Loe raamatut: «Упёртая пара для риндалца»

Пролог

Анжелика Ларина. Академия Содружества планетарных государств

Я стояла на смотровой площадке и наблюдала за звёздами, ярко мерцающими самыми разными цветами среди безмолвного космического пространства. Пожалуй, я никогда не устану ими любоваться. Что вообще может быть прекраснее звёзд? Ещё с детства они манили меня, будоража воображение своей загадочностью и безмолвием. На Земле я обожала валяться на траве во дворе дома и во время наших вылазок на природу, глядя на звёздное небо, загадывать желания на падающую звезду и искать созвездия.

Любовь к небу привил мне отец. Дослужившийся до звания генерал-майора звёздного флота Земли. И я решила пойти по его стопам, поступив на обучение пилотированию военных кораблей в Академию Содружества планетарных государств. И смогла сделать это сама, без рекомендаций отца, чем очень гордилась.

Правда, они с мамой не особо этому обрадовались, так как АСПГ находилась от Земли довольно далеко, но всё же. Конкурс на место был большим, а требования к абитуриентам – очень строгими. Примерно каждый второй студент смог попасть сюда не со второго и даже не с третьего раза, как я, например. Но! Именно здесь обучают самых лучших пилотов на суда как гражданского, так и военного направления, инженеров, всевозможных механиков, военных врачей и много кого ещё. И вообще, для выпускника АСПГ открыты все двери.

Именно это и помогало мне держаться все шесть лет обучения. Ещё немного, и я получу свой диплом пилота. И никакие капитаны на пути к моей цели меня не остановят! Обойдётся! Не позволю ему завалить меня в самом конце пути. Я хочу войти в ряды звёздного флота Земли и служить на благо моей планеты наряду с отцом! Поэтому завтра я обязательно докажу одному вредному преподавателю, постоянно ко мне цепляющемуся по поводу и без, что из меня получился хороший пилот!

– Волнуешься? – подойдя ко мне, спросила Ами. Мелкие салатовые щупальца на её голове, заменяющие дорранцам волосы, нервно подрагивали, выдавая нервозность подруги.

– Есть немного. Всё же практический экзамен у меня будет принимать наш мастер по пересдачам, – ответила я.

Тут щупальца Ами практически встали по стойке смирно, как и она сама, а её оранжевые глаза с вертикальным зрачком попросту застыли на ком-то, стоящем за моей спиной. Ну нет! Только не это…

– Курсант Ларина! – прогремел голос моего персонального кошмара. – Потрудитесь повернуться ко мне! Немедленно!

Да что ж мне на тебя так везёт-то?! Не мог, что ли, пройти тут попозже? А?

Я развернулась и вытянулась по струнке, прижав руки по бокам и приподняв подбородок, глядя куда угодно, только не на капитана Шастерр.

– Так как я не обнаружил вас в столовой, то сообщаю, что ваш экзамен начнётся завтра ровно в шесть тридцать утра. Опоздаете хоть на секунду, засчитаю как неуд. Вам ясно?

– Так точно, сэр.

– Отлично, вольно. Хорошего дня.

Последняя фраза прозвучала как-то подозрительно мягко, и я правильно занервничала, так как развернувшийся было преподаватель по лётному делу остановился и, обернувшись, добавил:

– Собирайте вещи.

И на этих словах он просто пошёл дальше по коридору.

– Да уж, Лика… Я могу тебе только посочувствовать, – сочувственно глядя на меня, сказала подруга.

– Спасибо… Но если он попытается занизить мне баллы, я пойду к нашему куратору и потребую пересдачи в присутствии комиссии! – рыкнула я, продолжая: – И вообще! У нас есть коммуникаторы! Мог бы, как все преподаватели, скинуть информацию туда, а не искать меня по всей академии. Или я особенная? Чуть что – курсант Ларина! Замучил. Меня так преподаватель по физической подготовке не гоняет и не дёргает, как он! Хотя сначала тоже подшучивал на тему, что девушек на нашем потоке мало и с нами надо нежно и аккуратно!

– Мог бы, – ответила подруга прищурившись. – Но мне кажется, что ты ему нравишься. А профессия пилота, сама понимаешь, сопряжена с рисками.

– Ами, ему нравится трепать мне нервы. И не более того. Вот Криф мне говорит нежности, всегда старается поддержать и…

– А ещё просит писать за него рефераты и курсовые.

– Вообще-то, он пишет сам, а я просто перечитываю и поправляю неточности.

– То есть переписываешь.

– Ами, не начинай! Я не хочу с тобой ругаться. Мои отношения с Крифом – это мои отношения. Давай ты мне лучше расскажешь про своего жениха? Как всё прошло? – спросила я.

– Ну… – протянула подруга, щёки приобрели более насыщенный жёлтый оттенок, что у её расы считалось румянцем, а щупальцы беспокойно заметались. – Гораздо лучше, чем я думала. Он симпатичный, умный, а ещё заканчивает учиться на медика. И во время ужина сказал, что был бы рад летать со мной на одном корабле. Представляешь?

– Можно тебя поздравить?

– Не знаю… Понимаешь, мне не нравится то, что я его толком не знаю. Ужин с родителями – это не то. В их присутствии можно надеть маску обаятельного джентльмена, а по факту быть сущим негодяем, – нахмурилась Ами.

– А что тебе мешает с ним пообщаться сейчас?

– Эм… Ты предлагаешь мне ему позвонить? – удивлённо выдохнула подруга и снова вспыхнула. А парень-то её зацепил.

– А почему нет? Или у вас это тоже запрещено?

– Нет. Думаю, ты права. Спасибо! И… Ой! Это Салрим звонит, – она посмотрела на коммуникатор и подняла на меня удивлённые глаза.

– Жених?

– Ага, что я ему скажу? О чём говорить?

– Для начала прими вызов, а дальше, как пойдёт, – улыбнулась в ответ подруге, подбадривающе хлопнув её по плечу. – Извини, мне надо кое-что просмотреть перед предстоящим экзаменом.

– Угу… – ответила Ами, принимая вызов и говоря немного неуверенно: – Ами Каэда слушает… Привет!

Я зашагала на выход со смотровой площадки. Завтра меня ждёт сложный день. Поэтому надо повторить момент, который у меня не всегда получался на симуляторах с первого раза, и хорошенько выспаться.

Глава 1

Шастерр Элш. Академия Содружества планетарных государств

– Ты ей прямо так и сказал? – Ник как раз отпил свой любимый горьковатый напиток под названием кофе, но поперхнулся. – Элш…

– Я сказал что-то не так? – перебил друга. К еде я так и не притронулся, не понимая, почему, после моих слов, Анжелика вспыхнула злостью.

– Эм… Ты реально не понимаешь? – Друг даже приподнял вопросительно бровь, сверля меня чёрными глазами.

– Николас, ты можешь мне нормально объяснить? Из нас двоих человеком являешься ты, а не я.

– Элш, я думал, что ещё до этого объяснил тебе, что тебе надо просто подойти к Анжеле и просто поговорить.

– Она в паре с этим… – я нахмурился, сжав руку с ложкой настолько, что та хрустнула.

– С Крифом, ты хотел сказать. Да? Не вижу проблем. Из них двоих только Анжела считает, что они пара, а вот он спокойно развлекается со студентками с моего потока. Видимо, девушки-доктора его больше интересуют, чем одногруппницы, – было мне ответом, а я обалдело посмотрел на Ника. Я общаюсь с ним уже несколько лет, было дело, пересекались на одном задании, где нужно было работать в группе с землянами, только всё никак не могу привыкнуть к тому, что люди могут с такой лёгкостью менять партнёров. Но, возможно, тут ещё и некоторые особенности моей расы играют роль. У нас в понятие партнёр изначально вкладывается немного иной смысл. Партнёр – это пара, идеально подходящая нам, на которую срезонировала сила.

– Ты так и будешь ходить по округе?

– Вокруг да около, – хмыкнул друг, привычно поправляя меня. – Послушай, Элш, мы не советуем собирать вещи, если не подразумеваем угрозу. С чего ты вообще решил ей такое сказать?

– Хм… У нас, когда мы хотим высказать веру в друга или члена семьи, или когда тот собирается куда-то переехать, желают поскорее собрать вещи.

Повисло молчание. Друг смотрел на меня с удивлением некоторое время, потом прочистил горло и заговорил:

– Да уж… Я как-то не думал, что ваша культура может несколько отличаться от нашей в некоторых аспектах жизни. Извини.

– Ну, теперь мне хотя бы понятно, почему Анжела так разозлилась, хоть внешне этого и не показала.

– Что ты будешь делать, когда она сдаст экзамены? Ты же её, надеюсь, завтра не завалишь?

– Я никого и никогда не валил без причины. Сейчас они злятся, потом скажут спасибо за то, что я их гонял. Во время боевых действий ни у кого из них не будет возможности посмотреть в конспект или влезть в голосеть, чтобы уточнить что-то. Эта информация должна храниться в их голове. Всё должно быть отточено до автоматизма. Что касается нестандартных ситуаций, мы с ними их тоже прорабатываем на моих личных примерах, а также тех, с кем я участвовал в сражениях с пиратами и румдалцами. Я хочу, чтобы курсанты умели не просто великолепно пилотировать свои шаттлы или крейсеры, а чтобы они могли найти выход в любой ситуации, – ответил я. – И я не планирую заваливать Анжелу. Я вижу, насколько она влюблена в полёты… Просто…

– Друг! Да ты её ревнуешь не столько к парню, сколько к космосу, – хохотнул Ник.

– Нет, но я бы очень хотел, чтобы она испытывала такие чувства и ко мне… – ответил я, глядя на тарелку. Есть не хотелось, хотя я выбрал блюда из земной кухни, которые мне понравились больше всего.

– Элш… Не загоняйся. Ну… Бывает. Думаю, потом вы будете это вспоминать с улыбкой, – попытался приободрить меня друг. – Но лучше бы тебе завтра после экзамена рассказать ей о том, что она твоя талра.

– Я так и хотел. Просто у вас так сложно с ухаживаниями, – вздохнул я.

– У нас всё просто, – улыбнулся друг. – Только ты не с того начал. Но у меня есть кое-какая идея. Поэтому я, пожалуй, пойду.

Друг допил в пару глотков кофе и ушёл, совершенно не обращая внимания на восторженные вздохи первокурсниц.

***

Уже позже, вечером, сидя в своей каюте после душа, я задумался, чего хочу дальше? Не могу сказать, что преподавательская деятельность мне пришлась по нраву, но это оказалось интересно. Наверное, стоит поблагодарить Линкара за то, что отправил меня сюда после драки с Мароном. Благодаря этому я оказался рядом со своей парой. А это уже многое значит.

Глядя в иллюминатор на бескрайний космос, невольно вспомнил золотисто-зелёные глаза Анжелы. Очень необычный цвет, как и она сама. Кожа светлая, почти белая, отчего на её щеках отчётливо бывает видно румянец, как его называет Ник, а сама такая маленькая… Но бойкая. Шустрая, юркая. Я видел её тренировочный спарринг со Стирком. Она тогда уложила его на лопатки, хотя он почти в два раза крупнее неё и более опытный боец. Но, думаю, тут во многом его заслуга. Всё же он преподаёт у нас физическую подготовку, и его подопечные занимают в основном призовые места на соревнованиях.

И всё же… У нас не принято, чтобы женщина участвовала в военных действиях. Она – хранительница очага. Самое ценное, что у нас есть. На её плечах продолжение рода и забота о потомстве. Но у нас их и мало. Может, дело именно в этом? Да и с людьми мы начали налаживать дипломатические и торговые отношения не так давно. Ладно, подумаю об этом чуть позже. Сейчас есть вопросы и поважнее.

Перевёл взгляд на два бланка, что лежали на письменном столе. В одном из них был рапорт о переводе обратно в мою часть, а второй – согласие на подписание контракта о работе в качестве преподавателя по лётному делу на год. У меня ещё есть в запасе неделя. После неё я должен буду либо освободить каюту и вернуться на Риндал, либо остаться здесь и продолжить обучение уже новых курсантов. Впервые так сложно сделать выбор. Это хуже, чем сражаться.

Что ж, пожалуй, я пока отложу подписание документов. Вещей у меня немного, и если Анжела откажет мне в разрешении быть её… партнёром, то я просто вернусь на свою планету и уйду в охранные патрули внешнего кольца границы. Всё равно кроме неё у меня уже не может быть никого. А всё из-за того случая на Гарлезе. Надеюсь, что однажды она меня вспомнит. Ладно. Надо ложиться. Всё же мне предстоит принимать экзамены у выпускников. И первым стоял у Анжелы, после которого я и хотел поговорить с ней.

Вот только неожиданно для себя я ощутил очень странную и довольно неприятную гамму эмоций, не принадлежащих мне. Из-за чего я быстро надел футболку и свободные штаны, которые земляне называли спортивными, и довольно быстро понравившиеся мне ввиду их удобства. Как только выскочил из своей каюты, немного постоял, выбирая направление, куда идти, и быстрым шагом направился в сторону лифта, чтобы добраться до общей столовой.

Анжелика Ларина. Академия Содружества планетарных государств

Я отложила в сторону конспекты с устными билетами и решила прогуляться до столовой, а потом сходить в кабинет с симуляторами, чтобы отработать сложный вираж. Правда, я ни разу не слышала от отца, чтобы кто-то выполнял нечто подобное. Однако при уклонении сначала в одну сторону, а потом резкой смене траектории полёта с уходом в петлю, врага можно застать врасплох, оказавшись чётко за ним.

И вот эта самая петля с бочкой у меня не всегда проходили на ура. Интересно, а Криф тоже готовится? Может, позвать его с собой? Что-то он сегодня мне ничего не писал… Заглянув в личную переписку на коммуникаторе, увидела, что он даже не читал мои сообщения.

Только опустила руку и вошла в столовую, как коммуникатор издал лёгкую вибрацию, оповещая о входящем сообщении.

Открыв его, замерла:

«Приходи в медицинскую часть, в секцию под номером семь. Прямо сейчас»

Удивлённо приподняла брови, видя, что это от Крифа. Что-то случилось? Поэтому он молчал весь день? Подняв голову, заметила приветливо машущую Ами. Она сидела за нашим любимым столом у иллюминатора, но я качнула головой, пулей вылетая из коридора, ведущего в столовую, и направилась к лифту на четвёртую палубу, где располагались студенты-медики и наша медицинская часть, разделённая на несколько секций. Седьмая, закреплённая за курсантами флота, находилась недалеко от лифта. И вот, когда я уже добралась до нужной палубы и направилась в нашу медчасть, встретила идущих оттуда парней с моего потока – Сорна и Менара. Если где-то заварушка, то можно смело сказать, что эта парочка уже там. Удивительно, что они смогли доучиться до выпускного курса.

– А ты чего тут делаешь? – подходя ко мне, спросил Сорн. В его салатовых глазах, ярко выделяющихся на фоне бронзовой кожи, застыло беспокойство. Хм… С чего бы это?

– Я тут по делу.

– Да? Ручку поранила? – улыбнулся Менар, демонстрируя заострённые, как у акулы зубы. А вот его прижатый к голове перьевой хохолок синего цвета обозначал, что он нервничает. Всё же, как бы варлииты ни пытались держать свои эмоции под контролем, их перья, служащие им на голове вместо волос, как и у дораннцев мелкие щупальца, выдавали с головой.

– Нет. Крифа не видели?

– Что ты! Нет! Он же сейчас, наверное, в отличие от нас, готовится, – как-то поспешно ответил Сорн. – А ты же завтра вообще первая сдаёшь экзамен у нашего мастера по пересдачам. Тебе бы подготовиться, отоспаться…

– С чего это такая забота, Сорн? – попытавшись обогнуть парней, сказала я. Но они снова преградили мне путь.

– Мы о тебе волнуемся. Знаем же, что у вас натянутые отношения с капитаном, – снова заговорил Менар.

– Менар… что вы скрываете? – глядя на парней внимательным взглядом, спросила я.

– Тебе не понравится то, что ты можешь увидеть, – посерьёзнев, ответил Сорн и даже расправил плечи, вытягиваясь. Он был под два метра ростом и широк в плечах. Как его частенько дразнил капитан Януш Стирк, наш преподаватель по физической подготовке, ему бы в боевики идти, а не в пилоты. Вот только те, кто думал, что Сорн – тупая гора мускулов, очень скоро об этом сожалели. Он умел просчитывать некоторые моменты наперёд, но и кулаками почесать тоже любил. Оттого и был частым гостем медчасти на пару с другом.

– Сорн, я сама разберусь, что мне понравится, а что нет. Дай пройти.

Сорн нахмурился и что-то собирался ответить, но Менар положил ему когтистую руку на плечо, останавливая. И правильно сделал. Иначе мы бы мирно не разошлись. И хоть Менар и сказал тихо следующие слова, когда я уже отошла от парней, но в пустом коридоре они были слышны вполне отчётливо:

– Возможно, оно и к лучшему. Он её не достоин.

Подойдя к седьмой секции, удивилась тому, что дверь была приоткрыта. Хм… Чтобы попасть сюда, обычно необходимо нажать на кнопку вызова медика. Правда, когда медики чётко знают, что будет наплыв студентов с различного рода травмами, полученными на соревнованиях, перегородка остаётся открытой для удобства доставки пострадавших.

Всё настолько серьёзно? Где Криф успел получить травму? Почему молчал? Не хотел беспокоить? Волновался обо мне?

Я слышала, что Менар и Сорн топтались где-то рядом, словно выражая безмолвную поддержку, что для меня было странным. Ведь они чаще всего надо мной подшучивали или просили списать задания, которые не успели выполнить. Иногда я им подсказывала, когда у них были проблемы во время устного ответа, так как сидела на первом ряду. Но тут я услышала протяжный стон Крифа и рванула внутрь, прекращая предаваться размышлениям. В медотсеке, где наряду медкапсулами для ускоренной регенерации располагались и импровизированные кабинки с кушетками, отделёнными друг от друга тонкими полупрозрачными перегородками, которые при наличии в них пациента становились белыми, никого не наблюдалось. Но оно и не удивительно. Сегодня был последний день подготовки к последним выпускным экзаменам. Тогда откуда я слышала…

И тут я повернула голову на очередные хриплые стоны и звуки, которые издавать больной вряд ли будет. А вот во время определённого рода занятий – вполне. И они исходили из кабинета медика, специально отведённого на случай, если поступал тяжёлый пациент и требовалось его длительное нахождение здесь.

Не веря собственным ушам, я дошла до кабинета и заглянула внутрь, замерев как вкопанная от представшей моим глазам картины.

– Криф… – дрогнувшим голосом просипела я, глядя, как он развлекается с голубокожей линдарийкой.

– Хочешь, мы ему так наваляем, что он завтра даже встать не сможет? – услышала тихий голос Сорна за спиной.

Но тут Криф открыл глаза и встретился со мной взглядом. Линдарийка была спиной ко мне и продолжала скакать на сидящем на стуле уже бывшем женихе.

– Анжела? Ты что здесь делаешь? – спросил Криф, нахмурившись и останавливая девушку.

– Уже ничего…

– Помешал развлечься с капающими на тебя слюной с первого курса Сорном и Менаром? А? – внезапно зло выплюнул Криф.

– Мне пришло от тебя сообщение, что ты здесь ждёшь меня, – собрав всю волю в кулак, как можно более невозмутимо ответила я, продолжая: – Думала, что с тобой что-то случилось. Но вижу, ты в порядке и вполне себе бодр. Сорна и Менара встретила по пути сюда.

Кто бы знал, как мне было больно и стыдно, что Сорн с Менаром стали свидетелями этой картины.

– Чушь, я не посылал тебе сообщений.

Линдарийка уже слезла с колен Крифа и спешно поправляла халат.

– Уже неважно, кто и что отправлял. Помолвка разорвана, – ответила я.

– Она будет разорвана, когда я решу! Или тебе плевать на отца, который может лишиться своей должности? А?

– О должности своего отца следует печься тебе. Потому как мой позавчера получил повышение, и твой теперь находится у него в подчинении. Но я вообще не стала бы приплетать родителей к нашим отношениям. Они сами по себе, мы сами по себе. Но если ты так этого и не понял, доучившись до шестого курса в Академии, то мне очень жаль.

– Ах ты!

– Анжелика, пойдём… Нечего смотреть на этого урода, – сказал Сорн, мягко приобнимая меня за плечи и разворачивая на выход. С другой стороны от меня шёл Менар.

– Мы ещё недоговорили!

– Криф, не доводи до греха! – бросил на ходу Менар, а по моим щекам потекли беззвучные слёзы. Мне не хотелось бы, чтобы видел этот предатель. А ведь Ами мне пару раз намекала. Интересно, кто-нибудь ещё знал о похождениях Крифа?

– О! Кто-то научился земным поговоркам? А? – хмыкнул Криф за нашими спинами. – Если что, парни, имейте в виду, что Анжела – бревно. Так что я вам заранее… Кха… – Это Менар ударил Крифа в районе солнечного сплетения, заставляя того согнуться от боли, а потом приложил его локтём в болевую точку на спине, отчего бывший со стоном упал на пол, не сумев удержать равновесия. Но, возможно, Менар использовал свою пси-энергию, чтобы «уронить» противника и обездвижить, потому как Криф не мог ничего сделать, как бы ни пытался пошевелиться.

– Гадёныш пернатый. Ты совсем обалдел! На кого руку поднял?

Менар склонился над Крифом, а потом поднял его за шиворот униформы, перейдя, видимо, от злости на варлиитийский, выговаривая бывшему. Но Сорн, всё ещё приобнимая меня за плечи, стал переводить слова друга:

– Менар говорит, что на их планете за подобное отношение к женщине отрубаются все выступающие части, после чего калеку бросают в пустыне или сбрасывают в океан, в зависимости от региона. И он сейчас себя еле сдерживает, но если бы ты стала ему парой, то он оставил бы за тобой право оставлять в живых вот это вот существо, запятнавшую твою честь и имя, ведь ему за это ничего не будет, так как закон в данном случае на его стороне, – ошарашил меня Сорн, отчего даже слёзы перестали течь, хотя горечь от предательства буквально выжигала меня изнутри, а одногруппник продолжил: – Одно твоё слово и Криф, как и его отец, которым он так кичился, со всей семьёй отправятся на окраину нашей Галактики, в колонию поселения, которая не так давно отправилась осваивать новые территории.

– Сорн, Менар… Вы… Чего это вы, – едва не заикаясь, спросила я.

– Мы, как верно заметил Криф, давно тобой заинтересовались. И не только мы. Просто ты ни на кого из нас не обращала внимания, кроме вот этого вот… – Менар не удержался и с отвращением пихнул в бок Крифа, заметив, что тот снова хотел открыть рот. – Что ты в нём нашла, никто из нас так и не понял, как и почему после поездки во время каникул на Гарлез ты вдруг решила встречаться с Крифом, но решили, что после всех экзаменов обязательно расскажем о своих чувствах к тебе. Мало ли… Чем чёрт не шутит. Никто не думал, что ты к концу обучения будешь с0 ним помолвлена.

– Эм…

– Хахаха! – внезапно засмеялся Криф. – А может, ты поступила сюда, чтобы задницей вертеть перед сыночками высокопоставленных… Кха!

Это уже Сорн рванул к нему и ударил его прямо в лицо, отчего послышался противный хруст.

– Ты мне нос сломал!

– Шею бы тебе свернуть, но нельзя! Пока что… – Протянул Сорн. Менар швырнул Крифа в сторону, брезгливо обтирая руки о майку, а потом позвал линдарийку, чтобы та выполнила свои обязанности, то есть подлечила избитого.

– Пойдём отсюда, – спрятав руки в карманы штанов, сказал Сорн, направляясь на выход, добавив: – Тошно от тебя, Гардс. И только попробуй кому-нибудь хоть что-то вякнуть. Для всех ты просто неудачно упал. А ты, – он посмотрел на вздрогнувшую от холодного тона линдарийку, – подтвердишь это. Если, конечно, не хочешь, чтобы твой жених узнал, что ты скачешь по койкам, Эда.

Девушка поспешно закивала и помогла Крифу пройти к медкапсуле. Ну да. Перелом носа и, как мне кажется, ребёр за одну ночь не вылечить. А на экзамене завтра должны присутствовать все… Вот только как я теперь буду сдавать?

В голове был сумбур. Состоящий из горечи предательства, которого я не ожидала, и неожиданного признания Сорна и Менара.

– Лика, – с лёгкой хрипотцой в голосе заговорил Сорн, когда мы поднялись на нашу палубу, – подумай над моими словами. Пожалуйста. Я не тороплю с ответом, но хочу, чтобы ты знала, что ты мне нравишься. Может, я и не примерный студент, но я не приемлю в отношениях ложь и измены.

– И я тоже прошу тебя подумать над моим предложением создать пару. Мы, в отличие от людей, создаём семью на всю жизнь, – добавил Менар. – И наша раса совместима с вами. Ну, а если не сможешь выбрать одного из нас, то с Сорном я ещё могу смириться. Он мне как брат.

– Извините… Но я… Пойду. Увидимся…

Резко выдохнув, я рванула по коридору с такой скоростью, словно за мной гнался сам персональный кошмар. На душе было противно, а перед глазами стояла картина, увиденная медотсеке.

Пока я думала, что у нас с Крифом всё хорошо, он развлекался и, что самое противное, однокурсники об этом, получается, знали, но молчали… Свернула в столовую, чтобы взять себе бутилированной воды, и врезалась в кого-то, едва не упав. Боже, да он словно из металла отлит! Бедная моя… И тут у меня из головы вылетели все мысли, ведь я врезалась не в кого-нибудь, а в капитана Шастерра.

– С вами всё в порядке, курсант Ларина? – всё ещё поддерживая меня, спросил преподаватель, глядя на меня своими серыми глазами, резко контрастирующими тёмно-серой кожей, испещрённой татуировками, которые иногда будто слабо мерцали бледно-фиолетовым светом. Вот прямо как сейчас. Очень необычно… – Курсант?

– А? – я резко отпрянула от капитана. – Никак нет… Эм… то есть со мной всё в порядке. Извините. Не заметила вас. – Капитан приподнял смоляную бровь, продолжая смотреть пытливо, а я, поджав губы, добавила: – Просто переволновалась перед предстоящим экзаменом…

И тут на меня налетела Ами, запричитав:

– Лика, ты правда застала Крифа с докторицей? Ты как?

Я прикрыла глаза, пытаясь совладать с собой, потому как это последнее, о чём капитан Шастерр должен был слышать… И тут, видимо, подруга наконец-то заметила преподавателя, так как сказала:

– Ой! Добрый вечер, капитан Шастерр.

– Как вижу, не очень-то он и добрый, курсант Каэда, – ответил он, а потом добавил: – Надеюсь, курсант Ларина, вы не забыли, что завтра в шесть тридцать у вас экзамен по пилотированию?

– Никак нет!

– Отлично. Тогда сосредоточьтесь на его сдаче, а погоревать можете и потом. Доброй ночи, – сказав это, капитан направился прочь из столовой, набирая что-то на своём коммуникаторе.

– Прости, – виновато сказала Ами, и даже её щупальца уныло повисли. – Я услышала, как Сорн с Менаром между собой говорили о том, что мало наваляли Крифу за такое обращение с тобой…

– Кто ещё знал о его похождениях, кроме тебя, Сорна и Менара? – сипло спросила я.

– Почти… – резко выдохнув, подруга посмотрела на меня сочувственным взглядом и протараторила: – Почти половина нашего потока.

– Ами… Почему ты мне не рассказала? – Я смотрела на подругу внимательно, потому что от её ответа зависело то, продолжим мы с ней общаться или нет.

Она отвела взгляд, нахмурив надбровные дуги, на которых вместо привычных людям бровей расположилась цепочка символов, с родовой принадлежностью к матери и отцу.

– Когда я попыталась тебе это сказать в первый раз, мы чуть не поругались. Ведь ты мне не поверила. Подловить его на измене, у меня ни разу не вышло. Прости… – Она виновато посмотрела на меня, добавив: – Я не хотела тебя потерять. Всё же у меня не так много друзей…

– Понятно. Извини, Ами, мне надо многое обдумать и подготовиться к завтрашнему экзамену.

Я резко развернулась и рванула к комнате с симуляторами. Да. Именно полная концентрация на завтрашнем экзамене поможет мне не думать о том, какой влюблённой дурой я была. Всё же чувства чувствами, а в шаге от достижения заветной цели нельзя сдавать позиций. Зря, что ли, я терпела последние полгода подначки капитана Шастерра?

Именно с таким настроением я села в кабину пилота и сосредоточилась на отработке разного рода манёвров, в том числе и того, с которым у меня были небольшие сложности. Я стану пилотом, даже если сейчас на душе скребут кошки.