– Я не обманываю! Он их приказал к себе в замок доставить! Это очень страшный человек, про него такое рассказывают…
– Ладно любезный, проводите меня и расстанемся без претензий, если вы меня не обманули…
Мы спускались по лестнице во двор, а внизу раздавались крики и звон железа. Пришлось взять пухленького начальника под локоток и идти с ним до самого транспортера. Надо было видеть выражение лиц стражи, когда из ничего появился мой бронетранспортер, раскрашенный в цвета роты! Я попрощался и исчез вместе с транспортом.
Граф Сикори… Не помню я такого, вообще не слышал. Потом догадался сопоставить расположение замка. Замок старшего мятежного барона! Получается это ему король отдал те земли, а теперь он еще и на моих людей позарился… Блин! Я ведь проезжал совсем рядом пару дней назад.
Замок был уродлив, нет, не потому что там засел плохой дядя. Здоровый каменный сарай, стоящий на вершине холма. Из всех классических признаков замка был только мост на цепях, ни заполненного водой рва, ни стен, ни башен, ни гордо реющего стяга. Серый, угрюмо глядящий узкими бойницами, каменный домина и все. Наверное для банд ороков или местных разбойников этого было с лихвой, попробуй осадить когда вокруг одни скалы, да и штурм по склону холма то еще удовольствие! Но хорошее осадное орудие, да просто требушет и конец замку.
Я постучал рукоятью меча по калитке в воротах. Прям дежавю какое-то!
– Чего надо?– Стражник даже глазок не открывал. – Граф в отъезде. Когда будет не знаю.
Какой информативный клиент попался!
– У вас задержанные Гонза и Танди? Я их адвокат и желаю поговорить со своими подзащитными!
– Это вам к графу. Его нет, когда будет, не знаю.
Ну, и что прикажете делать? Думаю граф здесь раз в год появляется, когда деньги собирает. Ловить его в столице? Что это даст?
– Любезный. Передай начальнику караула, что у него десять минут, чтобы выдать мне этих двоих.
– А то что? Ворота бить начнешь? Своим лбом? Проваливай давай!
За что люблю плазменные пушки, так это за эффекты. Через десять минут ворота вспухли огненным цветком и разлетелись мелкой щепой. Особенно красиво это было тем, что выстрел был из невидимости и трассы концентрированной плазмы никто не видел. За исчезнувшими воротами забегал народ, загрохотали цепи и наверх пополз мост. Рявкнуло орудие второй башенки и мост рухнул обратно, разбитые цепи болтались и скрипели над оврагом. Что там еще, решетка? Подошел к решетке и крикнул.
– Эй, служивый! Начальника караула не видел?
На меня уставилось три пары злых глаз, принадлежащих грязным, вываленным в пыли лицам. Ближе они конечно были к мордам, но вроде люди, судя по одежде. Нет, это были морды! Такой мат нормальные люди выдать не могли!
– Вы это, выводите всех из здания. Через десять минут правая стена рухнет. Не хочу чтобы люди пострадали!
– Стой! Что происходит? Почему стена рухнет, а ворота, что с ними было?
– Гонза и Танди, все из-за них. Отдадите мне их целыми и невредимыми, уйдете от сюда живыми, а так только безоружные уйдут.
– А мы? Нам нельзя без оружия, мы стражники…
Я уже залез в машину и прикидывал как обрушить стену, не передавив всех внутри.
– Может все таки объяснишь, что происходит? Чего мы носимся как ужаленные, а тут вообще стрельбу затеяли? – Ильме явно надоело непонимание ситуации и простое сидение за иллюминатором.
– Моих людей похитили и отжимают бизнес.
– Кто? Как?
– Вытащу их, спросите, а сейчас не мешайте!
После пары выстрелов по стене зазмеились трещины, из-за решетки замахали белым флагом.
– Собрали женщин и детей для эвакуации?
– Послушайте! Мы просто стражники! Это ваши благородные дела, за что же нас губить?
– Так я же вам сразу сказал, отдайте мне Гонзу и Танди!
– Так мы не знаем как кого зовут!!! Как же мы вам их отдадим?
– Я смотрю страже мозги не нужны. Для вас объясняю, спускаетесь в подвал к заключенным.
– Откуда вы знаете, что они в подвале?!
– Спускаешься и выводишь всех!!! Я сам выберу кто мне нужен!
– Так там некоторые не ходят…
– Через пять минут снесу этот сарай до самого подвала и сам посмотрю!!!– Он специально дебилом прикидывается? – Всех кто выше подвала окажется сровняю с камнями!!!
Я только дошел до транспортера, как меня снова окликнули.
– Господин! Выбирайте кто вам нужен!
Решетку подняли с трудом, стену повело трещиной и ворот скрипел как в последний раз. На мост выпихнули кучку оборванных доходяг, двоих просто дотащили и уложили на доски моста. Решетка бухнулась на место и стражники замерли в ожидании.
– Капитан… – Хрип из груди одного я воспринял как музыку, нашел!
– Так, давайте ка за мной, остальные свободны.
– Простите. – Тихий голос с явными признаками школы, а может и университета. – Не могли бы вы просто убить нас на месте?
– Да, Ворон. Если вы их оставите, то пытки им обеспечены. – Гонза уже доковылял до меня. – Хотя бы до леса бы им добраться, зверье и то честнее.
– Ладно! Все на борт! – Я махнул в пустоту. – Трап опусти.
Появление из ниоткуда транспорта мои офицеры выдержали и даже гордо глянули на остальных бедолаг, мол вот какой у нас капитан! Пришлось перетрясти запасы одежды, вшивые тряпки люди сбрасывали не ступая на трап. Девушка встречала несчастных в медицинском скафандре и отправляла в душевую, потом выдавала одежду и рассаживала на диванах. Через десять минут процесс был налажен и я пошел к решетке.
– Передайте вашему графу, что я недоволен. В следующий раз разговоров не будет.
– Простите, а вы кто?
– Так он что, даже не знал на чьих людей позарился? Тогда покажите ему вот это…
Плетение развернулось и в середине решетки образовалась прореха, в форме ворона два на два метра. Дубовый брус просто рассыпался в пыль на глазах стражников. Надеюсь этой демонстрации хватит, чтобы не было последствий от моей выходки?
Мы летели в мое имение, надеюсь оно все еще мое, а то с последними событиями все может произойти. Гонза с Танди угрюмо рассказывали о событиях, приведших их в тюрьму, девушка накрывала стол, бывшим узникам явно не мешало подкрепиться. Худой старик с ясными глазами аккуратно доел свою порцию, поблагодарил и дождался паузы в нашей с парнями беседе.
– Благодарю за все, но не могли бы вы просветить нас относительно дальнейшей нашей судьбы? Мне очень не хочется выйти из этого удивительного дома снова к воротам замка графа. Не сочтите меня неблагодарным, но осмелюсь просить вас сопроводить нас хотя бы до реки.
– Топиться собрались? Простите за неуместную шутку. – Я как-то не сообразил что не у всех радостно на душе. – Я, не представился. Муромцев, Илья. Бывший командир вот этих олухов. С кем имею честь?
– Крюгер. Дольф Крюгер, бывший советник графа Сикори, старшего. Как-то так вышло, что старый граф скончался вместе со всей семьей и все отошло племяннику. Я оказался ему не нужен. Вот и попал в подвал.
– Остальные кто? Танди, что скажешь?
– Лихих людей нет, граф их сам привечает. Кто за долги по налогам, кто за побег из работных. Вроде воин был. Но чистым я его никогда не видел, не узнаю.
– Сержант королевского полка, в отставке. Рымник. Я родом из этих мест, вернулся, хотел таверну, на худой конец гостиницу поставить, пошел к графу за бумагой…
– Сколько было? Золотых двадцать?– Гонза что-то прикидывал в уме.
– Двадцать три.– Рымник печально повесил голову. – Теперь нет, даже медяшки…
– Так что? Сможете увести нас от сюда хотя бы до реки? Там мы уж сами.
Транспортер качнулся, опустившись на колеса, я встал.
– Гонза. Имение в чьих руках?
– Было за ротой, когда нас взяли.
Трап опустился и я пошел навстречу, высыпавшим по случаю внезапного появления из ниоткуда странной штуки, людям. В основном это была детвора и молодежь, но вот и взрослые бегут, на ходу одевая доспех и опоясываясь мечами.
– Танди. – Я демонстративно достал хронометр и указал на него. – Плохо!
– Ворон, а это что?
Вот, блин! Весь символический момент пропал, часов же тут нет!
– Прибор для измерения времени, помнишь как считали вслух?
– А… Отличная штука.
– Ты мне зубы не заговаривай! Чей взвод? Почему дежурные сигналы не отработаны? Почему безоружные по тревоге не побежали в оружейную?
В ответ мужчина вдруг обнял меня и заорал над ухом.
– Ворон вернулся!!! Барра!!!
Ну и чего он? Не верил что это я? Что-то не догоняю, он так не радовался когда я из тюрьмы его вытащил, а стоило отчитать, так такой взрыв радости…
Люди радовались. Быстро накрыли столы, усадили всех и целый вечер народ веселился. Оказалось, что в имении собрались все три взвода, контракты на охрану больше не давали, от перевозок отстранили, а дороги строить без денег, больше дураков нет. Народ гудел, все чаще слышалось, ворон вернулся, теперь все наладится…
глава четвертая
Мы сидели в зале совещаний, три взводных, я и девушка. Мебель еще не успела покрыться трещинами, гобелены не потускнели, но ощущалась некая древность этого места.
– Что вам сказал герцог? – Я вспомнил, что сначала эти правдоискатели отправились к герцогу за деньгами.
– Сказал что король его обманул. Точнее что король теперь слушает другого советника и считает герцога обманщиком, поэтому денег не будет.
– С перевозками что?
– Теперь перевозки только у короля, остальные должны платить за право перевести по дорогам товар или пассажиров. Попытались с нами сначала конкурировать, но их тарантасы бандиты жгут, вот и запретили. Наши транспорта все целые, хоть сейчас в бой.
– Ясно все. Почему я управляющего не вижу? Вроде эльфа кого-то оставляла?
Гонза опустил голову, остальные отводили глаза.
– Чего молчим?
– Так старый Бом помер, полгода назад как.
– Мне клещами из вас тянуть?
– Поругались мы сильно. Как раз герцог новое строительство предложил по новым условиям, Бом и сказал что денег не даст, обман это. В общем чуть до драки не дошло, герцог ведь говорил что все хорошо будет, а Бом чуть не орать на него начал. Вот после этого и слег он, а через несколько дней помер.
– Ну и кто теперь казначей?
– Так никто… Денег в казне нет, одни долги, чего там ими управлять.
Дверь распахнулась от удара и в зал ворвалась девушка в доспехах с белоснежной косой до пояса. Миг и она застыла передо мной, с тревогой и ожиданием всматриваясь в мое лицо. Вспышка и щеку украсил след ладони. А в следующий миг она впилась в мои губы, обвив руками шею.
Ильма вскочила, сделала шаг и застыла, наткнувшись на яростный взгляд эльфийки.
– Только посмей сказать что это твоя жена! – В ее голосе проскрежетал металл обнажающегося клинка. – Напомнить, что я обещала?
– Илиминари дер Грей , мой друг, позвольте представить вам Адиларан Тореро, принцессу клана Золотого листа, той кому я без сомнений доверю спину в любом бою.
– Ты друг, не жена! Я люблю этого мужчину и готова бороться за него до конца, так что в сторону!
– Он и мой любимый человек, а статус у меня и повыше твоего, принцесса клана. – Ильма явно готова была броситься в драку.
– Напомню, что у нас здесь есть дело. – В голове у меня звенело от неожиданной злости, но я пытался держать себя в руках. – Точнее у принцессы Илиминари дер Грей. Думаю лучше другой принцессы ей никто не поможет. Гонза! Сейчас придет транспорт, там две тонны золота в монетах, разгрузить. Танди! Прибывших с вами переодеть и устроить, вернусь, будем думать что с ними дальше делать. Роту привести в порядок. Готовность к движению в течении часа, проведите учения, рассортируйте имущество. Ненужное уничтожить.
Окружающие застыли, не понимая какая пчела меня ужалила. Меня просто накрыло холодом, почувствовал что значит быть живым товаром и что-то во мне потухло. Женщины стали для меня понятны, их помыслы ясны и управляемы. Вот я и стал управлять.
– У вас тридцать минут на выяснение кому я принадлежу. – Я пошел на выход. – Советую не задерживаться.
Рейдер опускался на площадь перед зданием, медленно, величественно, как крышка гроба. Я и ощущал происходящее как собственные похороны, больше не было смысла, остался только долг, выполнить и больше ничего…
Таймер выдал сигнал. Время вышло, они не появились, но на этот случай есть и парализующее плетение. Вернулся в зал, перешагнув двери на полу.
– Время. Лучше идти на корабль по хорошему, после парализации все тело ломит.
Однако девушки повели себя странно, они стояли плотно обнявшись.
– Не глупи, Илюша! – Ильма даже щит подняла перед ними.
– Не буду, потому что каждая будет заниматься своим делом, на борт! – Я вложил силу в приказ и девушка дернулась, но ее удержала другая.
– Мы все нужны тебе! Она тебе нужна! – Эльфийка пыталась делать какие-то пассы свободной рукой.
В голову пришла спокойная, холодная мысль. Возможно вместе они действительно смогут чего-то сделать, вот Ильма пусть и решает.
– Госпожа Илиминари дер Грей, вы начальник экспедиции, решайте сами. – Я поклонился и вышел искать своих взводных.
– Гонза! – Мой офицер вырос как из под земли. – Что с разгрузкой?
– Транспорт свободен, мешки пересчитывают и сносят в хранилище.
– В трюме двести ящиков, выгрузить и сложить у стены. Построение через два часа, приступайте.
Я смотрел как люди цепочкой побежали во внутрь, эти две сотни ящиков предназначались им, мой груз стоял чуть в стороне. Я погладил броню скафандра, сколько мучений пришлось вынести, чтобы он работал здесь, за гранью. Сколько денег отдать, полученных за перегнанные корабли. Видимо не зря я тебя взял, чую придется полить эту землю кровью, не готов я пресмыкаться перед местными шишками, да и не хочу. Броня тихо загудела, приняв меня во внутрь, почему бы не добавить слез под крылья Ворона? Одна кровавая слеза, одна звездная система…
Отношения совсем разладились, раньше Ильма хоть язвила, но проявляла ко мне какие-то эмоции, теперь это была ледяная аристократка. Адиларан тоже держалась от меня подальше, видимо из женской солидарности. Я же пользовался моментом и тренировал роту. Провел перевооружение, научил пользоваться силовой броней, правда не десанта, а полиции, но для этого мира с лихвой. Тактические учения взвод на взвод переросли в соревнования и я решил что пора ребятам проверить навыки в реальном деле.
Три дилижанса катились по тракту к столице через рощу больше похожую на лес. По сообщению разведки, те вообще свои обновки чуть не целовали, обнаружить их теперь могли лишь имперские сканеры, на выезде из рощи стоит пункт сбора платы за проезд и десяток стражи. Именно эти пункты и были нашей целью, долги мы сами заберем.
– Стой! – Шлагбаум из грубо отесанного бревна перегородил дорогу. – Документы на перевозки есть?
Стражник покачал копьем перед носом возницы и улыбнулся.
– Ежели нет, мы выпишем, но сначала надо товар проверить… Вдруг что запретное!
Я вышел из транспорта и прошел к преграде, достал секундомер, поднял руку и нажал кнопку начала отсчета.
– Ты чего это дела… – Дальше стражнику договорить не дали, уложили лицом в пыль обочины.
– Сорок две секунды. – Я спрятал секундомер. – Уже лучше, но надо отработать высадку, пятнадцать секунд слишком долго. Нормальная стража успеет дать залп из ручного оружия и подать сигнал.
– Для таких целей надо другой транспорт.– Гонза поправил сбившиеся силовые наручи. – Проход неудобный.
– Согласен. Вернемся на базу подумаем.
– Тринадцать золотых и семь серебра! – Один из бойцов подбежал с докладом. – Медь не трогали.
Мы погрузились и неспешно потрусили к столице, оставив стражников с руганью отплевываться от травы, запихнутой вместо кляпов. Наши дилижансы прокатятся по всему королевству, собирая деньги, если возьмем больше, чем нам должен король, то… пусть считает их процентами и неустойкой. Хотя, судя по сборам, мы и половины не соберем, король своими поборами практически остановил движение по нашим магистралям, заставляя купцов плестись по объездным дорогам. Для меня это в принципе безразлично, не собираюсь давать советы как править, мне сейчас бы подольше никого не видеть и не слышать, не то что в политику лезть. На пустыре под столицей дилижансы роты собрались вместе, двенадцать здоровенных транспортов, легко трансформируемые в боевые машины на конной тяге. Как и ожидалось всей суммы собрать не удалось, да думаю больше и не удастся, наверняка теперь стража убегать будет, едва нас завидев. За целый день, что мы стояли под столицей, к нам ни один стражник так и не подошел, хотя со стен смотрело сотри три. Ну и ладно, значит ничего противозаконного мы не совершили! Отдав приказ возвращаться, залез на крышу, поспать часок, другой.
– Капитан. Господин капитан. – Боец тихонько тряс меня за плечо.
– Что случилось? – спросил я, наматывая портянки. – Почему стоим?
– Там к вам, маг.
Маг это серьезно, они сами по себе не ходят, надо спускаться.
– Вы!? – Внизу меня ждал Жерар Лорнейс!!!
– Добрый день, господин Илья.– Мужчина учтиво поклонился.
– Да вы… – Я аж задохнулся от его наглости. – Не боитесь что я казню вас прямо здесь?
– Гостя? Не настолько же вы варвар. – На лице эльфа прорезалась улыбка. – Впрочем я хотел бы на это посмотреть.
– На этот раз я не стану передавать вас эльфам или куда еще…
– Простите Илья. Наш разговор пошел как-то не в то русло, давайте расставим все точки и начнем с начала. – Эльф поднялся за мной в транспорт и прошелся по комнате. – Как вы думаете, почему я здесь?
– От куда же мне знать? Наверное что-то надо от меня.
– О-хо-хо… Я все время забываю, что вы ничего не знаете. Начнем с момента нашего заочного знакомства. Столкновение гвардии дроу и вашей группы. Кто вам сказал, что гвардия должна была вас уничтожить? Кстати, на престол дроу взошел их принц, которого я якобы убил. Молчите?
Я конечно мог бы что-нибудь сказать, но сейчас меня волновало другое. Что ему надо?
– Пришлось мне немного подыграть вам, и вы с удовольствием отвезли плотную иллюзию во дворец эльфов. Не знаете что это? Не удивительно! Недоученный бакалавр не поймет технику академика… – Эльф остановился напротив меня. – Почему вы вернулись?
– То есть? – Такой вопрос был мне непонятен. – Я что, не должен был?
– Вас из-за грани тянуло сюда? Не могли устоять перед желанием прийти?
– Нет. Вы в курсе что там, за гранью вашей магии есть живые люди и они очень не довольны происходящим?
– Проклятье! – Эльф рухнул в кресло и задумался.
– Это все что вы можете ответить? – Я достал из шкафчика несколько бутылок и бокалы. – Хотите?
Эльф махнул рукой, подхватил один бокал, принюхался и удивленно взглянул на меня.
– Это с моей планеты, называется коньяк.
– Мы ошиблись, серьезно ошиблись… – Жерар пригубил напиток. – Надеюсь еще не все потеряно.
Рассказ эльфа был для меня сродни фантастике или фэнтези, кому как. Когда-то давно в этой части вселенной появился он, владыка. Существо имевшее не только силу, но и знания, а еще неуемное любопытство. Это любопытство, а может жажда власти, привело к первым изменениям среди жителей этой части вселенной. Из людей, простых хомо сапиенс, появились первые дроу. Что-то видимо не подошло владыке и появились эльфы. Затем ороки, дварфы, гоблины, гномы… Может он просто устал, может наскучили эксперименты, никто кроме него этого не знает, но в один черный день народы столкнулись и начали войну. Закончилась она договором между светлыми и академией с одной стороны, и темными с другой. К светлым относятся те расы, что живут при свете солнца, темные, подземные жители. Вроде все хорошо, но владыке скучно, вот и появилась новая напасть.
– Нас с самого момента создания привязали к раздельному спектру силы и вершин мастерства мы можем достичь только в своей стихии, но подчинены они владыке. Постоянно давят противоположными силами, заставляя уходить как можно дальше от центра нашего мира. Мы научились отодвигать границу усилиями целых народов, да и что еще остается?
– Жерар. Простите, могу я вас так называть? – Я долил в бокалы. – Причем здесь я?
– Вы… Иногда появляются маги, владеющие полным спектром. Сначала мы радовались, ведь это прогресс в понимании силы! Пока владыка не узнал об этом. Как? Стихии исходят от него, я сам не знаю как, поэтому не спрашивайте. Так вот, стихии просто зовут адепта к владыке, после этого следует удар по магам. Мы снова бежим и пытаемся выжить… С тех пор курс преподавания ограничили одной стихией, если кто хотел знать больше, посылали на стажировку к эльфам. Мы знаем как намешать в мозги всякой чепухи… Вы стали настоящей проблемой! Когда я попытался остановить вас в единственном месте, где стихии смешаны так, что невозможно от них хоть что-то узнать, устроили бойню гвардии! Удалось отправить вас туда откуда вы явились, но вы снова здесь!!! Зачем, почему?
– Все предельно просто. Мой правитель послал меня сопровождать посольство с единственной целью, остановить распространение границы магии в сторону империи. Кстати, шаманы мне говорили, что сила требует меня, точнее требует привести меня в какое-то место.
– То есть просто уйти вы не захотите? – Дроу задумался. – Посольство именно из-за перемещения границ?
– Империя потеряла три системы за последние сто лет, это больше миллиарда человек. Император готов уничтожить звезды если будет угроза потери следующих систем, думаю вам не нужны обугленные и оплавленные ядовитые миры?
– Значит конец? Куда теперь нам бежать?
– Может стоит все-таки поговорить с этим владыкой? Посольство ведь для этого и предназначено.
– Можно и поговорить. – Глубокий бархатный голос прокатился по комнате, обволакивая тонкой негой. – Она проводит…
От неожиданности мы с Жераром подскочили из кресел. У стенки стояла девушка…
– Истинная… – Жерар дрожащей рукой оперся на подлокотник кресла и опустился в него. – Дроу…
Обнаженная девушка грациозно подплыла к нам и посмотрела на эльфа.
– Ты не нужен, но можешь сопровождать человека.
В этот раз голос у нее был другой, чистый и звонкий, нисколько не похожий на предыдущий.
– Владыка откроет путь когда ты будешь готов. – Теперь она смотрела на меня. – Укажешь место для перехода…
– Мне надо вернуться в поместье, оставить там людей, собраться.
– Приглашенный. Ты можешь взять много людей, но говорить владыка будет с тобой. Готовься, время идет… – Кожа темной бронзы, осанка королевы, фигура богини и абсолютное спокойствие! Дроу своей наготой заставляла нервничать, как будто мы скрываем одеждой недостатки.
– Не заставляйте владыку ждать. Собирайтесь. – Улыбка дроу была так снисходительна, что я прямо почувствовал как несовершенно мое тело.
Блин! Да что она вытворяет! Как так получается, что мы перед ней как дети какие-то?
– Не переживайте Илья. Это же истинная дроу, их создал владыка в расчете на свой интеллект. Она просто сильнее вас. Кстати, вы же пытались ментальные практики осваивать, попробуйте щит что-ли, вдруг получится?
Вот же! Правду сказал, какой я маг, недоучка! Теперь передо мной стояла изящная девушка с идеальной фигурой, которую я уже рассматривал без преклонения и благоговения. Думаю Фрида не уступит ей в красоте форм, даже… Я вздохнул, похоже не придется мне полюбоваться красотой ее форм в ближайшее время. Всю дорогу эта красавица провела молча, да и в поместье слова не произнесла, даже когда женщины попытались устроить допрос.
– Ильма. Это посланница правителя этой системы, нас приглашают на разговор. – Попутно я отдавал распоряжения моим взводным. – В общем собирайся, остальным не обязательно идти.
Угу… Даже Жерар под ручку с эльфой прошел в портал. Освещение мигнуло и мы оказались на вершине плато, под которым шумел прибой. Ярко синее небо сливалось с линией горизонта и казалось океан обнимает это место со всех сторон. Зрелище впечатляющее своей мощью и безграничностью. Тень накрыла нас и с неба упала, упал… огромный дракон с чешуей отливающей синью неба. Люди и эльфы опустились на колени, на меня навалилась тяжесть до темноты в глазах. Ноги задрожали, а в голове вдруг вспыхнуло! Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!!! В голове гудело и визжало, все вокруг плыло… и закончилось.
– Илья? Так вас зовут? – Юноша с телом апполона и небесно голубыми глазами улыбался и говорил тем самым волшебным голосом, что мы слышали в дилижансе.
Он был обнажен и я не удержался, глянул как реагируют на него девчонки. Знаете, если вдруг мне кто-то скажет, что невозможно облизывать кого-то глазами, я его просто пошлю. Вид у девчонок был как у кошек, им осталось только протяжно заорать и сделать пару кругов вокруг ног! Я заржал. Ну, не смог удержаться от такого зрелища! Ладно эльфийка, это ее создатель или кто он там, но эта! От хохота я чуть не упал и оперся на плечо местного апполона.
– Ты что, на всех девчонок так действуешь? – Утер глаза от слез. – Хотел умных создать, да?
Теперь мы ржали вдвоем с парнем, нет ошибся, трое нас, Жерар похоже тоже въехал.
– Так лучше? – Этот голос продрал ужасом до самых пяток.
Дракон положил голову на почву, но все равно смотрел на нас сверху. От улыбки этой морды холодела кровь и я едва удержал дрожь.
– Спасибо! – Голос предательски пустил петуха. – Теперь можно серьезно поговорить.
Помню на занятиях в советской армии нам преподавали методы сбора информации, так там все время говорили о множественных источниках. Нельзя основываться на единственном источнике, реальная картина может оказаться совершенно другой. Эта наука, основанная на опыте многих поколений разведчиков, и сейчас требовала от меня внимательно выслушать, а потом уже принимать решение. Сколько уже я тут накосячил, хоть раз надо не бросаться на амбразуры под давлением эмоций.
– Илья, мне нужна твоя помощь. – Черный дракон пророкотал несколько неожиданную фразу. – Именно твоя, остальные мне не нужны.
– Чем же я смогу тебе помочь?
– Так ты согласен! Пойдем…
– Нет, я просто хочу узнать в чем могу помочь.
– Неужели ты не хочешь выполнить задание твоего хозяина?
– У меня нет хозяина! Я свободный человек!
– Разве ты не желаешь ту женщину, что дает тебе в награду пославший тебя сюда?
Все ощущение мощи разума мигом исчезло, смытое пониманием, что этот разум совершенно не человеческий. Ментально этот разум силен, но вот понимания в нем нет.
– Так что тебе от меня надо. Говори, потом обсудим.
– Помощь. Мне нужно всего несколько секунд, чтобы изменить… Это тебе не важно, всего несколько секунд твоей силы и ты получишь все что пожелаешь. Золото, женщин, власть… Хочешь быть правителем этой части вселенной?
– Что значит несколько секунд моей силы? Точно опиши что ты собираешься делать.
– Ты подхватишь мое плетение и будешь удерживать его три удара твоего сердца, только и всего.
– Что будет если я не удержу?
– Ничего. Я буду ждать следующего кандидата в правители вселенной.
– Ты ведь понял о чем я! Что со мной будет в этом случае?
– Ты исчезнешь. – Дракон снова перекинулся в человека.– Дай мне всего три секунды…
– Почему сдвигаются границы? Это связано с другими людьми?
Может есть более простой путь обезопасить империю? Очень мне не хочется рисковать жизнью ради простого замораживания границы.
– Смотри. – Юноша взмахнул рукой.
Горизонт сдвинулся и стали видны десятки планет, выжженных до камня, черных и блестящих.
– Мне приходится сбрасывать излишнюю силу, иначе меня раздавит. Этот эльф думает что это я создал их расу. Это лишь от части так. Их создали волны силы, прошедшие через меня, спектр который они смогли воспринять. Я зову их помочь и кто-то приходит, но они слабы… Я дал им знание перехода, чтобы они смогли добраться до меня, построил врата и все что получил, это дроу. Единственные кто не бежал…
– Мы видели во что ты превратил цветущие планеты!!! Это ты стравил нас, чтобы мы воевали! Ты за что-то мстишь нам!!!
– Я? Какое мне дело до вас? Это ваши желания ведут вас на войну, заставляют резать друг друга, что мне до ваших страстей?
– Простите, дракон. Давайте вернемся к проблеме границ. Если я вам помогу, границы будут перемещаться, захватывая новые системы?
– Если ты мне поможешь, то сам будешь решать куда переместить границы.
– Хорошо, я согла…