Пока занималась делом, решила наконец-то рассмотреть девушек. И что в итоге? Абсолютно одинаковые сёстры! Стройные фигуры в форме песочных часов, груди размера третьего, подтянутые попы, стройные ножки. В принципе, неудивительно было иметь такие фигуры, постоянно занимаясь спортом, а они им занимались! По мере того как сохли волосы, я поняла, что они почти белые. Покрашены?
– Лен, вы альбиносы? – спросила, проводя расчёской по волосам.
– НЕТ! Что за нафиг! – взвизгнула та, смотря на свои волосы, а потом на сестёр. Света не обращала на это внимания, так как готовила, но сейчас, видно, тоже заинтересовалась. Настя же зло пыхтела, тихо кого-то матеря.
Её красивое кукольное личико исказилось гневной гримасой. Но даже это её не портило. Глаза, правда, у неё были странные, я бы сказала, жёлтые или янтарные. Хотя ещё вчера они казались карими.
– Эммм, у вас глазки изменились, – поджав губы, сказала я, и две девушки кинулись к рюкзакам, чтобы достать зеркальца. Настя продолжала сидеть на месте, но теперь она говорила такое, что аж уши сворачивались в трубочку. Вот это словарный запас!
– Что происходит? – возмутилась Светлана, осматривать себя с ног до головы.
– Вроде больше ничего, – радостно ответила Лена, поглядывая в зеркальце.
Мне показалось странным, что изменились именно глаза и волосы. Мои ведь остались того же цвета. А хотя нет… Стали светлее. Я до конца их ещё не высушила, так что тяжело было оценить ущерб.
– Слушай, Мари, ты говорила, тебе сорок пять? – неожиданно поинтересовалась Лена.
– Да, а что?
– А тянешь лет на двадцать. Ты выглядишь ещё моложе нас! – воскликнула Света. Теперь я подорвалась к своей сумке, ища зеркальце. А найдя, ахнула! Я выглядела молодой! Мне реально было лет двадцать, или даже меньше. Вот почему так изменились кожа и тело.
– Неожиданный, но приятный бонус! А что с глазами? – посмотрела на не свои глаза цвета морской волны. Такие вообще бывают?
– Ну хоть у кого-то приятный бонус, – по-доброму сказала Настя, смотря на моё счастливое лицо.
Жалела ли я, что стала выглядеть иначе? НЕТ! Неужели, правда, мне выпал второй шанс? Если цена тому, что я видела – это работать на Богиню, скитаться по свету и лечить, то почему бы и нет?! Мне дали второй шанс, и я была не намерена упускать его!
Глава 9
К лечению я всё же приступила, но только после того, как съела великолепную кашу, приготовленную Светой. Она, кстати, была довольна внешностью и всё время рассматривала себя в зеркало. Стало понятно, что она любит перемены. Насте же было, в общем, всё равно, какого цвета волосы. Смущала только длина. В нашем мире она носила каре, сейчас же шевелюра до талии совсем не устраивала хозяйку. Лене же изменения внешности дались болезненнее всего. Она недовольно рассматривала себя в зеркало и злилась. Но больше всего их троих не устраивало то, что теперь они были абсолютно одинаковые.
В нашем мире они стремились хоть чем-то различаться. Цветом волос, длиной, одеждой. Сейчас же всем предстояло носить платья. Как бы они ни противились, лишнее внимание нам было не нужно.
– Девчата, радуйтесь, что это всего лишь незначительные изменения, я вот вообще лет двадцать сбросила, – попыталась приободрить их. Смена возраста для меня, конечно, была неожиданностью, но приятной.
– Если бы я ещё на двадцать лет помолодела и стала пятилетней девочкой, этот мир бы больше не жил, – проворчала Настя, смотря на волосы в руках.
Как я поняла, она никогда не носила длинных волос, и что теперь с ними делать, не знала. Причёски делать не умела, даже косички. Оставался хвост, но и он получился неряшливый из-за непривычной длины.
Зато Светлана с Леной быстро справились с проблемой и теперь пытались объяснить сестре, что и такая длина не будет ей мешать, если волосы просто убрать в пучок.
Пока девушки общались, отправилась к пленному, который уже доедал похлёбку, что ему перепала. Он, правда, с настороженностью на неё посмотрел, но вскоре уже ел с немалым аппетитом.
– Рада, что тебе понравилось блюдо, – сказала как можно доброжелательнее и села рядом.
– Ты говоришь на моём языке? – удивился тот и даже отложил тарелку.
– Конечно, ты же меня понимаешь, – решила пошутить, но шутку не оценили. Эльф смотрел с непониманием. Видимо, с юмором у них было тяжко.
– Кто вы? – наконец-то спросил он, с интересом посматривая на девушек. – Не нимфы, случайно? Я слышал легенды, что красивые девушки могут превращаться в чудовищ и свой прекрасный лик открывают лишь перед избранными.
– Нет, мы просто путницы под прикрытием. Четырём девушкам просто так не попутешествовать, могут схватить и продать, или что похлеще. А так мало кто приближается, и проблем нет, – на ходу выдумала рассказ о наших злоключениях. Не правду же ему говорить?
– Очень странная маскировка. А зачем девушкам вообще путешествовать? Вы должны сидеть дома и рожать детей, мужа ублажать. Что за бредовая идея уйти из дома? – возмутился ушастик, а мне прямо очень захотелось подарить ему пощёчину. Что за средневековье? Бедные девушки небось и под замком сидят, или в монастырях молятся. Кошмар!
– Не тебе меня судить. Что хочу, то и делаю! – прорычала, смотря на нахала.
– Так ты с ветром в голове? Неудивительно, что сбежала. Или муженёк не приглянулся и ты решила поискать замену? Прости крошка, но я не тороплюсь под венец, да ещё и с людишкой. Но с радостью удовлетворю тебя и твоих подружек, ведь вы красивы. Так и быть, разрешаю вам возлечь со мной! – царственно дал добро этот нахал.
Вот теперь я совсем выпала из реальности. Да что он себе позволяет? Мало того, что оскорбляет и в чём-то обвиняет, так думает ещё поучать и предлагать такое!
– Мари, ты чего такая злая? Что он тебе сказал? – взволнованно спросила Лена, подходя ко мне.
– Кстати, спроси, как его зовут? И чего он такие глазки мне строит? – смущаясь, проговорила Светлана, с интересом поглядывая на эльфа.
– Если вкратце, нас посылают обратно домой.
– Далековато идти, – усмехнулась Настя, садясь рядом со мной.
– Ты подожди, самое интересное дальше. По его словам, мы дуры, раз сбежали из дома, где нас должны были выдать замуж. Ибо мы должны сидеть взаперти, рожать детей и ублажать мужа. И да, мы ему нравимся, и он даёт своё согласие на то, чтобы ублажить нас. Или мы это должны сделать, я не поняла. Но жениться он тоже не хочет, так что мы временные игрушки.
После моих слов наступила тишина. Эльф понял, что что-то пошло не так, когда Настя потянула к его шее свои ручки, а Лена просто стала замораживать его, начиная с ног.
– Миры разные, а мужики озабоченные везде, – зло проговорила Светлана.
– И не говори, но, девчата, давайте пока не будем его убивать. Я хотела бы потренироваться. Должна же я знать, как работает дар. А где ещё найти подопытного?
– Ладно, ты давай учись, а кастрирую я его позже, – Настя убрала руки, но не ушла и теперь буквально прожигала в эльфе дырку.
– Почему они так злятся? – настороженно спросил пленник, поглядывая на недовольные моськи.
– Я им перевела твои слова, и они им не понравились, – спокойно ответила, протягивая руки к его телу. Положила ладошку поверх раны и, закрыв глаза, стала думать, как призвать магию.
– Да как им могло не понравиться? Я второй наследник эльфийского королевства, Лифонор де Мариарт, меня любая захочет! – возмутился он, пока я пыталась сконцентрироваться. К сожалению, безуспешно. Эльф меня очень отвлекал.
– Слушай, высочество, помолчи! Я не могу сконцентрироваться, – рыкнула, продолжая своё дело.
– Ты целитель? Только не говори, что неопытный! – опять возмутился болтун, пытаясь увернуться от моей руки.
– Целитель. Но где мне ещё учиться? Ты ранен, значит, подходишь, – проворчала, смотря на непоседу.
– На мне нельзя учиться. Я же принц! – крикнул он прямо в лицо, отчего я испугалась.
– Что не так? Почему он так возмущён? – вмешалась Настя.
– Говорит, что принц и что я недостойна лечить его. Видите ли, учиться на нём нельзя. А я сконцентрироваться не могу, он кричит и вертится… – договорить не успела, так как Настя заехала своим ножиком по виску эльфа, и тот отключился. – Так лучше, спасибо!
– Не за что, если что, зови, – с улыбкой ответила Настя. – Не будем отвлекать и мешать.
Девушки отошли к костру и начали о чём-то болтать, поглядывая на тело у моих ног. Прости принц, сам напросился. Я уселась и, вытянув руки над телом, попыталась понять, как работает моя магия.
Что надо для того, чтобы вылечить? Лекарство, врачи, умения, а главное, желание. Вот только экземпляр мне попался неудачный, так как никакого желания помогать ему у меня не было. «Так, Мари, успокойся», – мысленно произнесла я: «Это всего лишь избалованный мальчишка, он достоин моего сострадания. Ему ещё править. Надеюсь, это у него получится лучше, чем делать девушкам комплименты и благодарить за спасение». Кстати, нас так и не поблагодарили.
Закрыла глаза и постаралась сконцентрироваться. Неожиданно почувствовала тепло в груди, которое стало перетекать в руки. Открыв глаза, обнаружила, что они светятся мягким золотистым светом. Получилось! А потом я словно увидела множество картинок и инструкций, как восстановить сломанные кости, сшить сосуды, убрать синяки, ушибы, порезы и срастить кожу. Эти знания словно всплывали в голове, а руки порхали по телу, будто я играла на фортепьяно. Не знаю, сколько прошло времени, но когда я, уставшая, отстранилась, парень был абсолютно здоров.
И вроде я закончила, но что-то тянуло опять проверить его. Непонятно как, но я произвела диагностику. Просто взглянула и словно увидела насквозь. И различила не только тело с костями, сосудами, венами и так далее, но и потоки магии. И чёрный комочек в груди моего пациента мне не понравился.
Я же всё вылечила, откуда это? Потянулась к пятнышку, и оно неожиданно ударило меня чёрной искоркой. Больно! Может, это и есть та самая зараза, что лишает магии? Если так, то я её точно вытащу!
– Мари, у тебя сейчас такое лицо, как будто ты его прибить решила. Не жалко своих трудов? – неожиданно спросила Лена, подходя ближе. – Отличная работа, должна заметить, да ещё и так быстро. Ты умничка.
– Спасибо. Я просто только что поняла, что мне повезло с больным. В нём есть та самая зараза, о которой говорила Богиня. И я вот думаю, как её вытащить. Представляешь, она защищается! Ударила меня током или чем-то похожим.
– Здесь даже болезни удивительные, – задумчиво произнесла Лена. – Представь, если бы мы каждый раз боролись с простудой или гриппом? А если серьёзно, попробуй её обесточить. Раз она питается магией, то надо просто лишить её этого.
– Попробую. Если со мной что-то случится, заморозь его.
– Ок!
Итак, мне предстояло обесточить эту заразу. Я видела, как потоки магии входили в комочек, но лишь малая часть вытекала обратно. Простите, принц, но я временно лишу вас магии. Зажала поток чуть выше комочка и удивлённо стала смотреть на то, как эта зараза начала метаться, ища, к чему бы присосаться. Вот ведь обжора! Она была словно пиявка. Эльф застонал и заворочался, но подошли оставшиеся девушки и прижали его сильнее. Зараза как раз отцепилась от предыдущего места и поползла к другому, когда я ударила по ней чем-то светлым, и она просто рассыпалась! Ура! Быстренько открыла поток и увидела, что тело начало словно оживать.
– Умница, Мари, так и продолжай! – услышала еле тихий шёпот Богини. Вот и первая похвала. Когда я убрала руки, то поняла, что очень устала. У меня даже сил подняться не было.
– Он здоров, отпустите. Я поняла, что мне предстоит делать, – засыпая, сказала перепуганным девушкам.
Ох и нелёгкая работёнка меня ждала! А самое главное, насколько долгая? Мне было страшно представить её масштаб. Ведь если лечить так всех по одному, мы рисковали застрять здесь на всю жизнь. Не поэтому ли Богиня показалась хитрой? Или я не знала чего-то ещё?
Проснулась я рано утром в своём мешке. Подружки позаботились обо мне, за что им большое спасибо. Пошевелилась и постаралась оценить своё самочувствие. Поняла, что полна сил, усталости как не бывало. Осмотревшись, убедилась, что уже утро. Солнце только встало, и прохладный ветерок обдувал сонное тельце. Все спали, за исключением Лены, которая сидела неподалёку и подкидывала веточки в костёр.
Увидев, что я проснулась, она подошла ко мне и протянула бутылку с водой.
– Ты как? Вчера так испугала нас. Мы тебя перекладываем, а ты и не реагируешь. Эльф и то подавал признаки жизни и почти всю ночь стонал, только недавно затих, – её забота трогала, уже давно я такого не ощущала. Всегда всё делала сама, да и считала себя чуть ли не терминатором. Если бы упала в квартире, никто бы и не заметил. А здесь позаботились, уложили.
– Всё отлично, чувствую себя бодро и полна сил. А этот принц был частично лишён магии, но после моего лечения вновь обрёл её полностью. Думаю, из-за этого его и корёжило.
Эльф лежал под деревом, укрытый одеялом. «Надо бы проверить его, пока спит, а то начнёт опять ворчать, чтобы его не трогали», – подумала я.
Девушки проснулись почти следом за мной. Света быстренько сготовила кашу, и мы вкусно поели. Я чувствовала себя словно в походе. Оказывается, завтракать на природе – это так здорово! Да ещё и проснуться в лесу, когда утренний воздух свеж. Что ж, этот мир начинал мне нравиться. Я даже обрадовалась, что согласилась на предложение Богини, несмотря на то, что цена за новую жизнь оказалась такой неожиданной. Но почему бы и не нести в этот мир свет и счастье?
На этой приятной ноте мы стали собираться. Королевская лежебока и не думал просыпаться, а мы решили не возиться с ним дальше. Освободили его, так как поучились на его тельце, а больше он нам и не был нужен. Особенно с его нравоучениями и придирками относительно нашего путешествия. Оставили ему тарелку каши, несколько монет на дорогу, даже лошадь на случай, если за нами отправятся в погоню. Мы-то отпор дадим, а вот он вряд ли. Напоследок я провела диагностику и убедилась, что сделала всё верно. Теперь магия в нём не еле теплилась, а довольно сильно струилась. Мне даже стало жаль, что я не увижу его лица, когда он проснётся и поймёт, какие изменения произошли с ним.
Путь решили продолжить не по главной дороге, а по лесу. Пока шли, я рассказывала, что знаю об этом мире из историй моих друзей. Ну, и о том, что он живой, в какой-то степени.
– Слушай, Мир, помоги! Не понимаем язык. Где бы научиться? Направь! – звонко прокричала Настя, решив опробовать всё на практике.
– И как он должен тебе помочь? Ты же не любишь учиться, – рассмеялась Лена.
– Мы же в волшебном мире, – ухмыльнулась Настя. – Давай найдём артефакт или заклятие какое-нибудь, и узнаем. Что-то же должно быть! Как иначе мы попадём в школу? Немыми прикинемся? Но даже тогда мы должны понимать, что говорят.
– Девчата, давайте отдохнём? Мы идём уже несколько часов, ноги гудят, – простонала я, присаживаясь на плиту.
Странный предмет, да ещё и в лесу. Ровный мраморный прямоугольник в такой глуши. Потеряли?
– Я не против, тоже устала. Давно мы так не выбирались, – поддержала Света, пристраиваясь рядом.
– Я думала, мы уже должны были прийти в город, а что в итоге? Сколько по местным меркам скоро? Или это мы так медленно движемся? – проворчала Настя, доставая бутылку с водой.
– Придётся осваивать не только язык, но и верховую езду. Что-то мне подсказывает, машин здесь нет, и животные – единственное средство передвижения. Нам бы ещё как-то с вещами разобраться, слишком много их. Мы и так будем привлекать внимание, а с такими баулами и подавно, – задумчиво проговорила Лена.
Да уж, проблем было немало, и все требовалось как-то решить.
– Эй, Мир! Ты меня слышишь? Помогать будешь? – прокричала Настя в небо, а потом послышался скрежет. Мы удивлённо переглянулись, и тут же плита под нами пришла в движение, а через мгновение мы провалились вниз.
Никто даже пискнуть не успел, как всё прекратилось. Когда пыль более-менее улеглась, мы смогли увидеть очертания пещеры. И, что самое удивительное, она была переполнена различными старинными сундуками.
– Что ты там просила? Получи и распишись, – усмехнулась Света, с восхищением осматриваясь вокруг.
– Пещера сокровищ, как в «Алладине»! Мир, спасибо! – восторженно поблагодарила Настя.
Картина и впрямь была сказочной. Сундуки, странные вазы, сухие цветы и огромный саркофаг, на котором МЫ СИДЕЛИ!
– ААААА! – закричала я, вскакивая с плиты. Мы не просто в пещере, мы в усыпальнице!
Теперь мы смотрели на всё вокруг иначе. Это было не простое ничейное сокровище, а чьё-то. Вернее, того скелета, что лежал в гробу.
– И что будем делать? Возьмём, что надо, и уйдём или просто уйдём? Раз мир нас сюда направил, а сделал это точно он, то, возможно, мы найдём то, что поможет нам понимать местных. Но грабить это место как-то неправильно, – и только Лена это сказала, как мы чуть не упали в обморок от увиденного и услышанного.
– Спасибо за такое почтение к мёртвым, но мне ничего не нужно, так что, если что-то хотите, берите, – сказала полупрозрачная девушка, что появилась из стены!
У Светы тут же заискрились пальцы, и знакомая тьма заклубилась возле ног. От Лены повеяло холодом, и изморозь начала покрывать стены пещеры. А от Насти так полыхнуло жаром, что я даже проверила себя, нет ли ожогов.
– Эй, вы чего? – взволнованно сказал призрак и отшатнулся от нас.
– Прости, мы просто не местные. Да и таких, как вы, мы видим впервые, – как можно спокойнее сказала я, рассматривая вполне симпатичную девушку.
Это была брюнетка с длинными волосами, одетая в платье в пол. С виду наряд казался старинным: красное платье, возможно, было сделано из бархата, без пышных юбок, но с массивным поясом и длинными рукавами. Всё смотрелось довольно-таки богато. К тому же его украшали вышивки с драгоценными камнями. Определить время её смерти по наряду я не смогла, так как даже местная мода была для меня древностью.
А вообще перед нами стояла эдакая круглолицая красавица с розовыми щёчками и алыми губками. Ярко-зелёные глаза явно были фишкой девушки. Правда, сейчас она была полупрозрачной, но красоты не потеряла. Возрастом незнакомка казалась чуть старше, чем я сейчас, но это тоже ни о чём не говорило. Здесь и в триста можно было выглядеть на двадцать.
– Неужели в мире стало так мало призраков, что вы настолько шокированы мной? – удивлённо спросила она, смотря на наши ошарашенные мордашки.
– Скажем так, мы совсем не местные, – вышла из ступора Настя и даже руку просунула сквозь призрака. – Здорово! Вам не больно?
– Нет, – усмехнулась девушка.
– Простите, что мы без спроса ввалились к вам, – учтиво вмешалась Лена. – Мы случайно упали, плита не выдержала, наверное.
– Ничего страшного. Вы мои первые гости за последние несколько сотен лет. Я даже рада такой случайности, – бодро сказала призрак, кружа над нами.
– В таком случае, может, поможете нам? Если вы, и правда, не против расстаться со своими вещами, не могли бы вы дать нам что-то, что поможет при общении? – поинтересовалась я. Ведь именно за этим мы сюда и спустились, хоть и таким странным способом.
– Конечно, у меня где-то были артефакты связи. Если не ошибаюсь, они вон в том сундуке, – и показала на нужный предмет.
Настя сразу подбежала и открыла его. Мы все с интересом подошли и заглянули внутрь. Даже призрак подлетел, чтобы тоже посмотреть. Там было много различных коробочек, и какая наша?
– Доставай вон ту длинную, там должны быть серёжки. Один из моих лучших артефактов, – гордо сказала девушка, а я поняла, что перед нами не простой дух.
– Ты артефактор? – вроде так называли этих личностей в книгах.
– Именно! И, должна заметить, я была одной из лучших, – гордо заявила она, хитро посматривая на нас.
– Здорово! Может, тогда и с сумками нам поможете? – не удержалась Настя. – У нас много вещей, и тащить их хлопотно, нам бы уместить всё во что-то маленькое, такое возможно? – прозвучало нагло, но почему не воспользоваться случаем?
– Конечно, были у меня хорошие сумочки с пространственным карманом. Они в одном из вон тех сундуков, – и девушка указала на соседнюю стену, где стояли ещё три сундука.
Света пошла искать нужные вещи, а я решила поинтересоваться.
– Спасибо, конечно, за дары, но, может, и мы можем вам чем-то помочь? – глупо было предлагать призраку золото взамен вещей. А вот услуга, пожалуй, была уместна.
Взглянула на девушку, что с таким счастьем смотрела на меня, и подумала, вот кто меня за язык тянул? Сейчас как выдаст отдать тело или душой поделиться. Мало ли что в этом мире принято просить призракам? Кстати, надо бы и имя узнать.
– Раз уж вы сами предложили, то попрошу о сущей мелочи, – ответила, чуть ли не прыгая на месте. Она даже мелькать, как лампочка, стала.
– Только предупреждаю, мы не великие магички, так что просите что-то реальное, – на всякий случай предупредила я.
– Моя просьба проста, вытащите меня отсюда! – и столько мольбы было в голосе, хоть плачь.
Я переглянулась с девушками и поняла, что не только я не понимаю смысла её слов. Как вытащить призрака из пещеры?