Прибытие рейса из столицы задерживалось, и Валентин Михайлович нервно поглядывал на часы – через два часа начиналось совещание директоров краевых предприятий, на котором он выступал в числе первых докладчиков, и опаздывать он не имел права. Он еще со вчерашнего вечера просил жену самой встретить в аэропорту сына, но Галина Петровна была категорически против – сына они не видели уже два года: в прошлом году Анатолий остался на каникулах за границей, где учился в университете. И вот теперь ей хотелось, чтобы сына встречали отец и мать, которые соскучились по нему, которые любили его и ждали.

Наконец объявили о посадке самолета из Москвы, и через некоторое время из сектора прибытия стали появляться пассажиры с сумками и чемоданами на колесиках, которых сразу обступили таксисты и встречающие. Галина Петровна попыталась поближе подойти к выходу, но Валентин Михайлович задержал ее – на расстоянии было намного удобнее наблюдать за выходящими, да и сын скорее увидит ожидающих его родителей. В фирменном спортивном костюме и кроссовках, с одной сумкой – через плечо и двумя пузатыми – в руках, появился Анатолий. Он даже не смотрел по сторонам. Галина Петровна крикнула его имя и потянула за руку мужа, но тот вновь остановил ее: сын был не один – рядом стояла молоденькая девушка, которая оживленно разговаривала с ним, поворачивая по сторонам голову: видимо, она кого-то искала. Вскоре к девушке подошел высокий, статный мужчина в светлом костюме, развел руками, и хрупкая девушка утонула в его объятиях. По всей видимости, это был ее отец или кто-то из самых близких. Освободившись из объятий, девушка, наконец, представила своего спутника. Мужчина подал руку, но Анатолий на секунду замешкался – рука была занята сумкой. Девушка что-то сказала, мужчина понял свою оплошность и спешно взял сумку в левую руку. Анатолий протянул свою правую – они познакомились. Мужчина подхватил вторую сумку, поблагодарил Анатолия за помощь и, как ледокол, пошел сквозь толпу. Девушка протянула на прощание свою худенькую руку. Анатолий не спешил ее отпускать, спрашивая телефон девушки, но она высвободила свою руку и, смеясь, сказала: «Если это судьба – то увидимся!»

Валентин Михайлович сразу узнал мужчину в светлом костюме, который так радостно встречал спутницу Анатолия – это был отец девушки. Валентин Михайлович не мог слышать слова девушки, которые она сказала Анатолию на прощание, но в том, что судьба вновь сводит его с этим человеком, он был уверен. Всплыли воспоминания, и у него заныло сердце, но он взбодрился и заулыбался – к ним быстрым шагом направлялся их сын Анатолий.

Вечером за семейным столом, накрытым в честь приезда сына, родители с интересом выслушали его рассказ о том, как ему живется и учится за границей. Отец еще раз напомнил ему о важности знаний и особенно современных, передовых знаний для управления обширным хозяйством, которым в настоящее время управляет отец и которое в будущем перейдет в наследство сыну. А хозяйство действительно было огромным – сотни гектаров виноградника и винодельческий завод, оборудованный самой современной техникой по переработке винограда, розливу вина и упаковке готовой продукции. Родители поинтересовались, как сын собирается провести летние каникулы. Отец с удовлетворением воспринял, что сын хочет немного поработать на винзаводе, а затем съездить с друзьями на море. Валентин Михайлович поднялся из-за стола, прошел в свой кабинет, затем вернулся и вложил в руку Анатолия маленькую кожаную сумочку. «Это тебе подарок за твою хорошую учебу и примерное поведение», – сказал он улыбаясь. Анатолий тотчас понял, что это за подарок и где его искать. Он быстро вышел во двор и открыл гараж – перед ним сверкал серебряным лаком новенький «Мерседес-Бенц» S-Класса, кабриолет.

После насыщенного событиями дня трудно засыпалось. Уже лежа в кровати, отец с матерью еще некоторое время делились впечатлениями, и Галина Петровна вспомнила, что забыла спросить Анатолия о девушке, которая была вместе с ним в аэропорту. У Валентина Михайловича сразу же вновь заныло сердце, и он терпеливо дождался, когда заснула жена, осторожно встал и, накинув халат, вышел во двор, достал сигареты и закурил. Вспомнилась юность и события, которые невозможно было вычеркнуть из памяти.

Валентин и Алексей росли вместе: вместе ходили в детский сад, вместе сидели 10 лет за одной партой в школе, вместе отправились учиться в Москву, в сельскохозяйственную академию им. Тимирязева. Их родители тоже дружили, и работали они вместе – на обширном винограднике. Другой специальности потомственные виноделы не желали и для своих сыновей. Несмотря на то, что мальчишки всегда были вместе, характеры у них были совершенно противоположные. Симпатичный и стройный Валентин был активным и инициативным парнем, занимался спортом и любил молодежные компании, легко знакомился с девушками и быстро с ними расставался, ко всему относился с большим чувством юмора. В отличие от него, рослый и несколько неуклюжий Алексей стоял в стороне, никогда и ни в чем не претендовал на первенство – правда, больше его никто в школе гирю не выжимал – и в отношении девушек считал, что полюбит одну и на всю жизнь. Вот эти различия и притягивали друзей друг к другу: отсутствие каких-то качеств у одного восполнялось наличием у другого, и скучно им никогда не было. Когда они смеялись, а смеялись они всегда, казалось, что смеется целый мужской хор.

В Москве они поселились в пригороде – там жил двоюродный брат отца Алексея, одинокий пенсионер, коренной москвич, который свою квартиру в историческом центре столицы охотно разменял на целую усадьбу в ближнем Подмосковье. Его дети и внуки жили в Москве и редко посещали отца и деда, предпочитая небольшую заасфальтированную детскую площадку с крохотной песочницей перед многоэтажным домом обширному зеленому палисаднику на собственном участке. Но, возможно, этому были и иные причины.

Станислав Леонидович – так звали родственника Алексея – был рад появлению двоих молодых людей в своем большом доме, которые скрасили его одиночество. Он даже вызвался готовить для них ужин, на что молодые, оторванные от домашней кухни парни, мдали свое единогласное согласие.

Так как они были стипендиатами предприятия, они без особого труда поступили в Академию.

Началась учеба, которая в высшем учебном заведении своей серьезностью и напряженностью коренным образом отличалась от занятий в школе. После лекций следовало готовиться к семинарам, часто посещая библиотеку. Нередко Валентин и Алексей задерживались у однокурсников в общежитии, обсуждая проблемы и вопросы занятий. На все это уходило время, и когда они возвращались домой, затратив более 1 часа в пути, на улице уже была ночь. Ежедневно они тратили на дорогу туда и обратно минимум 3 часа. Да, у них был большой плюс – дома их ждал готовый вкусный ужин, но они были готовы променять его на более скромный ужин в недалеко расположенном от Академии студенческом общежитии и лишние 2-3 часа здорового сна. Они решили, что после первого семестра, вернувшись с новогодних каникул, переедут в общежитие. Для Станислава Леонидовича они придумают более вескую причину. Ну а пока оба парня продолжали постигать теоретические основы сельскохозяйственных наук на первом курсе в знаменитой Академии.

Алексей – большой любитель истории – не поленился в одно из воскресений отправиться в библиотеку. Просидев там полдня, он узнал, что находилось в прежние времена в целом комплексе зданий и строений, окруженных обширным парком, в которых сегодня располагалась сельскохозяйственная академия имени Климента Аркадьевича Тимирязева – русского естествоиспытателя, специалиста по физиологии растений, крупного исследователя фотосинтеза, одного из первых в России пропагандиста идей Дарвина об эволюции, популяризатора и историка науки, заслуженного профессора Московского университета.

В XVI веке на этом месте находилось село Семчино, принадлежавшее князьям Шуйским. Как известно, Василий Иванович Шуйский в самом начале XVII века взошел на российский престол под именем Василия IV Иоанновича. Во время польско-литовской интервенции он был предан своими боярами, пострижен в монахи и выдан польскому гетману. Затем его вывезли в Варшаву, где он принес клятву польскому королю. Через несколько лет бывший царь умер в заключении. Это был последний представитель рода Рюриковичей на российском престоле. По просьбе царя Михаила Фёдоровича – первого русского царя из династии Романовых, останки Василия Шуйского были возвращены поляками в Россию, после чего были захоронены в Архангельском соборе Московского Кремля.

Следующим владельцем села Семчино стал боярин Кирилл Полуэктович Нарышкин, дед Петра I. При нем была возведена церковь во имя Святых апостолов Петра и Павла, и село вместе с усадьбой получили название Петровское. В середине XVIII века имение в качестве приданого Екатерины Ивановны Нарышкиной перешло во владение графа Кирилла Григорьевича Разумовского, младшего брата Алексея Разумовского, фаворита императрицы Елизаветы Петровны. Усадьба получила вторую часть своего названия и стала Петровским-Разумовским. В 1861 году Петровское-Разумовское было выкуплено в казну с целью учреждения агрономического института, фермы и других сельскохозяйственных заведений. В 1865 году по «Высочайшему повелению императора Александра II» была создана «Петровская земледельческая и лесная академия» – первое высшее сельскохозяйственное учебное заведение Российской империи. В 1923 году академия была переименована в «Сельскохозяйственную академию им. Тимирязева».

Заканчивался первый учебный семестр, и наступали новогодние каникулы. Большинство студентов-первокурсников, впервые приехавших в столицу, многие – из сельской местности, решили не уезжать домой и встретить Новый Год в Москве. Валентин с Алексеем изменили свои планы на каникулы и тоже присоединились к однокурсникам.

На курсе учился красивый и высокий парень из Молдавии. Многие девушки пытались познакомиться с ним поближе, но Стефан – так звали молдаванина, вежливо и шутя, отклонял предложения, объясняя обиженным однокурсницам, что у него дома жена и трое детей. Однако некоторых девушек это не останавливало и они, смеясь, открыто предлагали парню родить и четвертого ребенка. Стефан, как и Алексей, занимался тяжелой атлетикой, и это их подружило. Стефан тоже происходил из потомственной семьи виноделов, и его отец ждал, когда сын получит высшее образование, выйдет в начальники и меньше будет гнуть спину на винограднике. Вместе с ним в Москве была его сестра, которая учится в медицинском институте, а дома осталась невеста, с которой они были уже помолвлены. Узнав Алексея поближе, Стефан сказал Алексею, что хочет познакомить его с сестрой – девчонка просиживает над книгами и никуда не выходит, потому что никого не знает и боится. Это было накануне Нового Года, и Алексей предложил другу привести сестру на новогодний праздник, который они устраивали в общежитии. Стефан колебался с ответом – видно было, что он по-другому представлял себе знакомство сестры с новым другом, но затем неохотно согласился.

Новогоднее застолье было уже в самом разгаре, когда в зале общежития появился Стефан в сопровождении молодой девушки. Поначалу все подумали, что это и есть его жена – мать троих детей, но Стефан поспешил объяснить, что его спутницу звать Софья, и она учится в Москве, в мединституте, но главное, эта красавица – его любимая сестра. Действительно, природа наградила удивительной красотой сестру Стефана – черноокая брюнетка с красиво уложенной на голове косой, утонченными чертами лица и замечательной фигурой сразу привлекла внимание всех молодых людей, сидящих за праздничным столом, вызвав естественный интерес у парней и некоторую зависть у девушек, хотя среди них находились не менее красивые. Даже Валентин, который в тот момент уже длительное время ухаживал за одной из красавиц курса, не мог оторвать откровенного взгляда от Софьи, на что сразу отреагировала его подруга, больно ущипнув его за руку. Такой реакции на появление сестры ожидал и одновременно боялся Стефан, поэтому он подвел ее к заранее зарезервированному месту рядом с Алексеем и, усадив Софью, сказал очень серьезно другу, что поручает сестру под его полную заботу и ответственность, добавив, что Алексей сам предложил познакомиться в общежитии.

Застолье продолжалось. После принятого алкоголя несколько ослабли тормоза, сдерживающие эмоции и желания: голоса стали громче, а движения резче. Кто-то приглушил свет и включил музыку – начались танцы. К Софьи моментально выстроилась очередь, во главе с Валентином – на удивление. Софья вопросительно посмотрела на Алексея, так как брат уже танцевал. Что мог сделать Алексей? Не мог же он отказать другу! Хотя следовало бы самому пригласить девушку. Вот такой заботой и ответственностью он ее окружил! Танец закончился, но ни Стефан, ни Валентин к столу не возвращались. После третьего танца Алексей пошел искать Софью – в зале ее не было. Он вышел в коридор и в конце коридора увидел ее вместе с Валентином. Его друг прижал девушку к стене и пытался поцеловать. Софья отбивалась и плача умоляла ее отпустить, но Валентин уже начал применять силу – Софья вскрикнула. Алексей бросился к ним. Подбежав, он стал оттаскивать Валентина, но тот резко отпихнул друга. Алексей вновь схватил Валентина и стал заламывать ему руки. Валентин обернулся, и Алексей увидел глаза человека, которого знал с самого детства, но на него смотрели незнакомые ему глаза разъяренного зверя, у которого отнимают желанную добычу. Валентин выдернул руки и выругался матом, послав Алексея на известный всем предмет. Софья в страхе попятилась назад, а Алексей – на Валентина. Тот размахнулся, целясь Алексею в челюсть, но Алексей, почти ничего не пивший, увернулся от удара, и Валентин, потеряв равновесие, стал на него падать. Тогда Алексей своим правым кулаком-кувалдой с такой силой ударил Валентину в солнечное сплетение, что тот моментально потерял сознание. Подбежал Стефан. Увидев заплаканную сестру, он ринулся на Алексея, но сестра указала на лежащего на полу Валентина. Хорошо, что Алексей отключил его, иначе Стефан убил бы его на месте. Валентина отнесли в комнату и уложили на кровать. Алексей извинился перед Софьей и Стефаном и сразу из общежития отправился на вокзал и первым же поездом уехал домой.

Валентин, придя в себя, вспомнил о случившемся и стал искать Алексея. Не найдя его в общежитии, он решил, что друг уехал к Станиславу Леонидовичу, и отправился в Подмосковье. Но и там Алексея не было, и Станислав Леонидович был крайне удивлен, что Валентин вернулся один. Он еще больше удивился и стал расспрашивать Валентина, когда тот стал собирать свои вещи. Ничего не объясняя, Валентин взял свою сумку, вернулся в Москву и поселился у своей новой подруги, которая снимала комнату у старушки. Девушка объяснила плохо видящей женщине, что к ней приехал на несколько дней брат. После каникул, с началом второго семестра, видя, что Алексей не проявляет попыток примириться, Валентин решил не возобновлять дружбу, да и подруга, завистливо вспоминая красавицу Софью, советовала забыть произошедшее.

После окончания первого курса Валентин по совету отца перевелся на учебу в «Российскую экономическую академию имени Г. В. Плеханова». Причина заключалась в том, что в стране началась антиалкогольная кампания. Инициатива исходила из ЦК КПСС, и главными проводниками кампании были секретари ЦК КПСС Егор Лигачёв и Михаил Соломенцев, которые настаивали на уничтожении виноградников и закрытии винзаводов. Так во время отпуска в Крыму Лигачев посетил винотеку знаменитого винзавода «Массандра». Там за все 150 лет существования завода хранились образцы выпущенных вин – подобные хранилища имеют все известные винзаводы мира. Но Лигачёв приказал: «Эту винотеку – уничтожить, а «Массандру» – закрыть!» Только вмешательство Первого секретаря ЦК Компартии Украины Щербицкого спасло «Массандру» от разгрома.

Предвидя плохие времена для винзавода и безработицу для сына, отец порекомендовал ему сменить профессию винодела на экономиста. Сын потомственного винодела окончил «Плехановку» и стал экономистом. Результаты антиалкогольной кампании, как известно, оказались прямо противоположными ожидаемым, а казна, к тому же, недосчиталась огромных бюджетных сумм, возместить которые оказалось нечем – Кремлевские идеологи и экономисты просчитались! Но Валентин вовремя женился на дочери директора винзавода и стал работать на заводе зам. главного экономиста. Со временем тесть продвинул зятя на пост главного экономиста, и недолго пришлось ждать, когда гостеприимный хозяин и большой любитель дегустаций, страдающий заболеванием печени, преждевременно отправился на пенсию, уступив директорское кресло Валентину. К тому времени у Валентина уже рос сын, названный в честь тестя – Анатолием, и директор благодарно заботился о семье дочери.

Проходили годы, и винзавод местного масштаба, расширяя площади виноградников, применяя передовую технологию переработки винограда и приобретая современное оборудование, превратился в крупный винодельческий комбинат, поставляющий высококачественную продукцию не только на внутренний рынок, но и за рубеж. Среди зарубежных партнеров комбината следует отметить, прежде всего, Германию.

Германия входит в десятку мировых лидеров по объемам винного производства. Две трети ежегодного выпуска составляют белые вина. Среди них самый главный сорт – аристократический рислинг. В долинах реки Рейн его выращивают с XV века. Именно в Германии рождаются одни из лучших рислингов в мире. Хорошие красные вина делают на юге Германии, где много солнца, в регионах Баден и Пфальц. Основным материалом для них является Пино нуар – бургундский сорт, из которого преимущественно изготавливают красные и розовые экземпляры. Недостаток в красных винах Германия покрывает импортом из южных стран Европы, а также, в основном, из Чили Аргентины.

Комбинат поставлял в Германию виноматериал для купажей. Основными покупателями были винодельни из Пфальца. Валентин не раз бывал на этих предприятиях, и со многими директорами поддерживал дружеские контакты. Уже после первых визитов на немецкие винодельни Валентин отметил, что в современных условиях для успешных отношений с зарубежными партнерами немаловажным является, помимо высокого качества продукта, соответствующий уровень подготовки управленческого состава предприятия и особенно – самого директора. Валентин старался, как мог, поддерживать свой имидж прогрессивного директора, но понимал, что скоро ему придется уступить свое место руководителю нового поколения, и поэтому большие надежды возлагал на своего сына Анатолия, который оканчивал среднюю школу и готовился продолжить учебу в вузе. Посоветовавшись со своими немецкими друзьями, Валентин решил отправить сына учиться менеджменту и экономике в Германию. Друзья подсказали университет в Майнце, в федеральной земле Рейнланд–Пфальц. Во время учебы Анатолий мог проходить практику на винодельнях друзей.

Успешно сдав школьные выпускные экзамены, Анатолий отправился в Германию и поступил в Studienkolleg при Университете Майнц им. Иоганна Гутенберга. Штудиенколлег – это специализированное учебное заведение, колледж, который занимается довузовской подготовкой иностранных студентов с целью сгладить разницу между системами немецкого и зарубежного образования – в Германии 12-ти летнее школьное образование – и подготовить молодых людей к обучению в вузе на немецком языке. После годичного обучения в колледже, сдав с первого раза сложный Feststellungsprüfung – выпускной экзамен для оценки готовности иностранного абитуриента к приёму на учёбу в вузах Германии – Анатолий поступил на первый курс университета в Майнце.

За эти годы Валентин крайне редко вспоминал своего друга, с которым он расстался, со временем признавая, что второго такого он так и не приобрел. Он знал, что Алексей после окончания Академии уехал вместе с Софьей в Молдавию и крайне редко приезжает на родину наведать родителей, и всегда без жены. Валентин считал это выражением открытого непрощения и непримирения. Встреча в аэропорту больно напомнила ему о прошлом.

Валентин докурил сигарету и вернулся в спальню. Галина ровно дышала во сне, и улыбка застыла у нее на лице – она всегда засыпала с улыбкой, даже если накануне была в ненастроении. Валентин спрашивал ее: «Откуда это?» И она гордо отвечала, что это у нее с детства: ангел-хранитель целует ее во сне. Валентин долго ворочался в кровати, никак не засыпая – неприятное прошлое все снова и снова всплывало в памяти. Он старался переключиться на что-то хорошее, затем начинал считать, но и это не помогало, тогда он решил что-нибудь выпить, и в тот момент, когда он пытался подняться, жена открыла глаза и внимательно посмотрела на мужа – он опустил голову назад на подушку. Жена решительно пододвинулась к нему, поцеловала и обняла – муж затих и вскоре заснул.

Глава 2

Алексей, приехав домой, не стал ничего рассказывать о своей ссоре с Валентином, но родители быстро поняли, что что-то произошло между закадычными друзьями, иначе Алексей не просиживал бы в одиночестве целые каникулы. Они не расспрашивали сына, зная, что пройдет время, и он сам все расскажет. И действительно, накануне отъезда, после ужина, выйдя с отцом во двор, Алексей поделился тяжелой ношей, которая давила ему душу все каникулы. Отец посчитал, что сын поступил правильно, вступившись за девушку, даже если обидчик – близкий друг, но если дружба настоящая, то ситуация должна правильно оцениваться и разрешаться.

Вернувшись в Москву, Алексей сразу отправился в деканат и попросил перевести его в другую академическую группу, чтобы не оставаться на занятиях в одной аудитории вместе с Валентином. В деканате, видимо, было известно о конфликте, произошедшем в общежитии накануне Нового Года, и поэтому никаких вопросов о причине перевода не задавали, но, к удивлению Алексея, сообщили, что Валентин перешел в другой ВУЗ. Алексей не стал узнавать, где учится теперь Валентин и поэтому никаких попыток примирения не ожидал. Валентин тоже не спешил восстанавливать дружбу. Со Стефаном у Алексея сохранились прежние отношения, и они продолжали вместе заниматься тяжелой атлетикой. О Софьи брат ничего не говорил. Только лишь при первой встрече после каникул он поблагодарил Алексея за то, что тот вступился за сестру, которая с болью переносит это событие.

Так прошла зима второго семестра и наступила весна. Конечно, весна в Москве наступает значительно позже, чем дома. Хотелось поскорее снять теплые вещи, которые начинали мешать – дома в эти дни уже ходили в легких одеждах и больше времени проводили на солнце. Наконец и в столице наступило тепло, и после занятий можно было к метро пройтись пешком, а не толкаться в душном автобусе. Вот в такой солнечный день по дороге к метро к Алексею подошла Софья. Видно было, что за зиму она похудела – московский климат был не для нее. Девушка подтвердила, что зимой простудилась и болела. Брат даже предлагал отвезти ее домой, но она не хотела отрываться от учебы – приходили подружки-сокурсницы, приносили свои конспекты, помогали наверстать пропущенное. Софья поблагодарила Алексея за защиту. Дальше они говорили только о приятном. Прощаясь, они договорились встретиться на следующее воскресенье. Так продолжалось до конца семестра. В промежутках между выходными каждый из них думал, куда пойти в воскресенье. За это время они побывали в лучших театрах, на всех премьерах, открытиях новых выставок, но более всего им нравилось просто гулять по московским улицам и рассказывать о себе, о своей семье, о событиях, которые остались в памяти на всю жизнь, о прочитанных книгах, о просмотренных фильмах или просто о погоде и природе. В какой-то день произошел первый, нечаянный поцелуй, потом – второй, затем захотелось целоваться больше и, наконец, они целовались каждую минуту. Прощаясь, ни он, ни она даже не пытались переступить порог того, что каждый из них считал еще преждевременным, свято оберегая это как вершину их чувства, серьезность которого они доказывали друг другу при каждой встрече.

Однажды после занятий в спортивном зале Стефан спросил Алексея о планах на летние каникулы. Алексей ответил, что поедет домой и некоторое время поможет отцу на винограднике, затем поработает на винзаводе. После он хотел отдохнуть на море. Алексей не сказал другу – куда и с кем он собирался на море -, но в этом не было необходимости – Стефан уже знал, с кем Алексей поедет на черноморское побережье. Выслушав Алексея, Стефан сказал, что на каникулах приглашает его к себе в гости, в Молдавию – он хотел познакомить друга, с которым учился на одном курсе, со своими родителями. Алексей понял, что брат очень переживает за сестру и знает об их отношениях. Будучи уверенным в том, что Софья не наделает преждевременных глупостей, Стефан в то же время понимал, что рано или поздно, но наступит время, когда Софья и Алексей начнут жить вместе, но для этого Софья должна заручиться благословением родителей, пусть даже молчаливым. Но вначале родители должны увидеть будущего зятя.

Закончился первый курс: Алексей успешно сдал экзамены и собирался домой. Он уже обсудил с Софьей планы на лето: месяц он пробудет дома, затем приедет в Молдавию и оттуда они вместе поедут на море.

Дома Алексея ждала не очень приятная новость: у отца ухудшились отношения со своим другом – отцом Валентина, с которым, как и их дети, он дружил с раннего детства. Возможно, Валентин обрисовал конфликт в общежитии в неприглядном для Алексея виде. К удивлению отца Алексея, предложившего собраться вместе с детьми и обсудить ситуацию, отец Валентина категорически отказался. Что же это была за дружба, которая рухнула как карточный домик из-за одного конфликта, в котором даже не хотели разобраться! Алексей не стал сразу рассказывать о своей связи с Софьей и запланированной поездке с ней на море, считая, что это может удивить отца, но позже о своих планах отцу он все же рассказал. Отец посчитал, что если это серьезные отношения, то на них не могут повлиять никакие попытки опорочить девушку, и решать вопросы, касающиеся их двоих, они должны вместе.

Быстро пролетел первый летний месяц каникул. Алексей поработал на винограднике, затем на винзаводе и проследил весь процесс производства вина. В лаборатории винзавода он освоил методику установления качественных характеристик напитка, его купажирования и дегустации. За все время пребывания дома он ни разу не повстречал Валентина и ничего о нем не слышал. Складывалось впечатление, что бывший друг терпеливо ждал, когда Алексей уедет. Накануне отъезда отец Алексея достал старый фотоальбом и среди фотографий отыскал маленький любительский снимок, на котором отец в армейской форме был запечатлен с молодым парнем, примерно его возраста, на фоне виноградника. Алексей знал, что во время службы в армии отец некоторое время находился в Молдавии. Больше о своих армейских годах отец никогда ничего не рассказывал. Показывая сыну фотографию, отец рассказывал, что во время службы в Молдавии их часть оказывала помощь местному винсовхозу, и он познакомился с молодым молдаванином. Несмотря на свой юный возраст, он был бригадиром обширного виноградника и опытным виноградарем. Узнав, что русский солдат из винодельческого региона и тоже знает толк в виноделии, они подружились. Бригадир пригласил Алексея к себе домой, познакомил с родителями, с младшей сестрой и предложил продегустировать местное вино. В течение всей осени Алексей часто бывал в доме Драгоша – так звали его нового друга-молдаванина. Но приходил он не ради дегустации, а ради сестры Драгоша – Марии, в которую он влюбился.

Слушая рассказ, мать Алексея молчала, видимо, была знакома с этим периодом в жизни своего мужа и давно позабыла эту историю, но для Алексея это было ново – отец был очень скуп на откровения из своей жизни, да и вообще он мало рассказывал о своем прошлом.

Неизвестно, чем закончилась бы эта связь русского солдата с юной красавицей-молдаванкой, но вскоре виноград, благодаря интернациональной помощи, был собран, и армейская часть вернулась на место своей дислокации. На прощание красавица подарила солдату долгий поцелуй, а он обещал написать ей. И правда, они долго переписывались, потом связь стала реже и, наконец, пришло прощальное письмо, в котором девушка сообщила, что она помолвлена. В ответном письме солдат на прощание пожелал бывшей любимой счастья.

Провожая сына в Молдавию, отец вручил ему маленькое фото и напомнил имя друга-молдаванина – Драгаш. На обороте была указана дата и место съемки.

В аэропорту Кишинева Алексея встречал Стефан. На Жигулях они быстро добрались до села Малые Милешты, расположенного примерно в 20-ти километрах к югу от Кишинёва. В этом селе жили родители Софьи и Стефана.

На пороге дома гостя встречала Софья в национальном костюме. Алексей преподнес ей алые розы и нежно поцеловал в щеку. Гостя провели в комнаты. Из-за стола поднялись родители. Увидев Алексея, отец удивленно развел руками и воскликнул: «Так это же Петро!» Алексей действительно был очень похож на своего отца, Петра Николаевича. И он, в свою очередь, узнал молодого мужчину, который был на фотографии вместе с его отцом, только сейчас тот выглядел намного старше. «Вы же Драгаш?» – спросил Алексей и вытащил из кармана маленькую фотографию. «Да!» – ответил хозяин дом и подошел к Алексею. Взяв фотографию, он внимательно посмотрел на нее, и у него появились слезы на глазах. Смахнув их, он показал фотографию жене. «Это мы с Петром на винограднике», – и весело добавил. – «После дегустации!» Немного задумавшись, он серьезно произнес: «Даааа! Были времена. Хорошие времена, когда мы дружили, пили вместе вино и любили!» На последнем слове Драгаш сделал ударение и повернулся к Алексею, затем подошел к нему вплотную и крепко обнял. «Я рад, я очень рад видеть тебя. Будь желанным гостем в моем доме!» Усадив гостя за богато накрытый стол, отец обратился к удивленно стоявшим детям. «Слетай к своей тетке и привези ее, но ничего ей не говори», – велел он сыну. «Сейчас мы устроим сюрприз для любимой женщине твоего отца», – сказал заговорщицким тоном Драгаш, обращаясь к Алексею. Затем, сменив голос на строгий тон, отец продолжил, обращаясь к Софьи: «Что-то я не вижу, что ты рада гостю и ухаживаешь за ним за столом». За дочь вступилась мать: «Дай дочери прийти в себя. Ты что, не видишь, что она тоже очень удивлена?»