Мученик

– А, что-то не так? – заговорила Рами, наблюдавшая за нашей беседой всё это время. – Ты сама не своя.

– Я… просто не привыкла. – ответила старшая задумчиво. Заметив, что я почти закончил, она выдернула руку из моей хватки и спрятала её в рукав. – Я пойду… мне надо побыть одной. Я положила Нао у выхода. Олег, воскреси её ещё раз, если тебе не трудно.

– Лады. – ответил я. Мне это ничего не стоит, я даже не устаю. – Но ответь мне на один вопрос, А. Ты же знала про существование Тени. Ты знала, что она управляет всеми. Почему ты мне не сказала правду с самого начала?

– Я не доверяла тебе. – ответила А, не оборачиваясь. – Я и сейчас не могу заставить себя поверить в то, что ты мне говорил про другой мир…

– Какой такой мир?! – вопросительно наклонила голову Рами. Почему-то её настроение стало угрожающим, как если бы любое событие, в котором она осталась "за бортом" считалось для неё личным оскорблением.

– …но я верю, что ты говоришь правду. – проигнорировала сестру А. – Хотя ты и сам не всё нам рассказал. И это было правильно. Поэтому я уверена: ты выживешь в нашем мире.

– Это, конечно, приятно слышать от тебя и всё такое, но мне кажется, что ты уклонилась от ответа. – заметил я. – Ты знала про Тень, знала принцип того, как она всех контролирует, но всё равно играла в шпионаж. Зачем?

– Я выигрывала время. Пыталась разобраться в том, кто же ты такой. И, кажется, поспешила. – А тяжело вздохнула и повернулась, глаза её были открыты и полны непонятной печали. – Этого разговора я и хотела избежать. Давайте разойдёмся, нам всем нужно отдохнуть.

– Олег, если мы отпустим её, случится что-то плохое. – сказала Рами.

– Всё в порядке. – ответил я. – С ней всё будет хорошо. До завтра, А.

– Да, до завтра… – ответила Старшая. Она закрыла глаза и ушла по направлению к тьме в углу. Видимо, собирается навестить Маму.

– Вообще-то плохое должно случиться не с ней. – обиделась на что-то Рами. – Мне нужно поговорить с А. Иди без меня.

С этими словами Младшая развернулась и ушла, не дожидаясь моего ответа. И как у них вообще есть силы бегать после всего, что мы пережили сегодня? Из последних сил я доковылял до гигантских дверей. Опираясь на них спиной сидела Нао со свёрнутой шеей. Безжизненные глаза смотрели перед собой, но рот при этом расплылся в садистской улыбке. А явно с ней не церемонилась. Это потому, что Нао не оставила ей выбора, или потому что А с самого начала планировала уговорить меня её воскресить?

Не нравится мне эта девушка. Могу ли я покинуть это место без неё? Увы, нет. Двери массивные, моими ручонками не сдвинуть и на миллиметр.

– Ну что ж, надеюсь ты в общении будешь приятнее, чем А. – сказал я, прежде, чем положить руки на её голову. С омерзительным хрустом её шея встала на место, а голова заняла устойчивое положение. Характерный блеск в глазах, который я решил назвать «жучиным», тоже вернулся. Нао проморгалась и перевела взгляд на меня. Затем она, кажется, опомнилась и прикрыла глаза на манер А.

– Ну, раз ты здесь, – сказала она жизнерадостно. Хищная улыбка так и осталась на лице. – Значит я опять проиграла Сестрице.

– Пока ты была мертва, не видела там никого? Ни с кем не говорила? – спросил я её.

– Нет. – ответила Нао, разминаясь, словно делая зарядку. Затем дрожащим от восхищения голосом прибавила. – Последнее, что я видела, так это то, как А обвила мою руку ногами и сломала её, что аж кость вылезла! Представляешь, как же я кричала тогда от боли! А потом она встала, посмотрела мне в глаза и ударом ноги свернула мне шею! О, как же это было больно!

От избытка эмоций Нао снова забыла про игру в закрытые глаза и уставилась на меня, словно ожидая, что я поделюсь чем-то подобным.

– Ну, рад за тебя. – я почесал затылок. – Меня она только пару раз чуть не задушила, схватив за ворот одежды.

– О-о-о. – Внезапная бурная реакция девушки заставила меня вздрогнуть. – И как оно? Каково это – быть слабаком, который подобно тряпичной кукле болтается в руках могучей А, яростно сжимающей кулаки так, что воздух словно сам убегает из лёгких? Каково это, когда кровь приливает к голове, а всё в груди горит?

Хватит с меня новых знакомств на сегодня.

– Честно говоря, было страшно. – ответил я первое, что пришло в голову. – Никогда больше не хочу сталкиваться с подобным.

– Ага! – закивала Нао. – Но ведь именно эта опасность – и есть самое приятное. Ах, хотела бы я стать слабее, чтобы кто-нибудь сильный размазал меня по стенке, как муху одним шлепком!

– Мазохизм какой-то… – едва слышно вырвалось у меня.

– А что это такое? – с не меньшей живостью ответила Нао.

Так мы с ней никуда не уйдём. Она явно на душевном подъеме, а я явно уже с трудом соображаю. Я показал пальцем на двери.

– Сможешь открыть? Я расскажу по дороге.

– Конечно могу. – Нао приложила две ладони к двери и та сама по себе начала открываться. – Вообще-то, любой, кто в дружеских отношениях с Роем, может открыть эту дверь. Уверена, ты мог сделать это и без меня.

Знал бы заранее, не стал бы тебя спасать.

– Хорошо, мазохизм – это когда кто-то получает удовольствие от…

Остаток пути до комнаты я провёл в бурных дебатах с Нао о природе её страсти. Она утверждала, что ей интересна не сама боль, а сражение с сильным противником и так уж сложилось, что А и Мама – единственные, кто её на голову превосходят. Она всё же признала, что отчасти боль после сражения с А ей понравилась, но как следствие битвы, а не как что-то отдельное от неё. На мой вопрос, третья ли она по силе в Улье, Нао уклонилась от ответа. Похоже, она осознает, что в чем-то уступает другим.

– Эх, если бы я могла встретиться с другими сильными противниками… но из-за войны мы заперты здесь, в лесу. – подвела итог Нао, стоя у моей двери. – А ты неплох для человека. Мне нравится, как ты нас не боишься, хотя ты такой слабак.

– Эй, я уже натерпелся оскорблений со стороны А, так что завязывай! – ответил я. – Да и потом, из нашего разговора я понял, что ты тоже признаешь свои недостатки. Это мне нравится. Не обязательно нам друг друга оскорблять, чтобы быть на одной волне. Вытяни кулак вперед.

Нао наклонила голову в замешательстве, но всё же вытянула аккуратную женственную руку. Все пальцы на местах, никаких странных форм и изгибов. Не то, что рука А. Немного замешкавшись, я протянул свой кулак и аккуратно стукнул по её руке.

– Мне действительно нравится, что ты любишь бороться с теми, кто лучше тебя. – сказал я. – Так что, как товарищ по идеологии, я буду рад тебе помочь с этим настолько, насколько смогу.

Это были бы замечательные слова, если бы я в итоге не начал зевать, как только их договорил.

– Ага, ну тогда я…

– Только постарайся не убиваться об А. Я не знаю, могу ли я тебя воскрешать бесконечно.

Нао лукаво улыбнулась. Из всех девушек Роя она казалась мне наиболее простой и искренней. Если бы я не знал о её характере, она бы могла мне даже понравиться.

– Ничего не могу обещать. Это чувство сильнее меня. Заодно и выясним, сколько раз за день ты можешь.

Последняя фраза застала меня врасплох настолько, что у меня тут же вырвалось:

– Это что, сейчас была грязная шутка?

– Да. – ответила Нао беззаботно. – А почему бы и нет?

– Да всё нормально. – спохватился я. – Просто я думал, что вы тут как в монастыре живете и про подобное не разговариваете.

– Ты просто плохо нас знаешь. С тех пор, как Мальчиков у нас нет, все совсем распоясались. Мало того, что некоторые перестали одеваться, как положено, так разговоры о мужиках едва ли не каждую неделю. – Нао закатила глаза. – Что может быть скучнее? Могли бы вместо этого придумать, как завалить что-нибудь страшное. Дракона там, отряд рыцарей, честное слово…

– Знаешь, тебя послушать, так вы ничем от обычных девушек не отличаетесь, ну кроме всей этой жучиной части. Без обид.

– Мы и есть обычные девушки. – надулась Нао. – Просто жучиная составляющая – это настоящие мы, нравится тебе это, или нет, человек.

– Ладно, ладно. – ответил я. – Не обижайся на мои слова, я просто жил только среди людей и никак не привыкну к существованию других рас.

– Ты что, какой-то богач? – спросила она, оглядывая меня с ног до головы.

– Не-а, – ответил я, показывая на голову. – самое ценное у меня вот тут, а других богатств у меня никогда не было.

– Поняла, значит ты нищий умник.

– Эй, я был побогаче большинства! – тут уже возмутился я.

– Ладно, ладно. – ответила Нао. – Не обижайся на мои слова, я просто жила только среди арахнидов и никак не привыкну, что люди переживают из-за таких глупостей, как богатство.

– Тут ты меня подловила. Буду внимательнее, обещаю.

– Ну, тогда бывай. – Нао помахала рукой и развернулась. – Утром воскреси меня, если я найду А.

Ничего не говоря, я помахал в ответ и, наконец, закрыл дверь. В комнате темно и тихо. За окном – глубокая ночь, через которую было видно лишь болезненное, к тому же потемневшее зеленоватое небо, усеянное звездами. Внизу, у основания Улья, простиралась мгла, чуть подальше – бесконечный лес. Ни первое, ни второе уже не казалось таким чужим и враждебным. Мне хватило всего недели или двух, чтобы привыкнуть. Правда, большую часть времени я провел в отключке, но всё же…

Кстати об этом. Пора покончить с тяжелым днём.

Не в силах противостоять внутреннему голосу, я совершил последний рывок и плюхнулся лицом на кровать, не раздеваясь. Какая же она мягкая. Кажется, это нежное ощущение меня парализовало. Я стою на коленях на полу, лёжа лицом на мягкой простыне и не в силах двинуться, словно весь день ездил по деловым встречам в офисе. По опыту, я уже знаю, чем это кончится. На следующий день у меня будут синяки на коленках и судороги в ногах. Будет очень неприятно, но я уже ничего не могу поделать. Моё сознание улетает куда-то в небытие, где надо мной кто-то смеется низким женским голосом.

Часть 14. До тех пор, пока Рой в безопасности

На следующий день я оказался посреди залитой солнцем поляны, усеянной трупами и ошметками Сестёр – по-другому я их называть не могу, потому что имён большинства я не знаю. После того, как вчерашний конфликт между Мамой и А разрешился, мне пришлось заняться тем, что Мама предложила отложить "на потом". Во время нашего прорыва А крайне жестоко расправилась с несметным количеством Сестёр, как в человеческом облике, так и в форме насекомых. Теперь же, мне предстояло вернуть их всех к жизни. Стоит ли говорить, что гора тел вокруг меня постепенно начинает жутко пахнуть. Исчезнут ли эти ароматы после того, как я их вылечу – та ещё загадка.

– Вот ещё одна – Весело сказала Тифа, небрежно бросая очередной мешок с конечностями неподалёку от меня. Из приоткрытого мешка вывалилась человеческая рука, которую Тифа присвистывая затолкала обратно ногой, словно она тут не причём.

– Эй, она же из твоей семьи! – заметил я, стараясь сдерживать рвотные позывы, вызванные запахом и видом практически всего, что было вокруг. Повезло, что это тело хотя бы было в мешке, а справа от меня лежали разлагающиеся обнаженные ребра, с которых медленно капала зелёная жидкость. – Может, стоит проявить чуть больше уважения?

– М? Зачем? – наклонила голову Тифа. – Мы с ней практически не общались, да и даже если бы это тело принадлежало Рами, какой смысл уважать кусок мертвечины? Она уже… пока ещё не помнит и не чувствует ничего. Ты точно сможешь всех вернуть?

В моей памяти пронеслось всё, что я делал за последние несколько часов. Лучше погрузиться в себя, чем обращать внимание на то, что Тифа относится к мертвым Сестрам, как к поломанным игрушкам. Я с уверенностью ответил:

– Да, я смогу всех вернуть. Вон там, под деревьями, сидят все, кого я уже воскресил.

– Это же круто, Олег! – С радостью подпрыгнула на месте Тифа, прикладывая ладонь ко лбу и пытаясь усмотреть среди толпы в тени деревьев кого-то конкретного. – Эх, вот её стоило оставить мертвой… Ну, не важно. Я знаю, что ты обещал А вернуть всю семью обратно. Покажешь мне, как ты это делаешь, или за этим тоже нельзя подсматривать, как за спящими людьми?

– Да нет тут ничего особенного. Я даже ничего необычного не чувствую, если честно. – Ответил я, присаживаясь на колени у бесформенной массы. Нужно быстрее что-то с ней сделать. Надеюсь, что вонь станет слабее, если я с ней разберусь. Сглотнув ком чего-то, подступавшего к горлу, я положил руки на тело.

– Ах… – Простонала Тифа со стороны. – Я, конечно, видела, как ты щупал Рами, но мне всё равно не верится.

Я тоже частично не верил в происходящее, даже если это всё произошло у меня на глазах уже сотню раз, если не больше. Плоть и кровь Сестры стремительно сползались воедино и принимали форму куклы, которую поверх каркаса сперва начиняли мясом, а затем наносили плотную кожаную облицовку. В первый раз я удивился, когда заметил, что несколько ошметков приползает из других тел на поляне. Когда такое происходит, свертки, в которых приносили тела, сползаются в моем направлении, словно по своей воле. В таком случае приходилось одной рукой высвобождать куски одной Сестры из останков другой. Как А вообще сделала так, что это оказалось именно здесь?! Лучше об этом не думать. Когда все возможные остатки вернулись на свои места, конструкция начала напоминать цельный организм. К счастью, эта Сестра умерла в человеческой форме, поэтому мне не придется собирать некое подобие стрекозы с ногами, как в прошлый раз. Настало время для восстановления того, что уже не вернуть. В груди тела зияла огромная дыра, глазницы пустовали, нижняя челюсть и вся левая рука ниже локтя просто напросто отсутствовали. Я поочередно прикладывал ладони к каждому из мест, восстанавливая их таинственным светом, который лился из моих ладоней каждый раз, когда использовалось исцеление. Наконец, я собрал по частям очередную Сестру, которая голышом лежала на траве, измазанная жучиной кровью. Впрочем, испачканым оказался и я в результате многократного повторения этой процедуры.

А она красивая, как и большинство Сестёр. Увы, подобно оперирующему доктору, я не вижу в своём пациенте ничего такого, что могло бы заставить меня как-то еще отреагировать на её наготу. Я накрыл её той же тряпкой, в которой её принесли сюда, и с облегчением заметил, что покрывало вздымается от её неровного дыхания.

– Я говорила Саэ, что никто не победит А, если она будет настроена серьезно – сказала, глядя на тело, Тифа – Жду не дождусь услышать её отговорки после того, как скажу ей "а я же говорила".

– Не уверен, что она будет рада этому – сказал я, пожимая плечами. – Теперь осталось только подождать, пока она не проснется. Ей нужен покой.

– Так зачем ждать-то?!

– Что ты…

Прежде, чем я успел среагировать, Тифа села на Сестру и с размаха шлепнула её по лицу, бесцеремонно разбудив девушку, которая явно пришла в замешательство.

– Саэ! Вставай! Олег вернул тебя к жизни, так что не разлеживайся. Помню, ты хвасталась, что хорошо охотишься? Так вот иди докажи, что ты – это ты. Добудь кусок мяса своему спасителю и любимой младшей сестре заодно…

Не буду описывать в подробностях, но в наказание за свою наглость, Тифа пролетела несколько метров и ударилась о землю лицом у моих ног. Пока я поднимал бунтарку на ноги, сработало мое лечение. Видимо, удар был весьма и весьма ощутимый.

– Спасибо – раздался низкий голос разбуженной Сестры. Сомневаюсь, что эти слова предназначались младшей.

Когда я смог оторвать взгляд от Тифы, след Саэ уже простыл. Что ж, не так уж и плохо кому-то помочь, даже если проблема была косвенно из-за меня. К тому же, кроме меня с подобным никто не справится. Приятно.

– Ну, я тогда пошла. Принесу остальных. – пожала плечами как ни в чем не бывало Тифа и ушла, не оставляя мне времени на ответ. Все представительницы Роя такие своевольные? Видимо, тут не принято искать одобрения у остальных. Ну или меня опять демонстративно игнорируют.

Погруженный в раздумья, я перестал замечать, как летит время. Я понемногу начал понимать, что же интересного в работе таксидермиста или остеолога. Особенно сейчас, когда пришлось собирать паукообразное существо и одна лапа отказывалась «вставать» на место. В тот момент, когда я с силой попытался примостить эту лапу на место, из-за спины раздался наигранно недовольный голос А:

– Переверни, это не тот конец.

– Какого… Смотри-ка, и вправду подошло! Спасибо, А! Я думал, что провожусь с этой Сестрой до завтра. – искренне ответил я, оглядываясь. Не знаю, чего я ожидал увидеть. Всё то же безэмоциональное лицо с закрытыми глазами.

– Она не твоя сестра.

– Не забивай голову, я просто не знаю её имени. Как Вы вообще друг друга отличаете? Пять тел назад я собирал примерно такую же, но у нее все конечности были на месте.

– Отличия же очевидны. Увидеть разницу не сложнее, чем научиться отличать вас, людей, друг от друга.

– Как скажешь. Может, мне просто стоит узнать их получше. И~и…эта тоже готова. – Я выпрямился и отошел, глядя, как гигантский паук медленно покачивается из стороны в сторону, а затем опасливо отступает в тень леса. – Осталось ещё трое, и мы закончили, если конечно Тифа не принесет ещё кого-нибудь.

– Хорошо. С последней воскрешённой Сестрой всё закончится. – сказала А. – Я переживала, что времени нам не хватит.

– Да, я наконец смогу отдохнуть. – ответил я, потягиваясь. На меня неожиданно нахлынул поток эмоций от завершения чего-то стоящего, поэтому я добавил. – Когда всё закончится, я, попробую пообщаться с твоей семьей, если у Сестёр будет желание. После всего, что я тут пережил, мне не так уж и страшно здесь находиться.

– Делай, как считаешь нужным, человек. До тех пор, пока твои действия не угрожают Рою… – С этими словами, А исчезла, также внезапно, как появилась, стоило мне только отвести взгляд.

Странно, я думал, что наконец с ней поладил, а она опять держит дистанцию.

– Что ж, не буду заставлять Вас ждать. – обратился я к свёрткам с останками. Только они не будут меня игнорировать, как весь остальной Рой сегодня. – Наверняка Вам не терпится ожить вновь.

Первую и вторую сестру удалось оживить без проблем. Вторая даже внешне была похожа на мою собственную сестру. Как следствие, эта схожесть напомнила мне об обстоятельствах моей смерти. Я понял, что скучаю, даже если мы в последнее время редко общались, даже если её парень – полный урод. С этими мыслями, я бездумно собирал последнюю Сестру, с силой сдавливая плохо пристававший на место участок. Всё равно она ничего не чувствует. Бормоча себе под нос проклятия, я едва услышал, как кто-то еще встал позади меня. Исключая Тифу и А, можно было предположить, кто должен навестить меня следующим.

– Рами, сделай одолжение, сообщай о том, что ты подходишь. – Сказал я, не оборачиваясь. – Я почти закончил, это последняя. Ты ведь здесь не для того, чтобы сказать мне, что надо воскресить кого-то ещё?

– …

– Рами, я знаю, что ты там. Я слышал шаги. Не знаю, чем ты умудрилась звенеть, но незаметно подкрасться тебе не удалось.

– … – Её молчание понемногу начинает злить меня. Вечно с ней одни проблемы.

– Ну и стой там. Потом с тобой разберусь. Мне всё равно сейчас не хочется ни о чем говорить. – ответил я.

Гнетущее молчание продолжалось, но я не стал его прерывать и спокойно вылечил последнюю Сестру. Накрыв её тканью, как накрывал всех остальных пациенток в человеческой форме, я обернулся:

– Ну что там у тебя…

Передо мной стояла не Рами, а низкорослый молодой парень лет семнадцати, облаченный в стальную массивную броню. Первое, что произошло – мы встретились глазами. Взгляд его голубых глаз смотрел куда-то внутрь меня, время от времени загораживаемый непослушными тёмно-русыми волосами. Ровные черты лица были почти безмятежны и всё же, в них не читалось благих намерений. На поясе висел длинный меч, покоящийся в гладких ножнах. Левая рука покоилась на рукояти меча, а правая крепко держала закрытый шлем. Наверняка в таком тяжело дышать, да и вообще, сегодня солнечно, как бы он не сварился в этой броне. Низкий и коренастый, он смотрел на меня частично снизу-вверх, но разница в силе была очевидна. Даже частично видимая из-под брони шея была мускулистой. Позади него я приметил еще рыцарей. Один, два, три, десять, двадцать… Да сколько же их там! Как только я на них отвлёкся, юноша прервал своё молчание.

– А я-то думал, что поимка Белого Мага будет сложной задачей. Поднял весь гарнизон, снарядил людей, готовил их к трудным поискам во имя высшего блага… – не нравится мне, к чему его бархатный голос ведёт. – А потом мне приходят вести, что он сам ждет нас в Улье арахнидов! Я думал, что мне придётся сжечь добрую половину леса, чтобы выкурить тебя отсюда, но нет, ты даже не прятался!

– Не знаю, про какого белого мага ты говоришь, но с недавних пор я всё чаще слышу, что меня так называют. – ответил я, осторожно отшагивая назад с каждым словом. Инстинкты говорили мне, что светской беседой с вооруженным человеком, который ищет именно меня, всё не обойдется. – Меня зовут Олег, я потерял память. Последнее, что я помню, так это то, как я проснулся в этом лесу. К счастью, хозяйка этого леса со своей семьей приютили меня.

– Как любезно с твоей стороны. – юноша продолжал уверенно идти на меня, сверкая глазами. – Что ж, тогда я тоже представлюсь. Меня зовут Орландо, я капитан ордена паладинов, отвечающего за этот регион. У меня много титулов, но осмелюсь предположить, что тебе они ничего не скажут. Зато я уверен, что тебе понравится вот что: в священном писании сказано, что когда-то в наш мир придет великий еретик, которого будут звать, как ни иронично, Белым Магом за то, что он один во всём мире способен лечить и даже возвращать мертвых к жизни…

Он сделал паузу и многозначительно приподнял бровь. Вас там актерскому мастерству что ли учат в паладинской школе?

– Какая… интересная у вас религия… – Я судорожно сглотнул. Разговор с ним напоминал мне первую беседу с А.

– Не могу не согласиться, но не будем отвлекаться. Так сложилось, что Богиня Аврора, в которую мы верим, наделила меня даром видеть сквозь ложь. И ты, мой друг, только что солгал мне, когда сказал, что ничего не помнишь.

– П-просто моя история настолько необычная, что ты вряд ли мне в нее поверишь! – я быстро пошел на попятную. Внезапно я понял, что мы преодолели почти всю поляну. За мной была стена леса, а за Орландо внезапно выросла стена из людей в доспехах. – Да и не сделал я ничего плохого, чтобы ради меня приводить столько людей. Уверен, что даже самый слабый из вас со мной бы справился.

Орландо медленно и звучно вздохнул, склонив голову. Затем посмотрел на меня, словно извиняясь.

– Я верю тебе, ведь я вижу, что ты говоришь правду. – спокойно ответил парень. – Но еще священные тексты говорят, что как бы ни был кроток и беззащитен белый маг с виду, он сулит лишь бедствия и разрушения, возвращая к жизни всю ту погань и нечисть, с которой мы, люди, так прилежно боролись на протяжении столетий. Поэтому Белый Маг должен быть пойман и…

Легким движением левой руки, парень выхватил меч, покоившийся на поясе под ней, и взмахнул им в мою сторону. Он не успел договорить нечто ужасное, но самым страшным для меня оказалось то, что по клинку внезапно растеклась зеленая кровь, а рядом со мной с двух сторон что-то упало. Кто-то большой и что-то поменьше. Этот кто-то, напоровшись на меч, застонал от боли.

– Да как ты смеешь, чудовище! – На исказившемся в гневе лице юноши читалось отвращение. Рыцари за его спиной приняли боевую стойку. – Мы благородно пощадили арахнидов не для того, чтобы потом вы решили укусить руку, которая Вас кормит!

– Олег… беги! – сказала Рами, вставая между мной и рыцарями. Зеленая жидкость обильно текла из отсутствующей руки на подол её одежды и землю вокруг. – А… предала тебя.

В мире вокруг меня словно всё исчезло. Холодок пробежал по моей спине. Предательство? Я с этим словом уже знаком. Даже слишком хорошо знаком.

– Что ты такое говоришь?! – ответил я, не понимая, что делать. В панике, я схватил то, что ещё несколько мгновений назад было её рукой, и попытался приделать её на место. Свет от моих рук не подвел, и в мгновение ока вернул недостающую часть тела непутевой девушке. – Что значит, А…

– То и значит! Она сказала людям, где ты. Она собиралась отдать тебя им, чтобы нас не тронули с самого начала… – Перебила меня Рами, но всё равно попыталась закрыть меня от толпы своим маленьким телом.

– Всё так, как она говорит. – раздался голос со стороны. А, Тифа и другие Сёстры одна за другой тоже вышли из леса на открытую местность, встав напротив рыцарей. – Рами, мы должны отдать им человека. Это их дела, а Рой…

– Значит, мы просто отдадим его, после того, что он сделал?! Просто дадим им сделать то, что они хотят, как они сделали, когда Отца не стало?! – закричала Рами, глядя на нас через плечо.

– Да как ты смеешь!

В мгновение ока А мгновенно оказалась перед девушкой и схватила её за горло.

– Не вспоминай о нём! То, что сделал Отец, это другое! Он – один из нас. Этот человек – нет. – Выпалила А в ярости.

– Плевать, какой он расы. – с хрипом произнесла Рами. – По крайней мере, он не отвернулся от нуждающихся чужаков, в отличие от "Великого Воина", которого я знаю…

– Я не позволю твоим ребяческим идеям поставить под удар Рой! – А приблизила своё лицо к лицу Рами, что я был уверен в том, что она сейчас укусит сестру.

– Оправдывайся, сколько хочешь…

– Довольно!

Сказав это, А швырнула Рами в отдалённое дерево с размаха. Ударившись, та сползла вниз и осела, явно потеряв сознание. Не глядя на меня, А прошептала:

– До тех пор, пока наш уговор не угрожает Рою, помнишь?

У меня не нашлось слов, чтобы ответить. Внезапно разобравшись в происходящем, я просто смотрел по сторонам, пытаясь найти поддержку хоть с какой-то стороны. Хоть какую-то надежду…

Но её не было. А, осталась непреклонна, Сестры стояли в поодаль, сверкая цветными глазами из полутени, а рыцари просто наблюдали за происходящим.

Что ж, лучшее, что я могу сделать – это закончить спектакль.

– Меня ждет смерть? – Спросил я у Орландо, лишившись последних сил сопротивляться. Учитывая обстоятельства, у меня нет особого выбора, а придумать что-нибудь необычное я уже не могу.

– Непременно – ответил парень, вглядываясь в моё лицо. – Но мы не звери, как эти, так что ты мирно сгниешь в заточении. Тебе очень повезло, что ты человек. Ты ведь точно человек?

– Всегда считал себя человеком. – ответил я. – Может, даже, почеловечистей многих.

Я знаю, что всё закончится плохо, но что я могу поделать? С двух сторон меня окружают те, кто обучен убивать. Со стороны Роя ни капли сострадания. Со стороны Людей – вооруженные до зубов рыцари.

– Тогда я пойду с вами. Чувствую, что я злоупотреблял гостеприимством Роя слишком долго… – сказал я. – Если я пойду добровольно, меня же никто не изобьет? Не закуют в кандалы или еще что пострашнее?

– Конечно, нет. Не знаю, за кого ты нас держишь, но ни один рыцарь не ударит другого человека, если он того не заслуживает. – ответил Орландо. – Что же до нашего инцидента с Роем…

Внезапно обстановка накалилась. С двух сторон начало нарастать давление, источниками которого стали А и Орландо. В полной тишине, две стороны ожидали вердикта паладина.

– Что же, раз Белый Маг сдался без боя, я забуду грубость этой заносчивой твари. – ответил Орландо. – Я с самого начала ожидал, что будет резня, но не ожидал, что всё пройдет настолько гладко. Поблагодарите Богиню за то, что я смилостивился, чудовища.

Я выдохнул с облегчением. Не уверен, что я готов видеть полномасштабное военное столкновение, тем более, когда я оказался между молотом и наковальней.

– Тогда дай мне минуту.

– Зачем?

– Назовём это… уроком человечности.

Орландо кивнул и отошёл немного назад, ближе к рыцарям, убирая меч обратно в ножны и поднимая шлем, который он бросил, когда Рами бросилась меня защищать.

Было круто с её стороны, кстати.

Похоже, один из рыцарей с более широким нагрудником совсем заскучал. Нежно, почти эротично, он протянул руку к эфесу меча своего товарища, как только Орландо отвернулся от них, чтобы посмотреть в мою сторону. Второй рыцарь, чей эфес решили натереть, поначалу игнорировал эти действия, но когда поймал мой взгляд, тут же ударил по руке второго.

– Сейчас не время – Прошипел он так, что даже я услышал каждое слово.

Я бросил беглый взгляд на Орландо, тот стоял с широкой улыбкой и словно преднамеренно игнорировал этих двоих. Что ж, если его это не волнует, то не волнует и меня. Я повернулся к А, которая всё ещё отказывалась посмотреть мне в глаза.

– Ну, кажется, мне пора уходить. – Сказал я. – А, ты поступила правильно, на твоём месте я…

– Просто… ничего больше не говори мне… пожалуйста. – сказала А и отвернулась.

– И именно сейчас ты дала слабину, эх… – ответил я. – Даже Рами смогла тебя спровоцировать.

Ответом мне было молчание. Я повернулся к остальным девушкам Роя. Никто из них не сопереживал мне. Либо не показывал этого. Большинство из них передо мной в долгу, они это знают. О, одно лицо всё-таки опечалено и меня это почему-то ничуть не радует. С грустной миной на лице, Тифа стоит среди других малышек, безразличных моей участи. Я улыбнулся и показал ей растопыренную ладонь, словно просил "дать пять" напоследок. Ой, кажется, в ней что-то сломалось. Тифа широко улыбнулась, но к глазам всё равно подступили слёзы. Неужели мы настолько близки? Наверняка, она опять притворяется, верно ведь? Так, Олег, ты же мужик, а ну не распускай нюни! Чувствуя, что эмоции берут верх там, где не должны, я решил посмотреть куда-то над её головой и сказал:

– Объясни всё Рами. Объясни, что А – права. Думаю, тебя она послушает.

– Угу. – кивнула Тифа и окончательно разрыдалась, молча шмыгая носом.

Я обвёл взглядом всех девушек. Несколько знакомых лиц, некоторые даже утвердительно мне кивнули, словно что-то желая этим сказать, но я, в любом случае, не понял. Может, я отказывался понимать.

Наконец, я посмотрел туда, где лежала Рами.

– Спасибо, что была на моей стороне до конца. – пробормотал я, зная, что она меня не услышит.

Похоже, что это всё. Я поднял руки вверх по бокам, словно пытаясь их всех обхватить и произнес самые последние слова:

– Я не держу на вас зла, но всё равно запомню ваш поступок. Хотелось бы приехать как-нибудь в гости, но, боюсь, что этому не бывать. Так что, счастливо оставаться!

Никакой реакции. Может, они не знают, как себя вести в такой ситуации, а может им всё равно. Тогда как вам такое:

– Маме привет.

Никакого грубого подтекста я в этих словах не имел, но бурю эмоций у девушек это тут же вызвало. Они начали о чём-то переговариваться и издавать гул, из-за которого сразу было понятно, почему их называют Роем.