Она ещё раз осмотрела панель, нашла рычажок и нажала на него. Платформа выехала из шахты и направилась к пирамиде. Вниз обрывалась приличная высота, виднелись такие же рельсовые мосты, краны, несколько площадок с ящиками, видимо, что-то запасное. Стены поблёскивали пластинами изоляционного материала против сканирования с поверхности.
– Первый, ты знаешь что это? – Тамара с интересом осматривалась.
– Не уверен, – ответил робот. – А ты?
– Нет, даже близко, – девушка задумалась. – Этой пирамиды у меня в памяти точно нет. Странно. Я много знаю, но о ней ничего.
Платформа въехала в сооружение.
– Это защитный корпус на случай обрушения… – Тамара вертела головой в разные стороны, прекрасно понимая, как всё устроено. – А вот и самое сердце…
В центре пирамиды находилась довольно здоровая антенна, похожая множеством сложных конструкций на цветок одуванчика. Она была верхушкой какого-то устройства, углублённого под пол, и сама выходила на поверхность только на половину шапки одуванчика.
Сенсорная панель управления располагалась рядом, но устройство «ключа» здесь оказалось полным сюрпризом. Никаких игл. Прямоугольное отверстие небольшой глубины с видимыми линиями контактов.
– Здорово, – нахмурилась Тамара. – Думаю, ключ под ковриком можно не искать.
Она коснулась сенсорной панели, и на посветлевшем дисплее немедленно появился знакомый логотип. Пароль не потребовался, сразу появились данные статистики и столбики показателей. Устройство находилось в спящем режиме, никак себя не называло, энергию батарей почти не растратило.
– И что же ты такое? – удивилась Тамара.
На поверхности перед самым бункером песок вздыбился в горку и осыпался. Красная линза электронного глаза с интересом уставилась на сверкающий в солнечных лучах Мурекс. Линза сократилась, запечатлев образ летательного аппарата неизвестной конструкции.
«Передаётся в Дивизион-2, загружено», – успело мелькнуть на внутреннем дисплее, прежде чем рука Икс-Брома вырвала металлического змея из земли и свернула ему шею.
– Первый, – робот мгновенно связался со старшим.
– Да? – ответит тот.
– Нас заметили. Разведчик А 12 «Песчаник».
Икс Бром выбил пальцем линзу, вынул пластинку сетчатки и просканировал последний образ:
– Мурекс загружен в сеть, у нас пять минут.
– Понял, уходим, – ответил Первый.
* * *
Тамара увлечённо изучала данные. Они явно были не полные, но устройство точно предназначалось для передачи сигнала и, похоже, было не одно.
– Это один из пунктов единой сети, это излучатель сигнала, – разбиралась девушка, – Не понимаю только назначение сигнала, похоже…
– Похоже на проект создателей «Гея», – произнёс Первый.
– Что за проект? – Тамара заинтересовано взглянула на робота.
– Сеть излучателей испускает сигнал, который выводит из строя второй дивизион на всей бывшей территории Российской Федерации, – объяснил Первый. – Тотальная перезагрузка систем, внедрение программы самоуничтожения на базах и отдельных боевых единицах.
– Здорово. А почему этого не сделали? – поразилась Тамара. – Данные говорят, что возведение таких станций полностью завершено и почти все функционируют. С учётом даже нерабочих станций эффект будет процентов на восемьдесят точно. А Вадим, получается, просто опечатал самое грандиозное оружие и даже не попытался им воспользоваться. Где логика?
– Наверное, у него был план, – невозмутимо произнёс робот.
– Какой? Не использовать такой шанс уничтожить второй дивизион? – возмутилась Тамара. – Первый, ты не слишком влюблён в своего создателя?
Робот улыбнулся, но не ответил, потому что внезапно наклонил голову и сказал:
– Да?
Девушка поняла, что его вызвал Икс-Бром.
– Понял, уходим, – произнёс Первый и кивнул Тамаре, которая смотрела вопросительно: – Наше присутствие обнаружено.
Девушка немедленно отправила платформу обратно к шахте лифта. Войдя в неё, вся площадка снова стала полом кабины, которая устремилась наверх.
– Надо найти ключ к излучателю, – задумалась Тамара. – Возможно, он где-то на базе, может, в личных комнатах создателей. Может, Тора знает?
– Можно посмотреть файлы проекта «Гея», – сказал Первый. – Там общая информация, но Вадим должен был оставить тебе что-нибудь.
Второй лифт поднял их к выходу из бункера. Помещение было заполнено клубящейся пылью, снаружи что-то грохотало, и с потолка сыпался песок. Икс-Бром ждал здесь. Увидев Первого с Тамарой, доложил:
– Пограничная группа: шесть скорпионов, два каракурта.
– Что это значит? – напряжённо спросила девушка.
Первый молчал секунду.
– Что тебе надо добраться до Мурекса, – наконец ответил он и приказал: – Икс-Бром, выходим.
Тамара не успела ничего понять, а роботы уже ринулись к выходу, увлекая её за собой. И как только вышли под небо, грохот оглушил девушку, лишив возможности понимать хоть что-то в происходящем. Над бункером гремели два летающих паукообразных робота, а подход к Мурексу закрывали чёрные фигуры скорпионов. Покрытые бугристыми планками брони железные монстры атаковали быстрыми перебежками и стреляли в движении, не испытывая оружейной отдачи. Икс-Бром огнём из всех стволов заставлял их перемещаться и отходить, тем самым освобождал путь, Первый прикрывал от удара с воздуха, ведя огонь по каракуртам.
Они почти пробились, но внезапно вспышка взрыва, прогремевшего совсем рядом, ослепила Тамару. Её не задело, но Первого отбросило в сторону. Из-под пробитой броневой пластины на груди брызнула красная жидкость. Девушка не успела остановиться, её потащил дальше Икс Бром.
– Первый ранен! Бром! – кричала Тамара.
Но робот не позволил вернуться. Они не добежали до Мурекса всего пары метров. В живот Икс Брома врезался снаряд, выбив фрагменты брони, искры и красный фонтан. Он рухнул на землю, а железная клешня скорпиона поймала девушку за шею. Чёрный робот приблизил её к глазам и гулко прогрохотал:
– Откуда ты?
Скорпион ударил Тамару о землю и повозил по ней. Девушка едва вздохнула. Легкие наполнились едкой смесью пыли и песка. Робот вернул её в вертикальное положение и повторил вопрос.
Тамара с трудом огляделась. Глаза слезились от попавшей грязи, а в груди растекалась боль от ушиба. Но она видела, что тело Икс Брома ещё уничтожают, расстреливают голову в упор, а Первого бьют с настоящей злобой. Это угадывалось в движениях скорпионов: они не пользовались оружием, били клешнями, вкладывая всю силу в удар.
Тамара поняла – конечно, первый робот ненавистной базы. Уничтожить его – их главная цель. Они держали его, сдирали с него броневые пластины и разрывали кожу. Хотели добраться до нервных центров, чтобы причинить боль. Девушка, глядя на это, глотала слёзы.
Не дождавшись ответа от неё, скорпион переместил допрос на робота первого дивизиона.
– Первый, откуда человек? – прогрохотал он.
Робота перестали бить, чтобы он ответил, но Первый молчал.
– Ответ принят, – криво ухмыльнулся ротовыми пластинками скорпион и поднял девушку в воздух, намереваясь сломать ей шею.
За спиной Тамары внезапно стих звук двигателей Мурекса. Роботы успели оглянуться, а рука Первого, крепко зажатая в кулак всё это время, раскрылась. На ладони вспыхнул индикатор взвода электромагнитной гранаты.
– Нет, не надо! – в ужасе захрипела Тамара.
Сердце замерло на ударе, но индикатор взвода уже горел.
– Люблю тебя, – произнёс Первый.
Мощный импульс сработавшего боеприпаса снёс роботов, вышибая из них искры и разрывая электромагнитные связи в их телах, и Тамара, упав на землю, беспомощно смотрела, как то же самое происходит с Первым.
Скорпионы рухнули кучей металлолома, а девушка с воплем подскочила к роботу. Из пробитого грудного панциря стекала красная жидкость, глаза погасли, и пальцы неестественно выгнулись.
Тамара быстро размазала слёзы по щекам, ещё есть время! Ещё несколько минут клетки мозга будут живы! Она села в кабину Мурекса и запустила двигатель. Всё заработало, ведь Первый дал команду полного отключения, чтобы спасти машину. Девушка поднялась в воздух, активировала магнитный погрузчик и взяла тело робота в грузовой отсек.
Мурекс мчался обратно на базу на предельно возможной скорости, когда радар распознал объекты, следующие за ним со стороны базы второго дивизиона. Скорпион успел передать данные. Появление человека не останется незамеченным. Уже через мгновения яркие линеечки отправленных за Мурексом ракет стало видно невооружённым глазом. Они догоняли стремительно.
– Мы успеем, успеем, – шептала Тамара.
И внезапно огненные хвосты снарядов расчертили воздух. Девушка выдохнула. Заработали орудия базы, обеспечивая Мурексу прикрытие. Вспышки раскрасили небо в точках встречи, но это уже осталось позади. Через минуту Тамара добралась до посадочной площадки и вызвала компьютер базы:
– Тора! У Первого повреждения от электромагнитной гранаты!
– Поняла, – ответила Тора. – Операционная готова.
Карон встречал Мурекс на месте. Тамара магнитным погрузчиком принесла Первого прямо ему в руки и, едва посадив машину, выскочила из салона. Лифт домчал всех троих к сектору ремонта. Карон положил Первого на диагностический стол.
– Множественные повреждения, – рапортовала Тора, проводя сканирование, – разрывы пара-армидных волокон, нарушение потока нейронов эфферентных нервов…
– Показатели жизнедеятельности на центральный экран, – приказала Тамара.
Центральный экран даже не вспыхнул.
– Тора, в чем дело? Показатели?
– Данная процедура запрещена, – ответил компьютер.
– Что? Кем запрещена? – поразилась девушка.
– Первым.
– Тора! Я седьмой создатель! У кого больше полномочий?
– У тебя.
– Отменяю приказ Первого, показатели на экран!
Голографические мониторы с данными разных систем зажглись над головой Тамары и, увидев центральный, она замерла. Сердце ударило в рёбра с такой силой, что девушка судорожно вцепилась в железный стол.
На мониторе отображалась мозговая капсула Первого, и мозг внутри неё… не мог принадлежать только роботу. Тамара поняла, что смотрит на орган человека, соединённый с фрагментами искусственного мозга робота.
– Карон… – прошептала девушка. – Ты это видишь?
Робот молчал.
– Наблюдаю необратимую атрофию клеток, – произнесла Тора и через паузу добавила: – Прощай, Первый.
– Прощай, Первый, – повторил Карон.
У Тамары кружилась голова, сильно тошнило и ноги совсем не держали.
Мозг человека! В железном теле робота!
– Кто? – голос девушки совсем пропал в сухом горле.
Карон молчал. Слёзы просто задавили Тамару, и она провыла:
– Кто он?!
– Информация засекречена, – ответил робот.
– У меня высший допуск в истории человечества! – закричала Тамара. – Я седьмой создатель! Кто был в теле робота?!
Карон всё равно молчал, но Тора, оценив статус седьмого создателя, произнесла:
– Операция слияния сознаний проведена двенадцатого мая две тысячи тридцатого года. Извлечён и перемещён в тело Первого мозг создателя Вадима Мальского.
* * *
Тамара пришла в себя через много часов. Пальцы, сжимающие холодный металл, совсем заледенели и словно склеились с ним. Она с трудом оторвалась от тела Первого, возле которого сидела всё это время. На поверхности остались её отпечатки и тихо исчезли, словно впитавшись в мёртвый металл.
Вадим умер здесь на базе от ожога семидесяти процентов кожи. Он был ещё жив, когда настоящий робот Первый привёз его, и смог дать указание спасти свой мозг во что бы то ни стало. Первый посчитал, что для человека психически невозможно прижиться в теле робота и поэтом предложил создание гибрида – соединить мозг Вадима и свой в единое целое. Тогда переход в тело из металла будет для Мальского не столь ужасен. Он не ошибся. Первые годы были пыткой, но потом Вадим привык настолько, что перестал вспоминать о том, кем он был. Он уже не был человеком, но…
Люблю тебя? Что?.
Лицо Тамары застыло в оплывшую заплаканную маску. Всё это время, все холодные, одинокие годы, уже не имея настоящего сердца, всё равно люблю.
Настоящую Тамару Ланину застрелили, когда, предчувствуя какую опасность таят в себе искусственные убийцы без страха и сожалений, она сохраняла единственную силу, способную противостоять им – роботов первого дивизиона. Но разве всё это стоило хоть чего-нибудь? Война всё равно началась, человечество погибло. Выжжено дотла своими же боевыми машинами. За что же тогда сражался Вадим? Что он делал на этой базе? Что защищал? И зачем он создал клон Ланиной?
Тамара догадывалась об этом и раньше, но теперь это окончательно стало ясным. Никто, кроме Вадима не мог создать её. Никто не имел таких ресурсов, такой власти в этом мире роботов и никому, кроме него она не была здесь нужна.
Тихо гудели генераторы базы, на подуровнях вспыхивали огни. Тишина была глубокой и гулкой.
В операционную вошёл Карон, долго смотрел на девушку, потом произнёс:
– Нужно твоё подтверждение на перевод полномочий…
Он замолк, встретив на себе хмурый взгляд Тамары, но она кивнула:
– Подтверждаю.
Базе нужен первый робот, старший командир. Теперь это Карон.
– Синкорда Икс-Брома загружена в новое тело, – произнёс он. – Будет готов к выполнению обязанностей через час.
Тамара вытерла щёки, но капли новых слёз нависли над ними. Потому что Первый был единственным роботом, чья синкорда никогда не создавалась. Все роботы командного состава сохраняли слепок мозга в памяти Торы. Но Вадим запретил копировать своё сознание. Сам запретил делать то, что могло его спасти.
– Почему он так поступил? – прошептала девушка, глядя на его тело.
Карон понял её вопрос.
– Слепок сдвоенного разума при новой загрузке мог лишить Вадима его личности, – ответил робот. – Он не хотел рисковать.
Тамара молчала.
Карон уже собрался уйти, но остановился с ещё одним вопросом:
– Сектор утилизации ждёт твоего решения.
– Да, я помню, – девушка встала. – Сейчас…
Тело Первого должно быть разобрано на детали. Биологические части уничтожены, металлические элементы возвращены в ремонтный сектор. Но Тора обнаружила неучтённую деталь – карту памяти. Обычный твердотельный накопитель, установленный рядом с мозговой капсулой в голове Первого.
Тамара запустила руки в раскрытый череп робота, извлекла карту.
– Думаю, это можно сохранить… – сказала она и внезапно замолчала.
В нижнем углу платы накопителя сверкнули алмазными чернилами слова: «Тамаре от Вадима: то, что нужно приходит тогда, когда становится важнее всего другого».
Девушка повертела карту памяти в руках, непонимающе перечитала послание. И вдруг заметила заглушку. Алмазная капля, такая же, как чернила нанесённых слов, покрывала несколько миллиметров. Если там и были данные, то они точно не были доступны никакому сканированию под такой оболочкой.
– Тора, прочитай, – Тамара положила накопитель на стол.
Синий луч пробежал по плате, очищая её от изоляционного материала, и монитор отразил данные в визуально доступном виде. Это оказался подробный план базы. В левом углу светилась надпись «Гея. Фаза три».
– Просматриваемые данные не соответствуют моим, – сообщила Тора.
– Я вижу, – кивнула Тамара.
Основные коммуникационные линии и внешние границы совпадали, но по данным накопителя памяти Первого выходило, что центральный корпус больше на несколько километров и формы помещений подземного уровня совсем другие.
Карон, с интересом рассматривая новый план, произнёс:
– Нам проверить наличие неучтённых помещений под бассейном?
Тамара со смешанными чувствами смотрела на планировку огромных залов под основными нижними этажами. Мелькнувшую догадку хотелось подтвердить немедленно.
– Приступайте, – разрешила она.
* * *
Приказ прошёл по каналу Торы на все насосы бассейна, и под водой образовались бурлящие потоки. По мере осушения начали просматриваться новые конструкции. Появились пути подъёмников и стеклянные кабины грузовых лифтов. Без толщи воды они стали бликовать в свете ламп. Для доставки чего бы они не предназначались, это что-то было либо большим, либо множественным.
Последние водные потоки покинули пол бассейна, и он раздвинулся, обнажая второе дно. Группа роботов во главе с Икс-Бромом спустилась вниз.
– Это что отдельные гидронасосы? – Тамара изучала картинку, передаваемую ими на мониторы компьютера базы. – Тора? Ты знала?
– Нет, вижу впервые, – ответила та.
– Они не подключены к тебе?
– Нет.
– Но работают?
– Да.
Тора растерялась:
– Данные по этим модулям удалены из моей памяти.
– Ну ты даёшь, тоже мне компьютер базы, – усмехнулась Тамара.
Помимо отдельных гидронасосов на втором уровне бассейна оказались компрессоры для закачки воздуха, трубы вентиляции и автономные энергоустановки, так же не подключённые к главному компьютеру. По сути, низ бассейна составлял систему жизнеобеспечения некоего объекта, который, судя по расположению коммуникационных сетей, находился внизу под этой своеобразной крышкой, напичканной разнообразными фильтрами и трубами подачи всего, что только можно – воздуха, воды, обогрева, полезных биокомпонентов.
Через час работы вернулся Икс-Бром с группой, которая установила соединение Торы с новыми модулями и, оценив данные, она высказалась совсем в несвойственной ей манере:
– И я называю себя компьютером базы. На свалку меня! Рядом со мной целая экосистема. Под нулевым уровнем коммуникации, в которых не установлены мои датчики, там работает отдельный компьютер. Всё это время!
– Не расстраивайся, – посочувствовала Тамара. – Как можно попасть в эту систему?
– У меня нет допуска к объекту, – Тора и сама удивилась, но через мгновение добавила: – Принята команда системой подъёмников. Могу поднять лифт.
– Отлично, – кивнула Тамара. – Давай.
Они с Кароном отправились к бассейну. Кабина лифта поднялась со дна к пологому спуску. На панели для вызова темнел приёмный порт узкой прямоугольной формы. Никаких игл, зато знакомая форма порта.
Тамара без сомнений поднесла к нему карту памяти Первого. Вставила пластину, как ключ в замочную скважину, и створки дверей бесшумно разъехались в стороны. Девушка зашла в прозрачную кабину вместе с Кароном и осмотрелась. На внутренней панели отображалось поле кнопки со стрелочкой вниз.
– Ладно, едем, – сказала Тамара.
Лифт плавно ушёл ко дну бассейна. Преодолел пустой резервуар, этажи оборудования под ним не меньше пяти, потом вокруг была только шахта из каменной породы, но внезапно кабина влетела в пустое тёмное пространство. По мере её продвижения вспыхивали огни. Сначала сигнальные красные, а потом всё вокруг озарилось ярким электрическим светом. Сетчатая лифтовая шахта вела насквозь через огромный воздушный мешок под землёй, и всё, на сколько хватало взгляда, было освещено.
Кабина приехала в самый низ этого громадного зала к невысокой контрольной башне. Двери бесшумно открылись, и Тамара неуверенно сделала шаг.
– Тора, – позвал Карон, оглядевшись вокруг, – тебе надо это увидеть.
Тамара начала улыбаться. Её взгляд скользил по капсулам, сотням… Нет! Тысячам капсул, размещённым ровными рядами в конструкция-сотах по всему пространству воздушного мешка.
– Мы в «библиотеке», – поражённо поняла девушка. – Карон, это и есть сама «библиотека»!
Компьютер контрольной башни открыл всю доступную информацию на главном мониторе. Десять тысяч капсул. Все в прекрасном состоянии, все в финальной стадии развития объектов. Десять тысяч здоровых мужчин и женщин.
– Так вот что он делал, – у Тамары даже кружилась голова. – Поэтому говорил, что не может умереть. Он уже формировал «библиотеку».
Карон изучал данные:
– Время пробуждения установлено, первая партия будет реанимирована через десять дней.
– Значит, моя капсула закончила программу первой, согласно проекту «Гея», чтобы я активировала излучатель храма и уничтожила второй дивизион, – Тамара, наконец, понимала весь план Вадима. – Тогда у этих людей будет шанс вновь заселить планету. Чёрт, он дал нам мало времени!
Теперь ей стало ясно, почему Мальский спрятал её биокапсулу не на базе. Он опасался, что последний остров безопасности, созданный им для людей, может быть захвачен вторым дивизионом. Ведь база под постоянным ударом, и если роботы не справятся с её защитой, то все люди будут уничтожены, и его новая Тамара уже не сможет добраться до излучателя. Поэтому он вывел её капсулу в отдельное секретное хранилище рядом с базой. Скорее всего, вся необходимая информация должна была быть загружена ей во время сна, но видимо, что-то случилось с биомодулем, и она не получила её.
Девушка взглянула на карту памяти Первого.
– Ключ к излучателю в храме всё время был у него в голове, – сказала она. – Вадим, видимо, стёр из своего мозга информацию о проекте «Гея» в целях безопасности. Если бы его захватили, никто не узнал бы о людях на базе. Это я должна была рассказать ему, что делать, – Тамара потёрла лоб, ещё собирая все детали плана. – Значит так, у нас готовы к пробуждению десять тысяч человек и есть ключ к излучателю. Надо снова пробиться в храм.
– Даже если второй дивизион не нашёл сам излучатель, там засада, – заметил Карон.
– Знаю, – кивнула Тамара. – Но выбора нет.
* * *
Совещание затянулось на несколько часов. На контрольной площадке собрались все начальники подразделений. Задач оказалось слишком много.
– У нашего щита высший уровень электронного противодействия, – говорил Карон, – но мы не знаем пробивную способность сигнала, который будет транслироваться излучателем храма. Если проект «Гея» предусматривает внедрение программы самоуничтожения в центральный компьютер каждой базы, значит, он может преодолеть все известные защитные ресурсы. Мы тоже под угрозой.
– Вместе с десятью тысячами человек на искусственном жизнеобеспечении, – тяжело вздохнула Тамара.
Оказалось, что биомодули «библиотеки» неавтономные и функционируют не за счёт собственных батарей, а соединены в сеть и подключены к центральному источнику питания.
– Отключить капсулы на несколько минут можно, – размышлял Карон. – Но они половина гражданского образца, там не кислородная жидкость, а система вентиляции лёгких. Две минуты без энергии и объектам конец. С другой стороны при импульсе излучателя им всё равно конец, потому что системы базы могут отключиться, даже резервное питание. Тора, Первый мог оставить тебе схему настойки нашего щита на этот случай.
– Ищу, – откликнулась та. – Знаешь сколько у меня секретных файлов?
– Нет.
– Ни одного! А знаешь, под какое количество названий он мог упрятать такую схему – миллионы!
– Поищи в проекте «Гея», – намекнула Тамара.
– Смешно, – недовольно ответила Тора.
– Всё таки Вадим не мог не оставить лазейку, наверняка есть способ, если не здесь, то в храме точно, – задумалась Тамара. – Возможно, антенна настроена так, что импульс нас не заденет.
– Тогда остаётся рискнуть, – согласился Карон. – Поручить сектору щита установить дополнительные экраны на бассейн и отключить «библиотеку» от центрального узла питания на две минуты в момент излучения. Резервные генераторы будут наготове на случай, если нас тоже парализует.
Тамара кивнула:
– Так и поступим. Сколько нам нужно боевых единиц?
– Для атаки храма? – уточнил Карон. – Тора…
Та вывела на экран прямую трансляцию со спутника. Вокруг руин строения собралась приятная компания.
– Две кобры – стандартное звено, – озвучил командир разведки Импер. – Шесть каракуртов, скорпионов три звена по пять единиц. Местонахождение ближайшей базы противника в двадцати километрах, время подхода дополнительных сил в случае нашей атаки – три минуты.
Тамара задумалась.
– Предлагаю встретить их в пути, – произнёс Карон.
Его доводы в пользу этого предложения были убедительными. Развязать масштабный бой у самого храма – неоправданный риск. Чем меньше будет длиться сражение, тем меньше риск повреждения изоляционного корпуса под землёй. Одна трещина над пирамидой – и сканирование с поверхности распознает опасное оборудование. Второй дивизион сбросит на храм как минимум водородную бомбу буквально через три минуты после этого.
Поэтому время на прорыв к излучателю должно быть минимальным, и подход основных сил противника должен быть исключён. Единственным способом обеспечить это является упреждающий удар по базе второго дивизиона. Единственный и смертельный для всех, кто окажется под воздействием импульса.
Роботы ещё раздумывали.
– Это лучший вариант, – настоял Карон. – Он даст нам время на выполнение основной задачи.
Тамара сомневалась.
– Карон, тогда тебе не стоит идти со мной, – сказала она.
– То есть? – уточнил робот.
– Ты теперь командир базы, – ответила девушка. – А все, кто пойдут со мной, погибнут, если я активирую излучатель.
– Все, кто пойдут с тобой, пройдут синкордирование, – возразил Карон. – Если погибнем, Тора загрузит наши личности в новые тела.
– Это в том случае, если импульс не задет эту базу, – Тамара всё равно сомневалась. – Если Тора пострадает, никого из вас уже вернуть. И жизнь людей под угрозой. Кто-то должен обеспечить их безопасность здесь.
Карон молчал секунду, но отрицательно покачал головой.
– Первым может стать любой из нас, – произнёс он. – Тора загрузит всю необходимую информацию по профилю командира базы любому роботу из командного состава. Так что я иду с тобой. Первый был моим другом. Дольше чем твоим.
– Ладно, – Тамара сдалась на такой протест. – Убедил, назначай свою замену. Так сколько боевых единиц нам надо?
Карон ещё раз взглянул на экран:
– Не меньше тридцати в нашу группу и не меньше тысячи в группу Икс-Брома. Бром, согласен?
– Да, – кивнул тот. – Нам нужно масштабное нападение.
– Эффектный будет отвлекающий манёвр, – улыбнулся Карон. – Кстати, Тамара, примерь костюм. Над ним ещё Вадим работал, а мы собрали.
* * *
Пустыня спала. Неровные линии поверхности сглаживались тьмой, в которой ни сияло ни одного огня. Даже звёзды прятались за облачным покровом.
Часовой скорпион приоткрыл один глаз, просканировал местность. Счётчик времени показал три утра. На горизонте появлялась светлая полоса, хотя для рассвета было ещё рано. Линзы сфокусировались. Робот рассмотрел содержание светлой полосы. Её создавал искусственный свет множества сопел.
– Тревога, – передал скорпион.
Кобры вокруг бункера пришли в движение, открывая оружейные секции. Каракурты вертикально поднялись в позицию для боя. У роботов второго дивизиона не было эмоций, так что скорпион-часовой остался спокоен, оценив процент своего выживания в этом бою. Меньше ноля тоже процент.
Кобры дали опережающий залп. Оставляя в воздухе реактивный шлейф, снаряды устремились навстречу первому дивизиону.
– Аргоновый барьер! Мурекс, манёвр уклонения! – приказ Карона отправил тысячи мелких снарядов навстречу угрозе.
Они покрыли пространство сетью ярких точек и детонировали одновременно в ядовито-белое облако газа, создав системе наведения второго дивизиона ложную цель. Множество взрывов окрасили небо в багрянец и накрыли дымовой завесой.
Каракурты ринулись в атаку, но ожесточённый огонь роботов первого дивизиона сбросил их горящие останки с неба через минуту.
Тамара активировала панели средних орудий, готовясь к ближнему бою. Следовавший за их штурмовой группой тысячный полк под командованием Икс-Брома уже взял свой курс.
– Бром, – Тамара вызвала его, – удачи.
– Мы не подведём, – пообещал тот.
– Буду ждать вас, возвращайтесь.
– Приказ принят, создатель.
Поток роботов ушёл в облака по направлению к базе противника.
Штурмовой группе до бункера остались последние километры, но внезапно, корпуса кобр начали открываться отсеками по всей длине, и оттуда, словно из разворошённого муравейника повалили, развернув пушки, скорпионы и каракурты.
Ловушка! Дождавшись отделения большей группы атакующих, второй дивизион показал реальные силы, сосредоточенные у храма.
– Имперу выговор, чёрт! – Тамара выругалась. – Карон, сколько может быть в «упаковке»?
– Шестьдесят единиц в каждой, – ответил робот. – Я запрошу помощь базы. Придётся продержаться!
Мурекс ринулся вперёд, кроша каракуртов на своём пути. Вспышки снарядов проредили летучий паучий рой. Огненное облако термоснаряда, выпущенного Мурексом, накрыло кобру, но безрезультатно. Несколько роботов влетели наперерез и взяли заряд на себя. Оплавленные железки полетели на землю.
– Герои, чтоб вас! – зарычала Тамара.
Роботы штурмовой группы сражались среди заполнивших пространство врагов, прикрывая друг друга и особенно Мурекс. Потребовалась всего минута боя, чтобы второй дивизион понял, кого здесь надо убить прежде всего, и все усилия сосредоточились на машине, в которой находился человек. Это и могло помочь.
– Я их отвлеку! – крикнула Тамара. – Добейте кобр!
Мурекс резко ушёл вверх в предельный вираж. Расчёт оказался верным. Добрая половина каракуртов ринулась за ним, оставив подход к кобре не защищённым. И через пару секунд громадный робот рухнул на землю, разрываемый прямыми попаданиями множества снарядов. Тамара, закончив манёвр, мчалась обратно к своим, ведя преследователей на хвосте. Несколько роботов штурмовой группы, включая Карона, закрыли машину полукругами на разной высоте, просевая огонь каракуртов.
Остальные ушли дальше к бункеру, вычищать с дороги наземных скорпионов.
– Карон, вторая кобра уничтожена, – доложили по общей связи.
– Мы на подлёте, – ответил тот. – Нужен доступ в храм.
Но огненное облако внезапно зажглось совсем рядом. Карона отбросило в сторону, брызнул оплавленный металл. Каракурты пробивались через прикрытие Мурекса.
– Карон! Ответь! – кричала Тамара.
Со всех сторон выныривали паукообразные роботы, а боекомплекты первого дивизиона уже почти растрачены.
– Тамара! – Карон внезапно вышел на связь.
Услышав его голос, она выдохнула с облегчением.
– Давай вперёд со всех движков! – приказал робот. – Наши у храма. Доберись до них! Всем огонь!
Мурекс пометался между преследователями и вырвался из окружения. Шквальный огонь отбросил от него каракуртов. Бункер, окружённый вспышками выстрелов и взрывов, был уже совсем близко. Различались фигуры скорпионов и роботов первого дивизиона, ведущих бой на земле.
Точки летящих снарядов зажглись на радаре, и Тамара направила машину вниз. Сопла Мурекса потухли по её команде за пару метров до поверхности, и машину бросило животом на песок. Снаряд воткнулся в землю рядом, и взрывная волна швырнула Мурекс, накрыв его облаком пыли. Грохот дождя из камней забарабанил по броне. Аварийные сообщения показывали множество разрывов обшивки. Осколки снаряда прошили броню и попали в двигатель. Противовзрывная заглушка сработала, но Мурекс больше не полетит.
Тамара быстро выбралась наружу. До дверей бункера осталось метров пятьдесят. Сражение шло прямо над головой и вокруг. Клацая железными клешнями, через Мурекс перемахнул скорпион, намереваясь всей массой обрушиться на человека. Но…
Девушка блокировала удар локтем, отбивая клешню, другой рукой завернула её и ударила ладонью в сгиб. Металл разлетелся в щепки, и перебитая конечность упала на землю.