– Ты варил?
Ворон молчал, наклонив голову набок, и рассматривал Эльзу поверх чашки с парящим кофе, которую держал на блюдце у рта. Его длинные узловатые пальцы медленно оглаживали ручку чашки.
– Вер? – Эльза продолжала ждать ответа.
– А? – Он будто вынырнул из глубокого транса. Тряхнул головой. – Нет, не я. Эван варил.
Эльза перевела взгляд на принца, с лёгкой улыбкой почтительно склонила голову.
– Вот уж не думала, что снова доведётся отведать кофе из твоих рук. Это восхитительно!
Командующий улыбнулся краем губ.
– Благодарю, Эльза. Всегда приятно, когда мои труды и знания оценивают по достоинству.
– Формально ты приняла кофе из рук Хрына. – С издёвкой в голосе сообщил медик.
– Рина.
Низкий и густой голос прозвучал неожиданно и заставил всех перевести взгляд на заговорившего. Обычный эффект от голоса Эйча теперь был усилен неожиданностью этого заявления.
Ворон с недоумением хмыкнул.
– Повтори, я не расслышал?
– Эльза приняла кофе из рук Рина. – Повторил своим роскошным голосом невысокий мужчина с крайне своеобразным лицом, и обаятельно улыбнулся, становясь при этом почти красивым. Воспользовавшись повисшей паузой, он продолжил:
– Прошу называть меня Рин. Вам будет просто. Созвучно с кличкой Хрын. Должен напомнить, что моё полное имя звучит Ие́рро-Иро́сио-Ене́л-Ка́мпо, что бы ни было в голове у моего почтенного предка, когда он так меня назвал. Пишется через первую Ха, то есть Эйч, которая в испанском не читается. Поэтому и называть меня Эйчем, как приспособились в Сфере уважающие меня спецы, некорректно.
Он внимательно смотрел за реакцией. Крис и Эльза улыбались, Ворон задумчиво рассматривал его, будто видел впервые в жизни. Эван смотрел без улыбки, не двигаясь.
– В моём длинном имени есть много сочетаний букв. Рин мне нравится. А вам?
Кристофер и Эльза закивали, Вер хмыкнул и пробурчал что-то похожее на «Рин так Рин, разница-то какая». Марков поднялся, подошёл и протянул руку:
– Будем знакомы, Рин. – Тот серьёзно её пожал, и принц вернулся на своё место.
– Да, Эван, отличный кофе! – Ворон поставил опустевшую чашку на столик и налил себе ещё. – Я бы спросил, как долго наш Рин репетировал сию пламенную речь, какое отношение к новой кличке имеет Солнцева. А ещё продолжил умиляться попыткам Эльзы создавать приятную атмосферу. У неё так чудно получается. Но, может, к делу? А то бодряк скоро закончится. И я закончусь. А мы ещё не начали.
Кристофер воспользовался моментом и задал вопрос:
– Эван, в чём сложность провести стандартную процедуру разделения меня и Ланы?
Эльза бросила быстрый взгляд на принца и заговорила:
– Я расскажу, с вашего позволения. Настолько коротко, насколько это вообще возможно. Проблема в глубине доступа, Крис. Тебе нужно было вернуть Лану, и цели ты достиг. Глубинный доступ помог связать её силу и благополучно провести домой.
Аналитик пригубила кофе, продолжила увереннее.
– То, что сейчас скажу, нет в открытых источниках. Да и в закрытых тоже. Собрали по крупицам в старых экспериментах Марковых, монографиях и сборниках древних статей. Крис, связав себя глубинным доступом с таким мощным магом, как Лана, ты делился с ней энергией и расправлял истощённые каналы. И в то же время неосознанно забирал преобразованную силу, вкладывая в прыжки домой. Это единственное, из-за чего вы смогли вернуться.
Она пристально посмотрела на стража.
– У вас сейчас одна энергетическая структура на двоих не только на стандартном, но и глубинном уровне. В результате вы получили больше чем два плюс два. Тут многократная прибавка мощности. Речь идёт об умножении на десятки.
– И чем плохо? – Крис выглядел потрясённым и озадаченным одновременно. – Это же хорошо? Империи не нужны два сильных мага?
– Да нужны, конечно. То, что к тебе вернулась ёмкость после приближения к Лане, прибавив доли единиц, говорит о многом. И подтверждает наши расчёты. Но есть подвох.
Эльза говорила медленно и тщательно подбирала слова.
– Вы выгораете в таком режиме. У нас есть твои данные до той ночи. Плюс ежедневные замеры после возвращения. Вы пока не замечаете, а на графиках картина очевидна. У вас падают все показатели, как при старении. С первой диагностики после возвращения в Сферу вы состарились на два года. Вас выжигает такой режим, необходимо связку разорвать как можно скорее. Если вы не угробите друг друга в пробойном портале, через пару лет станете стариками.
Кристофер молчал, отчаянно царапая ногтями мочку уха, которая от такого обращения стала бордовой. Наконец, поморщился, с видимым усилием положил руки на колени и спросил:
– Как планируете разделять? Вы ведь планируете?
Она кивнула с видимым облегчением, Эльзе явно тяжело давалась передача скверных новостей и то, что Громов принял ситуацию и намерен её решать, придала ей уверенность.
– Планируем. По стандартной схеме. Ты спросил, в чём сложность провести стандартную процедуру. Сложность в количестве энергии для разделения. При обычном доступе хватает стража и кого-то из стражей на подстраховке – подпитать или наоборот, отвести излишек энергии. Понимаю твои слова о стандартной процедуре, ты проходил её тысячи раз. После возвращения Ланы даже со сниженной ёмкостью ты вернул клятву полусотне гостей.
Эльза говорила и неотрывно смотрела на Криса.
– Глубинная связка нам тоже знакома. Но тут большую роль играет ёмкость. Для гостей с сороковой ёмкостью связь разрывали с двадцаткой магов на подстраховке. С Ланой другой случай. С каждой единицей ёмкости сложность прирастает по гиперболе. Мы вчетвером не вылезаем из расчётов, и каждый раз приходим к одинаковым цифрам. Энергии на разрыв глубинной связки с таким магом, как она, потребуется колоссальное количество. Даже если мы возьмём все накопители Империи, соберём всех живущих магов на подпитку до полного иссушения, всё равно не хватит.
Она замолчала. Громов скрестил на груди руки и уставился в одну точку. Тряхнул головой, перевёл мутный взгляд на Эльзу.
– И вы придумали, откуда столько энергии взять?
Аналитик посмотрела на невозмутимого Командующего.
– Я изложила суть как можно короче. Дальше сами.
В наступившей тишине прозвучали медленные хлопки. Ворон встал и торжественно хлопал в ладоши.
– Аплодирую стоя, Эльза. Никто бы лучше не изложил. И коротко. И доходчиво. И по существу.
Она слегка поклонилась, её щёки покраснели, по губам скользнула робкая улыбка. Это так ей шло, что будучи красивой женщиной, она стала обворожительно прекрасна. Вер резко прекратил хлопать, уселся обратно в кресло. Встал. Снова сел. Ругнулся, снова встал и пошёл в сторону кухонной ниши, заорав на ходу: «Кто хочет воды?».
Эван, откровенно любуясь Эльзой, покосился на удаляющегося Ворона и заорал ему вслед, чем заставил всех вздрогнуть:
– Кувшин со стаканами тащи!
Из кухонной ниши раздался звук разбившейся чашки.
– Хорошо! – гаркнул в ответ Ворон.
Принц встал, похлопал стража по плечу, заявил:
– Осознавай пока. А я помогу Верну разносить вдребезги мой кабинет. – И направился в сторону кухонной ниши.
Кристоферу было не до осознания. Он пытался совладать с головокружением и накатывающей головной болью. Встал, чувствуя, что его голова взорвётся. Поднялся Рин, схватил его за локоть, заговорил низким успокаивающим голосом. – Дыши. Просто дыши. Спокойнее. Вдох на три счёта, выдох на четыре. Дыши.
Громов опустил глаза на Рина, тот едва доходил ему до плеча. Отметил непривычно тревожное выражение всегда улыбающегося лица, которое выглядело сейчас отталкивающим. Остатками плывущего сознания Крис зацепился за это лицо, за низкий успокаивающий голос. Начал дышать. Помогало плохо. В висках стучало, грудь распирало от бессильного бешенства, отчаянно хотелось всё крушить вокруг.
– Вернон! Сюда. Быстро! – Встревоженный голос Эльзы доносился как в тумане. Крис упал на колени в промежуток между диваном и столиком, сжимая голову руками, сквозь плотно сжатый рот прорвался мучительный стон.
– Вернон! – Сквозь пелену боли и речитатив Рина пробился крик Эльзы.
Раздался грохот опрокидываемых кресел и дивана. От пинка в плечо Крис завалился набок, шею обожгло холодом металла, послышалось знакомое шипение инъектора. На фоне разрывающей голову боли укол иглы, пробившей сонную артерию, почти не чувствовался.
– Вот так, наш кристаллический. Отдохни пока. – Под насмешливый голос Ворона страж отключился.
Глава 15.
Он открыл глаза, просканировал ощущения в теле. Ничего не болело, чувствовал себя как после десятичасового сна под конец продолжительного отпуска. Кристофер лежал на удобном диване. Наверху высокий коричневый потолок с квадратными деревянными панелями – он всё ещё в кабинете Командующего. Рывком сел, осмотрелся. В помещении относительный порядок. Листы исписанных бумаг собраны в кучу, книги и папки аккуратными стопками распределены у стола. Мебель на своих местах, письменный стол привычно пустой. Ворон и Эван расставляли книги по полкам. Эльза и Рин тихо переговаривались у окна со стаканами воды в руках.
Вер бросил взгляд на сидящего на диване Криса и направился к нему, на ходу извлекая из нагрудного кармана фонарик – металлический цилиндр размером с мизинец с кнопкой на одном конце и круглым стеклом на другом.
– Дай посмотрю. – Дождавшись разрешающего кивка, положил ладонь на лоб Крису, большим пальцем приподнял веко и посветил фонариком на глаз. Повторил процедуру с другим глазом. Удовлетворённо кивнул, сел на диван напротив. Произнёс уважительно:
– Силён. Доза для саблезубра, а ты всего час поспал, и молодцом!
Подтянулись остальные, начали рассаживаться. На столик с глухим стуком опустились кувшин с водой, разноцветные бутылки с редким лакомством – зелёной, жёлтой и чёрной газировкой, высокие прозрачные стаканы. Рин потянулся и налил в пиалу из широкой прозрачной вазы с носиком густую бело-розовую массу. Пригубил, облизнулся, сощурился от удовольствия. Крис опознал лирстану – измельченный стебель одного из прижившихся иномирных растений. Припомнил вкус – сладкий, напоминающий ванильное мороженное с эффектом холодка. Сладкого не хотелось.
Он налил воды, отпил несколько глотков.
– Вернёмся к разговору? – голос его звучал глухо, горло саднило, Громов снова припал к стакану.
Принц дождался кивка Ворона, и спросил:
– На чём мы остановились?
Кристофер посмотрел Эвану прямо в глаза и сказал уже твёрдым голосом.
– Вы придумали, где взять энергию для разделения. Но… Боитесь до трясучки.
– Есть такое. – Командующий спокойно встретил взгляд стража.
– И откуда?
– Из пробойного портала, – спокойно проговорил принц, продолжая неотрывно смотреть в расширившиеся глаза Криса, – который откроет Солнцева. Ты возьмёшь добытую ею энергию и проведёшь стандартную процедуру разделения. Страховать будем я, Рин и Вернон.
Крис откашлялся.
– Ты псих.
– Есть такое.
– Авантюра. Безумие. У неё совсем нет опыта. Не учили как одаренную. Стандартный минимум навыков и знаний.
– Значит учим интенсивно. Уже неплохо натаскали.
– Эван, ты псих.
– А ты повторяешься.
– Есть идеи лучше?
– Нет.
– Рин?
Лицо мага сморщилось, он дёрнул отрицательно головой.
– Эльза?
Аналитик развела бессильно руками. Тихо проговорила:
– Нам всем это не нравится. Очень не нравится. Мы долго считали. Других вариантов нет.
– И что, это реально?
Громов буравил Эльзу взглядом, от чего она поёжилась, но ответила уверенно:
– У тебя навыков и опыта с лихвой. Процедуру разделения проводил тысячи раз, она ничем не будет отличаться от стандартной. В стандартном разделении один страж страхует. В глубинном – двадцать стражей с ёмкостью от шестидесяти. В нашем случае будут Эван, Вернон и Рин – опытные маги с ёмкостью за девяносто. Прикрытие по всем параметрам с запасом.
– То есть всё красиво, да? И слабое звено в этом случае – только мощь пробоя и не обученная девчонка… С чего вы вообще взяли, что она может это сделать?
– Она уже это делала.
Крис поднял брови. Ворон криво усмехнулся и вмешался:
– Её припадок. Когда ты взялся у канатки Солнцеву успокаивать, ты уговорил её закрыть воронку. Да не смотри так! Она тогда открыла рзацев пробойный портал на десяток миров. И прокачивала через вас такие объёмы, что в зале половину датчиков закоротило. Сейчас прогеры переписывают все программы, чтобы система переварила такие цифры. Не заходил в их сектор? Повезло. И не заходи. Форменная бездна с дикими тварями, столько шума и споров я давно не наблюдал.
Громов представил молчаливых, всегда спокойных прогеров, орущими и швыряющими в друг друга мониторами. Его передёрнуло.
А Вер добавил:
– А второй раз только что… – он сделал эффектную паузу и пояснил, – час назад. От твоих эмоций коротнуло рыжую в тренировочном зале, Инди сообщила. Я вырубил тебя, и это выключило Солнцеву. Удобно, правда?
Кристофер спросил у Эвана:
– Когда начнёте?
– Солнцева уже готова. Проблема в её срывах.
– Вы ей объяснили, что происходит?
– Ей незачем.
Страж выпрямился, уставился на него в упор и отчеканил:
– Мастер Командующий, я настаиваю на встрече с Эвиланой Солнцевой и разрешении рассказать правду.
Ворон устало махнул рукой.
– Эван, разреши ему. Хуже не будет.
После долгой паузы принц кивнул и встал.
– Совещание окончено. Расходимся. Остаток дня отдыхаем, общий приказ для всех – выспаться. Крис, завтра с утра к Эльзе, посмотришь данные. После обеда поговоришь с Солнцевой в парке и отведёшь на арену. Мы с Рином и Верном тоже подтянемся туда. Отработаем на столбиках без воронок. Если психанёт – прикроем. Всем до завтра.
***
Лана наматывала бездумно круги по дорожкам парка. Накатывало ощущение нереальности, будто всё это происходит не с ней. Вчера она снова видела невообразимо красивые вращающиеся кольца, вложенные друг в друга, но быстро отключилась. Припадки пугали. Из противоположной части парка доносились детские крики и жужжание механической косы. Пахло скошенной травой. Пролетел пожелтевший листок. Становилось прохладно, пора захватывать шарф для длительных прогулок и одеваться теплее.
На одном из поворотов навстречу вышел Кристофер. Лана от неожиданности остановилась. Она узнала его по фотографии в кабинете Рина – от воспоминания об этаже хранителя станции в груди мимолётно дёрнуло. Страж остановился. Она рассматривала его отстранённо, как произведение искусства в музее. Какой типаж! Интересно, почему его не показывают в рекламе? Высоченный, с мощными плечами, со шрамами на волевом лице. Марго извелась бы от зависти. Лана обошла стоявшего на дорожке стража и двинулась дальше.
– Лана, подожди. – Он окликнул, но она продолжила идти. – Лана. Нам надо поговорить.
Она оглянулась.
– Вы же Кристофер? Командующий запретил нам разговаривать.
Двинулась дальше. Страж подбежал и пошёл рядом, приноравливаясь к её неторопливым шагам.
– Запрет снят. Более того, я выполняю распоряжение Командующего. Нам необходимо поговорить.
– Если это распоряжение Командующего, давайте поговорим.
Лана продолжала идти, Громов шёл молча рядом. Ей показалось, что зелёно-оранжевая листва и пронзительно-синее небо стали на некоторое время серыми, а звуки приглушёнными. Несколько раз моргнула, потёрла глаза. Краски обрели яркость. Звуки шелестящей листвы, косы и детских голосов зазвучали с прежней громкостью.
– Я должен рассказать вам о проблеме с нашим разделением.
– В чём сложность?
– Вы мощный маг. Чтобы вас вернуть, мне пришлось запросить глубинный доступ. Разделить связь такой силы… Такого никто не делал. Таких случаев не было.
– Да, мне всё время повторяют, что я уникальна.
Она остановилась и посмотрела на Кристофера. Чего это он мнётся? Накатывала необъяснимая злость.
– Кристофер, говорите, пожалуйста, прямо. Что от меня требуется?
Империал-старшина нахмурился, помолчал. Заговорил, чеканя слова.
– Тебе нужно снова открыть воронку. На арене. Риск большой, но Командующий с аналитиками всё рассчитали.
– Что такое воронка? Снова? Когда я её открывала?
– На канатке, когда мы прошлый раз говорили. И вчера.
Точно. Кристофер держал Лану за руки, что-то говорил, она начала падать, и он подхватил. От воспоминания её бросило в жар – была ведь тогда вся потная и выглядела как кукла-хру. Захотелось застонать в голос.
Из кустов на дорожку выскочил конопатый мальчишка. Захихикал, показал язык и бросился наутёк. Сзади, огибая Криса и Лану с обеих сторон, за конопатым погнались двое темноволосых мальчуганов с криками «врёшь, не уйдёшь» и «стой, вспышку кидать буду».
– Я по парку хожу, не снимая креповый щит. – Страж добродушно улыбался, глядя вслед убежавшим ребятам. Оттуда доносились крики: «Теперь ты водишь», «Нет, ты!», «Я пять раз водил, твоя очередь!». Кристофер пояснил в ответ на вопросительный взгляд Ланы. – Слабенький магический щит. Если налетит детвора, щит смягчит удар – и ребятёнку мягко, и сам без синяков.
Она невольно улыбнулась.
– Надо как-нибудь научиться.
С расчётом щитов Лане часто помогал Эйч, и её улыбка погасла. Да когда же она перестанет о нём думать! Сколько можно! Всё. Забыли. Она тряхнула головой и спросила:
– Кристофер, в эти моменты я видела вращающиеся кольца, вложенные друг в друга. Это и есть воронка?
– Возможно. Тебе нужно будет снова её открыть. На арене.
– Арена, это наверху? – Лана задрала голову и указала на высокий цилиндр в центре парка.
– Да. Была там?
Она отрицательно мотнула головой. Крис предложил:
– Поговорим и поднимемся наверх потренироваться. Проблема с нашим разделением в нехватке энергии для разрушения связи. Воронкой называют сразу несколько порталов в другие миры. Обычный маг открывает один проход, а ты умеешь открывать порталы сразу в несколько миров и брать оттуда прорву энергии. План такой. Ты открываешь воронку на арене, я направляю энергию в разрушение связи и провожу разделение. Эван, Ворон и Рин страхуют.
Лана дёрнулась.
– Почему именно они? Постойте, Кристофер, вы Эйча назвали Рин?!
– Да. И я очень благодарен за это имя. Лана, тебе все спецы пятнадцатой благодарны.
Она не ответила. Налетел холодный порыв ветра, но от этих слов стало тепло. Кристофер продолжил рассказывать:
– При разделении необходима подстраховка. Потоки нестабильны. Стражу, возвращающему клятву, не до того. Поэтому кто-то ещё следит за потоками – увести излишки, или подпитать. В твоём случае это будут самые сильные маги Сферы.
– Потому что никто такого не делал… Как я смогу открыть воронку?
– К сожалению, тебе снова придётся сильно перенервничать.
– Моё любимое занятие. – Лана криво усмехнулась. – Это всё, что мне нужно сделать? Как следует психануть? Сразу говорю, молнии так не работают. Меня вырвет и вырубит до открытия воронки.
– Есть методика без доведения до нервного срыва. Будем пробовать её, пока не сработает. Или от однообразного повторения не случится нервный срыв, это тоже нельзя сбрасывать со счетов.
Она грустно засмеялась.
– Нам нужно подняться на арену и потренироваться, пока без воронок. – Крис бросил взгляд на зажужжавший коммуникатор. – Нас ждут. Они уже там.
– Хорошо, Кристофер. Только должна предупредить. От вида этих троих у меня наверняка случится нервный срыв. Будьте готовы. Так, на всякий случай.
***
Крис открыл дверь цилиндра обруч-ключом, и Лана вошла внутрь, осмотрелась. В центре хорошо освещенного помещения – круглая площадка, из которой вырастали и терялись наверху несколько столбов света с плывущими вверх синими огоньками. По окружности помещения напротив дверей такие же световые столбы, только синие огоньки двигались вниз.
Светлячки были такие же, как при спуске к магме.
– Это для перемещения? – Она задала вопрос, запрещая себе вспоминать.
– Да. Если не была на арене, то где видела? Такое же устройство… – В ярком белом свете отчётливо было видно, как на челюсти Кристофера задвигались желваки. – Посторонних запрещено водить к энергостанции.
Лана пожала плечами. Страж сжимал и разжимал кулаки, медленно глубоко дышал, а она равнодушно рассматривала светящиеся точки.
– Эта площадка – центральный транспортный узел Сферы. – Громов двинулся к центру, голос звучал спокойно. – Здесь есть стационарные порталы в разные сектора, библиотеку и даже портальный зал.
Кристофер подошёл к одному из лучей, проговаривая инструкции.
– Руки перекрести на груди и сделай шаг вперёд. Узкие лучи рассчитаны на одного человека, в основном, пользуемся ими. Делаешь шаг и не двигаешься, пока не вынесет на площадку. Вниз так же. Если придётся пользоваться при большом скоплении людей, правила такие же, только в момент выхода быстро идёшь к ближайшей двери и сразу выходишь. Обруч-ключ нужен только на входе в цилиндр, все остальные двери открываются при приближении.
Громов указал на один из световых столбов и скрестил руки на груди, приложив ладони к плечам, она повторила жест и шагнула в световой столб. Прошло пара секунд, и она уже стояла на круглой ярко освещённой площадке. Рядом возник страж и быстро прошёл к раскрывшейся при его приближении двери. Лана последовала за ним.
Арена выглядела как… арена. Просторная круглая площадка, окруженная поясом из разноцветных и разных по диаметру и форме столбиков. Затем кольцо дорожки, на которую вели многочисленные двери из замкнутой кольцом бетонной стены. Через одну из этих дверей вышли Кристофер и Лана. Над стеной с дверьми расходились кольцами широкие деревянные скамейки, ступнями поднимающиеся в диагональ. Скамьи были поделены на сектора проходами, спускающимися вниз на дорожку.
На центральной площадке их ждали трое. Рин сидел, скрестив ноги, и водил пальцем по песку. По сторонам стояли Командующий и Ворон.
– Идём. – Отрывисто бросил империал-старшина и зашагал в центр, пересекая пояс с хаотично расположенными столбиками, ступая в свободное пространство между низкими, и лавируя между высокими. Она двинулась следом. Пояс со столбиками оказался широким, около десяти шагов.
– Для чего эти столбики? – Лана спросила Криса, чтобы отвлечь себя разговором и не думать о тех, к кому они приближались.
– Основная функция – защита. Активируется на любое изменение показателей. Гасит воздушные удары, останавливает любой летящий предмет, рассеивает или уводит в структуру цилиндра избыток энергии. Сложное устройство. Кстати, популярная тема для диссертаций.
Ступили на песок площадки, окружённый белыми колоннами. Лана отстранённо рассматривала мужчин. Рин сидел на песке, пачкая брюки своей тёмно-синей аналитической формы. На его крупном лбу блестели капли пота. Быстро глянул, выдавил кривую улыбку, отрывисто кивнул, и принялся выводить пальцем на непослушном холсте закорючки.
Сбоку возвышался Командующий в наглухо застёгнутом мундире, он рассматривал рыжую подопечную строго, оценивающе. Напротив него сутулился Ворон, спрятав руки в карманах брюк синей медицинской формы. Лана снова поразилась – зачем им столько карманов? Медик переводил прищуренный взгляд с неё на Кристофера, потом на Рина и Командующего, потом опять на рыжую, и пытался сдержать ухмылку. Предки, да что же за мерзкая привычка, постоянно ухмыляться? Конечно, некоторый цинизм медицинским работникам необходим, но не до такой же степени!
Лана внимательно рассматривала Ворона и принца Эвана. Раньше она не замечала их странного сходства. Впрочем, так близко, при свете яркого дня, и сразу с двумя, ей еще не доводилось встречаться. Такие разные. Безупречно красивый с идеальной осанкой бесстрастный принц Эван и ехидно кривящийся сутулый Ворон. И неуловимо похожие. Тёмные волосы – аккуратно причёсанные у принца и лохматые с седыми прядями у Ворона. Похожий прищур голубых и синих глаз. Волевой угол челюсти. Поворот головы…
Её размышления прервал холодный голос Командующего.
– Поговорили?
– Да. – Крис повернулся к Лане. – Нам нужна тренировка. Убедимся, что я смогу использовать собранную тобой энергию. Здесь есть искусственные источники. Ты будешь брать, а я направлять на рассеиватели.
– Что я должна делать?
– Столбы вокруг. Тебе нужны те, что с квадратным сечением и тремя синими полосками.
Лана обернулась, нашла три похожих.
– Такие?
– Да. Концентрируйся на одном и потяни на себя.
Она потянула, в пальцах заискрили ощущения сотен маленьких иголок.
– Всё хорошо, продолжай. Работает. Подключай второй.
Под взглядами четверых магов она дошла до десяти столбиков. Энергия распирала, и тут же уходила. Приятное умиротворяющее чувство, будто Лана покачивалась на огромных волнах. Она однажды в детстве была у океана, и хорошо помнила ощущение могучих движений в плотной массе воды. Вверх и вниз. Очень похоже.
– Достаточно. – Повелительный голос Командующего сорвал умиротворяющий настрой.
Лана вздрогнула, перестала тянуть. Покалывание в пальцах прекратилось, волна ушла.
Командующий прошёлся, оставляя на песке следы. Остановился, обвёл всех пытливым взглядом и объявил:
– Эксперимент считаю успешным. Проводим разделение сейчас.
Ворон скрестил руки на груди.
– Тебе не кажется, что недостаточно данных, чтобы делать резкие движения?
Эван упёрся взглядом в Верна и медленно отчеканил:
– У них глубинный доступ. Пересчитали сотни раз. Даже если Солнцева пробьет воронку на несколько миров, система отработает, запас есть. Если вспыхнет, система цилиндра поглотит избыток. Самый худший прогноз – тридцать процентов запаса цилиндра. Это много, но не смертельно.
– Я предлагаю не торопиться. – Ворон хмурился и в ответ буравил взглядом Командующего.
– Лана готова, судя по данным. – Ироничный взгляд на Ворона и испытывающий на Рина. – Дополнительные стрессы подтвердили устойчивость.
Крис отследил эти взгляды и нахмурился. Проговорил:
– Я согласен с Вороном. Суета ни к чему.
Командующий сжал кулаки, выпрямился, прищурил глаза.
– Мы проводили разрыв глубинных связок. Долго стабилизировали Солнцеву. Лучше готовы, чем сейчас, мы не будем. Риски с каждым часом промедления растут. Стопроцентно благоприятных условий все равно никогда не будет!
Аура Командующего хлестнула по нервам, заставив Лану закусить губу. Краски поблекли, повелительный голос доносился будто сквозь толщу воды.
– Начинайте.
Кристофер повернулся и внимательно заглянул ей в глаза. Мир снова стал цветным, за вернувшимися красками последовал спокойный вопрос:
– Ты готова?
Лана пожала плечами и кивнула.
– Я согласна. Не стоит тянуть.
– Вставай в центр площадки. Я буду стоять напротив. Ты должна смотреть мне в глаза и стараться почувствовать тепло в груди.