Тот самый август

Пролог

15 Августа. 2 года назад

– Мам, держи, это тебе!

Маленький мальчик лет трех с темными глазами протягивал Кире букет из садовых цветов.

Кира широко улыбнулась, обняла сына и нежно поцеловала его волосы.

– Да ты у меня просто джентльмен! Какие безумно красивые цветы!

– Тебе нравятся? – он посмотрел ей в глаза и улыбнулся своей беззаботной детской улыбкой.

– Да, очень, – Кира потрепала его темные, в тон глазам, волосы.

– Я пойду еще поиграю, хорошо? – он крепко ее обнял и кинулся на полянку недалеко от дома.

– Сынок, не убегай далеко, слышишь! – встревоженно кинула Кира ему вслед. – Сынок!

Но мальчишка уже скрылся из виду.

Кира попыталась проснуться и открыть глаза, но у нее не получалось. Все тело будто замерло, и лишь сильная дрожь в ногах помогла ей понять, что она уже не спит. Внутри все сильнее нарастала паника, а ей никак не удавалось открыть глаза. Сердце бешено билось, она попробовала сжать кулаки, но не получилось. Тело все также тряслось, будто это вновь было то самое землетрясение, которое до жути напугало ее в детстве, раскачав кровать. Она попробовала открыть рот пошире, чтобы сделать вдох, но тело онемело. Сквозь закрытые глаза ей показалось, что она видит белый халат, который становится все ближе и ближе. Сердце стало биться еще сильнее, а на глазах выступили слезы, дыхание участилось. Дрожь все никак не унималась, а халат вдруг оказался совсем рядом, и она смогла различить врача, который когда-то осматривал ее. Он склонился над ней и взял ее ладонь в свою руку, Кира почувствовала холод, который разлился по всему телу. Она попробовала освободиться из его хватки, но та была такой сильной, что Кире пришлось приложить немало усилий, чтобы выдернуть руку.

Наконец громкий звук бьющегося стекла, испугав ее, помог Кире открыть глаза.

Она резко поднялась и оглянулась вокруг. Голова закружилась, показалось, что весь выпитый алкоголь просится наружу. Девушка откинулась на подушку, пытаясь унять головокружение. В нос ударил резкий запах красного вина. Кира рукой дотянулась до выключателя, медленно повернулась к краю кровати, и, свесившись с нее, увидела осколки темного стекла. Среди них, около тумбочки, небольшой лужицей разливались остатки недопитого бордо.

Кира потянулась к телефону. На экране высвечивались десятки звонков и сообщений от Аллы и Питера. На циферблате было два часа дня, время, которое означало, что она пропустила и утреннюю встречу с Питером и клиентом, и бранч с Аллой. Она отбросила телефон на подушку, провела по волосам ладонями, зарылась в них лицом и беззвучно заплакала.

15 августа. Год назад

– Нет, даже речи быть не может! – Алла сидела напротив Киры в их обеденный перерыв и курила очередную сигарету. – Сегодня ты будешь ночевать у меня, даже не спорь. Я заеду за тобой после работы, и мы проведем этот вечер без алкоголя! И заметь, это говорю я, пьющая просекко в разгар рабочего дня.

– Алла, я хочу побыть одна, – Кира устало посмотрела на подругу, провела большим пальцем по губам и закусила его.

– Я тоже много чего хочу, но этому не всегда дано сбыться, – Алла с силой затушила сигарету в пепельнице и потянулась за новой.

Кира безвольно вскинула руки.

– Окей, я буду ждать тебя в восемь. У нас встреча с Питером вечером, очередной тяжелый клиент, который к тому же отказывается платить. Раньше выйти я не смогу.

Подруга нежно взяла ее за руку и улыбнулась. Но когда в восемь вечера Алла подъехала на встречу с Питером и Кирой, окна офиса были темными. А при звонках Кире она слышала лишь одно: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

В это время в пятнадцати минутах езды от Аллы в одном из баров Кира выпивала седьмой шот текилы, не желая отправляться домой, где ее могла найти подруга. Кира будто наяву видела, как Алла, не обнаружив ее на месте, тяжело вздохнула в машине, достала сигарету и закурила, выпуская дым прямо в салон.

– Какая прыть! – незнакомец сел рядом с Кирой и дотронулся до нее рукой.

– Неинтересно, – отрицательно покачала она головой, пытаясь оттолкнуть его руку, но движение получилось слабым, выпитый алкоголь давал о себе знать.

– Да брось, никто так не напивается в баре, если не хочет развлечься после, – противный тип никак не унимался, он плотно подошел к Кире и потянул ее за талию.

– Эй, убери руки, – девушка попробовала его оттолкнуть, но руки мужчины были похожи на тиски.

– Прекрати, все будет в лучшем свете, – он потянул Киру за собой, и она не могла ничего с этим сделать.

Вдруг хватка обмякла, Кира прислонилась к стене, не понимая, что происходит вокруг.

– С вами все хорошо? – напротив нее стоял бармен, взгляд у него был озабоченный. А секьюрити выводил того противного типа за дверь.

– Нет, не хорошо, – вновь отрицательно покачала головой Кира. – Мне нужен мой телефон.

Бармен порылся в ее сумочке и протянул телефон. Она отрицательно помахала ладонью.

– Пароль 1508, можете, пожалуйста, набрать номер Аллы, она последняя в списке вызовов.

Через двадцать минут Алла появилась в баре и под руку вытащила из него Киру. Она молча посадила ее на заднее сиденье. Уже в машине, подъезжая к дому, Алла жестко сказала:

– Мне плевать, какое сегодня число, мне надоело проходить через одно и то же каждый год. Это не повод пускать свою жизнь под откос. Хорошо, что этот бармен тебе помог, я отвесила ему сейчас нехилые такие чаевые. Ты представляешь, что могло произойти?!

– Хуже, чем было, уже не будет, – Кира сделала слабую попытку сопротивляться. Часовая поездка с открытыми окнами помогла ей слегка протрезветь.

– Ох, твою мать, ты даже не знаешь, что могло произойти, – Алла выпустила очередную струю белого дыма и покачала головой. Кира лишь посмотрела на подругу через зеркало дальнего вида и промолчала. С Аллой было бесполезно спорить.

Утром следующего дня, увидев призрак врача в белом халате, Кира сквозь сон решила, что это была последняя капля спиртного, которую она выпила в состоянии нежелания жить. Даже большое количество алкоголя не помогало убрать видения и сны. А значит, пора перестать биться об стену, надо начинать действовать по-другому.

Она открыла сайт авиаперевозчика, выбрала дату «13 августа» следующего года и купила билет в Париж, единственный город на земле, где она чувствовала себя хорошо. Хотя покупка авиабилетов на столь далекую дату не гарантировала полета (с учетом возможных забастовок), но Кире неожиданно стало спокойнее.

– Вдруг получится, – шепотом сказала она сама себе и закрыла крышку ноутбука. После чего глубоко вздохнула и уверенно встала с кровати.

Глава 1. Майкл. 15 Августа. Сейчас. Париж

МАЙКЛ

– Привет, вы тут один?

Вопрос, прозвучавший на английском языке, вырвал Майкла из череды размышлений, какую из девушек у дальней стойки бара угостить мартини и увести к себе в номер, который находится уровнем ниже в той же гостинице. Майкл повернулся и глазами уперся в медовые глаза незнакомки. Такие большие, что он теперь видел в этом баре только ее глаза с длинными ресницами.

– Пока да, а есть предложения? – кинул он в ответ, отводя взгляд и потягивая виски из стакана.

– Я бы выбрала ту, что слева. Выглядит более интеллектуально. Хотя, как я понимаю, вы с ними не диссертацию писать собираетесь, – саркастично сказала незнакомка, садясь на барный стул рядом. – Девственный мохито, пожалуйста, – обратилась она к бармену.

Майкл вновь перевел взгляд на девушек в углу. Они все были в его стиле – среднего роста, блондинистые и с максимально открытыми вырезами в районе груди. Все кричит о доступности и на деле требует небольших усилий. Обычно платиновая карта и часы от знаменитого бренда срабатывали. Конечно, в ход также шли улыбка и классические, но не избитые фразы. Как дополнение к карте, а не основное оружие. Он перевел взгляд на незнакомку. С ней все будет не так просто.

– Девственный мохито в одиннадцать вечера? Вы время суток не перепутали? – он улыбнулся и отпил виски.

– Самое время для него. В одиннадцать утра я предпочитаю апельсиновый сок. Но неважно. Так какую из тех дам вы планировали угостить выпивкой? – настойчиво повторила она вопрос.

– Ту, что слева. Хотя с ней будет сложнее. Придется пару раз пошутить, сделать пару комплиментов и поговорить на тему современного искусства или блогов в фотограм, бог знает, что молодежь нынче предпочитает, – поднимая в очередной раз стакан, не глядя, ответил Майкл. – Но я открыт для предложений, – сказал он уже в сторону неожиданно появившейся незнакомки.

– О нет, простите, я не по этой части, – засмеялась девушка. – Все эти разговоры про современное искусство утомляют, а про фотограм в особенности.

– А о чем вы предпочитаете говорить за стаканом старого доброго девственного мохито? – разворачиваясь всем телом в ее сторону, спросил он. – Кстати, я Майкл.

– Очень приятно, Майкл. Обычно я не люблю говорить после одиннадцати вечера. Но вам повезло, сегодня я открыта для новых тем, – с легким прищуром ответила она ему. – Спасибо, – улыбнулась незнакомка бармену, беря из его рук мохито. – Спорим, ваши дамы недовольны тем, что вы перестали выбирать, какую из них позвать в номер?

Что-то особенное было в этой незнакомке. Наглость. Уверенность. И сексуальность. За свои почти сорок лет он видел немало женщин, особенно насыщенными были последние лет восемь.

Майкл провел взглядом по лицу рядом сидящей девушки: навскидку лет тридцать. В дополнение к большим глазам и длинным ресницам у нее были узкие губы, выделяющийся нос и каштановые пряди с красным оттенком, что в совокупности делало ее очень симпатичной. Но она точно не подходила под его требования. Одета она была в платье чуть выше колен с закрытым декольте, которое надежно скрывало грудь и шею.

– Оценили? И как я вам? Тяну на 7 из 10? – звонко засмеялась она, поймав его взгляд.

Он вновь отпил из стакана. Она в это время закинула правую ногу поверх левой, обнажив часть бедра.

– Можете не отвечать. До тех блондинок у бара мне не дотянуть. Не буду вам докучать, – сказала она, достав телефон.

– На 8. До последнего действия с ногой была твердая 7. Но после… 8 из 10 – это точно, – Майкл отставил стакан, облокотился локтем на барную стойку и спросил, – так что вы здесь делаете одна?

Незнакомка отложила телефон, но не убрала его в сумочку. «План отступления», – подумал Майкл.

– Уж точно одна я тут быть не должна. Но моя партия в последний момент отказалась от встречи. В Париже я последний день, город толком не знаю, а в номере сидеть не хотелось. Несмотря на потрясающий вид из него, одиночество не дает мне покоя.

– Моя партия – она или… – начал, было, Майкл, но девушка его перебила.

– Знакомая. Она живет здесь. Обещала показать ночной город любви. Но в последний момент, как это бывает у замужних мам с детьми, все отменилось. А искать другого гида уже было поздно, – девушка отпила напиток.

– А что вы уже видели в городе? – поинтересовался Майкл, скорее для вида, нежели из интереса, вновь потянувшись к стакану. А его взгляд опять ненароком скользнул по группе блондинок. Та, что слева, явно улыбалась ему через весь зал.

– Ничего. Я прилетела сюда на пару дней. Была встреча с бизнес-партнерами. Так что никаких посещений Лувра и даже Нотр-Дама, – отворачиваясь от него в сторону зала, проговорила незнакомка.

Ее голос стал менее заинтересованным, а рука вновь потянулась к телефону. В момент, когда она его перевернула, Майклу удалось разглядеть фото на заставке – незнакомка в обнимку с мужчиной.

– Можно чек, пожалуйста, – сказала девушка в сторону бармена.

– Уже уходите? Мы ведь только начали беседу, – вновь перевел взгляд на нее Майкл.

– Я, видимо, не в настроении общаться. Нелегко избавиться от привычки не разговаривать после одиннадцати вечера, даже находясь рядом с таким мужчиной, как вы. Да и вы тоже не за разговорами сюда пришли. А мешать вашей охоте уж точно не хочется, – слегка улыбнулась она, кивнув в сторону блондинок.

В это время бармен принес счет.

– Можете записать это на номер моей комнаты? Я, кажется, забыла карту именно там, – попросила незнакомка в попытках отыскать карту или кошелек в миниатюрной сумочке.

– Да что вообще может туда поместиться? – кивнув в сторону сумочки, с улыбкой спросил Майкл.

– Вы удивитесь, но тут вся моя жизнь. Правда, каким-то образом я забыла финансовую ее часть в номере. Обычно со мной такого не случается.

– Я закрою счет мисс, Филипп, не нужно записывать, – обратился Майкл к бармену.

– Не стоит. Мой номер 543, Филипп, спасибо, – перебила она Майкла. – Не люблю, когда мужчина платит, не получив ничего взамен. Приятного вечера вам. И все же присмотритесь к той, что слева, вы ей явно по вкусу.

Незнакомка встала со стула, поправила платье и направилась к выходу. Ее скромного вида платье поразило открытостью в районе спины, где не было ни одного лоскутка ткани вплоть до места ниже поясницы. Майкл не успел ничего сказать, лишь проводил ее взглядом до двери: «Что это было?».

– Филипп, ты видел эту женщину здесь раньше? – повернулся он к бармену.

– Да, сэр, вчера она также заказывала девственный мохито, примерно в это же время, – ответил ему бармен. – Еще стакан виски?

– А вчера она была также одна? – проигнорировал Майкл вопрос Филиппа про виски.

– Да, сидела за барной стойкой, что-то рассматривая в телефоне. После одного мохито, как и сегодня, она покинула заведение. Виски?

– Да, давай, – ответил Майкл. – И мартини для девушки слева.

Бармен пошел готовить напитки. В это время Майкл размышлял, зачем эта незнакомка подсела к нему. Видно и правда была одна в городе.

– Добрый вечер! – услышал он голос почти у своего уха.

Повернувшись, Майкл столкнулся взглядом с блондинкой, что стояла слева у барной стойки еще минуту назад. Но сейчас она была настолько близко к нему, что он ощущал ее дыхание на лице. В ее руках был стакан с мартини.

– Добрый вечер… – начал Майкл.

– Люси, – помогла она ему, произнеся имя с французским акцентом. – Меня зовут Люси. Хотела поблагодарить за мартини лично.

«Черт, сколько таких Люси было в моей жизни? И что нужно было той рыженькой?»

– Майкл. Рад видеть тебя, Люси, – ответил он, беря из рук бармена бокал с виски и жестом указывая девушке на соседний стул.

«Какой номер она назвала Филиппу?» – Майкл медленно отпил виски, а Люси все щебетала рядом, что очень рада встрече с ним. Дальше по схеме он должен с ней флиртовать, рассказывать про машину, работу и пригласить в номер. Но каким-то неведомым образом желание порадовать Люси этой ночью улетучилось.

– Филипп, напомни номер той девушки, 500… чего-то вроде? – проигнорировав слова Люси, спросил Майкл у бармена.

Девушка остановила речь и недовольно посмотрела на Майкла.

– Я не могу поделиться этой информацией с вами. Она конфиденциальна, – упрямо протянул Филипп.

– Да брось ты, я выпиваю в этом баре раз в месяц в течение двух лет, мы с тобой как братья уже, – отшутился Майкл. – Это вопрос жизни и смерти, – серьезно добавил он.

– Ну, точно не жизни и смерти. Номер 543. Но эту информацию вы узнали не от меня, а просто запомнили, ведь она была сказана, будто нарочно, довольно громко, – бегло проговорил бармен, теряя интерес к Майклу.

– Спасибо, ты меня выручил, – Майкл достал три купюры по сто евро, что в два раза превышало счет, и кинул на барную стойку. – Люси, прости, но мне надо бежать.

Не дождавшись ответа от девушки (которая все это время смотрела на него недоуменно), снял пиджак с вешалки и направился в сторону выхода.

Выйдя из бара, он не сразу понял, что произошло. Зачем-то отказался от стопроцентного секса в пользу девушки, которая была далеко не в его вкусе, хоть и хороша собой. И вообще ничего ему не сулила. Но что-то внутри него хотело найти эту незнакомку. Зачем, пока было непонятно.

«Так, номер 543. Где бы он мог быть?» – подумал Майкл, вертя в руке ключ от собственного номера, на котором виднелись цифры 520. «Мой этаж?» – Майкл вызвал лифт и нажал кнопку 5. Оказавшись на этаже, он прошел мимо своего номера, направившись вглубь коридора, где, как и ожидалось, был номер 543. Подойдя к двери, остановился. Было непонятно, что отвечать на вопрос: «А что вы тут делаете?». Но, так и не придумав внятной версии ответа, Майкл постучал. Тишина. Он вновь постучал. Послышались шаги, и буквально через десять секунд дверь распахнулась.

На пороге стояла все та же незнакомка в платье.

– Что вы здесь делаете? – задала девушка очевидный вопрос.

– Если честно, я еще не придумал ответ, – ответил Майкл с улыбкой. – Но почему-то мне захотелось быть здесь.

– Вас отвергла та блондинка? Не было похоже, что это случится, – сказала незнакомка, открывая дверь шире, как бы приглашая его войти.

– Нет, она была очень даже не против, – сказал Майкл, после чего зашел в номер.

Ее номер напоминал его апартаменты, даже вид из окна был схож: вдалеке можно было увидеть башню. Девушка закрыла за ним дверь.

– Располагайтесь. Виски? – спросила незнакомка. – Или с выпивкой вы уже закончили на сегодня?

– Не откажусь. Все же пятница, конец рабочей недели, а она была нелегкой, – Майкл сел на диван в центре комнаты.

– Чем вы занимаетесь? – поинтересовалась незнакомка между делом, наливая ему виски из мини-бара.

Майкл внимательно ее разглядывал: она была среднего роста, с точёной фигурой, явно проводила много времени в спортивном зале. У нее красивый изгиб спины, который она умело подчеркнула открытым платьем. А красноватые волосы мягкими прядями лежали чуть ниже плеч. «Все же твердая семерка», – подумал Майкл и, замешкавшись, ответил:

– Я работаю в инвест-банкинге, – сказал вскользь. О работе говорить не хотелось, она его утомляла. Нет, точнее, он ее любил, но лишь в рабочие часы, которые обычно прерывались лишь на выходных. И то редко.

Незнакомка села рядом на диван и передала Майклу стакан виски. В руках у нее был стакан с водой, для себя.

– Вода? В полночь?

– Самое время для нее. Так что вас сюда привело? – повторила она вопрос и вновь, как и тридцатью минутами ранее в баре, закинула правую ногу поверх левой, обнажив бедро.

Его взгляд откровенно скользнул по ее ногам.

– По всей видимости, вы, – в этот раз открыто ответил Майкл.

– Я не в вашем вкусе. Я умна, образована, моя грудь не вываливается из платья, а волосы не окрашены в блондинистый цвет, – с сарказмом сказала девушка.

– О да, далеко не в моем. И ноги у вас короче моей нормы. А грудь меньше, чем должна быть, чтобы привлечь мое внимание. К тому же, как вы подметили, цвет ваших волос далеко не блондинистый. А вот глаза и ресницы – прям в точку, – в тон ей продолжил Майкл.

Она громко засмеялась. Ее лицо просветлело, на нем появился небольшой румянец. Она ловко убрала высвободившуюся из хвостика прядь волос за уши и посмотрела медовыми глазами прямо в его глаза. Было видно, что она ждала от него то ли действий, то ли вопроса. Но Майкл оцепенел и не знал, что делать дальше. Давно не случались ситуации, когда в общении с женщиной он не понимал, как себя вести.

– Есть два пути развития событий, – начала незнакомка. – Первый – вы продолжаете пить виски, и мы болтаем про город. Вы, как человек, который, видимо, его знает, или близкий к нему, расскажете о его особенностях, я посмеюсь над вашими шутками, для вида или действительно, если они будут и впрямь смешными, и через час вы уйдете в свой номер.

– Нет, такой сценарий мне не подходит. Не забывайте, я лишился ради вас той блондинки в баре, – пошутил он.

– Тогда второй вариант. Вы допиваете виски, а я пока направлюсь в спальню. На пути к ней вы прижмете меня к стене, задирая мое платье, и ближайшие часа два мы занимаемся сексом. Надеюсь, на два часа вас хватит, а то, как понимаю, неделя была непростой, – откидываясь на спинку дивана сказала девушка. – Как вам такой вариант?

Второй вариант вполне устраивал Майкла. Но переходить к нему не хотелось. Он хотел с ней говорить. Слушать ее. Смотреть на ее улыбку. А быстрый секс приведет лишь к быстрому окончанию вечера.

– Есть… третий вариант, – протянул он.

Ее бровь удивленно поползла вверх, но поза осталась неизменной. Она была уверена, что он не откажется от варианта номер два. Не дожидаясь ее реакции, Майкл продолжил:

– Вы проездом в городе, как я понял. И даже не видели его ночью. Что, по-вашему, вы будете рассказывать подругам о Париже?

– Ничего. Я не люблю светские беседы. Тем более, в земной жизни времени на них у меня совсем не остается, – холодно ответила незнакомка.

– Ладно, забудем про подруг. Я просто думал, что в баре вы встречаетесь с одной из них…

– Нет, всего лишь жена бизнес-партнера, – перебила его девушка. – Так что там с видами города?

Майкл был рад возвращению к теме города. Это значило, что вечер еще не потерян, как он считал еще мгновение назад. Но личность незнакомки его заинтриговала. Девушка выглядела полярной: уверенность граничила с боязнью близости.

– Я могу вам их показать, если вы не против. А после мы можем посетить мой номер, покажу вам вид из него. Выпьем по бокалу шампанского или воды в вашем случае, – попробовал пошутить он, – и займемся всем тем, что было у вас во втором варианте развития событий.

Незнакомка задумалась. Ее поза все еще была неизменной: одна нога закинута на другую. Майкл еле сдерживал себя, чтобы не наброситься на нее прямо на этом диване.

– Мы пойдем пешком осматривать улицы? Говорят, именно так и нужно познавать Париж, – наконец промолвила девушка.

– Обычно пешком – это не мое. Но сегодня чудесная погода, да и расположение отеля радует, все самые нужные достопримечательности близко.

Она в это время встала с дивана.

– Дайте мне пару минут сменить коктейльное платье и неуместные для прогулок каблуки, – она повернулась к Майклу спиной. – Поможете расстегнуть пуговку сверху?

Майкл встал, подошел вплотную к девушке. От нее пахло нежным ароматом пиона и мускуса. Он убрал ее волосы на одно плечо, освобождая шею, и расстегнул пуговицу.

– Спасибо! – сказала незнакомка и двинулась в сторону спальни.

Майкл посмотрел ей вслед, вновь еле сдерживая желание перейти к плану два. Он громко выдохнул, сел на диван, достал телефон, с которым планировал провести ближайшие минут десять, ведь женское и мужское понимание времени значительно расходилось. Но незнакомка и тут его удивила. Как она и обещала, через пару реальных минут она вышла из спальни в офисном (как называл их Майкл) платье, которое идеально обтянуло контуры тела девушки, подчёркивая все важные изгибы.

– Я готова, можем выдвигаться, – она прошла мимо него к двери.

Ему ничего не оставалось, как последовать за ней. Походка девушки была не такой грациозной, как у дам, которых он обычно выбирал. Да и на ноги она надела не каблуки, высотой в двадцать сантиметров, а красные слипоны, которые изначально явно не были созданы для платья цвета хаки. Но весь ее образ манил.

Девушка подошла к лифту и нажала кнопку вызова.

– Вы так и будете изучать мой зад или мы перейдем к экскурсии? – вырвала она его из размышлений вопросом.

Майкл улыбнулся и ответил:

– Ну, ничего нового об этом этаже я не расскажу.

– Можете начать с истории города. Обычно гиды начинают с нее, по типу «во времена первой французской революции»… и дальше на ваш выбор: а) они свергли короля, б) начали кровавую бойню и в) установили республику». Хотя в случае с Францией, видимо, все пункты смешаются в один, – ухмыльнулась незнакомка.

– Смотрю, вы многое знаете об истории Франции и Парижа. Тогда, может, опустим ее? – ухмыльнулся Майкл в ответ.

– Отлично, ваше право. Тогда я хочу увидеть Елисейские Поля ночью. Ну, или посидеть на лавочке около Эйфелевой башни.

В этот момент перед ними открылся лифт, и они вошли в него.

– А вы всегда такая… как бы сказать мягче…

– Резкая? Или саркастичная? – перебила его девушка.

– Я бы сказал резкая, хотя и доля сарказма присутствует, – ответил он на ее вопрос.

– Я скорее рассеянная. Не очень люблю сегодняшнее число. Да и явно не готова к экскурсии. Но вы так активно меня на нее заманивали, что пришлось согласиться.

Что-то в ее фразе показалось Майклу странным, но он не понял, что именно, и просто пропустил ее. Он вновь пробежался глазами по ее телу. Ее грудь плавно поднималась и опускалась в такт дыханию, а поза была такой, будто она делает ему одолжение, согласившись на эту прогулку. И он бы с большим удовольствием сейчас стаскивал с этой девушки платье, чем смотрел на то, как она накидывает легкую куртку на плечи.

– Боитесь замерзнуть? – поинтересовался Майкл, выходя из лифта и придерживая незнакомку за спину.

– Погода в это время обманчивая, – ответила она, не выказывая возражений по поводу его руки на своей спине.

Майкла что-то смутило и в этом ее этом высказывании, но лишь на мгновение. После чего последняя фраза незнакомки затуманилась в его голове.

Они прошли через холл гостиницы, выполненный в викторианском стиле. Майкл кивнул портье, который первым поздоровался с ним. При этом холл был живой, открытые пространства для встреч, где предлагали кофе, и экзотические растения с аквариумами сделали свое дело. Спустя мгновение Майкл и незнакомка оказались на улице.

Девушка стояла рядом в такой близкой досягаемости, что Майкл чувствовал тонкий аромат ее тела, который точно не был запахом парфюма, исходившим от нее в номере. Она затянула края куртки плотнее, будто прячась от легкого ветра. Майкл готов был снять пиджак, чтобы предложить его ей, но в это время она двинулась вперед. Пройдя пару метров, остановилась и повернулась в его сторону:

– Так вы идете?

– Думаю, нам стоит взять такси, если вы хотите посмотреть Елисейские Поля и не замерзнуть при этом.

И он поднял руку навстречу зеленому огоньку такси. Машина подъехала.

– Какая неожиданная удача, найти такси в столь короткий срок, вы будто все спланировали, – иронично отметила девушка.

Майкл галантно открыл дверь и пропустил девушку, после чего сел сам. Он проговорил адрес таксисту по-французски, и машина тронулась.

Он сидел рядом с незнакомкой и наблюдал, как внимательно она смотрит в окно на огни ночного Парижа. А в голове его стоял лишь один образ: его постель и она рядом с ним. Повинуясь этому порыву, он притянул девушку к себе, закинув руку ей на плечо. Обычно этот прием проходил с каждой из его подруг, и они весело щебетали у него на плече, играя с его рукой, пытаясь сделать так, чтобы пальцы ненароком коснулись груди. Но, как Майкл и ожидал, эта девушка была другой.

– Майкл, кажется, вы ошиблись планом. Тот, в котором вы меня соблазняете, был под номером два, и буквально двадцать минут назад вы его отвергли, предложив план под номером три. Так, где достопримечательности? – заигрывающе спросила она, возвращаясь взглядом к окну, чем еще больше раздразнила его.

Она впервые обратилась к нему по имени за весь вечер, и это заставило его кровь бурлить. Непривычно было слышать, как кто-то использовал полную его версию, не сокращая до Майка, или, того хуже, Майки. Он выдохнул. Близость с ней становилась для него мучительной, в машине будто стало не хватать воздуха, и он цеплялся за его остатки.

В это время такси, проехав Триумфальную арку, оказалось на широкой улице, залитой яркими огнями и наполненной туристами, которые никогда не исчезали из города.

– Это Елисейские Поля, – сказал Майкл, глядя в окно.

– Ура, можно поставить первую галочку! – повернулась она к нему, а ее рука оказалась на его колене. – Мы стали ближе к плану номер два. Дальше – скамейка около Эйфелевой башни, – ее рука соскользнула с его ноги и вновь оказалась в недосягаемости.

«Черт, в какую игру она играет?» – Майкл был готов выть от желания, но сдерживал себя, стараясь показать, что он является основным игроком, а не пешкой, которой руководят.

– Monsieur, maintenant à la Tour Eiffel, s'il vous plaît^[1], – обратился он к таксисту.

– Вы неплохо говорите по-французски, – улыбнулась незнакомка, подсела к нему ближе и прикоснулась к его губам своими все еще улыбающимися губами. Майкл опешил. В замешательстве он отстранился от нее, о чем пожалел в ту же секунду. Она в спешке вернулась к окну, сделав вид, что не было этого неожиданного поцелуя.

Впереди замаячила Эйфелева башня, и последние пять минут поездки они провели в тишине. Помимо молчания, повисла неловкость, которая не образовывалась у Майкла в общении с женщинами никогда, вплоть до этого момента. «Идиот, сам упустил уже несколько раз возможность, которую тебе преподнесли на блюдечке», – промелькнуло у него в голове. Ему все еще было сложно дышать, а атмосфера в машине еще больше усугубила положение.

Такси становилось около Марсова поля, Майкл расплатился и, быстро открыв дверь, вышел из машины, после чего подал руку незнакомке. Свежий ветер обдувал его тело, а легкие наполнялись воздухом, который, к его удивлению, куда-то исчезал, и ему все также сложно было дышать.

Девушка вышла из машины и, встреченная порывом ветра, опять попробовала укутаться в куртку. В этот раз Майкл не заставил себя ждать, быстрым движением снял пиджак и предложил ей. Незнакомка не отказалась от этого жеста, и, надев пиджак, слегка вдохнула его запах. Но Майкл увидел этот секундный порыв, который окончательно затуманил его разум.

Недолго думая, он взял ее по обе стороны талии и резко прислонил к машине, которая еще не успела отъехать. Незнакомка не сопротивлялась. Он впился губами в ее губы, настойчиво проникая сквозь них языком, она ответила ему на поцелуй и притянула его к себе еще ближе за ремень брюк.

– Вы довольны видом, мисс? – отрывисто спросил он ее, сжимая сильнее в объятиях. Его губы касались ее губ, но поцелуи были короткими.

– Да, вид, что надо. И, думаю, этого мне достаточно, – тяжело дыша ответила она Майклу. – Можно пропустить скамейку.

Майкл отпустил ее, постучал по крыше машины водителю, как бы говоря, чтобы тот не уезжал, открыл дверь и жестом пригласил девушку садиться. А сам, отвернувшись от нее, подался вперед, то вскидывая руки вверх, то резко их опуская. Как пловец перед началом заплыва. Набрав полные легкие воздуха, он понял, что его все еще ему не хватает.

Он заглянул в машину, незнакомка сидела у окна, а грудь ее очень быстро поднималась и опускалась. Майкл запрыгнул в машину, но не смог так быстро и легко закрыть дверь, как ему хотелось бы. Вновь проведя по ней взглядом и поборов желание овладеть ею прямо сейчас, мужчина, наконец, закрыл дверь и сказал водителю название отеля.

Майкл увидел ухмылку водителя через зеркало, тот завёл двигатель машины, и она понесла их сквозь огни ночного Парижа. В салоне стояла тишина до самого их прибытия в гостиницу. Вновь расплатившись с водителем, Майкл вылез из машины и снова подал девушке руку. Когда она вышла, он положил руку ей на спину, и они двинулись в ярко освещенный холл отеля, где в этот раз было тихо.