Loe raamatut: «Сага о силе и любви: Крылья», lehekülg 11

– Он услышал, – обрадовался Сэйт и помчался к воротам.

Внутри всё было как прежде. Всё тот же цветущий сад, светлая просторная гостиная. Остального дома Эрл не знал и с любопытством оглядывался вокруг, продвигаясь вслед за Сэйтом. Внизу, в зале, на возвышении, укрытый покрывалом лежал Азаир. Он был бледен, глаза закрыты, веки слегка подрагивали.

– Отец, – шептал Сэйт и гладил Азаира по голове, – это я, Сэйт. Отец, очнись. Ты слышишь меня?

Азаир чуть приподнял веки и силился что-то сказать, но из горла вырывалось лишь шипение. Сэйт коснулся пальцами его висков и нагнулся ниже.

– Убей зверя, – смог разобрать он.

Сэйт вызвал Гала. Тот быстро появился, прихватив с собой дочь. Оставил Лиу в саду, а сам спустился в зал. Он был несколько взволнован: после стольких лет снова появиться в этом месте. Когда-то он уже дважды был здесь: в день своего посвящения и в день смерти Эльзы. А теперь это. Понемногу он переставал верить в хорошую карму этого места.

– Не то чтобы я предъявлял претензии, но ты лучше справляешься с обязанностями Гонца, чем он сам, – произнёс Гал вместо приветствия и склонился над хозяином. Обследовал и даже не решился разбудить.

– Он очень слаб. Хорошо, если до вечера продержится. Пошли третьи сутки, – качал головой Гал. – Ты не ошибся? Убить зверя?

– Я уверен. Посмотри на рисунок, – Сэйт протянул ему небольшой листок: человек с вонзённый стрелами. Гал скинул покрывало. Сделанные неуверенной рукой отметины на теле Азаира совпадали с рисунком.

– Хм, выглядит довольно убийственно, – отметил он.

– Да, но вполне логично. Жрец сказал они все умерли, потому что были уверенны в своей силе и она съела их изнутри. Значит, чтобы спасти отца, нужно избавиться от того, что делает его сильным, – убеждённо сказал Сэйт, – Кто он?

– В смысле? – не понял Гал.

– Я – птица, а он?

– Не знаю, Сэйт. Он сделал меня своим жрецом, но так ничего толком и не объяснил. После того отравления у него появился рисунок змеи на шеи. Но с другой стороны, иногда его рука обрастает шерстью и когтями. Знаешь, похоже на волка.

– Он не успел определиться, – задумчиво произнёс Сэйт и тряхнул головой. – Неважно. То, что ты назвал убийственным, поможет вытащить это наружу.

Гал задумался:

– Мне нужен эликсир, но я не успею до заката достать всё. Растения, яд змеи…

– Змею я достану. Справишься с остальным? – прервал его Сэйт.

Гал кивнул и объяснил, что именно ему нужно. А Сэйт заверил, что найдёт.

– Хорошо. Займись делом. Отнесите его на сопку. Пусть Эрл и Лиу останутся с ним, подготовят огонь. Я вернусь до заката: – заключил он и, не теряя времени отправился добывать необходимое.

Глава 5.6

Солнце уже давно клонилось к горизонту. Пески, оазис, стена, кустарник – всё вокруг было залито багровым светом. Костер горел, варево шипело, а Лиу помешивала и внимательно следила, чтобы оно оставалось нужной консистенции. Азаир лежал на ковре неподалеку. Его дыхания почти не чувствовалось, и Гал вновь озабочено осматривал хозяина. Чувствовал, как постепенно утекает жизнь, и ничего не мог изменить. Чтобы жрец ни делал, каких бы усилий ни прилагал, ничего не действовало. Надежда на то, что затеянный ими ритуал удастся, таяла с каждой минутой – без принца и змей все приготовления теряли всякий смысл.

Вот и всегда позитивно настроенный Эрл раздраженно пинал песок и уже в который раз выискивал взглядом Сэйта. Но того и отдаленно не было видно.

– Он не успеет. Осталось минут десять, а его и на горизонте нет, – не скрывая в голосе произнес Эрл. – И на поиск отправляться уже поздно.

Подавив разъяренный рык, внешне Гал никак не отреагировал, словно и не слышал. Неспешно закончил свои манипуляции и повернулся к Эрлу обдумывая, какая из безумных формул, крутящихся у него в голове, могла бы сработать. Решить он не успел. Над костром вдруг промелькнула тень, послышался свист рассекаемого воздуха, и огромная птица спикировала вниз.

Жрец (а с ним и остальные спутники) замер и впился взглядом в то – вернее, в того – кого сперва принял за пернатого. Черная мощная фигура, излучающая силу. Уверенные, несколько отрывистые движения. Хищный колючий взгляд, под которым – даже ему, видавшему виды жрецу, – невольно хотелось поежиться, исчезнуть или, как минимум, склонить голову. И крылья. Огромные, иссиня-черные, слегка подрагивающие за спиной крылья органично вписывались в образ мужчины, делая его еще выше и внушительней. «Наследник, дьявол меня раздери», – восхищенно выругался про себя Гал и чувствовал, как его собственные звериные инстинкты буквально начинают кричать об опасности, исходящей от мужчины напротив. Ничего подобного при общении с сыном хозяина раб раньше не испытывал.

– Гал, держи, – сухо произнес Сэйт и протянул мешок остолбеневшему жрецу. Убрал крылья, стянул превратившуюся в лохмотья рубашку, продемонстрировав идеально прорисованный торс, и тут же направился к отцу.

– Вот, дьявол, ты летаешь! – обрадованно воскликнул жрец, наконец опомнившись, схватился за добычу и мгновенно оказался у костра, пока ничего непонимающие Эрл и Лиу все еще с раскрытыми ртами глазели на Сэйта. Пускаться в объяснения времени не было.

Через пару минут всё было готово. Гал и Сэйт стояли со стилетами, Эрл с ножом на изготовке, а Лиу вновь сидела у костра, где готовился эликсир. Сэйт влил отцу что-то, отчего тот ненадолго пришёл в себя и теперь, покачиваясь, сидел на коленях.

– Пора,– кивнул Сэйт Галу, и они оба одновременно вонзили спицы.

Голова Князя задралась, глаза широко раскрылись, а из горла вырвался беззвучный крик, от которого по песку пробежала поземка, поднялась пыль. В ночную темноту выстрелили щупальца. Первым опомнился Сэйт.

– Гал, не стой, – выкрикнул он, схватил извивающуюся змею и одним махом отсек её. – Лиу, мазь!

Эрл и Гал, отшатнувшиеся и едва не сбитые с ног, очнулись и принялись за дело. Азаир кричал всё тем же беззвучным криком, от которого звенело в ушах. Сэйт сел напротив него положил пальцы ему на виски и прильнул губами ко лбу. Постепенно Азаир затих и перестал реагировать на их действия.

– Сэйт, – шепнул Гал, – всё. Только твои стилеты остались.

Сэйт оторвался от отца и осторожно уложил на ковер. Тот был без сознания. Гал вынул спицы, залил раны эликсиром, потрогал лоб хозяина. Взглянул на Сэйта и покачал головой. Но тот упрямо сжал губы и холодно приказал:

– Уходите. Сейчас же. Я буду с ним.

*****

Троица не сомкнула глаз всю ночь. Поглощённые ожиданием и погруженные каждый в свои мысли, они сидели перед входом в дом на террасе. Той самой, на которой много лет назад Эльза угощала Эрла, а тот рассказывал об их жизни и своём молочном брате. Иногда Эрлу казалось, что ничего и не было. Ни Эльзы, ни детской дружбы с Азаиром, ни их бешеных скачек по пескам – все это ему лишь приснилось. Но сомнения одолевали лишь до того момента, пока друг вновь не появлялся в лагере Эрла. И тогда было уже совершенно неважно, как долго тот отсутствовал – пару дней или пару лет. Дружба возвращалась с новой силой, словно Азаир никуда не уезжал.

– Гал, ты осмотрел его, – негромко начал Эрл и запнулся. Продолжать очень не хотелось, но и задать мучивший его вопрос мужчина не мог: – Он был жив?

Гал мотнул гривой и глухо произнес:

– Не знаю. Я ничего не почувствовал. Ни дыхания, ни сердца… И в голове ни движения… Похоже, мы его убили.

– Но что тогда делает Сэйт? – недоуменно поинтересовалась Лиу.

Отец пожал плечами:

– У него свои трюки. Он уже вытаскивал отца с того света пару раз. Но боюсь, в этот раз всё гораздо хуже. Сэйту сложно смириться… С рассветом вернёмся назад.

Последние слова предназначались Эрлу. Тот кивнул:

– А что будет, если Сэйту не удастся…

Голос Эрла заглушил резкий протяжный крик птицы.

– Вот, дьявол, – вскочил Гал как ужаленный, – это Сэйт. Эрл, скорее. Лиу, зажги огонь.

Оставив девушку в доме, мужчины бежали вверх по песку. До рассвета оставались какие-нибудь полчаса-час, но темень тяжелой патокой нависала над песками так, словно ночь и не намеривалась отступать. Предрассветные сумерки едва угадывались. Песчаные волны сливались в единое море, и даже у Гала, неплохо видевшего в темноте, рябило в глазах.

– Если ещё и Сэйт… Нельзя было оставлять его одного, – громогласно чертыхался на ходу жрец, прибавляя ходу. Вдруг он остановился, повел носом и скомандовал: – Возьми правее, я вперед.

И вновь сорвался с места, но долго бежать не пришлось. Вскоре Гал едва не наткнулся на что-то черное. Чертыхнулся себе под нос и опустился на колени, пытаясь разобраться что к чему. Тут же из темноты донесся голос Эрла.

– Здесь Азаир. Он дышит, как-будто спит, – сообщил тот. – А что Сэйт?

– Плохо, – отозвался жрец. – Руку разворотило и крыло. Ни черта не понять. Всё в крови и песке.

*****

Круглый полутемный зал производил не самое приятное впечатление. И хотя особого повода для негатива не было, Лиу нестерпимо хотелось побыстрее оказаться за его пределами. Девушка в последний раз окинула взглядом помещение. Мрачная, давящая обстановка никак не вязались с светлым и вполне обычным домом, да размеры находящегося внутри здания просторного зала противоречили всем законам физики и архитектуры. Конусом уходящие ввысь каменные своды были исписаны непонятными письменами и рисунками; на небольшом возвышении в центре не то каменный стол, не то алтарь; а рядом огонь, лениво плескающийся в чаше, инструменты жреца и шкуры. Убедившись, что все, как и наказывал отец, Лиу быстро поднялась вверх по лестнице, стремительно пронеслась по коридору и, оказавшись на террасе, наконец смогла вздохнуть спокойно. Ждать почти не пришлось. Черная огромная тень, оказавшаяся отцом, появилась в воротах неожиданно. Лиу поспешила было обрадованно навстречу, но замерла на полдороге, едва поняв, что за тяжелую ношу держат руки жреца. Сэйт. Мужчина был полностью укрыт черным плащом и лишь крыло безвольно свисало вниз. Теперь оно не было таким черным и блестящим, как за спиной своего владельца всего пару часов назад. Даже несмотря на огромный рост жреца, поблекшие, серые, перепачканные песком и кровью, широкие перья задевали камни и оставляли за собой багровые следы. Лиу вдруг стало жутко. Она понятия не имела, как обычно выглядят крылья птиц вблизи, и тем не менее, она была уверена, что такими они не должны быть. Положение было настолько неестественным, что у девушки перехватило дыхание. Даже когда получала удары на ринге, Лиу не чувствовала подобной боли, спазмом сдавившей её грудь. Она закусила губу, изо всех сил стараясь не выдать своего состояния. Впрочем отцу было не до нее. Он быстро прошагал мимо дочери и, коротко бросив: «Жди», скрылся в доме.

*****

Гал склонился над распластанным на алтаре принцем и хмурился. Сейчас он был сам на себя непохож. Неизменная маска небрежно выброшена и теперь валялась на полу. Грива взъерошена, мощный торс выпачкан засохшей кровью в перемешку с песком, а лицо сосредоточено до мрачности. Со своим Хозяином он почти разобрался. Покопался в мозгах, влил элексир, укутал шкурами и был практически уверен: со временем оклемается. А вот с сыном дела обстояли гораздо хуже. Вывернутое и переломанное крыло, развороченная, превратившаяся в месиво рука и дыхание, слабое, прерывистое, того и гляди грозящее оборваться вовсе. Жрец так и не решился привести принца в чувство. Остановил кровотечение, почистил и подправил, что мог, но к основным проблемам подобраться пока не смог. Крылатых пациентов у жреца еще не было. В теории знал он немало, а вот на практике этих знаний оказалось непростительно мало. По сути перед ним был только что оперившийся птенец, хоть и внушительного человеческого обличия. И теперь ему приходилось срочно решить головоломку, как привести в маломальский порядок этот вечно устраивающий проблемы организм. Ну или хотя бы не убить. Не успел жрец толком обрадоваться, что принц летает, как тот умудрился все поломать. «Видно, такова уж судьба. Либо сын, либо отец – хотя бы у одного из них обязательно должна быть проблема, – Гал вздохнул. – Дальше тянуть нельзя.» Для начала нужно было вправить, залечить и заставить убраться крыло. Он решительно взялся за ритуальный клинок и приготовился сделать надрез, в мыслях произнося формулу. Но не успел. Его руку перехватили. Гал обернулся и, мгновенно потеряв дар речи, с изумлением уставился на бледного, еле держащегося на ногах хозяина.

– Не так, – произнес тот хриплым, непохожим на себя голосом.

С легким звоном клинок выпал из разжавшейся руки жреца.

Глава 6.1

Шаттл только что вошел в атмосферу и прижавшись к стеклу Оливия смотрела на открывшийся перед ними вид. Море переливалось всеми оттенками синего, а голубое, не замутненное облаками небо добавляло ему глубины и яркости. Поблескивая и стреляя солнечными зайчиками, морская поверхность миролюбиво покачивалась, а прямо по курсу уже виднелся сочно-зеленый, плотно покрытый густым лесом берег и высоченная скала. Оливия обрадованно улыбнулась и нетерпеливо заерзала в кресле. Совсем скоро они будут на месте. Девушка еле дождалась, когда шаттл приземлится, и, позабыв об этикете, которому её усердно учили в последнее время, растолкала охрану, выскочила, сбросила туфли и, сверкая пятками, понеслась к замку. Она знала, что Сэйту уже сообщили о ее приезде и очень надеялась, что брат выкроит пару минут, чтобы встретить сестру лично.

Оливия очень любила бывать у Сэйта. Считала его по-хорошему ненормальным, одержимым и удивлялась его занятости. Они замечательно ладили. Брат позволял ей распоряжаться всем, как дома, а сам пропадал в кабинете, вылезал из него к обеду, шутил, расспрашивал о делах, радовался её успехам и даже брал с собой полетать.

Сэйт быстрым шагом вошел в гостиную, подхватил несущуюся навстречу девушку на руку и закружил в воздухе (после происшествия в песках, он перестал пользоваться искусственными приспособлениями и теперь справлялся одной рукой). Потом вновь опустил смеющуюся и светящуюся от счастья сестру и внимательно оглядел с ног до головы. Изящная, хрупкая, в струящемся платье, подчеркивающем девичью с небольшими округлостями фигуру. До совершеннолетия еще далеко, но и маленькой девочкой уже не назвать. Оли начала превращаться в красивую молодую девушку с такими же черными волосами и завораживающим взглядом, как у отца. Но на этом их сходство заканчивалось, внешне сестра больше пошла в мать. Оставшийся довольный увиденным брат приобнял сестру и с озорными смешинками заявил:

– Я соскучился, где ты пропадала? Ох, что же я буду делать, когда ты выйдешь замуж? Ну, почему я твой брат?

– Ну ты скажешь… Мне же ещё рано… И даже не знаю, выйду ли когда-нибудь. За тебя, конечно же, сто раз вышла б. А так… – шутила ему в тон Оливия. – Кстати, я тут не одна. С подругой. Если ты не против?

– Конечно, нет, – чмокнул он её в щеку. – Где она? Зови.

Оливия открыла дверь и Сэйт спал с лица.

– Лиу, ты… – пробормотал он, потом опомнился, тряхнул головой. – Рад. Располагайтесь, как дома. Оли, ты здесь всё знаешь. Покажешь Лиу дом? И комнаты рядом с твоими, скажи слуге, он всё сделает. А я… у меня дела, не скучайте.

Он чмокнул сестру в щеку, приветливо улыбнулся Лиу и скрылся в кабинете.

– Мне показалось или он действительно от нас сбежал? – удивлённо качала головой сестра.

– Кажется, он не рад моему приезду, – грустно улыбнулась Лиу.

– Ах, ерунда. Пойдём, выберешь себе спальню, – беззаботно махнула рукой Оливия.

*****

К обеду Сэйт не вышел Слуга сообщил, что у господина дела и тот просит не ждать. «Это ещё что такое?» – удивилась Оливия и, недолго думая, отправилась за братом в кабинет.

Сэйт сидел на окне с планшетом на коленях и смотрел вдаль. После того происшествия в песках прошло больше месяца, а казалось, словно он взмыл в небо только вчера. Чувство было неописуемым. Огромный тяжелый груз, с самого ранения давивший на плечи, наконец испарился. Еще никогда Сэйт не чувствовал себя настолько хорошо. Полет был невероятным и одновременно таким естественным. Тело налилось силой и энергией, а сознание сделалось удивительно ясным. Звуки, краски, запахи мира воспринимались острее, ярче. Теплые пески, прохладный ветер и свобода. Только со взмахом крыльев Сэйт понял, что значит жить и теперь уже не хотел отпускать это чувство. Немного терпения, и уже никто не отнимет у него неба.

Едва отец и Гал поставили его на ноги, мужчина сразу же вернулся к себе в замок и занялся работой. Лишь бы не спугнуть удачу и не думать о них. О крыльях. Произошедшее стало полной неожиданностью для него самого. Там в песках, он выискивал змей для Гала, провозился невесть сколько и еле поймал одну. Времени совсем не оставалось. Сэйт бежал в сгущающейся темноте и ни о чём другом не думал, кроме того, что должен успеть. Любой ценой. Вдруг он почувствовал толчок в спине, за плечами раздался шелест, ноги сами собой оторвались от земли и он оказался в небе. Оттуда, с высоты, заметил ещё одну змею, спикировал, поймал и полетел к костру. Зрение, доставлявшее ему в последнее время столько проблем, оказалось самым что ни на есть подходящим. Таким, каким и следовало… А потом эта дурацкая, вживленная в руку техника всё испортила.

Погруженный в воспоминания мужчина даже не заметил, что не один. Чуть вздрогнул от неожиданности, когда Оливия вдруг положила ему руку на плечо и рассеяно произнес:

– Ты…

– Сэйт, пойдём к нам, – мягким голосом просила сестра, но он упрямо помотал головой:

– Нет. Развлекайтесь без меня. Правда, я очень рад, что ты здесь. Рад был увидеть Лиу. Можете оставаться сколько хотите. Мне приятно. Но… Мне некогда.

– Но есть-то ты должен, – безуспешно пыталась возразить девушка. Сэйт просто встал и, взяв сестру за руку, тихонько повёл к выходу.

– Не беспокойся, слуга принесёт мне чего-нибудь, – произнес он твердо и закрыл за растерянной Оливией дверь.

– Выставил. Не появится здесь, – возмущалась девушка за обедом. – И что на него нашло? Ты же ему раньше так нравилась. Я думала, он обрадуется, а он совсем, как рак-отшельник. Сидит за своей работой безвылазно.

Оливия обиженно надулась, а ее подруга повела плечами, не торопясь отпила воды из бокала и безразлично проронила:

– Знаешь, я лучше уеду завтра утром. Зачем вас стеснять? И потом, тут есть пара мест, на которые я хотела взглянуть. А после встретимся.

*****

День тянулся ужасно медленно. Лиу едва дождалась окончания скомканного обеда, по инерции потащилась на прогулку за неутомимой подругой и, отказавшись от ужина, заперлась в спальне. Аппетита и в самом деле не было, во владениях принца девушка чувствовала себя не очень уютно. С самого начала понимала, что идея отправиться к нему была так себе, но услышав предложение Оливии, просто не смогла отказаться. Лиу вспоминала Сэйта в их последнюю встречу. Тот был полностью поглощен спасением своего отца: уверенный, четко и коротко раздающий приказы, ничего не боящийся и не теряющий самообладания.

«А его полет, его крылья.»

Она даже не предполагала, что такое возможно. Он выглядел, как черный ворон. Теперь всё встало на свои места: и его одержимость небом, и любовь спать на высоте. Огромные черные крылья ужасно шли ему. А потом этот душераздирающий крик и он, бездыханный, с растерзанной рукой и беспомощно свисающим крылом. Она так боялась, что это всё. Не спала двое суток. А когда, всё-таки, ненадолго задремала и снова проснулась, то узнала, что он уже уехал.

«А теперь уезжаешь ты. Так и не поговорив.»

Лиу упрямо тряхнула головой и решила, что хотя бы попрощаться она должна.

Рано утром девушка обошла дом, но кроме пары слуг никого не встретила. Дверь в кабинет была закрыта, и на стук никто не отозвался. Она сделала ещё один круг по дому и вышла наружу. Сэйт стоял на террасе и глядел вдаль. Высокий, сильный и… неприступный. Лиу невольно залюбовалась мужчиной, со времени их тренировок он стал крепче, мужественнее. Черный шелк рубашки подчеркивал ширину плеч и даже не работающая рука, которую мужчина держал в кармане брюк, нисколько не портила общего впечатления, придавая его позе некоторую самоуверенную небрежность.

Замирая от волнения, Лиу подошла ближе, остановилась в нескольких шагах от Сэйта, но тот даже не обернулся. И девушка была не уверена, что мужчина ее заметил, пока тот не заговорил.

– Красиво, не правда ли? – произнёс Сэйт, продолжая пристально глядеть на волны.

– Да, очень, – ответила Лиу и, чуть помедлив, добавила: – Ты высоко забрался. У тебя замечательное гнездо.

Мужчина вздрогнул и промолчал.

– Как ты… после того? – спросила девушка негромко.

– Я – прекрасно. Надеюсь, ты тоже? – он отвечал заучено, как полагается по этикету. Она проигнорировала его ничего незначащую фразу и продолжила о своём:

– Я хотела посмотреть на тебя. Убедиться, что всё хорошо… Я так боялась, что ты не выживешь.

– Убедилась? – Сэйт резко обернулся, обжег девушку колючим взглядом. – Тебе лучше уехать. Я не умею быть другом.

Лиу нерешительно переминулась на месте, потом упрямо сжала губы и процедила:

– Я и так собиралась. Зашла попрощаться. Всего хорошего.

И пошла прочь.

– Постой, – догнал он её в дверях, – ты можешь повторить ещё раз. То, что сказала тогда… Что я тебе не нужен. Пожалуйста.

Сэйт впился в неё взглядом: молящим, ожидающим приговора. Лиу нерешительно взглянула на него.

– Сэйт, – начала было она, пальцы сами собой потянулись к раскрытому ворота его рубашки, но мужчина в ужасе отпрянул.

– Нет. Хватит. Уходи, – выдохнул он и направился к обрыву, на ходу расправляя крылья.

– Я люблю тебя, – вполголоса произнесла Лиу. Сэйт замер, не веря своим ушам. – Ты понравился мне с самого начала, но я поклялась не зависеть ни от кого… Мой отец оставил нас, мать умирала на моих глазах, звала его. Я не хотела повторения… Но ты… В прошлый раз я поняла, что не хочу потерять тебя.

– Любишь? Правда? – повернулся он к ней.

Лиу кивнула. Мужчина в пару шагов преодолел пространство разделяющее их, притянул девушку к себе и поцеловал в губы. Жадно, требовательно, жарко. Долго не мог оторваться, а когда взглянул в горящие от волнения глаза Лиу, все его сомнения улеглись. Сэйт опустился на колено.

– Ты станешь моей женой? – спросил чуть охрипшим голосом.

– Да, – шепнула она и взъерошила его волосы.

Сэйт вновь поднялся, подхватил Лиу на руку, а та прижалась к нему всем телом, обвила ногами бедра, сомкнула руки на спине и тут же почувствовала, как все поплыло. Раздался шелест крыльев, земля покачнулась и они рухнули с обрыва. Дыхание перехватило, от адреналина сердце стучало, как бешеное. Пара мгновений и полет выровнялся, Сэйт плавно закружил над волнами, а девушка не сдержалась от подколки.

– Ты решил убить меня? – выдохнула она, едва справляясь с нахлынувшим калейдоскопом чувств.

– Ни за что. Так быстро ты теперь от меня не избавишься… невеста, – послышался насмешливый голос.

«Невеста. Как странно.» Лиу все еще не могла поверить, что решилась. Что они будут вместе. Пробуя на язык, чуть слышно повторила слово и ощутила поцелуй на макушке. Сэйт слышал каждое слово, каждый удар ее сердца. Стальной хваткой впечатывал в свое тело, и Лиу была уверена, даже если станет отбиваться, не выпустит. От осознания внутри затрепетало, горячая волна пробежала по телу. Больше не в силах разговаривать, девушка еще крепче вжалась в торс своего мужчины и полностью потерялась в ощущениях. Солнечные лучи нежно целовали их лица, ветер обласкивал тела, играл в волосах, а любимый мужчина уверенно парил над волнами. Сделал круг над водой и повернул назад. Однако вместо того, чтобы вернуться на террасу, влетел в раскрытое окно самой высокой башни замка.

Опьяненная полетом и близостью мужчины, Лиу еле устояла на ногах. Уткнулась в широкую грудь, вдыхала желанный, немного терпкий запах и млела под ласкающей ладонью Сэйта. Наконец, он слегка отодвинул девушку от себя.

Лиу оглянулась. Помещение было огромным, потолки высоченными, а стояли они где-то между небом и землей на мостике. Расфокусированным от зашкаливающих эмоций зрением девушка успела выцепить большую, идеально заправленную кровать этажом ниже, но тут же взгляд скользнул выше и застыл. Прямо перед ней находилась устланная шкурами, просторная платформа, на которой по-видимому и предпочитал проводить время Сэйт. Мужчина пристально взглянул девушке в глаза и чуть кивнул в сторону лежбища. Жест был почти неуловимым и в тоже время очень властным. Противиться приказу просто не было сил. На подкашивающихся ногах Лиу неспешно пошла в указанном направлении.

Она стояла посреди платформы и боялась думать, что дальше. Ноги утопали в теплом мягком меху, а обнаженное тело чуть подрагивало от возбуждения и страха. Сама не поняла, как так получилось. Хватило одного пронизывающего взгляда и ее руки сами потянулись к молнии, послушно уронили тонкую кожу на пол, вслед за курточкой вниз отправился топ, брюки, белье. И вот она смотрит на темную мощную фигуру мужчины перед собой и поражается собственной покорности.

«Что с тобой, ты ведь не такая. Пасуешь перед мужчиной, даже не попробовав бороться. Ну и что с того, что он с крыльями. Ты же знаешь его целую вечность.»

Но Сэйт был другим, чем тогда. Возмужал, стал сильнее, властнее, искушеннее. Это чувствовалось по его взгляду, позе. Тогда все произошло по ее инициативе. Она указывала, что делать. Практически заставила. А теперь роли поменялись и Лиу ясно чувствовала, что этот мужчина не станет ее слушаться. Ее ужасно тянуло к нему и одновременно хотелось сбежать прочь, сломя голову. Следуя привычке держать все под контролем, девушка невольно, просчитывала возможность побега (трос ведущий от платформы, узкая колонна слева, дверь внизу), но шансы были ничтожно малы. Да и оказаться в объятиях Сэйта тоже хотелось. Тот, к слову, стоял в паре шагов от Лиу, даже не удосужившись убрать крылья. Из одежды на нем были лишь низко посаженные брюки, подчеркивающие мужественную фигуру. Выглядел Сэйт чертовски привлекательно. Девушке захотелось прильнуть губами к торсу мужчины, почувствовать на губах тепло его кожи… Но взгляд. Этот тяжелый, собственнический взгляд сканировал ее с головы до ног и заставлял чувствовать себя маленьким, беззащитным зверьком, которого вот-вот сцапает хищная птица. Вдруг перед глазами Лиу всплыла картинка. Сэйт и Верховная Жрица, смеясь и переговариваясь, идут в ее покои. Она обреченно прикрыла глаза.

«Жрицы. Он перепробовал с ними все, что можно. А у нее после того раза, так ничего и не было. Не то чтобы хранила верность, просто так получилось… Да и фигура у нее совсем не жреческая. И о чем она думала, когда навязывалась в невесты?»

Отбросив накатившую неуверенность и желание улизнуть, Лиу нацепила привычную высокомерную маску. Неспешно подошла к Сэйту и, с вызовом взглянув ему в глаза, решительно дернула пряжку ремня. По губам мужчины скользнула довольная ухмылка.

«Пирсинг.»

Лиу уставилась на обнаженного мужчину, в момент позабыв о своем покерфэйс. Плохо скрывая замешательство, взглянула в его лицо и, встретившись взглядом, вновь отвела глаза.

«Да он не то что искушен, он испорчен этими искусницами», – пронеслась мысль в голове. Но Сэйт истолковал ее смятение по-своему. Притянул к себе и шепнул:

– Не бойся, я буду осторожен.

И ей было приятно, хорошо. Мужчина дарил ласки, был очень нежен и внимателен. Но в какой-то момент она почувствовала себя тепличным цветком. «Не то.» Она не хотела быть препятствием на пути к его – к их – удовольствию. Лиу резко одним приемом опрокинула Сэйта на пол платформы, а тот, не ожидавший таких действий, озадачено замер в ожидании объяснений.

– Это ты не должен бояться. Мне было хорошо тогда, – произнесла девушка, выпуская шею мужчины из захвата.

Тот среагировал сразу. Одно движение и вот уже Лиу лежит на животе, вжатая тяжелым горячим телом в шкуры.

Сколько дней они провели вместе не знали ни Сэйт, ни Лиу. Время перестало иметь значение. Солнце вставало и садилось лишь для того, чтобы им снова отправиться в полет или полюбоваться закатом, сидя на окне башни. Это было как наваждение. Двойное безумие, которому они оба отдавались без остатка. Сэйт действительно знал, умел многое. Играл с Лиу, как с добычей утащенной в гнездо. Но и та в долгу не оставалась. Училась быстро, да и приемы борьбы время от времени применяла с особым удовольствием. Так что боевые раны в виде царапин и синяков украшали тела обоих любовников. Из башни они выбирались, лишь чтобы полетать, обедали прямо в спальне, да и дела Сэйт забросил на время. Пару раз он порывался убрать крылья, но Лиу молила: «Не надо, это так красиво». И Сэйт обнимал её снова, закрывал крыльями, словно в кокон, и шептал:

– Ничего больше. Только ты и крылья. Другого не надо.

*****

Лиу проснулась посреди ночи и не нашла Сэйта рядом с собой. Она озадачено села на кровати и оглянулась. В полуночном мраке в оконном проеме виднелся силуэт огромной птицы. Предчувствуя неладное, девушка осторожно подошла ближе. Мужчина сидел на корточках, сложив крылья на спине и склонив голову на бок.

– Сэйт, – позвала Лиу негромко.

Он открыл глаза и отрывисто, по-птичьему, повернул голову в её сторону. Лицо Сэйта заострилось, черты стали жестче, а непослушно торчащие короткие волосы, которые так любила теребить Лиу, в темноте походили на перья. Но жутко стало совсем не от этого. Ее мужчина, не проронив ни звука, сверлил холодным, отсутствующим взглядом, словно они даже не были знакомы. Лиу попятилась прочь от окна. Споткнувшись, едва не упала и тут же вспомнила про несущественный план побега. В один прыжок оказалась у троса, метнулась в сторону колонны, скользнула вниз и, лишь захлопнув за собой дверь, смогла перевести дух. Девушка прислушалась, но в спальне было тихо. Не раздумывая, она направилась в кабинет Сэйта.

– Отец, – в панике говорила отцу Лиу, – с Сэйтом что-то не так. Он сидит на окне, не разговаривает, как-будто не понимает меня. А когда пролетают птицы, кричит им вслед. Ведёт себя так, словно не может решить улететь или остаться.

– Улететь? – недоуменно переспросил Гал. – Он что? Расправил крылья? Вот дьявол. Когда?

– Точно не знаю. Шесть, может быть семь дней назад, – растеряно пыталась сообразить дочь.

– Что?! Семь дней? Да ему вообще нельзя после произошедшего. Он их хоть насколько-нибудь убирал? А ты о чём думала? Почему раньше не сказала? Иди к нему. Я сейчас буду, – громогласно отчитывал её Гал.

*****

Они появились одновременно: Князь и Жрец. «Если ты погубила моего сына, отправлю тебя в преисподнюю», – с ненавистью прошипел Князь и скрылся в спальне Сэйта. «Сэйт, солнце мое, – говорил он вкрадчиво, подходя к сыну, – посмотри на меня». Тот не реагировал, отсутствующим взглядом смотрел в вышину, но все же позволил отцу приблизиться. «Сэйт, вернись. Ты мне нужен. Не уходи. Не покидай меня», – продолжал уговаривать сына Азаир, коснулся кончиками пальцев его лба. Сэйт вздрогнул и нехотя оторвал взгляд от неба. Отец помог ему спуститься, сесть на колени, положил пальцы на виски и попросил: «Попробуй убрать». Сэйт закрыл глаза, поднял крылья, его дыхание участилось, стон вырвался из груди, но ничего не произошло. Азаир кивнул стоящему в темноте Галу и, не выпуская из рук голову Сэйта, коснулся губами его лба.