19 глава
Локи ждал Селену. В «Timeflows» как всегда ломилось человек двадцать. Нежеланные посетители поочередно выдавливали из себя «стоящие» причины, чтобы попасть внутрь. Как жаль, что охранник, такой высокий и тонкий, давно знал все наизусть. За это его, скорее всего, взяли. За неподкупность. За нее ему платил премии хозяин, и не очень скромно благодарили сами посетители. И пусть, он был словно подсушенный, его сильные тонкие руки не пропускали ни одного нежданного гостя. Так что люди продолжали вымаливать пропустить их всеми возможными способами, а он стоял на своем, поблескивая глазами от удовольствия.
Локи долго разглядывал паренька, на вид лет 25-ти или чуть больше и даже не заметил, что сквозь щели толстой пластины, изображавшей старинные часы с цепочкой, на него поглядывал высокий смуглый парнишка. Дэв догадывался, что незнакомец здесь по его душу и пытался разгадать его черты.
Доверие… доверие должно рождаться из чего-то большего, чем просто внешность. И это что-то Дэв разглядел в тот самый момент, когда его настало знакомое прикосновение. Парень очнулся и резко развернулся. Перед ним предстала девушка, которую он видел ежедневно все последние месяцы, ещ и в разных вариациях. Он уставился в глаза Селены и узнал в ту, что говорила с ним еще вчера в теле Мари.
Прозрачная ручка протиснулась в большую мясистую ладонь и потянула его к Локи. Охранник слегка вскинул бровями: и Локи, и Селена, и Дэв сообщили о бронировании. Парнишка долго недовольно сопел над панелью, но все-таки пропустил их внутрь. Три пустых столика поблизости красовались в центре зала. (Беспалевность – наше все) Ребята озадаченно посмотрели на накрытые для них места. Переглянулись. И вдруг расхохотались.
А часы выверено стучали, убаюкивая посетителей. Они даже и не догадывались о том, что все их усилия будут перечеркнуты такой шуткой. Продолжалось такое радушное знакомство не долго, но этого хватило, чтобы привлечь сначала озадаченные, а потом ухмыляющиеся взгляды других посетителей.
Смех быстро освободил ребят от своих оков и забрал с собой напряжение. Оно мешало начать разговор. Информация из Дэва потекла свободно. Временами речь наталкивалась на его горькие чувства, приходилось обходить огромные булыжники. Глаза его немного увлажнялись от чрезмерного усилия и щепали, но он быстро стряхивал эмоции и продолжал рассказ.
Дэйв родился в семье именитых ученых, что значительно упростило ему выбор деятельности. Поступить в университет не составило для него труда. А по окончании предложений работы было столько, что его почта буквально разорвалась и перестала достойно функционировать. Но все предложения не зажигали в нем даже толики того чувства, о котором он так долго мечтал в детстве. Тут он и встретил её.
В зелени парка, где Дэв часто гулял, когда не мог с чем-то справиться… Яркий аромат плюмерии, которая цвела в этих местах, приободрял и заставлял его поверить в то, что решение обязательно найдется. И через некоторое время оно являло ему свою определенность.
Там молодой ученый заметил девушку, такую прозрачную и хрупкую, словно идеально отполированная хрустальная статуэтка в красном платье и с глазами-изумрудами. Он сразу же забыл о проблеме выбора и лишь любовался белоснежной кожей, обрамленной шелковой тканью на фоне сочной зеленой листвы. Девушка, кажется, тоже пришла сюда забыться. Её большие глаза были печальны, а рука с сорванным цветком безжизненно лежала на изящной скамье. Дэв подсел к девушке.
– Вы ученый? Быть не может! – через несколько минут их разговора удивился Дэв.
Мари рассмеялась:
– Почему? А вот я вполне могу представить, что вы из потомственных.
– Вы слишком прекрасны, чтобы прятаться в лаборатории.
«Я и раньше делал девушкам комплементы – сказал Дэв новым друзьям – и девушки благодарно краснели. – Но… Мари… я сразу понял, что она другая. Она не просто сказала спасибо, она изменилась полностью. И все в ней засветилось и заиграло. Так что решение о том, где я хочу работать пришло в тот же миг – я хочу быть рядом с ней».
Сначала Мари отказалась рассказывать о своей работе, и Дэв лишь знал, что она испытывает какие-то трудности. Но чем чаще они встречались, тем ярче горели её глаза и тем серьезнее они становились, когда речь заходила об исследованиях. Медленно и настойчиво Дэв смог получить её доверие.
– Я был шокирован, когда узнал, что Мари изучает себя. Сначала вообще не понял, что все это значит, пока она не познакомила меня с испытуемыми. Она нашла еще 5-6 девушек, которые были её точными копиями. По крайней мере, так кажется сначала. Но потом начинаешь общаться с ними и понимать, что они настолько разные, что даже не понятно, почему они так похожи. Но самое главное, они позволяли изучать себя добровольно. – И тут очень горькое воспоминание накинуло петлю и грубой холщовой материи на шею Дэва – в глазах его потемнело, он начал часто дышать и тереть свою шею. – Кто же знал, что все так обернется…Это моя вина.
Дэв начал помогать Мари. Он ознакомился с её выводами и понял, что эта встреча – лучшее, что могло с ним произойти. Он не просто полюбил особенную девушку, он мог совершить вместе с ней историческое открытие. Все развивалось стремительно. Дэв решил проблему финансирования, которая стопорила исследование Мари, и они смогли полностью кинуться в работу.
То, что им удалось узнать, казалось чем-то невероятным. Девушки никогда не болели, гораздо лучше переносили холод и жару, имели стабильно высокие показатели работы головного мозга, высокий уровень эмпатии. Все это, как видели исследователи, было лишь жалкими следствиями. И Дэйв был уверен, это было явно не все.
– Структура клеток кожи на первый взгляд ничем не отличаются от нашей. Но стоило нам провести ряд тестов с использованием раздражителей, как они изменялись до неузнаваемости. Но действие раздражителей было слишком кратковременно, мы не могли четко увидеть, не то, чтобы описать или воссоздать ее. Поэтому мы углубились в состав крови и её свойства.
Кровь по своему состава оказалась идентичной тому синтетическому волокну, которое в свое время создал господин Хромин. Вещество, на создание которого тратились миллионы, имело естественный возобновляемый источник.
– Большего нам выяснить не удалось. – Дэв отпил немного кофе. Говорил он полушепотом, внимательно вглядываясь в лица сидящих посетителей, желая обнаружить излишнее внимание. Но они увлеченно наполняли себя едой и напитками под равномерный шум многочисленных механизмов. Ни одни глаза не остановились на троице шептунов, никто ни чихнул и ни кашлянул в их сторону, что скорее беспокоило, чем успокаивало. Беспокойство все росло и росло, и превратилось в напряжение, оно сдавило ребра. Еще немного, и что-то непременно должно было в нем сломаться, но назад уже дороги не было, и Дэв продолжил.
После полученных результатов о свойствах крови исследования из официальных стали подпольными. Девушек перевезли в другое место, без их спроса и согласия. Мари заставили присоединиться к подопытным. Дэву дали нового руководителя и заставили работать под страхом смерти.
– Еще несколько месяцев мы изучали безопасное извлечение вещества и жизнеспособность девушек. Всем стало плевать на их природу и другие особенности. Из них просто сделали дойных коров. А я… я совсем ничего не могу сделать. Что я могу противопоставить…
Резкий спазм перехватил дыхание. Дэв впился рукой в живот и понял, что его сейчас стошнит. Локи и Селена не прерывали рассказ парня ни на минуту, но в этот раз вмешались.
– Что-то случилось? – Селена примкнула к Дэву. Но стоило ей к нему прикоснуться, как тупая боль пронзила все её внутренности, и она в ту же секунду отскочила обратно.
– Все в порядке. Я знал, что так будет – процедил сквозь зубы Дэв. Кровь уже обнажало весь ужас происходящего и капала с уголков губ. Он положил черный кожаный переплет на стол и из последних сил выдавил: Все здесь. Спасите её.
Локи уже нажал на панель вызова скорой. Пока Селена прятала заветную книжицу, он подхватил парня и медленно опустил на пол.
Врачи, как всегда приехали быстро, но то, что ело его изнутри, сделало свое мерзкое дело много раньше. Дэв затих навсегда.
20 глава
Пепельно-голубые облака показывали свои мягкие бочка в проемах между длинными ветвями деревьев. На фоне этих малюток они казались угольно черными. Алекс медленно провел подушечками пальцев по тонким линиям. Мелкие неровности щекотали и слегка будоражили. Парень отошел подальше и еще раз прошел глазами по изящному изображению.
– Как настоящие, не правда ли? – позади него возникла девушка с длинными пепельными волосами. Шелковое бирюзовое платье аккуратно обрамляло округлые формы и удачно гармонировало с темной кожей. Зеленые глаза горели страстным темпераментом, но ум и опыт не давали выходить ему за границу приемлемого и разумного. Жанна была старше Алекса на 20 лет. На вид же они были словно ровесники.
Парень еще полчаса походил по выставке – не то, чтобы из уважения к хозяйке, скорее для конспирации. И Жанна это знала. Она, корча из себя заботливую мамашу, водила его от одной картины к другой и разбавляла молчание ненужными ему подробностями. Так, на первый взгляд, случайно они оказались наедине в одном из видимых тупиков помещения. И только панель в самом углу намекала на дверь, открыть которую мог не каждый.
Парочка поднялась по лестнице и очутилась перед дверью в небольшую уютную квартирку. Не заставляя себя долго ждать, они оказались в спальне. Огромная кровать распласталась практически на всю площадь. И только потрясающий вид с 9 этажа на город переманивал на себя увлеченные взгляды.
Алекс провел рукой по нежно-розовой простыне и произнес:
– Знаешь, я принял душ дома, чтобы времени не тратить – его глаза сузились в приторной улыбке.
– Знаю, ответила она – её легкое платье скатилось вниз, нежно погладив упругий живот и бедра. Прекрасный вид подтвердил предположение парня, которое зародилось у него в голове, еще когда Жанна что-то говорила про свои картины. Тогда он не слушал её, был слишком занят просвечивающими твердыми бугорками. Девушка не надела белья.
– Тебе вообще известно слово «стыд»?
Жанна улыбнулась, толкнула парня на кровать и села на него верхом.
Пока её нежная плоть терлась о его брюки, он гладил её бедра, пышную грудь и шею. Только он знал, как ей нравится. Только она могла заставить его так сильно кого-то желать. Опытная в ласках и в жизни, до безумия сексуальная, что ей могли противопоставить все эти молодые девчонки, теряющие голову только от одного его взгляда. Нужно было постараться, чтобы эта женщина потеряла рассудок, но когда это происходило. Боже, как неугомонно колыхалось её тело и вздрагивало, вздрагивало и еще. Алекс мог получить свой пик, только услышав эти страстные стоны и видя опухшие от шлепков бедра.
Теперь они уже лежали на кровати и смотрели на иссиня – красные разводы неба.
– Знаешь, я недавно была на краю купола. На ощупь и не скажешь, что клетка. Такой мягкий и воздушный, как подушка.
Алекс погладил Жанну по разрисованному плечику. Ему нравилось прикасаться к этой немного выпуклой из-за белой краски коже. Он пытался наугад представить расположение линий – говорить совсем не хотелось. Но Жанна и не требовала ответа. Ей совсем ничего не было нужно от этого молодого мальчика, и, быть может, именно поэтому ему было с ней так хорошо.
Обнаженный парень поцеловал шершавое плечико и встал:
– Это только внутренний слой. Он и должен быть, как подушка, чтобы усыплять любопытство жителей.
– Но твое любопытство не усыпить – Жанна явно пошутила, но Алекс вдруг стал очень серьезен, чего раньше с ним не происходило:
– Нельзя усыпить то, чего нет. Мое любопытство скукожилось от страха и сдохло… вместе с матерью.
Парень смотрел вниз. На людей, поваливших из подземных запасов. Даже в час-пик источник казался скудным, несмотря на то, что подземный транспорт в куполах был единственным средством перемещения. Жанна бесшумно подошла со спины и аккуратно провела ручками по широким плечам:
– Если хочешь, мы могли бы поговорить об этом.
Но Алекс лишь резко развернулся и, приторно улыбаясь, сказал:
– Зачем говорить о том, чего нет…и никогда не было. – Он подмигнул девушке и продолжил – Я вдруг жутко проголодался. У вас на 5 этаже был неплохой ресторанчик. Составишь мне компанию? – но Жанна никогда бы не согласилась на такое и Алекс прекрасно это знал.
Парень очутился за дверью. Рубашка его все еще обнажала тонкий торс, но он даже не попытался скрыть былое преступление и именно в таком виде явился в ресторан. Многие посетительницы буквально пялились, даже некоторые мужчины иногда с любопытством поглядывали на то, как он грустил.
Длинные волосы спадали на обнаженную грудь, красивая рука поддерживала подбородок, глаза давно переполнились тоской. Еще немного и она скатится по нежной коже скупой мужской слезой. Как же он прекрасен!
Мысли, словно надоедливая муха, то и дело лезли ему в голову, и сгущали над ним атмосферу лишь своим присутствием. Былые воспоминания болезненной судорогой проскакивали по телу. И отогнать их у него не было шанса еще и потому, что краем глаза он отмечал оказанное ему внимание. Официантки замерли, не решаясь нарушить этот драматичный покой. Их глаза, как и глаза посетительниц, горели от возбуждения и страсти. Мужчины, которые привели сюда своих возлюбленных, да и прочие посетители мужского пола, сокрушенно вздыхали, осознавая свое поражение. Они все, словно лани, которые пришли на водопой и смотрят, завороженные, насколько грациозен леопард. Все они в его власти. И тем более он во власти этой боли. Боли, которая не только не может сломить его красоту, нет, она придает ей еще более интересные оттенки и позволяет раскрыться во всем своем пламенном величии.
Наконец менеджер ресторана – совсем еще молодая девочка, рискнула напомнить посетителю о необходимости соблюдать приличия.
– Боже мне так жаль – произнес он тоскливо. Рукой он провел по груди и животу, привлекая внимания к красным отметинам. – Никогда прежде я не смел забывать о приличиях. Но сегодня я чувствую себя так плохо, что совсем ни на что не годен. Ох, если бы вы только могли мне помочь – он робко, словно ребенок, прикоснулся к краю её длинной юбки.
От сочувствия она села рядом, совсем позабыв про официальный тон, с которым она обратилась к нему сначала:
– Чем я могу вам помочь?
– Даже не знаю… Могу ли я просить вас б этом. Это может показаться вам странным.
– Ну что вы, что вы. Просто скажите.
– Эту рубашку мне подарила моя девушка. И она… – Алекс со вздохом уставился куда-то в пол.
– Я бы могла дать одну из запасных рубашек для официантов – решила она ему помочь. – Переодеться вы можете в комнате для персонала.
Алекс нежно улыбнулся, глаза его сияли светлой грустью.
Комната для персонала оказалась просторным помещением с огромным бурым диваном и маленькими резными столиками. Одна из стен вмещала большую холодильную установку и баки с водой. В углу как всегда стоял аппарат с синтетическим волокном.
Пока Мередит, так звали девушку, искала рубашку, Алекс помял диван и, убедившись, что он достаточно упругий, снова замер в своем немом страдании.
Девушка протянула ему рубашку, но Алекс не принял её:
– Есть еще кое-что, Мередит. – имя её он произнес деликатно, с преувеличенно откровенной слабостью.
Девушка положила рубашку на диван и обратила к нему свой взгляд, растроганная и податливая.
– Я не хочу лишний раз прикасаться к ней своими руками, Мередит. – его лукавый взгляд упал на ложбинку, манящую округлыми прелестями из-под полупрозрачного куска ткани на теле управляющего.
Девушка вспыхнула. Она отвела от него прекрасные большие глаза и почти прошептала:
– Я бы могла помочь вам и в этом. – Алекс раскрыл руки, показывая тем самым, что он готов её принять. Мередит медленно, горя от неловкости, избавляла его от лишнего. Его грусть улетучилась, и он с обнаженным удовольствием наблюдал, как дрожит и судорожно дышит его жертва. Еще немного и она окажется в его объятиях.
Алекс снова оказался на воле уже в новой рубашке и с новыми засосами на шее, что, конечно же, не ускользнуло от всеобщего внимания. Он получил свой кофе и пряные булочки и оставил большие чаевые, как будто невзначай подметив, что «это было лучшее обслуживание, какое он только получал в своей жизни». Мередит вышла не сразу, и стоило ей услышать слова Алекса, сразу залилась, словно спелая вишня.
Он с усмешкой отметил про себя её судорожное внимание и уже хотел попросить книгу клиента, чтобы в полной мере расписать, насколько порадовала его её работа, но полупрозрачная панель на его руке завибрировала, и ему пришлось отказаться от своих планов. Это была Хрома.
21 глава
Черная полированная капсула плавно скользила вверх по узкому туннелю. На 70 этаже она зависла в воздухе. Бережные механические руки обхватили её и дверь распахнулась. Селена неуверенно прошла по коридору за Локи. Пустая квартирка одного из его друзей пригодилась после случившегося.
Панель сразу поддалась электронному ключу хозяина и обнажила свои прелести в виде гостиной, столовой и 2-х спален. На полках из черной бронзы расселись странные куклы в целомудренных одеяниях. Их лица, как и физиономии фантасмагорических персонажей, распластавшихся на стенах в полный рост, изливали похоть. С потолков свисали перья, лениво покачивающиеся от любого движения. Селена прошла вглубь и через распахнутую дверь ее поманила черными покатистыми краями с кровавыми крапинками огромная джакузи. Даже для двоих в ней было более чем достаточно места. Эта мысль пришлась кстати.
Когда Локи вошел, Селен уставилась на зияющее дно, не имя сил вести себя нормально. Только сейчас она осознала, что в квартире они будут только вдвоем.
– Хочешь принять ванну? Я могу попробовать поискать у этого сорванца полотенце, но ничего обещать не могу.
– Нет – сорвался непослушный голос. Не нужно – уже еле слышно прошептала Селена.
Локи заволновался. Обеспокоенный он нежно положил руки на тонкие плечики и развернул девушку к себе. Селена вздрогнула, но упорно продолжала смотреть вниз.
– Последнее время ты очень многое пережила… Даже слишком много… – начал он.
Но Селена подняла на него умоляющие глаза и он замолк. Только теперь он заметил, что это совсем не похоже на боль или страх. Тело девушки напряженно колыхалось от частого дыхания, лицо полыхало. Больше похоже на…
– Я просто вдруг подумала, что эта джакузи слишком большая для одного человека.
– А… – Локи тупо уставился на девушку, продолжая разглядывать её с ног до головы.
Мгновение и он отпрянул назад. На прозрачных плечах проступили красные следы.
Локи выскочил из комнаты, закрыв за собой дверь и крикнув о том, что обязательно найдет полотенце.
Белую ткань вместе с халатом он просунул через приоткрытую дверь и сказал: «Не торопись. Мойся спокойно» – Локи сделал акцент на слове «спокойно», говоря это, скорее себе, чем ей.
Он медленно подошел к дивану, опустился на мягкую упругую ткань, продолжая прислушиваться к обезумевшему сердцу. Проступившая мысль беспокоила и вибрировала в ногах. Парень сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, волнение постепенно сходило на нет. Хорошо. Спокойно. Сложно сказать, сколько он так сидел. Со всем в этом мире может справиться время, даже с…
Что-то скрипнуло… Дверь в ванную. Все тело напряглось. Аромат свежего мыла облачком опустился рядом. Локи повернул голову, и то, что еще недавно крепко связывало по рукам и ногам, резко отпустило ошпаренного страстью парня. Селена утонула в огромном махровом халате. Все женственные очертания превратились в белоснежный комочек. Волосы она собрала в отдельный сугробчик. Локи подумал, что Селена похожа на снеговичка. Белая мордочка удачно вписывалась в образ, лишь отдаленно напоминая о человечности её обладательницы.
– Кажется, ты вдоволь насладилась ванной – глаза и голос выдали нежную насмешку.
Селена порозовела и отвела взгляд.
– Глядя на тебя, тоже захотелось опробовать местные воды. – И напоследок кинул – Милашка.
Селена осталась в одиночестве. Глаза её блестели – она знала, что выглядит нелепо. Но почему-то впервые была этому рада. Сорвав с головы полотенце, она освободила прозрачные локоны и подошла к сумке. Оттуда она достала кожаный переплет. Перед глазами скользнули неприятные образы и исчезли где-то в глубине её души вместе с остальными.
«Их набралось уже достаточно» – пробормотала она.
Бумажное нутро обдало рецепторы уже знакомым кисловатым запахом. Только сейчас девушка вспомнила, что когда была в теле Мари, этот запах был повсюду. «Частенько они эту штуку используют! Но почему же они не повторили свою попытку???»
Селена углубилась в содержание листов. Пожелтевшие страницы выдавали все: месторасположение, условия хранения, систему безопасности, информацию о каждой девушке. Селена все думала, почему же тот, кто управляет всем этим, позволил вынести столь драгоценные данные, пока она не наткнулась на запись: «Проект в системе: принято в двух слушаниях». И что-то в ней оборвалось.
– Они не будут менять место…
– Нашла что-то? – Локи закончил с ванной. И теперь предстал во всей красе перед Селеной. Черный махровый халат был ему в самую пору и хорошо подчеркивал широкие плечи и стройную фигуру. На развитой шее и груди виднелись небольшие капельки влаги, которая еще не до конца испарилась.
Локи отер острые ключицы и сел рядом. Селена указала на строчку, которая теперь буквально горела в её сознании. Локи выхватил у девушки книжицу и начал её изучать, всем своим видом показывая, что спокоен, но девушка чувствовала, что это не так.
Оказаться в системе значило стать источником общего благосостояния. Встать против нее – стать угрозой для всего мира. Это счастливого, полного, здорового ребенка с его любимыми игрушками и многочисленными капризами. Такие дети не терпят отказа и чуть что вопят, да так, что и не верится, что этот звук может издавать такое крохотное существо. Именно в таких детях просыпаются монстры, всей своей молодой силой они вцепятся в сладкий леденец и ни за что не сдадутся.
– Несколько десятков душ в обмен на счастье сотен тысяч. Не хочу даже думать, что будет после всеобщего голосования. Люди и раньше принимали эгоистичные решения. Не думаю, что в этот раз будет по-другому – сорвалось с пухлых губ Локи, он все еще напряженно листал измученные страницы.
– Может нам стоит попросить о помощи твоего отца. Мы не сможем справиться с этим.
– Как будто есть хотя бы один человек, который может с этим справиться.
– И что же тогда делать?
– Надеяться.
– Надеяться… – обесточено повторила Селена.
Локи перестал просматривать дневник и повернулся к притихшему рядом с ним существу. Глаза её опустели, впитав в себя отрешенность экзотических масок, равнодушно улыбающихся с верхушек дубовых шкафов. Халат девушки слегка растрепался и обнажил прозрачную кожу. Локи вздохнул и убрал непослушные пряди с плеча, открыв тонкую шею. Парень закрыл глаза и уткнулся в неё лицом. Селена замерла от удивления и неловкости.
– Надеяться, что Дэйва ввели в заблуждение и проект на самом деле не дошел до системы. Такое часто случается. По крайней мере, я бы хотел пока верить в то, что этот не дошел – тихо продолжил он, как будто мурлыча ей в ушко.
– А если? – голос её утопал в его близости.
Локи улыбнулся, а затем примкнул губами к раскрасневшемуся ушку. Легкая сладостная боль.
– Если проект в системе, то все потеряно. – Мышцы его лица содрогнулись, как будто он сам впервые слышит эти слова и ему явно не нравится их смыл. – Но не стоит переживать раньше времени.
Локи резко встал и исчез в одной из спален. Селена так и осталась сидеть. Место укуса горело и пульсировало. Белые пальчики нежно прикоснулись к нему, а затем к покрасневшим от возбуждения губкам. Но рука тут же безжизненно свалилась на колени. «Надеяться…» – снова повторила она и побрела во вторую спальню.