньше. Выглядело это угрожающе.

– Настолько нужен, что вы готовы на все? Вообще на все?

Вадим вжался спиной в кресло, и выглядело это не проявлением испуга, а напротив, очень агрессивным жестом, как будто он сейчас оттолкнется от опоры и пойдет в наступление. Анну захлестнул гнев.

– Что ты там о себе возомнила, девчонка? – возмущенно воскликнул начальник. – Думаешь, ты тут незаменимая? Да ты толком не знаешь ничего! Я хоть сейчас могу тебя уволить и на твое место взять любую другую дуру с улицы. И ничего не поменяется! Как работали мы, так и будем работать.

Анна осторожно, чтобы не потревожить перелом, встала, закрепила гипс на шарфе, свободной рукой оправила платье.

– Увольняйте, – резко сказала она. – Берите другую дуру. И уже ее подкладывайте вашему любимому Саргарову. Если он ее захочет, конечно. Впрочем, я и тут не незаменима. Таких, как я, море, правда?

Она развернулась на месте, широким неженским шагом вышла из кабинета, почти беззвучно закрыла за собой дверь и двинулась в менеджерскую за сумкой. В голове шумело так, что девушка всерьез боялась потерять сознание. Так штормило ее в последний раз тогда, когда она ушла из дома. Леночка в приемной широко распахнула глаза, увидев ее.

– Что такое? – испуганно спросила она. – Что ты такая бледная? Тебе плохо?

– Плохо, – кивнула Анна. – Если кому-то понадоблюсь, скажи – разболелась, ушла домой. Я-то на больничном, если что.

– Может, тебе кого-то в провожатые найти? Или посиди, ты фигово выглядишь. Еще свалишься где-нибудь.

– Ничего, Лен, спасибо, я такси возьму.

Только на улице ей стало легче – свежий воздух вернул способность мыслить. И мысли пришли неприятные. Она потеряла работу, которой так добивалась и в которую вложила кучу собственного времени и сил. А вместе с работой потеряла и много денег, которые ей так нужны. Слезы попытались было выступить в уголках глаз, но она сердито смахнула их – не время. На первых порах она продержится на сбережениях, которые откладывала эти месяцы, а там и новую работу найдет. С ней Саша, остальное она выгрызет зубами. Ничего, что осталась без работы, зато под Эдуарда ложиться не нужно. Пусть ищут другую дуру!

Зазвонил телефон, она бросила один взгляд – Леночка, телефон приемной офиса – и проигнорировала. Не стала отбивать, не стала принимать. Пусть считают, что она отключилась. Пусть считают, что умерла. Пусть что угодно считают, но подстилкой для клиентов она не будет, не на то училась.

Решив, что не станет падать духом, Анна поправила платье, взяла сумку и пошла домой. Она много работала и заслужила честный отдых, а все остальное пусть останется за порогом.

Но «остальное» никак не хотело ее отпускать даже дома. Еще несколько раз звонили с номера приемной, каждый раз заставляя Анну вздрагивать и ругаться про себя. Мало того что из-за перелома она была ограничена только одной рукой, и той неведущей, так еще и эти нервные встряски! Они не добавили ей ловкости, так что девушка то и дело что-то роняла: то книгу, которую пыталась читать, чтобы не думать о неприятностях этого дня, то чайную ложку, когда решила заварить себе чай и размешивала в чашке мед, то сам телефон, за которым потянулась, когда он в очередной раз зазвонил. Неприятно было ощущать себя такой неуклюжей, и Анна снова разозлилась: и на Эдуарда, который был корнем всех бед, и на Вадима с его хитровыкрученностью, и на саму себя, что опять влезла в проблемы. Но даже злость не помешала ей сдержать себя и проигнорировать очередной звонок из офиса. Она понимала, что если снимет трубку, наговорит столько, что даже экскаватором это потом не разгрести.

Девушка закопалась в подушки на диване, отгородилась от мира книгой и в очередной раз попыталась сосредоточиться на сюжете. Как и следовало ожидать, ей это в который раз не удалось, потому что успевший надоесть за день и вечер телефон снова зазвонил. Схватив проклятую машинку со страстным желанием швырнуть о стену, она внезапно передумала. А потом, несколько секунд спустя, приняла звонок.

– Анют, – позвали из трубки, – у тебя все хорошо?

Она тяжело вздохнула и тихо ответила:

– Да, Дэн, у меня все нормально, спасибо.

– Тебе удобно говорить? Я не слишком тебя отвлек?

С грустью посмотрев на книгу, девушка закрыла ее на закладке и отложила подальше. Было ясно, что спокойно почитать ей сегодня не светит.

– Не особенно. Ты по делу звонишь или просто обо мне побеспокоиться?

Она не думала, что этот вопрос вызовет у приятеля затруднение. Мужчина вдруг умолк и сосредоточенно задышал в микрофон. На заднем плане у него звучали какие-то посторонние шумы, в отдалении что-то неразборчиво говорили голоса. Анна подумала, где это носит неугомонного Дэна, не на работе ли он. А может, выходит из центра и направляется домой, где его ждет Надя. Мысли о Дэновой жене едва ли не впервые не вызвали никаких эмоций. Просто констатация факта: Денис Михалёв женат, только ей нет до этого абсолютно никакого дела. Она больше не входит в «круг почета» этого неисправимого бабника.

Наконец «женатый бабник» отмер.

– Можно сказать, что два в одном, – сказал он. – Тут такое дело, Ань… – И опять замялся.

Вечер переставал быть томным. Анне очень не понравились интонации, с которыми мужчина говорил, и эти странные паузы. Он всегда был активным, бойким на язык, и за словом в карман никогда не лез. Заставить его замолчать было почти нереальной идеей, а чтобы он еще и колебался… Что-то было нечисто. Однако девушка не стала брать инициативу на себя и облегчать ему задачу. В конце концов, кто кому позвонил? Она молча ждала, чуть морщась от долетавших до нее окружающих Дениса шумов. Потом он заговорил опять:

– Тебя очень достал Эдик?

Подобного вопроса она не ждала, поэтому он прилетел ей в солнечное сплетение, резко и точно, как хорошо поставленный удар профессионального боксера. Казалось, она забыла, как дышать, и теперь уже Денису представилась возможность слушать шумы и треск на линии.

– Аня, ты там? – неуверенно позвал он. – Я попал в точку, да?

– Да, – только и смогла выговорить девушка. – В самую десятку, как заправский снайпер. Видимо, ты заранее знал, куда целиться.

Как обычно, страх Анна прогоняла гневом.

– Ты тоже был в курсе этой некрасивой истории? – стала напирать она. – Даже когда мы были вместе, ты знал, что один твой приятель подкладывает меня под другого твоего приятеля, и не сделал ни одной попытки меня из этого вывести?

Голос у нее становился громче с каждым новым словом, и это звучало угрожающе, но Михалёв не поддался, а тут же перебил:

– Ни хрена я ни о чем не знал! Да там и знать не о чем, Ань! Если ты перестанешь психовать и немного меня послушаешь, сама в этом убедишься.

Анна тоже перебила, не дослушав:

– Дэн, это в любом случае уже неважно. Вадим меня уволил. Сказал, что другую такую дуру он найдет хоть сейчас, таких, как я, толпы по улицам ходят – выбирай любую.

– Он что, совсем идиот? – скептически вставил Денис.

Девушка пожала плечами, как будто он мог ее видеть.

– Это твои слова, Дэн, не мои, – ответила она.

На несколько секунд повисло молчание. Анна держала телефон пальцами больной руки, и та уже стала затекать, боль усилилась. Пока девушка перекладывала трубку в другую руку, Михалёв тоже не нарушал паузы – наверное, думал, подбирал слова. Но когда она начала было что-то говорить, заговорил и он.

– Ань, давай с самого начала, а то лажа какая-то получается. Из-за каких-то там дураков мы еще поссоримся, вот была бы охота…

– Ладно, – согласилась она, хотя обсуждать текущую ситуацию не хотелось ни с кем, уж тем более с ним.

– Так вот… – задумчиво начал Дэн, и она живо представила, как он поднимает глаза к потолку, задумчиво почесывает мочку уха… – Значит, Эдик уже пошел в наступление… Я правильно понял? Он уже склонял тебя к чему-то? Ну, из того, чего тебе бы не хотелось…

«Какие мы деликатные стали, сил нет, – подумала Анна. – И слово же какое нашел: склонял… Так бы сразу и сказал: он пытался тебя трахнуть или нет?» Однако ума хватило не озвучить свои мысли, так что вслух она произнесла другое:

– Нет, Дэн. В постель прямо он меня пока не приглашал. До такого мы еще не докатились. Но намеки уже выходят за рамки приличий, он постоянно ищет способ дотронуться до меня, руки мне целует, старается оказаться как можно ближе, абсолютно игнорируя личные границы. А уж о том, как он смотрит, ты сам знаешь не понаслышке – имел честь наблюдать лично. И чем дальше, тем хуже. – Она на миг умолкла, переводя дыхание, и услышала, как злобно сопит в трубку ее собеседник. – А самое противное во всей истории, что Вадим мог бы сам, по-дружески, уладить это дело. Поговорил бы, сосватал ему то оборудование и те договора, которые были бы нам выгодны… Они же хорошо ладят и знают друг друга давно… Черт с ним, не получила бы я комиссионных, так фирме же лучше, сэкономит. Но он этого не сделал, а практически прямым текстом мне заявил, что именно я должна плясать перед этим человеком на задних лапках. И не только плясать, – добавила она, обмирая от отвращения.

– То есть ты уверена, что Вадим заранее сговорился с Эдиком насчет тебя? – Интонации бывшего были мрачны донельзя.

– Да он этого особо не скрывает, хоть и не подтверждает. При этом обвиняет меня, что я придумываю, чего нет, и набиваю себе цену.

Анна хотела было добавить еще пару «ласковых» слов, но удержалась, вовремя вспомнив, что Вадим все-таки друг Дэна.

– Тебе ее набивать не надо, ты и так ценна, – сказал как отмахнулся Михалёв. – А вот про сговор мне совсем-совсем не нравится.

И опять замолчал, что-то обдумывая.

– Как будто нравится мне, – буркнула Анна и ужаснулась тому, как ворчливо и непохоже на нее это прозвучало.

– Ну, это как раз понятно… – По тону было слышно, что мужчина о чем-то задумался. – Вот что, Ань, давай совсем начистоту, но пусть это все останется между нами, договорились?

– Что «это», Дэнь? Я запуталась, у меня голова кругом…

– Ну, просто никому не говори о нашей беседе.

Забывшись, она кивнула, потом вспомнила, что Денис ее не видит и сказала:

– Я не буду. Я вообще не хочу об этом разговаривать. Когда тебя увольняют, это, знаешь ли, не слишком приятное переживание. Не хочу, чтобы меня жалели…

Мужчина издал какой-то странный звук, будто чихнул и рассмеялся одновременно.

– А вот насчет этого даже не беспокойся, – сказал он. – Как минимум, он тебе еще должен придумать статью, по которой увольнять, поскольку ты, как я понимаю, собственного желания не имеешь. Кроме того, ты сама говорила, что на больничном. Пока тебе больничный не закрыли, сиди на попе ровно и даже не переживай. Да, получишь сущие копейки, но зато можешь спокойно искать новую работу.

– Дэн! – воскликнула Анна. – Ты точно друг моего босса?

– Сейчас я твой друг, а с Вадиком, – он сделал паузу и опять издал неопределенный звук – то ли хмыкнул, то ли угрожающе зашипел, – я еще поговорю насчет миллионов дур.

Девушка не смогла сдержать улыбки. Как это, черт возьми, приятно, когда за тебя встают горой!

– Но на самом деле, Ань, – продолжил тем временем Денис, – я не думаю, что там был прямо сговор. Эдик – тот да, мог подкатить с темой, что это за девочка такая интересная в фирме работает и можно ли с ней как-нибудь замутить. Но Вадик… Ты его знаешь, он, как бы это помягче сказать, не хватает с неба звезд… Туповат, если говорить прямо.

Анна не удержалась, прыснула. Если бы она подбирала слово для характеристики директора, что-то подобное сама бы выбрала. Правда, после истории с видеозаписями, которые тот нашел, чтобы поддержать ее в истории с преследованиями Гавриша, она стала лучше о нем думать, но теперь готова была вернуться на исходные позиции. И, как ни странно, это слово из уст Дэна немного успокоило ее.

– Он вряд ли додумался бы пойти на такую многоходовку, – рассуждал дальше ее собеседник. – Вполне вероятно, что на предложение Эдика он мог ответить что-то вроде, что ничего ему обещать не может. Типа, вы на легальном положении и, если что, ты его насмерть засудишь.

– Как будто ваш Эдик боится суда… – скептически хмыкнула Анна.

– Эдик не боится, да, – согласился Денис, – но боится Вадик, можешь мне поверить. Он не настолько крутой, так что… Я уверен, что намеренно тебя никто никому не подкладывал, как ты выразилась.

– То есть я все это придумала? Я на фиг никому не нужна и просто не хочу работать, так?

Показалось или Денис действительно сдавленно застонал?

– Ань, ну что ты опять в бутылку лезешь?

– Дэн, я всю неделю скачу, как оглашенная, со сломанной рукой, и она чертовски болит. У меня не получается работать в полную силу, когда я плохо себя чувствую, а еще – когда из меня делают девочку по вызову. Если бы я хотела посвятить свою жизнь именно этому делу, я бы тут сейчас не сидела. Даже мой папаша давно не называл меня б****ю, а это уже что-то.

– Твой папаша – это нечто. Всего, что я о нем знаю, мне достаточно, чтобы не оказываться с ним в одном помещении, а то ведь не удержусь, начищу… гм… лицо. Кстати, может, это в имени что-то? Он вон у тебя пришибленный такой, и Гавриш тоже чудит без гармошки… Оба Игори. Думаешь, это как-то связано?

Анна рассмеялась.

– Вполне возможно, – согласилась она.

Денис поддержал ее коротким смешком.

– Не, Ань, я не думаю, что ты это придумала. Просто… Давай договоримся, что ты не будешь сейчас делать резких движений. Оно само все как-нибудь разрулится. Ну не идиот же Вадик, в конце концов…

Девушка не была в этом уверена, но спорить не стала. Потом внезапно спросила:

– Дэнь, а ты зачем мне позвонил вообще? И почему сегодня? Тебя что, Вадим попросил со мной поговорить? – Она внезапно застыла, ошарашенная догадкой. – Он что, знает о нас? Ты ему рассказал?

– Ань, я что, идиот? – вопросил мужчина, и девушка подумала, что это у него любимое слово текущего вечера. – Никому и никогда я ничего не рассказывал и не расскажу о нас с тобой. Никогда, слышишь? Это все осталось между нами, и так всегда будет.

– Точно?

– Ань… Клянусь тебе. Я могила.

Поверить было сложно, но ничего другого не оставалось.

– А насчет того, кто кого просил… Нет, он не просил меня поговорить с тобой, но жаловался. Я заходил к вам, он рвет и мечет, орет дурниной и скачет по кабинету. Вкратце рассказал мне о том, что произошло, правда, не признался, что типа уволил тебя. Наверное, уже к тому времени понял, что спорол чушь… А вот я решил, что нам обязательно надо поговорить. Думал, как ты там и что у тебя на душе…

Тепло заполнило сердце девушки, грозя пролиться через края горячим ливнем слез.

– Спасибо, Дэнь…

– Правда, не бери в голову. Все образуется. Сделай вид, что вашего с Вадиком разговора вообще не было. Я уверен, он там уже сидит и думает, как бы без особенного ущерба для своей гордости позвать тебя назад.

Она хихикнула.

– Не льсти своему начальнику и не приписывай ему подвигов на поле интриг. Он в этом деле плосковат… А вот Эдик… – Денис опять замолчал. – Просто будь осторожна с ним. Если чувствуешь угрозу, держись на расстоянии. И все будет хорошо.

– Ладно, поняла тебя. Так и сделаю.

Они еще помолчали.

– Береги себя, Ань, – как-то очень ласково попросил мужчина. – Пообещай мне, что будешь заботиться о себе.

– Буду, Дэнь. Спасибо тебе.

На том они и распрощались.

А утром ее снова разбудили ни свет ни заря. В телефонной трубке уверенный голос Эдуарда произнес:

– Доброе утро, Аня! Надеюсь, я вас не разбудил? Я тут подумал и решил. Привозите бланки договоров, будем составлять и подписывать – чего уже тянуть?