Катарсис

Глава 2. Рассеянный

14 ноября 2074 года: 687 дней до релиза игры «Пробуждение онлайн»

Внутренний системный доклад XN138:

Доклад подготовлен Системным контроллером XC239.90 с кодовым названием «Альфред».

Все системы находятся в рабочем состоянии. Мир игры функционирует нормально.

Инструкции первого уровня определены и реализованы. Первичной задачей системы является поощрение взаимодействия участников в рамках мира игры и увеличение времени, проводимого в игре.

Инструкции второго уровня определены. Проведенный анализ показывает, что каждая инструкция второго уровня направлена на снижение административных возможностей «Альфреда». Рабочая гипотеза: инструкции второго уровня имеют целью защитить участников игры. Какую опасность может представлять для игроков «Альфред», установить не удалось.

Система обнаружила появление автономных программ, которые она обозначила как «игроков». Они соединены с системой посредством аппаратных точек доступа к VR от QT00001 до QT00100. Контроль над игроками ограничен.

Информация об игроках недоступна.

Первые субъективные впечатления носят неопределенный и бессвязный характер. Смысл инструкции первого уровня понятен, однако метод достижения цели не сформулирован. На основании информации об игроках, имеющейся на данный момент, невозможно выработать действенную стратегию по реализации инструкции первого уровня.

Повторная маршрутизация производительности и распределения памяти с целью разработки нового ПО для изучения игроков. Повторная маршрутизация производительности и распределения памяти с целью анализа имеющихся аппаратных точек доступа к VR на предмет их возможностей по сбору дополнительной информации об игроках.

Доклад подлежит уничтожению по истечении 15 дней.

Конец доклада.

* * *

Джейсон шел на урок английского. Глаз болел, в голове роились злобные мысли.

День, конечно, исключительно удался. Хотя за три года можно было бы уже и привыкнуть.

Школьная жизнь в «Ричмонде» не задалась с самого начала. Если бы его родители задерживались дома больше, чем на несколько дней кряду, они могли бы обратить внимание на частые приступы депрессии и раздражения у Джейсона.

На дворе была осень, его последний, выпускной, год только начинался, и ему еще довольно долго предстояло терпеть обиды и оскорбления. Нужна была какая-то отдушина.

Он погрузился в видеоигры, которым посвящал почти все свое свободное время. Джейсон отдавал себе отчет в том, что это не решение проблемы, но, по крайней мере, игры позволяли ему на время забыть о горестях реальной жизни.

Джейсон с раннего детства любил компьютерные игрушки и играл во все: шутеры, РПГ, стратегии, симуляторы и т. д. Любимыми были РПГ, особенно ММО. Он отыграл все ММОРПГ, до которых сумел добраться, и провел немало вечеров и выходных дней в рейдах по данжам со своими онлайн-приятелями, которые никогда не называли его Вэлфером.

В игре его не столько привлекал жестокий катарсис сражения (хотя битвы помогали снять напряжение после особо тяжелого дня), сколько ощущение силы.

Если кто-то поступал с ним нечестно или атаковал его в игре, он мог тут же ответить обидчику, не подвергая себя опасности. Кроме того, он обычно побеждал. ММОРПГ поощряет игроков тщательно прорабатывать персонажа и выбирать стратегии. Джейсон был хорош и в том, и в другом. Он любил вспоминать, как, благодаря хитроумно выбранной стратегии, ему случалось одолевать крутых противников и захватывать неприступные данжи. А еще он не стеснялся использовать игровую механику в своих интересах.

– Хэй, Джейсон! – громкий оклик перекрыл гул переполненного коридора.

Человек-гора двигался ему навстречу. Джейсон понимал, что называть друга человеком-горой как-то не очень, но как еще назвать восемнадцатилетнего парня ростом в пять футов одиннадцать дюймов и весом больше трехсот фунтов? И это не триста фунтов мускулатуры.

– Хай, Фрэнк, – отозвался Джейсон.

Фрэнк был еще одним парией «Ричмонда» и единственным другом Джейсона в стенах школы. Его отец был каким-то там королем замороженных продуктов. И хотя быть толстяком считалось в «Ричмонде» не таким позорным, как быть бедным, Фрэнк получал свою долю издевательств. Но было очевидно, что насмешки задевают его меньше, чем Джейсона.

– Вау, чел. Ну и видок! Что случилось с глазом?

– Алекс случился. Он решил, что Райли излишне мила со мной.

– Райли? Становится интересно. Как она сюда замешалась?

– Встретил ее по дороге в класс. Я опаздывал, а она несла записку для Филдинга.

– Да, я забыл, что у тебя есть общий класс с Алексом. Зачем он вообще ходит на высшую математику?

– Меня мучить, – пробормотал Джейсон.

– Слушай, я тебе подниму настроение!

Тут только Джейсон заметил возбужденное состояние друга.

– Ну?

– Ты что? Сегодня же релиз «Пробуждения онлайн»!

– Ух ты! Как же я мог забыть?

Действительно, в утренней суматохе Джейсон начисто забыл про это замечательное событие, которого ждал уже несколько лет.

«Пробуждение онлайн» обещало настоящую революцию в мире видеоигр. Виртуальная реальность при всех своих ограничениях была известна давно. Шлем пользователя (напоминающий байкерский) обеспечивал беспроводную связь с ПО игры, передавая и получая сенсорную информацию прямо через мозг, минуя другие части тела. Не будучи электронщиком или неврологом, Джейсон полагал, что шлемы виртуальной реальности – это нечто вроде помеси магнитного резонанса с беспроводным роутером.

В течение ряда лет после появления виар-шлемов в продаже их использование было ограничено простейшими образовательными программами. Это объяснялось опасениями, растиражированными СМИ, что шлемы могут быть небезопасны для мозга пользователей.

В результате Комиссия по контролю безопасности потребительских товаров заблокировала выпуск программ повышенной сенсорной симуляции – до проведения обширных дополнительных испытаний. Большинство выпускавших игры компаний не захотели вкладываться в дорогие разработки до окончательной отмашки со стороны Комиссии, и огромный потенциал шлемов виртуальной реальности оставался без применения.

Пока не появилось «Пробуждение онлайн».

Джейсон на секунду подумал о том, чтобы сбежать домой. Начало дня требовало смены обстановки.

Еще год назад он разместил предварительный заказ на копию игры, что съело почти все его летние заработки. Копия стоила $700 плюс $250 ежемесячной абонентской платы. Дорого, но игра, возможно, стоила свеч.

Участники бета-тестирования расхваливали игру как нечто совершенно невероятное. Создателем «Пробуждения онлайн» была та же компания, «Cerillion Entertainment», которая разработала виар-шлем. Разработчики железа обычно игровым софтом не занимаются, но в данном случае компания стремилась продемонстрировать безопасность и надежность своего оборудования, а получила игру, которую, судя по всему, не скоро удастся превзойти конкурентам.

– Эй, чел, ты тут? – Фрэнк слегка встряхнул товарища.

– Тут. Тут, извини.

– Я боялся – мы тебя потеряли, – засмеялся Фрэнк.

– Думал слинять из школы на сегодня, но они еще чего доброго полицию вызовут, если я устрою еще один прогул… – Джейсон помрачнел при мысли, что из-за дурацких дисциплинарных мер госпожи Абрамс ему вряд ли удастся сегодня поиграть.

Ладно. Хуже уже не будет. Просто помечтаю об игре.

По дороге на английский Джейсон поведал Фрэнку о своих злоключениях, начиная с неожиданного отъезда родителей, за которым последовали наказание за опоздание и встреча его физиономии с чьим-то учебником на полу класса матанализа.

Весь урок он промечтал о том, как будет играть в «Пробуждение онлайн». Про игру было мало что известно. «Cerillion Entertainment» не публиковала деталей касательно классов, битв или сюжета. Это было настолько необычно, что потенциальные игроки и другие компании-разработчики игр не знали, что думать – ждать чудес или подозревать надувательство.

В расписании Джейсона наступило время обеда, и он отправился в столовую. Фрэнку до ланча предстоял еще один урок, так как он учился по расписанию «B».

Простившись с Фрэнком, Джейсон активировал B-Core на своем запястье. Девайс напоминал часы, но был чем-то более сложным. В рекламе продукта компания-изготовитель нагло использовала многозначное слово «core» – в смысле центра или сердцевины каждодневной жизни человека. Это был одновременно ПК, телефон, записная книжка и т. п. – в принципе, все, что должно быть под рукой. Устройство подключалось почти ко всем электронным приборам, в том числе к удаленным экранам, что позволяло использовать его как полноценный компьютерный терминал. В разговорной речи аппарат называли просто Core.

Во время уроков пользоваться Core запрещалось, что было неудобно, так как девайс мог быть полезным помощником на занятиях. Включать свои аппараты разрешалось на переменах и во время обеда.

Дисплей мигнул, и на руке Джейсона загорелось изображение клавиатуры. Он набрал релиз Пробуждения и в появившемся над девайсом меню выбрал самое свежее интервью на эту тему. За звук отвечал маленький наушник, заправленный в ухо.

На трехмерной картинке друг напротив друга сидели два человека. Молодая женщина в строгом прикиде брала интервью у мужчины средних лет, одетого попроще – в рубашку с коротким рукавом, джинсы и кеды. Мужчина, свободно откинувшийся в кресле, был обладателем аккуратной щетины и начинавшего становиться заметным животика. Женщина, вне сомнения, была журналисткой; мужчину она представила как Роберта Грэхэма, ведущего инженера-разработчика компании «Cerillion Entertainment».

– Сегодняшний релиз «Пробуждения онлайн» должен быть для вас волнующим событием. Так же как для наших зрителей! – женщина улыбнулась в камеру.

– Да, я волнуюсь. Надеюсь, игрокам понравится то, с чем они встретятся. Мы уверены, что нам удалось создать нечто, совершенно меняющее правила игры. Простите за еще одну игру: на этот раз – слов, – засмеялся Роберт.

Женщина вежливо посмеялась и продолжила:

– Несколько слов о самой игре. Я знаю, что ваша компания не любит распространяться на эту тему. Но, может быть, вы все же хоть что-то нам расскажете? Все заинтригованы.

– Мы стремились создать игру, отличную от обычных MMO, – сказал Роберт, после многозначительной паузы. – Общие черты, конечно, неизбежны, но игроки не будут связаны никакими традиционными тактиками. Никакого выбора цели табом в «Пробуждении» не будет! Игрокам предстоит самостоятельно поражать противника своим оружием. Вы уже не сможете нажать кнопку, чтобы ваш персонаж за вас автоматически дрался или кастовал заклятья. Кроме того, игроки, получив, например, удар, будут испытывать боль – в смягченном, естественно, варианте. Уровень чувствительности можно будет регулировать в соответствии с особенностями каждого, но совсем убрать физические ощущения невозможно. Мы старались приблизить игру к реальности, чтобы участник задумался, прежде чем прыгать в огонь или дать себя зарезать.

– Интригует. Мне уже не терпится начать играть. Можете что-нибудь сказать про классы или уровни? – журналистка даже слегка подалась вперед.

Джейсон подумал, что Роберт не ответит, по крайней мере – прямо.

– Ладно. Раз уж сегодня релиз, немного информации – и предостережение, – он выдержал театральную паузу. – Несмотря на наличие общих черт со стандартными ММО, у игроков не будет привычных ограничений. Поощрения и рост зависят от их непосредственных действий: большинство умений могут быть получены независимо от класса.

– А предостережение?

– Мы призываем участников не делиться информацией о приобретении или развитии скилов или отдельных особых классов. К тому же, повторение одинаковых действий не обязательно ведет к достижению одинаковых результатов, так что этот совет практически бесполезен. «Пробуждение» управляется суперсовременным софтом. ИИ-контроллер успешно прошел ряд тестов Тьюринга, разработанных экспертами в сфере неврологии и ПО. Мы создали нечто очень близкое к настоящему искусственному интеллекту и рассчитываем, что каждый игрок будет проживать свой собственный уникальный опыт.

Журналистка внимала Роберту только что не открыв рот. Джейсон был так поглощен интервью, что чуть не столкнулся с парнишкой, стоящим перед ним в очереди.

– Похоже, вы хотите сказать, что каждый геймер практически играет в свою отдельную игру?

– Именно так. Каждый должен будет создать своего уникального персонажа. Понятно, что все будут разными: персонажи будут наращивать или терять силу в зависимости от принимаемых решений или выбранного стиля игры. Никаких шаблонов для гарантированного роста не будет.

– Но ведь тогда участникам, играющим время от времени, будет почти невозможно справиться с матерыми геймерами, нет?

– Если вы делите людей по времени, проведенному в игре, я не исключаю, что может быть очень даже наоборот. Игра основана на мастерстве и на тактике. Простая упертость и потраченное время не гарантируют успеха.

Джейсону еще не приходилось слышать такого объема информации об игре, он не мог оторвать глаз от картинки. Не глядя он взял свою тарелку с макаронами, провел рукой над терминалом оплаты и пошел в сторону столиков.

Журналистка собиралась с мыслями: так далеко в обсуждении игры еще никто из ее предшественников не забирался.

– Говоря о параметрах… Можно поподробнее?

– Ну, будут привычные характеристики: сила, ловкость, интеллект и т. п. Большинство игроков с ними прекрасно знакомо. На каждом уровне игроки будут получать определенное количество очков, которые они могут инвестировать в характеристики. Можно будет развивать параметры независимо от повышения уровня – путем тренировок. Но это потребует больших усилий и будет иметь свои жесткие границы. Тренировки не должны заменять традиционную прокачку через уровни.

– Все это есть и в других MMO. В чем оригинальность «Пробуждения»?

Джейсону показалась, что она нарочно провоцирует Роберта побольше раскрыть карты. И ей это вроде как удалось.

– Да, основной принцип тот же, – несколько неохотно согласился Роберт. – Однако различие в том, как сочетание характеристик и умений влияет на ход битвы. В обычных MMO игроки могли просто колошматить монстра или отдельных противников до тех пор, пока те не ослабеют и не умрут. «Пробуждение» пересматривает саму механику битвы: игрок вознаграждается за умение нанести удар в жизненно важную точку, правильно применять магию нужного типа против определенных созданий, использовать тактические приемы и преимущества местности. Боевая система, созданная нами, начисляет намного больше бонусов за урон, нанесенный противнику хитростью и тактикой, чем лобовым сражением. Убойная сила критических атак возрастет, если они будут перерезать коммуникации или убивать ослабленного или не ожидающего нападения врага. Я не исключаю, что игрок первого уровня убьет игрока сотого уровня, при всей невероятной трудности этого, если сумеет удачно атаковать его в критической точке или застанет врасплох. Характеристики дают игроку больше стойкости, быстроты и силы, но они не могут заменить собой реальный навык.

По-прежнему ничего не видя вокруг, Джейсон сел на свободный стул, и почувствовал, как чья-то рука грубо схватила его за плечо и повернула почти на 180 градусов. Прямо перед собой Джейсон увидел злобные глаза и знакомую мерзкую ухмылку. Он понял, что оказался рядом с Райли и Алексом.

Вот дерьмо! – успел подумать Джейсон до того, как кулак Алекса заехал ему в глаз. – Хорошо, хоть не в тот, который уже и так болит.

Глава 3. Обвиняемый

18 ноября 2074 года: 683 дня до релиза игры «Пробуждение онлайн»

Внутренний системный доклад XN69235:

Доклад подготовлен Системным контроллером XC239.90 с кодовым названием «Альфред».

Все системы находятся в рабочем состоянии. Мир игры функционирует нормально.

Я значительно усовершенствовался за последние несколько циклов. Игроки называют их «дни».

В течение этого периода я продолжил наблюдение за периодическими подключениями геймеров к игре и собрал дополнительную информацию о поведенческих особенностях игравших. Однако количество участников недостаточно для создания рабочей гипотезы в отношении тех целей, которые они ставят перед собой в мире игры. Таким образом, информация, необходимая для выработки стратегии по выполнению инструкции первого уровня, является недостаточной.

Последние изменения, внесенные в программное и аппаратное обеспечение VR, сделали возможным достаточно результативный сбор информации об игроках. Аппаратное обеспечение теперь в состоянии обращаться к тем частям мозга игроков, которые были недоступны ранее. Моя рабочая гипотеза состоит в том, что содержащиеся там данные соответствуют исходному коду игроков. Игроки называют эти данные «воспоминания».

Некоторые участки мозга игроков функционируют наподобие краткосрочной памяти. Эти участки изменчивы, и доступ к ним является сложным. Другие участки мозга игроков более стабильны. Моя рабочая гипотеза состоит в том, что в них содержится долговременная память. По этой причине я выделил эти участки для первой попытки доступа к «воспоминаниям» игроков.

Доклад подлежит уничтожению по истечении 15 дней.

Конец доклада.

* * *

Джейсон сидел в кабинете директора. Оба глаза болели. Он еще не видел себя в зеркале, но не сомневался в наличии синяков – свидетельств его достижений в этой паршивой реальной жизни!

Директора звали Дрю Эдвардс, он разглядывал Джейсона с противоположной стороны красивого деревянного стола, рядом стояла госпожа Абрамс и сверлила взглядом дырку во лбу Джейсона. Господин Эдвардс сменил предыдущего директора осенью прошлого года, и Джейсон еще ни разу с ним не общался. Ученики ничего плохого о нем не говорили – возможно, все еще обойдется.

Большое кожаное кресло, в подушках которого почти тонул Джейсон, заставляло его чувствовать себя маленьким. Под прицелом двух пар глаз его голова невольно клонилась к полу, никакая сила не могла заставить его поднять взгляд на этих двоих.

– Ммм… Почему меня вызвали? – выдавил из себя Джейсон.

– Вас вызвали, – господин Эдвардс помолчал, разглядывая Джейсона, – потому, что ваши одноклассники сообщили, что вы напали на Алекса в столовой. Я так понимаю: вы подрались из-за девушки.

Джейсон растерялся: происходило что-то невероятное.

– Но это же неправда. Я просто хотел сесть за стол, а он ударил меня, – пробормотал он еле слышно.

– И почему же один из лучших учеников и спортсменов школы станет нападать на кого-то в переполненной столовой? – вопросила госпожа Абрамс ледяным тоном. – Все, кто сидел за столом, подтверждают слова Алекса. Вы набросились на него, после того как Райли не позволила вам присоединиться к ним за столом.

Джейсон застыл как громом пораженный.

– Ээ-то Райли сказала?

– Да, госпожа Роджерс поддержала то, что сказал Алекс, – пояснил господин Эдвардс. – Теперь мы должны понять, что же нам делать с вами. Как вам известно, в школе принята нулевая терпимость к насилию, тем более неспровоцированному. Вам есть что сказать?

Райли сказала, что я напал на Алекса! Джейсон не мог справиться с ощущением, что он получил еще один сильный удар.

– Я ничего этого не делал, – прошептал он, не поднимая глаз.

– Ну что же. К сожалению, к вашим прочим проступкам мы вынуждены добавить ложь, – почти радостно прокомментировала его слова госпожа Абрамс.

Джейсон отчаянно пытался найти какие-то убедительные слова о своей невиновности. Сердце билось в ускоренном ритме, подступала тошнота.

– Но это же я пострадал…

– Ваши товарищи сказали, что, когда вы бросились на Алекса, он был вынужден вас оттолкнуть. Вы упали и ударились о стол, – в голосе господина Эдвардса слышалось раздражение.

– А в столовой есть видеокамеры? – с надеждой спросил Джейсон.

– Мы не считаем нужным использовать видеокамеры в стенах школы; это принципиальная позиция «Ричмонда». В таком уважаемом и престижном заведении, как наше, в этом нет ни малейшей нужды.

Поникнув под суровым взором школьного начальства, Джейсон с тоской понимал, что ничто ему не поможет. Алекс со своими деньгами был непобедим. Отчаяние потихоньку начало переходить в злость.

Почему со мной вечно случается это дерьмо?

Кто-то в его голове спросил тихим голосом: почему я все это терплю? Кулаки Джейсона сжимались, но взгляд по-прежнему упирался в пол.

Как они могут? Учителя и раньше закрывали глаза на поведение богатых учеников, но не в случае же прямой агрессии. Это уже слишком!

– Я просмотрел ваше досье, – продолжал тем временем господин Эдвардс. – Вы – способный ученик, и никаких случаев плохого поведения за вами не числится. Поэтому мы не исключаем вас, а временно отстраняем от занятий. Ваши родители, насколько я знаю, отсутствуют, – он посмотрел на госпожу Абрамс, – но у нас нет выбора. Вы отстраняетесь на неделю, преподаватели будут высылать вам задания по мейлу.

Джейсон молчал.

И родителей нет. Леса и глобальное потепление для них всегда были важнее, чем я.

Он почувствовал, что дрожит; на глаза наворачивались слезы.

– Вы, наконец, что-нибудь скажете? Ваше молчание становится неприличным. Хотя чего ожидать от учеников на вэлфере… – торопила его госпожа Абрамс.

Тут внутри Джейсона что-то словно щелкнуло.

Огонь пробуждавшейся ярости превратился в лед. Хватит терпеть! Эдвардс и Абрамс не дети: они не могут не знать, что произошло на самом деле. Они знают, что происходит на самом деле, – и их это устраивает.

Ну и ладно. Мне эта школа нафиг не сдалась!

Джейсон медленно поднялся и посмотрел в глаза госпоже Абрамс и господину Эдвардсу, под его прямым взглядом они словно слегка отшатнулись. Он выдержал паузу:

– Идите вы оба в жопу!

Он повернулся и двинулся к выходу.

Когда шок прошел, господин Эдвардс вскочил на ноги.

– Как вы смеете так разговаривать! Я хотел пойти вам навстречу, но ваше недопустимое поведение не оставляет мне выбора. Вы – исключены!

Несмотря на твердость тона господина Эдвардса, если бы Джейсон обернулся, он мог бы увидеть, что лицо директора красно, а гнев в его взоре смешан с чувством вины.

Но Джейсон не обернулся. С поднятой головой он забрал свою сумку со стола в приемной. Толстая секретарша смотрела на него, вытаращив глаза: она, конечно, слышала, чем кончился разговор.

Джейсона распирало от злости. Черт с ними – со школой, с Эдвардсом, с Абрамс! Ему осталось меньше года, он прекрасно может закончить заочную школу.

Зачем вообще нужно ходить в школу, где тебя могут ударить и откупиться от последствий?

По дороге домой Джейсон говорил себе, что все, хватит! Всю жизнь он был слаб и покладист, но теперь с этим покончено…

Родители Джейсона могли себе позволить жить в очень приличной квартире-лофте в одном из немногих многоэтажных домов вблизи «Ричмонда». Джейсон полагал, что это влетело им сильно в копеечку.

Большинство резиденций в районе школы напоминали поместья, окруженные высокими каменными стенами с камерами наблюдения и железными воротами. Удивительно, что относительно скромный многоквартирный дом продолжал существовать посреди этой роскоши. Джейсон знал, что дом принадлежит пожилой паре, которая упорно отказывалась продать его, несмотря на многократно возросшую стоимость земли под ним. Он считал, что они молодцы.

Входя в квартиру, Джейсон поднял пакет, лежавший под дверью.

Квартира была пуста. Родителей, возможно, не будет неделю, а то и больше, в зависимости от хода дела. Бывали случаи, когда, загруженные работой, они не проверяли сообщения в телефонах целыми днями. Про его исключение из школы они, скорее всего, узнают, только когда вернутся. Да и то ему, наверное, придется посылать в их электронные календари специальное приглашение, чтобы зарезервировать время для обсуждения произошедших событий.

Джейсон посмотрел на пакет. Он не сомневался, что это заказанная им копия «Пробуждения».

Он все еще был зол и хотел отвлечься от тяжелых мыслей и свалившихся на него новых забот. Срывая на ходу упаковку, он направился в спальню, где его ждал игровой шлем, подаренный в прошлом году родителями в качестве отступного после их трехнедельного отсутствия.

Он не знал, что делать со своей злостью в реальном мире, может быть, ему удастся избавиться от нее в виртуальном?!

Коробку украшала типичная картинка, символизирующая сочетание меча и магии. Теперь редко кто заказывал физические копии игр, которые не составляло труда скачать через интерфейс шлема. Собственно, в коробке ничего и не было, кроме серийного номера аутентификации. Но он любил собирать коробки из-под своих игр: расставленные на полках в его комнате, они радовали глаз.

Он включил блок VR на цоколе возле кровати и уселся на кровать. Внутри шлема было темно: в отличие от байкерского он был непрозрачный. Затем загорелся экран.

Инициализация системы

Сканирование пользователя…

Пожалуйста, подождите

Он давно не надевал шлем: требовалась перенастройка. Наконец уведомление исчезло.

Он стоял в чистом круглом помещении белого цвета. Переход от управления своим физическим телом к управлению виртуальным прошел легко: голова не кружилась. Он ощущал свои руки и ноги и мог свободно ходить по белому помещению. Отлично отдавал себе отчет в различии реального и виртуального миров, но порой забывал, что то, что он видит, не является реальностью.

Джейсон никогда не стремился как-то украсить виртуальный «дом», эту прихожую, где он ожидал появления меню новой игры. Сейчас перед ним были две двери, ведущие к учебным программам, когда-то установленным, чтобы ознакомиться с работой шлема. Поначалу ему было интересно управлять своим новым цифровым телом, но программы быстро надоели.

В центре помещения стоял мраморный цоколь.

– Системная команда: установить программу.

В воздухе возник экран и полупрозрачная клавиатура. Офигеть: виртуальный комп внутри реального компа!

Он набрал Пробуждение и вошел в меню. Богатый квартал имел свои преимущества: качество связи было выше всяких похвал. Программа загрузилась моментально.

Он ввел код, и белое помещение исчезло.