Мученик

Я лёг на спину и закрыл глаза.

Очередная волна апатии нахлынула на меня. Предоставленный сам себе, я снова начал думать о том, какие лишения меня ждут. С каждой секундой размышлений я придумывал для себя всё более мрачный исход. Печаль обволокла моё сердце. Как мне не грустить, будучи пленником в этой одинокой комнате, откуда я никогда не выйду во внешний мир? Всё кончено. Нужно себе в этом признаться.

* * *

– …лый …аг – послышался знакомый властный мужской голос, полный уверенности. – Эй, Белый Маг! А ну быстро встал на ноги! У меня нет времени с тобой возиться.

Я убрал тыльную сторону руки, которой закрывался от яркого солнца, от лица и слегка приподнял голову, не вставая. У входа в клетку стоял Орландо. За его спиной добрая дюжина рыцарей.

– Чего тебе? – спросил я его. Лучшим способом его задеть будет пренебрежение к его авторитету. – Не видишь, я занят?

– Мне не нужен дар богини, чтобы понять, что ты врёшь. – ответил он, отпирая замок на двери. – Пойдём, пообедаем.

Позади Орландо послышался недовольный ропот. Похоже, не всем его спутникам такое решение пришлось по душе.

– Как бы мне не хотелось есть – ответил я, опуская голову и закрывая лицо рукой. – Мне не нравится идея делить трапезу с тем, кто меня пленил.

– Справедливо. – ответил Орландо.

Я услышал скрежет решетки. Похоже, он решил закрыть меня обратно. Ну и отлично, хотя немного жаль, потому что я и правду голо…

– Но у меня к тебе важный разговор. – проговорил Капитан и мертвой хваткой вцепился в мою ногу. – Поэтому просьба пообедать – это не приглашение. Это приказ.

– Какого черта ты делаешь, ты что совсем ох… – я не успел договорить, как Орландо потянул меня за ногу и выволок наружу из клетки, а затем поймал в падении второй рукой, чтобы я не свалился в грязь. На мгновение мы замерли, как потерявшая равновесие дева и кавалер, который подхватил её за талию под наклоном. Вот только нога моя была всё ещё в одной его руке. Эта дурацкая поза его нисколько не смущала, а вот меня выбила из колеи. – Это всё, конечно, грациозно, но ногу мою можешь отпустить.

Потребовалась пара минут, чтобы я отряхнулся от всей той пыли, которую я собрал с пола клетки, который вытер мною этот злобный коротышка.

Затем конвой рыцарей вокруг меня сомкнулся и меня повели к здоровенной цветастой палатке сквозь лагерь.

– Останьтесь снаружи. – сказал Орландо.

Рыцари выстроились в две шеренги у входа. Внутри были только Орландо и я, что нервировало меня ещё больше.

Я осмотрелся.

В палатке было довольно мало свободного места несмотря на её внушительный размер. Большое пространство занимали разного рода приспособления, стойки для брони и прочие конструкции для хранения военного инвентаря. Я впервые в жизни увидел огромный сундук, которые так красиво стоят в большинстве игр посреди комнаты, заманивая игрока в ловушку. Там явно лежит что-то важное. Кровати не было, но между двух опорных балок свисал широкий гамак, на котором лежала подушка и некое подобие очень плотного одеяла.

А мне, значит, пришлось спать на холоде.

Оставшуюся часть комнаты занимали несколько массивных столов. Один из них был засыпан картами и документами, больше напоминавшими плохо скатанные рулоны обоев, чем свитки, которыми являлись на самом деле.

На втором столе стояло некое подобие самогонного аппарата. Ну, если точнее, это был какое-то подобие колб и пробирок, соединенных грубыми трубками, но первое, что всплыло в моей памяти – это дедушкина самогонная конструкция из трёхлитровых банок и резиновых шлангов с кастрюлями.

Надеюсь, что он хотя бы не в этом мире переродился.

На третьем столе покоились тарелки с красиво выложенными на них странными на вид овощами. Больше всего меня смущали токсично зелёные помидорины в полтора-два раза больше обычного, не говоря уже о другой странной на вид пище. Ужаснее всего было то, что на тарелках не было мяса, но у капитана рыцарей в тарелке было то же самое, так что жаловаться мне не стоило.

Орландо подошёл к краю стола, который явно был высоковат для него, а затем без малейших усилий забрался на такой же слишком высокий для него стул.

Стоит заметить, что большинство людей вокруг действительно были не ниже 190 см ростом, поэтому то, что я был выше обычного человека, позволило мне чувствовать себя чуть менее неполноценным. После того, как Орландо жестом указал мне сесть, я без труда приземлился на резной деревянный стул. Простой, но удобный.

– Слуги! – громко произнёс Орландо и в палатку вошли несколько людей с обреченным и безжизненным взглядом.

Похоже, работать в сфере обслуживания в этом мире – дело неблагодарное. Слуги принесли столовые приборы вдобавок к тому, что уже находилось на столе. Они наполнили бокалы какой-то светло-голубой жидкостью, напоминавшей газировку. Слишком уж много токсичных цветов в Эйрасте. С другой стороны, эти цвета явно подходят хозяйке мира. Пока я думал о том, что мысли про Аврору портят мне аппетит, Орландо бубнил себе под нос какую-то молитву, сложив руки накрест, как если бы он обнимал сам себя за плечи. В полной мере ему не позволяла сделать это не только физиология. Броня сковывала движения и он явно не планировал её снимать. В результате руки лежали не на самом плече, закрывая его, а у основания, накладываясь на то место, где ключица переходит в плечо. Пока я пялился на его обычай, слуги закончили колдовать со столом. На нём появилось несколько бутылок и корзинка с хлебом, а также множество мелких тарелочек с непонятным содержимым. И всё ещё без мяса!

– Как и следовало ожидать от еретика. – это были первые слова, которые произнёс Орландо, как только мы остались наедине. – Ты даже молитву перед едой не прочёл.

– Прости, дружище, но даже из вежливости я этого сделать не мог, просто потому, что не знаю ваших обычаев. – ответил я, глядя в его голубые глаза. – Поэтому несмотря на все старания накрыть красочный стол – я ума не приложу, как, чем и что мне есть. Поэтому я буду очень благодарен, если ты будешь использовать свои челюсти не для того, чтобы оскорблять меня, а для того, чтобы показать на своём примере, как это едят.

Я демонстративно взял в руку здоровую токсичную помидорину и помахал ею в воздухе.

– Да и вообще, как можно питаться одними овощами? Я думал, что Капитан Ордена Паладинов может позволить себе хоть немного мяса.

– Ты его держишь в руке. – ответил Орландо серьезным тоном. Он взял в руки глупую вилку-штопор и нож, а затем насадил помидорину на вилку и аккуратно надрезал овощ. – Вот, смотри.

Сделав ещё несколько надрезов, Орландо раскрыл овощ словно распустившийся цветок и на внутренней стороне действительно были слои отлично пропечённого мяса, которые буквально дымились от жара и источали сочный пряный аромат. Одного запаха хватило, чтобы я сорвался и попробовал повторить за ним. Моя тёплая на ощупь помидорина оказалась точно такой же. Притом внутри она была по-настоящему горячей.

– Это огнецвет. – пояснил Орландо, срезая с одного лепестка кусок мяса. – Его придумал один из алхимиков Королевств давным давно. Не знаю, что он такого сделал, но ему удалось создать растение, которое обладает практически мясной начинкой и при этом внутри него есть природный дар, поддерживающий температуру. В состоянии покоя огнецвет, несмотря на своё название, внутри заморожен. Только, когда ты начинаешь его готовить, он разогревается внутри, а затем сохраняет тепло. Так он получается всегда свежим и его можно хранить очень долго. Это слияние магии и даров природы в одном растении.

Вот это уже настоящее волшебство, а не эти ваши драгоценные камешки и колдун-зажигалка.

Орландо с усмешкой наблюдал за тем, как я осторожно принимаюсь изучать содержимое огнецвета. Если магия в этом мире настолько развита, то меня может ждать ещё много потрясений в каких-нибудь простых, даже бытовых вещах. И действительно, в сердце плода, его плоть была чуть более сухой и обожженной, чем по краям. Но всё это не важно, если вкус окажется плохим, хотя запах явно говорил, что тут я могу не переживать.

Отрезав большой кусок и чудом насадив его на вилку-штопор, я тут же запустил его себе в рот и не смог сдержать стон удовольствия. На вкус это и впрям было мясо. Тёплое, богатое волокнами, похожее на нежную говядину, мышцу которой выварили с любовью до тех пор, пока она не стала легко жеваться. Вкус был немного солоноватым и отдавал тонкой ноткой каких-то трав. Специи подстёгивали мой аппетит ещё больше, из-за чего я тут же принялся отрезать себе следующий кусок.

Время от времени я поглядывал на Орландо и смотрел, как он ест другую пищу, но ничего необычного в ней не было. Похожие на виноград ягоды при небольшом давлении превращались в плотную пасту, создавая некое подобие цветастого фиолетового картофельного пюре. Давить их быстро стало лень, поэтому я просто закидывал их себе в рот вприкуску. Голубая вода оказалось чем-то похожим на дешёвую газировку, но даже этого было достаточно. Я не могу быть привередливым в еде там, где эту еду для меня добывает кто-то другой.

Интересно, а что это за штука, напоминающая черную икру? Возьму-ка пригоршню.

– Я бы на твоём месте попробовал только одну – сказал Орландо, глядя, как я закидываю несколько шариков себе в рот. – Ты либо храбрец, либо действительно не знаешь, что это.

Не успел я переварить его слова, как всё у меня во рту обожгло остротой. Икра, попав на зуб, разлила по всему моему рту ощущение жгучей остроты, похожей на какие-то острые сорта перца. Разумеется, я тут же закашлялся и отчаянно начал пытаться всё запить водой, что не очень-то и помогает при ожоге острой едой.

На этом мой голодный пыл иссяк и я практически потерял интерес к еде, сосредоточившись на мысли о том, стоит ли мне засунуть руку в рот и подержаться за язык, чтобы его исцелить.

– Если честно, у меня был скрытый мотив позвать тебя. – заговорил Орландо. – Тебя в любом случае покормили бы, но у меня есть к тебе личный разговор.

Не нравится мне, куда этот разговор идёт.

– Вчера я поступил неподобающе рыцарю и позволил себе вспылить. – капитан стражи закрыл глаза. – Это непростительно с моей стороны, как лидера. У меня и так есть много других недостатков, за которые меня могут не уважать подчинённые. Поэтому я хочу разобраться с этой темой между нами.

Когда со мной “разобрались” в последний раз, я умер под колёсами грузовика.

– Поэтому я хочу спросить тебя ещё раз. Ты действительно видел богиню Аврору лично? Твой дар лечения у тебя правда от неё?

– Да. – ответил я серьезно, отложив столовые приборы. – Это не ложь. Ты это и сам видишь.

– Да быть того не может! – Орландо ударил кулаком по столу, разметав часть утвари. Под его кулаком осталась внушительная вмятина. Только сейчас я заметил, что ел он всё это время в стальных перчатках, так их и не сняв. – Мне нужно больше смирения, прошу меня извинить.

Орландо встал и начал прохаживаться по комнате. Типичная стадия торга. Рано или поздно, он примет неизбежное, но сейчас он будет искать лазейки, чтобы оправдать всё происходящее. Наблюдая за другими со стороны, ты начинаешь легко замечать такую классификацию.

Хорошо, что со мной ничего подобного не происходит. Я – другой. Я – лучше.

– Наверняка этому есть какое-то объяснение. – продолжил Орландо. – Наша Богиня добрая и заботливая. Зачем ей создавать кого-то вроде тебя, чтобы потом назначить его вселенским злом? Я согласен, что даром исцелять не должен обладать никто, а смерть должна быть однозначной и неизбежной, но тогда зачем…

– Прежде, чем ты выдумаешь себе ответ, который тебя устроит, я скажу тебе прямо. – Вмешался я. – Она мне прямыми словами сказала, что ей скучно. Это одинокая, всеми забытая женщина, которую не навещает даже собственный брат. Ей буквально нечего делать, но характер не позволяет ей просто сидеть на месте, поэтому она делает глупости просто ради того, чтобы увидеть, какой будет результат. По крайней мере, я думаю так.

У Орландо не нашлось мгновенного ответа на мои слова. Он лишь начал яростно на меня таращиться, будто жалея, что только что разделил со мной трапезу, а я лично оскорбил его родителей, как только с едой было покончено. Похоже, что он всё ещё не может принять то, что я считаю свои слова правдой.

– Не рассказывай об этом никому. – ответил он, тяжело вздохнув. – Даже если… если это всё окажется правдой, не смей говорить об этом ни с кем, кроме меня. Я буду судить, чему можно верить. Я буду решать, что с тобой станет в зависимости от твоих ответов.

– Это угроза? – спросил я.

– Дружеский совет. – ответил Орландо и подошёл ко мне поближе. – Поверь мне, в мире есть куда более неприятные рыцари, которые бы не стали с тобой церемониться.

Он окинул взглядом стол, за которым я сидел, явно намекая на всю еду передо мной. Возможно, я должен быть более благодарным ему за всё это.

– Возможно, ты прав. – ответил я. – Ты уже доказал, что ты – не мучитель. Но, видишь ли, в последнее время у меня небольшой… кризис доверия. Сам понимаешь, обстоятельства выдались весьма неудачные. Вот если бы ты меня отпустил, я бы сразу понял, что у тебя добрые намерения…

– Могу только в клетку обратно вернуть, если ты продолжишь думать о побеге. Я таких шуток не потерплю.

– А как о нём не думать? – ответил я. – Любое живое существо стремится на свободу. Ты, может, и не плохой человек, но всё равно обрекаешь меня на заточение.

– Сколько не строй из себя жертву, но и нас-то ты должен понять. Мало того, что ты говоришь, будто наша Богиня не такая, какой мы её знаем, так ещё и ведёшь себя крайне подозрительно. По-хорошему, надо было бы отнять у тебя эту странную одежду, но распознавание показало, что в ней нет ничего необычного.

– Эй, ты меня что, досматривал?!

– Нет, не я, мои разведчики. – спокойно ответил Орландо, как будто это было чем-то обыденным. – И именно поэтому ты такой странный. Ты как открытая книга, словно хочешь, чтобы все видели, кто ты и чем ты являешься.

– Кажется, мне об этом уже говорили. – задумался я. – На самом деле всё просто – я не знаю, как защититься от подобного. Да я даже сейчас не знаю, как твои разведчики меня смогли осмотреть, не трогая!

Орландо замолчал и продолжил на меня пялиться. В его голове шёл трудный мыслительный процесс. Кажется, он всё сильнее и сильнее начинает сомневаться в своём даре видеть ложь. Пользуясь возможностью, я запустил в рот кусочек еды и уставился на него в ответ, медленно прожёвывая. Мне в голову пришла мысль, которая могла обернуться чем-то плохим. Наконец, я проглотил кусок и решился заговорить.

– Ну так, что ты ещё хочешь узнать? – спросил я его. – О ней, наверняка?

– О-о чём ты? – замялся Орландо.

– Да ладно тебе, я же по глазам вижу, что тебя словно снедает любопытство. Я уже рассказал одной девушке из Роя о своём прошлом. Думаю, хуже не будет, если я расскажу и тебе. Но предупреждаю сразу, ты можешь узнать о своей Богине то, чего не хотел бы.

Лицо капитана ордена осталось неподвижным, но глаза его забегали. Нерешительно, он всё же выдавил из себя:

– Рассказывай.

– Ну что ж, начнём с того, что я считаю, что все люди обязаны выкладываться соразмерно своим талантам. Если человек что-то умеет, то это его долг – приносить пользу окружающим…

* * *

Я вкратце пересказал свою жизнь. Похоже, что действительно никакого наказания за это нет. Орландо, как и А, оказался хорошим слушателем. Он время от времени прохаживался по палатке. Несколько раз приказал рыцарям жестом проваливать, когда они по той или иной причине вламывались внутрь к нему с вопросом о дальнейших указаниях. Он серьезно ловил каждое моё слово и взвешивал, словно от мельчайшей детали что-то зависело.

– …И вот, наконец, Аврора не выдержала и бросила меня в шар из чистого пламени, приговаривая, что-то о том, что я смогу сделать этот мир интереснее. Как и следовало ожидать от безответственной женщины, которая ставит свои собственные интересы превыше долга. Потом я очнулся рядом с Ульем, но ты уже ясно дал понять, что дела арахнидов тебя не интересуют, поэтому оставим историю о том, как меня предали жуки, в другой раз.

Орландо едва заметно ухмыльнулся, когда я назвал их жуками. Похоже, что единственный подход, который явно его радует – ксенофобский. Тифа меня только-только отучила от подобного. Неужели, придётся снова переучиваться?

Интересно, как она там? И Рами.

– Твоя история кажется невероятной. – сказал Орландо. – Не думаю, что кто-нибудь поверит тебе полностью в подобное. Лучше тебе никому об этом не рассказывать. Особенно, моим рыцарям. Я ясно выражаюсь?

– Д-да, конечно. Я понял. – отмахнулся я, не сумев скрыть тревоги в голосе. – Но ты-то мне веришь? Получается, что пока что мне верят все двое, которым я об этом рассказал.

– Я всё ещё не хочу тебе верить. И я считаю, что ты сам нарвался на конфликт. Подумать только, сама Богиня предложила тебе провести с ней время, а ты едва ли не плюнул ей в лицо, назвав одинокой женщиной и отказался! Будь на моём месте кто-то более религиозный, тебя бы на месте истязали плетью до тех пор, пока ты не отречешься от своих слов.

Я всё чаще начинаю думать, что он таким образом озвучивает свои желания, но игра в благородство – единственное, что его сдерживает.

– В общем, я надеюсь, что ты понимаешь, что я – жертва обстоятельств. Я не выбирал становиться Белым Магом. Я не выбирал этот мир. Я не выбирал встречу с Авророй и я был бы рад остаться у себя дома и продолжать свою счастливую и долгую жизнь.

– Я так не думаю. – сказал Орландо. В его глазах появился странный блеск, словно он что-то задумал. – Теперь мне ясно, зачем ты здесь. Твоя история печальна, но всё это – следствие твоих собственных ошибок. Теперь я знаю, почему ты отправлен в наш несовершенный мир. Это – твоё наказание. Наказание за то, что ты обвиняешь других в собственных слабостях и недостатках. Ты будешь мучеником, который искупит свои грехи. И для этого Богиня наделила тебя своим даром. Ты – не вселенское зло. Ты – ещё одна заблудшая душа, которую Аврора направила к нам, чтобы мы её исправили. Я возьму на себя эту обязанность.

– Ты всё не так понял… ай… П… прекрати! Ч-что ты…

Как только он это сказал, он стремительно подошёл ко мне и с силой заломил мне руки за спину. Как странно. Я должен был ощутить боль от излома, но она кажется такой далёкой, словно больно было не мне, а кому-то другому в моём теле. Руки обмякли и не слушались, голова начала кружиться.

– Похоже, что яд уже начал действовать. Если бы ты оказался обычным человеком, или хотя бы разделял нашу веру, то я бы дал тебе противоядие после еды. Для того, кто не умеет сопротивляться ядам, ты довольно долго продержался. Возможно, это дар Белого Мага.

Меня терзал только один вопрос:

– З-а… что?

– Теперь тебе придётся довольно долго поспать. Увидимся в моей крепости.

Его слова не сразу стали мне понятны. Я уже чувствовал себя плохо, ощущая, словно мир уходит у меня из-под ног.

Я провёл в этом мире всего ничего, а меня уже дважды чем-то накачали. Чего уж говорить о том, сколько раз я был в отключке и без этого. За всё это я могу винить лишь свою неосторожность. Я собрал все свои оставшиеся силы, чтобы прокричать какое-нибудь ругательство перед тем, как отключиться, но не успел. Мой разум оказался в полной темноте раньше.

Часть 15. Ненормальный мир

Когда я услышал низкий женский смех, словно у прокурившей свой голос, хозяйки кабаре, я уже знал, кому он принадлежит, но "С глазу на глаз" мы с ней увиделись впервые.

– Аврора, тебе не стоило приходить ко мне! – Закричал я и поднял взгляд с холодного пола. – Я столько всего тебе должен высказать!

Я оказался в знакомом месте – на сюрреалистичной платформе, являющейся вершиной квадратной пирамиды, как и в прошлый раз, не обустроенной ничем. Сбоку от меня стоял знакомый офисный стол, с которого меня в прошлый раз выбросили в этот «Дивный новый мир». Синее солнце также было на месте. Никуда оно не денется. Буквально на расстоянии вытянутой руки от звезды стояла на удивление молодая женщина с «разбитой» головой.

«Очень похожа на брата» – мог бы сказать я, если бы был способен отличать Наблюдателей, кроме, как по половым признакам. Подобно разбитой нижней половине бутылки, её голова заканчивалась там, где у нормального человека начинаются глаза, поэтому «лицо» по сути состояло из щек, носа и рта.

Сперва я решил подойти ближе, чтобы внимательнее её рассмотреть и навсегда запомнить «человека», который испортил для меня всё за последние несколько недель. Аврора недвижно стояла в позе победителя, скрестив руки под довольно внушительной грудью. Сразу ясно, что это «внеземная» персона, хоть нас обоих её Босс и создал по образу и подобию.

Я оглядел её снизу-вверх.

Туфли на высоком каблуке, словно кричащие о том, что их владелица не умеет носить костюмы или не желает разбираться в их выборе. Такие есть у любой офисной работницы, выбирающей каблук вместо удобной плоской стопы. Лишний раз подчеркивает её непрофессионализм. Тем не менее, ношение темных чулок позволило её набрать пару положительных баллов. Уверен, её ноги могли бы выглядеть достаточно элегантно в оголенном виде, но против дресс-кода не пойдешь. Верхняя часть бедер была скрыта относительно короткой юбкой, плотно прилегающей к телу из-за чего казалось, что она будет неспособна присесть, не порвав её, но это уже мелочи. На уровне пояса юбка была скрыта верхней одеждой. Форма одежды напоминала плотно сидящий серый пиджак, ворот которого расходился прямыми углами на груди. Нагрудного кармана тоже не было, и раз уж речь зашла до этого, вблизи её размеры в этой области поражали. Застёгнутая белая классическая рубашка прикрывала мнимое декольте, образовавшаяся из-за форм, особенно заметно подчеркивая её оголенную шею, похожую на темный матовый небосвод без звезд, который может увидеть только слабо видящий человек. Длинная вытянутая шея также переходила в острый подбородок на идеальном овальном, если проигнорировать «расколотость», лице. Маленькие тонкие губы в мгновение ока расплылись в широкой ухмылке:

– Вот так, значит, ты меня описываешь в своей голове, да? – сказала она, думая, что подобная колкость меня может задеть или заставить засмущаться.

– Одной способности читать мои мысли недостаточно, чтобы вывести меня из себя, придумай что-нибудь получше. – ответил я. – Хотя ты уже это сделала раньше. Какого чёрта ты выкинула меня рядом с Ульем?! Неужели нельзя было выбрать место побезопаснее?

Аврора незамедлительно ответила заученными словами:

– Ну-у… это потому, что им нужна была твоя помощь. Да, так и есть.

– Ты серьёзно думаешь, что меня это убедит? Ты сама сказала, что я окажусь где попало мне напоследок!

– Ну а что ты хочешь, чтобы я сказала? Что я от раздражения бросила тебя, не подумав? Что ты мог оказаться где угодно и умереть в первый же день? Ну да, такое могло случиться, но всё же закончилось хорошо?

– В каком смысле хорошо? Я несколько раз чуть не умер, меня втянули в какую-то внутреннюю борьбу арахнидов и в итоге выбросили из Улья, как ненужный хлам.

– Ага. Круто было, правда? – ответила Аврора невозмутимо.

– Ты серьёзно? Ладно бы Улей просто меня выгнал, но меня отдали твоим фанатикам, которые просто посадили меня в клетку, а их лидер без раздумий отравил меня?

Я схватил её за воротник и сжал кулаки, подтягивая её лицом к своему лицу. Глупая затея, учитывая, что глаз у неё нет и агрессивно посмотреть я в них не могу.

Если я здесь, это может значить только одно – я умер! Поэтому мне уже плевать на последствия.

– Они не фанатики, а Орландо – хороший мальчик, он всё сделал ради твоего блага. – ответила Аврора, пожимая плечами. – И вообще, разве тебе не нравятся приключения?! Ты оказался в центре событий и их развитие зависело только от тебя! Ты – главный герой, ты – тот, кто может изменить что угодно! Кстати, ты ещё не умер. Просто я решила, что скучно будет, если ты будешь смотреть простые сны на протяжении месяца, поэтому решила почтить тебя своим присутствием. Если точнее, то твоё тело сейчас там, а твоя душа сейчас сильно огребёт, если она меня не отпустит.

Значит, я жив.

Я отпустил Аврору и она тут же отскочила подальше.

– Тебе повезло, что ты такой послушный, а то я бы тебя так отделала! У тебя бы не было ни шанса со мной справиться!

Врёт она также неумело, как и её брат. Наверняка она никогда в жизни не дралась.

– А вот и дралась! Я однажды чуть руку не сломала той стерве, которая посмела насмехаться надо мной во время обучения!

– Ты же была отличницей, мне Авалон рассказывал!

– То, что я была отличницей, не делает меня пай-девочкой. Мы уже столько времени знакомы, а ты всё никак не поймёшь, что я – весьма неординарная личность.

Лучше я не буду комментировать это заявление. Собственно, чего я ожидал от той, кто ещё при первой встрече позволила себе выругаться, оскорбив меня.

– Кажется, арахниды тебя хоть чему-то научили. Похоже, что ты и вправду как-то изменился. Видимо, что мои старания окупились.

– Какие, к чёрту старания? Ты забросила меня абы куда и даже толком не объяснила, что к чему.

– Ой, да всё ты на самом деле понимаешь. Ты и сам стал себя приличнее вести с тех пор.

В чём-то она права. Раньше я бы придушил её на месте.

– И спасибо, что ты этого не сделал.

Не лезь в мои мысли.

– Ты же знаешь, что я не могу их не слушать.

– Мне всё равно. – ответил я, пытаясь сохранять самообладание. – Ну, и? Зачем я тут оказался. Только не говори, что ты меня притащила сюда потому, что…

– …мне скучно. – закончила за меня Аврора без колебаний. – Сам подумай, ты мой последний гость за долгое время. К тому же у нас так и не получилось нормально поговорить. Так почему бы не попробовать снова? С чистого листа, так сказать.

– И ты ответишь на все мои вопросы?

– П-постараюсь. – запнулась Аврора.

Я кивнул. Наблюдательница тут же прошагала за стол и с вальяжным видом откинулась на стуле, пытаясь придать себе хоть сколько-то солидный вид.

– Валяй. – сказала она. – Что хочешь знать? Мои три размера? Суть существования Белого Мага? Может, хочешь узнать, как стать сильнее всех в Эйрасте?

Раз она это спрашивает, у неё заготовлен ответ. Спрашивать это нет смысла. Тогда я спрошу вот что:

– Расскажи, почему ты тут одна? Как так вышло, что при всех твоих “достоинствах”, ты смотришь за целым миром одна? Только не говори, как в прошлый раз о том, что тебе доверяют.

– Ну зачем тебе это зна…

– Отвечай. Мы договорились.

– Эх… Ладно. Раньше между мирами была программа переселения душ. Можно было переселить одного человека в другой мир, если Наблюдатель посчитает, что так будет неплохо. Со временем это стало рутиной, а мне так не нравилось всё сверять с моим напарником, что я решила просто опустить формальности.

– И?

– И переродила в твоём родном мире художника с забавными усиками. Думала, что лишняя творческая личность не помешает и всё такое… Откуда мне было знать, что он развяжет войну.

Действительно. Лучше бы я не спрашивал этот вопрос. Я даже думать не хочу о том, к каким разрушительным последствиям это привело.

– Ладно. Пусть будет так. Что стало с твоим напарником?

– Он долго читал мне нотации о том, как делать правильно и я сказала ему катиться ко всем чертям, лишь бы не доставал. Босс всё равно не проверяет, кто и где находится, поэтому даже если я буду тут одна, никаких проблем не возникнет.

– Кроме той, с которой столкнулся я. С проблемой в лице тебя самой.

– Может, хватит? Я тебе рассказала правду не для того, чтобы ты продолжал меня оскорблять. Мы ведь договорились начать заново!

– Прости, после твоего ответа я не сдержался. – ответил я честно. – Ну ладно, больше не буду.

– Спасибо.

На этом повисло молчание. Мы с Авророй смотрели друг на друга, не зная, о чём говорить дальше. Не выдержав нескольких минут тишины, я сказал:

– У тебя же была на самом деле причина позвать меня сюда?

– Я просто хотела удостовериться, что у тебя всё нормально. В последний раз я немного… погорячилась, но ты со всеми проблемами справился.

– Меня ведь не освободят?

– Разумеется, нет.

– И что, я просто просижу за решеткой до конца своей жизни?

– О, это меньшая из твоих проблем. – ответила Аврора. – Весь мир уже узнал, что ты – Белый Маг. Уверена, что тебя освободят из плена. Будет ли это лучше для тебя – уже совсем другое дело.

– И что мне делать?

– Делай, что хочешь. Зачем тебе спрашивать меня? – ответила Аврора удивлённо. – Это твоя жизнь. У тебя нет высшей цели. У тебя нет никакого задания или ещё чего-то. Ты можешь делать всё, что захочешь.

– Ага, в мире, где за мной всё охотится. – ответил я с иронией. – Могу быть кем угодно, главное не оставаться на месте слишком долго, иначе меня посадят за решётку или убьют.

– Так это же самое интересное! – воскликнула Аврора и наклонилась на стуле вперёд. – Скажи, тебе и вправду не понравилось помогать Рою? Ты и вправду ни на малейшую секунду не подумал о том, что ты можешь на что-то повлиять? Тебе правда ни на мгновение не показалось, что ты занимаешься чем-то полезным?

Честно говоря, мне действительно нравилось быть полезным для других и я задумывался о том, какую пользу может принести моя сила. Но мне всё равно не нравится иметь мишень у меня на спине.

– Что ж, с этим я могу тебе помочь. – ухмыльнулась Аврора. – Это немного против правил, но я заинтересована в том, чтобы ты прожил как можно дольше, поэтому мы будем время от времени с тобой видеться здесь каждый раз, как ты будешь находиться поблизости от чего-то страшного. Назовём это… предсказанием? Нет, не пойдёт. О, точно – “Провидение”!

– Ты ведь просто хочешь, чтобы я время от времени приходил к тебе сюда, чтобы ты не скучала?

– Конечно, для меня выгода тоже должна быть, но я правда хочу тебе помочь. – отмахнулась Наблюдательница. – Поэтому вот тебе моё первое “Провидение”: когда ты проснёшься, ни в коем случае не говори своему сокамернику, что я на твоей стороне. У нас с ним… небольшие разногласия.

– То есть ты всё спланировала с самого начала?

– Увы, я хотела бы держать тебя от него как можно дальше. Поэтому я рекомендую тебе ни в коем случае не переходить ему дорогу! Делай, что он говорит, даже если он начнёт бредить. Главное – ни слова обо мне!

– И всё? – спросил я. Неподалёку, в городе снизу, раздался грохот. – А это что?

Могу поспорить, что Аврора произнесла вслух какое-то ругательство, но слишком быстро и слишком тихо, чтобы я мог расслышать.

– Планы только что изменились. Большего я рассказать тебе не могу. Я и так нарушаю правила, – ответила она и вскочила на ноги, уронив стул, на котором сидела. – Мы с тобой теперь в одной лодке. Я помогаю тебе, а ты – не подставляешь меня. Хорошо?