Игра Атлантов. Алхимия мечты

Как это возможно?

Как такое может быть в принципе?

Как на это нужно реагировать?

Он читал фантастические романы о перемещении во времени, в пространстве, в космосе. Читал о людях, чудом попавших в иные миры. Но когда переживаешь нечто подобное сам, это радикально другое дело. Мир потерял предсказуемость, и зацепиться больше не за что: привычное утекло сквозь пальцы, и ты оказался выброшен на берег новой реальности. Ты не можешь настроиться на здешний ритм, усвоить чужую динамику, поскольку тебя тут не было раньше. А здесь – всё иное. Здесь долгое время жили по-другому. Этот мир набрал свою инерцию происходящего, и вписаться в неё очень трудно. Нелегко встроиться туда, где тебя не ждали.

Безусловно, Женю грело понимание, что его окружают принимающие его существа. Что он вместе с ними движется к общей точке назначения – неким Западным Святым Пещерам. Там они, по мнению старейшины, должны будут выйти к подземному городу, в котором смогут спастись.

– Начинается что-то новое, – вымолвил наконец Женя.

Аэлла взглянула на него, но ничего не ответила.

– Знаешь, – продолжил юноша. – Я очень рад, что иду сейчас к этим пещерам вместе с вами. Однако… я хотел бы не только спастись и вернуться домой. Я хотел бы ещё понять, для чего. Я хочу уже определиться, какова моя ценность и роль в этом мире.

– Это самое первое, что нужно узнать, – уверенно сказала Аэлла. – Но почему ты не обратишься к Знанию внутри себя?

– А как это сделать?

Девушка озадаченно глядела на него.

– Вы, люди, совсем ничего не знаете о себе? Совсем не умеете проникать в глубины собственной сущности?

Женя подумал мгновение и ответил:

– Так и есть. Многие из нас вообще ничего не знают. Ни о себе, ни о мире. Только думают, что знают, но на самом деле нет. Иначе наш мир не был бы в столь плачевном состоянии.

– А что, в будущем всё не так хорошо?

– О! – засмеялся Женя, хотя радости в его голосе не было. – Очень даже не всё хорошо!

Он крепко задумался, погрузившись в свои воспоминания и устремив взгляд в закат.

– А как тебе живётся в твоём мире?

Женя пожал плечами.

– Я обычный школьник. Мне скоро поступать в университет, но я даже не знаю, кем хочу стать. Поэтому не могу выбрать, в каком направлении вообще двигаться.

Аэлла прочитала образы школы и университета. Затем произнесла:

– Чтобы понять, куда двигаться, нужно понять, кто ты есть.

– Знакомые слова… Нечто подобное сказал мне ваш старейшина. Но… Это снова приводит меня к тому, что я должен обнаружить Знание внутри себя. А я не умею, – разочарованно усмехнулся Женя.

– Ты сможешь. Просто не туда направляешь свою энергию. Ты её растрачиваешь.

– Растрачиваю?

– Пойми, на что именно ты расходуешь энергию, и ты поймёшь, как её направить в нужное русло. И тогда, погрузившись в себя, ты найдёшь источник ответов. Знание о себе. Ты поймёшь, что делать дальше.

– Хм…

Аэлла встала, взяла корзинку с опустевшей тарелкой и поправила своё платье-мантию. Женя старался не смотреть на неё в этот момент, сделав вид, что увлечён закатом и своими глубокими мыслями.

– Удели этому достойное время, – сказала девушка. – И всё получится. Встретимся позже.

И она ушла.

А Женя остался созерцать заключительные творения заката, растекшиеся по небу, и думать, куда же он тратит энергию, которую мог бы использовать для нахождения нужного ему Знания.

* * *

Женя сидел и размышлял. Плотно, твёрдо, целенаправленно. Его ободрили слова Аэллы.

Нужно просто уделить этому время.

Он ведь нуждался в подсказках? Нуждался. Ему действительно нужны были ответы, куда двигаться дальше в своей жизни и зачем? Действительно.

Значит, должно быть что-то, что поможет ему в этом. Иначе зачем же тогда все эти внутренние вопросы возникали, если на них во Вселенной не было ответа или найти его было крайне сложно?

Когда солнце полностью затерялось за горизонтом, Женя встал и направился в лагерь.

Он всё думал о своём, параллельно наблюдая, как атланты расправляют домики-навесы из разноцветных тканей. Многие сидели у костров. Они разговаривали, смеялись, а некоторые даже пели. Главнокомандующий – прежде серьёзный и сосредоточенный – теперь задорно смеялся, играя с детишками. Он кивнул Жене, когда тот проходил мимо.

Казалось, даже грозовые тучи разбежались из-за особенной атмосферы, которую создавали вокруг себя атланты. Теперь сверху на Женю вместо туч взирали тысячи ярких звёзд.

Юноша остановился возле одного из костров и прислушался к удивительной песне, в которой атланты хором воздавали хвалу Вселенной.

«Несмотря на грядущее, они спокойны, – думал Женя, поражённо глядя на местных жителей. – Они не просто спокойны, они радуются. От Аэллы исходила такая же энергетика – внутренний свет. И сейчас многие атланты демонстрировали его. Как же необычно…»

Он продолжал свои внутренние поиски, гуляя среди атлантов.

Вскоре лагерь стих. Жители отправились в домики-навесы из тканей и улеглись спать. Женя всё размышлял: если он не может воспринять необходимые ему ответы, услышать их, значит, что-то мешает ему. Что же это? На что он тратит энергию и внимание? Что пожирает его изнутри, не давая прикоснуться к Сути? Что мешает увидеть её, разглядеть, прочувствовать?

Женя думал уже не первый час. Он думал о себе, своей жизни, о существовании рядом с дядей-алкоголиком. Юноша постарался сконцентрироваться, отбросить всё лишнее, проникнуть в Суть. Однако внимание то и дело рассеивалось, а сознание словно покрывалось туманом. Но всё же он продолжал. Уверенные слова Аэллы не выходили из головы.

Нужно избавиться от того, на что ты растрачиваешь энергию, тогда сможешь найти то, что ищешь.

Женя посмотрел на себя со стороны.

Вот он, едва справляющийся с учёбой школьник, проживает свою пресную жизнь. Ходит по одним и тем же улицам. Возвращается из нелюбимой школы. Вот он шагает, слегка сгорбившись, и угрюмо размышляет о своём. Вот он стоит перед железнодорожным переездом, перешагивает рельсы и вскоре оказывается в доме своего дяди. Не «дома», а именно «в доме», ведь он не чувствует себя здесь по-настоящему уютно и спокойно.

Вот он заходит за синюю мятую шторку, которую не стирали, наверное, лет десять. Вот он лежит на кровати со смятым постельным бельём и думает.

Думает. Думает, как всё плохо. Как плохо всё вокруг и как плохо ему. И… и… и…

Женя устало выдохнул. У него не получалось. Внимание по-прежнему растекалось, будто ручей, бьющий из недр земли и водопадом уносящийся в пучины неопределённости.

– Я вижу, ты усердно взялся за дело, – раздался знакомый голос.

– Есть такое, – улыбнулся Женя, увидав Аэллу.

Девушка подошла ближе. Они стояли в стороне от лагеря и смотрели, как он погружается в сон.

– А ты почему не ложишься спать? – спросил Женя.

– Я видела, что ты блуждаешь в себе, и не могла не подойти. Но я не делала это раньше времени, чтобы не отбирать его у тебя.

– Что ж, – произнёс юноша, – я всё никак не могу понять, куда трачу свою энергию. Вот и пытаюсь докопаться до правды. Если я не получаю необходимых мне ответов изнутри, значит, мне что-то мешает.

Аэлла задумалась и встала прямо перед Женей, чем немного смутила его.

– Закрой глаза, – попросила она.

– Зачем? – Женя пристально посмотрел на неё.

– Закрой глаза и вспомни то, о чём ты думал ранее.

– Ну… Хорошо, – недоверчиво проговорил он, затем прикрыл веки и сделал глубокий вздох. Кругом царила полная тишина, лишь изредка нарушаемая приятным треском магического костра.

– Подумай о себе. Затем положи руки на грудь и ответь сердцем. Что ты чувствуешь?

Женя устремился в себя ещё глубже. Где-то внутри него бушевала тревога. Разочарование. Страх. Безразличие. Грусть. Он перечислил Аэлле все составляющие огромного букета своего смешанного эмоционального состояния.

– Наверняка есть что-то ещё? – предположила она.

– Да. Надежда. Она появилась после того, как я попал к вам. Надежда, что я смогу найти ответ на свой главный вопрос.

– А какая мысль появляется в твоём разуме чаще всего?

– Ничего не выйдет…

– Какая картина предстаёт перед тобой, когда ты думаешь о будущем?

– Ты местный психолог? – ухмыльнулся Женя, не открывая глаз. – Надо же, я на сеансе у атлантки-психолога!

– Не отвлекайся, Человек Солнца.

– Прости…

– Что ты видишь?

– Когда я смотрю на будущее, я вижу… чёрный квадрат. Чем-то похожий на квадрат Малевича. Это такая картина…

– Да, я вижу, – девушка «считала» образ этой неоднозначной картины художника из будущего.

– О, точно. – Женя ещё не привык к тому, что Аэлла, как и все остальные атланты, может легко читать его мысли. «Нужно будет спросить у них потом, как они это делают», – подумал он. Но потом снова обратился к чёрному квадрату.

– Куда ты направляешь свою энергию на самом деле?

Женя держал в поле внутреннего зрения образ мрачной геометрической фигуры. Что же это?

Внутри мгновенно всплыл ответ: жалость к себе.

– Ого! – даже воскликнул он. – Я, кажется, понимаю…

Женя вновь увидел себя в своей маленькой комнатушке за шторкой. Вот он лежит на кровати после школы и растрачивает энергию на жалость к себе.

Он жалеет себя из-за своего существования в этом тяжёлом мире и поэтому не движется вперёд. И вглубь себя – тоже. Даже не пытается. Он словно заранее обречён и уверен в своём поражении. Он смирился с мнением о том, что всё в этом мире ужасно, а значит – бессмысленно.

«Но как всё в этом мире может быть бессмысленно, – думал Женя, – если я даже не знаю этого мира вовсе? Вот я сейчас здесь, в Атлантиде. А как я сюда попал, одному Посейдону известно! Мне – точно нет. Значит, я ещё многого не знаю о мире. Но делаю вид, будто знаю. Обманываю сам себя. Но мне мало того, что нужно разобраться с тем, что здесь происходит и как вернуться домой, так ещё нужно понять, куда мне двигаться дальше, если я вернусь».

Женя вспомнил ту ужасающей высоты волну. Боже, какие силы только потребовались старейшине, чтобы отвести её в ту минуту от храма и не дать ему и всем находящимся в нём потонуть в её неминуемом прикосновении?

Женя вздрогнул от этого жуткого воспоминания. Он подумал о Волшебнике, и ему снова стало грустно. Но вскоре он восстановил его образ, катающегося на доске для сёрфинга, и на душе у него полегчало.

«Мы можем сами выбирать, как видеть происходящее, – понял Женя, опираясь на этот опыт. – Я представил его в таком виде, и мне полегчало. Полегчало и всем. К этому он меня и призывал. Ведь если видеть во всём разрушение и смерть, ты никуда не сдвинешься. Жалеть себя – значит заранее обрéзать себе крылья. Жалеть – значит мириться с негативом вокруг себя. На это я и растрачивал свою энергию. Именно такое мировоззрение опустошало меня изнутри. С такой перспективой далеко не уйдёшь. Понятно, почему у меня ни на что не было энергии, хотя меня многое не устраивало в моей жизни».

Женя почувствовал, что прозревает. Он ощутил, как новая, освободившаяся энергия наполняет его изнутри. Он стоял и понимал главное: его внимание до сих пор было сосредоточено не на том. Оно было сфокусировано на плохом и ограничивающем, а это заставляло его занимать осуждающую позицию. Он был лишён энергии на реализацию своих истинных желаний.

Теперь же он видел, насколько ценно думать о светлом и прекрасном. О возможностях и будущих открытиях. О расширении и безграничье, а не о сломленности и оковах.

Когда Женя полностью осознал этот факт, из-под небольшого облака выглянула луна и осветила его. Он посчитал это хорошим знаком.

– Спасибо, Аэлла! – воскликнул юноша.

Ощущая переполняющую его энергию, появившуюся после осознания и растворения столь значимого внутреннего блока, он даже захотел обнять девушку. Но не стал, так как не знал, как она отреагирует.

– Ты мог бы обнять меня, я не против, – прочитала его мысли девушка.

Парень замер.

– Никак… Не могу привыкнуть… К вашим способностям.

И, чуть пододвинувшись к Аэлле, обнял её.

Она обняла его тоже.

– Теперь отдыхай, Жень-я, – произнесла девушка.

– Да, вздремнуть не помешает.

Она указала на один из уютных тканевых домиков.

– Пойдёшь со мной?

Женя призадумался.

– Ты знаешь, я хочу ещё немного подышать воздухом. Сейчас тепло, поэтому я посплю снаружи.

– Хорошо, – улыбнулась Аэлла. – Мирной тебе ночи, Человек Солнца!

– И тебе, Аэлла!

Когда девушка ушла, Женя вернулся к своей иве. Присев под ней, он прикрыл веки и почувствовал, что засыпает: уж очень много энергии он затратил на внутреннее дело. Но засыпал он радостным.

Где-то поблизости слышались тихие голоса двух атлантов. Они сидели неподалёку возле волшебного сине-белого огня и вели беседу. Один утверждал, что ничего не выйдет и что они напрасно тратят время. Он без конца возмущался, винил ситуацию и старейшего Волшебника за неточные предсказания. Второй, лишь изредка высказываясь, мастерил что-то у огня – то, что поможет ему в дальнейшем пути после отдыха.

«Главное – верная направленность мысли, – улыбнулся Женя, радуясь новому пониманию. – Я могу негативить, а могу настроиться на что-то лучшее и подготовить себя к нему. У меня есть выбор. Мир заботится обо мне!»

Спустя некоторое время два собеседника стихли. «Наверное, легли спать», – подумал Женя. Затем он услышал голоса атлантов, отдыхающих у другого костра. Они долго обсуждали свой дом, галактику, Вселенную и многое из того, что Жене ещё только предстояло узнать и открыть.

Но прямо сейчас он открыл для себя главное – он понял, куда он выбирает смотреть, чтобы не терять энергию, и это открытие было лучшим, что подарил ему день!

Глава 5
Разлучники

– Просыпайся, Человек Солнца!

Женя приподнял веки. Было еще темно. Его плеча касался главнокомандующий.

– Что случилось?

– Нужно поговорить, – прошептал атлант.

– А почему шёпотом?

Воин не ответил, но на его лице Женя прочёл срочную необходимость.

«Не к добру всё это», – подумал он и тут же поднялся на ноги.

Вязкая темнота всё ещё царила вокруг. Главнокомандующий приложил палец к губам, глядя на растерянно озирающегося по сторонам Женю. Тот понял, что лучше ничего не говорить, и кивнул. Затем атлант поманил его в лес.

Юноша, двигаясь следом за Воином, видел, как некоторые атланты спят вокруг затухающих костров, а другие разместились в уютных красочных домиках-палатках. Неизбежный сон окутывал местных жителей в этот глубокий предрассветный час. Только главнокомандующий не спал и вёл за собой спотыкающегося Женю в гущу тёмного леса.

Примерно через десять минут атлант наконец остановился.

– Прости, Человек Солнца, что ничего не объяснил тебе. Нужно было убедиться, что мы сможем поговорить наедине.

– Наедине? – спросил Женя. – А что происходит?

Воин не ответил. У парня сложилось впечатление, что тот подбирает правильные слова.

– Мы не одни, – сказал в конце концов атлант. Затем, повернувшись к рядом стоящему дереву, отодвинул одну из его ветвей и подозвал к себе юношу.

– Смотри.

Женя, не дыша, приблизился и взглянул. Сейчас они стояли на небольшом обрыве, укутанном густой растительностью. Но вдалеке в смоле ночи блестели крошечные огоньки факелов. Сверкающей стройной цепочкой двигались они и мерцали. Некоторые на мгновение исчезали, но затем вспыхивали вновь. Это была колонна каких-то существ.

– Кроме нас есть и другие атланты, – шёпотом произнёс главнокомандующий.

– Другие? – Женя посмотрел на собеседника озадаченным взглядом, но тот не отводил глаз от мерцающих вдали огней.

– Это разведчики из клана Разлучников, – сказал атлант. – Сейчас они далеко и пройдут мимо, но я не могу ручаться, что мы не встретим их позже.

У Жени по телу побежали неприятные мурашки.

– Что это за Разлучники такие?

– Они откололись от нас и стали строить свою колонию. По правилам, далёким от единства и мира. Они стали изготавливать оружие и использовать магию не во имя служения и помощи ближнему, не во благо Вселенной, а в личных целях. А это всегда чревато необратимыми и непредсказуемыми последствиями.

Главнокомандующий стих, словно вспоминая что-то. Затем тихо продолжил:

– Мы не трогали их, и они продолжали строить свой мир внутри нашего, пока не стали захватывать соседние острова. Они посчитали себя выше других, но в этом состоит их ключевая ошибка. Из-за неё, как сказал старейший Волшебник, со всеми нами и происходит то, что мы видим.

– Но как они вообще появились? – недоумевал Женя, вспоминая недавние благодать и дружелюбие, царившие в лагере.

– Всё началось с одного раскольника. Он решил избрать иной путь. Путь разделения и веры в силу отдельного, а не единого. Это был Вейтс – брат нашего старейшины. Это он собирался стать Верховным Волшебником Атлантиды. Но когда у него не вышло и народ избрал его брата, которого ты видел сам, он изменился. Он больше не рассматривал в качестве своей цели счастье для себя и мира: он желал его лишь для себя.

Вейтс принялся строить свою империю внутри нашего дома. Вначале от него не поступало никаких сведений. Получить информацию при помощи сонаров нам тоже не удавалось: будучи умелым магом, он ставил прочную защиту на свой разум и на место своего присутствия.

Нам удалось узнать, что он собирает армию. Его группа увеличивалась, и однажды произошло ужасное: он захватил одно из поселений внутри нашего дома, поставив себя на пост главного. Затем – другое. Вскоре одна треть нашего дома оказалась под контролем Разлучников, хотя никому из наших не понравилось жить под его правлением, ибо правление его основано на разделении и власти одних над другими.

Сегодня мы с тобой видим маленькую группу разведчиков из их клана. Наши волшебники уже позаботились об этом и активировали защитный энергокупол вокруг нашего лагеря. Разведчики не смогут обнаружить нас здесь.

– Но я не видел никакого купола вокруг нашего лагеря.

– Он невидим. Но для их сонаров он является существенным блоком. Нам нежелательно сейчас встречаться с ними. Наша цель – Энер-Гея. Завтра к вечеру мы уже доберёмся до города. Но сейчас я хочу тебя кое о чём попросить.

После этих слов главнокомандующий смолк. Как ни вслушивался в напряжённую тишину Женя, атлант не отводил взгляда от цепочки огней и продолжал молчать.

– Пообещай мне, Человек Солнца, – вдруг заговорил главнокомандующий, когда юноша уже потерял надежду на продолжение разговора. – Пообещай, что, когда настанет момент, ты выполнишь мой приказ без малейшего сопротивления.

– Что за приказ? Я не понимаю вас…

– Если вдруг настанет момент, когда я больше не смогу быть рядом со своими братьями и сёстрами, когда я не смогу вести их, ты должен будешь заменить меня. Повести их за собой сам.

Жене показалось, что он всё ещё спит, и сознание играет с ним злую шутку. А главнокомандующий тем временем продолжал:

– Настроения в моём народе неоднозначные. Есть братья, которые не верят в благой итог для всех и поэтому утрачивают силу Духа. Другие уверенно хранят внутренний свет. Первых – единицы. Но невозможно предугадать, в какой момент кто-то из них разожжёт искру будущей беды. Ты сам видел, как это бывает. Совсем недавно только благодаря тебе удалось потушить пламя большого пожара. Если в следующий раз оно возникнет вновь, я хочу быть уверен, что смогу на тебя положиться.

Женя отрицательно закачал головой, а затем и вовсе рассмеялся:

– Вы шутите?

Однако лицо главнокомандующего выражало абсолютную серьёзность.

– Послушайте, – залепетал Женя. – Я всего лишь обычный школьник. Я ничего толком не умею. Как я могу вести за собой тех, кого толком не знаю, туда, куда не знаю, с неясной мне целью? Это же безумие!

– Я видел твой Потенциал. Ты его уже нащупал. Ты и сам это чувствуешь. В тебе живёт лидер и защитник. Ты справишься, если будешь больше верить в себя и вспоминать наказ старейшины.

– Легко сказать «больше верить в себя»! Я вот только сегодня ночью, буквально несколько часов назад понял, куда расходовал свою энергию все эти годы. Я убедил остальных двигаться всем вместе вперёд только потому, что в ту минуту почувствовал прилив сил и вдохновения. Но я не могу ручаться, что смогу делать так всегда. Я понятия не имею, как буду чувствовать себя через час, день или неделю.

– Тебе не нужно ничего знать. Твой Дух, твой Потенциал сам тебя поведёт. Просто доверься Знанию внутри себя. Дай ему раскрыться.

– Я стараюсь! Но это не так просто. Я чувствую, что мне нужно время. А если сейчас на меня упадёт такая обязанность, я просто утону в происходящем и в своих эмоциях.

Женя от бессилия развел руками. У него закончились внятные доводы.

– Да уж… – только и смог сказать он. – Приплыли!

И затем сам же призадумался над сказанным.

– Слушайте… А почему бы нам и правда просто не уплыть на кораблях? На другие острова и континенты. Почему?

Воин по-прежнему удерживал взгляд на далёких тревожных огоньках.

– У нас нет того количества кораблей, которое позволит вывести всех. Но это не главная причина. Старейшина оставил наказ о том, что нужно рыть проход именно в Западных Святых Пещерах. Он заглядывал в будущее. Он видел, что именно это поможет нам спастись. Но…

– Но некоторые предсказания перестали быть точными, да?

Главнокомандующий неотрывно глядел вперёд. Для Жени молчание атланта было красноречивее слов.

– Старейшина всей своей жизнью доказал, что никогда и никому не желал зла и что он великий волшебник, – произнёс Воин. – Он всегда действовал только во благо нашего народа и совершал чудеса, которые немыслимы даже для атлантов. Поэтому я и прошу тебя пообещать мне, что, если вдруг я не смогу продолжить свою миссию, ты поведёшь мой народ дальше, к Западным Святым Пещерам. Как того хотел для всех нас Верховный Волшебник.

Атлант повернул голову к юноше, пристально глядя ему в глаза. Даже в темноте от этого взгляда Жене стало не по себе.

Парень не отвечал. Он собирался с мыслями. Что-то внутри него назревало. Ощущение понимания, которое он вот-вот осознает и выразит.

– Если во мне и есть Потенциал, который вы заметили, – начал Женя спустя несколько мгновений, – то вот он. Я верю в тебя, Воин. Верю, что ты сам поведёшь свой народ за собой. От начала и до конца. Мне не нужно давать тебе никаких обещаний. Я не знаю, как будут развиваться события дальше. Моя цель – найти ответ на свой главный вопрос и вернуться домой. Но сейчас я понятия не имею, как это сделать. Старейшины больше нет, и некому дать мне ответы. Но он ясно дал понять, что мы должны быть вместе. Слышишь? Вместе. Поэтому не нужно говорить о каком-то грядущем разделении. Будем идти вместе.

Атлант вздохнул.

– И вообще… – продолжал Женя. – Почему вы не остановили этих Разлучников сразу? Когда они только начинали свои тёмные делишки?

– А чем бы мы в этом случае отличались от них?

Несмотря на кромешную тьму, свет почти полной луны озарял сосредоточенное лицо Воина.

– Тем самым мы нарушили бы их волю так же, как они нарушают чужую. Мы не могли действовать подобным образом. Всё, что мы могли, – дать им пример более гармоничной жизни. Светить любовью, быть поддержкой в поиске Знания. Но этого оказалось недостаточно…

Женя задумался. В словах атланта определённо что-то было. Помешав возникновению новой колонии, навязав её жителям более «гармоничный» образ существования, они бы действительно ничем не отличались от самих Разлучников, применяющих разделение и насилие по отношению к мыслящим иначе. Это был весьма неочевидный момент, поэтому Женя решил хорошенько обдумать его позже, когда появится свободная минута.

– Спасибо тебе за объяснение, – сказал он. – Для меня это действительно важно. Я пока не до конца закрепил в себе понимание, но чувствую что-то значимое. Нужно ясно видеть и понимать такие тонкие моменты. Я раньше… Буквально вчера вечером я ещё не понимал многого. Но сейчас начинаю видеть некоторые вещи. Основополагающие и ключевые. Без которых – никак.

– Именно поэтому я и хочу знать, что смогу положиться на тебя в нужную минуту, Человек Солнца. Я видел, что ты способен повести за собой других. Мой народ узрел в тебе не властителя, но того, кто способен найти путь к чему-то лучшему для всех, а не только для самого себя.

– Тогда послушай, пожалуйста, того, кто, как ты думаешь, достоин повести твоих братьев и сестёр, – произнёс Женя, выставив перед собой руку и стараясь говорить максимально чётко, точно подбирая слова.

Атлант слушал его внимательно.

– Я считаю абсолютно искренне, что ты будешь тем, кто доведёт всех до конца. Если на пути возникнут Разлучники или случится что-то другое, тебя никто не бросит. Поэтому твою роль – главнокомандующего – я оставляю тебе. Никто лучше тебя её не исполнит. Ты такой огромный и сильный, что – Боже! – никто к нам за километр не подойдёт! А если кто-то и сунется, вместе и решим, что делать дальше. Нападать нельзя… Иначе будем как они. Значит, будем действовать хитрее. Или муд-рее. Можно устроить поутру совет, чтобы решить, как мы будем себя вести, если повстречаем Разлучников. Ну, накидать план действий. Все будут в курсе того, как поступить в случае опасности, что сплотит нас ещё больше. Мы поймём, как, не нападая, продолжить наш путь к Западным Святым Пещерам.

Воин слушал его и не перебивал. Затем произнёс сухим голосом:

– Не могу сказать, что рад твоему ответу… – И тут же на его лице мелькнула лёгкая улыбка. – Но ты прав, Человек Солнца. Так и поступим. Благо, что мы есть друг у друга. Будем держаться вместе.

– Да! – воскликнул Женя, выдохнув от облегчения. – Если ты решил в одиночку биться с Разлучниками, пока мы будем уносить ноги, чтобы не дать нам запятнаться в грехе, то ты ошибаешься. Это плохая идея, командир. Если уж биться, то вместе. Если искать мирный путь решения проблемы – тоже вместе. Ладушки?

– Ладушки? – переспросил Воин.

– Это означает «ладно», «хорошо», «окей», «замечательно». Или – «так и поступим, а сейчас пойдём баиньки». Ну, что-то типа того.

– Тогда – ладушки, Человек Солнца! – твёрдым серьёзным тоном произнёс главнокомандующий, и Женя облегченно засмеялся.

– Вот и хорошо, – сказал он. – А теперь пойдём досыпать. И кстати, как тебя зовут? Я до сих пор не знаю твоего имени.

– Тэйрим.

Женя назвал атланту своё имя, после чего они двинулись обратно в лагерь. Юноша был доволен разговором, хотя его и пугала мысль о Разлучниках. Те шли где-то вдалеке, но всё же могли набрести на их лагерь. Нет ли некоторых из них поблизости уже прямо сейчас? Что, если они отключат энергозащиту лагеря и нападут, когда все будут спать?

Спокойствие командира благоприятно воздействовало на Женю. Парень чувствовал, что тот знает, когда будет нужно беспокоиться. Сейчас был не тот случай.

Женя шагал к своей иве и не знал, сможет ли снова уснуть. В принципе, это не было проблемой, ведь ему предстояло ещё многое обдумать. Он хорошо помнил слова старейшего Волшебника о том, что только открыв свой Потенциал он сможет вернуться домой. А домой ему было нужно. В этом заключалась его цель.

Но при этом главная миссия, главное желание его души состояло, конечно же, в том, чтобы понять: зачем? Зачем возвращаться домой? Каким? Кем?

Впереди его ждали долгие часы размышлений и новых осознаний. Главное – он донёс до главнокомандующего, что не хочет занимать чужую роль капитана атлантов. Что с этим прекрасно справляется сам главнокомандующий и что он должен придерживаться прежнего курса.

Это облегчило Жене ключевую внутреннюю задачу. Теперь на него не давил груз чужой роли, хотя при необходимости он готов был оказать поддержку всем, кому только сможет.

Юноша добрался до ивы. Он снова присел возле дерева, прислонившись к нему спиной. Закрыв глаза, он ещё немного думал о своём, а потом погрузился в крепкий предрассветный сон.