Глава 8
Я усадила Дагота на кровать и начала вести допрос с пристрастием. В прошлой жизни я работала в суде и знала, как задавать каверзные вопросы, чтобы услышать правдивые ответы. Мой малолетний кавалер, обняв длинные костлявые ножки, положил острый подбородок на коленки и приступил к исповеди. Оказывается, драконы бывают разные. Большие и маленькие, золотые и черные, быстрые и не очень. В размерной сетке ящеров, где самая большая особь была как синий кит, а самая маленькая как воробушек, Дагот был шмелем. Его еще при рождении отбраковали от нормальных драконов и отправили в детский концентрационный лагерь для задохликов.
Помните, как воспитывали детей в Древней Спарте? Вот у драконов были похожие замашки. Только кривых, косых и страшненьких не скидывали со скалы, а изолировали от сильных и больших, чтобы под ногами не мешались. Сегрегация во всей красе. Даготу не повезло. Его даже воробушки обижали из-за того, что он не был похож на остальных ящеров.
– А потом ребята сказали, что у меня кишка тонка. – Дракончик быстро вытер слезы со щек, а я сделала вид, что все это время смотрела в окно и не замечала сырость. – Я прошмыгнул мимо охраны. Но один из драконов внезапно махнул крылом, и меня сдуло в портал. Он захлопнулся за моей спиной, и теперь я не знаю, что мне делать.
– То есть ты на спор пролетел между огромных бойцов только ради минутной славы?
– Ребята меня трусом обзывали и обижали. Мне нужно было всем доказать, что я смелый. Я устал от ежедневной травли. – Мальчишка уже не стеснялся своих слез и ревел в три ручья. – А еще я почувствовал, что ты добрая. Твоя кровь была прекрасна. Мы все это чувствовали. Я сильно сомневался, но в последний момент дернулся, и вот я здесь.
– Плохие новости, Дагот. Информация обо мне устарела. – Нечего мне тут нюни распускать и про доброту разглагольствовать. – Я злая.
– Всех драконов обманули, – расстроился мальчишка еще сильнее. – Ты плохой трофей.
– Добро пожаловать в мир лжецов и притворщиков.
«Так, а это у нас что такое?» – Я не сразу заметила у дракона разбитую губу и ссадину на лбу.
– Скажи, Дагот, тебя били старшие?
– Били, – буркнул дракон и уставился в одну точку. – Утверждали, что боль и телесные наказания очень полезны. Они закаляют характер.
– Ну и как результат? Ты чувствуешь себя закаленным?
– Не очень. Скорее раздавленным.
Дагот не врал. У детей его возраста психика неустойчивая, и последствия от длительного физического и психологического насилия могут быть фатальными. Ночные кошмары и энурез – это мелочи, а вот расщепление личности и ненависть к окружающим – это суровая реальность.
– Раны у тебя быстро заживают?
– Нет. Я бракованный дракон.
***
Дагот
Картина, как говорится, маслом. Беспризорная шпана глумилась над слабым пацаненком и провоцировала его на опасные действия ради ежесекундной забавы. Дагот думал, что сумеет поправить свой авторитет в коллективе, но не тут-то было. Шмель не рассчитал силы и попал в зону мощной турбулентности.
– Так, а что с другим драконом? Который настоящий воин? Он сюда когда явится? – За право пересечь границу среди драконов начиналась смертельная бойня. Победитель получал уникальную возможность прославиться и стать живой легендой в своем мире.
– Другой дракон по твою душу больше никогда не придет. – Дагот тихо вздохнул и отвел взгляд. – Один трофей. Один дракон. Я не сразу осознал, как страшно набедокурил, а когда понял масштаб проблемы, то было уже слишком поздно. Я решил, что раз назад дороги нет, то нужно попробовать с тобой познакомиться. Я увидел лучи света в небе. Немного покружил над зданием. Сел на подоконник, а тут ты стонешь и извиваешься.
– Понятно. – Я подперла кулаком подбородок и попыталась определить приблизительный возраст Дагота. – А половое созревание у драконов когда наступает?
Тут малец покраснел так сильно, что даже я со своей куриной слепотой сумела разглядеть румянец на его щеках.
– Когда у меня гребень вырастет.
– Гребень? – впервые за долгие годы я физически ощутила, как мои брови неконтролируемо поползли к линии роста волос. Удивил меня Дагот своими анатомическими особенностями. – И как скоро это должно произойти?
– Нескоро. Я еще маленький.
Анализируя наш разговор, я поняла одну простую вещь – Дагот из-за своей глупой выходки перевернул все с ног на голову. Пока огромные самцы сражались на арене и мерились гребешками, пронырливый шнурок обернулся шмелем, и его нечаянно смахнули в портал.
– Назови мне масштаб разрушений? На что ты способен? – Вот она дилемма: сразу прибить дракона или все же дать ему шанс немного пожить?
– Масштаб разрушений… учитывая мои размеры… – Дагот даже на свои ладони посмотрел. – Побитая посуда, разбитое окно, может, удастся спалить сарай.
Серьезно? Да у меня после визита белобрысых лисят в доме погром гораздо страшнее.
– Локальное возгорание площадью в один квадратный метр не самое страшное, что может произойти с этим миром. Ты, главное, сухостой не жги возле леса, и будет нам всем счастье. – Я быстренько двинулась в сторону, где стоял шкаф с моими вещами.
– Тетя злая Алира, а вы куда? – спросил встревоженный мальчик.
– Домой. – Пусть Валерион сам разбирается с Даготом. Не бабское это дело в мужские разборки лезть и мериться гребешками.
– А ты одна живешь?
– Нет. Меня муж и дети ждут. – Представляю, сколько будет криков и обвинений в мой адрес. Крон демонстративно сломает топор, чтобы сделать мне больно, Дарий крепко обнимет и зароется носом в мои волосы, Зар попытается прибить за неповиновение, а Яся молча возьмет меня за ручку и начнет успокаивать. Мужики поорут неделю, погалдят, да и затихнут, затаив страшную обиду на всю оставшуюся жизнь. Эх, бытовуха.
– А мне что делать? – растерялся пацан.
– Не знаю… – Вот только не надо мне говорить, что я обязана пристраивать всех сирых, хромых, косых, больных и убогих в добрые руки. Мне Дария хватило сполна. Где я найду еще одного Крона? Нигде! Сердобольных мужичков в этом мире раз, два и обчелся, зато больных извращенцев как грязи. – Дагот, ты, кажется, куда-то лететь собрался. Открытое окошко там, – махнула рукой в нужном направлении. – Я тебя не держу. Попутного ветра и скатертью дорога.
– А можно я с тобой пойду?
– Куда?
– К мужу твоему и к детям. – Паренек резко вскочил с кровати и приблизился ко мне почти в вплотную. Малолетний беспризорник даже за мою одежду схватился.
– Нет, нельзя. Там холодно, – резко выдернула ткань из рук мальчишки.
Я была заботливой психопаткой и всегда думала наперед. У Дагота не было даже намека на подкожный жирок. Как ему на севере жить? Это верная смерть.
– Я не боюсь холода. Во мне огонь пылает!
И столько пафосу в голосе задохлика. Упертая шпана далеко пойдет. Может быть, даже свою банду сколотит или организованное преступное сообщество.
– Докажи. – Я решила, что нужно знать врага в лицо и понимать, на что он способен.
Дагот не стал кочевряжиться. Он тут же продемонстрировал мне свои истинные габариты и боевые навыки. Вы можете себе представить микроскопического ящера, размером с колибри, который выпускает столп белого пламени, как дешевая зажигалка? Нет? Вот и я удивилась. Если бы я умела испытывать сложные эмоции, то, наверное, заржала бы в голос.
– Ну как? – Дагот вернул себе человеческий вид. – Теперь ты веришь, что я не замерзну.
Верю, мальчик мой, верю и сильно опасаюсь. Дарий в подростковом возрасте тоже был похож на ободранную хворостинку, зато сейчас в дверной проем не помещается. Боком ходит. Отожрался дурной эльф на северных харчах и заматерел.
– И как сильно вырастет твой дракон? – Я снова попыталась прикинуть возраст Дагота и его потенциал. – Не знаю… лет так через пять, десять?
– Дракон не вырастет. Это мой боевой предел, – обреченно буркнул беспризорник и ссутулил костлявые плечики. Чувствую, что с появлением Дагота в этом мире комары придут в ужас. Страшный огненный хищник выходит на тропу войны с кровососами.
Снова нестандартная ситуация. Нужно все хорошенечко обдумать.
Глава 9
Я переоделась в золотое платье от местного кутюрье, накинула меховой плащ и двинулась с Даготом в сторону выхода. Мимо Валеры проскользнуть нам бы не удалось ни при каких условиях, так как осветительные приборы окрасились в алый цвет. Дракона засекли на магическом уровне.
– Алира, вернись в шатер. Ты трофей. Тебе не избежать своей участи! Боги выбрали тебя! – рыкнул маг смерти, вышедший из пространственного портала. Эльф, закованный в черные доспехи, нес в этот момент на своем плече длиннющую серебряную алебарду. – Это кто? – Валера даже с шага сбился, когда заметил мельтешение за моей спиной.
– Дракон. – Я сделала шаг в сторону и явила на обозрение Валеры щуплого пацана, которому на вид было лет двенадцать максимум. – Валерион, боги над тобой пошутили. Они над всеми пошутили.
– Ты врешь! Ты в сговоре с моими врагами! – И столько ненависти в его голосе. Мой бывший сожитель, по всей видимости, вспомнил старые обиды. Но кто из нас не без греха? До рождения Яси я периодически издевалась над эльфом и преследовала его в ночных кошмарах. Но я всегда это делала с любовью, юмором и топором.
– Какие враги? Я тебя больше двадцати лет не видела. – На самом деле ситуация складывалась комичная. Валера, словно боевой слон, закованный в тяжелые доспехи, пришел воевать с перепуганным мальчиком. Маг смерти для подстраховки обвесился с ног до головы мощными амулетами и замотался в красный огнеупорный плащ.
– Лгунья!
– Нет. Я не лгу. Забирай кинжал и топай домой. Ты молодец. Ты великий воин. Ты всех победил. Мы все трепещем от ужаса. Да, Дагот? – обратилась к мальчишке.
– Да! – пискнул дракон.
– Я должен сражаться! – проорал взбешенный эльф. – Боги велят мне доказать всем, что я достойный воин. Они все смотрят на меня!
– Валер, хватит позориться и пугать ребенка, – металлическим тоном припечатала мужика. Я так в суде делала, когда кто-то нарушал тишину. – Ты не в себе. Тебе здесь не с кем сражаться.
– Я должен убить дракона! Смерть ящерам!
Вот неугомонный.
– Ты убьешь не дракона. Ты убьешь беззащитного ребенка. Тебе нужна слава детоубийцы?
Я уже хотела предложить Валере организовать совместную пресс-конференцию для достопочтенной публики. Сделать официальное заявление, что произошло небольшое недоразумение и конфликт исчерпан. Что худосочный паренек ему не соперник, а трофей ему вообще не нужен. Все счастливы, все довольны, и мы все дружно расходимся по домам.
– Либо моя смерть, либо смерть ящера! Таков порядок! – злобно захохотал маг смерти, перекидывая алебарду из одной руки в другую. Видимо, кукушка у мужика окончательно съехала. Общественное давление, изматывающие кошмары и длительная паранойя сломали великого Валериона. Ему было уже все равно кого убивать. Печальное зрелище. – Уйди с дороги, женщина!
– Нет, мой любимый господин. – Я решила добить бывшего и разрушить его психику окончательно, раз миром дело не уладить. – Я всем расскажу, что ты убил беззащитное создание. Все будут смеяться над тобой. Эльфы, люди, боги и синие козлы.
Я встала перед Даготом и закрыла его своим телом.
– Дернешься в сторону, и ты труп. Понял? – шепнула мальчишке. Тот ничего не ответил и обнял меня за талию, уткнувшись носом в спину. Да какого хрена меня все лапают? Попросила же стоять и не шевелится.
– Ты мне угрожаешь, Алира? – Валера в этот момент призывал всю свою магию. Его многочисленные амулеты ярко заблестели, а алебарда покрылась черным туманом. То, что я сказала Даготу, он воспринял на свой счет. – Ты думаешь, что я труп. Думаешь, я проиграю? – нервно хохотнул белобрысый злыдень. – Вы все умрете!
Ладно, видят боги, или тот, кто все это затеял, я пыталась решить конфликт мирным путем.
– Ну, давай! – заорала так, что самой стало дурно. Никогда не умела изображать истерику. – Давай! Покажи всем, какой ты крутой вояка. Докажи всему миру и богам, что беззащитная женщина и маленький мальчик достойны пасть от твоей руки. Скажи, Валера, а ты себе какую медальку на грудь повесишь? А? За отвагу или за доблесть? – И в этот момент я впервые за всю свою жизнь улыбнулась по-настоящему. Потому что я знала, что победила. Боги хотели себя развлечь, и я их развлеку.
– Сдохни, тварь! – надрывно проорал безумный эльф и призвал всю свою магию. – Сдохни, наконец! Ненавижу тебя, сука больная! Ты мне всю душу вымотала своей любовью. Оставь меня в покое! Исчезни!
– Я всегда буду рядом, любимый. Мы всегда будем вместе. Я так тоскую по тебе. Я никогда тебя не брошу. Я одержима тобой. Ты только мой!
– Нет! Хватит меня преследовать! Сгинь!
А дальше, события разворачивались как в замедленной съемке. Я видела, как огромный шар, сотканный из черной магии, летит мне в лицо, но я была абсолютно спокойна. Вдох-выдох. Контакт. Яркий свет и оглушительный взрыв тут же прогремел над бескрайней степью. Ударная волна, как от взрыва бомбы, разносила все на своем пути, включая ошарашенного Валеру, который так и не смог удержаться на ногах. Он летел высоко в воздухе, словно сломанная кукла, совершая невероятные акробатические кульбиты.
И тут я вспомнила про сына. Как я и предсказывала, Дарий сумел превзойти эльфийского отца. Сальто в его исполнении было намного зрелищнее, да и приземлялся мой сын всегда на ноги, а не как Валера на голову. Я снова испытала гордость за Дария. Приятное ощущение.