Loe raamatut: «Запретное влечение»

Глава 1

Я доехала до нужного жилого комплекса и поднялась на двенадцатый этаж. Внутри меня все трепетало от радости и предвкушения встречи с подругой. Я не могла поверить, что она наконец-то вернулась в Москву. Ната, как я её ласково назвала – дочка нашей экономки тети Анны. Мы росли вместе, до поступления в университет жили в одном доме, поэтому она мне как сестра. Этой ночью подруга вернулась из Канады, куда уезжала учиться по программе студенческого обмена два года назад.

Не успела я выйти из лифта и подойти к её двери, как та распахнулась. Подруга стояла на пороге, держа в одной руке воздушный шарик, а в другой – бенто-тортик с зажжённой свечкой-цифрой «Девятнадцать». Happy Birthday to You, Happy Birthday to You, Иллан! – заголосила она на весь этаж, покачивая бедрами из стороны в сторону.

Громко засмеявшись, я бросилась к ней.

– Ты всё такая же сумасшедшая, – сказала я, переступив порог.

Плотно прикрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной и рассматривала подругу, словно мираж.

– Так, давай загадывай желание и задувай свечку, – скомандовала она, всунув мне в руку огромный красный воздушный шарик.

Я быстро задула свечку, не теряя времени на то, чтобы придумать желание, и откусила внушительный кусок торта. Отложив шарик на комод, Ната бросилась ко мне, и мы, обнявшись, стали прыгать и пищать.

– Наконец-то ты приехала! – с облегчением произнесла я, сжимая подругу в своих объятиях.

Я будто только сейчас ощутила всю тоску, которую испытывала по ней. Мои глаза наполнились слезами, но я быстро зажмурилась и стряхнула их. После нашего длительного расставания я поняла, как много Наташа значит для меня. Все эти годы она скрашивала мою жизнь. Она была моим единственным другом. Благодаря ей моё детство было наполнено маленькими шалостями и смехом. Как оказалось, только присутствие Наты на моих прошлых днях рождения и сделало их сносными. Мы были рядом, пока взрослые встречали гостей, а потом убегали в укромный уголок, погружаясь в наш собственный мир веселья и беззаботности.

– Рассказывай, как ты? – спросила она, засунув руки в карманы рваных джинсов.

– Хорошо, – ответила я, устроившись на мягком диване.

Мы сидели в гостиной Наты. Как только подруга поступила в университет, сразу же съехала от нас, ведь ей хотелось свободно проживать студенческие годы. Диктатуре моей бабушки была подвержена не только я, но и моя подруга. Я понимала её стремление жить одной. Я себе такого позволить не могла: бабушка никогда бы не согласилась на моё отдельное проживание в городе даже с Наташей. Поэтому, я каждый день тратила много времени на дорогу от нашего загородного дома до центра, где располагался университет.

Квартира Наты была просторной, с современным ремонтом и стильным интерьером. Большие окна от пола до потолка пропускали много света, создавая атмосферу уюта. Стены были окрашены в мягкий серый цвет. В центре комнаты располагался удобный диван с мягкими подушками нейтрального оттенка, дополненный яркими декоративными. Мне безумно нравилось это «гнездышко», как Ната называла свою квартиру. Помню тот период, когда они с тётей Аней лично делали в ней ремонт и выбирали мебель.

Когда мне было всего лишь четыре года, рак отнял жизнь моей мамы, и растила меня бабушка по папиной линии – женщина старых консервативных взглядов. После смерти моей мамы, папа перевез бабушку в Москву, где она воспитывала меня в строгих восточных традициях. Как истинный приверженец традиционных ценностей, бабушка утверждала, что я представляю честь и достоинство своего отца, и что мне следует вести себя подобающим образом.

Я росла, а контроль бабушки над моей жизнью всё усиливался. Она следила за каждым моим шагом, за тем, с кем я общаюсь и как провожу время. Я чувствовала давление: каждый раз, когда я делала что-то не так, ее разочарованный взгляд и ядовитые комментарии будто пронзали меня. Это вызывало во мне смешаные чувства от страха до желания угодить ей.

– Как Раиса Амировна отреагировала на то, что в этом году не сможет похвастаться новым обеденным сервизом? – спросила подруга.

В интонации Наты было столько сарказма, что я не удержалась и громко засмеялась.

– Бабушка в печали и до сих пор сердится на меня, – скорчив кислую мину, ответила я.

Празднование, моего дня рождения всегда проходило по одному и тому же сценарию. Из года в год бабушка устраивала роскошный прием, где всё было продумано до мельчайших деталей: от декораций и угощения до фоновой инструментальной музыки. Приглашенными гостями были деловые партнеры отца и знакомые бабушки.

Со временем, праздник детства превратился в унылый ритуал, в обычную показушную вечеринку, причиной которой служила очередная смена цифры моего возраста. Мой праздник стал очередным поводом продемонстрировать богатство отца и гостеприимство бабушки.

Раньше меня это не особо заботило. Я была подростком, и никакого значения моему присутствию на мероприятии никто не придавал. Но в прошлом году, во время празднования моего совершеннолетия, мне пришлось играть роль хозяйки вечера: улыбаться, приветствуя гостей, принимать их сухие и шаблонные поздравления. Тогда-то я и осознала насколько всё на этом празднике лишено искренности и теплоты. Поняла, что всем этим людям плевать на меня. Мужчины находились тут для того, чтобы услужить моему отцу, поговорить в неформальной обстановке о своем бизнесе и политике. Для женщин этот приём был поводом выгулять новые наряды и драгоценности, посплетничать, обсудить светские новости, не более того.

– Ничего, переживет, – беспощадно заявила подруга, вскочив с дивана. – Хватит с тебя этих тухлых вечеров. Сегодня мы будем отмечать по-настоящему. Я уже забронировала нам столик в самом пафосном, напыщенном и элитном клубе Москва-Сити! – гордо произнесла она, плавно двигая телом в имитации танца.

Ещё до приезда Наты из Оттавы мы запланировали как отметим моё девятнадцатилетние. Я была в предвкушении, так как мне впервые предстояло посетить ночной клуб. Авантюра, которую мы затеяли, была опасна тем, что если бабушке или отцу станет известно об этом, то у меня будут проблемы. Поправка, БОЛЬШИЕ проблемы! Очень-очень БОЛЬШИЕ ПРОБЛЕМЫ!!!

– У бабушки будет инфаркт, если она узнает об этом, – озвучила я в очередной раз то, о чем Наташа и так прекрасно знала.

До сих пор не могу поверить, что ей удалось уговорить меня на подобное.

– Не узнает, Ил, не нагнетай! Мы всё с тобой уже решили! Я прямо чувствую, что ты хочешь соскочить.

В этом году я заявила, что не хочу приема по случаю своего дня рождения. И это стало для бабушки ударом. Она с трудом смирилась, что установленный годами порядок будет нарушен. И, возможно, если бы командировка отца в Стамбул не совпала с датой моего дня рождения, бабушка настояла бы на своём, и все мои попытки отстоять личные границы потерпели бы неудачу.

– Нет уж, этот день рождения я точно отмечу так, как хочу! – возразила я, вставая вслед за ней.

Посмотрев друг на друга, мы заулыбались и вновь бросились обниматься. Я не помню, когда в последний раз была настолько воодушевлена и рада.

– Ну что, показывай платье, которое ты мне привезла.

Кивнув мне, Ната бросилась к чемоданам, стоявшим в углу комнаты, и начала расстёгивать замок на самом большом.

– Я даже не успела разобрать вещи, – обернулась она через плечо. – Чего стоишь, Иллан? Помогай! Нужно успеть разобрать их, пока не приехала доставка. Я заказала нам роллы.

– Конечно, – бросила я на ходу и поспешила помочь перетащить дорожные сумки в спальню.

Ната один за другим распаковывала их и раскладывала одежду в гардеробной, а я, вместо того, чтобы помочь ей, как обещала, примеряла её вещи. Включив музыку, я то дефилировала в её нарядах как модель, то изображала певицу мирового уровня, которая поёт перед миллионами фанатов.

Мы весь день веселились, без умолку, болтали, ели китайскую еду, которую моя бабушка на дух не переносила, запивая её газировкой. Для меня этот яркий день, стал настоящим праздником души.

Глава 2

– Черт, Ната, а оно не слишком откровенное? – воскликнула я, выпучив глаза на свое отражение в зеркале.

Я была в полном шоке от того, что видела. Платье ярко красного цвета едва прикрывало мою пятую точку, а спина была полностью обнажена вплоть до ямочек на копчике. Я не могла поверить, что решилась надеть это. В голове крутились мысли: «А если кто-то меня узнает? Тогда бабушка живьём закопает меня на заднем дворе нашего дома. А папа даже не станет оплакивать мою смерть, потому, что я навлекла на него позор, нарядившись таким образом и выйдя из дома».

– Откровенное, конечно! – с ухмылкой ответила Ната, натягивая чулок на одну ногу. Она весело смотрела на меня, и в ее глазах читалась уверенность. – Куда мы, по-твоему, идем? Если ты заявишься туда в своем платье а-ля алтайская девственница, нас не то что в клуб, даже на улицу, на которой он расположен, не пустят.

Я вздохнула и снова покрутилась перед зеркалом. Мои волосы были собраны в высокий хвост, и, смекнув, что ситуацию можно спасти просто распустить их, я потянулась к голове. Мои волосы были достаточно длинными и густыми чтобы прикрыть спину.

– Так, всё, брось мне это! Ты выглядишь офигенно! – произнесла Ната, натягивая второй чулок. Затем взглянув на меня еще раз и воскликнула: – Нет! Даже не думай распускать волосы, Ил!

Я попыталась стянуть резинку с волос, но Ната подошла ближе и остановила меня.

– Ты же боялась, что мы можем встретить там кого-то из твоего окружения и тебя могут узнать? Вот, посмотри на себя, – развернула она меня к зеркалу, – ты сейчас совершенно другая. Выглядишь сексуальной, раскованной, непохожей на саму себя. Уверена, даже если мы сейчас пройдем мимо Раисы Амировны, она не узнает тебя.

Подруга была права. Я смотрела на свое отражение и действительно видела в зеркале совершенно другую девушку. Мой макияж был ярким и выразительным: губы подчеркнуты яркой помадой, глаза подведены четкой темной карандашной линией. Даже черты лица казались более заостренными и выразительными. Внутри меня боролись страх и восхищение: «Действительно ли эта девушка – я?».

– Не напоминай о бабушке, прошу! Мне и так кажется, что она мне в спину дышит, – нервно засмеялась я, представляя как бабуля смотрит на меня с укоризной и готовит лопату.

Ната рассмеялась в ответ и хлопнула меня по плечу.

– Забудь обо всем, Ил! Расслабься и получай удовольствие от вечера. Поняла меня?

– Да, – кивнула я решительно, ощущая прилив уверенности, – ты права. Сегодня я должна забыть о своих страхах и просто насладиться вечером.

Я сделала глубокий вдох и почувствовала, как напряжение уходит. Ната была права – сегодня я могла побыть той девушкой, которую всегда хотела видеть в зеркале. Мы планировали этот выход несколько месяцев, Ната уговаривала меня, я сама уговаривала себя, и сейчас не время трусить и сдавать назад. Ничего страшного не случится, если мы сходим потанцевать.

Многие знакомые девочки турчанкибыли очень даже раскрепощёнными. Они свободно ходили по клубам, употребляли алкоголь, встречались с противоположным полом, набивали татуировки, работали, в одиночку путешествовали по миру – жили яркой и насыщенной жизнью. Мир уже давно изменился, и лишь одну меня бабушка заковала в кандалы своих взглядов и традиционных устоев.

Клуб располагался недалеко от района, где жила Ната, поэтому дорога получилась недолгой. Волнение внутри меня нарастало с каждой минутой. Припарковала машину, я глянула в зеркало, все ещё нервничая.

– Ну что, пошли? – спросила Ната, когда мы вышли из машины, – Пусть этот вечер станет незабываемым! – как заклинание произнесла она, подмигнув мне.

– Аминь, – бросила я ей, потянув подол своего платья вниз.

Пока мы направились к клубу, я не могла отвести взгляд от Наты. Она шла рядом со мной так уверенно и грациозно, будто родилась на этих высоченных каблуках. Каждый ее шаг и движение были наполнены элегантностью и легкостью. За последние годы учебы за границей Ната сильно изменилась и внешне, и внутренне. Сейчас, её некогда длинные каштановые волосы были коротко острижены и стильно уложены, подчеркивая кукольные черты лица. Короткое черное платье обтягивало стройную фигуру, акцентируя внимание на ее изящных изгибах. В голубых глазах читалась уверенность и дерзость.

Пространство у входа в клуб было наполнено звуками музыки и смехом. Я ощутила, как подскакивает уровень адреналина в моей крови. Проходя контроль, мы с подругой обменялись взглядами, и я увидела в глазах Наты ту же искру ожидания, что горела и во мне. Она улыбнулась и подмигнула мне, и в этот момент все мои сомнения и страхи отошли на второй план.

Клуб встретил нас волной ярких огней и мощным ритмом музыки. Я была поражена атмосферой внутри: темная отделка стен красным клинкерныйм кирпичом контрастировал с мягким светом, а цветные витражи создавали ощущение волшебства. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее от предвкушения. Это было именно то место, где мы могли бы забыть о повседневных заботах и просто наслаждаться жизнью.

Мы направились к бару и, заказав напитки, сразу же упорхнули на танцпол, где музыка уже захватила многих. Я почувствовала, как её ритм диктует каждой клеточке моего тела двигаться в такт. Ната танцевала рядом со мной.

– С днем рождения И-л-л-л! – подруга попыталась перекричать бас из колонок. – Мы заслужили этот день. Заслужили так отмечать наши дни рождения!

– Да, мы это заслужили! – завизжала я в ответ и рассмеялась.

Энергия, исходящая от подруги, заразила и меня. Я всегда любила танцевать. В лицее я занималась восточными танцами, и та страсть, которую я чувствовала во время занятий, разгоралась во мне и сейчас. Каждое движение пронзало меня свободой и дарило бешенную энергию. Я извивалась, переходя от плавных женственных движений к более сильным и динамичным. Мы с Натой двигались в унисон, повторяя то, что когда-то заучивали за запертыми дверьми наших комнат. В те времена мы веселились как могли.

Я была уверена, что и подруга вспоминает наше детство и то, как много нам запрещала бабушка. Когда она слышала, что мы громко смеемся, то сразу же делала замечание, что девочкам не подобает так громко смеяться, бегать, говорить, дышать. Однажды, когда нам было лет двенадцать, она застала нас за игрой с соседскими мальчиками, устроила настоящий скандал и на целые десять дней запретила нам выходить из своих комнат и видеться друг с другом. Если бы бабушка увидела нас с Натой сейчас, у неё скорее всего случился бы сердечный приступ, ведь в последнее время здоровье и так подводило её.

Стряхнув с себя невеселые мысли, я вновь позволила себе отдаться во власть музыки. Я чувствовала, что мы привлекаем внимание, что взгляды окружающих устремляются к нам, но мне было все равно. Казалось, что в этот момент весь мир за пределами танцпола исчез – остались только мы с подругой и музыка. Я не знала, решусь ли я ещё когда-нибудь нарушить правила и вырваться в клуб, и мне хотелось взять сполна от этого вечера.

Ната отошла за напитками, а я была полностью поглощена танцем, когда вдруг ощутила на себе настойчивый взгляд, будто обжигающий кожу. В попытке отыскать источник этого ощущения, я оглядывалась вокруг, а затем подняла голову и увидела на втором этаже клуба его – темноволосого слегка небритого парня лет двадцати семи. Его поза – взгляд на меня сверх вниз и скрещенные на груди руки, была полна злости и высокомерия.

Мое сердце заколотилось от неожиданности, и я замерла на месте, не понимая, почему он смотрит именно на меня. Я попыталась отвлечься от его взгляда и снова сосредоточиться на танце, но тревога не покидала меня. Ощущение того, что за мной наблюдают, подавляло меня. Я старалась вспомнить, могла ли я видеть где-то этого парня? Мы с бабушкой порой посещали национальные мероприятия. В основном это были благотворительные концерты и постановки, но я была уверена, что если бы видела его раньше, то непременно запомнила бы.

Вернулась с напитками Наташа.

– Держи свой коктейль, – передавая мне бокал, сказала она. – Тут так круто! В Канаде я часто посещала клубы, но они не сравняться с этим заведением! – рассказывала она, пританцовывая рядом и с интересом изучая танцующих.

– Да, мне тоже нравится, хотя и не с чем сравнить, – ответила я с улыбкой, но внутри меня все еще бушевала тревога, вызванная взгядом незнакомца.

Я смотрела, на то, как другие девушки извиваются в танце. Почти все из них были здесь со своими парнями, и каждая была поглощёна собой и танцем.

– Давай немного передохнем, – прокричала мне Ната и двинулась вперед.

Я поспешила за ней, попивая из трубочки свой ананасовый коктейль. Мы пришли на наш островок и продолжили веселиться за столом, пританцовывая на месте, наслаждаясь музыкой и атмосферой. Ната рассказывала о своих планах на лето и предстоящий учебный год.

Я слушала её, стараясь не думать о незнакомце и не смотреть на него, хотя до сих пор ощущала на себе его взгляд. Я не понимала, почему он продолжает пялиться на меня, мало ли психов в таких местах? В голове сразу всплыли слова бабушки о тех, кто ходит в подобные заведения. Я конечно понимала, что бабушка утрировала, но ничего не могла с собой поделать. Мне было не по себе.

Мы решили вернуться на танцпол и уже было направились туда, как какой-то мужчина преградил нам путь. Прочитав на его бейджике слово «Администратор», я немного успокоилось.

– Извините, девушки, но вы должны покинуть клуб, – произнес он напряженно.

Мы обе опешили от такого заявления.

– Простите, но мы не понимаем, что мы такого совершили, что должны покинуть клуб? – не скрывая эмоций выпалила Наташа.

– Мы пришли всего лишь потанцевать, – шокировано выдала я.

– Извините девушки, но это приказ начальства! – повторил администратор, подозвав охранников.

Тогда я вновь взглянула на второй этаж – тот самый парень продолжал смотреть на меня. Его самодовольный взгляд и хищная ухмылка пронзили меня до глубины души. В этот момент я поняла: самоуверенный ублюдок на втором этаже – это тот самый начальник.

Нас окружили парни в черной форме и повели к выходу. Я чувствовала себя униженной, ведь нас вели как преступниц под конвоем, и множество любопытных глаз смотрели на нас с удивлением и осуждением. Внутри меня разгоралась злость. Мне хотелось разрушать всё вокруг. На выходе я не выдержала и снова посмотрела наверх. Из-за расстояния я не могла рассмотреть лицо того парня, но была уверена, что он продолжает наблюдать за нами. С изощренным удовольствием я подняла руку и показала ему средний палец.

Когда мы оказались на улице, нас обеих просто колотило от бешенства, Ната не переставала выражаться такими матерными конструкциями, что я даже постаралась запомнить некоторые, чтобы использовать потом в подобных ситуациях. Мы сели в машину, и я сразу же дала по газам, с визгом вылетев с парковки. Я направила всю свою злость на дорогу. Обычно я не гнала по городу, но сегодня моя ярость искала выхода.

Глава 3

На следующее утро, когда солнце только начинало пробиваться сквозь облака, мой телефон вдруг завибрировал на столе. Я взглянула на экран – звонил отец, и сердце забилось быстрее от волнения и предвкушения. Папа сообщил, что он уже вернулся в город и позвал меня к себе на работу. Я же всё ещё находилась у Наташи, и мы обсуждали вчерашние события. Наша злость постепенно утихала, уступая место смеху. Мы сидели на кухне, окруженные пустыми кофейными чашками и сладкими пирожными, когда я пошутила, что бабушка, вероятно, тайно следит за нами, и это она подстроила вчерашнюю ситуацию, когда нас выгнали из клуба. Наташа захохотала.

– Представляешь, она в темном углу клуба пряталась и наблюдала, как нас оттуда вышвыривают.

Я тоже засмеялась. Напряжение постепенно уходило. Рядом с Наташей я чувствовала себя свободной и беззаботной, как в детстве. И когда я ехала к папе, тоже была в хорошем расположении духа, решив не обращать внимания на незнакомца и его дурацкую выходку. Мало ли, сколько идиотов ходит по земле.

Я уже успела соскучиться по папе, и предвкушение встречи наполняло меня теплом. Интересно, что он подарит мне в этом году? Мысли о квартире, которую я давно мечтала получить, охватили меня. Может быть, он решит подарить мне жильё и позволит жить одной рядом с университетом? От этой мысли я улыбнулась. Мне стало смешно от собственных фантазий, ведь я знала, что бабушка никогда не позволит подобному произойти. Но как только я вошла в папин офис, всё изменилось. Отец сидел за столом нахмурившись, глаза его сверкали, как молнии в грозу. Я впервые увидела его таким, и внутренне сжалась от нехорошего предчувствия.

– Ты что творишь, девчонка?! – прорычал он. – Совсем страх потеряла! Мчишься по всей Москве в такое время и на такой скорости!

Я почувствовала, как внутри всё сжалось от его слов. Не могла поверить, что он так разговаривает со мной.

– И кого только я вырастил? Как тебе не стыдно? – продолжал папа. – Мне надоели твои выходки! – его голос становился всё громче. – На то, что ты гоняешь как сумасшедшая за городом, я ещё закрывал глаза, но в центре города?! Совсем из ума выжила?!

Я стояла перед ним, не зная, что сказать. Его слова подействовали на меня как холодный душ.

– Ты что, следишь за мной? – внутри меня нарастало отчаяние. – Мы с Наташей просто решили покататься, ведь был мой день рождения, и дороги были пустыми. Ничего страшного не могло произойти.

Я попыталась оправдаться, но голос дрожал, и слёзы готовы были вот-вот хлынуть из глаз. Папа молча смотрел на меня. Я видела, как он борется с гневом, и, наконец, взяв себя в руки, он сказал:

– Марш домой! И чтобы из дома носа не высовывала! Помоги бабушке, к нам сегодня гости пожалуют. И, Иллан, веди себя тише воды, ниже травы. Если ещё раз превысишь скорость, то ездить будешь только с водителем, поняла меня?

– Поняла! Спасибо, что поздравил с днём рождения! – бросила я колко и не дожидаясь разрешения выскочила за дверь.

Папины слова снова и снова бились в моей голове и кололи сердце как стрелы. Он кричал на меня редко. А уж то, что он следит за тем, с какой скоростью я езжу на машине, просто потрясло меня. Я знала о специальном приложении, установленном на автомобиле для контроля таких вещей, но то, что папа установил его на МОЕЙ машине – стало для меня неприятным сюрпризом. Я вышла из офиса, чувствуя себя опустошенной и подавленной. По дороге домой я мысленно молилась: «Пожалуйста, пусть он хотя бы бабушке ничего не скажет!». В голове всё перемешалось: страх, обида и безысходность.

***

Проснулась я только вечером. Потянулась, пытаясь прогнать остатки усталости. Вспомнила, что у отца сегодня будут гости, и мгновенно сникла. Если он сообщил об этом, значит, хочет чтобы я присоединилась к ним вечером. Взглянув на часы, я ужаснулась – оставалось всего лишь несколько минут, чтобы подготовиться ко встрече.

Я выбрала легкое шифоновое платье персикового цвета длиной чуть выше колен. Длинные волосы решила оставить распущенными, и они мягко спадали на плечи. Нанесла легкий макияж: нарисовала стрелочки на глазах и, добавив немного яркости, слегка подкрасила губы.

Спускаясь вниз по лестнице, я остановилась на мгновение, услышав, что разговаривают на нашем национальном языке. «Значит, кто-то из наших», – поняла я, чувствуя, как волнение смешивается с любопытством.

Зайдя в гостиную, я увидела мужчину лет сорока пяти. Он выглядел уверенно и властно. Рядом с ним была женщина необыкновенной красоты: её зеленые глаза сверкали, а пышные, но пропорциональные формы придавали ей женственности. Увидев меня, все замолчали.

– Дочь, познакомься – это дядя Натиг, мой компаньон в новом проекте, а это – его супруга Латифа, – представил папа гостей.

Затем он посмотрел на меня, представляя гостям, и в его глазах читалась гордость:

– Моя дочь Иллан.

Я поняла, что папа больше не злится на меня. Выдохнув, я тепло улыбнулась ему и решила быть учтивой с его гостями, раз он так быстро остыл и простил меня.

– Здравствуйте! – поприветствовала я гостей. – Добро пожаловать!

– Ох, дочка, какая ты красавица! – воскликнула женщина и, подскочив с места, обняла меня своими теплыми руками.

Я была немного ошарашена такой реакцией, но быстро пришла в себя, почувствовав её искренность.

– Спасибо большое, тётя, – ответила я.

Такие гости были редкостью в нашем доме. Обычно, те, кого приглашали папа и бабушка, были холодны и подчеркнуто-вежливы со мной и не вызывали у меня искренних чувств. Но не эта пара: они с первого взгляда располагали к себе.

– О, Ариф, сынок, а вот и ты! – воскликнула женщина, глядя мне за спину. – Давай неси сюда букет, вот она наша именинница. Поздравим её.

Я обернулась и замерла, увидев, как в гостиную вошел парень с большой корзиной красных роз. Он был одет во всё черное, а рукава рубашки были закатаны до локтей. На руке, которая удерживала корзину с розами, выступали вены. Я сглотнула, когда наши взгляды встретились. Вы не поверите – это был тот самый идиот, что вчера так нагло вышвырнул меня из клуба! В ушах засвистело, и мне показалось, будто мне заехали кувалдой по голове.

Парень шел ко мне, посматривая насмешливо и слегка улыбаясь. Точнее, это была не улыбка, а оскал. Сердце забилось быстрее от ненависти к нему.

– Привет, с днём рождения! – он протянул мне корзину, и я, словно в трансе, приняла её.

– Здравствуйте, – выдавила я, чувствуя, как дрожат руки, горит от волнения лицо, а сердце тревожно колотится в груди. – С-спасибо…

Я не могла отвести от него глаз, сомневалась, он ли это? Но его наглый взгляд ясно давал понять, что я не ошибалась. Не выдержав тяжести цветов, я покачнулась и чуть было не уронила их.

– Кажется, мы с вами где-то встречались раньше? – спросил парень, подхватив меня за локоть. Он забрал корзину и поставил её у моих ног, продолжая дерзко смотреть мне в глаза.

– Думаете? – стараясь не выдать своего волнения, ответила я. – Может быть… Хотя, вы мне не кажетесь знакомым.

– Значит, показалось, – ответил он с ухмылкой и отошел от меня.

Я смотрела на него дольше, чем, по мнению бабушки, девушка может задерживать взгляд на мужчине, и чувствовала, как бледнею. Уверена, что со стороны я выглядела как идиотка, но ничего не могла с собой поделать. Казалось, в гостиной просто потрескивает от напряжения, и всем стало известно о том, что произошло между мной и этим Арифом вчера в клубе.

– Иллан, твой отец случайно проговорился о том, что вчера у тебя был день рождения, прямо перед выходом из дома, – сказал папин партнёр, отец этого мерзавца. Они были поразительно похожи, даже голосами. – Если бы мы знали заранее, то подготовили бы более существенный подарок.

– Ну что вы, спасибо, цветы прекрасны, – ответила я, наконец-то сумев оторвать взгляд от сына и направив его на отца.

– С днём рождения, дорогая! Пусть Всевышний наделит тебя прекрасной судьбой и пошлёт достойного жениха! – его мама вновь приобняла меня. – Присаживайся, расскажи немного о себе.

Женщина усадила меня рядом с собой на диван. Я была ей благодарна, ибо чувствовала, что уже не способна устоять на ногах под обжигающим взглядом бабушки. Я знала, что ей определённо не нравится моё поведение.

Все заняли свои места: папа и отец парня обсуждали какие-то свои темы, а я отвечала на ненавязчивые вопросы Латифы об учебе и прочих мелочах. Когда разговор велся между бабушкой и дамой, мои мысли метались из стороны в сторону. Я ощущала на себе взгляд мерзавца, сидящего в кресле напротив меня, и злилась. Если бы не страх перед бабушкой, я бы прогнала его. Вышвырнула бы из нашего дома так же, как он выкинул меня из своего клуба. Только страх того, что она может узнать о том, как именно я праздновала свой день рождения, не давал мне этого сделать.

Беседы продолжались до ужина. Когда все встали и направились в гостиную, я задержалась, чтобы переложить на стол цветы, всё еще стоящие на полу у дивана. Обернувшись, я увидела, что Ариф поджидает меня у двери. Я направилась к выходу, решив игнорировать мерзавца во что бы то ни стало. Когда мы поравнялись, он вдруг протянул руку, преградив мне путь.

– Иллан, тебе очень идет твоё имя – ты действительно как змея! – тихо прошептал он, сузив свои черные, как ночь, глаза.

Моё имя созвучно со словом «ilan», что в переводе на русский означает «змея».

– Какой ты остроумный! – с сарказмом ответила я. – Что, твои извилины ничего умнее придумать не смогли?! Дай пройти!

– Я смотрю, ты ещё и ядовитая змея, – с усмешкой произнес он и убрал руку, освободив мне путь.

– Да, опасная и ядовитая змея! Так что, держись от меня подальше! – бросила я ему в лицо и быстрым шагом направилась в столовую, где уже подавали горячее.

За столом шла беседа на тему экономической и политической ситуации в стране. Бабушка, как всегда, постаралась на славу: одно блюдо сменяло другое. Не знаю, была ли она в курсе прихода гостей заранее, но она всегда была готова к таким встречам подобающим образом.

Я не принимала особого участия в оживленной беседе между старшим поколением, размышляя о том, как так получилось, что парень из клуба оказался сыном партнёра моего отца. Я не понимала, узнал ли меня этот напыщенный идиот в клубе и поэтому выгнал, или это была случайность. А ещё думала, расскажет ли он об этом случае моему отцу?

На время ужина он оставил меня в покое и даже не посмотрел в мою сторону. Больше его интересовал собственный айфон: он всё время что-то печатал, глядя на экран, при этом умудряясь не терять нить разговора, и периодически вступал в беседу с мужчинами.

За окном постепенно смеркалось. После ужина началось традиционное чаепитие со сладостями и вареньем. Я была удивлена, когда вынесли торт со свечками.

– Думала, что останешься без именинного торта? – прокомментировала бабушка моё удивление. – В этом году Иллан решила не праздновать день рождения; точнее, предпочла отметить его с подругой, – пояснила она гостям.

– Ах, Ариф отмечает день рождения с друзьями лет с тринадцати; дети растут, им уже не интересно с нами, – тут же отозвалась тётя Латифа.

– Ну и как отметила? – с ехидством, которое уловила только я, спросил Ариф. – Весело было?

– Очень, – с каменным лицом бросила я, удерживаясь от желания макнуть его лицом в торт.

– Ну давай, загадывай желание! – папа подошёл ко мне, встал за спиной и чиркнул зажигалкой, зажигая свечи на торте.

Я закрыла глаза. Мысли заметались: я действительно не знала, что загадать. У меня, вроде бы, было всё, о чём только можно мечтать, но всё равно внутри оставалась пустота и одиночество. Что ж… Пусть будет мир во всём мире. Закрыв глаза, я задула свечи. Не хотелось задерживать внимание на себе.