Loe raamatut: «В банке с пауками. Сборник научно-фантастических рассказов»
© Юрий Кривенцев, 2023
ISBN 978-5-0059-6256-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
В БАНКЕ С ПАУКАМИ
Она потихоньку приходила в себя. Тонкий запах чего-то отталкивающе-химического, навевающего смутные ассоциации с далеким детством. Сквозь сомкнутые веки пробивается яркий розовый свет. Тишина, до звона в ушах изредка прерывается тягучими звуками падающих капель. Тело, расслабленное, как после десяти часов спокойного сна, поющее в парящей легкости, лежит на чем-то приятно жестком, сдавливающем с боков, не позволяющем рукам развернуться. Откинутая назад голова покоится в каком-то углублении.
– ПРИВЕТСТВУЮ ВАС. СИСТЕМА МОНИТОРИНГА СВИДЕТЕЛЬСТВУЕТ, ЧТО ВАШЕ СОЗНАНИЕ ГОТОВО К ДИАЛОГУ? – неожиданно громкий голос с жесткими механическими обертонами и неуловимым акцентом, похожим на немецкий, прозвучавший над самым ухом, окончательно разбудил ее.
«Где я?».
Распахнув глаза и опершись ладонями о края ложа, она плавно привела тело в сидячее положение. Осмотревшись, брезгливо поежилась. Что это, квест? Пустая, маленькая комната была обставлена более убого, чем в общежитиях советских времен. Голые, покрытые местами облупленной салатовой краской стены, низкий нависающий потолок с единственной голой, лишенной плафона, режущей глаз лампой накаливания, пол, выстланный старым бугрящимся линолеумом. Из обстановки в помещении был только приземистый, обтянутый бежевым растрескавшимся дерматином лежак, на котором она сидела, свесив ноги, и прикрученная к дальней стене умывальная раковина из эмалированного чугуна. Вокруг так и витал дух заброшенности и антисанитарии.
– Я ВИЖУ, ВЫ АДАПТИРУЕТЕСЬ?
Повернув голову на голос, она увидела, что звук шел из старого, затянутого рыхлой паутиной динамика, притороченного на стыке меж потолком и двумя стенами.
«Что происходит?».
– Где я? Кто вы? Что со мной? – слова давались с трудом, голос сипел, срывался, будто его хозяйка не разговаривала несколько месяцев. Осторожно, словно пациент, очнувшийся после комы, она поднялась на ноги, сделала первый шаг. Просыпающееся тело пошатывало, голова слегка кружилась.
– ВЫ ТОЛЬКО ЧТО ВЫШЛИ ИЗ ЛЕГКОГО ЗАБЫТЬЯ, ИНДУЦИРОВАННОГО НАМИ. НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ, ВАШ ОРГАНИЗМ В ИДЕАЛЬНОМ ВЕГЕТАТИВНОМ СОСТОЯНИИ. В ДАННЫЙ МОМЕНТ ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ТОЧКЕ, ЯВЛЯЮЩЕЙСЯ НАЧАЛЬНЫМ ПУНКТОМ ПРЕДНАЗНАЧЕННОГО ПУТИ.
«Кто я?».
По мере отрезвления, ее все больше охватывало беспокойство. Вопросы плодились с каждой секундой, а ответов пока не предвиделось. В груди ритмично бухало. Щеки покрылись липким потом – явным признаком наводняющего кровь адреналина. Внутри, где-то под диафрагмой, ворочался шершавый ком.
Глубоко вздохнув, она склонилась над раковиной, повернула медный старомодный вентиль. Стайка рыжих тараканов, прятавшихся в отверстии стока, брызнула врассыпную. Подставив лицо под струю чистой холодной, отдающей ржавчиной воды, она попыталась взять себя в руки.
– У ВАС НАВЕРНЯКА ЕСТЬ ВОПРОСЫ.
С усилием закрыв подтекающий кран, она решилась спросить то, что беспокоило ее больше всего:
– Кто я? Я ничего не помню.
– ЭТО НЕ ДОЛЖНО ВОЛНОВАТЬ ВАС. ПОЛНАЯ АМНЕЗИЯ – СЛЕДСТВИЕ НАШЕГО ВОЗДЕЙСТВИЯ НА ВАШ МОЗГ. ЭТО ВРЕМЕННОЕ ЯВЛЕНИЕ. ПОВЕРЬТЕ, СКОРО ВОСПОМИНАНИЯ ВЕРНУТСЯ К ВАМ.
– Я не помню даже своего имени.
– ВАШ ПОЗЫВНОЙ: «ИО». ЭТОГО ПОКА ДОСТАТОЧНО.
– Где я нахожусь? – подойдя к единственному окошку, она увидела сквозь диагонально треснувшее стекло оживленный полуденный мегаполис под хмурой завесой безнадежной осенней непогоды. – Что это за город? Москва, Питер?
– НЕТ. БОЛЕЕ ТОГО, ЭТО СОВСЕМ НЕ ВАШ МИР. ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ПРИНЦИПИАЛЬНО ДРУГОМ МЕСТЕ, КОТОРОЕ, ПРАВДА, ОЧЕНЬ НАПОМИНАЕТ ЗЕМЛЮ. Я БЫ СКАЗАЛ – ТОЧНАЯ ЕЕ КОПИЯ.
– Вы меня похитили?! – она с удивлением обнаружила, что сил на эмоции просто нет. Мозг охватывало апатичное осознание собственного бессилия.
– ВРЯД ЛИ ЭТО МОЖНО НАЗВАТЬ ПОХИЩЕНИЕМ. СКОРЕЕ – НЕКИЙ ЭКСПЕРИМЕНТ. В ТОМ, ЧТО ПРЕДСТОИТ СОВЕРШИТЬ, ПРИСУТСТВУЕТ И ВАШ ИНТЕРЕС, ПОВЕРЬТЕ. КАК ТОЛЬКО ВЫ ВЫПОЛНИТЕ СВОЮ МИССИЮ, ТУТ ЖЕ БУДЕТЕ ВОЗВРАЩЕНЫ В МЕСТО ПРЕЖНЕГО ОБИТАНИЯ.
– Кто вы? Инопланетяне?
– ВЫ СКОРО ВСЕ УЗНАЕТЕ. НЕ ТЕ ВОПРОСЫ ЗАДАЕТЕ, УВАЖАЕМАЯ ИО. В ДАННЫЙ МОМЕНТ ГОРАЗДО АКТУАЛЬНЕЕ СПРОСИТЬ: ЧТО ВАС ЖДЕТ?
– Вы говорили о какой-то миссии? – желания бороться, бунтовать, не было совершенно. Только тупая покорность и стремление поскорее покончить со всем этим. – Что я должна сделать?
– ВОТ ЭТО ПРАВИЛЬНЫЙ ВОПРОС. БУДУ КРАТОК: В ЭТОМ МИРЕ ПРИСУТСТВУЮТ ЧЕТЫРЕ ИНДИВИДУУМА, КОТОРЫХ ВЫ ДОЛЖНЫ УБИТЬ.
– Что-о?!
– НЕ СТОИТ РЕФЛЕКСИРОВАТЬ. ЭТИ ЛИЧНОСТИ ПРОСТО НЕ ДОЛЖНЫ СУЩЕСТВОВАТЬ, ЭТО АНОМАЛИЯ, КОТОРУЮ НАДО ЛИКВИДИРОВАТЬ И, К НАШЕМУ ГЛУБОКОМУ СОЖАЛЕНИЮ, СДЕЛАТЬ ЭТО МОЖЕТЕ ТОЛЬКО ВЫ. СЕЙЧАС ВАС БУДОРАЖАТ СОМНЕНИЯ, НО ПОВЕРЬТЕ, СТОИТ ВСТРЕТИТЬ ЛЮБОГО ИЗ ОБЪЕКТОВ, УЗНАТЬ ПОБЛИЖЕ, КАК ВЫ УБЕДИТЕСЬ В ИХ ПОЛНОМ НЕСООТВЕТСТВИИ ЭТОЙ ЛИНИИ БЫТИЯ, В НЕОБХОДИМОСТИ ИХ УСТРАНЕНИЯ.
– Но почему я? – только теперь начав осознавать, что все это не сон, она заметила, что ее потихоньку трясет. – Как вы это себе представляете? Я не убийца. Я обычная слабая женщина.
– НЕ МОГУ СЕЙЧАС ОТВЕТИТЬ НА ЭТОТ ВОПРОС. СКАЖУ ЛИШЬ, ЧТО ВЫ – ЕДИНСТВЕННАЯ НАША НАДЕЖДА. ДРУГИХ НЕТ. ВАМ ПРИДЕТСЯ ПРИНЯТЬ ЭТО КАК ДОЛЖНОЕ. ИНОГО ПУТИ ПРОСТО НЕ СУЩЕСТВУЕТ. СМЕЮ ЗАВЕРИТЬ, ЧТО ВЫ НЕ ТАК ПРОСТЫ, КАК ДУМАЕТЕ. КОГДА ДОЙДЕТ ДО ДЕЛА, ИНСТИНКТЫ ПОДСКАЖУТ.
Голос обволакивал, успокаивал, гипнотизировал, располагал к себе. Она вдруг осознала, что жаждет ему подчиняться, угождать.
– Как я найду их? Город, похоже, большой.
– ВОТ ЭТО УЖЕ ДРУГОЙ РАЗГОВОР. Я РАД, ЧТО МЫ ПОНИМАЕМ ДРУГ ДРУГА. ПРОБЛЕМА ПОИСКА НЕ ДОЛЖНА БЕСПОКОИТЬ РЕЗИДЕНТА. ВАШЕ СОЗНАНИЕ СНАБЖЕНО ФУНКЦИЕЙ ИДЕНТИФИКАЦИИ, КОТОРАЯ ПОЗВОЛИТ ЛЕГКО ПОЧУВСТВОВАТЬ НАПРАВЛЕНИЕ, В КОТОРОМ НАХОДИТСЯ ИСКОМЫЙ ОБЪЕКТ, А ПРИ СБЛИЖЕНИИ, ТОЧНО УЗНАТЬ КАЖДОГО ИЗ НИХ В ТОЛПЕ. САМОЕ ТРУДНОЕ, ЭТО НАЧАЛО – ОТЫСКАТЬ ПЕРВОГО. ДАЛЬШЕ БУДЕТ ЛЕГЧЕ, ТАК КАК, ВСЕ ОНИ ОБИТАЮТ НЕДАЛЕКО ДРУГ ОТ ДРУГА.
Сознание как-то разом охватило ледяное спокойствие. Тело стало почти невесомым. Голова прояснилась окончательно.
– Я не уверена, что смогу…
– СОМНЕНИЯ НАПРАСНЫ. Я НЕ ЗНАЮ, КАК ВСЕ ПРОИЗОЙДЕТ, НО ФАТУМ-ЭКСТРАПОЛЯЦИЯ ПОКАЗЫВАЕТ, ЧТО ИМЕННО ВЫ – РЕАЛЬНЫЙ ЭКСТЕРМИНАТОР СУДЕБ ЭТОЙ ЧЕТВЕРКИ. ВИЖУ, ВАС ЧТО-ТО ВОЛНУЕТ?
– Да. В том мире, откуда вы меня извлекли, убийство считается грехом, страшным злодеянием.
– КОНЕЧНО. ДУМАЮ, ТАК ВЕЗДЕ. НО ПОВТОРЯЮ, ЦЕЛИ-ОБЪЕКТЫ ПРОСТО НЕ ДОЛЖНЫ СУЩЕСТВОВАТЬ. ОНИ НАРУШАЮТ ВСЮ АРХИТЕКТОНИКУ ЭТОГО МИРА, ПОВЕРЬТЕ. САМО ИХ БЫТИЕ – ПЛЕВОК В ЛИЦО ТВОРЦА. ЕСЛИ ВАМ БУДЕТ ЛЕГЧЕ ОТ ЭТОГО, СЧИТАЙТЕ СЕБЯ ИНСТРУМЕНТОМ СУДЬБЫ. СОДЕЯННОЕ ВАМИ В БУДУЩЕМ ПРОСТО НЕИЗБЕЖНО.
– А если случится наоборот? Я ведь не робот-убийца. Если кто-то из них покончит со мной?
– ТАКОЕ СТРАШНО ДАЖЕ ПРЕДСТАВИТЬ. ЭТО СТАНЕТ НАЧАЛОМ КОНЦА ЭТОГО МИРА.
Она оцепенела в нерешительности. Сюрреалистичность сложившейся ситуации мешала поверить в реальность происходящего. Сильно ущипнув себя за щеку, почувствовала резкую боль.
– ВАС ВСЕ ЕЩЕ МУЧАЮТ СОМНЕНИЯ? СОБЕРИТЕСЬ. В ДАННЫЙ МОМЕНТ ВЫ – САМАЯ ВАЖНАЯ ЧАСТЬ ЭТОГО ОСКОЛКА БЫТИЯ. ОСЬ, ВОКРУГ КОТОРОЙ ВСЕ ВРАЩАЕТСЯ. ПОРА ДЕЙСТВОВАТЬ. ВПЕРЕД!
«А, к лешему все!» – она сделала шаг к выходу и отчаянно толкнула скрипучую дверь.
Первое, что увидела девушка, именуемая Ио, выйдя из подъезда, это притулившийся невдалеке, у тротуара, среди жилых многоэтажек табачный киоск. Тут же остро захотелось курить.
Уже сделав пару шагов в нужном направлении, невольная странница почувствовала вдруг, что ее что-то настойчиво отвлекает. Еще мгновение и стало ясно: в мозгу тонким зуммером зудело острое желание поиска. Более того – явно чувствовался вектор, указывающий направление в котором находился кто-то из пресловутой четверки. Желание затянуться никотиновой палочкой пропало.
«К черту сигареты! Чем раньше закончу эту байду, тем быстрее окажусь дома, надеюсь».
Метро было удивительно похоже на московское. Все надписи на русском. Быстро сориентировавшись в огромной, закрепленной на мраморной стене схеме метрополитена, девушка нашла нужную ветку и, подождав минуту, села в вагон электропоезда. Внутри было очень людно, тесно. Пришлось протиснуться подальше от дверей и превратиться в одну из десятков безликих особей, уныло висящих на поручнях ритмично раскачивающегося транспорта. Поезд двигался, минуя станцию за станцией. Ждать пришлось долго, нетерпение исподволь переходило в раздражение. Она чувствовала, что движется в верном напр2авлении, но с каждой остановкой очаг поискового возбуждения в голове усиливался лишь на йоту, не торопясь сигналить о прибытии. Прошло минут сорок. Уже недалека была конечная. Сознание начинающей охотницы потихоньку отключалось, проваливалось в дремоту, как вдруг, на очередной станции, под теменем нестерпимо запульсировало.
«Вот оно, это здесь!».
Не раздумывая, она выскочила из вагона и, метнувшись к эскалатору, поднялась в город.
«Надо собраться, объект совсем рядом».
Она пока не думала над тем, что будет делать, когда найдет свою цель. Сейчас приходилось жить данным мгновением, как легавая: только слежка и ничего более.
Поиск напоминал детскую игру в «горячо-холодно». При движении в верном направлении неугомонный маячок-желание в черепной коробке разгорался сильнее, нетерпеливо подстегивая, разжигая инстинкты хищника, преследующего жертву.
Вскоре приобретенный навык привел ее к небольшому продуктовому магазинчику. Она хотела уже войти внутрь, но у входа чуть не столкнулась с пробиравшимся наружу мужчиной. Грудь вдруг обожгло холодным, зуммер истерически завизжал.
«Это он! Один из четырех».
Ио сделала кошачий шаг сторону, буквально вжавшись в стену, надеясь остаться незаметной для незнакомца, сжала челюсти и медленно досчитала до десяти, отпуская ведомого на почтительное расстояние, позволяющее стать незаметной, затеряться в толпе и в то же время оставляющее возможность не упустить мишень.
Первый найденный оказался невысоким парнем, лет двадцати пяти. Рыхлый, какой-то обрюзгший, с прилично выпирающим брюшком и небольшой, начинающей разрастаться плешью на затылке. В полупрозрачном пакете в его правой руке был виден нехитрый продуктовый запас опустившегося холостяка: чипсы, сухарики, пара бич-пакетов и пиво, много пива, литра три-четыре.
Осторожное, с соблюдением дистанции преследование длилось не более четверти часа. Вскоре парень приблизился к подъезду старой кирпичной пятиэтажки и, споро покопавшись в кармане, приложил ключ-магнитик к индикатору домофона.
«Пора!».
Ио рванула со всех ног, чудом успев проскочить в уже захлопывающуюся тяжелую дверь.
Так, лифта нет. Неторопливые шаркающие шаги слышались уже где-то на втором этаже.
Опасливо, бесшумно, как кошка, прильнув к перилам, стараясь оставаться в слепой зоне, она стала подниматься следом. Шарканье прекратилось. Послышался звякающий звук открываемого замка. Преследовательница осторожно, вытянув шею, заглянула сквозь пролет. Вот оно, его логово. Третий этаж, квартира 68. Дверь захлопнулась, скрыв мужчину из виду.
«И что дальше?».
Адрес ясен, цель найдена. Но вот как проникнуть внутрь? Начинающая киллерша была в растерянности. Что делать теперь? Может просто позвонить в дверь, прикинувшись каким-нибудь курьером или распространителем БАДов? Чушь! Он же не идиот.
Странница в два прыжка поднялась на лестничную площадку, нервно прошлась из угла в угол. Ситуация тупиковая. Уже почти отчаявшись, она получила нежданный подарок судьбы. За замкнутым входным створом послышалось грузное топанье («ну и слон!»), старенький врезной замок звонко щелкнул и лакированная дверь с табличкой «68» стала медленно, со скрипом открываться. Чуть не поскользнувшись от неожиданности, она метнулась на лестницу выше и, нагнувшись, сделала вид, что завязывает шнурок.
Из дверного проема, пыхтя и отдуваясь, вышел вразвалку хозяин квартиры, волоча за собой два черных пластиковых переполненных мусорных мешка. Одет он был уже по-домашнему: в серую футболку с претенциозной надписью «BOSS», всю замаранную какими-то жирными пятнами, измочаленные шорты ниже колен, цвета хаки и стоптанные оранжевые резиновые вьетнамки.
Пока парень возился у мусоропровода, девушка молнией метнулась в раскрытый зев квартиры и спряталась за шторами в гостиной. Однокомнатное жилище незнакомца было, мягко говоря, тесновато. Бросался в глаза совершеннейший беспорядок внутри. Незаправленная постель со скомканным одеялом и нестиранными простынями, замусоленными до цвета асфальта, куча мелкого мусора на веками не чищенном стареньком половом ковре, драные засаленные обои, местами исчерканные шариковой ручкой (поди «важная» информация), разбросанные повсюду грязные носки и более интимные предметы белья, компьютерный стол с засохшими потеками от пролитого кофе на тусклой, местами исцарапанной поверхности, до невозможности заляпанный монитор, забитая высохшими крошками клавиатура. Жутко было даже представить, что же творилось на кухне этого обиталища? Но, наибольшее отвращение вызывал омерзительный коктейль из самых невозможных запахов, смеси затхлого, кислого и подтухающего, который просто мешал дышать.
«Ну, ты и свинья, братец».
Легкий на помине «братец» громко хлопнул входной дверью и тут же рванул к включенному компьютеру.
Вскрыв огромную пачку чипсов, он извлек солидную горсть содержимого и отправил себе в пасть. Парочка картофельных лепестков при этом оказалась на полу, добавляя еще толику антигармонии в общую композицию царящей здесь энтропии. Притулившийся на самом краю стола картонный стакан, на треть наполненный полувыдохшейся колой, рисковал в любую секунду слететь на пол, находясь в опасной близости от суетливо шастающих над клавиатурой толстых, грязных, похожих на сардельки пальцев хозяина.
«Что он там пишет?» – преследовательница напрягла зрение, но не смогла разобрать. Далековато. Помешкав пару секунд, она решительно вышла из своего укрытия и сделала бесшумный шаг в сторону парня, встав у того за спиной. Молодая женщина совершенно не боялась быть обнаруженной, так как прекрасно знала подобный контингент «сетевых маньяков». Этот человек был полностью поглощен перепиской. Такой не повернет головы, даже если за спиной разразится гроза.
Бессознательно встав на цыпочки, она бросила взгляд на монитор. Толстяк вел переписку онлайн на сайте, созданном, судя по всему, им самим. В сети наш герой имел ник: sperm whale1, его собеседницей была некая Алена-2004.
Пальцы порхали по клавиатуре все быстрее. Диалог развивался почти без пауз.
Алена-2004:
Привет.
Sperm whale:
Привет. Что чувствуешь?
Алена-2004:
Мне страшно.
Sperm whale:
Все боятся. Страх – наш бог.
Алена-2004:
Время кончается?
Sperm whale:
Да.
Алена-2004:
Что мне делать? Подскажи.
Sperm whale:
Мы уже говорили об этом. Ты же не маленькая.
Алена-2004:
Мне же всего 12 лет.
Sperm whale:
Твой возраст – не цифра в бумажке, а ты сама. Помни, сейчас мы делаем то, что в детстве обещали никогда не делать.
Алена-2004:
Да, понимаю.
Sperm whale:
Признавайся, что не так? Ты знаешь, от меня не может быть секретов.
Алена-2004:
Все в порядке. Просто мысли лезут всякие.
Sperm whale:
Например…
Алена-2004:
Знать бы, зачем я в этом мире?
Sperm whale:
Ты заурядность, био-отход… Номер 31. Никому не нужна. Тебя никто не любит. Ты – обуза для всех. Уродина. Судьба кита – единственный выход для таких, как ты.
Алена-2004:
Грустно.
Sperm whale:
Сегодня царапки делала?
Алена-2004:
Да.
Sperm whale:
Где?
Алена-2004:
На правом плече. Ниже нельзя. Мама увидит.
Sperm whale:
Закрой уши, никого не слушай. Режь себя. Любишь все запретное? Порезы и кровушку? Жми на нож.
Алена-2004:
Что сейчас?
Sperm whale:
Высылаю картинку. Это не просто принт. Это раржпег. У вас мало времени. Луна полная. Остались часы. Небеса спустятся на землю. А-н-т-а-н-у-м…
Алена-2004:
Котенка жалко.
Sperm whale:
Ты убила его именно так, как я сказал?
Алена-2004:
Да.
Sperm whale:
Убитое животное – лишь начало на пути к самоубийству. Нам нужно было его тело в качестве вместилища для одного из нас. Сегодня, когда взойдет луна, подобное охватит все. Нет. Твой суицид лишь спровоцирует пополнение наших рядов…
Алена-2004:
Да, я верю. Наверное, многие наши уже там.
Sperm whale:
Никто не умрет собственной смертью. Они теперь киты. Шаг дыши два шага не дыши …Корми своим дыханием мертвых.
Алена-2004:
Ты вчера говорил, что время кончается.
Sperm whale:
Да, сегодня твой последний день.
Алена-2004:
Понимаю.
Sperm whale:
Слушай сюда, школота! Ты пошла на это. Назад пути нет. Киты всплывают. Это самые умные животные, они знают, что делают. Они бросаются на берег. Это лучший выход. Всегда.
Алена-2004:
Моя подруга тоже хотела умереть. Анорексичка. После похудания, наглоталась таблеток, но ее откачали.
Sperm whale:
Почему все суицидники такие тупые? С высотки сигани. Мы же с тобой все обговорили.
Алена-2004:
Да. Я помню.
Sperm whale:
Задний ход хочешь дать? И не мечтай. Поздно. Я знаю, где ты живешь.
Алена-2004:
Нет! Я прыгну. Только родителей не трогай.
Sperm whale:
А уж это зависит от тебя.
Алена-2004:
Я все сделаю, как ты сказал.
Sperm whale:
Надо готовиться, у тебя осталось всего 120 минут. Адрес помнишь?
Алена-2004:
Да.
Sperm whale:
Имей в виду: этаж – не ниже четырнадцатого.
Алена-2004:
Да.
Sperm whale:
Перед тем, как прыгнуть, ты должна снять куртку. Не забудь.
Алена-2004:
Я помню.
Sperm whale:
Родителям, родственникам – ни слова. Улыбайся, чтобы не заподозрили.
Алена-2004:
Хорошо.
Sperm whale:
Пора кончать базар. Тебе еще собраться и доехать. Времени в обрез.
Алена-2004:
Конечно. Прощай.
Sperm whale:
Комп пока не выключай. Поглядывай иногда на монитор. Вдруг понадобишься. Но перед выходом обязательно сотри переписку и запаркуй аппарат.
Алена-2004:
Хорошо.2
«Ах ты, сука!» – Ио трясло от ярости, ладони сжались в кулаки. – «Ублюдок! Она же ребенок совсем! Манипулятор хренов, повелитель умов. У тебя что, встает от этого?».
Теперь она понимала, что имели в виду ее наниматели, когда говорили, что «таких» индивидуумов просто не должно быть в этом мире.
Существо, по кличке «кашалот» открыло банку пива и жадно приложилось к всхлипнувшему отверстию. Желтая пенная влага потекла по жирному двойному подбородку, оставляя неряшливые пятна на безнадежно испорченной футболке. Парень коротко рыгнул.
Ио на цыпочках сделала два бесшумных шага назад и проскользнула на кухню. Ее заметно мутило от увиденного. Заваленная полупротухшая мойка еще добавила впечатления.
Она вдруг поняла, что сможет. Не раздумывая, странница сняла со стены висевший там тяжелый тесак и, без толики сомнения, сделала осторожный шаг к своему врагу.
Парень в это время трепался с кем-то по телефону:
– Майк, пора. Тридцать первая на подходе. Пиши адрес: Танкостроительная 37. Через 109 минут. Не опаздывай. Камеру не забудь, мне нужны качественные фото…
Это было последней каплей.
Теряющая самообладание карательница не могла больше слушать. В голове помутилось от холодной ярости. Широко, по-мужски размахнувшись, она с душераздирающим хрустом всадила ржавый тесак прямо в центр плешивого затылка виртуального серийного убийцы. Инструмент вошел в живую кость на удивление легко, погрузившись почти до половины ширины клинка.
– Ы-ххх… – жирдяй конвульсивно дернулся и свалился грузным кулем, вверх пузом, на грязный линолеум.
В области промежности мятых шорт быстро расплывалось пятно мочи, разбавляемое потоком пива, вырывающимся с бульканьем из опрокинутой бутылки. Смотревшие в потолок серые с фисташковой каемкой глаза мертвяка быстро стекленели.
«Я убийца!».
Но раскаяния не было. Она была убеждена, что поступила верно. Туда ему и дорога.
В груди было ощущение незавершенности. Что-то еще не сделано. Сознание вдруг прострелило:
«Девочка!».
Ио метнулась к компьютеру. Брезгливо отряхнув стол от многочисленных крошек, прильнула к клавиатуре. Писала от имени Sperm whale.
Sperm whale:
Алена.
Тишина.
Sperm whale:
Алена, отзовись! Срочно!
Она уже почти отчаялась. Прошло, наверное, больше двух минут, казавшихся ей вечностью, когда экране лучиком надежды вспыхнула ответная надпись:
Алена-2004:
Я здесь. Почти готова. Ты впервые назвал меня по имени. Что случилось?
Sperm whale:
Хорошо, что ты еще не вышла.
Алена-2004:
Объясни. Ничего не понимаю. Я, наверное, и вправду тупая.
Sperm whale:
Нет, ты не тупая. Ты прекрасная, умная, талантливая девочка. У тебя впереди вся жизнь.
Алена-2004:
Какая жизнь? Я же сейчас прыгаю.
Sperm whale:
Нет, ты не прыгаешь.
Алена-2004:
Не-ет?!
Sperm whale:
Нет. Я запрещаю.
Алена-2004:
Что случилось?
Sperm whale:
Все в порядке. Это была проверка.
Алена-2004:
Проверка на что?
Sperm whale:
На волю к жизни. Ты ее почти провалила, почти смирилась. Так нельзя. Запомни, надо бороться, надо жить, никогда не сдавайся, не слушай тех, кто пытается управлять тобой. Ты – личность. Живи для себя и своих близких. Жизнь – это не страдание, а радость.
Долгая пауза.
Алена-2004:
Я не буду прыгать! Я не хочу.
Sperm whale:
Молодец! Впитывай жизнь!
Алена-2004:
Мы больше не увидимся?
Sperm whale:
Нет. Никогда. Прощай.
Алена-2004:
Прощай.
Ну вот, дело сделано.
Даже не удостоив казненного взглядом, словно Немезида, опьяненная свершившимся возмездием, она рванула из квартиры.
Вечерело. Небо заволокло свинцовым облачным покрывалом. Над головой – ни одной птицы. Воздух заметно повлажнел. В атмосфере парили микроскопические капельки влаги, которая вот-вот должна была превратиться в промозглую изморозь. Пахло озоном.
Запахнувшись поплотнее, она зашагала вперед (направление не важно, маячок подскажет). В груди все еще клокотала неутихающая ярость:
«Ну и тварь. Детей! Да как таких земля носит?».
Минут через двадцать сигнал сработал.
«Не может быть!» – брови удивленно поползли вверх. Ее очередной целью была девочка, лет десяти-двенадцати. Ребенок уныло раскачивался на висячих качелях опустевшей детской площадки, метрах в семидесяти от наблюдательницы.
В голове была полная каша. Киллерша бессильно опустилась на скамеечку и тупо уставилась на объект №2. Чем это создание могло кому-то помешать. Это же не закомплексованный психопат, мстящий всему миру. Она посмотрела на свои ладони. Разве поднимется рука на такое. Дети безгрешны.
На площадке, тем временем, появился еще один персонаж – мальчик лет семи-восьми. Ребятишки быстро нашли общий язык, скооперировались и оживленно о чем-то болтали. Девочка-тинейджер что-то увлеченно рассказывала малышу, делая движения рукой в направлении заброшенной местности за унылой недостроенной девятиэтажкой. Парнишка кивнул, и парочка двинулась к пустырю.
«Что они задумали?» – она тихим шагом, стараясь быть незаметной, пошла следом.
Дети ловко пролезли в дыру наспех сколоченного дощатого ограждения заброшенной стройплощадки, миновали огромную груду песка, попутно, с хохотом, скатившись с нее кубарем, перепачкавшись от ботинок до волос, и влезли на огромные, лежащие на боку деревянные строительные козлы.
«Эта же штука вся в заусенцах!».
Спрыгнув вниз, парочка стала карабкаться на штабеля так и не использованных при строительстве, частично поломанных бетонных плит. Мальчишка при этом чуть не сорвался вниз.
«Ах бесята! Куда ж вы лезете?» – девушка всерьез встревожилась. – «Там же арматурины торчат. Так и покалечиться недолго».
Она чуть не рванула на помощь, но ситуация уже поменялась. Ребятишки спустились на относительно ровный участок, усеянный битым стеклом, и подошли к краю торчащего из-под земли круглого каменного отверстия. Трудно было сказать, что это: заброшенный колодец или выход недостроенной канализации. Но ясно было одно: уж сейчас-то малышам угрожает серьезная опасность.
Не на шутку встревоженная, она, молча, чтобы не спугнуть, быстрым шагом пошла в их направлении, спотыкаясь о разбросанные кругом кирпичи и другие стройматериалы.
Дети склонились над гулким отверстием, что-то оживленно обсуждая. Девочка приобняла пацана за плечо.
Еще одно, неуловимое движение…
И тут вдруг женщина осознала: еще секунда, и малолетняя преступница столкнет мальчишку в бездну.
– Сто-о-ой!!! – она орала, переходя на бег, понимая, что от силы внушения ее голоса зависит жизнь человека.
Подействовало.
Девчонка воровато отпрянула в сторону, будто ее застали за поеданием праздничного торта. Малыш испуганно насупился, губы скривились, на огромных глазенках навернулись две крупные капли.
– Тебя… – подбежав, она никак не могла отдышаться, – тебя как зовут, мальчик?
– Сергей.
– Не бойся, Сережка, – Ио по-матерински привлекла его к себе, погладив ладошкой по щечке. – Разве родители не говорили тебе, что нельзя забредать в такие места без старших?
– М-м.
– Твой дом далеко?
– Нет, вот он, – мальчишка заметно взбодрился и показал на ближайшую жилую высотку.
– Помнишь свой адрес?
– Да. Кубанская 8, четвертый подъезд, квартира 93, – выпалил пацан, хорошо заученную фразу.
«А родители-то молодцы. Научили».
– Один домой дойдешь? Сможешь?
– Да, конечно. А как же Лара?
– А мы с ней немного посекретничаем по-девичьи. Не волнуйся. Ты только осторожнее. Никуда не залазь и не сворачивай, сразу к маме. Понял? Я все вижу, – она сделала грозное лицо.
– Ага!
– Ну, дуй!
Малыш деловито поковылял домой.
Преследовательница взглянула на свою цель. Та стояла, как на подиуме: руки за спиной, подбородок поднят, бледное лицо казалось узким из-за щек, наполовину скрытых растрепанными прямыми светло-русыми волосами, в серых с ореховой окаемкой глазах выражение ангельской невинности.
– Так значит, тебя Ларисой кличут?
– Я не люблю, когда меня так называют, – юная преступница насупилась, – зовите меня – Лара.
– А мне совершенно по барабану, как тебе нравится. Не строй тут из себя паиньку. Признавайся, что ты пыталась сделать?
– Ничего особенного. Мало ли что вы видели? Может быть вы пьяная, или под наркотиками.
– Изворачиваешься, мерзавка. Кончай заниматься демагогией. Я только что своими глазами видела, как ты пыталась убить ребенка. Только не вздумай отрицать, я не слепая.
– Ведь не убила же.
– А если бы я не успела?
– Ну и не стало бы тогда щенка, – глаза малолетней стервы были холодны, как лед.
У девушки отвисла челюсть. Неприкрытый цинизм собеседницы и ее равнодушие к чужой жизни, шокировали:
– Ты, наверное, не понимаешь, что такое смерть? Может этот мальчик тебе не нравился? Ты ему хотела отомстить за что-то?
– Нет, я его сегодня впервые увидела. И все я прекрасно понимаю. Повидала уже смертей этих.
– Ну ты и… Да ты хоть знаешь, что тебе за это…
– Нет, это ты чего-то не понимаешь, – нагло перейдя на «Ты», пацанка презрительно, совсем по-взрослому, скривила губы. – Ну и что ты сделаешь? Прочитаешь нотацию? Выпорешь? Отведешь в полицию? Ха! Была я там уже много раз. Меня отпустят через пять минут. А знаешь почему? Мне одиннадцать полных лет. По закону, я не достигла возраста уголовной ответственности. Даже за самые тяжкие преступления. Так что не беспокойся, лапочка, могу убивать сколько хочу.
– Ты хочешь сказать…
– Да, я это уже делала.
– Т-ты убивала?
– Ой, какие мы чувствительные! – парадоксальным образом, инициатива в разговоре переходила к младшей. – Этот был бы третьим, если бы ты не вмешалась, лапочка.
Ио остолбенела. В облике невинного отрока перед ней стояло чудовище. Не просто стояло – издевалось, глумилось. В циничном беззастенчивом злом взгляде не было ничего, кроме осознания абсолютной безнаказанности и вседозволенности.
«Господи! Как такое может существовать? Я понимаю – взрослые, но чтобы ребенок… Да это выползень из преисподней. В этой твари зло сидит изначально, с рождением. Она наслаждается чужим страданием и своей неприкасаемостью».
– Не называй меня «лапочкой».
– А то что, к ментам отведешь? – мерзавка расслабленно откинулась на край колодца Ее короткая клетчатая юбчонка задралась от налетевшего порыва ветра, обнажив тощие, бесстыдно раздвинутые бедра.
С омерзением путница отвела взгляд от несовершеннолетней убийцы, рассеянно шаря глазами, пока ее внимание не привлекло каменное жерло напротив. Это был ряд вкопанных в землю бетонных колец. Метров двенадцати в глубину. На дне – ни капли воды, только россыпь камней и каких-то железяк.
– Нет. Какая к бесам полиция? Это тебя точно не исправит.
Ио приблизилась, глядя на существо, по имени Лариса, как на мелкое, но чрезвычайно опасное насекомое, которое необходимо уничтожить.
Еще шаг.
Девчонка хмыкнула, но, посмотрев в глаза собеседницы, вдруг увидела там свой приговор. Вызывающая усмешка тут же сползла с лица ребенка-убийцы. В ее взгляде, самоуверенно-наглом мгновение назад, появился бессильный ужас. Она все поняла:
– Я…
– Время беседы прошло. Настало время возмездия, – слова вырывались из горла сухими плевками, будто их произносил кто-то другой. Не медля более ни секунды, охотница легонько толкнула ребенка в грудь.
Тело девчонки, будто тряпичная кукла, перемахнуло через край колодца, и, устремилось, было, вниз, но маленькое существо, по обезьяньи извернувшись, отчаянным рывком вцепилось в рукав своего палача:
– Не надо-о-о! Я жить хо…
– Ах, ты… Тебе, видно, сам дьявол помогает.
– Я больше не буду!!!
– Ну, уж нет. Таких, как ты не изменишь, – рефлекторно подавшись назад, женщина с каким то животным омерзением стряхнула с руки повисшую обузу. Рукав треснул по шву. – Лети в Ад.
– А-а-а-а!!! – и влажный хруст на дне.
На улице вовсю сеял мелкий нудный холодный дождик. Ветра не было. Вечерело. На низком, затянутом тучами небе, сквозь туманную кобальтовую пелену пробивалось размытое пятно круглой луны, окруженной синеватым гало. Сизые, однотипные силуэты городских кварталов щерились нерегулярно освещенными проемами окон. Город как будто вымер. Вокруг – ни души.
«Что за район? А живут ли здесь люди вообще?».
Путешественница по чужому миру зябко поежилась. Кожаная куртка, плотные джинсы и дорогие кроссовки спасали от непогоды. Только волосы оставались незащищенными.
Невдалеке, украшенные радужной неоновой иллюминацией, призывно сверкали витрины гипермаркета. В желудке заурчало.
«Вот туда мне и надо», – нащупав в кармане бумажник, даже не подумав, принимают ли здесь русские рубли, легко перепрыгивая многочисленные лужи, она зашагала к оазису изобилия.
Местечко было жутковатое. Всю округу озарял ненадежным мерцающим светом только один уличный фонарь. Дождь, казалось, усилился. Захотелось покинуть уличную хмарь. Поскорее домой, в теплую постельку, к бормочущему телевизору.
«Что за дрянь?».
Обонятельные луковицы вдруг залило гнусное зловоние, даже на глаза навернулись слезы. Она проходила мимо ряда переполненных мусорных баков, один из которых лежал на боку, рассыпав содержимое по тротуару. Нога поскользнулась на какой-то гнили, но равновесие удержать удалось, хоть и с трудом.
