Мученик

Вопрос с важным спойлером по одной культовой игре был бесцеремонно прерван ворвавшимся в комнату телом, которое упало на пол, как только дверь распахнулась. Следом за ней вальяжно прошагала Тифа, на голове которой в этот раз почему-то ничего не было.

– А я ведь говорила тебе, что стоит мне всё рассказать, Сестрица. – С этими словами она подобрала с пола А и без усилий перекинула её через плечо. – Ещё и гордость твоя тебя до добра не доведет. Говорила же, что донесу тебя до Олега, но не-е-ет, настояла идти пешком. Рами, подними челюсть и закрой наконец дверь, пока за нами не пришли. Олег, тебе надо где-то спрятаться. А говорила, что ты можешь ей помочь, но я не уверена, что кто-то вроде тебя может зашить три дырки в теле с разных сторон. Она ещё с неделю регенерировать будет после такого! Мама явно перестаралась в этот раз.

Пока Тифа говорила, я в панике смотрел, как зеленая кровь, капающая из сквозного отверстия в теле А, заливает комнату и постельное бельё, на котором я обычно сплю. Небрежно швырнув А на кровать, словно обычный груз, Тифа развернулась и посмотрела на меня, подняв брови вверх и уткнув руки в бока.

– Ну что, так и будешь стоять, или сделаешь чего? Там, снаружи, весь Рой тебя ищет.

Сзади послышался щелчок двери – это Рами пришла в себя и сделала то, что от неё просили. Взяв себя в руки, я тоже подошёл к А, которая время от времени стонала. Не задумываясь, я приложил руки к практически отсутствующему боку А.

– Что вообще произошло? – спросил я, поворачиваясь к Тифе. – Мне тут каждый второй рассказывал, что А – великий воин, которого никто не одолеет.

– Так и есть, – сказала Тифа – только не когда половина Роя прыгает на неё со всех сторон. Каким бы сильным ты не был, у тебя не хватит скорости разделаться с теми, кто нападает из засады. Это даже я знаю. Чудо уже в том, что А выбралась из окружения и добралась до Улья быстрее преследователей, если из них кто-то вообще в живых остался.

– Ладно, беру свои слова обратно. – сказал я, перекладывая руки с зажившего бока на отверстие в плече. Какая же у неё выразительная кость ключицы. Наверняка, тело у неё рельефное, если её раздеть… Впрочем, сейчас не до этого. – А ты как во всём этом оказалась замешана?

– Я просто шла за водой, как и всегда. Другими делами я почти не занимаюсь. Вдруг, смотрю – А ковыляет. Ну и решила помочь любимой Сестрице. Лучше ты мне расскажи, что вы вдвоём такого натворили, что на вас вся моя семья ополчилась?

– Ничего особенного – ответил я, перекладывая руки на последнюю рану посреди бедра. Я на самом деле ожидал, что у А объемы в этой части будут побольше, но это тоже сейчас не важно. Её задница меня интересует в последнюю очередь. Не только потому, что в этих халатах её не рассмотреть, но и из-за личности самой обладательницы. Не важно, насколько девушка может быть привлекательной, если у неё скверный характер. – Просто собирались устроить небольшой мирный протест против Мамы, потому что А не нравится, что она навязывает Сёстрам свою волю. Но это ты и так уже знала, не так ли?

– Действительно, с чего бы ей спускать на Вас весь Рой. – саркастично ответила Тифа, уклоняясь от ответа. – Что ты там вообще с А делаешь? Она почему-то перестала стонать.

– Как бы тебе объяснить… это долгая история. – сегодня сплошной день рассказов. Тяжело вздохнув, я решил объясниться. – Всё началось, когда я разбудил А от Зова в тронном зале…

Я быстро завершил лечение А. Кажется, я становлюсь к этому делу привычен. На середине истории А очнулась и начала слушать вместе со всеми. Её не меньше остальных удивила моя встреча с Натанией.

– Ах ты ж мелкая бездельница! Ничему не учится. – эмоционально заявила Тифа – Будет до конца жизни вместо меня к ручью ходить, пока из неё не вылетят все эти дурацкие идеи с магией. Мы по природе своей не способны колдовать!

– Рано или поздно она сдастся – спокойно ответила А. – Хотелось бы, чтобы она не вредила себе в процессе, но некоторые могут научиться только так.

– А мне ты совсем другое говорила! – начала препираться Тифа.

– Не хочу вас обеих прерывать, но Сёстры подходят к Улью. Весь Рой скоро будет здесь. – сказала Рами, аккуратно обвивая едва заметную глазу нить вокруг пальца. Нить раздваивалась и тянулась одним из концов за дверь, а другим – за окно. – Если Олег и Натания говорят правду, с Мамой действительно что-то не так. Что будем делать?

– Выбора у нас нет. – сказала А и поднялась с кровати. – Олег, ты пойдешь со мной. Тифа, хватай Рами и уноси её отсюда. Сегодня можно таскать Сестёр и даже вредить всем, кто попробует тебя остановить. Уверена, дважды тебе говорить не придётся.

– Что, правда? – Спросила Тифа, засучив рукава по пути к Рами, которая, попятившись, сперва спиной упёрлась в стену, а затем начала ползти по ней вверх под потолок.

– Эй, Сестрица, так не пойдет! – закричала Рами – Если бы я вас не предупредила, вас бы тут и поймали. Я хочу сражаться с тобой вместе.

– Сейчас нет на это времени. – раздраженно ответила А. – Многие из сестер сильнее тебя. Мама гораздо сильнее тебя. Я могу её задержать, но не одолеть. Я не смогу защитить тебя.

– Тебя никто и не просит это делать! – грубым тоном ответила Рами. Он немного напоминал её голос в паучьей форме, поэтому я немного вздрогнул от внезапности. Тифа с серьёзным лицом тоже остановилась перед ней в замешательстве. – Я сама буду отвечать за себя. Позволь мне помочь тебе!

Эх, какие же они обе неуклюжие…

– Рами, когда мы покинем эту комнату, мне придётся убивать Сестёр. – сказала А, открыв глаза. – Тех, с кем ты вчера смеялась за ужином. Тех, с кем ты росла вместе. Тех, с кем тебе придётся видеться всю жизнь. Я не хочу, чтобы ты проходила через подобное.

– Я готова. – ответила Рами, сползая со стены. – С нами Олег. Он может воскрешать…

– Что, правда?! – раздался удивлённый вопль от младшей из сестёр. – Мы с тобой столько времени провели вдвоём, а ты мне не рассказал что-то настолько важное?!

– Тифа, не сейчас… – ответил я.

– …поэтому даже, если кто-то умрёт, всё будет хорошо. – ответила Рами.

– Нет, ты так ничего и не поняла. – ответила А, повышая тон. – Ты не знаешь цену жизни. Ни своей, ни чужой. Ты думаешь, что если с нами Белый маг, то всё можно с лёгкостью решить его удобным волшебством, но это не так. Каждая отнятая жизнь меняет тебя. Ты сама говорила, что убийство животных на охоте, или для защиты Улья – это другое. Убийство кого-то разумного, такого же, как и ты, с этим не сравнимо.

– И всё равно…

– Я против. – отрезала А. – Даже если мне придётся вырубить тебя, здесь и сейчас, ты не будешь в этом участвовать.

Не зная, что сказать, Рами перевела на меня умоляющий взгляд. Серьёзно? Мне за тебя её убеждать? Неужели ты думаешь, что просто из-за того, что ты сделаешь жалобное выражение лица, я просто возьму и встану между тобой и самым сильным арахнидом, которого я знаю? Конечно, мы уже успели познакомиться друг с другом и я понимаю чувства обеих сестер, но не думает же Рами, что я буду уговаривать А разрешить ей пойти на смерть? Никогда не думал, что увижу у неё настолько грустное выражение лица… Ах, ладно! Так мы всё равно ни к чему не придём!

Тяжело вздохнув, я повернулся к А.

– Пусти её. Наши с тобой шансы против Роя и так невелики. – сказал я безжизненным голосом. – Если мы преуспеем, обещаю воскресить всех, кто умрёт в процессе. Она всё равно увяжется за нами, даже если ты ей не позволишь.

– Твоё мнение тут не учитывается, человек. – ответила А, даже не переводя на меня взгляд.

– Ещё как учитывается. Ты уже сражалась одна. И без меня ты бы лежала где-то, залечивая раны в беспамятстве. Либо мы работаем вместе, либо все проиграем. Я знаю, что ты не хочешь, чтобы Рами становилась воином, но это её решение. Как старшая сестра, ты должна уважать решение семьи. Даже, если твои близкие осознанно делают то, что тебе кажется глупостью, важно поддержать их начинания. Если она ошибётся, мы с тобой исправим ошибку. Всё просто.

– Олег… – решила что-то сказать Рами. Её голос которой был преисполнен благодарности.

– Рами, не пойми меня неправильно. – перебил её я. – Я всё ещё считаю, что А права. Она единственная тут знает, что такое настоящее сражение. Она просто хочет тебя защитить. Но с каждой секундой нашего спора к нам приближается весь остальной Рой. Когда всё закончится, вы сядете вдвоём и поговорите с глазу на глаз обо всём, хорошо? А сейчас у нас есть другие проблемы.

– Мхм… – ухмыльнулась Тифа. – Значит ты всё-таки падок на “женские слабости”. Я думала, ты умнее, Олег. Я, конечно подозревала, что тобой легко манипулировать, но чтобы так просто…

– Будь со мной помягче, Тифа. – мой голос и вправду звучал пристыженным. – Я всего-лишь слабый человек…

– Тогда решено. – сказала А. – Цель – пробиться в тронный зал. Узкие коридоры Улья нам на руку, не придётся драться с толпой…

Слова А прервал грохот двери, которая была выломана в мгновение ока. Через дверь со скоростью молнии в комнату влетела незнакомая мне девушка в воинских одеждах, выставив копье. Застать А врасплох ей всё равно не удалось. Копье не достигло цели – А просто отрубила его наконечник у основания древка едва заметным движением руки. Казалось, словно она вовсе не двигалась с места, но одежды всё же неестественно начали колыхаться. Затем А ударила девушку ногой, отправив в полёт. Девушка вылетела за пределы комнаты и впечаталась в стену, безжизненно сползая на пол.

– Рами – ты прикрываешь человека сзади. Олег – всегда стой на несколько шагов позади меня. Если понадобится, я сама подойду, чтобы вылечиться. Тифа – спрячься где-нибудь. Вперёд!

Часть 11. Количество против качества

Не позволив мне и Рами собраться с духом, А схватила меня за ворот рубашки и выволокла из комнаты. Следом в коридор выскочила Рами и схватила меня за пиджак на спине одной рукой, нервно оглядываясь по сторонам и особенно усердно всматриваясь в дальнюю часть коридора. Глаза обеих начали светиться красным, оставляя неоновые следы в воздухе по мере продвижения. А отпустила меня и прошла немного вперед. Следуя её совету, я старался держаться на небольшом расстоянии, но шла она так быстро, что нам приходилось останавливаться. Стояла тишина и только мои шаги отдавались эхом по коридору. Над головой тоже ничего не было видно. Это очень странно. Но ещё странным для меня сейчас было кое-что другое:

– Тифа, ты то какого чёрта тут делаешь? – спросил я, глядя на то, как мелкая девочка беззаботно идёт со мной в ногу.

– Ну-ну, будь со мной помягче, Олег. – ответила Тифа, наигранно делая жалостливое выражение лица. – Я не воин, поэтому меня не тронут в любом случае. А посмотреть я хочу. Представь себе, в Улье происходит что-то грандиозное, а ты сидишь где-то в закрытой комнате и рисуешь палочкой по грязи на полу несколько часов подряд. Это же скучно!

Не то, чтобы я не мог её понять, но я бы предпочёл сидеть в безопасном месте, вместо того, чтобы наблюдать за сражением, где тебя могут задеть сражающиеся.

– К тому же, кто-то должен же вас двоих научить, как спорить с А. – Тифа высунула язык в спину впереди идущей старшей сестры. – Вместо того, чтобы разговаривать с ней, просто делай, как сам хочешь. Если она не жалуется после этого, значит она не так уж и против.

– Я однозначно против. Ты всё равно получишь у меня за то, что не послушалась. – ответила А, не оборачиваясь. – Просто сейчас я не могу рисковать, чтобы наказать тебя сейчас. Я уже попала в одну засаду сегодня. Второму разу я не позволю случиться.

– Ух, боюсь-боюсь… – ответила Тифа. Порою поразительно, насколько бесстрашный этот ребёнок. У неё, что, совсем тормозов нет?

На голове у Тифы покоился фонарь, который я не успел забрать из комнаты. В противном случае, мы бы шли в кромешной тьме. Тусклого света хватает ровно для того, чтобы осветить проход шагов на десять вокруг него. Удивительно, как знакомый коридор внезапно стал выглядеть зловещим просто от отсутствия в нём кого-либо.

– Нити натягиваются. – ответила Рами, крутя пальцами в пустоте. Я меж ними ничего не видел. – Позади нас преследователи, сестрица А.

– Либо это попытка внезапно напасть, со спины, либо они очень хотят, чтобы мы поспешили вперёд. – ответила старшая, замедляя шаг. – Сколько их примерно?

– Не меньше двух десятков. Не все из них воины, но все явно настроены драться. – Рами даже такое может понять просто с помощью своей паутины? За последние пару дней я всё сильнее начинаю верить, что на неё иногда можно даже положиться. – Четверо на левой стене, двое летят высоко. Остальные идут по полу, поэтому посчитать я их не могу.

– Их слишком мало. Нас явно ждут впереди. – ответила А, оценивая ситуацию. – Но и этих всё равно нельзя оставлять. Стойте здесь, я быстро.

Прежде, чем мы успели что-то ответить, А сорвалась с места и скрылась в темноте. Через пару мгновений с той стороны начали раздаваться протяжные крики. Некоторые из криков – женские, другие – крики чудовищ. Видимо, кто-то принял свою “настоящую” форму. Ясно было лишь одно – там кому-то очень больно.

– Не завидую я им. – сказала Тифа, закинув обе руки за голову и облокотившись на стену. – Хотя с некоторыми из Сестер я ругаюсь время от времени, а другие время ведут себя, как дуры, практически постоянно… Так что может быть там кто-то получит по заслугам… И всё таки, нет. Я всё ещё считаю, что попасть под горячую руку А – слишком жестоко.

– Я впервые вижу, чтобы носильщики вроде Тифы сражались – сказала Рами, не теряя концентрации и пристально вглядываясь куда-то в темноту. – Это как-то… неправильно, что ли. У них словно пропало чувство самосохранения и они нападают все вместе, без разбора…

– В этом и есть смысл зова, Рами. – проговорила А, выходящая из темноты также внезапно, как пропала. – Зов заставляет нас делать то, что мы должны, даже если это будет означать смерть для арахнида.

Одежды А начала пропитывать свежая зелёная кровь. Её явно стало больше, чем до того момента, как она ушла. Ни говоря ни слова, она молча прошла мимо меня и наше построение продолжило путь… Почему-то, никто из нас не решился спросить о том, что же случилось там, позади. Все мы и так знали ответ.

– Если увидите любую из Сестёр, которая решит приблизиться – отбивайтесь. – Сказала А спустя какое-то время. – Даже, если они не воины. Засада в лесу удалась из-за того, что я расслабилась рядом с Сёстрами, которые не являются воинами.

Если память мне не изменяет, мы подошли к месту, где должна была находиться развилка, но её не было – вместо поворота была глухая стена из какого-то странного, похожего на воск, вещества. Я отчётливо услышал, как А цыкнула языком.

– Мы слишком долго говорили о всякой ерунде. Сёстры уже начали запечатывать проходы.

– Никогда не думала, что увижу вживую, как это делается. – сказала Рами, потрогав “стену”. – Эту меру Мама придумала только на случай, если на нас нападут люди или что-то более страшное и безжалостное.

– И что теперь делать? – спросил я.

– Будь у нас время, я могла бы сломать эту стену – сказала А. – Но его сейчас нет.

– А если пойти через какие-нибудь комнаты? Наверняка, у Вас есть места, двери которых соединяют несколько коридоров. Как то, где меня кормили, например. Я помню, что там были выходы в другие места.

– Этого они и добиваются. – произнесла А задумчиво. – Там больше места, напасть можно откуда угодно. Можно уместить больше Сестёр…

– Не похоже, что у нас есть выбор – озвучила мои мысли Тифа. – Пойдём, пока они все проходы не закрыли.

С неохотой, А кивнула и пошла вперед, не говоря нам ни слова. Когда мы остановились у знакомых мне дверей в столовую, А остановилась и нахмурилась.

– Что-то не так.

– Что случилось, сестрица? – произнесла Рами с тревогой.

– Если моё чутьё не обманывает меня, в этой комнате… – с этими словами А открыла дверь. – Все мертвы.

Перед нами предстал банкетный зал, в котором царил полный хаос: тела обитательниц Улья лежали то тут, то там. Они лежали в неестественных позах, словно закрываясь от чего-то в панике. С некоторых из них стекала какая-то полупрозрачная густая жидкость, а в воздухе стоял сладковатый запах. Я задал вполне логичный вопрос, который явно терзал не только меня.

– Что здесь случилось?

– У меня было предположение, что Зов на неё не действует, но обращаться к ней за помощью было слишком рискованно. – Сказала А, пытаясь закрыть лицо ладонью, словно укоряя себя. – То, что она на них напала, ещё не значит, что она на нашей стороне. Рами, почаще смотри вверх. Тифа – прижмись к Олегу и тут же скажи мне, если с ним что-то произойдёт. Нам нужна дверь в другом конце комнаты. Идём быстро, тела не трогаем.

То, что меня ухватила за руку Тифа, обвившись вокруг неё обеими руками и прильнув всем телом, заставило меня растеряться, но обстановка вокруг вернула меня в реальность. Правда половину комнаты мы к тому моменту уже преодолели.

– Эй, Тифа, ты знаешь, про кого А говорила? Кто всё это сделал? – шепнул я ей.

– В моей семье есть Сёстры, которых Мама просит заниматься не тем, к чему у них врожденный талант. – сказала Тифа. – Обычно мы становимся воинами, собирателями или заботимся о доме, если родились с такой ролью. Ну, я уверена, что тебе уже не раз это говорили. Иногда Сёстры сами пытаются решать, чем занимаются, но обычно ничего хорошего из этого не выходит. Ты видел Натанию, должен понимать.

Я кивнул, стремительно переводя взгляды с лиц павших девушек вокруг меня. На всех лицах были выражения то ли агонии, то ли страха. Сладковатый запах в воздухе никак не способствовал зрелищу, только усиливая нарастающее чувство тошноты.

– Но для некоторых Мама сделала исключение. – продолжила Рами.

– Сестра Леи занимается заботой по дому, хотя рождена собирательницей. Она просто поставлена за старшего и говорит всем, что делать. А ещё она знает, что и где происходит. Ей постоянно все должны отчитываться. Даже А обязана рассказывать ей, что она сделала за день. Сестра Тоа занимается собирательством, хотя рождена воином. Она помогает остальным собирателям ходить туда, куда опасно идти с обычной охраной. Ещё она планирует сражения на охоте и время от времени учит нас, как отступать, если что-то страшное произойдет.

– Как иногда раздражает, когда она посреди дня устраивает эти тренировки без предупреждения – вставила Рами.

– А то! – согласилась Тифа, утвердительно ёрзая вокруг моей руки. – Вам-то, воинам, не привыкать, а я мы бегаем с тяжелыми штуковинами в руках.

Пока Тифа принялась делиться трудностями своей работы с Рами, я решил обдумать её описания. Судя по всему, Леи – исполнительный директор, а Тоа – глава службы безопасности. Довольно забавно наблюдать адекватную структуру управления в Улье, учитывая, что мы находимся в фэнтези-мире.

– …А чем занимается третья Сестра, я так и не знаю. – снова вернулась к теме Тифа.

– В смысле, не знаешь? – удивился я. – Я думал, что у вас всех есть дела, которые вы обязаны делать.

– Я знаю, что она должна делать что-то, но я очень редко вижу её там, где она должна быть. – ответила малышка. – Сам посуди: она родилась воином, но мама назначила её не просто работать по дому, но ещё и на кухню. Ты и сам от её готовки в прошлый раз не в себе был…

Пазл в моей голове сложился после её слов. Сладкий запах вокруг – это запах мёда, который покрывал тела павших арахнидов.

– Так кто же Кани такая… – спросил я, вспоминая, сколько раз я был в непосредственной близости от неё. Холодок пробежал по спине от мысли, что она могла бы сделать со мной такое же, если бы я чем-то вызвал её немилость.

– Большинство Сестёр не знает. – внезапно заговорила А. – Кани была рождена, чтобы разбираться с угрозой изнутри. Устранять Сестёр, которые захотят навредить Рою, если Зов на них не сработает. Несмотря на то, что она не считает свой мёд ядом, она может менять его свойства, чтобы отравить кого угодно. Против неё нет спасения.

– Так получается, что она… – начала Тифа.

– …Ассасин. – закончил я.

– И, раз! – внезапно вскрикнула Тифа.

Я не сразу понял, что произошло.

Тифа с силой дёрнула меня за руку. Это было так болезненно и внезапно, что я испугался, что моя рука оторвётся. Я пригнулся к полу, что оказалось как нельзя кстати: над моей головой пронеслось острие изогнутого копья ровно там, где находилась моя шея.

– Кани явно не понравилось то, как ты её назвал. – заметила Рами, пытаясь углядеть нападающего в темноте под потолком. Я думал, что они хорошо видят в этой мгле. – А мы ведь почти дошли до конца комнаты.

– Привыкай. – ответила А. – Этот человек постоянно притягивает неприятности.

– Кто же знал, что она для своей роли такая чуткая личность! – ответил я, глядя, как А обеими “ладонями”, останавливает гигантское жало, которое с молниеносной скоростью летело ей прямо в лицо по размашистой дуге. То, что А так и не засучила рукава, обнадёживало. Это означает, что она всё ещё не сражается в полную силу.

– Кани, а ну прекращай! – А перехватила жало поудобнее и рывком спустила Сестру с потолка.

Если быть честным, то “спустила” – весьма лёгкое слово для описания того, как гигантская, похожая на пчелу тварь, ударилась о пол. Грохот стоял такой, что у меня заложило уши, а мебель, на которую упала Кани, разлетелась в щепки.

– Ты ведь тоже знаешь что она что-то сделала с Мамой! Мы ведем человека, чтобы ей помочь!

Не теряя ни секунды, пчела поднялась обратно, как будто столкновение с полом ей никак не навредило, а затем, скрылась в тени потолка под характерное жужжание крыльев. Ни единого слова, она так и не произнесла. Мы тоже решили не нарушать молчание.

– Ну, пойдём! – сказала Тифа, поднимая меня с пола также легко, как посадила несколько секунд назад.

– Э? И всё?! – спросил я, недоумевая. – Не будет никакой великой битвы? Она просто уйдёт?

– Она знает своё дело. – сказала А спокойно. – Если нападение с первого раза не удалось, нужно отступить. Её главным шансом против меня будет внезапная атака, и эта атака провалилась.

– К тому же, она с самого начала сражалась с Сёстрами, на которых действует Зов. – Рами обвела взглядом всю комнату ещё раз. – Может, она не была до конца уверена в том, что мы занимаемся тем же…

– А может быть, это ты её спровоцировал, Олег! – вставила свои ненужные пять копеек Тифа.

– Если подумать, это вряд ли. – Продолжила Рами. – То, что ты смогла предугадать, что она нападёт на Олега, говорит о том, что она не хотела его ранить.

– Да, она пыталась просто утащить его наверх. – Подтвердила А. – Знать бы ещё, зачем.

Слишком много событий произошло за столь короткое время. Всё вокруг закрутилось и завертелось. Я думал, что всё будет просто и понятно, думал, что всё будет идти по плану, или хотя бы казаться красивым приключением. Но нет, я всё меньше и меньше понимаю, что происходит. Почему Кани решила напасть? Что она, черт возьми, там делает под потолком? Почему все остальные так спокойно отнеслись к её внезапной атаке, хотя несколько мгновений назад шли в полной настороженности? Я посмотрел наверх и увидел знакомые желтые глаза, смотревшие на меня с потолка так же угрожающе, как и раньше. Наши взгляды столкнулись на мгновение, после чего Кани исчезла в темноте. Она то уж точно не захочет мне ничего объяснять. Видимо, мне так и придётся плыть по течению, не понимая, что к чему.

Подойдя к двери в конце комнаты, А тут же выломала её ногой и одна вышла в очередной мрачный коридор, оглядываясь на развилке сперва в одну, затем в другую сторону.

– Рами. – сказала она. – Похоже тебе всё-таки придётся драться.

Как только А договорила, с той стороны, куда она смотрела, раздался боевой клич. Шквал ударов копьем, нацеленный пронзить А, проносился на огромной скорости, оставляя за собой едва заметные силуэты. И всё же, на А не возникло ни царапины. Ударом ноги, она выбила копьё из рук нападавшей и одним движением вонзила его в Сестру, поймав в полёте. Раздался злобный крик, после чего А решительно зашла за угол двери.

– Идём – произнесла Рами, толкая зазевавшихся меня и Тифу в спину. – Нити натягиваются. Нас снова преследуют.

Выходя за порог двери, я наступил в гущу зелёной крови с хлюпающим звуком. Боюсь, после сегодняшнего дня мне придётся долго отмывать мою одежду. Едкий запах ударил в нос, притупляя сознание. Впрочем, мелочные мысли тут же меня покинули, после того, как я увидел заваленный телами коридор. В каждом из тел либо торчало по оружию, либо зияло по огромной дыре от кулака. Одна из девочек лежала обезглавленной. Видимо, А по какой-то причине решила с ней не церемониться. Я ощутил небольшой рвотный позыв, но что-то сдерживало меня от рвоты и потери контроля над собой.

Может, потому что – они не люди. Не такой уж я и толерантный в глубине души.

– Ва-а-а, – приглушенно сказала Тифа. – Всё это выглядит ещё ужаснее, чем я ожидала. Я даже шутить над ними не хочу.

У меня не было времени делать ей замечание о том, что подобные шутки неуместны с точки зрения морали.

Взгляд мой скользнул по телам, а затем упал на А, которая методично разбрасывала нападающую на неё толпу сестёр одну за другой. Без единого колебания она отправляла в полёт малышек-собирательниц, чьи злобные глаза светились в темноте ярче остальных. Без малейших усилий, она стянула со стены чудовище, похожее на муравья с огромными хелицерами и наступила этой Сестре на голову, размозжив её сквозь панцирь с омерзительнейшим звуком, вовсе не напоминавшим расколотый арбуз, как это обычно показывают в аниме. С замиранием сердца я наблюдал, как она вырывает сердце у девушки, которая превосходила её ростом на две головы, а руки которой были в два раза толще, чем руки хрупкой на вид А.

Вот тут у меня точно начала кружиться голова…

– Ой-ой. – произнесла Тифа, глядя назад. Я проследовал за её взглядом и понял, про что говорила А. – Рами, ты в порядке?

Рами стояла немного позади и, как оказалось, сдерживала одну из Сестёр, которая решительно наступала с копьём. Сестра была одета в костюм воина и держалась уверенно. У неё было широкое округлённое лицо, карие волосы и зализанная на одну сторону чёлка, закрывающая часть лба. Она смотрела перед собой, приподняв бровь и многозначительно улыбаясь, чем-то напоминая мне одну знаменитую порно-актрису. Несмотря на то, что Рами удавалось время от времени уклоняться, некоторые удары достигали своей цели, оставляя рваные раны. То, что она не пропустила ни одного прямого удара – это единственная причина, по которой она ещё жива. Сестра, нападающая на Рами, надменно оскалилась. Кажется, она чувствует, приближающуюся победу.

– Рами, ты всё ещё не сдалась? – произнесла она. – Всё ещё надеешься стать воином?

Ответа на провокацию не последовало. Моя бравая защитница была сосредоточена на уклонении.

– У тебя нет опыта сражений. Ты не можешь даже попасть в цель во время тренировки. Как ты собираешься победить?

Рами уже собиралась что-то ответить, но в этот момент копье ударило ей прямо в основание плеча и отшвырнуло назад. Тяжело дыша, Рами встала и подняла оставшуюся руку, выставив её перед собой. Едва она это сделала, на неё обрушился новый шквал ударов, а из-за спины Сестры показались две другие. Наша группа медленно отступала спиной вперед, спотыкаясь о тела, которые разбросала А. Видимо, её сражение не прекращалось. Когда я подумал, что ситуация плачевная, Рами получила прямой удар в грудь и Тифа поймала на лету её отброшенное назад тело. Копьё торчало из девушки, а выражение её лица было безжизненным. Рами умерла.

– Рами, держись! – слова сорвались с моих уст также естественно, как обычное дыхание. Я положил одну руку на плечо, а второй попытался выдернуть копье, глубоко вошедшее в тело в области грудной клетки. – Тифа, вытащи его. Мне не хватает сил.

С неизменной усмешкой даже в такое страшное время, Тифа с лёгкостью извлекла копье, заставив Рами в этот момент выплюнуть немного зелёной крови. Пытаясь перебороть одолевающее меня головокружение и тревогу, я приложил руку на её солнечное сплетение.

– Ты ведь не заставишь меня драться? – спросила меня Тифа, игриво вставая в боевую позу, немного пригнувшись и задрав кулачки на манер боксёра. – Знаешь, было бы забавно, если бы ты меня об этом попросил. Двое из них мои младшие Сёстры. Мне ведь по статусу положено их проучить!

– Не делай глупостей. Рами уже приходит в себя! – прокричал я, чувствуя, как грудь Рами начинает вновь колебаться от дыхания. – Эй, Тифа, даже не ду…

Но Тифа уже побежала навстречу Сёстрам, которые медленно шагали к нам всё это время. Они с любопытством смотрели на то, как Рами продолжает “заживать” и оживать.

– И что это такое? – спросила Сестра, которая только что уделала Рами. Она посмотрела на то, как брошенное Тифой копьё воткнулось в землю у её ног.

– Возвращаю. – Пожала плечами Тифа. – Оно тебе ещё пригодится.

– И для чего же… – вопрос Сестры оборвался, когда Рами, положив руку Тифе на плечо и оттолкнув назад, подошла и снова встала в боевую стойку. Сестра цыкнула языком и взялась за рукоять оружия. – Ты ведь понимаешь, что это ничего не меняет?

– Меняет. – ответил я. – Рано или поздно она научится. Станет лучше, быстрее и сильнее. Ей есть, к чему стремиться. Есть, куда расти.

– Третьей попытки не будет, человек. Ты же знаешь, что мы не позволим тебе воскресить её ещё раз? Своими действиями ты только продлил страдания этой неудачницы.

Рами тяжело дышала, при этом продолжая стоять, задрав руки перед собой. Я положил ей ладонь на спину, несмотря на бурные протесты Тифы, которая что-то верещала про опасность. Рами вздрогнула и её дыхание начало постепенно замедляться.

– Спокойно. – Произнёс я ей, стараясь говорить как можно тише. – Не спеши. Я подниму тебя столько раз, сколько ты упадёшь. Ты не одна. Если ты ранена, просто отойди ко мне. Я не хочу перекладывать на тебя ответственность, но сейчас ты должна просто победить.

Сестра с копьём кивнула головой себе за плечо. Две другие Сестры вышли вперёд, принимая боевую стойку. Рами посмотрела на них, оценивая угрозу. Одна из девушек была выше, у неё было тёмное каре, как у Рами, но она больше напоминала костлявый скелет, чем человека. При этом у неё были острые черты лица и длинный нос. Другая была низкорослой блондинкой, скрестившей руки на груди. Глаза у них обеих засияли красным.

Когда дело дошло до свечения, Рами оказалась внушительнее. В то время, как красные глаза девушек просто светились, заменяя их естественный цвет глаз, у Рами это свечение выходило за пределы её глазниц и растворялось в воздухе, подобно неоновым огням автомобиля на высокой скорости. Свечение было для меня знакомым, поэтому я не боялся.

– Даже если ты можешь пользоваться этой способностью… – сказала Высокая.