Я задумалась. Дриады не очень склонны к проявлению чувств. Нимфа те да, нежные создания, готовые нести мир и процветание всему живому. Мы же – щит от врагов. Но на памяти всплыло два или три случая, где одна сестра целует другую.

– Да.

Последнее, что бросилось в глаза, его хитрая самодовольная усмешка. Одна рука, обхватила меня за талию, потянула на себя, и он коснулся моих губ. Вторая, легла на затылок, и властно притянула ближе. Ноги стали ватными, а по телу пробежались искорки. Он был одновременно нежным и страстным. Его губы, требовали ответить на поцелуй. И я, поддавшись нахлынувшим чувствам, ответила. Мы словно остались одни на всем белом свете, и при этом стали частью чего-то большего. Казалось, что сама природа, благословила нас, на этот поцелуй, который одновременно дурманил и отрезвлял.

Не знаю, сколько прошло времени. Казалось, вечность была заключена, в одном соприкосновении двух существ. Но он нашел в себе силы оторваться от меня. К счастью он нашел, потому что, я бы не справилась.

– Я так и думал. – отдышавшись вымолвил он.

– Мои сестры, не так целуются! – почему-то сообщила я.

– Да неужели? – самодовольная ухмылка, вновь отразилась на его лице. – И как же целуются твои сестры?

Я подумала, подошла, и чмокнула его в щеку.

Глаза нимфы, снова потемнели, и он, прорычав, снова впился своими губами в мои, не оставляя ни единой возможности противостоять ему.

Да что это происходит-то?!

– Не дразни меня.

Сказал он, когда мир, под ногами, перестал качаться, от головокружительного поцелуя.

Мужчина злился на меня. Да, я и сама на себя злилась. С моей силой и знаниями, его можно было покалечить, минимум четырьмя способами, стоило ему подойти на расстояние, ближе вытянутой руки. Я не применила ни одного. Но хуже всего не это. А то, что произошедшее, казалось нормальным. Каким-то правильным, что ли. И как мне это понимать?!

Думаю, именно в такие минуты, нужны друзья. Чтобы было к кому обратиться за помощью, советом, поддержкой. Мне идти было некуда.

– О чем думаешь? – вторгся Эхо в мои мысли. – У тебя потерянное выражение лица, и насупившийся лоб.

– Думаю о поцелуе. – честно призналась я. – И о том, что у меня нет друзей.

– Хм… Ты такая непосредственная. Не думал, что такие еще существуют.

Он присел на валун, и взяв меня за талию, притянул к себе. Любопытно… Даже в сидячем положение, мужчина был выше меня.

– Давай по порядку. Что не так с поцелуем? Не понравилось?

– Понравилось. – его брови удивленно взметнулись вверх. – Даже очень. Это-то и странно.

– Тааак… – брови вернулись на место, а вот руки на талии стали тяжелее. Надеюсь, рану не заденет. Она все еще заживает. – Почему странно?

– Странно, что я не ударила тебя. Ты первый кто посмел прикоснуться ко мне, и остался не покалеченным. А мне еще, и понравилось. Искорки пробежались по всему телу, и весь мир исчез. – Он, со свистом, втянул воздух. – Но показалось, что так и должно быть.

– Значит и у тебя тоже. – задумчиво произнес мужчина. Затем тряхнул головой, и вернулся к диалогу. – А с друзьями что не так?

– Да, их нет. – пожала я плечами.

– Почему ?

– Потому что я пиявка, высасывающая магию. Ошибка природы, позор матери, предатель народа, разочарование прошлой королевы и…

– Прекрати! – перебил он мои перечисления. А ведь я, даже до середины не дошла. – С сегодняшнего дня, ты – моя истинная. И точка. Поняла?

Я, сначала, положительно кивнула, а затем отрицательно покачала головой.

– Что это значит?

– Да как же ты выжила? – его руки расслабились, а на губах заиграла, на этот раз, нежная улыбка. – Это значит, что ты – моя. Только моя. Никто и никогда не посмеет причинить тебе вреда. Никто не посмеет обидеть, словом или делом. Никто не посмеет недооценивать тебя. Никто не посмеет прикоснуться к тебе. Иначе, я лично, убью каждого. А если тебе нужно будет с кем-то поговорить, то я всегда готов буду выслушать все то, что ты не могла, или боялась, высказать кому-либо другому.

– Нимфы не убивают!

Это плохо, что ему не известны прописные истины. Казалось, что сейчас, Эхо должен встрепенуться, броситься сетовать, что мог допустить такую мысль. Но ничего подобного не произошло. Вместо этого, он оскалился и сообщил.

– Это иллюзия, детка.

А затем, снова поцеловал меня так, что мир исчез туда же, куда, видимо, улетели прописные истины нимф, дриад, да и всего леса тоже.

Глава тридцать вторая – Истинная.

– Имей в виду, прикоснешься к ней – убью.

– Ой, напугал – то.

Вместо ответа, в глазах Эхо, блеснули зеленые искры, и на голову эльфа полетели филины. Красивые такие, с бело-серым оперением, и глазами, похожими на черные бусинки. Рэн скачала, прикрыл голову руками, а затем, взмахнув ею же, заставил ночных охотников, отлететь на добрых метров шесть.

– Кого следующим напустишь? – усмехаясь спросил он.

– Хотелось бы кого-то из диких зверей. Но они еще не вернулись.

Он исчез среди деревьев, так же, как и появился, в одно мгновение, и без единого шороха, оставив меня на попечении у эльфа.

– Как ты познакомился с Эхо?

Разговоры с нимфой у нас не заладились с самого начала. Он либо спасает меня, либо прогоняет, либо целует так, что голова идет кругом. Хотелось чуть больше узнать о том, кого, по сути, не должно существовать.

– Мы с ним вместе воевали. – Рэн, шел рядом, приноравившись к моему шагу, с засунутыми в карманы руками. – Самый сильный воин в империи. – Он резко обернулся, прежде чем заговорчески прошептать на ухо. – Только ему не говори, что я так сказал.

– Почему?

– Раздражает просто. За что не возьметься, все – то у него получается. Прям злости не хватает.

Я улыбнулась. По какой-то причине, слова Рэна были как бальзам на душу. Эхо был самым странным, необычным, и непонятным, из всех существ, которых мне довелось повстречать на жизненном пути. Но именно от этого сущетсва, сердце билось быстрее, на душе теплело, а силы множились.

– Вот и с тобой ему повезло. Прямо – таки, подарок судьбы. – вторгся в мои мысли эльф.

– То есть?

Как – как, а подарком меня точно не назовешь. Тоже мне, удача!

– Найти истинную… Скажем так, такое не каждому дано. А этот дурак, еще сомневался.

Истинность. Истинность. Я слышала об этом.

– Что это значит?

– Найти истинную?! – Рэн задумался. – Довольно сложный вопрос, для того, кто не испытывал подобных чувств. Говорят, что истинная пара, это когда один раз и на всю жизнь. Понимаешь?

Я отрицательно покачала головой. А затем добавила.

– У дриад нет истинных пар. Мужчина нужен только лишь, для продолжения рода.

– Ох, дорогуша… – в его взгляде сквозило сочувствие. – Я не отрицаю важность деторождения. Но поверь, процесс ничем не хуже результата.

Меня эльф не убедил.

– Я знаю, что вас воспитывают на одной лишь только мысли – защита королевы, и народа. Но ты не лишена знаний о том, откуда беруться дети.

– Я знаю о чем ты говоришь, Рэн. Мужчины – любители понаделать бастардов в каждом доме. Не понимаю только к чему ты ведешь.

– К тому, моя милая, что истинность не позволяем, ни мужчине, ни женщине, пытаться делать бастардов в чужих домах.

– Ооо… – протянула я. – А вот это было интересно. Они становяться больными, если захаживают к другим.

– Ну, если любовь можно назвать болезнью. – задумчиво протянул Рэн. – Понимаешь, просто обрубает. Не хочешь больше никого и ни с кем, кроме истинного.

– Почему?

Единственный мужчина, на которого я засмотрелась, был Эхо. И то, лишь потому что, он предстал передо мной полуголым, и оказался безумно красивым. Меня учили, что люди страшные уродливые существа. Большая часть из них, была довольно симпатичной, как оказалось позже. Но Эхо был не просто симпатичным. Может и тянуло меня к нему, только потому что он не был похож на остальных? И, вовсе это не истинность.

– Но, разве истинность не относилась к нимфам и драконам? – вспомнила я рассказ. – Это, вроде как, исключение. Прихоть природы. Когда совершенно не совместимые по природе существа, становятся истинной парой друг другу. Такое возможно между нимфами и драконами. Правильно?

– И да, и нет.

Глава тридцать третья – Ошибка природы.

Шаг вправо, выпад. Присед, выпад. Шаг в сторону, деревья образуют защиту в виде щита. Поворот, заостренный ствол пробивает защиту из камня. Хлыстом влево летят лианы.

Сирена была бесподобна. Ее навыки превосходили все ожидания. Природа слушалась ее так, как не слушалась никого. Пожалуй, такая могла бы занять место королевы.

Но Сирена дриада, а не нимфа. Какой бы красавицей и умницей она не была, ее задача – защита королевства. Впрочем как и у меня.

– Что, полукровка, слюни пускаешь?

Как может она, быть красавицей, но превращаться к чудище, стоило только открыть рот. Из ее уст, никто не слышал доброго слова. Ни разу. Либо насмешки, либо оскорбления. Разве что, моя мать, была тем барьером, который она не преодолела. Но что – то подсказывало – это вопрос времени.

– Не думаю, что она способна даже на это.

Интересно, а если бы, Сирены не было, чтобы делала Арина? Кого бы выбрала эта дриада, как эталон. Кем бы восхищалась.

– Знаешь, Калипсо, – за спиной первой красавицы, начали подниматься Лианы. – наступит день, когда мы перестанем быть учениками, и станем теми, кто на передовой, защищает королевство. – Лианы ухватили за щиколотки, и протянув пару метров по земле, подняли меня вверх, повинуясь Сирене. – И когда это день наступит, возникнет вопрос, какой прок нам от недоучки – пиявки, неспособной совладать с магией леса?!

– Я отлично стреляю из лука. – оправдание у меня не очень.

Но, справедливости ради, лучше меня из лука не стрелял никто. А так как я не способна призывать лианы, то решила научиться владеть кнутом. Сама смастерила, и тренировалась каждую ночь, по три часа. Получалась пока не очень хорошо, но я не собиралась сдаваться. Быть обузой своему народу, я точно не буду.

– Предлагаешь нам, умирать на передовой, пока ты, прячась в тени деревьев, будешь натягивать тетиву?!

Она громко рассмеялась. К ней, тут же, присоединилась подруга. Лианы на щиколотках, стянулись туже, впиваясь в кожу. Мне не стоило особого труда, избавиться от них. Сбоку висел кинжал. Но от меня ждали не этого.

Каждый раз, когда Сирена устраивала показательное шоу, ее интересовало одно. В очередной раз, доказать, что я пиявка, высасывающаа жизнь из всего, к чему прикасаюсь. Что лес, отвергает меня. Что я – ошибка природы.

Я глубоко вздохнула. Других вариантов мне, просто – напросто, не дадут. Сфокусировавшись, на ногах, на которых уже красовались красные разводы, я начала лечиться. Медленно, сила перетекала из зеленых тугих побегов, в мои раненые щиколотки. Стоило мне высовать последние капли магии, как лианы, рассыпались пеплом, а я, изящно отпружинила от земли, и встала на ноги.

– Жалкая пиявка! – почти выплюнула мне в лицо первая красавица.

– Полукровка. Ошибка природы. – поддакивала Арина.

Что и требовалось доказать. Они получали моральное удовлетворение от того, что были правы.

Я развернулась на каблуках и зашагала прочь. Не хочу спорить, не хочу доказывать.

Калипсо, дочь Мерианны, самый не желанный член народа. Ее отсутствие никто не заметит. Она не нужна никому, на этом свете. Я слышала это сотни и тысячи раз. Еще раз, не изменит ничего.

Глава тридцать четвертая – Иллюзия прихоти.

– Ошибок природы, и прихоти природы, не существует. Это иллюзия.

– То есть как?

Рэн устало улыбнулся. Казалось, что ему, уже не первый раз, приходиться объяснять столь очевидные вещи.

– Природа не совершает ошибок. Она действует так, как считает нужным. Это мы, по каким-то причинам, отказываемся принимать эту простую истину.

– Но ведь – я не могла так легко согласиться с его точкой зрения. – Дракон и нимфа несовместимые существа. Там, где она несет жизнь и процветание, он – разрушение и хаос.

– Но при этом, нашей империей, сейчас управляет дракон, со своей прекрасной женой нимфой. – Эльф сделал многозначительную паузу. – Природа не совершает ошибок. Природа показывает как, все должно быть, на самом деле.

– То есть, ты хочешь сказать, – начала догадываться я, к чему он ведет, – что природа – мать, наградила истинностью дракона и нимфу, для того, чтобы доказать, что они способны уживаться?!

– Думаю, что истинность появилась для того, чтобы доказать существам, что не имеет значения расовая принадлежность, когда речь об ИСТИННЫХ чувствах.

Я задумалась. Это казалось таким очевидным, и в тоже время таким правильным.

– Но я не нимфа…И, не дракон. Я – дриада.

Если истинность существует между несовместимыми существами, то мы с Эхо не являлись таковыми.

– Амадэй – король эльфов, а не нимфа. Но и он, нашел свою истинную, в драконе. Не думаю, что истинность проявляется, между определенными расами существ. Я считаю, что речь о противоположностях, которые притягиваются.

– Как понять, что это истинность, а не простая симпатия?

Рэн со всей серьезностью, посмотрел в мои глаза, и произнес то, чего я не ожидала услышать.

– Я знаю Эхо, уже очень давно. Поверь, в его случае, это истинность. А как показывает опыт, истинность, ВСЕГДА, взаимна. Скажи, что ты чувствуешь, когда рядом с ним?

Закрыв глаза, я погрузилась в ощущения, чтобы лучше понять, что же, в действительности, это было.

Когда он поцеловал меня, я почувствовала его дыхание, которое, в один миг, стало моим. Сердце забилось с неимоверной скоростью, по коже поползли мурашки. Хотелось чтобы он не отходил, и не отпускал. Полное спокойствие, и одновременно, полный хаос в душе. Сила и слабость. Смелость и страх. Огонь и вода. Казалось, что больше не существует никого кроме нас.

– Я чувствую, что наполняюсь силой. Словно, все так и должно быть. Никаких сомнений. – подытожила я.

Эльф положил руку мне на плечо, и тихо произнес.

– Так оно и есть.

Над нами пролетел филин. Рэн, тут же отнял руку и пробурчал.

– Да не трогает ее никто. Не трогает. – прибавил шаг. – Докатились!

Глава тридцать пятая – Черные нити.

– Дыши ровно.

– Я дышу.

– Конечно дышишь, – пробурчал старик, – как загнанный в угол олень. Думай о хорошем.

Легко ему говорить. Из него не лезут, тонкими струйками, черные дымовые нити, которые растекаются по поляне, склоняя на своем пути все живое.

Утро началось с того, что О, облил водой меня, затем Левака, и под конец Рэна. Последний возмущался больше всех.

– Да ты в конец обнаглел, старик! – кричал он, стягивая через голову намокшую насквозь рубашку. – Управы на тебя нет! Совсем головой тронулся, от одиночества, в своем полумертвом лесу.

– Ты чаво, перед девушкой раздеваешься, ирод! – вместо извинений закричал старик. А затем бросил, вдогонку, то самое ведро, в котором была вода. – Я из тебя всю дурость – то выбью!

Рэн исчез среди деревьев, только его и видели. Может у него среди родственников нимфы затесались? Уж больно хорош эльф, в маскировке.

Чуть позже, он, конечно, вернулся. Уже в новой рубашке, под цвет леса, и с ягодами в огромных ручищах.

Со мной поделиться ему не дали, потому что у меня “практика”. Цель была простой – тонкими нитями теней, сорвать один искусственный цветок, среди десятков живых. Да так, чтобы они, после моих прикосновений, остались целыми.

Получалось, хуже некуда. На моем счету, восемнадцать мертвых цветов полевых ромашек и три куста ландышей. Еле держаться: мать – и – мачеха, васильки, лютики и колокольчики. Уже почти сдались: дикий лук и полевые фиалки. Один только чертополох, устоял. Но этого, разве что косой срубишь. Да и это – маловероятно.

Всю свою жизнь, я считала себя ущербной. А проблема заключалась в том, что меня, просто учили не той магии. Может если мать, не пыталась искоренить во мне непонятную для нее магию, а постаралась разобраться в ней, как это делает О, я была бы сильнее?

Знала ли Мерианна, что я наполовину маг?! Конечно знала! Такие как она, всегда знают о том, что может повлиять на нее, ее привычный уклад жизни, и безопасность народа.

В первый раз, за всю свою жизнь, я почувствовала злость. Она сочилась по венам, растекаясь горячей ртутью.

Трость старика, ударила по ногам, и я упала на одно колено.

– Ты о чем таком задумалась, что тьма, распространилась по поляне?

Прямо передо мной, темная дымка стала серой, а затем белой, и испарилась совсем.

– Я не… Я не хотела…

– Хотела, не хотела, это не важно.

О не смотрел на меня. Он следил за тем, как упавшие от моей магии растения, медленно поднимаются, стремясь к солнцу, что скоро уйдет за горизонт. Девятнадцать из них, так и не пришли в себя. Я не справилась!

– Отличный результат.

Рэн вырос слева от меня и протянул кружку с водой. Интересно, как он догадался, что меня мучает жажда.

– Мдааа…

Вода так и не коснулась моих губ, потому что старик зашел в дом, так ни разу и не обернувшись.

– Отличный результат. – эльф похлопал по плечу. – Просто великолепный.

Я была благодарна ему, за поддержку, но молчание О, многозначительней любых слов.

Глава тридцать шестая – Левак.

Я дождалась, пока храп старика начнет разноситься по всем лесу, а эльф перестанет ворчать. Не учла лишь Левака, который вырос у меня на пути, стоило только выйти из дома.

– Не пущу!

Он упрямо выпятил подбородок. Я улыбнулась. Все чаще и чаще, они ругались со стариком, по поводу моих занятий. Все чаще, Левак кричал, что О меня убивает. И все чаще, приходилось уходить с ним в лес, чтобы поговорить.

Мне чужды разговоры. Я привыкла к языку лука и стрел. Но Левак – ребенок. А дети – мое слабое место.

– Почему он тебя мучает? – раз за разом, спрашивал он.

– О не мучает меня, а учит. – приходилось отвечать мне.

Но мои слова не могли убедить его. Сегодня, когда я, в расстроенных чувствах пропустила ужин, он, тоже, не поел. А когда я сделала вид, что уснула, он, как оказалось, тоже притворялся.

– Не пущу.

Ребенок выбежал передо мной и раскинул руки в стороны, желая охватить, таким образом, как можно больше места.

– Ты почему не спишь?

– А ты?

Я села, прислонившись к дереву. Можно было на все наплевать и пойти своим путем, но… Дети – мое слабое место.

– А я, иду в город.

Честно, как и всегда, сообщила я.

– Я с тобой.

Он продолжал стоять передо мной, разведя руки в сторону. Словно расслабившись, утратит контроль над ситуацией, и позволит мне сбежать. Ну и как объяснить ребенку, что ситуация, никогда не была под его контролем так, чтобы не нанести ему оскорбления, не причинить боль и не разрушить дружбу?!

– Тебе нельзя.

Мои слова лишь больше раззадорили его.

– Кто сказал? Я могу помочь. Я сильный.

В подтверждении слов, ребенок сжал кулаки. Еще такой маленький, но уже такой смелый.

– Я не могу взять тебя с собой.

– Боишься, что старик будет ругаться? Я скажу, что сам пошел. Скажу, что ты не разрешила, а я пошел.

Да, гнев старик это весомый аргумент. Если разозлим его, несдобровать никому. Но причина была не в О, не в его гневе, и не в последствиях, которые ждут каждого, когда он узнает, что мы покинули поляну без его ведома. И я решила озвучить эту причину.

– Я не могу допустить, чтобы тебе что-либо угрожало.

– Я сильный.

Левак, в очередной раз, показал сжатые в кулаки ручки и упрямо посмотрел на меня.

– Ты не понимаешь, малыш…

– Я не малыш! – почти выплюнул он. – Я могу тебя защитить.

– Знаю. – устало сообщила я. – Но, если вдруг, я не смогу защитить тебя, я не смогу жить. – его кулаки разжались. – Если что-то с тобой, или с О случиться, я не переживу этого. – плечи ребенка опустились. – Я не смогу справиться с потерей тех, кого люблю. – резюмировала я, когда Левак медленно зашагал в мою сторону, полностью сдаваясь. – Я слишком слаба.

Его маленькие ручки, обхватили мою шею.

– Обещай, что будешь осторожна. – шепотом попросил ребенок. Слишком умный для столь юного возраста.

– Обещаю.

Глава тридцать седьмая – Старая знакомая.

Томми стоял в тени переулка и с кем-то шептался. Чертов парик, съезжал в сторону, и постоянно лез в глаза. Будет время, залезу к цирюльнику и украду новый. Сил моих больше нет на эти мучения. Да, стариковские уроки, ничего по сравнению с этой пыткой.

– Узнал.

Молодой парень, сегодня еще чище и ухоженнее, чем в прошлый раз, теперь уже, шептался со мной.

– Рассказывай.

– Все дриады, сегодня тренируются. Осталась одна, что стережет оружие. Она в старом деревянном доме, на въезде в город.

Я знала, какой получу ответ на вопрос, но, все же, задала его.

– Кто?

– Не знаю как зовут. Красивая такая, с золотыми волосами.

Сирена! Конечно, кого еще они могли оставить?!

– Что у тебя есть, из оружия?

Не с пустыми же руками мне идти, против самой сильной дриады.

– Эмм… Ничего.

– Как это ничего? А где тот недо-тесак, пере-кинжал, которым ты меня пырнул.

– Тот, с корнями, вместо волос, отобрал.

ЭХО! Я готова была рычать. Ну вот почему все не складывается как надо, когда надо.

И что делать? Назад не пойду. Это ничего не изменит. Вперед – не с чем.

– Я могу…

Видимо, в моих глазах отразилась такая надежда, что паренек сбился с мысли.

– Я… я…Невесть что, но… пару кинжалов и один меч… у старого знакомого.

– Идеально. – подбодрила я Томми, и похлопала по плечу. Он, тут же, залился краской.

Через полчаса, мы с ним, подкрадывались к заброшенному двухэтажному деревянному дому. Ничего примечательного, помимо разросшихся в разные стороны балок. Словно, почти умершее дерево, обрело вторую жизнь. И светлячки, что зеленым золотом мерцали то тут, то там.

Красиво!

– Лучше с заднего входа войти. – прошептал спутник. – Там балки не такие старые. Меньше скрипят.

Не стала говорить, что дриад учат, бесшумно ступать по любой поверхности.

– Останься здесь! – приказала я. – Следи, чтобы никто не зашел.

– Но я… – хотел было оспорить мое решение паренек.

– Умеешь ухать как сова.

– Да.

– Дашь три знака, если кто пойдет. Договорились?

Вместо ответа, Томми кивнул. Хорошо, что он не так умен, как Левак. Ребенка, развести на подобное, не получилось бы.

Сирена сидела у окна, никак не показывая, что заметила мое присутствие. К сожалению, мои выводы оказались преждевременными.

– Что, пиявка, выжила-таки?

– Получается что так.

В моей руке был меч, за спиной висело два кинжала. Осталось вырубить Сирену, вытащить ее наружу, затем вытащить оружие и поджечь его. Изначальный план – спалить дом, пришлось пересмотреть. Не могу я, расцветающие балки уничтожить.

– И как, скажи мне на милость, ты смогла вернуться к жизни, после того, как твое сердце перестало биться.

– Ума не приложу. – я видела, как она встала, и двинулась в бок. – Твоими молитвами, может быть?!

– Если бы мои молитвы действовали, то ты сдохла бы, еще в детстве.

Не сомневалась, что все сказанное ею правда.

Сирена была вооружена копьем, которым владела, идеально. Она раскручивала его, словно щит, пока я, пыталась найти брешь, в вихре, что она создает, В параллель, по деревянному полу, сокращая разделяющее нас расстояние, ко мне ползли лианы.

Ну да, в этом, она тоже лучшая.

– Я убью тебя, и принесу Мерианне, твою голову.

Выпад был резким, хоть и ожидаемым. Увернуться я успела, только благодаря возобновленным тренировкам. Следующим ударом, меня должно было сбить с ног. Но я перекувырнулась через себя, избежав и удара, и захвата, лианой, ноги. Оказавшись за спиной Сирены, я могла нанести удар в спину. Один быстрый удар, который пронзит ее тело. Один удар.

Острие копья, пронизывает мое тело. Я не смогла. Не смогла нанести удар, несмотря на то, что враг был открыт.

Ноги подкосились, и я поняла что падаю. Но крепкая рука ухватила за талию, чуть ниже раны, и прижала к крепкой груди.

– Убью! – прорычал он.

Лианы, что змейками ползли ко мне, Встали стеной, перед его вытянутой рукой. Глаза, цвета леса, искрились, а на скулах заходили желваки. Стена, в виде лиан, обрушилась на Сирена, успевшую, разве что пискнуть, и заключила ее в кокон. Начиная ниже носа, заканчивая пятками, она была обмотана зелеными жгутами. Одни только глаза сверкали бессильным гневом.

– Что ты тут делаешь? – спросила я.

– Тебя пришел спасать.

Эхо был одет в синие брюки, и красивую синюю же рубашку, на которой были закатаны рукава. Похоже, одолжил у эльфа.

– Красивый наряд.

– Как мило, что ты оценила.

Он злился. Очень! Интересно, а от кого мне больше достанется от него или все-таки, от старика? Его руки, быстрыми движениями обрабатывали мою рану.

– А где Томми? – вспомнила я про спутника.

– Филина изображает.

– Что ты с ним сделал?

Я вспомнила о том, как сильно паренек боиться Эхо, и даже представить себе не могла, что он сейчас чувствует.

– Пока ничего. Позже. – отмахнулся “спаситель”

– Он не виноват…

– Да у тебя, я смотрю, вообще никто не виноват. Вон, и этой, готова была спину, для удара подставить.

– Я не…

– Твоя рука дрогнула. – снова прорычал он. – Ты бы одержала победу, если бы не…А если бы я не успел?

Он переживал за меня? В груди растеклось тепло. Он переживал, что может потерять меня. Еще одно новое чувство. Я только смирилась с тем, что сама боюсь потерять кого-то. Теперь же, узнаю, что бояться потерять меня. МЕНЯ! Никому не нужную пиявку.

Я коснулась его щеки, привлекая внимания к своим глазам, а не кровоточащему боку, который он так увлеченно перевязывал.

– Я в порядке.

– Ты моя. Только моя. Повторяю: Никто, и никогда не посмеет причинить тебе вреда. Никто, не посмеет обидеть, словом или делом. Никто не посмеет недооценивать тебя. Никто не посмеет прикоснуться к тебе. Иначе… Я лично, убью КАЖДОГО.

На последних словах, он посмотрел в сторону Сирены. Казалось, он стремиться впечатать в нее каждое сказанное слово.

Я благодарно улыбнулась прежде, чем потерять сознание.