Loe raamatut: «Игра миров: Метаморфоз»

Font:

Пролог

Тьма застилала миры, словно одеяло, скрывая бесконечные просторы. Только слабое мерцание звёзд выхватывало обрывки света, создавая странные тени на поверхности земли. Семеро могущественных существ, облачённых в одежды, сотканные из света и тени, стояли вокруг величественной шахматной доски. В центре доски пульсировал узор древней магии – символ забытой силы, которую никто из смертных больше не помнил.

Спор длился веками. Боги, каждый со своей уникальной силой и взглядом на судьбу миров, пытались прийти к решению. Но что бы они ни обсуждали, всё сводилось к одному – война. Их голоса, подобные грому, разносились по пустоте, смешиваясь в хаотичный хор. Древние предсказания сливались с разногласиями, их спор превращался в бесконечный водоворот сил.

Все замерли, устремив взгляд на того, чья личина скрывалась в тени. Его крылья, наполовину светлые, наполовину тёмные, словно олицетворяли вечную борьбу света и тьмы. Диадема, сиявшая на его голове, отражала звёздный свет, придавая существу ещё больше загадочности. Оно, как будто играясь с моментом, медленно подняло руку.

– О, неужели мой ход? – проговорил он с ленивой усмешкой, пряча лицо в тени ладони. Его голос, мягкий, как шелест листьев, был полон насмешки. – Что ж, пусть судьба решит сама.

Существо плавно вытянуло руку, пальцы едва коснулись алой пешки. Напряжение витало в воздухе – каждый из присутствующих замер, будто не желая пропустить ни единого движения. Легкий жест, и пешка оказалась в центре доски. Как только она коснулась узора, по полю пробежала трещина, разделив сложный рисунок пополам. Шахматная доска с грохотом начала проваливаться в пропасть, раскалываясь на куски, но пешка всё ещё держалась, словно не решаясь покинуть мир. Слегка толкнув её мизинцем, существо отправило её в бездну.

Пешка падала, сквозь звёзды и планеты, стремясь вверх, как будто она хотела достичь небес, где на неё смотрело безликое лицо. Оно улыбнулось – или так показалось.

Сколько бы ни длился полёт, его конец всегда один – падение. Пешка коснулась водной глади с пронзительным всплеском, как стрела, разбивающая тишину. Вода с жадностью поглотила её, и в яркой вспышке света наступило полное погружение. На мгновение она почувствовала невероятную лёгкость, словно обрела свободу.

Но теперь пешка уже не была безликой фигурой на доске. Она стала чем-то большим – воля и форма слились, превратившись в мальчика. Он отчаянно пытался выбраться на поверхность, но неведомая сила крепко держала его, тянула всё глубже, словно океан лжи и тайных конфликтов желал оставить его на дне.

Погружённый в бескрайний океан лжи и раздора, он отчаянно боролся, чтобы достичь поверхности. Оковы, что обвивали его руки, сжимались всё сильнее, но не для того, чтобы сломить. Они, напротив, подталкивали его, не давая сдаться. Борьба за каждый вдох, за каждый миг свободы, становилась символом непрекращающегося конфликта, который раздирал миры.

Он стал символом новой игры – игры, в которой надежда и отчаяние переплелись в неразрывный узел. И с его появлением началась новая глава. На этот раз за шахматной доской встали сами Боги.

Глава 1

Волна Раздора

Сплоченность рождается не в отсутствии разногласий,
а в умении уважать и принимать различия,
находя общие цели и взаимопонимание.
(Автор)

Ночь окутала королевство, как туман, поглощая звуки и скрывая тревоги мира. Лишь слабые всполохи магического света, мелькающие на мраморных стенах, разрушали иллюзию покоя.

Верховный правитель Таерхун сидел за массивным столом, покрытым картами и документами. Руки его дрожали, но не от страха, а от усталости – годы правления и нескончаемых войн иссушили его тело и разум. Красные метки на картах указывали на зоны, где союзники переходили на сторону врагов. В каждом регионе вспыхивали новые конфликты. Казалось, все были против него.

– Как мы до этого дошли? – прошептал он, глядя на карту. Ответа не последовало. Комната погрузилась в зловещую тишину.

Дверь тихо приоткрылась, и в кабинет вошёл Лаурен – молодой советник, чьё лицо было белым от волнения. Он держал свиток с золотой печатью и нервно переглядывался с правителем.

– Ваше Величество, шпионы донесли новые сведения. Враг готовится к решающему удару. Их магия усилилась… Что-то грядет, и мы не готовы.

Таерхун взял свиток, пробежав его глазами. Его руки сжались, а лицо потемнело от гнева. Враг был ближе, чем они думали. Любая ошибка могла стоить королевству свободы.

– Созывай Верховный совет. Больше нельзя ждать, – его голос стал твердым, как никогда. – Нам предстоит решающий бой.

Лаурен кивнул и поспешил покинуть кабинет. Таерхун остался один, вглядываясь в карту, словно надеясь найти ответ в её линиях. Время сжималось, а враг приближался.

Он медленно склонился над столом, изучая все возможные ходы, размышляя о союзниках, врагах и тех, кто балансировал на грани предательства. В этом бесконечном клубке интриг и скрытых мотивов ему предстояло найти путь, который спасёт не только его королевство, но и сохранит хрупкий мир, которым так дорожили на этой земле.

Как только Лаурен покинул кабинет, дверь вновь приоткрылась, и в комнату уверенно вошла Тизэйри Лийзэли. Её шаги были легкими, но каждый из них словно отмерял точность и решимость, с которой она пришла. Материализовавшись из водной глади – своей естественной стихии, она уже знала, что Таерхун колеблется, что ситуация выходит из-под контроля. Но она не могла себе позволить слабости.

– Ваше Высочество, – её голос был тихим, но в нём читалась сталь, – мы не можем больше терять время. Я здесь, чтобы предложить конкретные действия. Сомнениям нет места, когда мир на грани.

Её глаза, сверкающие, как блеск луны на воде, смотрели прямо в глаза правителю, не скрывая решительности. Подойдя к столу, она с точностью военного стратега развернула свиток с планом и указала на уязвимые участки королевства на карте.

– Враг усиливает свои магические резервы. Мы должны немедленно укрепить оборонные рубежи здесь и здесь, – она уверенно коснулась пальцем карты, – сосредоточив наши силы, чтобы встретить удар в полном вооружении.

Таерхун наблюдал за ней, поражённый её точностью и уверенностью. В отличие от его советников, которые постоянно вносили разногласия, Тизэйри пришла с чётким планом и пониманием того, что нужно делать.

– Я уже связалась с Верховными. Они готовы к переговорам, но… Поддержат Вас только если продемонстрируете силу и готовность. Отправьте приказы о немедленной подготовке, и я лично возьму на себя координацию действий с нашими союзниками, – её слова не допускали возражений.

Она встретилась с Таерхуном взглядом, в её глазах горела решимость, которую ему самому иногда не хватало. Он видел в ней не просто союзника, а равного в борьбе за судьбу королевства. Она знала, что на кону слишком многое, и не могла позволить себе ждать.

– Я доверяю тебе, – ответил он. – Действуй.

Тизэйрия кивнула, развернулась и покинула кабинет. Сила, с которой она действовала, всегда восхищала его. Её энергия помогала ему не сдаваться, даже когда всё казалось безнадежным.

Таерхун ощутил прилив новой уверенности. Её энергия наполняла его, давая силы продолжать борьбу.

Рассвет только начинал пробиваться сквозь тёмные окна замка, когда Верховный совет собрался на экстренное заседание. Атмосфера в зале была напряженной, и каждый из советников ощущал нарастающую угрозу.

Зал совета, когда-то величественный и внушительный, теперь казался мрачным и подавленным. Длинный стол из темного дерева, окруженный высокими креслами, был украшен печатями и гербами, напоминающими о былом величии. Но сегодня его величие было затенено нарастающим беспокойством и страхом.

Советники собирались по одному. Гимурт вошел первым, его лицо выражало решимость, но его глаза выдавали внутреннюю борьбу. Он уселся на своё место и стал смотреть в сторону двери, ожидая появления остальных.

Тизэйри Лийзэли вошла следующей. Её шаги были уверенными, но выражение лица скрывало внутреннее беспокойство. Она села на своё место и начала изучать записи, которые принесла с собой. Её взгляд был сосредоточен, готовый к обсуждению предложений, которые она недавно обсудила с Верховным правителем.

Дверь вновь распахнулась, и в зал вошла Миллистина – девочка-морфит кошки с короткими, волнистыми белыми волосами, словно мягкий мех, и ярко-зелеными глазами, сверкающими энергией и жизнерадостностью. На ней было элегантное кремовое платье с рюшами и цветочной вышивкой. Белоснежный хвост и нэко ушки завершали её образ, подчёркивая её лёгкость и грацию.

Следом за ней появился Колин – мальчик-морфит сибирского волка. Его тёмные, почти черные волосы и серо-черные уши и хвост выделялись на фоне его тёмной боевой одежды. Колин шёл с определённой серьёзностью, и его выражение лица выдавало решимость и готовность к борьбе, несмотря на его молодой возраст.

После того как все присутствующие расселились, атмосфера в зале накалилась. Таерхун, сидящий в главе стола, поднял руку, призывая к тишине. Каждый советник заметил его неприкрытое беспокойство. Он начал обсуждение, говоря о нарастающей угрозе и необходимости срочных действий.

– Нам предстоит обсудить текущие события и наметить планы по их преодолению, – начал Таерхун, его голос был серьёзным, но в нём слышалась скрытая усталость. – Мы сталкиваемся с уникальной угрозой, и наше бездействие может стоить нам всего.

Миллистина и Колин обменялись взглядами. Их присутствие добавило ещё больше напряжения в атмосферу. Они знали, что каждое слово и каждое решение могут изменить судьбу их народа.

Тизэйри Лийзэли, сидящая рядом с Таерхуном, в волнении обратилась к нему:

– Ваше Высочество, прошу прощения за беспокойство, но мне кажется, что мы не можем начать обсуждение без Верховного Страйтага. Его участие критически важно для принятия решений.

Таерхун, услышав это, цокнул языком и слегка отвернулся, его лицо выражало раздражение.

– Вечно этот змей где-то носится, – пробормотал он сквозь зубы. – Кажется, он никогда не умеет приходить вовремя.

В его голосе слышалась смесь недовольства и усталости, но он понимал, что лучше дождаться всех участников, чтобы обсуждение было полным и эффективным.

– Мы не можем позволить себе ждать, – начал Таерхун, его голос резонировал в тишине зала. – Враг на подходе, и мы должны быть готовы. Нам предстоит сражение не только за наше королевство, но и за саму магию, что делает нас сильными.

В обсуждении возникли разногласия и шум, когда советники начали высказывать свои мнения и предложения. Гимурт, который в начале был настроен решительно, теперь выглядел всё более растерянным под давлением противоречивых мнений. Тизэйри старалась поддерживать порядок, но даже её выдержка была на грани.

Разногласия достигли пика, когда кто-то предложил рискованный план, ставящий под угрозу существование стратегически важных позиций. Открылись старые раны и внутренние конфликты, и в зале разгорелся настоящий хаос.

Когда шум в зале достиг невыносимого уровня, дверь неохотно приоткрылась, и из-за неё высунулась морда Верховного Айвора. Его лицо, с выражением лёгкого удивления, привлекло внимание Таерхуна. Однако сам Айвор, погружённый в свои мысли, не заметил, что на него обратили внимание.

Его манера была столь же неспешной: он осторожно приоткрыл дверь, затем столь же деликатно её прикрыл, не нарушая текущего беспорядка и не привлекая лишнего внимания. Все в зале начали переключать своё внимание на Айвора. Когда тот только повернулся, все уже заворожённо сидели молча и смотрели на него.

– Да что за срам! – воскликнул Айвор, встряхнув руками, когда заметил, что его разоблачили.

Таерхун встал из-за стола, его взгляд был устремлён в карту королевства. Время пришло принять решительное решение, и каждый взгляд в зале был полон напряжённого ожидания.

– Мы все устали и нуждаемся в отдыхе, – начал он, стараясь вернуть всех к сути обсуждения. – Но разве не стоит задуматься о том, как сделать этот отдых безопасным? Мы не просто коллеги, мы – единая семья. В такие моменты сплетни и шум не помогут.

Таерхун глубоко вдохнул, чтобы собраться с мыслями, и продолжил:

– Я, Верховный правитель Таерхун Несхтурнон из древнего Драконьего рода, принял трудное, но необходимое решение. Мы не можем спасти всех в одиночку.

Он почувствовал, как давление ситуации требует немедленных действий.

– Да, это решение может быть рискованным и опасным, но у нас нет другого выбора. Сфера Виервра – это артефакт, о котором мы знаем слишком мало. Тайны, которые она скрывает, известны лишь немногим, и никто не может предсказать, что она на самом деле способна сделать. Наш мир находится на грани разрушения. Мы уязвимы. Поэтому, дамы и господа, – он выдохнул, как будто срывая с себя тяжёлую ношу, – я объявляю, что мы должны использовать Сферу Виервра. Это моё окончательное решение!

В зале раздался гул удивления и шёпот обсуждений, но Таерхун не позволил никому вмешаться:

– Каждый получит поручение с анонимным письмом завтра. Через магический маятник. – Его слова отразились эхом, как гром среди ясного неба. – Мы не можем позволить себе откладывать это решение.

Он знал, что принятие этого решения было опасным, но другого выхода не было.

– Неужели ты думаешь, что это решение не приведёт к катастрофическим последствиям? – Верховная Тизейрия встала, её голос был полон тревоги и страха. – Мы рискуем жизнью невинного, и это может обернуться против нас! Никто не знает, как Сфера Виервра отреагирует на наше вмешательство. Неизвестность – это страшное оружие.

– Согласен с Тизейрией, – поддержал её Верховный Айвор Страйраг, его выражение лица было серьёзным и полным сомнений. – Кто понесёт ответственность за возможные последствия? Мы не можем позволить себе такую рискованную ставку. Сфера может спровоцировать неожиданные и потенциально катастрофические последствия.

– Может, есть другие варианты, которые не приведут к столь опасным последствиям для других миров? Я не хочу, чтобы наше решение создало непредвиденные проблемы. Что если всё пойдёт не по плану? – предложила Верховная Миллистина Чембур, её голос был полон беспокойства. Она была известна своей добротой и ответственностью.

– О, Миль, не надо устраивать паники. Взрослые люди принимают решения здесь, – парировал Веховный Колин, его саркастический тон вызвал смешки в зале.

Таерхун посмотрел на собравшихся, чувствовал, как его терпение истощается. Он поднял руку, призывая к тишине.

– Достаточно. Мы не можем позволить себе тратить время на споры. Решение принято, и оно окончательное. Мы не можем больше ждать.

Всё внимание вновь сосредоточилось на Таерхуне, напряжение в зале достигло предела. Он понимал, что этот момент может изменить всё.

– Леонид, – Таерхун обратился к старейшине клана драконов, – если этот артифакт окажется в нашем распоряжении, сколько времени нам нужно для подготовки?

Леонид задумался, почесав подбородок, и ответил:

– Мы сможем организовать всё быстро, но стоит проявить осторожность. Непредвиденные последствия могут быть опасными. Никто не знает, к чему приведёт наше вмешательство с этой вещице.

Таерхун кивнул. Он понимал, что нужно действовать. Риски были велики, но другого выбора не было. Сфера Виервра могла стать их последним шансом на спасение.

– Соберёмся завтра, – завершил он, и напряжение в зале, похоже, немного ослабло. – Все разойдитесь, делайте то, что необходимо.

Как только собрание закончилось и все разошлись, Таерхун остался в зале один. Груз ответственности давил на его плечи, но он знал, что это решение может стать последним шансом для их мира.

Когда все покинули зал заседаний, Таерхун оставался один, тяжело думая о принятом решении. Ночь уже окутала королевство своим тёмным покрывалом, и только тусклый свет ламп озарял стены кабинета Верховного правителя. В углу стоял старинный сундук, украшенный древними рунами и таинственными знаками. На нём красовалась печать, накладывающая магическое воздействие на артефакт внутри.

Таерхун подошёл к сундуку, его руки немного дрожали от волнения и усталости. Каждое движение было взвешенным и осторожным. Он знал, что снятие печати – это не просто ритуал, а акт, который может повлечь за собой непредсказуемые последствия.

– Время пришло, – прошептал он, стараясь скрыть своё волнение.

На сундуке была вырезана печать, которая удерживала артефакт в заточении. Это был древний магический символ, от которого исходил слабый свет. Таерхун взял в руки специальный жезл, сконструированный для взаимодействия с такими заклинаниями. В его глазах отразился решительный огонь, несмотря на беспокойство, которое он пытался скрыть.

Он коснулся жезлом печати, произнося слова заклинания, которые были известны лишь немногим. С каждым словом древняя магия становилась всё более активной, создавая тонкое волнение в воздухе. Печать начала мерцать и трескаться, как лед, под воздействием солнечного света.

– Не знаю, что нас ждёт, но мы должны рискнуть, – произнёс Таерхун, его голос был полон решимости.

Печать треснула и исчезла, оставив после себя лишь лёгкий туман магии, который окутал сундук. Таерхун открыл крышку, и перед ним предстало древнее артефакт, сверкающее мрачным светом. Это была Сфера Виервра, и её загадочное сияние пронзало темноту комнаты.

Каждый его вздох был слышен в этой тишине. Внутри Сферы танцевали огненные всполохи, и было сложно определить, что именно она скрывает. Таерхун протянул руку, чтобы взять артефакт, но остановился, ощущая необъяснимое сопротивление и холод.

– Что если это окажется ошибкой? – подумал он вслух, хотя знал, что нет пути назад.

Он осторожно прикоснулся к Сфере. В этот момент мощный поток энергии вырвался из артефакта и заполнил комнату. Таерхун почувствовал, как его тело охватывает мощное напряжение, и мир вокруг него затрепетал.

Сфера Виервра была активирована, и теперь все действия, которые они предпримут, будут иметь последствия, которые они не могут предсказать. Волнение и страх охватили его, но он знал, что этот шаг был необходим для спасения их мира.

Собравшись с силами, он положил Сферу в специальный ритуальный контейнер, который был подготовлен заранее. Его руки дрожали, но он понимал, что этот артефакт теперь был их последним шансом.

– Время покажет, что из этого выйдет, – произнёс он, закрывая контейнер.

Таерхун знал, что они начали новый этап в своей борьбе, и всё, что оставалось, – это ждать, чтобы увидеть, что принесёт им этот мощный катаклизм.

– Время пришло. Мы либо победим, либо погибнем. И я не собираюсь сдаться… Вот так! – прошептал он, стараясь скрыть своё волнение.

– Не знаю, что нас ждёт, но мы должны рискнуть, – произнёс Таерхун, его голос был полон решимости.

– Что, если это окажется ошибкой? – подумал он вслух, хотя знал, что нет пути назад.

– Время покажет, что из этого выйдет, – произнёс он, закрывая контейнер.

Зал, погружённый в напряжённую тишину, не ожидал следующего сюрприза. Вдруг, как вихрь, в помещение влетел Наг, снова в своём привычном обличье. Его резкий, цепкий взгляд мигом охватил комнату. Крохи магической энергии всё ещё мерцали в воздухе после недавнего проявления силы Таерхуна.

Таерхун заметил появление Нага и не удержался от усмешки. В его глазах сверкнуло что-то не совсем одобрительное, но и не лишённое иронии. Он обернулся к своим советникам, словно готовясь к новой буре, и в голосе его послышалась скрытая угроза.

– Сначала опоздание, теперь нарушение церемонии, – начал он, не сводя взгляда с Нага. – Видимо, недостаточно просто разбирать загадки, теперь нужно ещё и применять их на практике. Впрочем, Наг, это твой шанс продемонстрировать, что ты способен справиться с последствиями своей несоблюдённой дисциплины.

Наг, который только что пытался проскользнуть в зал, не знал, как реагировать на внезапное перемещение ответственности. Но он не был бы Нагом, если бы не умел реагировать на подобные вызовы.

– О, как мило, – ответил Наг с хмурым выражением, будто это была незначительная неприятность. – Надеюсь, моя способность исправить ситуацию будет воспринята как знак моего возмещения за задержку.

Таерхун кивнул, выражая согласие, и с едва заметным жестом указал на Сферу Виевра.

– Действуй, Наг. Ты же знаешь, как обращаться с подобными вещами. Уверен, что ты найдёшь способ применить её так, чтобы не только компенсировать своё опоздание, но и решить проблему, которая привела к этому кризису.

Айвор Страйтаг с лёгкой усмешкой подошёл к артефакту и начёл аккуратно осматривать его, осознавая, что эта задача была не только наказанием, но и шансом продемонстрировать свои навыки. В его глазах появилась решимость, и, обдумав каждый шаг, он погрузился в изучение Сферы Виевра.

* * *

Ночь окутала замок мраком, и Наг был готов посвятить её работе. Тишина, царившая вокруг, лишь подогревала его решимость. Перед ним на столе лежал загадочный артефакт, который Всевышний поручил ему как ключ к спасению мира от надвигающейся угрозы. Его поверхность, покрытая сложными шестерёнками, выглядела как сердце тьмы, вызывая у Нага смесь страха и любопытства.

– Как же ты устроен? – пробормотал Наг, изучая механический замок. – Почему ты скрываешь свои тайны от меня?

Каждый элемент артефакта мог быть решающим для предотвращения катастрофы. Наг пробовал все возможные комбинации, его решимость была непоколебима. Его напряжённое лицо освещалось тусклым светом лампы, отражая трудности и надежды.

На краю стола, среди чертежей и бумаг, лежало анонимное письмо. Наг быстро заметил его, но не успел прочитать. Это письмо выглядело как кусочек головоломки, ожидающий своего часа.

Тишина в комнате, нарушаемая только шорохом бумаги и скрежетом металла, была почти зловещей. Он не собирался сдаваться. Этот маг знал, что, несмотря на неудачи, разгадка этого артефакта принесёт ему победу. Каждая попытка приблизила его к разгадке, и он был уверен, что вскоре его усилия принесут плоды.

Время шло, ночь углублялась, но этот учёный был полон решимости. Этот артефакт, хоть и казался непробиваемым, был его последней надеждой. И он знал, что его труд рано или поздно принесёт результат.

* * *

Ночь прошла в напряжённом ожидании. Милли, Колин и старший из них, Леонид, готовились к следующему этапу под руководством Верховного Айвора Страйрага. Их внутренняя тревога была заметна – понуренные ушки и нервные хвосты выдавали их волнение.

– Может, вам лучше остаться здесь? – предложил Айвор, заметив их волнения. – Я беспокоюсь, что могу возложить на вас слишком много. Задача действительно велика, и трудности могут быть тяжёлыми.

– Нет, – перебила его Милли, её голос был полон решимости. – Мы не можем подвести наш народ. Мы готовы.

Её решимость была словно непоколебимый камень, стоящий в бурном море. Хотя страх и напряжение пытались её захватить, она оставалась твёрдой. Айвор гордился ими, но беспокойство за их безопасность не покидало его.

Колин, когда-то просто волчонок, теперь выглядел зрелым и уверенным воином. Преображение было очевидным. Миллистина, хоть и не раскрыла свою полную силу, была полна решимости и страсти. Айвор чувствовал, что её время обязательно придёт.

– Не переживай, – сказал Колин, заметив, как Айвор мучается от волнений. – Мы справимся! Мы не позволим никому нас в обиду.

Айвор вытащил письмо из кармана и пробежал по нему взглядом. Заголовок "Детей в эксперименты не впутывай!" заставил его лицо измениться. Ироническая усмешка коснулась его губ, и он сжёг письмо заклинанием. Пожав плечами, он бросил последний взгляд на пепел и произнёс:

– Всё, вперёд! Дальнейшие указания будут на месте.

Он принял решение пойти на крайние меры и направиться в другой мир. К нему на крыло сели Верховные Миллистина и Колин, а следить за ними был назначен Леонид. Свет вокруг начал пульсировать, и Айвор первым шагнул в мерцающий портал. Милли и Колин последовали за ним, преодолевая страх и волнение, а Леонид, полагаясь на свою мудрость и опыт, остался наблюдать за ними с осторожной решимостью.

– Если уж в приключения, то только вместе! – произнёс Колин с уверенностью, шагнув в светящийся круг.

С этими словами они исчезли в сияющем портале, готовые к новым испытаниям в неизведанном мире.