Повелитель снов. Древняя книга

Сон.

Он бежал. Бежал так, что, аж, дух захватывало. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Но останавливаться нельзя! Тогда его догонят и все кончено. Весь путь, который они проделали, все будет напрасно. И он бежал дальше по темному коридору. Такому темному, что даже не видно было своих собственных рук. И еще этот голос… Страшный голос, разлетавшийся эхом и заполняющий весь лабиринт.

– Илья, зачем ты убегаешь?! – спрашивал голос. – Ты не сможешь от меня скрыться! От себя самого не убежишь! Ведь это твое предназначение! Остановись. Подумай, – призывал он. – Присоединяйся ко мне, и тогда мы сможем править миром. Всеми мирами! Никто больше не посмеет тебя обидеть. Никто и никогда не станет усмехаться и издеваться над тобой! – уговаривал его голос. – Ты станешь владыкой над всеми. Все будут слушаться только тебя, а если кто-то не захочет, ты запросто от них избавишься…

« Только не слушай его! – твердил про себя Илья. – Не пускай его в свои мысли, иначе всему конец!»

– Я не боюсь тебя! – выкрикнул мальчик. – Я смогу с тобой разделаться!

По лабиринту пронесся зловещий хохот. От этого звука кровь стыла в жилах, и все тело покрылось мурашками.

« Не бойся! – твердил сам себе Илья». Но это не работало. Как это всегда бывает в кошмарах, тело стало наливаться тяжестью. Страх стал парализовывать ноги, и они вот-вот откажутся слушаться.

И тут, вдалеке, забрезжил слабый огонек. Это придало мальчику храбрости. Он собрал оставшуюся волю, и со всех сил бросился к свету.

« Только бы добежать, – думал Илья. – Только бы хватило сил!»

Вот уже видно комнату. Остался последний шаг, и…Темнота…

А потом сигнал будильника прорезал тишину.

Портал.

Илья открыл глаза и резко сел на постели. Это было зря. Он врезался в какую – то конструкцию, сооруженную его младшим братом и прикрепленную к стене над кроватью.

– Это было больно, – сказал мальчик, потирая ушибленный лоб.

Из под кровати раздалось хихиканье.

– Андрюшка, маленький ты вредитель! – закричал Илья.

Он нагнулся, чтоб вытащить брата и задать ему взбучку, но не успел его поймать. Андрюша вылез из под кровати и со звонким смехом пустился на утек. Мальчик отбросил одеяло, быстро спрыгнул на пол, чуть снова не зацепившись головой, но на этот раз вовремя увернулся, и побежал за братом. Он догнал его в комнате у родителей, повалил на кровать и начал щекотать.

– Вот, бандит, ты и попался! – сказал Илья смеясь. – И я приговариваю тебя к наказанию в виде часа щекотки.

– Нет, вредный блюститель порядка, меня так просто не возьмешь! – Говоря это, Андрюша, смеясь и извиваясь всем телом, пытался вырваться от брата. Через какое-то время он сказал:

– Прости меня, Илюш!

– Хорошо, объявляю помилование, – сказал Илья и сел рядом с сорванцом.

– Просто родители ушли на работу, мне стало скучно, а ты до сих пор дрых, вот я и придумал подшутить над тобой, – все еще смеясь, объяснил Андрюша.

– Не очень смешная шутка получилась, даже больнючая какая-то, – ответил Илья, потирая ушибленное место.

Андрей перестал смеяться, и лицо его стало грустным.

– Я сделал тебе больно…– со вздохом произнес он.

– Да,– подтвердил Илья. – Но ты, ведь, не нарочно?! Просто больше так не делай! – И старший потрепал по голове младшего. – Пойду, подкреплюсь. – Он встал и направился на кухню. И крикнул уже от туда:

– Как прошел первый день в школе?

– Отлично!– откликнулся Андрюша, и Илья услышал, как брат бежит на кухню. Через мгновение он уже стоял в дверях и глаза его сияли. – Школа – это круто! Я познакомился с кучей новых ребят и все они классные! Меня посадили за одну парту с одной милой девочкой. Я обязательно женюсь на ней, когда вырасту! – заявил малой.

– Ну – ну, – улыбнулся Илья.

– Чего ты улыбаешься?! – возмутился мальчик. – Я серьезно! Я даже собираюсь ей сказать об этом!

В дверь позвонили. И Илья пошел открывать. Оказалось, что это уже пришла няня, Анжелика Васильевна. А ее приход означал, что Илье пора идти в школу.

– Как же долго я спал, – про себя удивился мальчик.

Он взял рюкзак, сунул в него обеденный бокс и отправился на уроки. На ходу жуя бутерброд, мальчик вспомнил о своем сне и содрогнулся всем телом.

« Интересно, – думал он, – почему я помню начало и никогда не помню конца. Каждый раз я бегу, а когда перешагиваю порог комнаты… Не знаю я, что там. Прям, как память отбило!..» Он шел и думал, не замечая ничего вокруг. И тут в него врезался ворон и отобрал остатки бутерброда.

– Беда! Нужно убегать! – услышал Илья.

Он посмотрел по сторонам, но не увидел ничего не обычного.

–Эй, – остановил он проходящую мимо одноклассницу. – Ты ничего не слышала?

– Слышала? – удивилась девочка. – Отстань, Бобров! Вечно ты со своими странностями! – и она пошла дальше.

« Наверно почудилось», – решил мальчик и пошел в школу.

После первого урока к нему подошел Давид.

– Илюшенька, ты у нас такой хороший мальчик, – начал он дразнить Илью. – Да не просто хороший, ты избранный. Тебе дано слышать что-то из вне, – противненько сладким голосом продолжал Давид.

Рядом стоящие одноклассники засмеялись. И та девочка, которую утром остановил Илья, была среди них. Она – то все и рассказала Давиду.

– Тихо все! – Скомандовал Давид. – Вы слышите голос? По-моему этот голос исходит из пенала, – хулиган взял пенал Ильи и поднес его к уху. Все ждали продолжения.

– Точно, он говорит, что это принцесса. Что туда ее заточил злой волшебник, и, что тот, кто ее поцелует и снимет заклятье, станет ее мужем!

– Прекрати! – сказал Илья и забрал свою вещь.

– Я еще не закончил! – взревел Давид и дернул пенал. Он порвался, и на пол высыпалось все его содержимое. Класс взорвался хохотом.

– Ах, ты!.. – Илья вскочил с места, и хотел было вдарить обидчику, но в класс зашел учитель, и пришлось всем рассаживаться по местам.

Был урок математики. Илья не любил цифры, они нагоняли на него тоску. Он так глубоко погрузился в свои мысли, что не сразу услышал крик. Кричала одноклассница и показывала на окно. Он повернул голову и раскрыл рот от удивления. Из далека на них неслась огромная волна. И чем ближе она приближалась, тем больше становился ее размер.

« От куда здесь взяться волне? – удивился Илья. – Вокруг нас на тысячи километров нет больших водоемов! Этого не может быть. Просто кошмар какой-то». – Эта мысль пронеслась в его голове за долю секунды. Он поднялся с места и побежал вместе со всеми из школы. В школьном дворе все бросились в рассыпную. Кто куда. Лишь бы спастись от потопа.

Пробежав какое-то время, мальчик понял, что не слышит шума воды. Он отважился остановиться. Посмотрел вокруг. Вдалеке была видна крыша школы. Видимо, она стояла целая и невредимая. И никакой волны…

– Ничего не понимаю,– пробормотал Илья.

Мальчик прислонился к стене дома, что бы перевести дух. Он подумал, что нужно вернуться назад, чтоб забрать свои вещи и побыстрее спрятаться дома. Но вдруг до его слуха донесся рык. Парень решил, что ему опять показалось, и даже не пошевелился, чтоб проверить. Но рык раздался снова и уже более громко. Илья повернул голову и увидел, что по улице к нему приближается ужасный зверь. Огромный волк, с красными глазами, длиннющими острыми когтями, с клыками, свисающими из пасти, и помимо всего этого, у волка имелись бивни.

– Саблезубый волк – прошептал Илья. – Не может быть!

Со всех ног он бросился в противоположную сторону от монстра. Бежал, подгоняемый страхом, и все повторял про себя, что этого не может быть!!!

Точно такого же зверя мальчик видел в одном из своих кошмаров. Но он думал, что таких просто не бывает в природе. Не существует. А оказывается есть. И сейчас этот зверь догонит его и разорвет на кусочки.

Илья свернул в проулок, надеясь там найти спасение. Но сделал он это зря. Там был тупик. Мальчик прислонился спиной к стене, и увидел, как чудовище входит в след за ним. Оно медленно стало приближаться к парню, уже торжествуя победу. Илье даже показалось, что зверюга улыбается. Зверь подошел ближе. Его красные глаза засветились, и он приготовился к прыжку. Парень, не помня себя от страха, в одно мгновение, каким – то чудом забрался на высокий забор и, не раздумывая ни секунды, прыгнул вниз. Он услышал, как гневно зарычало чудовище. Мальчик приготовился к удару об землю, но его не последовало. Вместо этого, он просто провалился под землю и полетел дальше.

Неожиданная встреча.

Через мгновение Илья приземлился в гору сухих листьев. Он огляделся вокруг и не узнал места, в котором очутился. Это точно не был его город. Вокруг были лишь голые деревья да облетевшая листва.

– Как странно, – подумал мальчик. – Еще только начало осени, а листья уже засохли и опали.

Он поднялся на ноги, отряхнулся и с надеждой посмотрел вверх, рассчитывая там найти дорогу назад. Но так ничего и не увидел, кроме хмурого, пасмурного неба. Тогда Илья отправился бродить по лесу, пытаясь отыскать дорогу домой. Долго он ходил, но так и не удалось найти выход из леса. И тут мальчик понял, что за все время не слышал ни одного звука, кроме хруста листьев, раздающегося при каждом его шаге. Ни пения птиц, ни шуршания мелких зверьков, ни писка насекомых. Ничего. Даже ветра не было. Илья остановился и прислушался. Ни единого звука. Он двинулся дальше, но тут же снова остановился. Ему показалось, что кто-то кричал. Через мгновение крик повторился. Кричала девочка, теперь в этом не было сомнений. Она звала на помощь.

Илья никогда не отличался храбростью. И в любой непонятной, а тем более опасной ситуации, старался держаться подальше от эпицентра событий. Но сейчас, к его большому удивлению, он бросился не на утек, не искать место, чтоб спрятаться, а в сторону, от куда раздавался крик.

Мальчик притаился за деревом, что бы узнать, в чем дело. Перед ним, на поляне, происходило что-то невероятное. Илья не мог поверить своим глазам. Он крепко зажмурился и снова открыл глаза, надеясь таким образом прогнать видение. Но все осталось по-прежнему.

« Кошмар какой-то!» – в очередной раз подумал мальчик. Он видел, как девочка пыталась вырваться из лап, а точнее из ВЕТОК. Это было что-то нереальное. Деревья были живыми. Они ходили. У них были руки, глаза и даже рот. Но и это еще не все. Они все повторяли: « От нас не уйдешь!»

Девочка извивалась, пытаясь вырваться. Но как только ей это удавалось, она тут же попадала в лапы другого дерева. Всего их было штук пять или шесть, и они загоняли бедную девочку в ловушку, пытаясь окружить ее.

Илья прислонился спиной к дереву, до сих пор не веря увиденному.

– Это просто сон! – подумал он и ущипнул себя.

–Ай, – тут же вскрикнул мальчик. Он ощутил боль, а это означало, что все происходит не во сне.

Вдруг он перестал чувствовать опору и плюхнулся на землю. Подняв голову, парень увидел над собой ЖИВОЕ дерево, которое таращилось на него огромными глазищами и тянуло свои ветки, намереваясь схватить мальчика.

Илья понял, что пора действовать. Он кубарем откатился в сторону, быстро поднялся на ноги и бросился бежать. Он увидел, что другие деревья почти окружили девочку, так что выбраться она уже не могла. Подбежав поближе, он крикнул. Монстры от неожиданности остановились. Это дало ему возможность схватить беднягу за руку и вырвать из круга.

– А теперь бежим!– скомандовал парень и потянул за собой спасенную.

Теперь оставалось спастись им обоим. Деревья отправились за беглецами. Дети бежали изо всех сил. Им даже удалось немного оторваться, но расслабляться было рано. Невдалеке раздавалось: « От нас не уйдешь!» А это означало, что погоня все еще продолжается.

– Смотри, – сказала девочка.– Там какая-то гора. Возможно, там мы сможем спрятаться!

Это оказалась не гора, а куча огромных камней, сложенных друг на друга. Как будто кто-то играл в конструктор и построил башенку. И правда, там оказалось можно спрятаться. Между нижними валунами было пространство, образовывающее подобие пещерки. Туда-то дети и забрались. Спустя несколько секунд в паре метров от них пробежали деревья, так и не заметив беглецов. Посидев некоторое время в молчании, глядя на улицу и надеясь, что больше эти монстры не вернутся, дети отдышались и решили выбраться наружу. Впервые за все время их взгляды встретились и оба вскрикнули от удивления

– Ты?

Перед Ильей стояла его одноклассница. Та самая девочка, которая рассказала Давиду историю с голосами. Ее звали Оксана Котова. И за все время пока они учились вместе, а это уже почти пять лет, друзьями назвать их было нельзя. Скорее даже наоборот.

– Что ты тут делаешь? – удивилась Оксана. – Как ты сюда попал?

– Я не знаю, – пожал плечами Илья. – А сюда – это куда? – уточнил он. – Я ничего не понимаю!

Девочка смотрела на Илью и не знала, как ей поступить. Рассказывать ли ему или нет.

–Ладно, – она приняла решение рассказать. – Ты в волшебном мире.

– Где – где??? – мальчик вытаращил на нее глаза. – Ты меня разыгрываешь!

– Вот балван! – рассердилась девочка. – Значит, не буду ничего говорить! – она сложила руки на груди и, отвернувшись от собеседника, пошла прочь.

Илья был зол на одноклассницу за то, что она снова над ним насмехалась. Он хотел развернуться и уйти, но вспомнил, что не знает ни только где находится, но и как от сюда выбраться. Со вздохом парень догнал Оксану.

– Ладно, рассказывай свои невероятные истории, – съязвил он.– Эй, что ты делаешь?

Девочка пыталась залезть на камни.

– Я хочу забраться повыше и посмотреть куда идти.

Она подпрыгивала, махала ногами, но ей так и не удавалось взобраться на валун. Илья недоверчиво посмотрел на девочку. Решив, что если она и вправду знает, где они находятся, то это имеет смысл.

Мальчик запрыгнул на первый камень, при этом удивляясь самому себе, ведь раньше он никогда не отличался ловкостью и силой, и помог вскарабкаться Оксане. Так они поднялись на самый верх, и их глазам открылась замечательная картина. С одной стороны был жуткий, как будто вымерший лес, простилавшийся вдаль. А с другой – этот лес вскоре заканчивался и начинался совсем другой мир. Там зеленела травка, цвели яркие цветы, летали бабочки и птицы.

« Странно, что я их вижу с такого далекого расстояния» – удивился про себя Илья.

А немного дальше, за полянкой, тут и там стояли домики.

– Как в сказке, – выдохнул мальчик.

Оксана улыбнулась, глядя вдаль.

– Так и есть!

Они немного посидели в тишине.

– Нам нужно добраться до этого городка, – нарушила молчание девочка. – От туда мы сможем попасть в школу и там уже директор решит, что с тобой делать.

– В школу? – удивился Илья. Но тут же задал следующий вопрос. – А это не опасно? Я имею ввиду идти по лесу. Эти деревья не вернуться?

– Я не знаю, что может случиться. Все стало каким-то другим, – отозвалась Оксана. – Но выбора у нас другого нет!

– Ладно,– Илья помог однокласснице спуститься вниз. И на свой страх и риск дети отправились в сторону города.

Школа.

Некоторое время они шли молча, постоянно озираясь по сторонам. Ничего необычного, а тем более страшного не происходило.

– Ты обещала рассказать историю,– напомнил Илья.

Девочка еще раз осмотрелась и начала рассказ.

– Мир людей, он не единственный. Существует еще один. Волшебный. Здесь живут люди, у которых есть необычные способности. Здесь есть магия и колдовство. Существуют специальные школы, в которых детям помогают понять, справиться, развить и научиться пользоваться этими самыми способностями. Я всегда знала, что буду здесь учиться. Мои родители – самые настоящие колдуны. Правда, жить они почему-то предпочитают в обычном мире. Каждый раз, когда удавалась такая возможность, они приводили меня сюда, чтобы я привыкла к местным существам, к людям и к волшебству в общем. Ведь там, где ты живешь, магией пользоваться нельзя. Это самое первое правило. Обычные люди не должны о нас знать!

– Но ты ведь мне это рассказываешь, – перебил парень.

– Я думала, как поступить и решила все-таки рассказать. Ведь ты оказался здесь. Значит это неспроста, и ты связан с нами. А если нет, то директор сможет это исправить. Просто сотрет тебе память, – пожала она плечами.

« Вот это да!..» – подумал Илья, но промолчал.

Тем временем Оксана продолжала рассказывать.

– Я училась летать…

– На метле? – прыснул Илья.

Сначала она хотела обидеться, но передумав, засмеялась и ответила загадочным тоном.– Нет. Скоро сам все узнаешь.

– Так вот,– продолжала она. – Я училась летать, изучала местные города, знакомилась с другими волшебниками, посещала разные праздники. Представляешь, они каждый год устраивают бал в честь первоклашек! – с восторгом поведала девочка. – Собираются родственники, и происходит что-то невероятное. Такой красоты я больше нигде не видела. Жду не дождусь, когда сама буду в нем учувствовать!

– Ты?! – Снова удивился ее спутник. – Но разве у тебя его еще не было?

– Нет, только в этом году я поступаю в первый класс.

– Но ты же уже в пятом!!!– не унимался мальчик.

Оксана снова засмеялась:

– В волшебной школе в первый класс идут с двенадцати лет. Потому что именно в этом возрасте просыпаются способности, – объяснила девочка и продолжила. – Поэтому я сейчас здесь. Ведь завтра будет зачисление, – она вся светилась от восторга и предвкушения. Такой Оксаны Илья еще не знал.– Сегодня,– продолжала рассказ Оксана,– сразу как я пришла из нашей, человеческой школы, мы отправились сюда. Мои родители остались в школе, чтоб поболтать с друзьями, которые тоже привезли своих детей поступать. А я отправилась в Волшебный Лес. Он всегда был моим любимым местом. Раньше, все эти деревья, – она распростерла руки, как будто собиралась обнять их все, и покрутилась вокруг себя. – Все они были зеленые, а главное добрые. Так же как и сейчас, некоторые из них были живыми. Это самые мудрые существа во всех мирах. Издревна любой ученик мог подойти к ним и спросить совета. И Деревья никогда не отказывали. Они всегда любили людей, тем более детей. А какие обитатели были в этом лесу! Самые замечательные зверьки! Даже и словами не передать. Но вот и случилось то, чего я так боялась,– вздохнула девочка. – Мне даже это снилось. Лес стал злым. Все живое исчезло. Остались только ужасные деревья, которые ловят меня и превращают в такого же монстра, как и они сами.

– Странно,– в очередной раз перебил Илья. – Я тоже видел существо из своего кошмара. Правда, это было в мире людей, как ты выражаешься. Спасаясь от него, я и попал сюда.

– Хмм…– это было ему ответом.

Теперь они шли молча. Оксана, погруженная в свои мысли, а у Ильи образовалась каша в голове. То, что он увидел и услышал за сегодняшний день, мозг отказывался принимать. В это было невозможно поверить. Существо из сна, огромная волна, которая исчезла также, как и появилась – неизвестно от куда и неизвестно куда, злые живые деревья – все это было неподдающееся ни каким объяснениям. Единственным реальным во всем этом, была Оксана. Но то, что она рассказывала, не внушало совершенно ни какого доверия.

– Эй,– окликнула девочка Илью, тем самым нарушив молчание. – Спасибо тебе, Бобров, что спас меня сегодня! – и тут же добавила – Но это не значит, что мы с тобой будем дружить!

– Да я и не думал, – не особо вникая в ее слова, отозвался мальчик.

Наконец они добрались до лужайки. Сразу все вокруг наполнилось звуками жизни. Ребята услышали пение птиц, жужжание насекомых, услышали, как в траве стрекочут кузнечики. Еще они почувствовали головокружительный аромат цветов. А вид этих самых цветов просто сводил с ума. Они были яркими и огромными. У них почти не было стебля, поэтому казалось, что они лежат прямо на лужайке.

– Это для того, – стала объяснять Оксана, проследив за потрясенным взглядом своего спутника. – Чтоб цветок не сломался, когда бабочка или птичка сядут подкрепиться.

– В смысле? – не понял мальчик.

Тут он услышал странный звук, отдаленно похожий на шелест перелистываемых страниц. Илья поднял голову и снова не поверил своим глазам. Над ними летела, переливаясь всеми цветами радуги, бабочка. Огромная бабочка. Парень не мог оторвать взгляд. Он завороженно следил за этим прекрасным созданием. Бабочка тем временем сделала круг над поляной, издав протяжный звук, похожий на музыку, села на цветок в самом центре. И тут со всех сторон стали слетаться такие же бабочки, самых невероятных цветов. Так же среди них было несколько птиц удивительных расцветок и такого же размера, как и бабочки. Все они приземлились каждая на свой цветок для того, чтоб собрать нектар и восстановить силы. Оксана следила за Ильей с улыбкой. Ее забавляла его реакция. Хотя, она и сама была под большим впечатлением, даже не смотря на то, что видела эту картину далеко не в первый раз.

– Самая первая,– решила она рассказать об этих созданиях. – Это радужная бабочка – королева. Она прилетела первой и, удостоверившись, что опасности нет, позвала остальных. А птицы – это Лиры. Они вместе с бабочками служат волшебникам средством передвижения. На них я и училась летать.

– О-бал-деть! – по слогам прошептал Илья. – Так вот почему я видел их издалека. Они же огромные!

Он отвел взгляд в сторону и увидел еще одну картину. Тут и там стояли сказочные домики нереальной красоты, утопающие в зелени, цветущих деревьях и кустарниках. Соединялись они между собой мостиками. Так как каждый дом стоял на своем собственном островке, а вокруг струились каналы. Такого Илья даже и представить себе не мог. У него было такое чувство, как будто он попал в сказку. Настолько все было прекрасным и нереальным.

– Пойдем,– потянула его за рукав Оксана. – Нам нужно добраться до дома Исполиновых. Они помогут нам попасть в школу.

И ребята отправились в путь. Всю дорогу Илья смотрел по сторонам и не уставал удивляться красотам вокруг. Он, даже не заметив этого, открыл рот от изумления.

Возле одних домов, в парящих креслах, сидели старички, а на лужайках резвились не большие собачки, либо нежились на солнце котики. У других домов группками сидели дети, развлекаясь игрушками. Все были такие приветливые. Завидев путешественников, каждый улыбался и махал рукой в знак приветствия. А возле одного из домов Илья увидел розовую корову. Она щипала травку на лужайке. Мальчик очень удивился, но говорить ничего не стал.

Ему стало здесь нравиться. Вся эта дружественная атмосфера, красота вокруг – были так близки мальчику. Он чувствовал себя здесь как дома. Ему даже стало грустно, что придется уйти из этого прекрасного места и, что скорей всего, он даже не вспомнит всего этого.

– Вот мы и на месте, – прервала его размышления Оксана. – Тут нам должны помочь,– и она нажала на кнопку звонка.

– Войдите!– услышали ребята. Одновременно щелкнул замок и дверь открылась.

Они вошли в дом, но никого не увидели. Дверь бесшумно закрылась за ними, а женский голос пригласил их пройти в гостиную.

Ничего необычного в обстановке Илья не заметил. Точно такая же мебель, как и в любом доме. Только цвета были яркие и насыщенные.

– Бегу-бегу,– и дети услышали, как стучат каблучки на лестнице.

– Тетя Лиза! – Оксана побежала на встречу к хозяйке дома, спускавшейся к ним.

Это была высокая, стройная, темноволосая женщиной с ярко-зелеными глазами. Волосы собраны в высокий пучок. На губах яркая помада. Одета в узкие джинсы темного цвета, белый топ и красный пиджак. На ногах туфли на высоченных каблуках в тон пиджаку.

– Оксана?! – удивилась женщина. – Голуба моя, что ты здесь делаешь?! Я думала ты в школе, с родителями! – они обнялись.

– Родители пошли общаться с друзьями, – ответила девочка. – А мне стало скучно, и я решила отправиться в Волшебный Лес.

– О Господи! – прижала руки к груди тетя Лиза.

– Я зашла в портал, а когда вышла, то увидела ужасное. Тот лес, который я знала и любила, умер. Теперь там мрачно и страшно. Я хотела вернуться назад, но так и не смогла открыть портал. А потом я увидела их. Ужасные монстры, по-другому их просто не назовешь, надвигались на меня. Мне стало очень страшно, и я побежала, не разбирая дороги, но они меня догнали и почти схватили. Меня спас он, – кивнула девочка в сторону одноклассника.

Женщина посмотрела на Илью, как будто только его увидела.

– Это твой друг? – спросила она у Оксаны.

– Нет, это одноклассник в обычном мире.

– Как он здесь оказался? – удивилась тетя Лиза.

– Я не знаю,– девочка пожала плечами. – Мы хотим попасть в школу, но найти портал в лесу я не смогла, поэтому решила идти к вам за помощью.

– Да-а,– протянула женщина. – О том, что произошло с лесом, узнали только сегодня и сразу все пути туда закрыли. Видимо в этот момент ты вышла из портала и поэтому не смогла снова в него попасть. Добраться до школы вы сможете только через портал, который находится возле городка Стрэджвиль. Но нужно быть аккуратными. Ни в коем случае нельзя допустить, чтоб тролли вас увидели. Я провожу тебя до тоннеля, по которому можно попасть сразу к порталу.

Они вышли из дома, и вернулись на ту же поляну, на которой были совсем недавно. Тетя Лиза достала розовую палку, что-то прошептала и, из этой палки вырвался золотой луч. На том месте, куда он упал, пласт земли исчез, открывая лестницу, ведущую вниз.

– Будь осторожна! – сказала женщина Оксане. – Там, в конце, тебе встретится тролль, который будет охранять вход в город. Нужно посыпать его вот этим порошком, – она достала из сумочки мешочек и передала его девочке. – Тогда тролль тебя не тронет, даже и не заметит. Потяни за самый последний рычаг, появится лестница. На поверхности сразу беги в портал, пока тебя никто не заметил! Все поняла? – по какой-то причине, женщина делала вид, будто Ильи не существует.

– Да, тетя,– Оксана взяла мешочек и начала спускаться по лестнице. Парню ничего не оставалось, кроме как двинуться следом. Тетя Лиза даже взглянуть на него не удосужилась на прощание.

Когда они спустились с последней ступеньки, исчезнувший кусок земли вернулся на место, и все погрузилось в темноту. Но ненадолго. Тут же зажглись факелы, висевшие на стенах. При свете огня Илья разглядел голые каменные стены, тянущиеся далеко вперед. Мальчик прислонился спиной к твердой поверхности, она оказалось сухой и холодной. Он закрыл глаза, пытаясь хоть немного прийти в себя. Не хватало ему тех событий, которые успели произойти за последние несколько часов, так они еще только что спустились под землю, используя при этом очень странный способ. Неожиданно Оксана потянула его за руку.

– Некогда нам здесь рассиживаться! – буркнула она.

Илье ничего не оставалось, кроме как последовать за Котовой. Девочка уверенно двигалась вперед, Бобров же семенил следом. Он заметил, что на пройденном участке факелы затухали, а дальше зажигались новые. Мальчик попытался понять, какой же секрет для этого использован, но так и не смог. Какое-то время ребята шли молча, но Илья не выдержал и спросил.

–Что за штука была у твоей тети?

– Ты это о чем? – не поняла девочка.

– О розовой палке, из которой появился луч.

– Ааа, это волшебная палочка.

– Волшебная палочка? – Илья не поверил своим ушам.

– Ну да,– Оксана пожала плечами. – А ты как думал? У каждого волшебника она есть!

Дальше они снова молча шли по коридору, который петлял то влево, то вправо.

– Тсс!– Илья остановил девочку перед очередным поворотом. – Слышишь?

За углом раздавался какай-то шум, похожий на топот. На цыпочках они двинулись дальше. Скоро дети увидели громадного тролля, который ходил взад-вперед и что-то бормотал.

– Нам нужно посыпать на него этим порошком, иначе мы не сможем выбраться, – напомнила Оксана шепотом. – Я попробую это сделать.

И, пока Илья не успел возразить, она тихонько пробралась к огромному валуну, мимо которого расхаживал тролль, и еле вскарабкалась на него. Девочка достала пригоршню блестящего порошка, и… неожиданно чихнула. Громила тролль как раз проходил мимо и повернул голову на звук. Увидев девочку, он замахнулся, намереваясь прихлопнуть ее, но Оксана вовремя успела дунуть на ладонь. Блестящей пылью неизвестное вещество покрыло рожу великана. Тут же он замер на месте, не в силах пошевелиться, только и мог, что удивленно таращиться да хлопать огромными каменными ресницами. Илья побежал к Оксане и помог ей спуститься с валуна. Тролль заметил мальчика и силился что-то сказать. Пробегая мимо, парень услышал, как тот бормочет

– Друг… Твой друг… Друзья…

Девочка тем временем потянула за последний рычаг. Как и обещала тетя Лиза, в стене появилась лестница, ведущая на поверхность. Ребята с радостью поспешили наверх.

– А теперь держись крепко! – и Оксана схватила спутника за руку.

Они бежали мимо высоченной стены, поросшей колючим кустарником.

– Школа Волшебников! – крикнула девочка и еще крепче сжала его руку.

Раздался скрежет, режущий слух. Следом громкий хлопок. Ребят подхватил порыв шквалистого ветра. Перед глазами Ильи все поплыло и закружилось. Это было ужасно. Ему казалось, что эта кутерьма длится вечно, хотя, на самом деле, прошло всего несколько секунд, и они очутились в лесу. Коснувшись твердой поверхности, парень не смог удержать равновесие и плюхнулся на землю. Голова до сих пор кружилась. Он закрыл глаза и вдохнул полной грудью, стараясь унять подкативший к горлу ком.

– Кто бы сомневался! – недовольно буркнула Котова. – Что за существа такие?! Даже портал в исправности содержать не могут! Нам еще крупно повезло, что мы вообще остались целы, да и прибыли по адресу!

– Что это было? – прошептал потрясенный Илья.

– Портал, – повторила девочка.

– А там, под землей?

– Это тролль, – Оксану начинали раздражать его постоянные вопросы. – Вообще, они не добрые и не злые, –все же стала объяснять девочка. – Но мы были на их территории без приглашения, поэтому они могли нас запросто убить. И вообще, хватит сидеть! Мы почти пришли, – поторопила она Илью.

Через какое-то время они подошли к обрыву, у подножья которого бушевал океан. Оксана что-то прошептала, и перед ними появился мост. А чуть дальше мальчик увидел громадное здание, величественный дворец.

– Добро пожаловать в школу! – улыбнулась девочка и пошла по мосту.

Директор.

Дети шли по мосту, к этому великолепному зданию, которое было похоже на замок из сказки про рыцарей. Он кажется загадочным и опасным, но чем ближе они подходят, тем больше их охватывает трепет. Появляется чувство безопасности и спокойствия. Наконец они приближаются к парадным дверям. Огромные деревянные полотна с кованым рисунком с легкостью открываются, пропуская гостей в холл. Высоченные потолки, разнообразные фигуры, несчетное количество картин на стенах и множество лестниц разных форм.

– Винтовые лестницы ведут в спальни,– объясняет Оксана.

Ее настроение заметно улучшилось. Наконец она дома, в безопасности. Подальше от этих кошмарных деревьев. От одного воспоминания о пережитом, девочка содрогнулась всем телом. Но, быстро взяв себя в руки, продолжила.