– А-а-а, тот самый мистер Чирк? Да не уж-то он воспылал к тебе пламенной любовью? – спросила Анжелина.
Натали покраснела:
– Нет, мистер Чирк залетел ко мне по делу о пропаже вещей у его двоюродной сестры Амели.
– Здравствуйте, миссис Анжелина, – поздоровался Чирк и слегка поклонился. – Может быть вы, милая леди, прольёте свет на моё расследование?
– Нет, мистер Чирк. Я давно не заходила к Амели. Мы с ней поссорились, – нервно ответила Анжелина.
– Не раскроете ли вы мне подробности вашей ссоры? – вежливо спросил Чирк.
– Да что тут рассказывать! Я пришла к ней в гости, надела платье, сшитое у портнихи по последней моде, решила немного похвастаться перед подругой, а на неё будто бесы-вороны напали! Она накинулась на меня с какими-то нелепыми претензиями! Уж не знаю, может, она приревновала ко мне своего мужа?
Натали хихикнула, прикрывая клюв крылом.
– Да это с самой Амели в последнее время творится что-то неладное, причём здесь исчезающие вещи? Надо же было Амели так измениться, что от неё теперь все клюв воротят! – заключила Анжелина.
Чирк вежливо поблагодарил подруг двоюродной сестры за содействие в его расследовании и полетел обратно в гнездо Амели. Он решил пожить у неё несколько дней, чтобы разобраться в том, что на самом деле происходит в её семье.
Амели с неохотой приняла Чирка пожить несколько дней с ними. Объясняла она своё нежелание тем, что в её гнезде очень мало места, что им самим приходится нелегко в таком жилище. Однако, муж Амели, Крэн, обрадовался такому гостю, как Чирк:
– Дружище, оставайся у нас на столько, на сколько хочешь! Места у нас много! Освободим одну комнатку для тебя, – радостно щебетал повеселевший Крэн. – Вечерами будем играть в шашки!
Было видно, что Крэн порядком устал от вечной суеты семейной жизни и сварливой жены. Ему очень хотелось простого воробьиного общения.
Чирк остался, а Амели с недовольным видом отправилась на кухню готовить семейный ужин.
Чирк уже третий день гостил у Амели. За время его пребывания у двоюродной сестры не пропало ни одного платья. Чирк старался не спать по ночам, прислушиваясь к каждому шороху в доме, а днём внимательно наблюдал за многодетной семьей. Вечерами они с Крэном общались на разные темы и играли в шашки. Крэн был искренне счастлив рядом с Чирком: его настроение поднималось, отец семейства чувствовал себя намного лучше в обществе друга, зато Амели становилась с каждым днём всё мрачнее. Пухлые щёки её лица немного обвисли и посерели. Она стала чаще ворчать и придираться по мелочам.
На четвёртый день пребывания Чирка в гостях у двоюродной сестры таинственный вор попался. В тот день Чирк отправился спать поздно: до темна они с Крэном обсуждали последние новости воробьиного мира. Но, несмотря на усталость, Чирк не сомкнул глаз и в эту ночь.
До его чуткого слуха донёсся тихий скрип деревянного пола. Чирк привстал с кровати, боясь спугнуть вора. Выйдя в коридор в кромешной темноте, он заметил, как из спальни Амели вышла чёрная фигура и направилась к выходу. Чирк не на шутку перепугался за двоюродную сестру и мигом пролетел в её спальню. Однако, в комнате никого не было.
Чёрная фигура тем временем возилась с входной дверью. Чирк внезапно настиг её. Фигура ахнула и упала на пол. Сняв с вора чёрный плащ, Чирк с удивлением обнаружил, что это его двоюродная сестра Амели, сжимавшая в крыльях похищенное из шкафа платье…