На пол мы положили серый махровый ковер, чтобы было теплее и мягче. В его комнате мы сняли этот старый и большой ковер со стены и поклеили темные обои. Он настоял на этом, так как любил, когда все в темных тонах. Поставили кровать, стол и пару стульев, а возле стены расположили шкаф. Третья комната превратилась в гостиную. Там находился большой диван у стены, напротив его повесили телевизор. У боковой стены поставили, как мне виделось, некрасивый коричневый шкаф, он начинался от одной стены и заканчивался у другой. В кухне мы поставили новый кухонный гарнитур, новую плиту и большой круглый деревянный стол.
Мы вызвали мастеров, которые пришли в этот же день и перебрали нам печку, она стала выглядеть куда лучше, когда ее пересобрали заново и отбелили. Наша хламильня превратилась в маленькую кладовую, после того как из нее выгребли кучу хлама. Чего там только не было – старые пыльные матрасы, огромный ковер, стиральная машинка, которой было лет сто, там даже была ржавая швейная машинка и еще множество ненужного барахла, но что-то и пришлось оставить. Джей не позволил выкинуть старый проигрыватель, тот, который стоит на ножках и крутит пластинки, его он забрал в комнату и по вечерам слушал старинные песенки и рассказы.
Периодически, когда за стенкой было слышно что-то интересное из сказок про драконов и воинов, я приходила к нему, и мы разыгрывали сценки о главных героях, сражались на выдуманных мечах, бегали по всему дому и дурачились. Я выходила в основном победителем, а потом нередко засыпала в его большой кровати, а он уходил в гостиную на диван. С ванной пришлось повозиться, мы долго замазывали эту большую трещину. После победы над ней установили душевую кабинку, поставили стиральную машинку и новую раковину с большим зеркалом. На веранде мы все стены покрасили в коричневый цвет, установили на окнах сетки от комаров и мошек, а потом поставили стол и два кресла-качалки. На этом наш ремонт в доме окончился, и мы приступили к тому, что было во дворе.
На следующее утро мы с Джеем решили, что с городом стоит познакомиться поближе, и он провел мне экскурсию. Город Дизи находился на берегу озера Олеск и граничил с торговым городом Барноу. От Хилл-Вей его отделял мост, по которому мы перебрались со всеми выжившими. Это был красивый и ухоженный город, который манил своей скромностью и добротой. Мы сходили на площадь, где стоял памятник основателю города. Ленни Рассел, поэт и музыкант, был очень богат и основал город около двухсот лет назад. Под его началом в городе зародились театры и музыкальные школы, которые, между прочим, были открыты всем и совершенно бесплатны. Также мы посетили парк «Чистые пруды». При входе находились два пруда, которые разделяла дорожка. В них мы увидели семью белых лебедей, которых я хотела покормить хлебом. Но Джей запретил мне это делать, аргументировав тем, что я им этой едой только сделаю худо, и мы пошли дальше. Чуть дальше пруда находилась сцена, на которой выступали местные и приезжие музыканты. Они там пели и играли почти каждый день, и было интересно наблюдать за множеством разнообразных групп. Еще там были различные аттракционы. После некоторых из них мне стало дурно, и Джей отвел меня на лавочку в место отдыха, которое находилось в тени деревьев. Посидев немного, мы двинулись по аллее с папоротниками до дома. По пути мы увидели местный бар-караоке который сиял разноцветными лампочками, и я сказала:
– Может, зайдем и посмотрим, что там есть? Там, наверное, так интересно.
Но Джей, улыбнувшись, ответил:
– Не в этот раз, малышка. Вот как тебе исполнится хотя бы восемнадцать, тогда мы с тобой сходим попоем и отдохнем хорошенько.
На следующий день Джей решил меня свозить на озеро Верет, которое разделяло Дизи и Левон. Мы переплыли озеро на катере Джея и пришвартовались у очень знакомого берега. Там на меня нахлынули воспоминания. Я вспомнила о том, как с папой часто рыбачили и как я утопила его любимую удочку. Воспоминания о наших поездках, как бурный водопад, хлынули на меня и закружили мне голову. Мне стало дурно от таких мыслей, и Джей это заметил:
– Эй, малышка, как ты? Что случилось?
– Дело в том, что именно на этом берегу мы с родителями отдыхали каждые выходные. Воспоминания лезут и кружат мою голову.
Джей, немного помолчав, сказал:
– Прости, милая, я не знал об этом. Думаю, нам не стоит тут задерживаться. Я вижу, тебе плохо от этих воспоминаний. Может, поедем домой?
– Да, я думаю, ты прав, нужно ехать домой. Но хочу, чтобы ты пообещал мне одну вещь.
– Конечно, я слушаю.
– Узнай, как все это произошло. Узнай, как они умерли. Мне нужна правда. Мне это необходимо.
Мы сели в катер и поехали домой. Дорога оказалась очень долгой, потому что сопровождалась тишиной. Приехав домой, Джей ходил понурый и молчал. Я решила подойти к нему, когда он сидел на веранде, и положила руку на его плече.
– Я вижу, что ты себя винишь в том, что мне было плохо. Я скучаю по ним, это естественно. Но время в приюте не прошло даром, и оно научило меня быть сильнее и смириться с утратой. Мы сейчас живем здесь и сейчас. Нужно думать о будущем и ценить прошлое.
После этих слов я села рядом с ним на соседнее кресло, и мы молча сидели на креслах и смотрели на звездное небо. Немного погодя Джей начал показывать и рассказывать о созвездиях, которые знал, и что пора бы начинать мою учебу. Мы условились, что когда лето подойдет к концу, то сходим в школу, которая находилась недалеко от дома, и попытаемся договориться, чтобы меня взяли в третий класс, так как мне будет уже девять лет.
На следующий день к нам пришло два друга Джея, и вместе они начали восстанавливать баню, беседку и постройки. Я же, в свою очередь, лазила рядом с ними, мне было очень интересно смотреть, как они занимаются ремонтом. За неделю мы отремонтировали и даже сделали лучше наши постройки. Беседку обложили кирпичом и поставили туда окна, посередине стоял стол, а в углу установили мангал. Баню покрасили в фиолетовый цвет по моему желанию и провели газ, а внутри поставили скамейки и небольшой столик. Джей научил меня пользоваться ей, на случай если его вызовут на службу. Постройки рядом с баней превратили в дом для куриц и гусей. С ними я уже была немного знакома, так как у родителей было хозяйство и мама всегда брала меня с собой, после чего в моей голове что-то отложилось. Хотели взять козу или корову, но Джей не умел с ними обращаться, а я была еще маленькой, и он переживал, как бы меня не покалечили.
Так и проходило у нас лето за ремонтом дома и обновлением нашего сада. Мы убирали все сорняки, но сажать пока ничего не стали, так как было уже поздно. Джей учил меня тому, что сам умел готовить, но много продуктов было испорчено на сковороде, когда он оставлял меня одну доготавливать. И все же я постигла какие-то азы готовки. Он радовался, когда приходил домой с работы и на столе стоял ужин.
Я хотела узнать у Джея о том, каким он был в молодости, но многое вытянуть у меня не получилось. Он родился в Дизи и жил в том же доме, где мы живем сейчас. Родители его были врачами и работали в местной больнице кардиологами. Решив, что не хочет идти по стопам родителей, Джей поступил в военную академию. После учебы его отправили на границу с Хилл-Вей, там же служил его дядя, который пристроил его. По службе он ездил в другие города на всяческие сборы. Поначалу ему нравилось разъезжать в разные страны, он был молод, хотелось повидать мир, но со временем он устал от всех этих разъездов и поэтому радовался, что пенсия на подходе. У нас в сорок лет военные выходят на пенсию, а Джею оставалось служить около полугода. Забегая вперед, поначалу он частенько уезжал в командировки, но оставлял Кари со мной, так как полностью ей доверял. Кари – это та девушка, что все время вилась рядом с ним, когда мы искали пропавших. Со временем мы с ней нашли общий язык, она учила меня готовить и помогала с учебой. Еще мы часто гуляли в парке и ходили в лес, там она мне показывала съедобные грибы и ягоды.
Лето практически закончилось, и мы, собрав все нужные документы, направились в школу. На территории школы посередине двора стоял большой круглый фонтан с железной рыбой, у которой из пасти струей била вода. Большое старое здание выглядело величественно, при входе в него стояли две белые колонны, которые подпирали крышу. Мы зашли и поднялись на второй этаж к директору. Спустя какое-то время нас позвали. На стуле сидела старенькая женщина с добрыми голубыми глазами и прической, как будто украла гнездо у синицы, я еле сдержала смех. При виде Джея она улыбнулась, ведь он учился у нее, когда она была еще завучем. Поговорив, они решили, что еще не поздно начать мою учебу. Я и директриса Мейт Харпен пошли на третий этаж в один из классов, а Джей остался дожидаться меня внизу. Зайдя в кабинет, она представила меня классу. Я уселась на первую парту и весь оставшийся учебный день слушала нашу классную руководительницу. После этого мы с Джеем решили прогуляться по парку. Там я рассказывала, как мы провели время в классе.
– Джей, мне очень все понравилось. Было интересно познакомиться с новыми людьми. Да и моя преподавательница очень приятная девушка. Но все это очень странно, мне не нравилось сидеть в детском доме на занятиях. А сейчас все по-другому.
– Ничего странного не вижу. Ты взрослеешь, и приоритеты меняются. Я очень рад, что тебе все понравилось. Все же мне придется тебя огорчить. Меня вызывают на сборы, и мне придется уехать на пару недель. Но одну я тебя не оставлю. За тобой будет приглядывать Кари. Вот, кстати, и она.
К нам подошла Кари, и мы обсудили все детали ее переезда.
Начался учебный год, и Кари переехала ко мне жить. Днем я училась в школе, а по вечерам, когда она приходила с работы или забирала меня с учебы, мы учили уроки и готовили разные блюда. За две недели, которые мы провели вместе, у нас завязалась крепкая дружба, она умела расположить к себе. Джей вернулся из командировки, и Кари съехала от нас, но мы часто виделись в парке или собирались у нас на барбекю. Она была желанным гостем в нашем доме. Однажды мы прогуливались с ней вдвоем в парке, и я решилась спросить:
– Скажи, а почему вы с Джеем не вместе? Разве мне кажется, что между вами что-то есть или было?
– Нет, тебе не кажется. Мы с Джеем действительно долгое время встречались, когда были молодыми. Когда я училась на последнем курсе университета, ко мне подошел познакомиться Джей. И у нас после этого закрутился роман. Но он со временем начал угасать, он часто был в разъездах, а я ждала его дома. И однажды у нас произошел серьезный разговор, после чего Джей решил расстаться со мной. Ну это если вкратце.
Я не ожидала такого ответа, по ее щеке пробежала слеза, и я поняла, что эту тему не стоит продолжать.
Прошел год спокойной и размеренной жизни, Джей вышел на пенсию, и его разъезды закончились. Я была на его последней смене и видела, как его провожали. Ему испекли смешной торт с надписью «Да здравствует старость». Мы немного посидели с его бывшими коллегами и поехали к Кари. Она ждала нас у себя дома, чтобы отметить это событие. Мы решили посидеть втроем, так сказать, в семейном кругу. Я подумала, что ближе к ночи они станут сговорчивее, и спросила их:
– Джей, скажи, пожалуйста, почему вы расстались с Кари?
Он был крайне удивлен вопросом, но все-таки ответил мне:
– Пойми, милая, в то время я был молод и горяч. Мне хотелось увидеть мир и показать ему себя, а не сидеть дома. Но все же раз наш разговор откровенен, то я хотел бы обратиться к Кари. Прости меня, я все испортил тогда и не смог прийти к тебе, когда осознал, что потерял.
Я взглянула на Кари, у нее были мокрые от слез глаза. Она плакала не от обиды, нет. Ее слезы означали, что она до сих пор любит его. От такой сцены откровения и слез ком встал у меня в горле, но я не подала виду. Взяв их руки, я попросила:
– Может, вам стоит сойтись снова или просто попробовать чаще куда-то выходить вдвоем?
На что Кари сказала:
– Время покажет, что будет дальше. А на данный момент я предлагаю закончить этот разговор и собираться спать. Может, вы останетесь у меня на ночевку?
Джей удивился такому предложению, но промолчал. Кари приготовила нам кровати, и мы еще решили посидеть на веранде. Но наблюдая неловкую ситуацию, я решила пойти спать и оставить их наедине. Наутро Джей отвез меня в школу. Придя домой, я направилась к нему и начала расспрашивать, о чем они разговаривали ночью. Он сказал:
– Мы решили, что не будем спешить. За время нашей разлуки все сильно изменилось. На данный момент мы останемся друзьями и будем потихоньку притираться друг к другу.
Не сказать, что на тот момент ответ Джея меня обрадовал.
– Мне хотелось, чтобы ты был счастлив, и я уверена, что Кари – та девушка, которая сделает тебя счастливым.
– Луна, ты мое счастье. Если у тебя все хорошо, то и у меня все хорошо.
На этом я решила остановить эту тему и подождать немного, чтобы посмотреть, что изменится.
Глава четвертая
Взросление
Школьные годы подходили к концу. Время, проведенное за партой, пролетело незаметно. Я была круглой отличницей, потому что полностью посветила себя учебе. Вдобавок по вечерам к нам часто приходила Кари и помогала мне с трудными темами. Кити по-прежнему не приходила в себя, чем я была очень огорчена. Но все же раз в неделю старалась навестить мою подругу. Джей увлекся рыбалкой и охотой. Мы часто на выходные ездили на водоемы с ночевкой. Он учил меня ловить рыбу, хоть я и не разделяла его пристрастия, все же делала вид, что мне интересно, так как не хотела его расстраивать. А вот охота – это другое дело, каждый раз, когда он собирался на нее, я напрашивалась поехать с ним, но получала отказ:
– Вот еще немного подрастешь, тогда и поговорим. И если ты так же будешь испытывать желание поехать, я научу тебя стрелять.
На город опускалась ночь, его улицы опустели, и лишь наш дом горел яркими огнями. Мы весь вечер отмечали мое шестнадцатилетние. Но с приходом темноты все друзья начали расходиться по домам. Проводив последнего гостя, мы с Джеем уселись на веранду в свои кресла-качалки. Я начала рассказывать ему про созвездия, а он лежал с улыбкой и молча слушал меня, наслаждаясь теплым ветерком. Но тут он встал и зашел в дом. Через пару минут он вышел с коробкой, обернутой красным бантом, и отдал мне. Я начала беспощадно рвать ее, чтобы поскорее увидеть подарок. Из нее выпали на стол какие-то запчасти. Приглядевшись повнимательнее, я поняла, что это составные оружия, которые были похожи на лук одного из персонажа моей любимой книги. Я начала расспрашивать Джея:
– Но откуда ты узнал, что я хотела именно это?
Джей вытащил из заднего кармана штанов книгу и показал рисунок, а потом сказал:
– Я на днях заходил к тебе в комнату, чтобы увидеть хоть намек на то, какой подарок ты бы хотела. И мой взгляд привлекла открытая книга, рядом с ней лежала тетрадка с рисунками этого лука. Я поехал в город и по этому эскизу заказал лук. Так что завтра поутру мы соберем его и постреляем. Если я увижу, что у тебя будет хорошо получаться, мы поедем на охоту.
Я была в диком восторге от этого подарка и не ожидала получить что-то такое. Крепко его обняв и поцеловав в щеку, пожелала спокойной ночи. Но прежде чем лечь спать, я завела будильник пораньше. Поутру, когда он зазвенел, я соскочила и пошла умываться, после этого, приготовив завтрак, начала будить Джея. Мы поели и пошли на веранду собирать лук. Джей вынес из дома мишень, которую припрятал для учебы, причем большую для того, чтобы мне легче было учиться. Взяв в руки лук, он начал мне объяснять, как им пользоваться. Естественно, поначалу я косила куда попало, даже разбила окно в бане, пульнув туда стрелу. Он смеялся надо мной очень долго, я бы даже сказала, ржал как конь. Но потом, успокоившись, сказал:
– Ничего страшного, ты научишься. Просто нужно усердно и много тренироваться, и все получится.
Я три недели не вылезала из нашего двора и каждый день тренировалась. Прошла еще пара месяцев, и Джей все-таки сдал под напором моих ежедневных слов о том, что я готова и хочу поехать с ним на охоту. Назначенный день я ждала как свой день рождения. И наконец-то он настал. Мы собрали в дорогу провизию на три дня и поехали в лес. Я начала укладывать свой лук в машину, но Джей сказал: