Тамара улыбнулась:
– А говорили, нет эмоций.
Скорпион удивлённо посмотрел на свою оборванную клешню, потом на человека. Тамара ударила со всей силы кулаком прямо в уродливую морду, вышибая броневые пластинки, стенки мозговой капсулы и сам мозг ко всем чертям. Обезглавленный робот рухнул на землю.
Карон приземлился рядом.
– Надо было и оружие установить на костюм, – произнёс он.
Девушка стояла в гибких дугах брони, которые обхватывали тело, как второй скелет. Железный костяк держал усилители плечевого пояса и ног, броневые пластины на груди, животе и спине. Спасибо Вадиму за второй подарок. Он только что спас ей жизнь.
Тамара и Карон побежали к двери бункера. Роботы первого дивизиона ринулись в лобовую атаку, расчищая дорогу. Они ворвались в помещение с лифтом, забитое скорпионами. В его стенах дым выстрелов стал густой пеленой. Чёрные монстры наваливались, прижимая и разделяя штурмовую группу.
Карон, держа Тамару за плечо, пробился с ней к лифту. Девушка даже не почувствовала укол иглы в палец, а робот уже втолкнул её в открывшуюся кабину, вложил в ладонь электромагнитную гранату и крикнул:
– Нажимай!
Скорпионы навалились на него, отрывая от дверей, которые он закрывал собой. Ещё секунду Тамара смотрела в его лицо, и… нажала кнопку взрывателя.
Мощный импульс снёс всех, кто был в помещении, и через мгновение оглушающий лязг и вспышки выстрелов стихли в дыму. Девушка осталась в темноте, прижав к лицу ладони.
Двери закрылись, и её вновь понесло вниз под землю. Теперь дорога была знакома. Тамара вошла во второй лифт, через минуту миновала стены пирамиды и сошла с контрольной платформы у панели управления излучателем. Здесь было всё так же тихо, мирно горели индикаторы, и толстым слоем лежала пыль.
Девушка вставила в приёмный порт карту памяти Первого. Компьютер мгновенно ожил.
– Установка позиции, – замелькало на дисплее.
Пространство дрогнуло. С потолка посыпался песок, мелкие камешки и заструился свет. Над головой открывался купол, много лет похороненный под землёй.
Вниз рухнули целые глыбы, но Тамара не обращала внимания. Огромные створки медленно разъезжались, моргая красными огнями, и с тихим гулом вверх помчалась сама установка излучателя.
– Позиционирование завершено, – выдал компьютер. – Начать излучение сигнала?
– За тебя, Первый, – прошептала Тамара. – Начать.
* * *
Она поднималась наверх, держась за стены. Ноги едва слушались, и тело двигалось лишь благодаря металлическому костюму. Стояла мёртвая тишина.
В первом зале бункера пол был усеян телами роботов. В утреннем солнечном свете, проникающим через дверной проём, над ними кружилась пыль совсем недавнего сражения.
Девушка нашла Карона и села рядом с ним. Тёмное лицо робота пересекал оплавленный шрам, по краям разрезов и рваных дыр в изуродованной броне стекала красная жидкость.
– Вот и всё, – прошептала Тамара. – Кажется, мы победили.
И напряжение последних минут отключило сознание. В его темноте ей виделись звёзды, так похожие на звездопад Торы. И она тоже снилась сама себе, но совсем другой, похожей на женщину с новогодней вечеринки, прошедшей много лет назад. Вадим подавал ей руку и на губах чувствовался вкус сладкого шампанского. Пузырьки шумели в бокале, постепенно перерастая в голоса, шум двигателей и шипящий звук сопел роботов…
– Создатель… Создатель! Тамара!
Импер взял девушку за плечи и сильно встряхнул.
Тамара открыла глаза и поняла, что находится на улице. В голубом небо ярко светило солнце, и воздух был чист, как никогда, но пустыня вокруг темнела горами железа.
Повсюду шло движение. Роботы, прибывшие с базы вместе с Импером, грузили на транспортные платформы тела товарищей. На самые большие поднимали Мурекс, и там уже работала сварка, из салона выбрасывали разлетевшиеся детали, и пробитая панель над двигателем была снята.
Откуда-то падала тень и, подняв голову, Тамара с некоторым удивлением посмотрела на башню излучателя с развёрнутой во всей красе антенной на самой верхушке. Она уже и забыла, что это должно здесь быть.
– Импер, импульс вас не достал? – девушка, наконец, пришла в себя.
Робот улыбнулся:
– База в целости и сохранности.
– Икс-Бром?
– Они всё сделали, – произнёс Импер. – Сюда не добралось ни одно звено. База противника разрушена. Данные спутниковой разведки подтверждают аналогичные разрушения по всем известным нам базам. Отслеживаем выжившие боевые единицы.
Тамара размазала две светлые дорожки от слёз по грязным щекам:
– Где Карон? Его синкорда есть у Торы…
– Только что отправил его на базу, – ответил Импер. – В сознании.
– Что? – девушка сразу очнулась. – Я же видела…
– Он отключил собственные системы за долю секунды до импульса гранаты, – сказал Импер. – Его потрепало, конечно, но он жив. Летим домой?
– Да, – Тамара, наконец, улыбнулась, – домой.
* * *
До назначенного времени реанимации объектов оставалось ровно двое суток, и база готовилась к приёму новых жильцов. Спешно оборудовались жилые комнаты, столовые, медицинские отсеки на каждом уровне. Центральные корпуса превратились в подобие многоэтажных квартирных комплексов.
Тамара сидела в контрольной башне «библиотеки» за изучением деталей третьей фазы проекта «Гея». Объектов, готовых к пробуждению, было всего сто человек. Компьютер загружал всем обучающую медицинскую программу.
– Сто врачей в каждой тысяче, хорошо, – смеялась девушка. – Будет, кому раны перевязать, а то пока все залижешь.
– Вторая сотня просыпается через месяц, – Карон тоже изучал график работы «библиотеки». – Будет время собрать первый урожай и организовать питание.
Тамара встала из-за терминала управления:
– Вадим всё продумал за нас. Нам и делать-то нечего. Пойду, погуляю по нашей аллее.
Имелись в виду технические пути между биокапсулами.
Девушка вышла из контрольной башни и, спускаясь по ступеням, вдруг заметила прямо под лестницей ещё один модуль. Военного образца, изолированный в броневой панцирь, похожий на тот, из которого появилась она сама. На корпусе красовалась цифра «один».
– Карон! – Тамара вернулась назад. – Хочу данные по вон той красотке, как это мы её пропустили?
– Она не в общей системе, – отозвался робот, – у нас нумерация со второй капсулы.
На экране загорелись параметры биомодуля, и девушка с интересом читала их. Дата запуска в действие – двенадцатое мая две тысячи тридцатого.
Знакомый день. В этот день Тора внесла в систему запись об остановке сердца последнего создателя.
– А это что?
Тамара остановилась взглядом на инженерных схемах модуля, заметив в них кое-что необычное.
– Второй терминал нейронной связи, – ответил Карон.
Девушка удивлённо вскинула бровь:
– С кем? С Торой?
Все объекты капсул находились на связи с центральным компьютером «библиотеки» для загрузки нужной информации и обучающих программ. Но сообщения с компьютером базы у них не было.
Карон покачал головой, просматривая данные:
– Нет. Не с Торой. Закрытая сеть. Прямое сообщение биомодуля с неопознанной внешней передающей станцией.
– Закрытая сеть? С неопознанной станцией? У нас?! – Тамара искренне поразилась. – А Тора что погулять пошла, когда это случилось?
– В свете последних событий очень даже может быть, – с юмором отреагировал Карон. – Данные с внешнего источника загружались в мозг объекта биокапсулы в бесперебойном режиме. Разрыв связи с передающей станцией зафиксирован десять дней назад. Точное время прекращения сигнала пятнадцать часов, тринадцать минут.
– Десять дней назад… в пятнадцать часов…
Тамару стремительно бросило в жар.
– Реанимируй, – приказала она и, выбежав из контрольного зала, спрыгнула на капсулу прямо с лестницы.
Дисплей биомодуля отразил строчки данных, положительно вспыхнули отметки исполняемого протокола пробуждения объекта. Верхняя крышка отъехала в сторону, выпуская пелену пара, и Тамара, шагнув на прозрачную внутреннюю перегородку, сразу опустилась на колени, разглядывая человека. Ванна открылась, и девушка села в тёплую жидкость прямо на молодого парня. Она сама убрала трубки из его рта, оттолкнув медицинские держатели, и замерла, глядя в его лицо:
– Не может быть!
Тяжёлые веки приподнялись, и карие глаза посмотрели на Тамару.
– Последнее воспоминание?! – она сильно сжала плечи парня. – Твоё последнее воспоминание?!
Тот вдохнул воздух, выпуская изо рта остатки кислородной жидкости.
– Ты очень громко кричишь «нет», – прошептал он.
Девушка молчала, ещё не веря.
– А я, наконец, говорю, что люблю тебя, – губы парня развела улыбка.
– Вадим, – Тамара не могла дышать, оглушённая биением собственного сердца.
Капли стекали по его чистым щекам без шрамов, и с улыбкой влажных губ в реальности не могла сравниться никакая запись.
– Ты всё сделала, – прошептал Вадим.
– Да… – голос Тамары совсем пропал.
Вадим потянул её к себе и, наконец, прижал к настоящему телу:
– Я же обещал, Тома. На этот раз всё будет хорошо.
Причуда вселенной
Лена Авдеева открыла дверь на звонок. На площадке стоял Артур, в расстёгнутой куртке и плохо заправленной в джинсы футболке. Общий растрёпанный болезненный вид бросался в глаза больше, чем бумажный платок, насквозь пропитанный кровью, который парень держал у носа.
– Извини, – прогнусавил он, пока кровь капала на пол.
– Что с тобой? – Авдеева впустила Артура в квартиру.
Парень прошёл на кухню, сел на диван и запрокинул голову на спинку.
– Ты сама как? – спросил он вместо ответа. – Не чувствуешь пока?
– Нет, – Лена протянула Артуру толстую кипу салфеток. – Похоже, твой мозг более восприимчив или загрузка данных идёт быстрее, чем у меня.
Парень болезненно щурился.
– Совсем плохо? – Авдеева с тревогой смотрела на него.
Артур сглотнул:
– Ничего, пройдёт. Приступами накатывает.
Лена налила шампанского в бокалы, один подала парню:
– Выпей. Поможет.
Артур взял дрожащей рукой бокал и сделал глоток.
– Сколько время? – спросил он.
– Почти двенадцать, – ответила Лена. – Осталось десять минут. Ты выдержишь?
За тюлевой занавеской мирно светилось дневное небо, по телевизору диктор новостей рассказывал о неожиданной отмене запуска новой ракеты-носителя на станцию Альфа.
Авдеева посмотрела на свою руку. Тонкая металлическая пластина на предплечье сверкнула красным индикатором.
– Пройдена экзосфера, – внезапно произнёс Артур.
– Уже можешь отследить? – Лена отдёрнула занавески и распахнула окно.
Под голубым небом лежал просторный район новостроек. По дорожкам гуляли молодые мамочки, на детских площадках бабушки караулили внучков.
– Ага, вот теперь и я могу, – кивнула Авдеева.
Информация на внутреннем мониторе её пакета-формировщика обновилась. Из пустоты космоса появился объект и с огненным шлейфом ворвался в атмосферу.
– Так, он здесь, – Лена смотрела в небо.
Сверкающая линия стала рисоваться вдалеке, разрастаясь в широкую полосу с клубящимся следом. Люди на улицах удивлённо показывали вверх и кричали друг другу:
– Смотрите! Смотрите! Метеорит!
По обеим сторонам от дымового шлейфа вспыхнули яркие точки ракет, и к серой полосе со всех сторон неба устремились самолёты ВВС.
– Молодцы, не дремлют, – заметила Авдеева.
Пластинка на её руке окрасилась в красный цвет, быстро разогреваясь. У Артура на предплечье тоже. Их пакеты-формировщики начали обратный отсчёт с модуляцией прыжка. Первое перемещение на два дня в будущее с нулевого временного потока.
В небе истребители пошли на перехват объекта, чтобы не дать ему ударить в Землю, и в тот же момент времени два человека исчезли из квартиры многоэтажки, уже не увидев грандиозного взрыва, утопившего небо в красном зареве…
Переход был мгновенным. Артур и Лена стояли на улице. Тёплый ветер нёс пепел, который падал из серого неба, словно снег. Парень больше не прижимал салфетки к носу, кровотечение остановилось, но лицо стало смертельно бледным.
Данные пакета-формировщика обновились. Система показывала точные координаты места падения объекта.
– Странно, что дома устояли, – сказала Лена.
Обугленные бетонные коробки зданий частично разрушились, окон не было, дверей тоже. Сорванные листы железа, покрывавшие крыши до взрыва, торчали из земли. Машины возле домов превратились в оплавленные горки металла. Слой пепла на земле достигал коленей и там, где ветер гулял меж серых стен, поднимался смерчами в воздух.
Два человека зашагали по пустынному району, постепенно ускоряясь и, покинув его границы, побежали к дороге. Мимо развалин домов, пепелищ заправок, вдоль выжженных парков, в полном безмолвии погибшего города.
* * *
Впереди вырастал вал, окружающий огромную воронку. Его образовали смещённые пласты земли. Верхний край ещё тлел по всему периметру.
Артур и Лена поднялись по склону. Раскалённые камни катились под твёрдые подошвы ботинок, но вид сверху заставил людей забыть о горячей поверхности. Всё пространство пропасти занимал корабль. Его было видно только частично. Толщина покрытия для входа в атмосферу составляла порядка ста метров, так что каменная порода всё ещё опадала с боков. Внешние крылья по освобождённой стороне были убраны в специальные отсеки.
– Ты готова? – спросил Артур.
Вниз уходил косой склон, и через двадцать метров оголённый борт корабля упирался в него. Люди шагнули в пропасть и одновременно приземлились на литую металлическую поверхность.
– Если крылья здесь… – Авдеева искала их на схеме корабля, открывшейся перед глазами. – Нет, отсеки крыльев полностью изолированы, там мы не пройдём.
– Технические люки? – подсказал Артур.
– Нет. Заблокированы, – отрицательно покачала головой Лена.
Схема на внутреннем мониторе пакета-формировщика менялась по мере продвижения людей.
– Корабль может быть полностью автономным, – рассуждала Авдеева, – без живых пилотов. Тогда выходы и входы ему не нужны. Давай пошумим?
Лена потопала ногами.
– Тихо, тихо, – усмехнулся Артур, но в этот момент литая поверхность обшивки разошлась, обнажая ствол охранной пушки.
Парень молниеносно схватил девушку за руку и толкнул в открывшуюся оружейную шахту. Они пролетели метров пять, хватаясь за железные перегородки, свернули в узкий технический канал и выбрались из него уже в корабле.
– Шлюз между секциями, – отчиталась Лена, изучая схему.
Часть отсеков располагалась между абсолютно изолированными модулями с собственными системами. Корабль был не единым целым, его составляли автономные части. Видимо, они должны были разделиться при посадке. Объект такого размера в своём целом виде для входа в атмосферу не предназначен.
– Охрана распределена по отсекам, Артур… – начала Лена и замолчала.
Тот опять вытирал кровь из носа:
– Сейчас пройдёт.
– Протоколы роботов только у тебя, – с тревогой сказала Авдеева.
– Знаю, сейчас…
– Отправь мне, время теряем.
– И у тебя голова взорвётся! Жди, сказал!
Лена замолчала, внимательно глядя на парня. Такое поведение ставило под угрозу миссию.
– В чём проблема? – спросила она. – Ты высказал сомнение во мне ещё до начала операции.
Артур не ответил, вытирая лицо от крови.
– Сейчас, – повторил он, – подключаюсь.
Пакеты-формировщики автоматически определили корабельную сеть.
– Боевые единицы деактивированы, – отчитался парень.
Лена кивнула, внимательно просматривая схему корабля.
– Это не боевое судно, – сказала она. – Все палубы чисто защитного типа, система жизнеобеспечения усилена. В каждом модуле установлены комплекты двигателей – межзвёздный и атмосферный. Для раздельной посадки.
– Маршрут к командному залу, пожалуйста, – напомнил Артур.
– Да, да, идём, – Авдеева зашагала вперёд.
Длинный коридор заканчивала массивная переборка. С обеих сторон от неё в отсеках стены располагались человекоподобные охранные роботы. Железные фигуры тускло освещались сигнальными огоньками на плечах.
Протоколы декодирования были у Лены, так что она занялась подбором комбинации к электронному замку, а её напарник прислонился к стене, разглядывая лицо ближайшего робота.
– Тебя, кажется, ничего не удивляет, – заметила Авдеева, обратив внимание на его беспристрастный взгляд. – Агент, сознание которого в тебе… отрицательное отношение ко мне от него? Или это не ко мне? А к Орлиной?
Артур взглянул на девушку с явным сомнением, видимо, решая, продолжать разговор или нет.
– Это тело не выдерживает нагрузку, потому что в отличие от тебя, моё сознание полностью загружено в твоего соседа, – наконец произнёс он. – Его зовут Андрей.
Лена удивлённо окинула парня взглядом:
– Погоди-ка, то есть я – это я, Лена Авдеева. Я осталась собой с навыками агента Орлиной, а ты…
– Проделал путь через вселенную и занял тело другого человека, – подтвердил её догадку Артур.
– А его сознание? – спросила Авдеева.
– Хранится в архиве пакета-формировщика. Восстановится, когда я уйду.
– Вот как, – теперь Лена поняла. – Значит, ты агент звёздной разведки, оправленный полковником Нессом в путешествие во времени.
Электронные засовы с тихим шипением поднялись.
– Я под впечатлением, – сказала Авдеева. – Видимо, ты знал Орлину в жизни. Не нравится, что она снова с тобой?
Переборка бесшумно отошла в сторону, открывая контрольный зал корабля, и Артур, первым шагнул внутрь, тихо заметив:
– Ты не Орлина, не отвлекайся.
* * *
С первого взгляда стало понятно, что это не беспилотный корабль. По всему помещению за рабочими терминалами стояли кресла, в которых лежали тела. Скафандры хорошо сохранили их.
Следы многочисленных взрывов оборудования, обугленные дыры в полу и стенах показывали, что здесь случилось.
Корабль был атакован, и Лена смотрела на результат атаки. Повреждения вызвали перегрузку корабельной энергосети, терминалы контрольного зала буквально разносило на куски. Большая часть экипажа погибла из-за мелких осколков. Огромные пробоины в обзорных окнах, закрытых аварийными экранами, показывали, что была утечка кислорода, которая, видимо, и погубила оставшихся в живых людей…
Людей. Нет. Авдеева ходила между креслами, рассматривая лица. Человекоподобные. Глаза, нос, рот, лица чуть сплюснутые. Телосложением явно выше.
Пока она изучала пришельцев, Артур подошёл к главному терминалу и коснулся пальцами платформы голографического интерфейса. Над ней возникло изображение множества незнакомых Елене символов.
– Бортовой журнал, – произнёс парень, уверенно активировав один из значков. – Посмотрим, что здесь случилось.
Сменяя друг друга, помчались виды командного зала.
– Капитан… – Артур отметил одного из присутствующих по нашивкам на форме.
Голографическая картинка показывала сражение. За обзорными окнами мелькали вспышки, на экранах отражались множество атакующих единиц и повреждения корабля.
– Атака звёздного флота, – Артур с заметным напряжением следил за происходящим.
На незнакомом Лене языке капитан говорил что-то в камеру, вытирая бордовую кровь с лица, и показывал на обзорные окна, а за его спиной лучи голографического экрана рисовали планету. Это была Земля. И оператор, отчаянно торопясь, писал что-то на интерактивной поверхности терминала, а вокруг синего шара менялись цифры.
– Ты понимаешь, что он говорит? – спросила Авдеева.
Лицо Артура стало совсем бледным, но играло эмоциями.
– Агент разведки, ответь, – настойчиво позвала Лена.
Тот сдавлено сглотнул:
– Отказ систем связи, саботаж на корабле. Капитан нарушил директиву о соблюдении режима секретности и попытался подать сигнал бедствия во время атаки, но система связи была выведена из строя. Последний приказ: открыть защитные панели командного зала…
– Маскировку? – уточнила Лена. – Внешнее покрытие, которое делает корабль похожим на безжизненный кусок камня?
– Да.
– Зачем?
Артур молчал секунду, прежде чем ответить:
– Видимо, чтобы показать, что звёздный флот атакует незащищённый корабль.
Капля крови скатилась по его лицу от носа к губам:
– Это и погубило всех в командном зале.
Авдеева тяжело вздохнула:
– Давай загружаться, время.
Она села в пустое кресло возле главного терминала и приложила руку к панели управления. Пакет-формировщик начал скачивание базы данных корабля.
– Какова всё же цель? – задумалась Лена. – Проделали такой путь… Артур, камеры наблюдения в отсеках работают?
– Да, – ответил парень.
– Дай посмотреть отсеки с самым высоким жизнеобеспечением, – попросила Авдеева.
Над терминалом вспыхнуло изображение. В полутьме огромных залов воздушная камера невесомо заскользила вдоль ровных рядов капсул. Помещения корабля были буквально заставлены устройствами долговременного сна. Верхние крышки, когда-то прозрачные, теперь помутнели, и разглядеть что-то было сложно, но уже на втором ряду Лена заметила:
– Стоп. Вернись.
Под стеклом виднелись два скелета. Один высокий и второй маленький, обнявший руками большой скелет.
– Доступ к базе персонала, – Артур скользил пальцами по символам управления на голографическом экране. – Состав пассажиров…
Он остановился, увидев данные:
– Три тысячи женщин, девятьсот семьдесят четыре ребёнка.
Люди помолчали.
– Детей и женщин на войну не берут, – мрачно сказала Авдеева. – А значит, это спасательный корабль. Они летели на Землю и, когда их атаковали, запрограммировали автопилот привести корабль в заданную точку, если не останется живых пилотов. Что корабль, собственно, и сделал…
Артур смотрел архивные записи.
– Жизнеобеспечение отключилось за четыреста миллионов километров до Земли, в районе Марса, – произнёс он. – Такой путь через вселенную и не долетели совсем чуть-чуть. Несс был прав!
Парень гневно ударил кулаком по терминалу:
– Какие же мы идиоты, какой я идиот!
Пакет-формировщик Лены отчитался, что база данных корабля загружена, и она убрала руку с панели.
В сером пространстве командного зала голографический экран показывал яркую картину атаки: множество точек ракет, разрывающих защитное покрытие и борта корабля.
– Это моя вина, – внезапно произнёс Артур, – мы слишком боялись их. Боялись так, что даже после окончания войны не подумали, что они будут прятаться от нас.
– О чём ты? – удивлённо спросила Лена.
– Нет вооружения, корабль спрятан под видом обломка их родной планеты, которую мы так легко разрешили уничтожить. Несколько тысяч беженцев летят через время и пространство в поисках нового дома. Но даже этой милости мы не позволили…
Из носа и ушей Артура неожиданно хлынула кровь. Авдеева вскочила и успела подхватить его за миг до падения.
– Держись, друг, ты что… – Лена уложила парня на пол и обняла его.
Артур внезапно улыбнулся:
– Ладно тебе, плакать по мне не будешь. Ты ведь меня не знаешь.
Он говорил короткими фразами, потому что губы немели, замедляя слова.
– Жаль времени нет, Лен, да и жизнь чужая, – прошептал Артур.
Система пакета-формировщика выдала Авдеевой ломаную линию пульса и результат томографии. Обширный инсульт. Тело носителя не выдержало нагрузки.
– Ты похожа на Орлину, – тяжело дышал Артур. – Сама не знаешь насколько.
По его телу прошла судорожная дрожь.
– Я тут вспомнил… – он сжал руку Лены, – скажи генералу, что Несс был прав. Ничего во вселенной не изменится, лишь встанет на свои места.
Артур провёл пальцами по щеке девушки:
– Ты спасёшь их.
Линия биения сердца погасла.
Лена положила Артура на пол и закрыла его глаза. Ещё минута. Уже началась модуляция второго прыжка. Пакет-формировщик настраивал систему пространственных координат во времени. Неожиданно нагрянувшие слёзы не мешали Авдеевой видеть потоки данных, бегущих слева направо по краям внутреннего экрана устройства.
Лена встала.
– Пять, четыре, три…
Переход на двадцать тысяч световых лет. Грандиозный прыжок!
– Два, один… ноль.
За сутки до событий
День отчаянно требовал своего окончания. Двадцать листов социального отчёта иссушили мозг Лены Авдеевой ещё на половине рабочего времени, а к вечеру усталость была такова, что девушка шла домой, едва двигая ногами.
Войдя в квартиру, Лена разделась там, где стояла, набросала в кучу сумку, одежду и обувь и пошла на кухню ставить чайник. Всё, на сегодня только отдых. Голова не болела, но казалась тяжёлой. Весь день нападали странные мысли, кололо в боку, потом сердце прихватило. В довершении всего чесалось левое предплечье и даже немного опухло.
После горячего душа Авдеева, наконец, села на диван, включила сериал «Доктор Кто» и с ужином на коленях расположилась отдыхать. Задремала немного. Проснулась на моменте в серии, когда капитан Джек Харкнесс вывел Розу на крышу своего прозрачного космического корабля потанцевать. На фоне неба военного Лондона, освещённого светом прожекторов, красавец капитан обнимал девушку, грациозно ведя её в танце.
Глядя на эту картину Лена вдруг ясно почувствовала, что знает такого человека. Не именно того, что на экране, но другого, многим похожего, с такой же харизмой. Она всегда уважала этого офицера, и звали его Виктор Несс.
Авдеева села на кровати и вслух спросила сама себя:
– О чём это я? О ком? Да что сегодня со мной?
Фильм продолжался, а Лена отправилась на кухню за водой. По дороге у неё зачесалась рука. Скребя ногтями по раздражённому месту, девушка подошла к холодильнику. Открыла его, взяла бутылку минералки, с наслаждением сделала глоток и ещё постояла у открытой дверцы, поглядывая на полки с мыслями: что бы съесть?
Полковник Несс предупредил, что загрузка начнётся не сразу. Некоторое время пакет-формировщик будет адаптироваться к носителю. Устройство сформирует все необходимые системы защиты внутри организма, включая модули атомного расслоения для переноса тела и сознания.
– О чём я думаю?! – выпалила Лена и захлопнула, наконец, дверцу холодильника. – Что за чушь в голову лезет? Всё, спать!
Авдеева вернулась на кровать, продолжая скрести ногтями руку, которая уже досадно сильно чесалась, накрылась тёплым одеялом и, глядя одним глазом в телевизор, задремала.
В темноте вспыхнула точка. Промчалась линеечка цифр и надпись: «инициирован брифинг». Лена мгновенно открыла глаза. Подскакивать было не нужно. Она стояла. На огромной платформе, расположившейся у границ красно-оранжевой туманности, над которой ярко сияла звезда. Это точно был космос. Безграничная тёмная даль раскинулась во все направления.
Рядом стоял молодой парень, лет двадцати пяти. Высокий, волосы чёрные, внимательный серый взгляд.
– Лена? – произнёс он.
Авдеевой показалось, что произнесено вопросительно, и она утвердительно опустила голову:
– Да.
Парень смотрел на неё так, словно пытался её узнать. Он уже собрался что-то сказать, но внезапно на платформе появился её один человек.
– Виктор! – Лена почувствовала прилив сил. – Рада вас видеть.
Полковник Несс улыбнулся:
– Здравствуй, Лена.
Несс изменился. Стал старше. Но широкая улыбка и серо-зелёный взгляд из-под ровных бровей остались прежними.
– И я рад, – произнёс он. – Особенно, что всё получилось. Как ты?
– Отлично, – кивнула Авдеева.
– Отторжения сознания не происходит?
– Нет.
Лена, наконец, начала ощущать себя по-другому. Видимо, образ чужого сознания загрузился полностью и теперь синхронизировался с её собственным.
– Нет ощущения раздвоения личности? – уточнил Виктор.
– Нет. Я ведь на самом деле не знаю вас, – улыбнулась Авдеева. – Я правильно поняла, вы добавили в мой мозг чужое сознание?
– Да, – подтвердил Несс. – У тебя образ сознания агента разведки Елены Орлиной. Только часть его: знания и навыки. Думаю, ты уже понимаешь, каким образом осуществился перенос.
Чтобы вспомнить понадобилась всего секунда. Авдеева поняла, что пакет-формировщик – устройство, предназначенное для копирования и сохранения сознания, было отправлено по подпространственному коридору на Землю, отыскало подходящего по параметрам человека и соединилось с телом на клеточном уровне.
Лена посмотрела на свою руку. Внешняя индикаторная пластинка, наконец, вышла полностью, безболезненно разорвав кожный покров.
– Потрясающая технология, – поразилась Авдеева. – Значит, я помню вас, потому что вас знает ваш агент, а вы сами сейчас?.
– Примерно в двадцати тысячах световых лет от вашего Солнца, – усмехнулся Виктор. – Мы разговариваем в системе подпространственно-временной связи.
– Здорово, – улыбнулась Лена.
Разбираясь в новых воспоминаниях, она не заметила, что парень пристально на неё смотрит.
– Вы живёте в четвёртом тысячелетии развития земной цивилизации… – вспоминала Авдеева. – Вернее, уже не земной…
Время расцвета космической эры, путешествия кораблей по просторам вселенной к другим галактикам в поисках других миров. Сколько открытий…
Новая память показывала Лене прозрачные страницы когда-то прочитанных учебников, выполненные из тончайшего химического соединения, которые можно было листать, словно бумажные книги. Дань прогресса традициям прошлого.
И кое-что из воспоминаний навело Авдееву на вопрос.
– Полковник Несс, правила учёта пакетов-формировщиков не дают вам право отправлять их на другие планеты, – сказала она, – полагаю, есть причины?
– Верно, – подтвердил Виктор. – И с ними сопряжена ваша миссия. В вашем времени угроза Земле станет реальна через несколько часов, Артур…
Несс посмотрел на парня:
– Эта миссия, в случае вашего согласия, парная. Объем информации, подлежащий загрузке в мозг для выполнения всех задач слишком большой, так что придётся делить на двоих. Резерв памяти для копирования данных корабля Арсанаса остаётся у Лены.
Артур смерил девушку ещё одним внимательным взглядом, но всё же кивнул:
– Я тебе доверяю, Виктор. Разъясни задачи.
В пространстве над платформой образовалось изображение незнакомой галактики.
– Ключевое событие, ставшее причиной моих действий – взрыв солнца звёздной системы Арсанас, – произнёс Несс. – Одна из обитаемых планет была полностью уничтожена. В момент распада один из её обломков странным образом набрал ускорение и покинул границы галактики.
Интерактивная картинка прослеживала движение довольно большого объекта.
– Это небесное тело с рекордной скоростью миновало безжизненные планеты и взяло точный курс на Землю, – говорил Виктор. – Временные переменные выводят его в прошлое планеты. Для меня прошлое, для вас настоящее.
– Подпространственное перемещение? – уточнила Лена. – Так это корабль?
– Совершенно верно, – подтвердил полковник.
– И мнения в командовании разделились? – предположила Авдеева.
– Нет… – Несс замолк на секунду. – Мнение оказалось единым. Раса Арсанас не мирная. Они вели захватническую политику в отношении вновь открытых планет, и развязали войну в моей звёздной системе. Я и сам до сих пор думаю, что взрыв солнца мог быть актом возмездия по отношению к Арсанасу, слишком о многом они заявили. Поэтому наш флот занял позицию на границе Млечного пути, просчитав траекторию нового выхода из подпространства, и сегодня объект был атакован. Однако захватить его для осмотра не удалось. Он ушёл в подпространственный прыжок.
Авдеева нахмурилась:
– Так что же мы делаем?