Двое

– Нет, – напряженно ответил он.

– Кажется, я догадываюсь, кто это… – упавшим голосом произнесла я, предчувствуя самое плохое.

Но моим словам никто не придал значения. Потому что с негромким металлическим лязгом распахнулась калитка в заборе, и по вымощенной камнем дорожке в сторону нашей беседки неспешной походкой направился… Глеб.

Стоило мне увидеть его, как все внутри скрутилось в тугой жгут, лишая возможности нормально дышать. Я поспешно перевела взгляд на Егора, но тот был взволнован ещё сильнее моего.

– Что ты здесь делаешь?! – буквально прорычал он брату, подскочив со своего места.

Но Глеб никак не отреагировал на гнев Егора, его тяжёлый взгляд был обращён исключительно в сторону Лилии.

– Ого, какие люди, – ледяным тоном произнёс он, поравнявшись с нашей беседкой. – И что заставило ваше царское величество покинуть дворец? Неужели соскучилась по своим непутевым сыновьям?

Я растерянно переводила взгляд с Глеба на Егора и обратно. Впервые видела их вдвоем. И это было… так странно.

Оказывается они и правда как две капли воды. Одинаковые совершенно. Только одежда разная. И оба так походи на свою мать. Неприветливую, холодную. Но очень красивую женщину.

Я посмотрела на неё и отметила, что Лилия тоже заметно напряглась. Даже будто испугалась. Словно приведение увидела.

– И ты с ними! – я сглотнула, заметив, что Глеб теперь смотрит прямо на меня. Его осуждающий острый взгляд пробирал до костей. К счастью, это не продлилось долго. Через секунду Глеб уже снова уничтожал взглядом свою мать: – Ну а где же наш любимый папочка? Или на этот раз он будет казнить и миловать по телефону? Правильно. Зачем такой важной персоне утруждать себя личными визитами. Это ведь пустая трата времени.

– Не смей говорить об отце в таком тоне! – дрогнувшим голосом воскликнула Лилия.

– А то что? – с вызовом поинтересовался Глеб. – Что ты мне сделаешь?

– Объясни мне лучше, что ты здесь делаешь?! – сквозь зубы поинтересовался Егор, приблизившись вплотную к своему брату.

– Это ты мне объясни, что ты наплел Стасу? Какого черта он запер меня? – опасно сверкнув глазами, прорычал в ответ Глеб.

– Ты сам виноват! – Егор повысил голос, глядя на брата с неприкрытой злобой. – Я ведь просил тебя потерпеть немного! Я бы что-нибудь придумал!

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?! Егор! – я вздрогнула от громкого возгласа Лилии.

– А то происходит, мамочка, – Глеб развернулся к ней и сделал несколько шагов с недоброй улыбкой на губах, – что ваши с отцом планы по моему устранению с треском провалились.

На красивом лице Лилии отразилось недоумение. Её губы дрогнули, рот открывался и закрывался, силясь произнести звук.

– Что ты такое говоришь, сынок! – в конце концов выпалила она. – Мы с папой делали все только ради твоего же блага!

– Ты сейчас перед кем тут спектакль устраиваешь, перед Настей что ли? – с презрением поинтересовался Глеб, качнув головой в мою сторону. – Или реально решила, что я поведусь на это, после того, что вы сделали со мной?

Губы Лилии задрожали теперь уже по-настоящему. Она прикрыла ладошкой рот и отвернулась в сторону.

Егор схватил Глеба за предплечье, заставляя переключить внимание на себя.

– Как ты вышел? Что со Стасом?

Глеб ничего не ответил, лишь окатил брата презрительным взглядом.

– Скажи мне, что ты не сделал ему ничего плохого, – с нажимом потребовал Егор, глядя ему в глаза.

Глеб молчал. И каждая секунда его молчания отдавалась стуком в моих висках. Я по-прежнему сидела на своём месте, вжав голову в плечи, и боялась сделать даже один неосторожный вдох. От происходящего у меня шёл мороз по коже, заставляя мёрзнуть в разгар жаркого летнего дня. Кто такой этот Стас, и что плохого мог ему сделать Глеб?!

– Скажи мне, что со Стасом все в порядке! – уже почти рычал Егор.

Глеб горько усмехнулся.

– И все же, брат, ты тоже считаешь меня монстром, – с разочарованием проговорил он.

– Тогда почему он не позвонил мне, как обычно?

– Не бойся, он в порядке. Просто сам проглотил колеса, которыми решил меня напичкать. Скажи, чего это вдруг, а? – сухо поинтересовался Глеб.

Егор промолчал.

– Так я и думал, – произнёс Глеб.

– Ты понимаешь, что тебя скорее всего уже ищут? – спросил Егор после паузы.

– Я туда не вернусь, – резко бросил Глеб, развернулся и пошёл в сторону дома.

– Ты куда? – закричал ему вслед брат.

– Куда угодно! Подальше отсюда! – не оборачиваясь, крикнул тот в ответ.

Вскоре его плечистая фигура скрылась в гараже, и спустя минуту мы все услышали рёв заведённого мотора.

– Что ты натворил, Егор?! – со стоном обратился к нему Лилия. – Что ты натворил?!

– Мама, пожалуйста, успокойся, – Егор подошёл к ней и попытался обнять за плечи. – Я все тебе объясню.

– Нет! – она резко оттолкнула его. – Я должна срочно позвонить отцу!

– Мама, не делай этого, пожалуйста! – взмолился он. – Прошу тебя, хоть один раз, послушай меня!

Дверь гаража поднялась вверх, и оттуда показался черный внедорожник. Притормозив напротив беседки, Глеб опустил затемнённое окно и посмотрел на брата.

– Куда ты поедешь? – безжизненным голосом спросил у него Егор.

– Пока не решил.

– Давай поговорим?

– О чём мне с тобой говорить? – сухо поинтересовался Глеб. – Ты предал меня во второй раз.

Егор промолчал. Глеб какое-то время еще смотрел на него, словно оторвать взгялд ему было очень сложно. Потом все же отвернулся.

Металлические ворота в ограждении крякнули и плавно отъехали в сторону. Джип громче зарычал двигателем и вскоре покинул территорию дома.

Мы втроём проводили его взглядом, не произнося ни слова, пока не раздался лязг металла вернувшихся на место ворот. От этого звука Лилия вздрогнула и словно очнулась.

– Я звоню отцу, – звенящим голосом произнесла она, поднимаясь с места.

Егор повернулся к ней и посмотрел с откровенной злостью.

– Зачем? – резким тоном поинтересовался он. – Чтобы его псы нашли Глеба и упекли ещё куда подальше?!

Лилия торопливо подошла к сыну и схватила его за предплечье.

– Пойми, сынок, твоему брату нужна помощь! Мало ли что ему взбредет в голову…

Егор резким движением освободил свою руку и отступил на шаг назад.

– Да откуда ты знаешь, что ему нужно! – озлобленно прорычал он. – Когда ты в последний раз с ним разговаривала?!

– Сынок, не надо… – растерянно отступила женщина.

Егор с силой пнул по стулу, что стоял скраю возле стола, и тот с грохотом отлетел в сторону. Лилия вздрогнула, едва не подпрыгнув на месте. А её сын развернулся и быстрым шагом пошёл в направлении дома. Вошёл внутрь, громко хлопнув дверью.

Мы остались вдвоём. Лилия закрыла лицо руками и зарыдала.

Я поднялась из-за стола на ватных ногах, не представляя, что мне теперь делать.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – тихо промямлила я, но женщина даже не обернулась на мои слова.

* * *

Сама не своя я зашла в дом. Нашла Егора в гостиной. Он стоял у бара и смотрел в пол пустым взглядом, удерживая в руке бокал с янтарной жидкостью. Даже не заметил моего появления.

Я приблизилась к нему и замерла на расстоянии нескольких шагов.

– Я могу уйти или остаться, – тихо предложила, – как ты скажешь.

Он поднял на меня усталый взгляд.

– Пожалуйста, останься.

Я сократила оставшееся расстояние между нами и осторожно обняла его. Егор крепко сжал меня в ответных объятиях.

– Все еще наладится, – прошептала, слабо веря в собственные слова.

– Настя… – вздохнул он. – Ты ведь ничего не знаешь.

– Расскажи мне. Если хочешь. Если не хочешь, не рассказывай.

Глава 18

5 лет назад

Молодой предприниматель Егор Орлов сидел за столиком в ВИП-ложе одного из самых модных ночных заведений города. Пил элитный напиток и наслаждался вечером.

Сегодня был особенный день. Ровно два года назад они с братом затеяли дело, в которое никто не верил. А прошедший месяц закрыли с такими оборотами, что их бизнес больше нельзя было назвать мелким.

Даже отец начал принимать их работу всерьёз. А заслужить его одобрение всегда было непросто.

Собственно, это событие они и отмечали сегодня с Глебом в ночном клубе. Но брат встретил знакомую девушку на танцполе и ушёл с ней куда-то, оставив Егора скучать в одиночестве.

Глеб отсутствовал уже более получаса, и Егору вдруг стало неспокойно. Сделав большой глоток из своего бокала, он огляделся по сторонам и, не заметив поблизости брата, достал смартфон, чтобы набрать его номер.

Но звонок остался без ответа.

Парень сделал ещё один глоток и поднялся на ноги. Оставив на столе несколько купюр, с лихвой покрывающих счёт, отправился на улицу.

Ночной клуб располагался в центре старого городского парка с тесными аллеями, заросшими густой зеленью. Вокруг было довольно темно – фонари здесь встречались редко и едва мерцали тусклым светом.

Егор огляделся, прикидывая, в какую сторону мог пойти брат со своей знакомой, и заметил движение в конце улицы. Неспешно зашагал в ту сторону и вдруг услышал приглушённый женский крик. Егор тут же ускорил шаг, а потом и вовсе перешёл на бег. Женщина закричала вновь. Так пронзительно, что по спине пробежал холодок.

По мере приближения к концу аллеи беспокойство внутри всё нарастало. И вскоре парню открылась картина, от которой кровь застыла в венах, а к горлу подступила тошнота…

На асфальте возле бордюра лежал парень. Его тело застыло в неестественной позе, глаза были открыты и неподвижны, а под головой расползалось тёмное жидкое пятно… Рядом на коленях сидела девушка, закрывая себе рот обеими руками, а позади неё в нескольких шагах стоял Глеб с совершенно безумным и обескураженным видом.

– Что случилось? – с бешено колотящимся сердцем спросил Егор, холодея от ужасной догадки.

Глеб не шевельнулся, так и стоял, не в силах оторвать взгляд от неподвижного тела на земле. Девушка медленно подняла голову, взглянув на Егора глазами, полными слез.

– Он убил его! – пронзительно закричала она. – Он мертв! Мертв!

Глеб медленно перевёл взгляд на брата, а затем опустил его на свои руки, разглядывая их, словно не мог поверить в произошедшее.

Девушка зарыдала в голос, трогая руками лицо и шею парня, лежащего на земле.

– Боже! Макс! Макс! – причитала она, пытаясь прощупать у него пульс.

– Отойди, – Егор присел рядом с парнем, оттолкнув девушку в сторону, и дрожащими руками сделал попытку самостоятельно прощупать пульс.

Но его действия не увенчались успехом. Тогда он припал ухом к груди парня, пытаясь услышать сердцебиение, но это тоже не принесло никакого результата.

Егор поднёс ладонь к его губам, чтобы уловить дыхание, но парень уже не дышал. Жидкое тёмное пятно под его головой с каждой секундой становилось все больше, и никакой надежды на благополучный исход уже не оставалось.

– Он мертв, – сокрушенно произнёс Егор.

Девушка завыла в голос, а потом вдруг с кулаками кинулась на Глеба.

– Ты убил его! Убил! Зачем ты убил его?!

Глеб перевел на неё потерянный взгляд.

– Я не убивал… Я просто оттолкнул его…

Егор подскочил к ним, чтобы оттащить от брата продолжающую молотить по нему кулаками девушку.

– Успокойся! – рыкнул на нее. – Это несчастный случай, ясно? Никто никого не убивал!

Девушка успокоилась. Всхлипнула. Обхватила себя руками и ошалевшими глазами уставилась на труп.

– Черт, – выругался Егор. – Что же теперь делать…

– Надо вызвать полицию! – нервно выпалила она.

Глеб поднял голову и посмотрел на девушку остекленевшим взглядом:

– Ты почему не сказала, что у тебя есть парень?

– Да никакой не парень он мне! – истерично замотала она головой, размазывая по лицу слезы. – Он мой сталкер! Таскался вечно за мной, следил!

– Врешь… – прошипел Глеб, внезапно делая шаг и хватая её за грудки. – Все из-за тебя, сука! Он сказал «отойди от моей девушки»!

Девица перепуганными глазами уставилась на Глеба. Егор и сам испугался, что брат сейчас в состоянии шока что-нибудь сделает еще и ей.

– Глеб, что ты творишь?! Отпусти её! – бросился к ним и с трудом оттащил брата от девушки.

– Егор, это же все из-за неё! – ошалело глядя на него, произнес Глеб. – Человек умер из-за неё!

– Глеб, посмотри на меня, – Егор положил руки на плечи брата за плечи и заглянул ему в глаза. – Успокойся. Она ни в чем не виновата. Никто не виноват. Это несчастный случай. Просто несчастный случай.

Глеб растерянно кивнул. А Егор тут же переключил своё внимание на девушку.

– Надо позвонить в полицию! – упрямо потребовала она.

– Меня теперь посадят? – не своим голосом спросил Глеб.

Егор бросил острый взгляд на брата:

– Не посадят. Я все улажу. А ты иди отсюда, в машину! Живо!

Но вместо того, чтобы послушать брата, Глеб вновь перевел взгляд на труп.

– Иди, я сказал! – заорал на него Егор.

И только после этого тот встрепенулся и медленно зашагал в сторону парковки.

А Егор вновь повернулся к девушке.

– Как тебя зовут? – мягко спросил он, обняв ее за плечи.

– Рита, – всхлипнув, ответила та.

– Отлично, Рита. Давай-ка поговорим…

* * *

Наши дни

Мы с Егором устроились на диване, и я с застывшим от шока сердцем слушала его рассказ. Лишь изредка перебивала, чтобы задавать уточняющие вопросы.

– Так эта та самая Рита?

– Да, Настя, – с горечью подтвердил Егор. – Я знаю, это ужасно. Влюбиться, когда брату так плохо. Да еще и в ту, по чьей вине он страдал. Никогда себе этого не прощу. Но если по справедливости, она ведь и правда не виновата. Это был несчастный случай. А тот парень, который погиб, я выяснил позже, он действительно ей долго прохода не давал.

– Тогда за что ты её так ненавидишь?

– За шантаж. Сначала я был ей благодарен за то, что она не сдала брата. И делал все, что она просила, не задумываясь. Но потом Рита обнаглела окончательно и стала тянуть из меня все. Выпила всю кровь. А я как дурак продолжал сходить с ума по ней. Даже когда насквозь уже видел её меркантильную натуру. И отделаться никак не мог. Пока она сама не отвязалась. Познакомилась с сыном какого-то олигарха и уехала с ним в Швейцарию. Зачем вернулась, не знаю. Может, он бросил ее.

– Но выходит, она все-таки кому-то рассказала? Потому что я слышала слухи в «Сохо»…

– Не думаю, – отрицательно покачал головой Егор. – Рита очень хитрая. Если бы я узнал, что она кому-то разболтала, шантажировать меня стало бы сложнее. Скорее всего, это кто-то другой.

– Но разве кроме вас троих ещё кто-то знал? – удивилась я.

– Сначала нет, но потом… – Егор поморщился от болезненных воспоминаний. – Примерно спустя полгода Глебу приспичило пойти в полицию с повинной. Он не мог совладать со своей совестью. Как я ни уговаривал его, как ни убеждал, все мое красноречие оказалось бессильно. И он все же поперся сдаваться. Как будто это могло вернуть парня назад…

– И его осудили? – с замиранием сердца спросила я.

– Нет. В то время наш отец занимал пост министра иностранных дел. У него везде были связи, в том числе в органах. Короче, ему тут же сообщили о выходке сына. В тот же вечер Глеба отпустили и сопроводили домой. Только вот он никак не желал успокоиться, и хотел, чтобы его непременно судили. Отец не мог этого допустить. Не знаю, переживал ли он за Глеба или за свой пост, с которого наверняка вылетел бы в тот же день, случись такое… В общем, он не видел другого выхода, как закрыть Глеба в платной психиатрической лечебнице.

– Боже… – ошеломленно выдохнула я. – Это ужасно…

– Да… Но с другой стороны, психушка ведь лучше тюрьмы. Отец убедил меня, что это ненадолго, пока Глеб не одумается, и его сразу выпустят… К тому же специалисты там помогут ему справится с чувством вины, и все будет хорошо…

– Но это жестоко, Егор. Ведь его лишили выбора… – с осуждением покачала я головой. – Может, Глебу это было необходимо. Ведь суд мог признать, что это был несчастный случай.

– Не мог, – горячо возразил Егор. – В лучшем случае это признали бы убийством по неосторожности. Но это все равно срок и судимость.

– Бедный Глеб… – сокрушенно произнесла я.

– В общем, я принял сторону родителей. И Глеб посчитал, что я предал его. Я приезжал к нему в лечебницу каждый день, но он не разговаривал со мной, – сухо продолжал Егор свой рассказ. – К тому же его там пичкали какими-то странными препаратами, от которых он все время был будто не в себе. С отцом и матерью он тоже не разговаривал, и отец спустя пару месяцев прекратил свои визиты, посчитав это бессмысленным. Мама тоже вскоре отчаялась навещать его. А потом отцу предложили пост иностранного посла, и он не раздумывая согласился. Они с мамой переехали заграницу.

– А что было потом?

– Потом я нашел общий язык с главврачом и убедил его прекратить пичкать брата этими адскими таблетками. Глеб потихоньку стал оживать. И даже снова стал со мной разговаривать. Я постоянно пытался внушить ему, что он ни в чем не виноват. Прошлое не исправишь, парня уже не вернешь. И в конце концов мне это удалось. Глеб перестал казнить себя, и согласился попробовать снова начать нормально жить. Только вот моя операция по спасению брата с треском провалилась…

– Почему?

– Отец отказывался вызволять его из лечебницы, – Егор тяжело вздохнул. – Он не верил в то, что Глеб изменил свои взгляды. Конечно, прикрывался благими намерениями, якобы заботится о нем, но по факту просто боялся скандала.

– Это ужасно…

– Да.

– Неужели тебе так и не удалось убедить его?

– Не удалось. И я был в полном отчаянии. Совсем забросил дела, наша компания была уже практически на грани банкротства. И если бы не вмешался Глеб, её, возможно, уже и не было бы.

– Но как он смог вмешаться?

– Помимо главврача я подкупил еще старшего медбрата. Они поместили в палату Глеба какого-то бомжа, а его выпустили на свободу. Отец считал, что Глеб в лечебнице, регулярно перечислял деньги на его лечение, и все были счастливы. Пока в этой клинике в один прекрасный день не сменилось руководство. Нам позвонил Стас, тот самый подкупленный мною медбрат, и Глебу пришлось вернуться в палату. Иначе наша афера могла дойти до отца. Вечером, когда практически весь персонал клиники уезжал домой, Стас выпускал Глеба, но к утру тот должен был вернуться. Я пытался найти подход к новому руководству, но на этот раз все оказалось сложнее. Новый главврач запросил просто космическую сумму, которую нужно было еще собрать. Плюс ко всему, в каждой палате поставили камеры, и близким больных предоставляли к ним доступ онлайн. Из-за чего Стас уже не мог отпускать Глеба даже ночью. И тогда мы стали с ним меняться. Последние несколько месяцев делили одну жизнь на двоих.

Егор замолчал, устремив задумчивый взгляд в потолок. Я тоже молчала, переваривая услышанное. По-новому воспринимая каждый свой пережитый момент рядом с братьями.

– Скажи… – несмело нарушила я наше молчание спустя какое-то время. – Глеб упоминал, что Стас запер его и пытался снова напоить таблетками… Это ты его попросил, я правильно поняла?

– Я не просил его поить Глеба таблетками, – отрицательно покачал головой Егор. – Просто последнее время Глеб стал срываться и уезжать из клиники, не предупредив меня, чтобы я сменил его. Мне звонил Стас и просил срочно приехать, пока никто не заметил. Мы оба устали от этого всего, я злился на Глеба, он на меня. Разговаривали уже буквально сквозь зубы. И после последнего нашего разговора я психанул. Таблетки, это, похоже, самодеятельность Стаса, видимо Глеб не обрадовался запрету на свободный выход из клиники.

Егор замолчал. Я тоже не знала, что сказать.

Дверь в гостиную тихо приоткрылась, и вошла Лилия. Нетвердой походкой она приблизилась к нам и опустилась в кресло напротив.

– Дверь была закрыта неплотно и… В общем, я все слышала, – призналась она осипшим голосом.

Егор перевел на неё усталый взгляд.

– Значит, это правда? Глеб не сошел с ума? Он правда убил человека? – прошептала женщина, пристально глядя на сына.

– Он не убивал, мама. Он просто его оттолкнул, когда тот бросился на него с кулаками. Это был несчастный случай.

– Мой бедный мальчик… – сокрушенно покачала она головой. – И почему ты раньше мне все это не рассказал?!

– Я пытался. Но ты ведь не слушала никого, кроме отца.

– Прости, – с болью произнесла Лилия.

– Мама… – Егор проникновенно посмотрел на женщину. – Пожалуйста, не звони отцу. Пусть Глеб живет своей жизнью. Он не заслужил всего этого. Я сейчас поеду в клинику и займу его место. Отец так давно нас уже не видел, что вряд ли отличит.

– Даже не вздумай, – строго возразила Лилия. – Завтра отец прилетит, я заставлю его поехать в клинику и все уладить. Это чудовищно разрушать жизни собственным детям!

– Ты ведь и сама знаешь, что карьера для него намного важнее детей, – холодно возразил Егор. – Он не станет тебя слушать. Поднимет все свои связи, но найдет и упечет Глеба обратно. А может и еще куда-нибудь подальше, чтобы уж наверняка.

– Я не позволю ему это сделать, – уверенно заявила Лилия.

– Каким образом?

– Пригрожу разводом. Или скандальным интервью. Чем угодно. У него не останется выбора. Я больше не позволю ему ломать вам жизнь.

– Мама…

Егор поднялся с дивана, приблизился к ней, наклонился и крепко обнял.

Я почувствовала себя лишней в этот момент. Тихонько встала и покинула гостиную.