Loe raamatut: «Мальтийский крест»

Глава 1. Средиземноморский круиз

Ветреная и промозглая погода начала января 2012 года покрывала город на Неве. Но в один из дней произошло чудесное событие: в порт северной столицы прибыл большой круизный лайнер.

– Желаю Вам получить удовольствие от поездки и узнать много интересного! – воодушевленно проговорила Светлана Викторовна, глядя на сына влюбленными глазами.

– Не волнуйся мама, через две недели приеду! – громко ответил сын, поднимаясь по трапу на верхнюю палубу круизного лайнера. Рядом с ним поднимались на борт закадычные друзья: Степан, Михаил и Евгений. Четверо друзей были с одного двора, ходили в один детский сад и далее пошли в одну школу. Можно сказать, что дружба молодых мужчин была с самого детства, только после школы, они поступили в разные учебные заведения. Весельчак и крепыш Степан Ковригин отличался тем, что всегда имел собственное мнение и не унывал даже в самой безнадежной ситуации. Философ по природе и русофил Михаил Иконников, отличался рассудительностью и пониманием глубинных процессов в мироздании, чем всегда выделялся среди друзей. Евгений Кравцов просто был отличным спортсменом и постоянно старался втянуть приятелей в какое-нибудь спортивное состязание, чем раздражал друзей. Семен Половцев был признанным лидером в группе, но он не старался навязывать свое мнение. Скорее его позиция была наблюдательная и только изредка, он подправлял того или иного приятеля «честным» словом.

Сегодня прощаясь с матерью, Семен нежно погладил ее рукой по плечу и тихо сказал: – Я люблю тебя мама! Всегда ты будешь для меня на первом месте! Просто знай это! Смахнув набежавшую слезу, Светлана Викторовна поцеловала сына в лоб и легонько оттолкнула от себя.

– Давай, беги к своим, а то скоро объявят посадку! – сказала она, чтобы не затягивать томительную минуту прощания. Конечно, в глубине души женщина не желала, чтобы сын отправлялся в круиз по Средиземному морю с заходом в несколько портов для экскурсий. Странное чувство тревоги не покидало ее с самого начала, как только сын объявил, что взял билеты на круиз по Средиземному морю. Решив, что это ее старческие необоснованные страхи, Светлана Викторовна смирилась с тем, что сына не будет две недели в доме.

«Что поделать, сын вырос, и теперь его привлекали совсем иные желания и развлечения, нежели в детстве», – грустно размышляла женщина.

Закончив сессию в институте на хорошо и отлично, Семен вместе со своими друзьями решил отправиться в морской круиз. Новые страны, которые друзья могли увидеть в процессе поездки, волновали его воображение. А еще больше волновал воображение комфортный белоснежный лайнер, который теперь стоял у причала в родном городе Санкт-Петербург. Громадный исполин с множеством палуб и бесчисленным количеством кают теперь стоял возле пристани. Ударно поработав после второго курса на студенческой стройке, Семен не стал тратить заработанные деньги, а отложил их на поездку. Вот теперь эти деньги были очень кстати.

– Ничего себе, баржа! – запрокидывая голову вверх, произнес Степан.

– И на этом чуде техники нам предстоит покорить Средиземное море? – прошептал, обращаясь к друзьям, Михаил Иконников.

– А ты хотел на двухпалубном теплоходе совершить этот чудесный вояж? – со смехом спросил Евгений Кравцов.

– Да, нет. Просто я не предполагал, что корабль будет такой большой! – оправдывался Михаил.

– Да, корабль хорош и самое главное там все есть для удобства и развлечений во время плавания! – резюмировал Семен, рассматривая надстройки корабля.

– Умеют же делать такие громадные пароходы, буржуи! – с запалом проговорил Евгений, считая вслух количество палуб на корабле.

Вскоре женский голос из динамика произнес сначала на английском, а потом на русском языке информацию о посадке.

– Ну, все парни, вперед! Нас ждут незабываемые развлечения, холодные коктейли и приятные спутницы! – увлеченно проговорил Семен, обращаясь к друзьям.

Как из анекдота, когда мужика спросили, любит ли он теплую водку и потных женщин. – Конечно, не нравится такой расклад, – ответил мужик и тут же был записан начальником в отпуск на январь, съязвил Степан.

– Так и у нас, едем в зимние каникулы развлекаться, потому что не любим теплую водку! – поддержал Семен.

Друзья стали подниматься по трапу на борт лайнера, еще не зная, какие приключения их ждут впереди.

Глава 2. Случайное знакомство

Громкий сигнал огласил пристань. Суперсовременный лайнер начал отходить от причала.

– Все, парни, мы на каникулах, а впереди незабываемое путешествие и развлечения! – громко воскликнул впечатлительный Миша Иконников.

– Хотелось бы не ошибиться и благополучно приехать домой, а то развлечения, это конечно хорошо, но дома все-таки лучше! – философски изрек Женя Кравцов. При упоминании о развлечениях у него по привычке засосало под ложечкой. Еще не успев толком войти в гражданскую жизнь после службы, он скептически относился к развлечениям, вспоминая армию. Потому что только в армии, это удел старослужащих.

Семен Половцев, не отрывая глаз, смотрел на пристань, где стояла мама. Ее фигура в зимнем драповом пальто медленно уменьшалась в размерах. Она, так же, как и Семен, смотрела на уплывающий лайнер и смутное чувство тревоги, цепким холодом сковало ее грудь. Она сама не понимала, откуда это беспокойство, но незримая нить соединяющая мать с сыном, тревожно подавала сигнал о надвигающейся опасности.

«Скорее, это мой старческий маразм!» – тогда подумала престарелая женщина, отмахиваясь от беспокойного чувства.

Семен был поздним ребенком и воспитывался без отца. Так уж сложилось, что на ее жизненном пути не встретился тот единственный человек. Видимо тогда принц прошел мимо нее. В итоге, Светлана Викторовна решилась на ребенка. Веселый и сильный балагур из Новосибирска, который приехал по командировке в их НИИ и стал отцом Семена. Посчитав, что отцу двоих детей не нужно говорить о беременности, она благополучно родила через девять месяцев крепкого и румяного мальчика с карими глазами. Теперь она считала себя самой счастливой женщиной на свете.

– Мама, волнуется! – прошептал Семен, всматриваясь в маленькую точку на пирсе.

– Брат, нас ждут незабываемые приключения! – радостно воскликнул Степа, который до этого момента следил за быстро удаляющимся берегом родного города.

– Да, да, конечно! – словно стряхивая с себя оцепенение, бодро ответил Семен. – Пойдемте располагаться в каюте! – увлекая за собой приятелей, сказал Половцев. Отправляясь в путешествие, студенты, общим голосованием решили взять четырехместную каюту и путешествовать сообща.

– Вот, наша! Давай, открывай! – возбужденно проговорил Миша, который первый раз в жизни был в морском круизе. Входя в каюту с низким потолком, Семен отметил немного спартанское убранство.

– Четыре кровати, квадратный столик у иллюминатора, телевизор на кронштейне и небольшой белый холодильник в углу, вот все блага цивилизации. – Хотя, нет. Вот еще платяной шкаф с раздвижными дверцами и ванная комната! Но в целом за такие скромные деньги, что мы заплатили, это неплохо! – открывая дверь в соседнее крохотное помещение, резюмировал студент.

Две кровати были расположены друг над другом, как в армии. Женя, быстро присев на нижнюю кровать, воскликнул: «Старослужащие всегда спят на первом ярусе, а духи на втором!»

– Брат, ты не в армии! Пора бы уже отвыкнуть! – сказал, как отрезал Половцев.

– Просто армию вспомнил! – ответил Кравцов, но с места все-таки не встал. Скривив губы в ироничной улыбке, Семен бросил сумку на верхнюю полку.

– Братцы, пока мы шли по коридору и искали номер, я прочитал объявление. Там сказано, что сегодня, в честь первого дня круиза будет праздничный вечер. После него – дискотека! – восторженно округлив глаза, воскликнул Миша.

– А дискотека, это что? Конечно, девчонки, которые также, как и мы, отправились путешествовать! – подняв указательный палец вверх, пояснил Кравцов.

В каюте воцарилась праздничная радостная атмосфера. Пока парни распаковывали вещи, Семен решил выйти на палубу и постоять. Поднявшись, он с упоением вдохнул морозный воздух, испытывая эйфорию единения с природой. Неожиданно, Семен заметил рядом девушку, которая стояла и курила. Кутаясь в короткую светло-коричневую норковую шубку, блондинка медленно затягивалась сигаретой. Ее взгляд также был устремлен вдаль и чуть отрешен. Казалось, что ее что-то расстроило. Хотя Половцев и неодобрительно относился к девушкам, которые курят, но что-то в этот момент екнуло у него в груди. Длинные светлые локоны красиво струились у нее по плечам. Худощавое лицо с аккуратно подведенными глазами выглядело аристократично. Пухлые волнительные губы призывали к себе. Засмотревшись на нее, Семен стоял молча, как истукан. Видимо почувствовав на себе посторонний взгляд, Света, так звали незнакомку, оглянулась. Увидев рядом молодого человека, она смутилась.

– Не хотела курить, а вот получилось! – словно оправдываясь, сказала она.

– Да, мне, нет дела! – соврал Половцев, хотя сам негативно относился к курению.

– Нет, нет, я вижу, что Вам это неприятно! – сразила его наповал Света. Непроизвольно надув губу, что его раскрыли, Семен смешно выпустил воздух. Девушка, тут же беззлобно рассмеялась, но через несколько секунд заметила: – Ложь, Вам не идет потому что у Вас все написано на лице! Давайте лучше знакомиться! Это был крутой поворот. Семен никак не ожидал, что блондинка первой начнет знакомство.

– Семен Половцев! Студент первого курса государственного экономического университета, – словно солдат в строю, отчеканил молодой человек. Теперь уже не рассмеявшись, а только улыбнувшись новому знакомому, она ответила: «Светлана Мартынова, студентка первого курса педагогического университета имени Герцена». Семену очень хотелось прикоснуться к руке девушки и слегка пожать ее, но посчитав, что это преждевременно, он только широко улыбнулся. Беседуя на разные темы, молодые люди так увлеклись, что не замечали времени.

– А почему у тебя слезы были в глазах, когда ты курила? – спросил Половцев. Внимательно посмотрев на парня, Света размышляла, стоит ли говорить или нет. Наконец она решила, что ничего такого тайного здесь нет.

– Просто, я со своим другом сегодня рассталась! Он мне изменил! – горько ответила Мартынова.

Сделав паузу, Семен произнес: «Значит, он был недостоин тебя!» В глазах блондинки зажглись маленькие огоньки. Она по-другому посмотрела на молодого человека.

– Ладно, мне пора, а то подруга заждалась! Вечером увидимся на дискотеке! – помахав на прощание изящной ладошкой, произнесла девушка. Окрыленный знакомством с прекрасной блондинкой, Половцев отправился в свою каюту. Несколько часов шли, как целая вечность. И вот наступил праздничный концерт. Точнее сначала ужин, а потом концерт. Оглядываясь по сторонам, Семен увидел предмет своего влечения. Света сидела за столиком в углу с подругой. Увидев его, она помахала рукой.

– А кто у нас там сидит? – поворачиваясь в сторону девушек, нагло спросил Женя.

– Значит так, поясняю. Та, что блондинка, это моя девушка. Поэтому все подкаты в ее сторону воспринимаю, как личный вызов! А вот ее подруга, свободна! – тут же пояснил Половцев.

– Ну, так бы и сказал! Мне эта темненькая тоже нравится! – миролюбиво ответил бывший солдат. Хотя Женя и был старше всех однокурсников на два года, но Семен имел явный авторитет. Увидев его в первый раз на соревнованиях по самбо за честь института, дембель с уважением отнесся к спортсмену. Но это относилось только к Половцеву. За первый семестр учебы, молодые люди так сдружились, что понимали друг друга с полуслова. А еще между ними возникла настоящая мужская дружба, когда каждый из них был готов без промедления прийти на помощь. Вот и сейчас понимая, что Семен влюбился в блондинку, Женя только улыбнулся.

После ужина официанты убрали со столов грязную посуду и вновь стали сервировать. Перед концертом был объявлен перерыв на пятнадцать минут, и пассажиры отправились на палубу подышать свежим воздухом. Вернувшись, студенты увидели, что их стол ломится от закусок. А самое главное: на столе ровным строем стояли бутылки с вином, водка и коньяк.

– Класс! Вот это поляна! – потирая руки, радостно воскликнул бывший солдат.

– Вечер раскрывает свои объятия! – философски изрек Иконников, присаживаясь за стол. Вскоре, несколько номеров подарили эйфорию вечера. Сначала выступал начинающий прозаик с ироническим рассказом о мужчине, застрявшим в лифте с молодой женщиной. Потом следовал смешной рассказ про взаимоотношения тещи с зятем. Затем выступила молодая начинающая группа и исполнила несколько песен. Это были известные хиты. Допинг в виде принятия спиртного сделал свое дело. Вскоре, Миша беспорядочно и громко хлопал в ладоши, поощряя вниманием исполнителей после каждого выступления. Степа, с глупой улыбкой смотрел на сцену, находясь, словно в трансе. Женя, каждый раз после окончания песни порывался встать из-за стола и идти знакомиться с молоденькой вокалисткой. В общем, подогрев перед дискотекой был на высшем уровне. Через час концерт закончился. Вскоре в зале началась дискотека. Захватывающий ритм приглашал людей к танцу.

– Парни, наш выход! – озорно закричал Кравцов и первым устремился в центр танцевального зала. Приятели не заставили себя долго ждать. Устроители включили музыку, дискотека 80-х и это было совершенно правильно. Подборка исполнителей была на любой возраст. Быстрые композиции погрузили туристов в экстаз. Света и Марина танцевали рядом. Семен периодически кидал красноречивые взгляды на блондинку. Наконец после череды быстрых композиций прозвучали первые звуки медленного танца. Выдохнув воздух, Семен направился к девушке. Но он немного опоздал, потому что к ней быстрым шагом направлялся другой молодой человек. Он был года на три старше и чуть крупнее. Накаченный торс и мускулы выдавали в мужчине любителя силовых упражнений.

– Можно Вас, девушка? – решительно спросил первым Руслан, так звали мужчину.

– Можно Вас пригласить? – вторым спросил Семен. Света мило улыбнулась и протянула руку Половцеву. Но видимо такой исход не устраивал качка. Усмехнувшись ядовитой улыбкой, он притянул блондинку к себе и прошипел: – Она танцует сегодня со мной! Отвали! В прекрасных глазах девушки отразился ужас и мольба о помощи. Семен хоть и был младше, но подобная выходка для него была оскорбительной.

– Извини, уважаемый, девушка отдала предпочтение мне! – громко произнес студент. Алкоголь и адреналин сделали свое дело. Метнув на противника презрительный взгляд, Руслан грубо оттолкнул девушку и коротко размахнулся. Но не тут-то было. Спортивная подготовка была на высоте. Сделав шаг в сторону и вперед, Семен оказался рядом с противником. В следующую секунду кулак Руслана устремился в пустоту. Далее проследовал бросок через бедро, как учили в секции самбо. Качок, взмахнув руками, грузно приземлился на пол. Видимо ему было очень больно при падении, потому что лежа на полу, он никак не мог встать. Люди вокруг в страхе быстро расступились. Моментально, была выключена медленная композиция. Озираясь по сторонам, Семен готов был провалиться от стыда.

– Затеять драку в первый же день круиза! – металась мысль в голове. Но Света по-другому оценила его поступок. Взяв студента за руку, она притянула его к себе и властно поцеловала в губы. Это была благодарность. В зале раздались редкие хлопки. Сначала начали хлопать Женя и Миша. Через секунду к ним присоединились и все остальные люди, находящиеся в танцевальном зале. Два сотрудника службы безопасности выбежали в зал.

– Все в порядке! Мы извиняемся за беспокойство, но больше инцидентов не будет! – выставляя руку вперед, проговорил Кравцов, стараясь урегулировать конфликт. Закрывая спиной сладкую парочку, он был готов на многое.

– Ладно, больше никаких драк! – сурово сказал один из охранников. Недовольные, что им не удалось вывести из зала драчунов, они удалились. Наклонившись к уху Семена, Кравцов прошептал: «Ну, ты красавец! Но больше не пугай людей подобными бросками. К тому же, качок мог получить инвалидность!»

В ответ, Половцев тихо ответил: «Ты прав, брат, каюсь! Поступил опрометчиво!»

Посрамленный, Руслан, держась за спину, удалился. Первый раз его унизил парень младше и слабее. Инцидент был исчерпан. В зале вновь зазвучала музыка. С этого вечера начались романтические отношения Светы Мартыновой и Семена Половцева.

Глава 3. Поездка в Паоло

Громадный прогулочный лайнер встал возле пирса городка Валетта.

– Граждане, прошу не опаздывать на корабль. У Вас есть десять часов для совершения экскурсий по городу и магазинам! В десять часов вечера наш корабль отправляется в рейс! Так что, если опоздаете на борт, ждать Вас никто не станет! – чтобы все слышали, зычно прокричала Елена Витальевна.

– Да, знаем! Десять часов по городу это целая вечность! – тут же вставил Женя Кравцов.

– Как сказать, кому-то и этого мало! – философски заметил Миша Иконников. При этом две девушки, стоящие рядом, скептически улыбнулись. По их мнению, выходило, что для шопинга по магазинам, времени никогда не бывает много.

– Ладно, пошли скорее. Нам еще на автобусе до Паоло добираться нужно! – вставил Степа Ковригин. Закинув за спины рюкзаки, команда из четырех парней и двух девушек сошла на берег. Спросив первого попавшегося мужчину на английском, как пройти на автобусную остановку, ребята дружной толпой отправились навстречу приключениям. Короткая прогулка по каменистым серпантинам острова на маленьком автобусе вскоре завершилась. Через двадцать минут выходя из автобуса, искатели приключений остановились возле входа в подземный храм Гипогеи Халь-Сафлини. Продавец билетов на экскурсию, посмотрев сонными глазами на группу молодых людей, принял деньги и выложил шесть билетов.

– Проходите внутрь, экскурсовод уже на месте, – монотонно проговорил он на английском.

Спускаясь на старинной лестнице вниз, друзья на миг остановились очарованные древними фресками на стенах.

– Ничего себе! Этим камням и надписям не одно тысячелетие! – тихо проговорил Миша.

– А дальше будет еще интереснее! Мы увидим сам храм Гипогеи! – радостно воскликнул Степа.

Непонятно почему, но лидер группы не разделял радостного настроения друга. Эта поездка в маленький городок Паоло и сама экскурсия, скорее было желанием Степы и Миши, но не его. Семен Половцев всегда настороженно относился ко всему неизвестному и теперь словно предчувствовал беду. Еще в Валетте, когда они сошли на берег, Семен повел своих товарищей в ближайший хозяйственный магазинчик. Там, осматривая стеллажи, Семен положил в тележку шесть электрических фонариков, четыре больших бутылки воды, шесть упаковок нарезки колбасы, четыре булки. Когда лидер, немного подумав, положил в тележку моток веревки, два больших складных ножа и упаковку спичек, Миша покрутил пальцем у виска. Для чего Семен это сделал, скорее, он и сам не ответил бы на этот вопрос. Удивленно глядя на странные товары для экскурсии, друзья только переглядывались между собой.

Посмотрев в глаза приятелей, Семен нравоучительно произнес: «Отправляешься на час, бери с собой продуктов на шесть, а остальные вещи, на всякий случай, все-таки под землю идем! Студент вспомнил, что читал про это место. В статье про древние захоронения говорилось: хотя пещеры, ходы и погребальные камеры Гипогея уходят всего на глубину в двенадцать метров, есть все основания считать, что это лишь верхушка огромного айсберга. Ведь именно отсюда отходят ещё полностью неисследованные тоннели. Мальта славится не только своими многочисленными древними мегалитическими храмами, но и весьма протяженными катакомбами. Полагают, что подземные тоннели, проходящие под водой, могут даже соединять Мальту с итальянскими подземельями. Многие катакомбы острова ещё не изучены и, вероятно, хранят немало тайн.

Спустившись на второй уровень, молодые люди очутились в большом зале. Это оказалась Палата Оракула, которая находилась на втором уровне подземного храма Гипогея. Восторженно оглядываясь по сторонам, друзья увидели одиноко сидевшего на стуле молодого мужчину. На вид ему было не более двадцати лет.

– Скорей всего этот служитель был экскурсоводом на полставки. А остальное время, обучался в университете Валетты, – подумал Семен, оценивая его. Молодой человек уткнулся в мобильный телефон и что-то там читал. Подняв голову, он вежливо улыбнулся посетителям и поднялся со стула.

– Господа, я Ваш экскурсовод. В ближайшие полчаса мы спустимся на нижний уровень и пройдем несколько тоннелей. Меня зовут – Лука Арриас! – на английском языке произнес он. Парни и девушки стали быстро говорить свои имена, но похоже, Лука не успевал запомнить их. Кивнув в знак понимания головой, он подошел к овальной нише, которая располагалась на уровне лица у одной из стен.

– Одно из чудес данного храма, и Вы можете в этом убедиться! Стоит что-нибудь сказать в эту нишу, как эхо раздаётся по всему храму. Любопытно, что акустическая система настроена только на низкий мужской голос,

– сказал Лука, показывая на нишу.

– И что, женщины не смогут в нее, что-то прокричать? – усмехнувшись, спросил Степан.

– Конечно, смогут, но их голос не будет усиливаться многократно! – пояснил экскурсовод. Похоже, его доводы не подействовали на весельчака Степана. Он вальяжной походкой, подошел к нише. Набрав, как можно больше воздуха, Ковригин склонился над ней и выдал ужасный крик: «А-а-а-а!»

– Света, теперь ты давай, тоже самое! – подводя одну из девушек к подземному органу, сказал Степа. Девушка вдохнула воздух и что есть силы, прокричала в нишу: – А-а-а-а! Но свершилось чудо. Ее крик так и остался криком женщины с одной тональностью!

Не веря своим глазам, а еще больше ушам, Степа обвел взглядом своды храма. – Ну, что, теперь поверил в чудо, неверующий Фома? – смеясь, проговорил Семен. Они все стали свидетелями чуда, про которое рассказывал Лука Арриас.

– Извини, братан, был не прав! – по-русски сказал Степа, обращаясь к студенту. Хотя Лука и не говорил по-русски, но по интонации голоса прекрасно понял слова посетителя. Миролюбиво махнув рукой группе, он направился дальше, показывая гроты, выдолбленные в известняке людьми не одно тысячелетие назад. Далее, экскурсовод стал рассказывать.

Многие подземные коридоры, в том числе древние катакомбы, в настоящее время являются частью фортификационных и оборонительных сооружений острова. Во многих тоннелях устроены склады, другие оборудованы под бомбоубежища. Под территорией столицы Валлетты некоторые из подземных участков служили домами для бедных. Доисторические люди построили храмы и святилища в этих подземных сводах. Археологи обнаружили в одном из подземных святилищ тысячи человеческих скелетов. В прошлом можно было пройти под землёй из одного конца Мальты до другого.

Да, в сороковых годах, когда мир был охвачен войной, подземелья острова служили надёжной защитой от фашистских бомб. Недалеко от Главных городских ворот находятся Верхние сады Барракка, это очень красивый и уютный парк. В войну под ним в скальной породе на глубине тридцати метров, располагался командный пункт англо-американских войск.

Военные приспособили под него тоннели семнадцатого века, называемые по имени великого магистра убежищами, Ласкариса. Теперь здесь музей, где тщательно воссоздана обстановка тех военных лет. Для большей достоверности в каждом помещении присутствуют искусно выполненные манекены в военной форме.

Входя в один из тоннелей, друзья увидели множество манекенов, которые застыли на месте. Вот склонились над картами офицеры за столом. Неподвижно стоит у своей рации солдат-связист. Девушки-военнослужащие вглядываются в планшеты, где на картах отмечены расположения войск. Становится ясно, что сверху падают фашистские бомбы, ведь взоры ряда фигур обращены к потолку.

– Ничего себе, классно придумали с музеем! – прошептал Степа, вглядываясь в лица солдат и офицеров.

– Это один из залов. А таких помещений очень много. К сожалению, половина из тоннелей не отвечает требованию безопасности и до конца не исследована. Чтобы исключить возможность пропажи экскурсантов, входы в них завалены или закрыты! А еще, экскурсии можно проводить только короткое время, чтобы влажность в тоннелях не повышалась! Плесень, наша беда, – пояснил Лука.

Действительно, на большей части стен присутствовала зеленая и черная плесень, которая постепенно поглощала все помещения храма. Внезапно, зазвонил мобильный телефон в кармане экскурсовода. Нажав на кнопку вызова, Лука стал вслушиваться, но ничего не мог понять. Сигнал был настолько слабый, что он еле-еле различал голос и слова звонившего.

– Господа, извините, мне нужно подняться на второй уровень. Я ничего не слышу, что говорит директор музея. Через пять минут я спущусь к Вам, и мы продолжим экскурсию. Прошу оставаться на месте и ждать меня! – быстро проговорил экскурсовод и устремился наверх по узкой лестнице.

Обведя взглядом приятелей и двух девушек, Женя Кравцов сказал:

– А что, парни, может, сами все посмотрим! Я не прочь полазить, где нельзя! Казалось, что подобная крамольная мысль засела в головы всех ребят. В глазах посетителей зажегся бесовский огонь приключений.

– За мной, ребята! – увлекая группу в один из тоннелей, сказал Женя. Семен Половцев хотя и был лидером группы, но решил не портить момент свободы. Подчинившись единому порыву, он шагнул в боковой тоннель, который был перекрыт светоотражающей лентой крест-накрест. Здесь не было света и включив фонарики, группа исследователей направилась вперед. Через десять минут после разговора с директором, вернувшись в тоннель, Лука никого не обнаружил.

– Черт, так я и знал, этих русских нельзя оставлять одних! Ведь заблудятся в катакомбах! – в сердцах воскликнул молодой человек, размышляя, что предпринять. Тем временем, студенты прошли еще два тоннеля. Повернув несколько раз, они очутились в следующем.

– Что-то мне это перестает нравится. Пойдемте назад, не ровен час, заблудимся! – обращаясь к группе, сказал Женя.

– Похоже уже поздно, мы заблудились! – обводя светом фонаря стены, грустно произнес Миша Иконников. Действительно, находясь в просторном помещении с низким сводом порядка тридцати квадратных метров, друзья увидели множество ходов в стенах. Было непонятно, откуда они вышли и куда теперь идти.

– Мама, мне страшно! – прошептала Марина, прижимаясь телом к своей подруге Свете. Настала очередь Семена взять бразды правления группой в свои руки.

– Не паниковать, всем слушать меня! Вместе, мы команда и только все вместе выберемся отсюда! – хладнокровно произнес Половцев, хотя на сердце его был холод.