Дворцовый коридор, устланный ковровыми дорожками, приближал меня к неизвестной цели, до которой я пыталась добраться. Одна дверь сменяла другую, но даже не пытаясь заглянуть внутрь я упрямо шла вперёд, словно знала, что нужная комната ещё не найдена. Крутя головой по сторонам пыталась понять, где же я оказалась? Негромкое пение невдалеке заставило замереть на месте, прислушиваясь. Определив откуда идёт дивный звук я на цыпочках подкралась к входу в комнату и осторожно нажала на изогнутую дверную ручку. Словно шпион заглянула в комнату, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь образовавшуюся щель. Пение тут же оборвалось, а мне навстречу устремилась та, кого я меньше всего ожидала увидеть:

– Внученька, как же долго ты добиралась! – пожаловалась МОЯ БАБУШКА, протягивая ко мне свои изящные руки.

– Лилечка! – в неверии вскрикнула я, устремляясь ей на встречу.

– Добро пожаловать домой, моё солнышко!

Бабушка гладила меня по голове, утирая слёзы точёными пальцами. В очередной раз поразившись нашему сходству я задала тот вопрос, который тревожил меня:

– Ты жива? Мы теперь всегда будем вместе?

– Лина, я навсегда останусь рядом с тобой, словно ангел-хранитель, расправив крылья, буду защищать от любых невзгод. Если тебе будет сложно, и ты окажешься в тупике, твоя бабушка придёт на помощь, где бы ты ни находилась, но…

– Молчи! Не хочу слышать! Это причиняет боль!

Уткнувшись в шёлковую прохладу платья, я дала волю слезам. Словно паук в добычу вцепилась в Лилю, ни на секунду, не ослабляя хватки:

– Не отпущу тебя! Нет!

– Лина, девочка моя. К моему глубокому сожалению нам так мало времени отпущено на столь долгожданную встречу. Послушай, этот мир в котором ты оказалась по своему желанию, не чужой для тебя. Здесь живут те люди, которые считают подарком Небес твоё появление. Ты – внучка великого Короля, наследница старинного уважаемого рода. Пока могла быть рядом, я постаралась сделать всё для того, чтобы воспитать тебя достойной титула, что принадлежит по праву. Теперь, родная, дело лишь за тобой. Аарон никогда не сможет опустить столь ценную для него находку, его единственную внучку. Он будет оберегать тебя, баловать и очень любить. Мой муж обязательно поведает историю нашего печального брака. Прошу, позаботься о нём. И передай Повелителю, что он всегда был дорог мне, единственный мужчина, которого я любила, вопреки всему.

– Хорошо, бабушка! Я правда пока плохо понимаю, о чём речь, вот только…

Словно бесплотный призрак растворилась она в моих руках и, хотя в воздухе ещё остался шлейф любимого аромата, впечатавшегося в память с раннего детства, сама бабуля исчезла без следа, оставив после себя горький привкус невосполнимой утраты.

***

«Какой чудесный сон!» – пронеслось в голове, едва я разомкнула веки.

Незнакомая комната была наполнена запахом сладких благовоний, дарующих мягкое успокоение, уравновешивая рвущиеся наружу эмоции. Приглушённый разговор неизвестных мне собеседников навевал дрёму, даря чувство защищённости и домашней идиллии.

«Твоё сердце не подвело, когда рвалось на свободу. Боюсь представить, чтобы могло случиться с девочкой не возникни ты на её пути. Бабушка никогда бы не простила нам столь значимой утраты».

Послышался голос Тамира, который в подробностях рассказывал историю нашей встречи, иронично посмеиваясь над нежданно обретённой… СЕСТРОЙ?

Властный голос Короля требовал объявления войны за то, что неизвестный мне злодей посмел нанести душевные и телесные раны наследной принцессе.

«О ком они говорят?» – недоумевала я, пытаясь вникнуть в суть разговора.

Раздался скрип двери и в комнату вошёл человек, завладевший вниманием Тамира и Повелителя.

– Пока вы здесь споры ведёте, наша гостья уже всю голову «сломала», пытаясь разгадать то, что на поверхности скрыто.

– Лина, ты проснулась? – первым поспешил ко мне Тамир, заключая в тёплые объятия, которые показались мне родными.

Украдкой выглядывая из-за его плеча я с содроганием смотрела на Короля, пытаясь предугадать поведение мужчины, но даже и в самых смелых фантазиях никогда бы не посмела представить себе то, что произошло. Едва Тамир отпустил меня, как строгий Повелитель несмело приблизился к моей скромной особе и вытянув руки вперёд застыл в ожидании.

– Тамир? – произнесла я обернувшись.

– Лина… так уж выходит, что я будущий правитель этих земель, внук короля Аарона, а твоя бабушка… нет, вернее НАША, была и остаётся его единственной женой, те мальчики близнецы на картине, их дети. То есть наши с тобой отцы. Уффф, как всё сложно! В общем добро пожаловать в семью моя нежданная сестра!

Произнеся эту немыслимую тираду, он легонько подтолкнул меня в сторону Повелителя, а тот в свою очередь не мешкая обнял, крепко прижав к широкой сильной груди.

«Сердце…» – наконец вымолвил он, – «оно снова бьётся в груди, а я думал нет его… застыло соляным столбом в тот день, когда Лиля покинула Королевство».

Минута, две, три, и я наконец-то начинаю осознавать, ЧТО произошло прямо сейчас.

– Дедушка! – слёзы потоками льются из глаз. – Значит это был не сон! Бабуля действительно приходила ко мне, чтобы предупредить! Она просила передать, что всегда любила только тебя! Ты единственный, кто ей был дорог! Ведь ты правда, мой дедушка? Мой?

– Лина! Девочка! Прости старого дурака! Если бы я был умнее – никогда бы не потерял ту, что была моей путеводной звездой. Я бы видел, как растут сыновья и смог дать тебе ту жизнь, которой ты достойна!

– Тамир! Я больше не одна понимаешь? – обернулась к брату притягивая его к себе. – С того самого дня, как попала в этот мир я боялась даже своей тени, страшилась сделать что-то не так, не чувствуя за спиной поддержки семьи. Я была одна против целого мира. Но бабушка… моя Лиля смогла позаботиться о своей любимой внучке даже здесь, заставив поверить в чудо! Разве могла я мечтать о том, что обрету дом, да ещё какой!

– Сестрёнка! Поверь, я всю жизнь просил у Судьбы хотя бы ещё одного родного человека, брата, сестру – мне было неважно, лишь бы в наших жилах текла одна кровь. Потеряв родителей, мы остались с дедом совсем одни в этом огромном дворце, двое мужчин с сердцами льдинками. Когда впервые увидел тебя, признаюсь, испытал шок, столь редкий цвет глаз на моей памяти был лишь у бабушки, копией которой ты являлась.

– Неужто ты сразу понял, что это НАША девочка? – вклинился Повелитель, по-отечески целуя меня в макушку.

– Увидев Лину впервые, среди ночи, когда я пришёл забрать её жизнь я ощутил боль в груди, и потому, дабы развеять сомнения отправился к её дому среди дня. Эти глаза, улыбка, цвет волос – словно время унесло меня на многие годы назад, застыв в ожидании моего прозрения. Я видел перед собой бабушку, ту, чьими портретами увешаны стены этого жилища, взгляд которой следил за мной на протяжении всей жизни.

– Надеюсь ты уже наказал того, кто посмел посягнуть на Принцессу? – в голосе Аарона зазвучал металл.

– Он больше никогда не посмеет встать на пути нашего рода.

Деликатное покашливание прервало странную беседу, заставив меня ещё теснее прижаться к деду в поисках защиты от неизвестного гостя.

– Ну, здравствуй, девочка! – белый, как лунь старик вышел из-за деревянной ширмы, отгораживающей кровать от основного помещения.

– Маг Аран? Это вы? – моему изумлению не было предела. – Но как? И почему вы меня помните? Ни Насэм, ни Мин, ведь не смогли узнать…

– Магическое воздействие навсегда оставляет неизгладимый отпечаток на ауре человека, которую я способен распознать. На тебе моя волшебная отметина, как же мне не догадаться кто ты, чудесное дитя?

– Вот, так так, а моя драгоценная внучка не промах, уже успела обзавестись нужными связями. И кто из вас двоих поведает нам с Тамиром историю вашего знакомства?

– Предлагаю спуститься в столовую и выпить крепкого чая в прикуску со сладостями, коими славится наше государство.

Недолго раздумывая мы всей компанией отправились трапезничать. Аарон упорно не хотел выпускать мою ладонь из своих рук, будто бы я могу исчезнуть. В свою очередь не стала противиться столь невинному желанию деда, радуясь тому, что он принял меня, не раздумывая впуская в душу и сердце.

***

Знакомство сестры со старцем стало для меня полной неожиданностью, надо же, самый закрытый человек, дружбы которого не могут добиться правители снизошёл до того, чтоб одарить подвластной ему магией простую девчонку… или он изначально смог разглядеть в ней то, потомком какой семьи она является?

Весь обед я терзался сомнениями с подозрением смотря на собеседников, что тараторили без умолку, не стесняясь перебивая друг друга. Лина вела себя непринуждённо, как если бы всегда жила здесь, находясь под покровительством Короля. В глазах Аарона светящихся нежностью, появились озорные огоньки, дед словно сбросил с себя бремя прожитых лет, вновь обретя желание жить, перед ним снова замаячила великая цель, ради достижения которой он готов отважно идти вперёд, преодолевая любые рубежи.

Оглянувшись по сторонам, я заметил, что унылые стены дворца, давившие на меня с самого рождения, вмиг преобразились, засияв новыми красками, благодаря той, чей смех колокольчиком разносился, заставляя «оживать» застывшие в немыслимой тоске предметы декора.

Вскочив со стула Лина вдруг подошла к большой старинной вазе, заявляя, что её поставили не на то место. Не позволив помочь себе, она, пыхтя от усилий перетащила её к противоположному окну и оценив свою работу заявила:

– Вот так-то лучше! – потирая ладони посмотрела на нас взглядом победителя.

– Она там и стояла… когда Лиля ещё была со мной, – произнёс Король улыбнувшись. – Неужели, мой старый друг, это безотрадное пристанище моей души снова оживёт? – обратился он к Арану.

– Скажу тебе лишь одно, Повелитель, я ещё долго не захочу покидать дворец, а заняв лучшее место в первом ряду буду с интересом наблюдать, как изменится всё вокруг, подстраиваясь под вестницу Судьбу, посланную для утешения твоей печали.

Отобедав мы переместились в семейную галерею, устроившись на мягких креслах, окруживших небольшой стеклянный столик, на котором расположился пузатый фарфоровый чайник, исходящий душистым паром свежезаваренных трав. Рядом с заварником стояли ажурные блюдца и маленькие изящные чашки, заботливо приготовленные для нас слугами. Аарон лично разлил отвар, передав кружки в руки каждому из собравшихся.

– Аран, надеюсь, что хоть сейчас ты сможешь найти ответы на мои вопросы. Скажи, как же Лина смогла оказаться здесь и почему Лиля не смогла выполнить того, что клятвенно обещала, уходя?

– Всё дело в талисмане, он исполняет искренние желания, соединяя судьбы Суженых. А Королева… её душа была наполнена небывалыми страхами, оттого магия осталась глуха к её отчаянной просьбе. Лишь вложивший в свою мольбу чистосердечное стремление, подкрепив его готовностью идти к любимому вопреки всему, может чудным образом переместиться туда, куда ведёт необузданная жажда поиска.

– Выходит, что моя жена не смогла побороть боязливость вкупе с нерешительностью…

– Думаю, так оно и было.

– Она была совсем другой, – встряла сестра в разговор, заставив мужчин синхронно обернуться, – бабушка, подобно тигрице готова была защитить свою семью от любой напасти. Мы жили ни о чём не заботясь, надёжно укрытые «крылом» опеки, распахнутым над нами. Перед смертью Лиля сожалела о том, что дедушка никогда не видел меня. Я думала она бредит…

– Королева ушла так рано, что же с ней произошло?

– Болезнь с которой ещё не научились бороться врачи. Бабуля сгорела как свечка, за слишком короткий промежуток времени. Мы ничем не смогли ей помочь…

– Эх, будь она здесь, со мной, я бы отыскал того кудесника, который смог бы вновь поставить её на ноги, однако Лилия ушла… оставив меня до скончания веков доживать свой срок в одиночестве…

Заметив, как глаза Короля подёрнулись пеленой боли Лина, поднялась со своего кресла и встав за спиной деда положила на его плечи свои ладони.

– Да-да, милая, теперь ты со мной! – поцеловал он её пальчики в знак благодарности за поддержку. – Даже выдав тебя замуж не смогу отпустить из дома. Так что, твой будущий муж должен быть готов к тому, что жить вы останетесь здесь, под чутким надзором деда и брата.

– У твоей девочки уже есть суженый, генерал Ён Мин, самый сильный и отважный воин близлежащего государства, – подал голос Аран, – не противься воле Судьбы, позволь молодым быть счастливыми и как можно скорее проведи брачный обряд.

– Генерал? Разве достоин он идти по жизненному пути рука об руку с Принцессой? ОН, тот кто бросил её на растерзание толпы, своими руками упёк в казематы!

– Дедушка, Ён Мин же и спас меня, взяв перед лицом Короля под свою защиту, – пропищала Лина, сжавшись в комок от гнева, что бушевал в глазах Повелителя.

– Взять-то взял, да вот только роль отвёл тебе слишком жалкую! Как он посмел прикоснуться к моей внучке, не принеся клятвы нерушимого обета? – бушевал Аарон.

– Между нами ничего не было… мы только жили в одной комнате, вернее я. Мин лишь несколько разделил со мной постель. Он не сделал меня СВОЕЙ женщиной, если это так важно для тебя…

– Важно, сестра! Ты – член уважаемой правящей династии, твоя честь – это достоинство нашего государства.

– Внучка! За твою руку будут бороться принцы и короли, мечтая породниться с нами. Выбрось из головы мысли о том человеке, он тебе не пара, и я не допущу столь неравного брака.

– А если бы союз Генерала и Принцессы был заключён перед лицом Небес, принялся бы ты оспаривать его? – хитро посмотрел на деда Аран.

– Не люблю я гадать о том, чего не случилось, – махнул рукой Король, – раз слова его о том, что присваивает себе оказались не подкреплены делом, руки у меня развязаны и не должен я девочку свою родную, отдавать тому, кто не исполнил своего обещания.

Маг лишь понимающе улыбнулся в ответ не став спорить с дедом. А я внезапно осознал, что несмотря ни на что был бы совсем не против этого мезальянса, потому как Мин, действительно стоящий человек, да и вступать в противостояние с самой Судьбой – так себе вариант.

***

– Тамир, – обратилась я к брату, когда он провожал меня в приготовленные слугами покои, – будучи в бессознательном состоянии я видела бабушку, словно наяву, живой и здоровой, она находилась в одной из комнат этого коридора, по которому мы сейчас идём. Скажи, как такое возможно?

– В этом ответвлении расположены комнаты нашей семьи и одна из них действительно принадлежала Королеве. Если хочешь я могу показать тебе её.

Конечно же я хотела, как могло быть иначе? Толкнув одну из дверей, брат сделал приглашающий жест рукой, выжидающе посмотрев на меня:

– Войдёшь, или так и будешь «мяться» на пороге?

Робко оглядываясь по сторонам, я прошлась по комнате устланной пушистыми коврами, с рисунком в бежево кофейной гамме.

– Здесь ничего не изменилось с момента её исчезновения. Аарон запрещает прикасаться к принадлежавшим жене предметам. Смотри, – Принц распахнул старинный шкаф полный нарядов.

Из открытой двери на меня пахнуло диковинным цветочным ароматом, таким сладким и на удивление лёгким и тонким. Вдохнув его, я благоговейно прикрыла глаза, пытаясь представить свою любимую Лилю, которая когда-то была в этом дворце полновластной хозяйкой.

– Кто здесь? – грозный окрик вывел меня из забытья заставив развернуться к входной двери. – А, внуки, – смягчился вмиг его взгляд, едва он увидел нас.

– Прости, что зашла без разрешения, мне хотелось узнать, как она жила здесь, какие украшения и наряды носила. И эти духи… почему по прошествии стольких лет я так отчётливо чувствую их запах?

– Всё очень просто, девочка моя, я так и продолжаю заказывать мастерам тот парфюм, что ей нравился. Каждый день я захожу в комнату и использую его, чтобы создать иллюзию, будто бы моя жена ещё не покинула меня.

– Такие красивые платья! – с восторгом произнесла я, осмелившись подойти к так манящему своим разнообразием гардеробу.

– Тебе они подойдут. Можешь носить те, что понравятся.

– Дед, ты серьёзно? – присвистнул Тамир. – Это же твоя святыня, ты мне никогда не позволял нарушить порядок данной комнаты.

– Всё меняется, внук. Сегодня я отчётливо понял, что к прошлому возврата нет, душа Лилии уже вознеслась на небеса, и как бы я не молил, любимая женщина никогда не сможет вернуться в мои объятия. Любовь к ней всегда будет жить в моём сердце, но делать музей памяти из собственного дома я больше не хочу. Лина, если ты захочешь, можешь жить в этой комнате и пользоваться всеми вещами, что я так тщательно оберегал всё это время.

– Я и не мечтала о таком подарке! – просияла, обняв дедушку. – Спасибо! Здесь как будто бы сохранилась частичка её души, я снова чувствую себя маленькой, беззаботной девочкой, которую безумно любит и балует бабуля.

– Вот и хорошо! Так будет правильно! Тамир, покажи сестре расположение наших комнат, вдруг ей понадобится помощь или просто нахлынет тоска и она будет нуждаться в родном человеке.

– Конечно, пошли Лина.

Выйдя в коридор, мы оставили Аарона наедине со своими мыслями. Показав, где что находится на этаже, брат пожелал мне спокойной ночи и скрылся за дверями своих апартаментов. Вернувшись назад я ещё раз обошла новую для себя территорию, отмечая богатое убранство и изысканность. Теперь мне принадлежало огромное помещение, состоящее из гостиной, спальни и ванной комнаты. Панорамное окно, скрывающееся за невесомой ажурной занавеской, имело боковую дверцу с выходом на балкон, уставленный цветами, которые были повсюду: стояли на полу, вились по стенам и были подвешены в кашпо по всему периметру витиевато изогнутых перил. Посредине стояло плетёное кресло-качалка на котором когда-то сидела моя Лиля. Прикоснувшись к подлокотнику, я погладила тёплое отполированное дерево. Вдохнув полной грудью запах РОДНОГО дома отправилась приводить себя в порядок перед сном. Теперь я точно знала, что наконец-то нахожусь на том месте, что принадлежит мне по праву рождения. Рядом всегда будут мужчины, готовые не раздумывая отдать за меня свои жизни, потому что мы – СЕМЬЯ, идущая слишком длинной дорогой к своему воссоединению.

***

Пение птиц разбудило меня на рассвете. Поднявшись я крадучись подошла к окну стараясь не напугать своих утренних гостей. Выглянув в приоткрытую дверь обомлела – маленькие юркие птички сидели на перилах тесно прижавшись друг к другу, их чёрные сверкающие глазки внимательно смотрели в мою сторону, словно бы я вторглась на запретную территорию. Запахнув голубой пеньюар, принадлежащий когда-то Лиле, я потуже перевязала пояс и медленно вышла на балкон, шаг за шагом приближаясь к заветному креслу.

«Лина, не бойся ты так, они же ручные, Аарон приучил этих пернатых к каждодневному кормлению», – раздался голос брата.

Посмотрев направо я увидела на соседнем балконе Тамира. Зябко поёживаясь он стоял босыми ногами на полу выложенном плиткой, подставив обнажённую грудь первым лучам восходящего солнца. Из одежды на нём были лишь шёлковые пижамные брюки открывающие рельефный живот. Я залюбовалась братом, отмечая, что он действительно чертовски красив.

– Это сколько ты тренируешься, что имеешь такое тело? – задала я вопрос, скептически оглядев саму себя.

– Я и за тебя скоро возьмусь, – подмигнул он мне, – научу всему, что пожелает моя Принцесса.

– А я и пожелаю, можешь не беспокоиться.

– Буду иметь в виду! Ну, а пока, посмотри в угол где стоит глиняный горшок в нём крупа для твоих утренних гостей.

Насыпав угощение для пташек на плоский поднос, я поставила его посередине наблюдая как бесстрашные невелички облепили «кормушку» со всех сторон, приступив к трапезе.

Умывшись распустила волосы по плечам и выбрав одно из самых скромных платьев облачилась в него, радуясь тому, что у нас с Лилей один размер.

– Готова? – спросил Тамир, входя в комнату.

– Осталось подобрать подходящие туфли.

– Сегодня ближе к обеду придёт портниха снять с тебя мерки, можешь заказать ей всё, что душе заблагорассудится.

– Боюсь, войду во вкус и размахнусь так, что бюджет пострадает, – в тон брату ответила я.

– Ни в чём себе не отказывай! Твои мужчины способны обеспечить одну маленькую вредину, похитившую их сердца.

Уцепившись за локоть Тамира, я повисла на нём. Вместе мы спустились в столовую под любопытные взгляды слуг, изумлённо провожающие своего некогда нелюдимого Принца. Мысли о том, что сейчас творится с Ён Мином я упорно гнала прочь от себя. Полностью доверившись брату, вырывшему из лап смерти, тому кто привёл туда, где мне наконец-то были рады, и никто не терзался сомнениями по поводу места в их жизнях я просто позволила себе быть счастливой.

***

После завтрака Аарон предложил совершить пешую прогулку по саду. Мы медленно шли по вымощенной камнем дорожке наслаждаясь волшебным ароматом причудливых цветов, которые я видела впервые. В дальнем конце парковой зоны находилась красивая беседка, увитая плющом по всему периметру. Лучи утреннего солнца снисходили с небосвода, ослепляя своим ярким светом. Устав прикрывать глаза ладонью наподобие козырька я предложила мужчинам спрятаться от пронзающего свечения в той самой сказочной постройке, что так напоминала мне домики фей из старинных сказок. Поднявшись вверх по высоким резным ступеням уселись на центральную скамью, разместившись с братом по обе стороны от Аарона.

– Дедушка, расскажи нам ту историю, – обратился Тамир к Королю, – почему вы с женой оказались в разных мирах, разделив своих маленьких сыновей?

– Давно это случилось дети, всех подробностей сейчас и не припомнить, – ответил Повелитель и его глаза подёрнулись пеленой воспоминаний. – Молодость, она так прекрасна и бескомпромиссна, лишь в юном возрасте человек принимает решения, не давая себе и секунды раздумий. Помнится, как лет в семнадцать я принёс обет Небесам, что создам семью лишь с той женщиной, что предназначена мне Судьбой. Шли годы, на пути моём встречалось немало тех, что бредили идеей стать женой Короля, но сердце молчало в их присутствии. В один из погожих летних деньков я разговорился с Араном. Мудрец поведал о том, что далеко в горах обитает колдун, способный сотворить чудо и найти ту, что предначертана лишь мне. Путь к тому чародею был не близкий, чтоб отыскать пещеру, где он обосновался, вашему деду пришлось пройти через два враждебных государства. Скрываясь, словно шпион я следовал зову разума, преодолевая все препоны, не давая себе даже на минуту задуматься о том, что проще будет отказаться от труднодостижимой цели. Не веря своим глазам смотрел на чудаковатого мужчину, который посмеиваясь над моим честолюбивым стремлением с ходу отыскал ту, что я вымаливал у Небес. Так я и узнал, что разделены мы с суженой тем расстоянием, что не дано преодолеть обычному человеку. Взвесив все за и против утвердился в том, что сам никогда не смогу покинуть мир, в котором появился на свет, слишком много ответственности лежит на плечах потомка правящего клана. Единственным выходом, который был способен соединить меня с избранницей я избрал тот, что пришёлся не по душе Лиле. Исполнив то, что я настоятельно потребовал, Колдун совершил непостижимое – перенёс мою женщину в чуждую ей действительность, вырвав из привычной обстановки. Та, что своим появлением разбудила до сих спящее в моей груди сердце, по началу весьма часто плакала и чуралась меня, наотрез отказываясь принять уготованную участь. Во сне Лилия часто звала мать, словно малый ребёнок, узревший ночной кошмар. Окружив девушку заботой и лаской, я пытался отогреть её душу, мне было больно видеть, как суженая сторонится моего внимания, и подобно трусливому зайцу прячется в своей «норе», едва заметя на пороге. Спустя год жена пообвыклась здесь, всё чаще в стенах дворца раздавался её задорный смех, который был для меня бесценен. Мы стали очень близки, признав то, что неизбежно. Вскоре на свет появились наши сыновья, которые росли в окружении родительской заботы и любви. Я был по-настоящему счастлив, и даже помыслить не мог о том, что всё может измениться в один миг. В те времена между нашим и соседними государствами шла необъявленная война, как Повелитель и самый лучший воин, я принимал участие в каждом сражении. Лиля пыталась задерживать меня, вцепившись в одежду словно дикая кошка, она умоляла остаться с ней, переживая о своей доле в случае нашего поражения. Я просил её верить в превосходство и великий потенциал своего мужчины, не унижая сомнением и беспокойством. Пытался доказать, что ей и детям ничего не угрожает, что её муж способен защитить семью с доблестью отбивая любое нападение. К сожалению, та, что была дороже всего на свете не верила в меня, всё больше погружаясь в пучину страхов. Я не сразу уловил тот самый момент, когда огоньки в её глазах потухли, затянувшись вуалью тревоги. Она стала вздрагивать при каждом шорохе, оглядываясь на любой громкий звук. Словно затравленный зверёк часами напролёт Лиля с мальчиками сидела, запершись в одной из замковых башен, закрывшись от всего мира на тяжёлый засов… и от меня, в том числе. Решив, что так больше не может продолжаться я велел доставить во дворец того самого колдуна, призвавшего избранницу. Я должен был стоять на поле боя бок о бок со своими воинами, а не пытаться достучаться до той, что оставалась глуха к моим словам. Народ бы не понял, поступи я иначе. Кудесник представший перед очами мало напоминал того, что я знал. Старик одряхлел, «съедаемый» изнутри неведомой доселе болезнью. Признавшись, что ему осталось жить не больше десяти дней он согласился исполнить мою просьбу предупредив о том, что вернуть жену обратно уже не успеет. Я готов был броситься ему в ноги лишь бы старец подсказал верный способ, чтобы Королева после обретения душевного равновесия смогла вновь прийти ко мне. Разгадка оказалась проще некуда. Неприметное серебряное украшение, реликвия, что передаётся из поколения в поколение, лишь его сила была способна сотворить чудо, соединяя судьбы предназначенных друг другу людей. Вручив талисман жене, глядящей на меня с неверием, я рассказал Лиле о тех возможностях, что хранятся в этом простеньком сердечке, украшенном аметистом. Взяв с неё клятвенное обещание, что, успокоившись и повидавшись с родными она снова вернётся ко мне, дабы остаться рядом на века. Ту ночь мы провели вместе, она наконец-то, воодушевившись «вынырнула из непроницаемой раковины» и покинула башню, спустившись в королевские покои. Наши сыновья спали меж нами на середине кровати, а мы всё говорили и говорили, не зная того, что прощаемся безвозвратно. Ранним утром едва позавтракав я привёл жену и детей в тронный зал, где на полу уже был начертан круг с известными лишь Колдуну символами, по всему периметру оного стояли оплавленные свечи. Обняв свою семью, я легонько подтолкнул их, отметая нерешимость, появившуюся в глазах Лили. Ещё раз повторил, что она должна желать нашего воссоединения всем сердцем, отметая напрочь сомнения и страхи, лишь в этом случае, заложенная в талисман магия сработает. Старик читал заклинания войдя в транс, помещение постепенно заполнялось странной дымкой. Лилия с испугом смотрела на меня, стоя в самом центре круга. Она крепко держала за руки мальчишек, не позволяя им отойти ни на шаг. Внезапно появившийся столп света, ослепляя пронзил зал насквозь, взвившись от пола до самого потолка. В испуге за свою жену и детей я закричал, бросившись к ним, но контуры окружности встали преградой на моём пути, образовав невидимый глазу купол. Я бил по нему изо всех сил руками, пытаясь сломать, но все попытки были обречены на провал. Всё закончилось так же резко. Хмарь рассеялась, открывая передо мной картину действительности, заставившую прийти в неописуемый ужас. Прямо передо мной в центре этого проклятого круга лежал один из сыновей, захлёбывающийся в безумном плаче, он громко и отчаянно звал мать и брата, исчезнувших, словно их никогда и не было. Подхватив ребёнка на руки, я прижал его к себе пытаясь утешить. В это же самое время, старик, вершивший колдовство вышел из состояния отрешённости. Он уверенно заявил о том, что часть моей семьи благополучно достигла точки отправки, но вот смогут ли они вернуться назад не знал. Мир, пытавшийся принять троих людей, вдруг воспротивился «выплюнув» одного из них обратно, словно ТАМ ему не было места…

Закончив длинное и тяжёлое повествование Аарон сделал глубокий вдох, устремив свой взгляд ввысь.

– Что же стало с Колдуном?

– Старик умер, не прожив и десяти дней, так и не найдя ответы на мои вопросы, почему всё пошло не так, как было задумано изначально. Придя в себя, я принялся за воспитание сына в тайне от всех надеясь, что моей Королеве удастся когда-нибудь вернуться обратно. Что же… её жизненный путь оборвался так внезапно рано, но она смогла позаботиться о том, чтоб привнести в мою однообразную жизнь некое чудо, порадовав на старости лет прекрасной внучкой, о которой я не смел и мечтать.

– Это точно, – поддержал его Тамир, – родная женщина в нашем бездушном доме – это то, что способно возродить из пепла твою душу дед, заставив жить ещё долго-долго, на радость своим внукам.

– Ну, пора и честь знать, хватит вести беседы. Мне пора заняться делами государства, а ты внучок, отдыхай после долгих скитаний и будь рядом с сестрой, ведь она словно малое дитя, так немного знает о том мире, где ей предстоит прожить всю свою жизнь.